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LA TCMSIE l>EPUIS 1/ OCCUPATION l<RA!fÇAISK
radmioistratioti municipale; aucun Grand-Livi*e ^ aucun Jou nal, aucun wgistre de recettes, aucun compte général et cealrtF dressé au moyen de livres auxiliaires réguliers, aucime U^ des contribuables ou livre de rôles; en somme absolument rie d^oHiciel sur lequel il fût possible de baser quelque chose précis.
a On avait autrefois coutume de dresser une espèce de budget municipal qui était présenté chaque année au bey. iùj^ coniple n'existe mémo plus depuis huit ans, n ^^
tl avait été créé une taxe de balayage qui devait produire annuellement 188,000 piastres: mais on n'avait pour la recouvrer que des cahiers de notes qui n'avaient été ni revisées uj réirularisées depuis douze ans! Les reçus arriérés dépassaient le nombre de 00,000 et dans un tel état qu'il aurait fallu plus de deux mois pour en rétablir le classement. ^
Dans une mairie si bien tenue les employés devaient avolH des loisirs respectables. Us s'en procuraient, en effet. Oyez ceci , c'est tout bonnement délicieux : fl
« Des abus très sérieux se sont introduits dans la section des commis indigènes, Tun d'eux touche 3,000 piastres par an san s' fi ire jamais présenié au fmreuu; d autres enfin n'y paraisset que pour toucher leurs appoinlemenls ; d'autres entin y passes deux heures par jour sans s'y livrera aucun travail utile.
On conviendra que remettre un peu d'ordre dans ces bureai) et cette comptabilité n'était pas précisément du luxe^ sans par-" 1er des travaux de voirie et d'assainissement qui s'imposaient, à bref délai ^ sous peine de chasser tous les immigrants. Ce qu'on nommait improprement des rues n'étaient que dos marécages, des fondrières, des cloaques immondes. La ville nVtaifl pas éclairée. Les égouts s effondraient. A tous les carrefours s étalaient des immondices; des charognes pourrissaient a
leurs « qui n'ont de nom dans aucune langue » , comra^
LA TUNISIE DEPUIS l'oCCUPATION FRANÇAISE 373
dit Bossuet, soulevaient le cœur à chaque pas. Un décret du 31 octobre porta remède à cet état de choses en créant un conseil municipal comprenant : un président, deux adjoints, huit membres élus par l'assemblée des notables indigènes , huit membres européens nommés par décret et un membre israélite élu par les notables de la communauté israélite.
Cette création, et plus particulièrement celle des municipalités de Bizerte, Sousse, etc. , a soulevé des critiques de la part de diverses personnes.
« Dans un pays occupé de si fraîche date , disent-elles, avec les nombreux groupes d'étrangers, le très petit nombre , dans certaines villes, de résidents français, Timpossibilité de faire un choix parmi eux à cause de la rareté des hommes capables de remplir ces fonctions délicates, la création d'institutions municipales risque d'être une cause de discorde* ». De son cAté, M. P. H. X- est d'avis qu' « au début d'une entreprise coloniale, créer des conseils municipaux, c'est éparpiller l'autorité, par conséquent l'affaiblir ».
A mon humble avis, ce sont là des erreurs. Il n'y a ni discorde ni désordre à redouter. Pendant plus de trente ans , deux cents municipalités ont fonctionné en Algérie avec le triple élément français, étranger et indigène. Jamais il ne s'y est rien produit de regrettable. J'estime tout au contraire que ce frottement peut avoir les plus heureuses conséquences. Il apprend à se toucher les coudes, i\ vivre en commun. La solidarité des intérêts y fait oublier les rivalités de race et de caste , elle y adoucit les angles trop aigus des relations entre les divers groupes, et prépare très heureusement la fusion. Rapprocher les hommes et surtout confondre leurs intérêts, est encore, quoi qu'on en dise, le plus sûr moyen de les unir.
1. L'Algérie et la Tunisie, par P. Lcroy-Boaulieu , page 388.
