CHAPITRE XX

Rolland ( diaphanie ) , et un autre paysage des mêmes régions, la Vallée de Lourdes (celui-ci sur panneau comme une peinture ordinaire).

Louis Ducos du Hauron avait soin d’expliquer à raison de quelle circonstance il avait décidé de soumettre son œuvre à l’Institut: une merveilleuse expérience, due à un des membres de l’Académie elle-même, venait, disait-il, de faire faire un pas considérable à la Photographie directe des couleurs: M. Lippmann, grâce à l’évocation d’une loi physique de l’ordre le plus élevé, avait contraint la lumière incidente et la lumière réfléchie à fixer et immobiliser , dans V imperceptible épaisseur d'une couche de gélatine au bromure d’argent , leurs franges d’interférence, et à dresser de la sorte un procès-verbal, forcément authentique et d'une haute magnificence , des' colorations reçues par la plaque sensible . Pouvait-il dès lors, lui, l’inaugurateur d’un mode de Photographie des couleurs fondé sur un tout autre principe scientifique, assister impassible et silencieux au légitime triomphe delà Photographie inter férentielle des couleurs? Ne devait-il pas, tout en applaudissant à son tour à la découverte du savant académicien, revendiquer en faveur de sa propre invention la part de suffrages qui revenait à celle-ci? N’avait-il pas le droit comme le devoir d’opposer à cette Photographie interférentielle qui crée la couleur, mais qui ne la crée que sur une image unique, cette autre

Photographie qui ne fait que la distribuer, mais qui la distribue réduite à trois types immuables, servant automatiquement à ses infinies manifestations et sur un nombre illimité d’exemplaires d’une même image?

Il adressa également, par envoi séparé, sontra vail à M. Gabriel Lippmann.

Par la noblesse bien connue de son caractère, par la hauteur même et le retentissement de sa découverte, l’éminent professeur échappait à touie suspicion de partialité. Prié d’émettre une opinion au sujet de cette rencontre des deux Systèmes, voici quelle fut sa réponse à L. Ducos du Hauron :

4, carrefour de fOdéon.

« Monsieur,

» Je vous remercie d’avoir bien voulu m’adresser directement votre travail. J’aurai grand plaisir à voir lundi les épreuves dont vous me parlez.

» Votre belle et ingénieuse invention m’est connue depuis longtemps, comme à tout le monde, je pense. J’ai eu l’occasion d’en vérifier le principe, en opérant comme il est dit dans votre note de la page 9 f 1 ) , et j’ai réussi, pour deux ou trois

( 1 ) La note insérée à la page 9 du Mémoire et que vise M. Lippmann, se réfère, non pas à la polychromie constituée par trois monochromes pigmentaires superposés, mais à la polychromie immatérielle formée par une superposition de trois épreuves