PREMIERE ESTAMPE

(Frontispice.)

E frontispice représente l'arrivée 7>JÉ(51^ d'une partie de la troupe de Molière à Rouen. La scène se passe dans la cour de l'hôtel de la rue du Bec, où descendaient, au commencement du xviiie siècle, les « Carosses et Messagerie de Paris, de Caen, et autres lieux 9 {le Flambeau astronomique de 1723, p. 78), comme les voitures publiques n'ont cessé de le faire jusqu'à nos jours. Le groupe de gauche se compose de Molière, de Madeleine Béjart et de sa sœur, la jeune Armande- Claire-Élisabeth Béjart, âgée seulement de

ijo Explication des Estampes.

quinze ans, la future femme de Molière, quelques années plus tard. Descendus du carrosse qui les avait amenés, ils surveillent le déchargement de leurs bagages et d'une partie du matériel de la troupe, que deux garçons de Thôtel opèrent, en jetant un regard de curiosité sur les comédiens voyageurs. Au dernier plan, on voit les deux tours du portail et la flèche de la cathédrale, telles qu'on les aperçoit effectivement, quand on se place dans la cour des Messageries nationales, situées encore aujourd'hui au n" 10 de la même rue du Bec.