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La bronchopneumonie est la troisième manifestation de la tuberculose du nourrisson.

Nous n’insisterons pas sur sa symptomatologie : toux quinteuse, polypnée et cyanose avec fièvre très élevée sont les symptômes révélateurs qui attirent l'attention ; râles sous-crépitants localisés en un lobe, ou disséminés un peu partout au milieu des râles plus gros de bronchite, accompagnés ou non d’un souffle imposant le diagnostic ; il y a bronchopneumonie, le même problème se pose : est-elle tuberculeuse ?

Quant aux cavernes pulmonaires, on les considère comme exceptionnelles chez le nourrisson. Leur symptomatologie en principe peut se résumer ainsi : matité, râles humides ou gargouillement, retentissement de la voix et du cri ; pratiquement,

bien souvent, l’on n’en fait pas le diagnostic. L'at-

tention est attirée vers une adénopathie trachéobronchique, donnant des signes pseudo-cavitaires ; il faut se rappeler qu'il existe des cavernes syphilitiques dont il faut encore le diagnostiquer.

Hutinel et Tixier, en manière de synthèse ont groupé différentes modalités cliniques de tuberculose chez le nourrisson.

Il existe des :

Formes torpides « des nourrissons pâles, amaigris, au facies souffreteux, aux chairs flasques, ont

. un poids inférieur à la normale. Leur température

est normale ; parfois cependant, leur courbe thermique présente des irrégularités déconcertantes ;

l'examen ne fournit que des symptômes vagues... »

Dans ces conditions, la tuberculose est difficile à. distinguer des autres affections cachectisantes du jeune âge : syphilis héréditaire, les distrophies d’origine digestives. |

Formes subaiguës, sont plutôt des formes larvées, simulant d’autres maladies des voies respiratoires ;. dans de bonnes conditions l'enfant guérira; sil s’agit de tuberculose, le pronostic est fatal

Formes aiguës. Les manifestations révélatrices de la tuberculose apparaissent, soit à la suite d’une infection spécifique à détermination bronchique (rougeole, coqueluche), soit après une infection banale (grippe, catarrhe simple), soit à la fin d'une période plus ou moins longue de latence absolue. La tuberculose prend le masque ici de typhoïde, très rare chez'le nourrisson, de bronchopneumonie banale, ou de méningite, si des symptômes nerveux coexistent. Or, quand il s’agit d’une affection banale, l’enfant placé dans de bonnes conditions pourra s'améliorer, souvent guérir ; le diagnostic chez lui de tuberculose est un pronostic de mort à brève échéance.

Laboratoire

« Tous les médecins connaissent les difficultés que comporte le diagnostic de la tuberculose, Déjà délicat chez l’adulte, ce diagnostic constitue chez l'enfant

un problème qui reste trop souvent insoluble .,

Aussi doit-on constamment avoir recours aux procédés expérimentaux et aux recherches de laboratoire. » Nombreuses sont les méthodes qui ont été proposées dans ce but. Les unes, indirectes, cherchent soit à provoquer des réactions de l’organisme infecté par le bacille de Koch, à l’aide de la tuberculine ; les autres, directes, s’attachent à la recherche des bacilles tuberculeux.. dans les produits d’excrétion » (Nobécourt). À ces procédés, il nous faut ajouter la Radiologie.

Normalement, chez le nourrisson sain, l’on voit une ombre médiane ayant une forme de bouteille à long col, s'étendant de la première vertèbre dorsale à la cinquième ; le long col est l’image des gros vaisseaux, le corps dela bouteille répond à l'ombre car diaque. Les champs pulmonaires sains sont d’une clarté lumineuse; toute modification d'ombre est radiologique. Au cours de l'étude radiologique d’un nourrisson tuberculeux, ce qui frappé l’attention immédiatement, c’est l'adénopathie trachéo-bronchique hilaire, qui se révèle à l'examen antéropostérieur,sous forme d’ombres arrondie sous-poly- ‘cycliques, — où encore à l'examen latéral oblique ; — sur les champs pulmonaires, on pourra noter des modifications de clarté s’il existe du ramollissement et des petites cavernes, plus accentuées au moment du cri de l'enfant.

