Décret du 22 kada 1308 (28 juin

15 septembre contre des pièces d or de 20 et 10 francs; des pièces d'argent de 2. francs, 1 franc et 0.50. centimes; des. pièces de bronze de 10, 5, 2 et 1 centimes.

Ces nouvelles piètes portent , d'un côté , en caractères arabes, le monogramme du bey de Tunis, l'indication de la valeur en francs et le millésime de Tannée arabe de la fabrication; sur l'autre face, en caractères français, le mot « Tunisie », Findication de la valeur en francs et le millésime de Tapnée grégorienne de la fabrication.

Un décret en date du 23 moharrem 1309 (27 aoAt 1891) décide que les pièces d'or et d'argent démonétisées cesseront d'avoir cotirs lel5 mars 1892, les pièces de cuivre le 15 seplem- T)re de la mèmq année. .

Le recensement quinquennal opéré en France le 11 avril 1891 a été égalenaent effectué à la même date en Tunisie. 11 a permis.de constater la présence effective de 10,030 Français dans la Régence \ Si l'on se souvient que nos compatriotes n'étaient qu'une poignée à Tunis au moment de l'occupation et encore seulement 4,000 lors du dernier recensement, en 1886, on reconnaîtra que le peuplement français s'opère dans d'excellentes

1. Voir lome II- aux « Pièces et documents justificatifti » le détail par loraltlcs.

§ur ces lt).030 individus, on compte 5.5 {6 personnes du sexe masculin, et 4.437 du sexe féminin; 6.557 sont âgées de 21 ans et au-dessus, .3.416 de moins de 2\ ans; 1838 Français sont nés en Tunisie.

Les trois départements Algériens ont fourni un recrutement de 1487 personnes, qui se subdivisent comme suit : Constantine yo8, Alger 417, Cran 162, chiflrei^ décroissant avec Téloignemenl ; la Corse vient ensuite, puis les départements du bassin du Rhône, et celui de la Seine. Il est à remarquer que tous les départements 'français sans exception ont des représentants en Tunisie.

Si à la population civile on ajoute l'armée et les protégés français, on obtient la colonie suivante :

Population civile 10.030

Efl'eclif fran(;ais de la brigade d'occupation 9.617

' Protégés français 22 .530

Tolal 12.177

&72 LA TUNISIK DEPUIS L*0CCCPAT10N FRANÇAISE

conditions. Il est bien loin sans doute xle la densité que nous rêvons; mais il autorise la plus grande confiance dans Tavenir : à la fin du siècle les Français dépasseront cinquante mille dans la Régence.

Un journal, dont la passion égare forcément la bonne foi, observait dernièrement, en termes amers, qu' « en 18il, c'està-dire dix ans après la conquête, il y avait en Algérie 15,947 Français, hommes, femmes et enfants, c est-à-dire 5,917 de plus qu'il n'y en a dans la Régence après dix ans d'occupation ».

Le critique en question semble ignorer qu'il n'y a aucune comparaison à établir entre le peuplement de la colonie algérienne et celui de la Tunisie.

Les premiers immigrants en Algérie, je Tai déjà fait remar- <jucr en une autre circonstance, vécurent de Tarmée et de ses services administratifs. Ils suivirent nos colonnes qu'ils ravitaillèrent de leur mieux, s'établirent dans nos camps, nos postes fortifiés; ils se chargèrent des fournitures que l'administration militaire ne géra pas directement : transports, subsistances, habillement, etc. Beaucoup de ces immigrants, une fois retirés des affaires commerciales, demandèrent des concessions de terres qu'ils obtinrent facilement. A cette époque, le domaine était riche des terres de l'ancien beylick turc, de celles des tribus soulevées ou détruites, des déshérences. Non seulement le gouvernement donnait la terre, mais souvent encore il donnait le cheptel, il donnait la semence, il donnait jusqu'à la nourriture pour permettre d'attendre le produit de la récolte. Beaucoup d'Arabes fuyaient le joug de l'infidèle , s'attendant à le trouver beaucoup plus dur que le joug turc et ils vendaient leurs biens à vil prix. Il y eut donc de grosses facilités d'établissement pour les premiei's immigrants algériens.

En Tunisie, rien de semblable. Il n'y a d'autre conquête à

faire que celle du jujubier et du palmier-nain ; la brigade d'occupation est réduite à une dizaine de mille hommes; elle n'est d aucun secours aux colons, en dehors de la sécurité qu elle leur assure. L'État n*a pas de terres à donner. Le colon a par conséquent acheté à beaux deniei*s les terrains mis en valeur.

