Tissol, p
2. Sotice sur le cïimaf de la Tunisie rédigée au nom de la Comm. Méléor,
LE PAYS ET SES HABITANTS 21
à Tunis, à 25'^2.
à Sfax, à 23,5.
Dans les deux autres stations, elle a été de âV^'ë et 24*^4. La moyenne des minima a été :
à Sfax, de 14°o.
à Suusse, de 13,8.
à Bizerte, de 12,9.
à Tunis, de 12,5.
Pendant les mois les plus chauds, c'est-à-dire cenx de Juillet et d'Août, la moyenne de la température maxima a été :
à Bizerte, de 33^3 et 32«3.
à Tunis, de 35,6 et 36,0.
à Sousse, de 34,3 et 34,1.
à Sfax, de 31,5 et 32,3.
Pendant les mois les plus froids (Janvier et Février), la moyenne des minima a été :
■à Bizerte, de 5"9 et 4«1 .
à Tunis, de 4,3 et 5,4.
à Sousse, do 5,5 et 7,3.
à Sfax, de 5,0 et 7,1.
La zone montagneuse comprend les stations d'Aïn-Draham à une altitude de 1,014 mètres, du Kef à 708 mètres et de Souk- El-Djemaaà 1,058 mètres.
La moyenne des maxima s'est élevée :
à Aïn-Draham, à 19°0.
au Kef, h 22,5.
à Souk-Ei-Djemaa , a. . . 18,5.
La moyenne des minima a été :
à Aïn-Draham, de. . . . 9o0.
au Kef, de 10<»5.
Souk-El-Djemaa, de. . . 8°8
22 L.\ TCXISIE DEPUIS L OCCCPATIOX FIA^ÇAISE
Les écarts des moyennes des maxima entre les stations de celle zone et celle du littoral sont considérables, car les différences sont de 3 à 7 degrés; et même de 3 à 9 degrés arec les stations de la »^ne Saharienne.
Pendant les mois de Juillet et d*Aoùt la moyenne des mauma a été :
à Aïn-I)raliam, df. . . . 30"! et 29»6.
au Kef , de 3^.0 et 34,0.
ù Souk-Ei-Djcmaa , de. . . 30,ô et 30,0.
Pendant les mois de Janvier et de Février, la moyenne des
niinima a été :
à Aïn-Drahani, de ... . l^O et 2^.
au Kef, de 2,1 et 3,7.
à Souk-EI-Djeoiaa, de. . . 1,3 a 3,3.
Iai moyenne des températures mensuelles extrêmes a été :
à Aïn-Draliam, de. . . . 14M.
au Kef, de 16,6.
à Souk-Kl-Djemaa, de. . . 13,2.
La station la plus froide de la Tunisie est donc Souk-El-Djemaa. La différence de température entre ces trois stations et celles des deux autres zi^nes est due principalement à leur altitude élevée.
Dans la zùne des oasis a été placée la station de Kairouan dont le climat tient, en effet , beaucoup plus de celui de la zùne saharienne que de celui du littoral.
La moyenne des maxima s'est élevée :
à Kiiirouan, à 27^9.
à Gabès, 5 25,7.
à Gafsa, i\ 26,0.
LE PAYS ET SES HABITANTS 23
La moyenne des minima a été :
à Kairouan, de 1P9.
à Gabès, de 13,9.
à Gafsa, de 12,2.
Pendant les mois de Juillet et d'Août la moyenne des maxima a été :
à Kairouan, de 40°1 et 39<>6.
à Gabès, de 33,1 et 34,4.
à Gafisa, de 39,1 et 38,5
La moyenne des minima a été , pendant les mois de Janvier et de Février :
à Kairouan, de 2*4 et 4"5.
à Gabès, de 3,7 et 6,3.
à Gafsa, de 2,1 et 4,6.
A Gabès, situé au Sud de la Tunisie, sous le 3'i.™® degré et appartenant par suite à la z6ne Saharienne, la moyenne de la température est à peu près semblable à celle des stations de la aune du littoral ; au contraire , dans les stations de Kairouan et de Gafsa situées dans Tintérieur, les étés sont beaucoup plus chauds et les hivers bien plus froids.
La moyenne des températures mensuelles a été :
à Kairouan, de 20»! .
à Gabès, de 19,9.
à Gafsa, de 19,4.
Le tableau des moyennes mensuelles des températures extrêmes donne les résultats suivants pour la Tunisie :
En 18S5 17°3.
