TENTATIVE D’EXPLICATION

Nous éprouvons quelque scrupule à vouloir essayer d'interpréter des faits qui, par leur nature même, nous refusent l’appui de l’anatomie pathologique et pour lesquels tous nos essais expérimentaux ont échoué. Nous aurions donc peu développé ce chapitre s’il ne nous était pas apparu que quelques problèmes intéressants de phtisiologie dussent s’y trouver soulevés. Il en est ainsi au premier chef de la question des porteurs de germes tuberculeux à laquelle se rattache pour une part celle de la bacillémie. Il convient également de faire une place importante à l’étude des reliquats de l’atteinte pulmonaire primitive qui reste chez l'adulte le « réservoir » de bacilles de Koch. À ce sujet nous aurons, à côté du classique « chancre d’inoculation » ou de l « état séquelle » à examiner ce qu’on entend sous le nom de tramite initiale. Nous aurons aussi à nous demander sous quelle influence ces bacilles enfermés et silencieux vont-ils « sortir » et apparaître dans l’expectoration, ce qui nous amènera à faire allusion aux observations où le crachat bacillifère a été signalé à l’occasion d’un processus pulmonaire banal. Enfin, au cours de cet exposé, nous évoquerons la question si controversée de la bronchite tuberculeuse.

Il nous a semblé nécessaire de séparer nettement de l’étude de l’adulte celle des nourrissons et des jeunes enfants.

Pour l’adulte les explications que l’on a proposées peuvent se schématiser très clairement de la façon suivante : certains auteurs considèrent ces cracheurs de bacilles de Koch

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comme de simples porteurs de germes, d’autres, au contraire, pensent qu'ils sont atteints d’une forme particulière de tuberculose. Et c’est en somme autour de ces deux théories élémentaires que gravitent les différentes hypothèses que nous aurons à envisager.