Dans ces conditions Timmigration de dix mille Français en Tunisie a un caractère bien autrement favorable que celle de quinze mille que Ton relève en Algérie durant la même période décennale.

Et grâce à la transformation économique résultant du nouveau régime douanier, de la construction de routes , de chemins de fer, de ports, des modifications apportées à la loi foncière, du lotissement de biens domaniaux pour leur mise en adjudication et de biens habbous pour leur amodiation par contrat d*enzel; grâce enfin aux diverses mesures qui vont être prises pour favoriser la colonisation française, mesures «ur lesquelles je reviendrai en des chapitres spéciaux, l'immigration française va très rapidement s'accroître.

Je me borne à constater ici que la Tunisie est aujourd'hui dans une situation florissante * ; elle marche , elle grandit, elle s'élève, comme emportée par sa propre force ascensionnelle en une gravitation étoilée dans Torbite de la Civilisation...

Je ne sais quel est Thonime de Tantiquité païenne qui, tra-

1. Les encaisseinenls au 12 décembre 1891 accus<.*nt une plus-value de 3.963.301

|)iaslre$ sur les prévisions de recettes de l'exercice 1308 prulungé.

Voici les cliiffres du mouvement commercial du l'»" janvier au 31 décembre 1891 :

Marchandises importées 80.313. 15'* p.

— ox|»ortécs 85 . 482 . 359

Ensemble 165.795.513 p.

De nouvelles propriétés ont été récemment achetées par les Français dans les contrôles de Tunis, Bizerle, Béjà, Kébeul, Sousse, etc., c<î qui |K)rte à 38.276 hectares la superficie territoriale acquise |)ar nos compatriole^s en 1890-1891.

Un tel développement économique est sans comparaison.

klk' LA TUMSIE DEPriS l/oCCUPATION FRANÇAISE

versant la Méditerranée, entendit un jour cette phrase fatidique que lui apportaient les vents de la mer : Le grand Pan* est mort! Lliistorien qui relate ce fait surprenant ne cherche pas à en expliquer le sens profond, vaste, au-dessus de ses forces. C'était au début de Tempire romôin. Les dieux du paganisme. avaient encore des millions et des millions de croyants. La société, antique paraissait solidement établie. Les maîtres ne cessaient de regarder leuis greniers regorgeant du produit des provinces conquises. Les esclaves semblaient devoir appartenir à d'impitoyables possesseurs. La misère de tous était grande; mais la prospérité de quelques-uns ne Tétait pas moins.

L'ancien monde pour les aveuglés de ce temps ne pouVait mourir. Au contraire. Chaque carnage dépeuples par d'insatiables conquérants; chaque vol de cités par d'effrénés proconsuls, lui donnait dçs forces vives, une longévité considérable; et • cependant trois siècles ne s'étaient pas écoulés que le vieux monde mourait.

Le grand Pan est mort! cela voulait dire que les fausses idoles, que la société païenne virtiiellement frappée au cœur était morte déjà ; car elle portait dans son sein des germes de destruction terrible qui se levèrent plus tard et l'étouffèrcnt à jamais.

Et, au moment de clore ces pages, je crois entendre la voix prophétique répétant du cap Bon aux confins du Sahara : Le grand Pan est mort! Car ù son tour la société musulmane est frappée au cœur, les derniers vestiges de la barbarie s'éteignent à Tunis enveloppés dans le Koran comme dans un suaire. La race arabe est définitivement vaincue par la civilisation européenne.

Des impatients voudraient nous la voir' clouer violemment dans son cercueil ; mais ainsi que l'a fort judicieusement observé le général NoOllat, Tintérèt même de la civilisation et des peuples conquérants commande tous les ménagements possibles envers

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les vaincus. Le vainqueur doit leur tendre la main, élever à lui les éléments, races oy individualités qu'il peut s*assimiler, s'imposer plus encore par le travail et le progrès des conditions économiques que par la force. Il doit appliquer aux peuples conquis ses principes de libre activité pour tous, de concurrence pour la vie, mais .de concurrence fraternelle, qui ne viole aucune des lois morales. 11 doit imposer, même par la force, le droit à cette libre lutte, regarder le sol comme le patrimoine de l'humanité, non de telle ou telle race, exiger que partout les portes soient ouvertes à sa libre expansion, de môme qu'il ouvre celles de son pays aux vaincus. La science et Tintelligence désigneront ensuite qui doit "vivre, qui doit mourir.

Qu'il me suffise de le proclamer très haut à l'honneur de la France et des administrateurs de la Tunisie, c'en est- fait îl jamais du passé : Carthage sort de ses ruines et un nouvel , ordre de choses renaît maintenant en Afrique :

,,.el juinc in Africa no vus renascilur ordo.