L'IDÉAL DÉMOCRATIQUE
Après quels combats ou quels accidents, quel événement fatal ou quelle chute volontaire, la pensée humaine a-t-elle glissé, peu à peu, dans la vallée du doute ? De quels maux politiques, de quelles révolutions sanglantes, de quelles guerres avons-nous souffert pour que dans nos corps débiles, il ne reste plus aucun espoir de la vie? Quels sont les hommes qui ont semé les paroles de négation et d'orgueil criminel ?
Les politiciens, les philosophes, les littérateurs, qui depuis un siècle contribuent à précipiter notre décadence morale, ne sont eux-mêmes que des facteurs secondaires agissant dans les sens que leur impose une cause unique : la disparition de l'esprit religieux. Les guerres, les révolutions, les soulèvements, les émeutes, les luttes de la pensée se produisent tantôt pour extirper quelques restes des anciennes croyances, tantôt pour favoriser un retour de moins en moins brillant des traditions religieuses. Notre horizon spirituel s'étant presque complètement obscurci, nous mettons tous nos espoirs dans la conquête d'une joie matérielle. Sans idéal déterminé, nous nous informons,.
l'idéal démocratique
en dilettante, des philosophies et des découvertes variées. Ou bien même nous professons le culte de l'argent et de la force. Et notre malheur est dans notre incertitude ou dans la bassesse de nos convictions. L'optimisme de la démocratie moderne est d'une odieuse vulgarité : (( Si les gouvernements faisaient <( leur devoir, le ciel existerait sur la terre, c'est-à-dire (( que tous les hommes pourraient sans peine et sans <( soucis se gorger, se saouler, se propager etcrever^. )) La doctrine anarchique laisse rayonner le même espoir aux yeux des pauvres diables ; il s'agit avant tout d'éteindre la misère matérielle. Que l'individu soit alors livré à ses instincts, qu'il trouve la joie dans l'assouvissement de tous ses désirs! nous disent les apôtres de la destruction. Dans ce torrent soudain de toutes les passions individuelles, les forces morales seraient brisées sans merci. La masse, lâche et bête se dresserait contre elles. La civilisation aurait adouci quelques maux physiques, mais la cause profonde de notre désespérance ne se serait pas sentie atteinte. Au contraire, notre lassitude et notre écœurement augmenteraient.
Pourtant notre siècle est le siècle de la démocratie triomphante et cette marche en avant des masses ouvrières ne s'arrêtera probablement qu'avec notre civilisation même. Elle s'accélère d'une manière fatale et irrésistible ; elle sejustifie en partie puisque le peuple a été arbitrairement privé de certains droits essentiels pendant de longs siècles. Mais les esprits étant complètement absorbés par cet idéal d'immédiate et posi-
(1) Schopenhauer.
tive possession qu'on leur propose, n'ont plus aucun désir d'élévation religieuse. Avec une régularité progressive, l'expansion de la pensée démocratique s'est produite aux dépens de la pensée mystique. La démocratie s'est alliée à la science. Mais on eut beau instruire le peuple, lui accorder des droits politiques, lui donner l'illusion d'une liberté plus grande que jadis, rien ne remplaçait en son âme la foi étroite mais pure qui le tranquillisait sur son destin. Et la démocratie inassouvie est restée plus malheureuse que la démocratie esclave.
