LA TUBERCULINE. SON MODE D'ACTION
1° Les toxines tuberculeuses. — Qu’entend-on par tuberculine ?
On donne le nom générique de tuberculine aux poisons du bacille de Koch. En pratique, les tuberculines pour l’usage thérapeutique sont des substances extraites, par divers procédés physiques et chimiques, des bacilles tuberculeux ou de leur bouillon de culture (Darier). Or, nous savons, depuis les travaux de Koch, que les poisons tuberculeux sont très nombreux; on en a distingué trois espèces différentes : 1° un poison soluble répandu dans les cultures habituelles du bacille de Koch, principalement en bouillon glycériné. Ce poison, injecté à l'animal sain, produit, à de fortes doses, des troubles vaso-moteurs, des troubles nutritifs, de l’amaigrissement et de la fièvre; 2° à côté de ce poison soluble, on trouve deux poisons cellulaires adhérents décrits par Auclair : La chloroformo-bacilline et l'éthéro-bacilline. Ces deux toxines provoqueraient en injection des réactions locales au niveau des foyers tuberculeux évoluant soit vers la caséification, soit vers la sclérose; 3° enfin il existe un dernier poison isolé par Auclair et Paris dans le protoplasma du bacillé de Koch, débarrassé, au préalable, de la chloroformo et de l’éthérobacilline. C’est la bacillo-caséine, la plus redoutable de toutes les toxines du bacille de Koch, dont l'injection à l'animal sain provoque Ja mort après un amaigrissement très rapide. La tuberculino-thérapie, qui a pour but d'immuniser le sujet tuberculeux par des injections appropriées de toxines bacillaires, est donc une méthode de vaccination active. Elle a pour effet d’exciter l’organisme à la lutte contre l’intoxication envahissante. En réalité, la
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complexité de cette méthode est très grande et nous en avons pour preuve la multiplicité des tuberculines proposées au clinicien. En effet, il est très difficile de préparer une substance qui renferme tous les poisons du bacille de Koch et qui en même temps soit débarrassée des matières albuminoïdes protoplasmiques et des corps gras qui constituent au bacille une enveloppe protectrice. Dans ces derniers temps, l'effort des bactériologistes s'est porté dans ce sens et M. Vallée a proposé un produit représentant la totalité des poisons extraits sans altération des cultures bacillaires; les résultats obtenus ont paru satisfaisants.
En Allemagne, avec Koch et Yochmann, on s’estsurtout attaché à débarrasser la tuberculine des produits albuminoïdes qui lui sont mélangés intimement. Pour cela, on traite Les cultures bacillaires en les dissolvant plusieurs fois dans l'alcool et l'éther successivement, qui détruisent les matières albumino-cireuses du bacille. On a ainsi préparé deux tuberculines, l’endotine et l’« albumosenfrei », qui présentent une toxicité bien inférieure à celle des autres tuberculines. On sait, en effet, que les injections d'albumine et d'albumose sont toxiques par elles-mêmes et susceplibles de produire chez les malades des réactions générales et notamment de la fièvre. L'avantage de ces nouvelles tuberculines est donc de permeltre les injections de doses beaucoup plus fortes de poison tuberculeux sans dommage pour l'organisme qui les supporte.
Pour être parfaite, la tuberculino-ihérapie, méthode de vaccination active organique, devrait comprendre une bactériothérapie. Les bacilles du sujet malade ne devraient être touchés par la tuberculine qu'à condition que celte susbtance soit préparée directement avec des corps bacillaires, Mais les bacilles tués et injectés sont mal supportés et donnent naissance à des abcès. On comprend done que les préparations tuberculiniques administrées soient sans effet anlibacillaire direct. Elles ne peuvent agir qu'indirectement. par la formation d'anticorps aulituberculineux destinés à combattre les antigènes tuberculineux déversés dans l'organisme par les foyers tuberculeux en évolution.
