Remplacé le 23 juillet 1889 par M. B. Machiavel

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J'ajoute à Tappui de cette opinion que la première année de fonctionnement de roffice tunisien a eu pour effet de réduire de plus d'un tiers les opérations des bureaux italiens : la Prima Relazionf staiistica dello ministero délie Poste et dei Telegrafi en fait laveu formel*. Prenons patience , la difGculté se dénouera (relle-môme. L'Italie n'est pas assez riche pour payer longtemps une si vaine gloriole.

Puisque j'en suis aux critiques, il me faut relever encore celle qui a trait k la suppression du timbre français. Cette consérjuencc d*un office autonome n'avait cependant rien dVxceptionnel, et on l'a acceptée dans toutes les possessions françaises d'outre-mer, sauf l'Algérie. Dans toutes, non seulement le timbre métropolitain n'a pas cours, mais encore les taxes sont celles de TUnion univereelle et non celles du tarif métropolitain. Ainsi, au point de vue des taxes, la Tunisie offre des conditions meilleures que celles des autres colonies françaises, l'Algérie exceptée. Elle en offrira peut-être sous peu de meilleures que la France elle-même; car il est possible que Taffranchissement des lettres y soit réduit à dix centimes. C'est là un exemple que l'office est fort capable de donner; il ne serait qu'un témoignage de plus de Theureux esprit qui l'anime, et qui a déjà produit des résultats surprenants.

Au 1" juillet 1888, la Tunisie possédait 25 recettes de poste et aujourd'hui, à peine plus de trois ans après, elle en possède 5V, plus du double, non compris Ras el Oued, l'une des 25 recettes du service métropolitain fermé en 1890 à la suite de la réduction de la garnison.

Au 1*' juillet 1888, neuf distributions des postes et télégra-

1. (page 146). ResuUa inoUre che sono in diminuzione negli Ufizi di Tunisi, di Tripoli, di Susa c di Assah. 11 che non fu mai nci prccedenli csercizi, e la ragione deversi riccrcare per Tunisi, ncUa riorganizzazione cd accrescimento degli LTizi postali di qiiella RcggoDza , pcr gli altri , nolle oscillazloni dci Iraffici.

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phes fonctionnaient, toutes situées dans les gares de la compagnie Bône-Guelma. Aujourd'hui Toffice en entretient 110, douze fois plus I Ces distributions sont dispersées sur tout le territoire, grâce au concours gratuit des autorités locales indigènes. Les cheikh et khalifa en ont la gestion , dont ils s'acquittent avec une ponctualité irréprochable. Aucune réclamation n'a jamais été présentée au sujet des correspondances qui ont été confiées à leurs soins. L'office n'a à sa charge que le traitement des cavaliers employés au transport.

Au l®"" juillet 1888, la longueur des voies de fer ou de terre parcourues par les courriers ne s'élevait qu'au total de 1,677 kilomètres; aujourd'hui elle atteint 3,060 : augmentation de près du double. Quant au parcours quotidien des courriers, il est passé de 2,153 kilomètres, à 3,520, soit un accroissement de 6V ^.

Enfin des tournées de distribution ont été créées dans la circonscription de Tunis avec le concours du contrôle civil; la presque totalité des exploitations rurales, dans un rayon de plus de 30 kilomètres, autour de la capitale et de la commune de Zaghouan, sont visitées tous les deux jours par des cavaliers qui y vont porter et prendre les correspondances. Une quarantaine de fermes françaises se trouvent ainsi desservies.

Au total, au moment de l'ouverture du nouveau service les correspondances étaient remises à destination dans 34. villes ou villages; aujourd'hui elles sont distribuées dans 164.. C'est une situation au moins égale à celle où se trouvent les départements algériens.

