CHAPITRE VIII

merie collograpbique du regretté André Quinsac, la nécessité de redresser le sens des susdits négatifs se manifesta impérieusement : en effet, nos phototypes sur verre donnaient directement sur la planche d’impression l’image dans son vrai sens, et la donnaient par cela même intervertie sur les exemplaires que nous imprimions.

Cette nature d’incident etla relation que nous en faisons surprendront probablement plusieurs de ceux qui liront ces lignes. A quoi bon, diront-ils, de tels détails? La nécessité du redressement des phototypes au gélatinobromure créés sur plaques de verre ne s’impose-t-elle pas à quiconque veut faire de l’Héliogravure, ou de la Collographie, ou de la Phototypographie? Le premier soin des praticiens n’est-il pas toujours de détacher du verre, par une opération des plus connues, le phototype, pour permettre de l’imprimer, à l’état pelliculaire, dans le sens qui doit assurer la vérité de l’image finale? Qu’est-ce donc qui empêcherait de procéder semblablement en Photochromographie?

De pareilles réflexions, si elles viennent à se produire, n’ont qu’un tort, c’est de ne pas tenir compte d’un fait physique, très indifférent, il est vrai, quand il s’agit, comme en Photographie noire, de créer et de multiplier une seule image, mais qui n’est rien moins qu’un grand inconvénient en Photochromographie, où trois images

doivent se fusionner en une seule : ce fait physique, c’est la rétractilité, ce sont les dilatations des pellicules de gélatine selon les influences atmosphériques auxquelles leur nature hygrométrique les soumet. Toutes subissent un premier mouvement de retrait lorsqu’on les décolle des glaces qui leur ont servi de support ; toutes sont sujettes,, après qu’on les a séparées, à de nouveaux changements de dimensions ; pour peu que les contractions ou les dilatations diffèrent d’une épreuve à l’autre, les coïncidences finales des trois images, surtout si elles sont de grand format, deviennent impossibles.

Tel est le genre d’obstacles contre lequel, dans la période expérimentale dont je viens de parler, nous dûmes renoncer à lutter : priver de leurs supports rigides les précieux trios de négatifs dont j’avais formé la collection, rendre ceux-ci inutilisables, peut-être à tout jamais, en les abandonnant à l’air libre, parut une si redoutable éventualité que, plutôt que de leur faire courir un pareil risque, on se résigna à les imprimer à contre-sens. La chose fut décidée ainsi, notamment pour une vue de grande dimension prise dans les Pyrénées (vallée et chapelle de Lourdes), remarquable polychromie imprimée à quelques centaines d’exemplaires sur presse photocollographique par Quinsac : ce tirage en couleur, fut pour le nouvel art un sérieux triomphe, et, nonobstant