Molière A Rouen

avaient duré douze années. Molière avait alors trente-six ans, et, s'il put échapper au péril, ce fut grâce aux dons supérieurs qu'il avait reçus du ciel, suivant la judicieuse remarque de l'un de ses biographes :

« Contre les écueils dont une pareille vie « est semée, combien eussent fait naufrage! « Molière en sortit sain et sauf, parce que le « ciel lui avait départi une droiture et une « probité aussi extraordinaires que son gé- « nie 1. »

Certes les conjectures, les lacunes sont encore trop nombreuses sur plusieurs faits et sur bien des circonstances et des détails du séjour de Molière et de sa troupe à Rouen. Mais au moins nous avons pu constater ce séjour par une preuve contemporaine, interpréter plus complètement des textes connus, fournir quelques dates certaines, montrer les rapports de cette troupe avec les deux Corneille, en y joignant plusieurs renseignements topographiques. D'autres, plus heureux que nous, pourront peut-

I. M. Génin. — Vie de Molière, ea tête du Lexique comparé de la Langue de Molière,

p. XIV.

MoLi i:R t: a Roc ï:s.

être un jour ajouter de nouveaux détails à cette étude, grâce aux documents que le temps ne manquera pas de faire découvrir. II nous suffit d'avoir frayé la voie dans cette partie presque inconnue de la vie du grand acteur, du grand poète comique, auquel Rouen donna les premiers et les derniers applaudissements que sa troupe et lui-même reçurent en province.