A sa création l'office tunisien par son adhésion à l'Union postale universelle s'était assuré la circulation de ses correspondances dans le monde entier. Mais sa notification de participation à l'arrangement de Lisbonne relatif aux articles d'argent ne lui procurait l'échange des mandats qu'avec les pays signataires. L'Angleterre et ses possessions , les États-Unis d'Améri-

npr . Ifc Fefse. ks Indes néerlandaises. le Japon n*en laissent piL^ puiâe. Le bépariement des Affaires étrangères a poUrsaifi rt c*blena la eoncfaisîoQ de conventioas particolières avec cbacim dr C'^ Etats, à l'exception dn Japon qoi a décliné rarrangement <«ferl à raisofi de son inutilité pn^^able.

Lr développement dn service télénaphique n'a pas été ni<Mndre que celai de la poste. Le nombre des boréaux a passé de dS à S8: en outre des 9I recettes en activité, il comprend les posxes militaires d'el Guettar. el Hafiy. Vetameur et Ras el Oued.

L'établissement de ces bureaux a nécessité la pose de 290 kilomètres de ligne et celle de 3V0 kilomètres de fil qui constituent un accroisement d'environ 15 «^ sur le réseau antérieur.

Cet accroissement considérable a été obtenu pour sa majeure partie au moyen dn concours des instituteurs. Le directeur de IVasei^mement public a consenti volontiers à l'installation delà recette dans la maison d'école, à Fexemple de ce qui s'est fait en France pour les bureaux télégraphiques municipaux et de ce q'ii est pratiqué aux États-Cnis ainsi que dans les poss<-<>ion> anf laise?. L'instituteur y a srairné une augmentation de traitement très sensible, en même temps qu'il procure à la |V'{nil;iti:.n aussi Lien quà lui-même l'usaçe des avantages et des comm .»«iitês de la p.-ste et du télêç^raphe. Sur les 30 bureaux -uveits par Toffice 21 sont confiés à des instituteurs. '2 à des p^'res blancs Carlhaire et Porto-Farina', 2 à des chefs de gare Hammam-Lif et Souk-el-Khémis . 2 à des agents militaires Hadjel>-èl-Aïoun et Kebili i à un receveur des douanes tunisiennes : la Skhirra et enfin 2 seulement à des receveurs titulaires Moudenine et Foum-Tatahouin \

Parmi ces augmentations figure la ligne de Gabèsà Moudenine el F«»um-Tatahouin pour une longueur de 95 kilomètres de ligne et 123 de fil. Les frais de premier établissement ont été rem-

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bourses à l'office sur les fonds de la subvention allouée par lo gouvernement tunisien au ministère de la guerre pour la création des postes militaires du Sud.

Cinq gares de chemin de fer ont été ouvertes à la télégraphia privée; mais deux anciennes gares ayant été transformées en bureaux de l'office , l'augmentation apparente n'est que de trois. En résumé, au moment où Toffice entrait en activité 3-2 localités seulement étaient dotées du service télégraphique ; aujourd'hui 66 en sont pourvues.

Gomme conséquence naturelle de cette extension du réseau an développement considérable s'est produit dans Texploitation. Le total annuel des correspondances postales est passé (U* 3,800,000 à 7,500,000, en augmentation du double. Le total annuel des mandats postaux de 125,000 évalués à 9,000,000 de francs est passé à 175,000 et à 10,500,000 francs présentant des accroissements de ïO et de 16 X*

Le service des recouvrements a suivi une progression encore plus forte : de 20,000 effets d'une valeur d'environ 1,000,000 de francs, il est monté à 32,000 et au total de près de 2,000,000 de francs, accusant ainsi des augmentations réelles de 56 cil9 %. Le télégraphe a présenté un développement moins accusé, mais encore très important, le nombre des dépêches étant passé de 520,000 à 630,000. C'est un accroissement de 21 %.

La caisse d'épargne a donné les résultas les plus favoi-ablcs. Le nombre des livrets ouverts a doublé (1,700 contre 885); le montant des opérations également (1,670,000 fr. contre 736,000) et enfin l'avoir des déposants a triplé 1,082,000 fr. contre 349,000 francs.

Les produits des postes et télégraphes ont monté de 536,000 francs, — recettes des douze derniers mois du service français, — à 710,000, c'est-à-dire qu'ils présentent une plusvalue de 171,000 francs, soit 32 %.

