LES COMÉDIENS DE MADEMOISELLE

Les comédiens de Mademoiselle sont une des principales troupes d'acteurs de campagne du milieu du xvu^ siècle.

Jusqu'ici, au contraire, on ne connaît ces conoédiens que par leur établissement passager à Paris, ruedesQuatre-Vents, en 1661, et ou les a pris purement et simplement pour une troupe parisienne n'ayant eu qu'une existence éphémère.

Si Ton voit ces acteurs de Mademoiselle rester si peu de temps à Paris, il ne faut pas s'en étonner ; d'abord parce qu'en face des troupes de l'hôtel de Bourgogne, du Marais, du Palais-Royal, de la reine (les comédiens espagnols) et des comédiens italiens, il était impossible à une autre troupe de s'y maintenir longtemps, surtout dans les lointains parages du Luxembourg ; ensuite parce qu'ils étaient uniquement une troupe de campagne, qui se borna à venir passer une saison, h Paris, pour y divertir la fille de Gaston d'Orléans, comme elle l'avait déjà aidée à passer les longues soirées d'hiver de son exila son château de Saint-Fargeau. Avant 1661, comme après, nous allons rencontrer les comédiens de Mademoiselle courant la province. C'est encore une révélation pour les curieux de l'histoire du théâtre.

Mademoiselle aimait la comédie. C'était le goiit de la cour de son temps, et ce plaisir était pour elle une habitude datant de sa jeunesse. Dans ses Mémoires elle parle plus d'une fois des représentations auxquelles elle assistait, soit à la cour, soit dans les grands hôtels seigneuriaux de cette époque (1). C'était aussi pour elle un goût traditionnel, un goiit de famille qui lui venait de son père. Gaston d'Orléans aimait le théâtre et les ballets, surtout les ballets bouffons, comme tous les

(1) Mémoires de Mademoiselle, 17^, in-13, t. 1% p. 40. « J'aUois aux assemblées que W^^ la comtesse de Soissons faisoit faire k l'hôtel de Brissac deux fois la semaine ; leurs divertissemens ordinaires étoient les Comédies. » (Ceci a trait k Tbivor de ia38.) Plus tard, en 1639, la comtesse de Soissons fait donner ces divertissements k Thôtel de Gréqui, p. 48. En 1644, 1646, Mademoiselle nous parle encore des bals et de la comédie italienne auxquels eUe assiste. (( La cour revint k Paris , l'hiver se passa k l'ordinaire en bals et en comédies, etc. » Y. pp. 147, 165, etc. A une époque postérieure, Loret parle aussi sans cesse des ballets de Mademoiselle.

jeunes seigneurs insatiables de plaisirs, qui remplissaient sa petite cour, le duc de Guise, le comte de Hodène, les Tristan, etc. L'Illustre théâtre avait même été un instant une troupe entretenue par Son Altesse royale, et Ton a pensé que c*était à son adresse, pour répondre à ses goûts et satisfaire ses désirs, que Molière avait engagé, le 28 juin 1644, le danseur Daniel Mallet de la troupe de Gardelin ; mais la protection toute passagère de Gaston n'avait pas empêché la chute de r Illustre théâtre (1).

Gaston n'avait pas tardé à accorder son patronage à une autre troupe d acteurs, à des comédiens de campagne ; sa fille nous le montre du reste se donnant, dès une époque bien antérieure, à Tours et à Blois, le plaisir du théâtre. « Enfin (dit-elle ) , à Tours et à Blois je passai parfaitement bien mon temps ; c'était en automne ; Monsieur y fit venir des comédiens

et nous avions la comédie presque tous les jours De là je

fus à Blois où lorsque Monsieur fut de retour nous eûmes les comédiens et les autres divertissements que nous avions à Tours (2). » La troupe qui jouait ainsi devant Gaston devait se parer du titre de comédiens du duc d'Orléans.

Quand nous retrouvons des acteurs s'intitulant comédiens de Son Altesse royale, ce n'est qu'en 1646, à Lyon, bien que, comme nous le dirons, le séjour de ces comédiens dans cette ville semble remonter plus haut, de même qu'il s'y prolongea plusieurs années après. En 1649 et au commencement de 1650, les comédiens de Son Altesse royale sont toujours à Lyon.

