Eccli., VI, IG

MUATRIÈME CONFÉRENCE 1 1*1

vilégiée de votre bonheur, j'affirme qu'il n'a pas été sans tristesses et (jue votre ciel n'a pas été sans nuages. Mères portant dans votre cœur agité des sollicitudes que seules vous pourriez nous dire, envisageant l'avenir avec une secrète terreur, etïrayées de la responsabilité que Dieu vous impose en vous confiant des âmes dont un souffle ]ieut ternir la pureté, mères désolées qui avez au cœur une de ces blessures qui ne se ferment jamais, avez-vous trouvé le bonheur? Non. non, en vérité vous demandez trop à la faiblesse et à la misère de notre nature. Les cœurs les plus grands et les plus généreux sont imparfaits. Un jour, vous touchez à leurs limites, vous vous heurtez à leurs imperfections et vous êtes déçues, attristées, désolées. Que voulez-vous que puisse la créature pour combler l'abime de vos aspirations et de vos espérances ? C'est comme si vous vouliez, avec les gouttes de rosée qui reposent dans le calice de quelques fleurs, remplir les abimes de l'océan.

120 QUATRIÈME CONFKRENXE

Revenez, revenez à Jésus-Christ. Quel idéal avez-vous entrevu qui égale cette beauté substantielle et vivante ? Quelle perfection avez-vous pressentie qui approche de cette perfection sans limites ?Quel bonheur avez-vous rêvé qui en réalité ne vienne de Jésus-Christ et qui ne retourne à lui comme à son terme ? Il est la pureté sans tache, la vérité sans ombre. la justice éternelle, la beauté dont toutes les beautés d'ici-bas ne sont qu'un pâle et terne reflet. Il est la bonté par essence, il est la toute-puissance inspirée par l'amour infini.

Après répreuve de la solitude et de l'impuissance, voici l'épreuve de l'oubli.

Nous sommes imparfaits, et on se lasse de nous aimer ; on se retire et bientôt nous sommes oubliés.

L'oubli est comme un repos à la lassitude et à

la défaillance des afïections humaines. Le souvenir pourrait être une source d'inquiétudes et de remords. Bientôt votre nom, s'il est prononcé encore, ne dira plus rien aux cœurs qui tant de fois ont afQrmé leur éternel dévouement ; tous les souvenirs du passé auront disparu.

Mais Jésus-Christ ne se lasse pas de nous aimer : ni les fautes, ni les égarements^ ni l'obstination ne peuvent décourager sa tendresse. 11 a poursuivi l'humanité elle-même dans les traditions des Patriarches, dans les révélations et les terreurs du Sinaï. dans les chants inspirés des Prophètes, dans la puissance et la gloire, dans l'abandon et le maliieur de son peuple ; il l'a poursuivie jusque dans la crèche de Bethléem et sur la croix du Calvaire. Chaque jour encore il la poursuit par les splendeurs de sa parole et par les ardeurs de son amour.

En est-il une seule parmi vous qui ait jusqu'à ce jour lassé la miséricorde de Jésus-Christ"?

\'22 QDATIUÈME CONFÉRENCE

Combien de fois dans Tintimité de votre conscience, il vous a sollicitée de revenir à lui ? Combien de fois il a frappé à la porte de votre cœur? Et en ce moment encore, cette parole que je vous fais entendre n'est-elle pas l'appel miséricordieux d'un amour qui ne se lasse jamais ?

Vous avez eu à subir l'oubli de l'ino-ratitude. car rien ne pèse comme un bienfait, rien ne coûte comme la reconnaissance. Affectueuses et dévouées, toutes, vous avez été les victimes de l'ingratitude, cette joie des coeurs mauvais, cette joie de l'orgueil humilié par des bienfaits. Pour être plus facilement ingrat on vous a oubliées, on s'est détourné pour ne pas vous voir, on a fui pour ne pas vous entendre, on a dit : Je ne sais pas, je ne me souviens plus.

Je vous l'ai déjà dit, je veux vous le redire encore : Jésus-Christ seul n'est pas ingrat ; sa reconnaissance dépasse tous les sacrifices et tous les dévouements. Il n'avait i)as besoin de notre

amour et il a voulu le conquérir par Timmensité de ses bienfaits. Il nous a dit : « Venez, et goûtez combien le Seigneur est doux* ».

Quand l'ingratitude nous trahit, quand tout nous manque ici-bas. il nous reçoit dans ses bras meurtris, il multiplie les révélations, les dons de son amour, il verse dans no.s cœurs désolés les joies inconnues de sa croix. 11 récompense éternellement, dans la félicité et la gloire, la moindre action inspirée par son amour.

Oubli de la lassitude, oubli de l'ingratitude, et maintenant voici Toubli de la mort.

Eussiez-vous obtenu le bonheur, la mort l'anéantira tout entier. La mort ! elle viendra, elle vient avec la rapidité de l'éclair ; elle dévore les années de la jeunesse, elle pousse l'âge mûr vers l'abime, elle saisit de ses froides main« la vieillesse toute tremblante. Mais, ce qu'il y a de plus