LES TROIS PHOTOTYPES CHROMO GRAPHIQUE S

progrès de cette exploration générale, à recueillir les moindres messages, et à faire bénéficier chaque fois ma propre invention du résultat des recherches d’autrui par un travail d’adaptation (*).

I1) Ce travail d’adaptation a bien sa valeur. Il suffît d’avoir quelques notions sur la partie technique delà Photographie pour comprendre qu’autre chose est une simple note, publiée par un savant, sur l’activité photogénique de telle ou telle substance pour une des radiations spectrales, autre chose la découverte des moyens qui peuvent assurer une incorporation régulière et stable de cette substance dans des couches collodionnées ou gélatineuses. Les amateurs aussi bien que les professionnels savent tous aujourd’hui que de pareilles préparations exigent parfois des conditions de température et d’aération difficiles à réaliser, qu’on est forcé de recourir à l’emploi d’appareils plus ou moins compliqués, voire même à des constructions dispendieuses. On peut apprécier par là à quelles péripéties et à quels mécomptes demeure exposé un simple chercheur livré, en pareille affaire, à ses seules forces, dans le sens technique et dans le sens financier du mot. Pour surcroît de difficultés, iJ ne s’agissait pas, dans mon cas spécial, de produire des phototypes purement et simplement démonstratifs de procédés nouveaux, mais de produire des phototypes irréprochables ou presque irréprochables, sans quoi le but final des opérations, c’est-à-dire l’image synthétique polychrome, était totalement manqué.

Le récit de mes déconvenues dans cet ordre de recherches m’entraînerait hors des limites de ce Livre. Je ne veux rappeler ici qu’un épisode, raconté en détail dans une de mes précédentes publications : Traité pratique de Photographie des Couleurs, page 26 (Paris, Gauthier-Villars, édit.; 1878). M. Edmond Becquerel avait, en 1874, annoncé les propriétés de la chlorophylle comme substance accélératrice de l’empreinte des rayons orangés. En traitant par un bain alcoolique de chlorophylle extraite du lierre la couche de collodion bromuré, j’obtins, du mois de juillet 1875 à la fin de mars 1876, par conséquent pendant neuf mois consécutifs, de belles et rapides empreintes des susdits rayons; et un opérateur de talent, M. Henri Klerjot, quelque temps associé à mes travaux, exécuta, d’après les mêmes données, une remarquable collection de phototypes Tout à coup, et juste au moment où il aurait le plus fallu que le succès s’affirmât — car il s’agis-