Après son départ de Paris, qui suivit la fin de la Fronde, à partir d'octobre 1682, Monsieur chercha aussi à adoucir les ennuis de son exil, en se donnant le plaisir de la comédie. Mademoiselle rencontra les comédiens à Orléans, en allant y voir son père : « je n'y restai qu'un jour, j'y trouvai des comédiens; c'étoit une très-bonne troupe qui avoit été tout l'hiver

(1) H. Eudore Soulié n'est pas éloigné de croire aussi à des liens de la troupe de Dufresne envers le duc d'Orléans.

(±) Mémoires de Mademoiselle, pp. 22 et 35. Le récit a trait k 1637.

de devant à Poitiers avec la cour, et Tavoit suivie à Saumur (novembre 1681 à février 1682) ; elle avoit eu beaucoup d'approbation de toute la cour, je les fis jouer un soir à mon logis ' où Son Altesse royale vint. L'on ne parloit en ce temps-là que du retour du cardinal Mazarin à la cour. )) Celte représentation mit Mademoiselle en goût de se donner le plaisir de la comédie dès son retour dans son château de Saint-Fargeau. « A mon arrivée, je ne songeai qu'à faire accomoder un théâtre en diligence. Il y a à Saint-Fargeau une grande salle qui est un lieu fort propre pour cela ; j'écoutois la comédie avec plus de plaisir que je n'avois jamais fait ; ce théâtre étoit bien éclairé et bien décoré. »

Le carême fit finir ce plaisir de la comédie; mais dans ses voyages habituels, pendant Tété, sur les bords de la Loire, Mademoiselle retrouva la troupe qu'elle avait entretenue pendant l'hiver de 1683 à 1684, à son château. « Les comédiens que j'avois eus tout l'hyver à Saint-Fargeau se rencontrèrent à Tours, de sorte qu'à -mon arrivée j'allai à la comédie. »

Elle continua les hivers suivants à les appeler auprès d'elle. « Je fis venir à Saint-Fargeau, dit-elle, Tannée suivante, les comédiens qui y demeurèrent deux mois. » L'année d'après, elle écrit encore : « J'eus les comédiens à mon ordinaire. » Ils étaient chez elle le 1"' janvier 1688. Cela fait, comme elle le dit ailleurs, trois hivers de suite, 1683, 84, 88, qu'ils jouèrent à Saint-Fargeau (1). En allant à Blois, en octobre 1684, Mademoiselle rencontra aussi dans cette ville une troupe de comédiens, qui a tout l'air d'être celle qui représentait l'hiver à son château, et pendant l'été parcourait les villes

des bords de la Loire, sans doute sous le patronage de »

(1) Mémoires de Mademoiselle, tome II, pp. 28^, 283, 314, 334, 370, 371; tome IV, p. 139, et Walckenaër, Mémoires sur itfn»e de Sévigné^ p. 492. — Mademoiselle n'avait pu continuer à se donner le plaisir des ballets qu'elle aimait tant. Baptiste Lully, « le grand baladin » Tavait quittée lors de son exil, ne voulant pas rester à la campagne.

Monsieur (1). La même troupe aurait été ainsi placée sous la protection de Mademoiselle et de son père.

On a la preuve de cette assertion dans une mention des registres de la mairie de Dijon, d'avril 1655. On voit, à cette époque, la chambre de ville accorder aux comédiens ordinaires de Son Altesse M^ le duc d'Orléans et de Mademoiselle^ souveraine de Dombes^ permission de représenter, à condition de verser 100 livres pour les pauvres et de ne faire payer le prix des places que suivant le tarif accoutumé (2).

De quels acteurs se composait cette troupe, sur laquelle la lumière commence à se faire ?

Les 21 et 22 mars 1649, alors que, grâce à la Fronde, le séjour de la province valait mieux pour les comédiens que celui de Paris, on voit figurer à Lyon, dans divers actes, avec la qualité de comédiens de Son Altesse royale^ Abraham (ou Abram) Mitallat, dit la Source, François Henriel, dit La Barre, Hugues de Lan, Louis de Ruffin dit La Fontaine, Georges Pinel dit La Couture, et Remy Broutière dit des Rosiers, qui semblent tous s'y trouver encore le 18 décembre de la même année.

