LA QUESTION DES SPORES

raison l'attention sur ce fait que les espaces clairs signalés par Koch et considérés par lui comme des spores ne se colorent pas, même si on les laisse séjourner longtemps dans le liquide colorant chaufïé, procédé qui colore pourtant même les spores du charbon, si réfractaires aux moyens ordinaires de coloration. « On peut plutôt considérer comme des spores, dit-il, de petits corps arrondis qui se colorent plus fortement que le protoplasma environnant et qui ressemblent beaucoup aux spores d'autres bactéries. J'ai souvent observé de ces spores dans les cultures et aussi dans les crachats; elles sont remarquables par leur disposition régulière et la netteté de leurs contours'. » Ce sont probablement ces images qui ont conduit quelques observateurs (Lutz, Unna, Heidenreich) à décrire d'une façon ^ j erronée le bacille de la tuberculose comme formé microcoques alignés en chaînette (coccothrix). y ^ ^ J'ai pu maintes fois m'assurer de l'existence,

^ à l'intérieur du bacille tuberculeux, de ces corps

Fia. 11. arrondis, plus fortement colorés et plus résistants à la décoloration que le reste du bacille (fig. 11). Un procédé qui m'a surtout réussi pour les mettre en évidence consiste à placer la lamelle dans une solution hydroalcoolique de fuchsine ou dans une solution de Ziehl très faible (étendue de quatre ou cinq fois son volume d'eau) et de faire bouillir pendant plusieurs minutes. Il suffit alors de décolorer très rapidement par les acides minéraux, ou bien, ce qui est préférable, de laver simplement à l'eau, pour voir un certain nombre de bacilles contenant, à des espaces réguliers, des corps arrondis ou ovoïdes, à contours nets, fortement colorés, tandis que le reste du bâtonnet est à peine teinté en rose. Morphologiquement, ces corps ressemblent à s'y méprendre à des spores.

Ce qui rendrait cette opinion encore plus plausible, c'est que l'on a réussi à mettre ces corps en évidence, à l'intérieur du bacille, par la double coloration, comme pour les spores les plus légitimes. Babes a coloré des cultures pures du bacille de la tuberculose par un séjour de plusieurs jours dans la solution d'Ehrlich, après quoi il les a décolorées fortement et colorées de nouveau d'une façon intense par le bleu de méthylène.

1. Metchnikoff, Ucbcr phagocytarc Rollc der Tuberkelriesenzellon {Vircliow's Arc/i., 1888, Bd 113, p. 10).