. Parmi les épreuves de Laboratoire de recherche de la tuberculose par méthode indirecte, autrement dit épreuves tuberculiniques, une seule est employée

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actuellement : c’est la Cuti-Réaction de von Pirquet, qui, négative, n’a pas une valeur absolue; positive, donne la certitude du nourrisson tuberculeux ; ainsi que le dit Oppert, — «c’est la constatation anatomique in vivo » de la tuberculose.

C’est la constatation du Bacille de Koch qui constitue une preuve indiscutable de tuberculose pulmonaire ouverte du nourrisson ; elle apporte à la clinique une preuve indiscutable. Chez le nourrisson, comme chez l'adulte, il faudra que les médecins pratiquent celte recherche de laboratoire, lorsqu'ils supposent la tuberculose. Mais, tandis que l'adulte crache,offre facilement ses crachats, le nourrisson ne crache pas. Ainsi que le dit M. le professeur Nobécourt, «les matières qui s'accumulent dans les voies respiratoires sont amenées dans le pharynx; là, au lieu d’être expulsées au dehors, elles sont dégluties ; suivant l’expression bien connue, les enfants crachent dans leur estomac. Pour-prélever les crachats, il faut donc aller les chercher soit dans le pharynx, soit dans l’estomac, soit enfin dans les matières fécales.

Le prélèvement dans le pharynx se fait soit au doigt, soit avec une sonde, soit avec un tampon, en provoquant ainsi une quinte de toux. -

Le prélèvement dans l'estomac est une méthode préconisée en 1911 par Meunier ; la façon la plus simple consiste à pratiquer un lavage d’estomac à jeun, et l’on étudie ainsi les sécrétions comme un simple crachat, en se rappelant que l’action du suc

gastrique sur le bacille de Koch est nul: c'est un procédé de choix. Meunier, dans ses premières recherches, a porté l’examen sur 17 cas:

Quatre cas étaient de la tuberculose indiscutable cliniquement : dans 3 cas il trouva des bacilles, dans 1 cas, il n’en trouva pas, mais il s’agissait de broncho-pneumonie tuberculeuse fermée ; — dans 13 cas pour lesquels la clinique était jhésitante, ce procédé fit diagnostiquer 2 cas positifs, et 11 cas non luberculeux.

Bertheraud, dans sa thèse, signale avoir employé le même procédé ; depuis 1898, le professeur Hutinel et professeur Nobécourt emploient systématiquement . ce procédé de choix.

La recherche du bacille dans les fèces par la méthode des frottis, portant sur des matières fécales fraîches, aussi bien sur la partie glaireuse que sur le grumeau ;

La méthode de la centrifugation simple : après avoir délayé les selles dans l’eau, on examine le culot, par frottis. Pour Cruchet « les résultats ne paraissent pas meilleurs ‘par ce procédé que par le précédent » ; la méthode de la double centrifugation ou de Strassburger (liquide décanté additionné d'alcool à 95e), méthode meilleure que le frottis simple, mais présente comme cause d'erreur l’englobement possible du bacille dans le dépôt de la première centrifugation.

Le procédé de Nabias consiste à délayer les matières dans l’alcool à 40 degrés, puis on ajoute une petite couche d’éther ; on remue et on laisse reposer ;

l’éther remonte à la surface entraînant les microbes.

Le procédé de l’Antiformine a la propriété de détruire les particules organiques, sauf le bacille de Koch: c’est un procédé plus compliqué: centrifugation dans l’eau, on décante, on ajoute partie égale d’antiformine à 20 0/0; au bout de vingt minutes, on ajoute volume égal d'alcool absolu, on centrifuge pendant deux minutes ; avec les sédiments on fait un froitis; on fixe à la flamme et à l’acide acétique glacial. |

Quel que soit le procédé employé, on colorera le bacille de Koch au Ziehl, et on s’assurera qu’on est bien en présence du bacille alcoolo et acido-résistant.

Ainsi que conclut M. le professeur Nobécourt, «iln'est pas besoin d’insister sur l’importance des renseignements fournis à la clinique par la recherche du bacille de Koch. Nombreuses sont les affections broncho-pulmonaires et pleurales qui font penser à la tuberculose. Ici, comme toujours, un résultat positif lève les doutes, tandis qu’un résuljal négatif demande à être interprété. »

La bacilloscopie qui est la méthode idéale pourra être complétée par une culture sur milieu approprié, et inoculation au cobaye: méthodes peu employées, quand il s’agit de crachats.