Le 7 décembre 1649, on rencontre, du reste, à Lyon, le baptême d'une tille de Sequier de Corceteus et de Catherine Prunier sa femme, comédiens de Son Altesse royale^ auquel assistent François La Barre, mari de Michelle du Trasay, des Rosiers, et Louis Desfontaines, tous aussi comédiens (3). . Dès 1646 (22 janvier), les registres de la Charité de Lyon mentionnent la présence en cette ville de Messieurs les Comédiens de Son Altesse royale, qui semblent y avoir fait un assez long séjour, coupé seulement par quelques absences.

(i) « Je demeurai tout le mois d'octobre ^ Blois ; il y avait des comédiens dont Monsieur et Madame n'avoient point le divertissement. Il n'y avait que moi et mes sœurs qui y allassent.» [Mémoires, t. II, p. 370.

(2) Inventaire des archives municipales de Dijon, Registres de I6S5-

(3) Le 20 mars 1661, alors que Michelle du Trasay est devenue veuve, on la rencontre encore a Lyon.

Elle remontait sans doute plus haut, puisque dès le V février i644, on voit à Lyon, au baptême du fils du. comédien Thoussaint Le Rebe, sieur de Hautefeuille, dans l'église Sainte- Croix, Jeanne de Roncerre, femme du comédien Abraham Milallat, et Louis de Ruffin, dit La Fontaine, qui, en 1649, portent le titre de comédiens de Gaston, duc d'Orléans. En février 1650, Mitallat était encore à Lyon, et y avait procès avec deux repasseuses pour des dentelles (1).

Voilà donc quels étaient, de 1644 à 1650, les principaux éléments, les principaux acteurs de la troupe de Son Altesse royale.

Nous rencontrerons quelques-uns d'entre eux, à une date postérieure, dans la troupe de Mademoiselle. C'est ainsi que nous retrouverons à Lyon, en 1659, Hugues de LdiU, comédien de Mademoiselle, ayant pour femme Marguerite Prunier, sans doute sœur de la femme de Sequier de Corceteus, et figurant encore avec Abraham Mitallat.

C'est probablement la même troupe qui, pendant les hivers de 1653, 54, 55, joua à Saint-Fargeau, chez Mademoiselle, et qui, pendant Tété, sons le patronage de Gaston, parcourait les villes des bords de la Loire, plus productives sans doute pour eux, que celles des bords du Rhône, depuis que l'arrivée de Molière h Lyon, vers la fin de 1652, était venue accaparer le succès et le public lyonnais (2).

Était-ce la troupe qui avait joué à Poitiers et à Saumur, devant la cour en novembre et décembre 1651 et janvier 1652 ? C'est fort possible, et je ne sais pourquoi Walckenaër

(1) M. Brouchoud, Origines du théâtre de Lyon^ pp. 50, 51,60, et M. Eudore Soulié, Molière et sa troupe à Lyon.

(2) M. Brouchoud, s'appuyaut sur cerlâins dires de Cbappuzeau, croit que c'est cette troupe que Molière rencontra à Lyon, et que plusieurs acteurs quittèrent pour entrer dans VlUvstre théâtre^cequi ramena à se transporter ailleurs. On remarque en effet une étroite camaraderie entre la troape de Mitallat et Topéraleur Jacomo de Gorla (Jean-Jacques de Gorles) dont la fille, la belle Marquise-Tliérèse de Gorles, épousa du Parc, en février IOdS.

voit dans la troupe de comédiens ayant joué à Poitiers, une troupe diiïérente de celle qui représenta à Saint-Fargeau. Les Mémoires de Mademoiselle, sans rien dire toutefois d'affirma* tif à cet égard, permettent plutôt au contraire de présumer cette identité.

Le retour de Mademoiselle à la cour laisse un instant dans Tombre ses comédiens et ceux de son père ; on ne les retrouve à Lyon qu'à la fin de 1658, alors que le départ de Molière leur a laissé la place libre.

Mademoiselle elle-même est alors à Lyon, avec toute la cour, avec le jeune roi venu pour l'entrevue qu'on lui a ménagée avec la princesse de Savoie. Le cortège royal s'est un instant arrêté à Dijon où les états de la province étaient réunis et dont le ducd'Ëpernon était encore gouverneur, ce qui permet de croire qu'il se trouva alors des comédiens dans la capitale de la Bourgogne.

