CHAPITRE XX

données que le mien. Sans nous connaître et à deux cents lieues l’un de l’autre, nous avions tous les deux, par le raisonnement, abouti à une même découverte. Pour surcroît de curieuses coïncidences, nous présentâmes chacun, à une même séance de la Société Française de Photographie (7 mai 1869), Fexposé de nos deux méthodes, sœurs jumelles; j’y avais joint, pour ma part, plusieurs spécimens d’objets colorés transparents, reproduits par contact; ces spécimens m’avaient coûté des années d’études. Une polémique courtoise, finalement suivie de relations amicales, s’engagea entre Charles Cros et moi, dans le journal le Cosmos (livraisons des 2, 24 et 3 1 juillet 1869) pour régler la question de priorité. De ce loyal échange d’explications il résulta, et il fut respectivement reconnu, que nous avions eu tous les deux une même inspiration et que chacun de nous avait déduit les mêmes conséquences d’un même principe.

» La mort l’a frappé au moment où, vainqueur de la plupart des difficultés d’exécution amoncelées devant lui comme devant moi, il touchait au triomphe. Resté seul sur la brèche, je crois avoir, à force d’obstination, gagné finalement la bataille. »

77. Ce manuscrit de 1862 dont on connaît le texte et qui fut si malencontreusement intercepté

clans son trajet d’une ville de province à l’Institut, a été remplacé, au bout de vingt-neuf ans, par un nouveau travail du même Auteur adressé à la savante Assemblée. .

Le Mémoire est arrivé, cette fois, à bon port.

C’était un long Mémoire. 11 venait d’Alger. Il avait pour titre : Photographie des Couleurs , et pour sous-titre : Reproduction photomécanique des Couleurs en nombre illimité d' exemplaires .( 1 ) .

Le 1er juin 1891, l’Académie a donné acte de la présentation de cet Ouvrage, et elle a examiné avec intérêt, en séance publique, une collection d’épreuves en couleur sorties des mains de l’Inventeur.

Celui-ci, dans le préambule de sa communication, avait déclaré s’être fait imprimeur, en dernier lieu, aux fins de réaliser par la Collographie (sauf à recourir aussi, un peu plus tard, à la Phototypogravure) la méthode de reconstitution des couleurs naturelles dont il apportait la démonstration. Les épreuves offertes ne donnaient, selon lui, qu’une idée aiïaiblie delà valeur du procédé; il demandait qu’on voulût bien tenir compte de son isolement et de l’insuffisance de son apprentissage comme imprimeur photocollographe.

En réalité, plusieurs de ces polychromies étaient belles, notamment une vue pyrénéenne, le Pas de

p) Alger, typographie Vve A. Bouyer et fils; 18yl.