PREMIÈRE PARTIE

L'hérédité tuberculeuse La contagion tuberculeuse

L’hérédité tuberculeuse admise par certains auteurs a été soutenue de deux façons différentes : les uns sont partisans de l’hérédité d'infection, les autres de l’hérédité de terrain ; pour les premiers le fœtus contracterait l'infection in atero, infection qui a été démontrée par Landouzy et Martin, Bar et Rénon ; Hergott a pu inoculer la tuberculose avec du liquide amniotique recueilli chez une femme atteinte de granulie. « Il faut, pour que l'infection se fasse, aiasi que le dit Marfan, qu’il y ait chez la mère, une phtisie pulmonaire se compliquant de poussées bacillémiques, et le passage du bacille ne s’opérera qu’à la faveur d’une lésions préalable au placenta. » Des faits ont été relatés par Péhu et Chalier.

Mais, Comby ajoute que « l’hérédité de graine est exceptionnelle et que l’on peut négliger son rôle dans l’étiologie de la tuberculose infantile ».

L’hérédité d'infection a donc été démontrée, elle est possible, mais l’expérience prouve qu’elle est

exceptionnelle.

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Pour les autres, partisans de l’hérédité de terrain, l'enfant ne naîtrait pas tuberculeux, mais tuberculisable. Ii aurait comme tare originelle, une prédisposilion à devenir tuberculeux. Et d’ailleurs, l’hérédité de terrain semble avoir une démonstration évidente, en ce sens que l'immense majoritédes enfants tuberculeux sont de souche tuberculeuse. Comby, dans son rapport au Congrès de Washington, en 1908, a combattu cette façon de voir en disant: « Comme il n’est plus possible de soutenir la transmission du bacille de Koch par la voie placentaire, l’hérédité de graine, on se contente de la transmission organique favorable à la culture du bacille.… de la prédisposition. Cette erreur est enracinée dans beaucoup d'esprits. Elle est d’ailleurs basée sur des faits bien observés, mal interprétés.

«On voit en effet les enfants de famille tuberculeuse être atteints dans une proportion infiniment supérieure à ceux qui proviennent de familles indemnes.…, mais ils n’ont pas hérité de leurs parents phtisiques la prédisposition à contracter la tuberculose, ils ont été contaminés par eux, de bonne heure. Ce n'est, ni une tuberculose héréditaire, ni une prédisposition héréditaire mais bien une tuberculose acquise par contagion familiale, Si vous éloignez le jour même de sa naissance, l'enfant qui vient de naître d’une mère phtisique au dernier degré, pour l’élever hors de la contagion familiale, dans un milieu indemne, il grandira sain et robuste, sans devenir tuberculeux. S'il reste dans son milieu familial infecté, la cou-

tagion est fatale, et tôt ou tard on pourra en constater les effets .»

En somme, le nourrisson contracte la tuberculose, dans le milieu où il se trouve.

Admettant la contagion pour expliquer la tuberculose pulmonaire du nourrisson, nous ne reprendrons pas ici toutes les discussions qui ont surgi quant au mode de contagion. |

Behring a admis de façon catégorique l’origine intestinale de toute tuberculose humaine, et pour lui, cette infection ne serait qu’une reviviscence à un certain âge d’une tuberculose contractée dans le. berceau par l’ingestion de lait de vache tuberculisée. Il fit école, et sa façon de voir s’oppose de façon caté-. gorique à celle d’autres auteurs tel que Koch qui nie ce mode de contamination, car pour lui, le bacille tuberculeux bovien n’a aucune ressemblance avec le bacille de Koch humain. En tous cas, si ce mode de contamination est démontré, il doit être très rare car le lait tuberculeux dilué au 1/40 ne produit plus d’inoculation positive, comme le démontrent les expériences de Bollinger et de Gerbach. Il est rare dans les villes, où pourtant les tuberculoses des nourrissons sont les plus nombreuses, d’avoir des laits assez peu mélangés pour ne pas dépasser largement cette solution ! La théorie de Behring, théorie intestinale, est actuellement réduite à sa plus simple expression.

Nous ne parlerons pas-de contamination par le lait de la mère, car lorsque celle-ci est tuberculeuse,

R. Weill Le

en 10 fatiguée, épuisée encore par l'accouchement elle ne peut nourrir son enfant.

D'autres portes d'entrées ont été observées : le nasopharynx, « la muqueuse des cavités de la face : bouche, pharynx, nez, particulièrement, dans les points où celle-ci est doublée d’amas lymphoïdes » (Marfan).

Aujourd'hui, l’on admet que dans presque tous les cas, c’est par inhalation que le nourrisson se tuberculise. Né de parents tuberculeux, c'est au milieu d'eux qu'il va Vivre ses premiers jours ; couché dans un berceau il sera à certaines heures soigné par sa mère qui tousse ; il est condamné à respirer des bacilles qui à tous moments de la journée sont projetés vers lui, ou bien il est né de parents sains, mais risque d’être contagionné par une garde, cu encore par des familiers, des domestiques, tout un entourage piein de tendresses à son égard ; à l'hôpital, les mêmes causes de contagion persistent, les visites de gens qui ne peuvent être contrôlés, et nous devons ajouter l'Hôpital lui-même justiciable de nombreux cas de tuberculoses des bébés qui sont juxtaposés au hasard de leur maladie dans une même salle.

En somme Îa tuberculose pulmonaire aérogène est la vraie cause de tuberculose chez le nourrisson.