Arrivée à Lyon au mois de novembre 16S8, la cour eut le plaisir de la comédie. Mademoiselle mentionne expressément ce divertissement : « J'oubliois de dire qu'il y avoit à Lyon deux troupes de comédiens dont l'une étoit très-bonne. Us affichèrent les comédiens de Mademoiselle et avec raison. Ils avoient joué trois hyvers de suite à Saint-Fargeau... Quelquefois le roi alloit à la comédie. J'y allois aussi assez souvent avec Monsieur. Nous étions tous dans une tribune où l'on entroit par chez M. le maréchal de Villeroy (1). »

Ces lignes des Mémoires de la fille de Gaston, sont une curieuse révélation : elles nous apprennent la rencontre à Lyon, en 1658, de deux troupes de comédiens, ainsi que cela avait lieu fréquemment dans la seconde ville de France, la présence des comédiens de Mademoiselle, et enfin la représentation des pièces dans le palais même des gouverneurs, dans la salle de Thôtel du Gouvernement. C'est alors que fut repré-

(1) Mémoires^ t. IV, pp. 139, 175, elPericaud, Notes et documents pour servir à Vhistoire de Lyon sous Louis XIV, première partie, p. 107.

sente à Lyon,le Festin de Pierre ou le Fils criminel^Ae Dorimon,Ie comédien auteur que nous retrouverons bientôt à Paris, à la tête des conoédiens de Mademoiselle.Dorimon joua dans sa pièce le rôle de Don Juan (1). L'impression suivit de près la représentation. Le permis dimprimer est du 11 janvier 1659. L'œuvre du comédien de Mademoiselle parut chez Antoine Offray, libraire au Change, éditeur de la troisième partie du Boman comique. Elle portait en tête une dédicace au duc de Roquelaure, des vers dont l'auteur, M. du Perrier, dit tout simplement du comédien poète :

« Dorimon passe Mondori. »

Enfin, d'autres vers de Scipion du Pille et lehuitaiu, souvent reproduit, adressé parla femme de Dorimon à son mari :

(( Encore que je sois ta femme, Et que tu me doives ta foi, Je ne te donne pas de blâme ^

D'avoir fait cet enfant sans moi.

Toutefois ne me crois pas buse, Je connais le sacré vallon, Et si tu vas trop voir ta muse, J'irai caresser Apollon (2). »

Des documents tirés des registres des paroisses de Lyon, nous montrent précisément alors la présence en cette ville de la femme de Dorimon et des comédiens de sa troupe. En 1659, le 1®' avril, Claude Pélissier, comédien du roi, et sa femme Marie Bolduille, font baptiser une fille qui a pour parrain

(i) Dorimon paraît ainsi avoir été le premier qui, à l'exemple da Théâtre italieD, acclimata en France Tbistoire du Don Juan espagnol de Tirso de Molina, ce sujet qui depuis devait être si souvent traité sur notre théâtre par de Villiers (1639), Molière. Rosimond, etc.

(2) La réputation fort mince d*e.sprit qu'a laissée la femme de Dorimon peut faire supposer que son mari mettait la main à ses poésies, de même que Golletet à celles de Claudine. — Au reste ce sont les seuls vers qu'ait commis Marie Dumont. Celte muse allait rarement caresser Apollon.

Âbrabam Mitallat, aussi comédien du roi, et pour marraine, M"* Marie Dumont.

M'^ Marie Dumont n*est autre que la femme de Dorimon, dovf, je ne sais pourquoi, les modernes historiens du théâtre n'ont guère pris la peine de bien préciser Tidentité, malgré, comme nous le verrons, qu'elle ait paru tour à tour sur le théâtre de Mademoiselle, du Marais et de la rue Guénégaud. Abraham Mitallat, qui lui servait de compère, est Facteur que nous avons rencontré à Lyon dès 1644, et qui semble avoir été pendant un certain temps à la tête des comédiens du duc d'Orléans.

Quinze jours plus tard, apparaissent encore sur les registres paroissiaux d'autres comédiens de Mademoiselle. Hugues de Lan, comédien de Mademoiselle, et Marguerite Prunier ont un enfant tenu sur les fonts, le 14 avril, encore par Abraham (Abram) Mitallat et M"« Françoise de Lan (1). Hugues de Lan figurait dès 1649 à Lyon, avec Mitallat, parmi les comédiens de Son Altesse royale. Plus tard, on retrouve, en 1673, dans la troupe de l'électeur de Bavière, le sieur et la demoiselle de Lan, alors qu'une autre actrice du même nom et de la même famille, M"® de Lan, joue aussi à l'étranger et dans Test de la France, dans la troupe du duc de Savoie (2).

