LES FONDATEURS DU COMMUNISME

La tentative de Guizot cherchant l'alliance des catholiques protestants et des philosophes spiritualistes, rêvant l'accord de tous les partis politiques par la domination de la classe moyenne, avait échoué grâce aux efforts combinés des ploutocrates et des démagogues que ne pouvaient satisfaire les demi-mesures. De 1838 à 1848, dans l'absence de toute règle politique ou religieuse, l'esprit humain, incapable de se ressaisir après les secousses éprouvées au commencement du siècle, erre à l'aventure dans vingt directions opposées. Les opinions religieuses, philosophiques, politiques et économiques se multiplient à Tinfîni sous le règne de Louis-Philippe. Toute idée est poussée à ses conséquences extrêmes, et, sans trop exagérer, Guizot peut employer pour la première fois les mots d'anarchie intellectuelle, ce II y a là légitimistes, ultramon- (( tains, bonapartistes, républicains, et socialistes de « dix écoles différentes; et tous sont immodérés, les (( légitimistes étant absolutistes, les ultramontains étant c( jésuites, les bonapartistes étant despotistes, les répu- « blicains étant radicaux, les socialistes étant chimé- (( riques ^ ))

(1) Faguet. Politiques et Moralistes du xix« siècle.

Les causes de deuil et de tristesse se succédaient sans trêve depuis la chute de Napoléon. Le pouvoir, discrédité par les monarchies médiocres de Louis XVIII et de Charles X, rendu plus impopulaire encore par le constitutionalisme étroit du règne de Louis-Philippe, ne répondait pas à la grandeur intellectuelle et aux richesses nationales. Le peuple, mécontent de ceux qui le dirigeaient, voulait à chaque occasion, tenter de nouveau la grande aventure de 89. Or, en ébranlant fréquemm^ent Tautorité gouvernementale, on compromettait irrémédiablement la force et l'unité du pays.

Mais à partir de ce moment, il est impossible d'arrêter le courant démocratique qui entraine les masses. Privé de consolations religieuses, l'homme tourne son esprit vers ce brillant idéal politique d'égalité et de justice universelle qu'on fait miroiter à ses yeux et qui n'est qu'une exploitation de son égoïsmeJ Sous l'empire de ce fanatisme nouveau, les émeutes et les révoltes deviennent d'une fréquence sans précédent. A tout propos Paris se couvre de barricades. Le règne des rois absolus est fini : celui des Ledru-Rollin, des Barbès, des Blanqui, commence. La noblesse corrompue de l'ancien régime est remplacée par une bourgeoisie bâtarde. La médiocrité monotone de notre siècle correspond à l'insignifiance des petits tyrans démocratiques que le peuple^ élève et renverse avec la même facilité.

Enfin la masse organise et classe ses espoirs sous la bannière nouvelle du socialisme. Pierre Leroux, Saint- Simon, Fourier, des écrivains néo-romantiques tels que George Sand, Eugène Sue, enfin des prêtres, propagèrent la doctrine. On voulait réagir contre l'indivi-

LES FONDATEURS DU COiMxMUNISME

dualisme de 1830 ; on ne réussit qu'à faire naître des intérêts personnels dans des âmes jusqu'alors insoucieuses. A ses débuts, le nouveau parti paraissaitdisposé à se soumettre à n'importe quelle autorité puissante, (( pourvu que le gouvernement refît les rapports écono- (( miques à l'avantage du travailleur ».

Sous des dehors idéalistes, la théorie communiste de Saint-Simon et de Fourier s'adressait aux instincts les plus bas de la foule. Un nombre considérable de pauvres diables, sortis du giron de l'Église, ne demandèrent pas mieux que de remplacer le paradis perdu par ces réalités décevantes qu'on appelait des « phalanstères ». Fourier pouvait publier ses divagations physiocratiques, promettre que l'univers entier ressentirait une impression puissante du nouveau régime social, et que l'homme, débarrassé de la douleur et de la misère, atteindrait la taille de sept pieds et l'âge décent quarante-quatre ans « dont cent vingt d'exercice (( actif en amour ». On était prêt à le suivre dans la chimérique contrée promise... Malheureusement, les premiers essais de collectivisme échouèrent et l'organisation de la <c cité idéale » avorta misérablement. Le gouvernement provisoire de 48 eut beau proclamer le droit au travail et charger Louis Blanc de créer les ateliers nationaux, le problème du bonheur humain restait insoluble. On affirmait des principes, on ne détruisait aucun abus, on ne remédiait à aucune misère « La République doit protéger le citoyen dans (( sa personne, sa famille, sa religion, sa propriété, son (( travail et mettre à la portée de chacun V instruction (( indispensable à tous les hommes », disaient les inspirateurs de la constitution nouvelle. « Elle doit, par une

(( assistance fraternelle, assurer l'existence des citoyens (( nécessiteux, soit en leur procurant du travail dans « les limites de ses resources, soit en donnant des c( secours à ceux qui sont hors d'état de travailler. »

En s'adressant à la société tout entière, le socialisme devenait impraticable et utopique. Les grandes religions, certes, furent socialistes à leurs débuts ; en réalité elles sont devenues individualistes dès qu'elles ont cherché à dominer les foules. Le socialisme d'Etat porte en soi les germes de sa décadence. « ïl cherche (( à établir une providence humaine qui ferait très mal c( les affaires du monde... Le socialisme veut plus ou (( moins faire un sort à chaque individu, fixer les desti- (( nées, donner à chacun une somme de bonheur moyen (( en lui assignant une petite cage de la ruche sociale. (( C'est un fonctionnarisme idéal, et tout le monde n'est (( pas né pour être fonctionnaire ; c'est la vie prévue, (c assurée sans mésaventures et aussi sans grandes espèce rances, sans le haut et le bas de la bascule sociale, « — existence quelque peu utilitaire et uniforme, tirée (( au cordeau comme les plantes d'un potager...* »

L'idée démocratique s'empara avec tant de force de tous les esprits que, après la révolution de 1848, tous les pays absolutistes furent ébranlés. La Prusse, l'Autriche, la Hongrie eurent leur Constituante, l'Allemagne son parlement. Quelques jeunes prêtres rêvèrent, eux aussi, de sauver le peuple, comme à l'avènement du christianisme. Un moment, la démocratie grandit par le secours du mysticisme. Lamennais, puis Lacordaire et Montalembert, virent clairement d'ailleurs que,

(1) Guyau : L'Irréligion de V Avenir (Alcan).