Vi2 LA TUNISIE PKPl'IS l'oCCCPATION FRANÇAISE

Les dépenses ont, il est vrai, nécessairement augmenté dans une forte proportion; elles sont passées de 590,000 fr. à 674.,OO0; mais leur accroissement n'est que de i^%.

En fait, le déficit qui, du temps du service français, atteignait 5V,000 fr. se trouve remplacé pour Tannée 1308 par un produit net d'au moins 50,000 fr. Cette somme dépasse les insuffisances des deux premières années, de telle sorte que la gestion de l'office pour ses trois années d'exercice se solde par un bénéfice. La Tunisie y aura gagné de plus l'économie de sa subvention annuelle de 15,000 francs qu'elle fournissait à l'administration métropolitaine pour les loyers et ses baux, et, en outre, la valeur des installations des lignes et des 30 recettes nouvelles (Moudenine et Foum-Tataliouin non compris) , dont le montant dépasse 60,000 francs.

Ainsi donc le trésor français a gagné à la création de l'office tunisien 60,000 francs par an et la Tunisie, en sus du doublement de son réseau postal et télégraphique, y a déjà gagné près de 50,000 francs.

A toutes ces améliorations déjà réalisées doivent être encore ajoutées celles qui sont en cours d'exécution et parmi les plus notables : d'abord la construction de l'hôtel de Tunis, qui sera un édifice considérable et digne de la capitale de la Régence; puis la réfection de l'immeuble et la réinstallatiou de la recette de Sousse, la construction d'un hôtel à Sfax, l'établissement du réseau téléphonique de Tunis avec ses annexes de la Marsa et de la Goulette et l'ouverture de communications interurbaines entre ces trois villes; la préparation de petits réseaux téléphoniques à Sousse et à Gabès, la reprise du service des colis postaux et son exploitation directe et exclusive par l'office pour en étendre les avantages à toutes les localités pourvues d'une recette, et , je crois savoir, d'une distribution.

C'est au rattachement du service des Postes et des Télégraphes

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au gouvernement du protectorat et à l'autonomie que lui a procurée sa nouvelle organisation que sont dus en entier tous ces progrès. Plus libre d'agir, dégagé de règlements qui n*ont pas prévu des cas aussi particuliers que ceux qui se présentent dans ce pays encore si différent de la métropole , il a pu s'adapter aux conditions locales et obtenir de ses moyens et de ses efforts les résultats les plus fructueux pour le public et pour TÉtat. Il a reçu des autres administrations tunisiennes le concours le plus précieux, aloi's que comme service relevant de la métropolq^ il s'en trouvait complètement isolé.

Enfin le gouvernement du protectorat ressentant lui-même les besoins du pays, appréciant immédiatement les résultats acquis et se rendant compte que les nouveaux crédits de Tofficc n'étaient que des avances bien vite recouvrées , ne lui a ménagé ni les ressources ni les encouragements.

Avec un tel appui le succès était assuré ; il devait être complet, comme il s'est produit pour tous les intérêts en jeu; mais seule la création de l'office autonome en aura procuré la possibilité; seule elle aura permis à M. Cheylus de mettre en jeu les hautes qualités directoriales qui le distinguent et auxquelles il serait injuste de ne pas attribuer une large part du succès.

Cette sage et heureuse réforme d'administration générale n'est pas la seule accomplie en 1888. Le ministère d*État a successivement pubhé des décrets ou pris des mesures concernant principalement : — l'invasion et la propagation du phylloxéra en Tunisie^; — l'exercice de la profession de médecin, de pharmacien et de sage femme-; — la répression de la falsification ou de l'altération des substances, denrées ou médica-

1. Loi du 1« mai 1888 et décret du 7 kâda 1305 (15 juillet 1888).

2. Décret du 6 chaoual 1305 (15 juin 1888). Jusqu'à cette date Texercice de la médecine et de la pharmacie était libre en Tunisie. C'était la terre proinist» des