Après avoir quitté Lyon, la troupe de Mademoiselle remonta vers le Nord. L'année suivante, en 1660, on la rencontre à Dijon ; le 28 mai, elle obtient des magistrats municipaux la permission de représenter, à condition de ne pas commencer le spectacle après cinq heures du soir, afin qu'il fût terminé avant la nuit.

(1) M. Brouchoiid, Origines du théâtre à Lyon, p. 52-33. On voit aussi a cette date de février et de mars 1659 les reçus dooDés fiar les hospices de Lyon de ce qu'ils ont reçu des comédiens pour les pauvres. Tous ces acteurs, dits comédiens du roi et comédiens de Mademoiselle, appartiennent-ils à la même bande ? G*est probable, bien que la présence à Lyon de deux troupes à la fois ne permette pas de rien affirmer à cet égard.

(2) Gbappuzeau. Histoire du Théâtre français, édit. de M. Ed. Fournier, p. 110.

Après cela, nous ne retrouvons plus les comédiens de Mademoiselle qu'à Paris.

On lit dans la Gazette de Loiret du 1®' janvier 1661 :

« Une troupe toute nouvelle Qui se dit à Mademoiselle, Qu'on attendoit de longue main, Joue au faubourg Saint-Germain. »

Les historiens du théâtre ont peu parlé des causes de cet établissement à Paris. De Mouhy, un des mieux informés sur ce point, dit que les acteurs de la troupe de Mademoiselle étaient des comédiens de province qui, ayant eu le bonheur de lui plaire dans un voyage qu'elle fit à la campagne, obtinrent de ses bontés de s'établir sous son nom, mais ne tinrent que pendant la foire et s'en retournèrent en province (1). Dans sa volumineuse compilation restée manuscrite el inédite, il s'étend plus longuement sur les motifs qui, selon lui, auraient amené à Paris Doriroon , qu'on pouvait tout simplement supposer grisé par l'approbation et le patronage qu'il avait reçus de Mademoiselle à Lyon, devant la cour, et pris dès lors de l'ambition de se produire sous ses auspices sur un plus grand théâtre, à Paris, cette terre promise des comédiens.

Voilà ce qu'y raconte le chevalier de Mouhy (2) : Dorimon et sa femme avaient joué à Lyon quelques mois avant de venir dans la capitale ; n'étant pas contents de leur sort, ils voulurent voir Paris. Dorimon avait un frère, valet de chambre de Mademoiselle, et espérait par son entremise pouvoir entrer chez les comédiens du roi. En attendant la réalisation de ses désirs, il montra à sa nièce à jouer la comédie ; elle était fille du

(1) De Mouhy, t. IIÏ, p. 20, Abrégé de Ihistoire du Théâtre. Le Dictionnaire des Théâtres, 1754, p. xix, dit de même que cette troupe, après avoir obleou de s'établir k Paris, en 1661, fut obligée de s'en retourner en province au bout de quelques mois.

(2) Journal manuscrit du Théâtre français, t. II.Bibl. nat. F. fr. 9230, p. 1113.

frère de sa femme chez lequel il avait un appartement. Son élève fit en trois mois de grands progrès, ce qui lui donna, de concert avec son beau-frère, Tidée de ménager une surprise à Mademoiselle, et de jouer, la veille de sa fête, une comédie improvisée. La pièce représentée ainsi presque à Fimproviste était r Amant de sa femme, une des meilleures pièces du comédien poète (1). Dorimon reçut les éloges delà royale princesse. Il lui dit qu*il serait heureux de se produire en public sous son patronage, et lui demanda Thonneur de faire prendre à sa troupe le nom de comédiens de Mademoiselle. La fille de Gaston accorda cette permission à condition que le roi ne s'y opposerait pas. Quinze jours après» elle était définitivement obtenue. Dorimon forma sa troupe de comédiens qui n'avaient pas été reçus dansles troupes de Paris,et établit son théâtre rue des Quatre-Vents, a dans une maison à porte cochère, ayant passage dans la rue des Boucheries-Saint- Germain (2). » Il l'ouvrit le 17 décembre 1660, par la représentation du Festin de Pierre et de V Amant de sa femme.

