DEUXIEME ESTAMPE

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Elle reproduit une scène du Menteur, de Corneille, joué à Rouen dans le Jeu de Paume des Braques, situé au bas de la rue du Vieux-Palais. L'actrice debout, à gauche, est Mlle de Brie, dans le rôle de Lucrèce; l'autre actrice est M'ie Du Parc, représentant Clarice; l'acteur, le chapeau à la main, est Molière remplissant le rôle de Dorante, près

Explication dks Kstampes. iji

duquel se tient René Berthclot, dit Du Parc ou Gros-René, dans le rôle du valet Cliton. L'artiste a mis sous nos yeux le début de la scène II du premier acte.

Clarice, faisant un faux pas, et comme se laissant choir.

Ay!

Dorante, lui donnant la main.

Ce malheur me rend un favorable office, Puisqu'il me donne lieu de ce petit service; Ht c'est pour moi. madame, un bonheur souverain, Que cette occasion de vous donner la main.

On aperçoit, sur le bord de la scène, les chandelles destinées à éclairer les acteurs et le public. Les derniers plans offrent le parterre et les loges, tels qu'on peut les supposer d'après la description qui nous reste du Jeu de Paume des Braques.

TROISIEME ESTAMPE (Page 60.)

Dans une pièce de sa maison, située rue de la Pie, à Rouen, Pierre Corneille reçoit Molière, avec quelques personnes de sa

i32 Explication des Estampes.

troupe. A gauche, on voit un groupe composé de Du Parc, Madeleine Béjart et Thomas Corneille. L'autre groupe représente, autour d'une table portant un jeu d'échecs, Pierre Corneille debout, M^e Du Parc assise en face de lui, et Molière s'appuyant sur le dossier du fauteuil de cette actrice. Elle vient de gagner la partie dont Tenjeu était un sonnet, et semble dire à son partenaire : (' Vous êtes battu! » Mais celui-ci est loin de ressembler au joueur dont parle Delille, dans l'Homme des champs, en face de son vainqueur :

L'autre reste altéré dans sa douleur muette, Et du terrible mat à regret convaincu, Regarde encor longtemps le coup qui l'a vaincu. {Chant 1.)

Corneille, qui a levé le siège, reconnaît avec bonne grâce la victoire de la Du Parc, et, la main sur son cœur, il a l'air de lui répondre quelques-uns des mots qui prendront place dans le sonnet « brouillé le lendemain », pour acquitter sa dette de jeu :

Je chéris ma défaite, et mon destin m'est doux.

Et le cœur ne soupire, en des pertes pareilles, Que pour baiser la main qui fait de si grands coups.

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Par leur attitude et par leurs gestes, les quatre autres personnages, que l'issue de la partie intéressait vivement, paraissent aussi lui dire : « Vous avez perdu le sonnet! »

Ces trois compositions de M. J. Adeline rendent avec beaucoup de fidélité et de finesse, tant pour les personnages que pour les lieux qui sont supposés en être le théâtre, les scènes dont le sujet est emprunté au texte de l'ouvrage.