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2 Action des tuberculines. — À l'origine de l’action des tuberculines se trouvent les deux célèbres expériences de Koch :

À. « Alors qu'une injection virulente de bacille tuberculeux provoque toujours chez le cobaye sain la formation d'un nodule suivi bientôt d'ulcération persistante jusqu'à la mort de l’animal, la même injection faite à un animal (tuberculeux provoque une nécrose locale de la peau avec ulcération consécutive guérissant rapidement sans tuméfaction des glandes lymphatiques voisines ». C'est ce qu'on a appelé le phénomène de Koch.

B. « L’injection d’une culture morte à un cobaye tuberculeux enraye le processus tuberculeux ».

3° Les réactions à la tuberculine. — Les réactions de l’organisme à la tuberculine sont de deux sortes : les réactions locales et les réactions générales. Les premières se manifestent seulement

chez l'individu tuberculeux. Les réactions locales externes ont pour type la banale intra-dermoréaction. Auché et Augistrou, qui ont étudié ces lésions, ont vu qu'elles étaient caractérisées par une infiltration leucocytaire considérable ayant pour centre le point d'inoculation et dont le maximum se fait au second jour. Au niveau des foyers tuberculeux, on trouve exactement les mêmes phénomènes. Dans le poumon, Virchov, après vingt et une autopsies de tuberculeux inoculés, a trouvé des lésions inflammatoires caractérisées par un abondant exsudat gélatineux, opaque, constitué en majeure partie par des débris fibrineux et des leucocytes mono et polynucléaires ; cliniquement, ces lésions se décelaient par des symptômes stéthoscopiques voisins de ceux de la bronchite capillaire. Dans certains cas à évolution moins aiguë, on à pu observer les phénomènes de nécrose signalés par Koch, caractérisés par une morlification étendue des foyers tuberculeux dont la masse est disproportionnée avec les voies d'expulsion. Au niveau des reins, on a vu les lésions aboutir après un traitement tuberculinique, soit à une extension du processus caséifiant, soit, au contraire, à la sclérose de l'organe par atrophie et exclusion terminale du rein.

Au niveau de l'œil, Anglade, dans sa thèse sur la tuberculinothérapie en tuberculose oculaire, note les poussées inflammatoires

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de courte durée le plus souvent iriennes au cours du traitement spécifique.

Au niveau des foyers lupiques, on a noté une poussée congestive aiguë avec des placards nécrosiques qui se détachent au bout de deux à trois semaines laissant après eux une cicatrice lisse et rosée.

L'action locale de la tuberculine paraît donc, en résumé, se manifester par des poussées congeslives, œdémateuses, pouvant évoluer à des doses un peu fortes jusqu'à la nécrose. Cette action locale de la tuberculine constitue même pour bien des auteurs la meilleure explication de son efficacité thérapeutique. Darier, dans son Précis sur les sérums, vaccins et ferments, note que « la tuberculine possède surtout une propriété très précieuse lorsqu'elle est provoquée avec modération : c'est l'hyperhémie localisée au point malade; l'importance curative de cette hyperhémie locale a été bien étudiée dans les beaux travaux de Bier : elle facilite la résorption, l'élimination et enfin La cicatrisation ».

Faut-il réduire toute l'action de la tuberculine à un processus local? C'est sans doute exagéré. Cependant certains auteurs, s'appuyant sur ce principe, ont préconisé les injections de tuberculine à l’intérieur des foyers. De Coulom, dans la Revue médicale de la Suisse romande (juin 1907), expose les résultats obtenus par les injections locales de tuberculine Beraneck, dans les foyers de tuberculose osseuse ; les observations qu'il a recueillies ne paraissent pas confirmer les principes de cette méthode.

A côté de l’action locale de la tuberculine, nous allons étudier maintenant son action générale. Tout d'abord il est à noter que si la tuberculine à peu d'action sur un organisme sain, elle est au contraire très active sur un organisme malade. Chez l'homme normal, la dose au-dessous de laquelle le médicament est sans action est pour Koch de 1/10 de milligramme ; il est à remarquer que chez le cobaye la sensibilité à la tuberculine est beaucoup moins élevée et qu'on à pu injecter sans réaction jusqu'à 2 et 3 milligrammes. On commettrait donc une erreur si l’on voulait doser l’action de la tuberculine sur l’homme d'après celle qu'elle