Dans une des nombreuses pièces qu'il produisit et fil imprimer en 1661, Dorimon eut soin d'exprimer sa reconnaissance à Mademoiselle. Toutes ses comédies, d'une grossièreté rare le plus souvent, n'étaient pas de nature à être dédiées à une princesse. C'est dans une des moins inconvenantes d'entre elles, la Rosélie, qu'il lui rappelle qu'il a l'honneur d'être à elle ; il la lui offre comme témoignage du dessein qu'il a d'y être toute sa vie et de sacrifier ses veilles au divertissement de sa protectrice (3).

Il semble avoir été à Paris le fournisseur attitré de son théâtre, dont ses pièces composent le seul répertoire connu

(1) L'Amant de sa Femme, comédie en un acle dédiée à M. de Bu ré. Paris, Quinet, 1061, in-12.

(2) Les frôres Parfait, Histoire du Théâtre français, t. IX, p. 2, disent : « Dans la première maison k main droite en entrant par le bas de la rue de Condé. »

(3) La Rosélie ou Dom Guillot, comédie en cinq actes en vers. Paris, J^-anRibou, 1661, in 13.

jusqu'à présent (1). Il voulait de la sorte rivaliser avec Molière.

Il eut sans doute le sort de la grenouille qui veut imiter le bœuf. Ces pièces, malgré le talent qu'il pouvait avoir à jouer les rôles comiques, firent sans doute de nombreux fours, comme dit déjà La Grange dès ce temps-là, ainsi que le méritait leur grossièreté et leur platitude ; il dut déguerpir après la fin de la foire de Saint-Germain (2).

Le moment qu'il avait pris pour se produire à Paris était

) d'ailleurs mal choisi. La Camma de Thomas Corneille, à

rhôtel de Bourgogne, la Toison d'or de son illustre frère, au

Marais, la fameuse épinette des Raisin, à la foire, attiraient la

(t) Malgré la médiocrité de ses pièces, il y aurait lieu d'éludier à loisir le théâtre de Dorimon, comédien, auteur, directeur de troupe, contemporain de Molière, et k voir d'ob il a tiré ses pièces, dont le fond offre quelques analogies avec les sources auxquelles a puisé le grand comique.On remarque des ressemblances entre une des Nouvelles de Scarron, la Précaution inutile (la première des Nouvelles Ir agi- comiques), et son École des C.ou la Précaution inutile qu'il fil représenter en 1664. (Voir les frères Parfait, t. IX, p. 53-57, et le Molière de M. Despois, t. II, p. 344, et t. III, p. 1181.) On a aussi signalé les similitudes de la Femme industrieuse, inspirée de Boccace et de Lope de Véga, avec l'École des Maris de Molière.

La Comédie de la Comédie, tableau du théâtre du temps, mérite aussi d'être rapprochée des autres pièces du même genre, sans parler de Don Juan.

(2) Le privilège obtenu à la tin de mars ou au commencement d'avril (26 mars-12 avril) par Dorinion, pour Tim pression d'un recueU de six petites comédies de sa composition et intitulées : les Amours de Ttapolin, VInconstance punie, V Amant de sa Femme, la Précaution inulUet la Femme industrieuse et le Festin de Pierre, et transporté par lui au libraire Quinet, ne fut enregistré au syndicat df s libraires que le 10 aoAt 1661. C'est dans Tintervalle d'avril au mois d^août 1661, c'est-à-dire postérieurement à VÉcole des Maris de Molière, jouée le 24 juin, que Dorimon ajouta à sa pièce de la Précaution inutile, le second titre de VÉcoledes C... où il parodiait ainsi le titre de la pièce en vogue de Molière. Sa Femme industrieuse, dont l'exemplaire de la Bibliothèque de l'Arsenal porte un achevé d'imprimer du 22 avril 1661, est antérieure à l'École des Maris. Voir, pour ces renseignements donnés par M. Despois, son édition de Molière, t. II, p. 343, 344. 11 est probable que, comme la plupart de ses confrères, Dorimon ne songea à faire imprimer ses pièces que lorsque leur médiocre succès fut épuisé à la représentation,

foule à ses dépens. S*eo alla-t-il courir les Pays-Bas, à Texemple de beaucoup de ses confrères ? De Mouhy indique une de ses pièces comme imprimée à Anvers en 1662 (1).

Longtemps après leur départ de Paris, on retrouve en province ces comédiens de Mademoiselle qu'on pouvait croire n'avoir eu qu'une vie éphémère. On les revoit à Dijon au commencement de 1667, arrivant de Metz. Ils vinrent pour jouer dans la capitale de la Bourgogne, vers le 10 janvier, à l'approche du carnaval ; mais le maire et la chambre de ville leur refusèrent la permission de représenter, à cause de la prétendue désolation résultant des taxes ordonnées par la chambre de justice, qui avaient causé bien des ruines parmi le monde de la finance et de la bourgeoisie. Ils se pourvurent devant le parlement qui, par arrêt du 29 janvier, leur permit de dresser leur théâtre en tel lieu, le plus commode de la ville, que bon leur semblerait, pour y représenter jusques au carnaval prochain, à condition de ne prendre que 10 sols par personne pour les pièces ordinaires, et 20 sols pour les nouvelles.

Le maire voulut alors envoyer un député à la cour pour se plaindre du parlement; ce fut quasi une grosse affaire. Aussi, le 2 février 1667, le premier président du Parlement de Bourgogne, Nicolas Brulart, marquis de la Borde, écrivait-il au prince de Condé, gouverneur de la province, le récit de cette histoire de comédiens, pour le renseigner sur les faits et gestes de la chambre de la ville :

« Il y a près de trois semaines, dit-il, que les comédiens de Mademoiselle étant arrivés en cette ville pour y divertir le public pendant ce carnaval, demandèrent au maire permission de monter sur le théâtre ; il la leur refusa fort légèrement, les comédiens crurent qu'une autre fois il serait de meilleure

(i) En 1062 (2 mars), Cliappuzeau dédiait à Son Ailesse royale Mademoiselle, le Riche mécontent, Scarroa avait aussi tiré antérieurement à vue sur Mademoiselle en lui adressant une de ses comédies, l'Écolier de Salamanque^ en 1655. En 1662, M"« Desjardtns lui dédiait également sa tragédie de Manlius Torquatus.

humeur, n'y ayant aucune raison de les empêcher de faire leur métier dans la saison qui y est la plus propre de Tannée. La chambre de ville fut assemblée pour délibérer sur cette seconde requête qui fut rebutée comme la première; ces pauvres gens se voyant mourir de faim dans la capitale de la province, se pourvurent au parlement juge souverain de la police... » Je m^arréte. Le reste de cette longue lettre n'a trait qu'aux différends du parlement avec le maire et les gens de Thôtel de ville (1).

M. le Prince manda au maire qu'il désirait que Taffaire des comédiens qui divisait Messieurs de la ville et Messieurs du parlement se terminât à l'amiable. Alors la chambre consentit à attendre quelque temps avant de se pourvoir auprès du conseil, et chargea le maire de tâcher de finir cette affaire avec Messieurs du parlement, il est probable qu'elle se termina sans nouveaux déboires pour les comédiens de Mademoiselle, car on les voit, quelques mois plus tard, obtenir sans conteste permission de représenter à Dijon.

Cette troupe dut ne pas tarder à se disloquer, probablement par suite de la mort de Dorimon, dont la date reste ignorée (2).

Toutefois cet acteur ne survécut pas fort longtemps à son passage sur le théâtre de la rue des Quatre-Vents; car on voit sa veuve, Marie Dumont, épouser Pierre Ozillon ou Auzillon, guidon de la compagnie du prévôt de l'Ile-de-France et plus tard portier de comédie renommé pour sa bravoure.

Devenue comédienne au Marais où elle jouait en mars 1670, dans les Amours de Vénus et d'Adonis, M"® Ozillon qui, dit-on,

(1) Voir dans M. Ravaisson, Archives de la Bastille^ t. III, p. 39, celte lettre tirée de la bibliothèque de Dijon, et Inventaire des Archives communales de Dijon.

(2) On s'est tellement trompé sur la date de la mort de Dorimon, qu*on est allé jusqu'à lai attribuer des pièces postérieures k la mort de Molière, telles que la Descente de Vâme de Molière aux Enfers, 1674. (V.Fournel les Conlemporains de Molière, 1. 1, p. 483.)

avait plus de beauté que de talents (1), passa au théâtre de la rue Guénégaud, lors de la jonction des deux troupes, mais ne fut conservée qu'((à la recommandation d'une personne qualifiée» qui était sans doute la fille de Gaston. Cette médiocre actrice, qui ne sut jamais se rendre utile à la société, aux dires de Thonnéte La Grange, fut renvoyée du théâtre, le 12 avril 1679, et mourut le 18 juillet 1693 (2). C'était peut-être la dernière survivante des comédiens de Mademoiselle.