En 1886 17,5.
En 1887 17,8.
En 1888 17,9.
Comme on le voit par ces relevés, la région montagneuse et celle du Sahel appartiennent aux climats doux et particulière-
LA TUNISIE DEPCtS L OCCUPATION FRANÇAISE
ment agréables du littoral méditerranéen- On se retrouve là sur les côtes de Provence, d'Italie et de Sicile; à de certains jours, on peut s*y croire sur les collines de la Grèce. Non seulement la température y est douce, mais Tatmosphère y est pure, diaphane » avec cette teinte lumineuse et dorée qu'on ne trouve que dans le Nord de TAfrique, où le soleil a « des splendeurs sans égales. • (^ar c'est son empire préféré. Aussi conçoit-on le culte des primitifs liabitants de cette contrée, les Lyhiens, qui sacritiaient tous au Soleil et ù la Lune et ne sacrifiaient qu*à ces seules divinités» au dire d'Hérodote, Oui, le soleil^ c'est le dieu africain; c'est en lui que réside le grand charme de ce paj^, en cette lumière éblouissante qui se tauiise et se dégrade avec des nuances attendries, des gammes irisées, des fulgurations merveilleuses qui vous arrac lient cette exclamation en quelque sorte à votre insu : Uieu que c'est beau!
Ahl que ne puis-je faire passer dans ces lignes les levers et les couchers de soleil, toute cette ivresse des yeux qui m'a mis la joie au cœur depuis dix ans , des plages de la Médib^rranée aux confins du Sahara! Mnis seuls Fromentin et (iuillauraet *, ces artistes délicats, exquis, maniant la plume non moins bien que le pinceau, peuvent faire revivre cette féerie quotidienne.
Voici Taurore, Une lueur pâle se lève et blanchit rhorizon. Les étoiles, une A une, se fondent dans le rayonnement qui précède le retour du soleil et prépare sa venue. Les ondulations du jour naissant courent sur le ciel nacré. L'air gris s'agite et remue de légères paillettes d'or, tandis que la terre sommeille encore dans une nuit transparente.
Soudain, resplendissant, le soleil s^éehappe des obscurs sommets de r Atlas; mille flèches ardentes traversent en même
K Vo^et Tubkmtx Àlqéritm, d»! U Guillaumet, j*, 45.
LE PAYS ET SES HABITANTS Sô
temps les zones de l'éther radieux, et la fête lumineuse commence. Les crêtes donnent le signal et s illuminent. Le bleu et le rose s'opposent avrc d'iiiulacieux contrastes. Les ombres sont larges; elles s'allongent, veloutées, imprégnées d'azur, indéfiniment.
La lumière fouille les flancs des collines, glisse entre les mamelons. Elle circule, répand la vie sur ce cpi'elle embrasse; puis, avec lenteur, elle descend des crêtes élevées dans la plaine humide, qui frissonne en secouant ses dernières gouttes de rosée -
Le jour est venu, La vie s exhale sous toutes ses formes, avec tous ses bruits. Le réveil anime les douars. Les chevauv hennissent et frappent du pied, les troupeaux gagnent leurs pAturages. Des tiomnies se réunissent pour la prière; d'autres se mettent en marche, poussent leur mouture ii travers les sentiers. Autour des tentes, les femmes s'agitent comme les abeilles autour des ruches ; les unes pour moudre le grain, traire une brebis, dénouer l'entrave d'un cheval prêt à partir; les autres pour reprendre la quenouiQe, le tapis interrompu , ou s'en aller emplir les outres à la rivière. Chacune a sa tilche et toutes sont en mouvement pour les besoins de la journée.
Déjà les ombres raccourcissent* Les teintes pourprées deviennent roses; le rose se dore; lor p^Uit; le jour, un jour intense, éclate et se répand sur toute la plaine quil inonde de ses chatoiements argentins. Chaque brin d'herbe, chaque pierre en accroche une parcelle, allonge sur le sol sa traînée d ombre bleuAtre tpu diminue à mesure que le soleil monte. L'astre toache au zénith, et cette lumière placide, qui partout s*est étendue, confond la terre et le ciel dans un même éblouissement.
Plus d'ombre. Tout ce qui vît se cache, fuit Timplacable clarté, cherche un peu de fraîcheur dans les anfractuosités
LA TLMSIK IIKPIIS L OCCOPATIOX FRANÇAISE
des roches, dans les moindres replis du leiTain. Le bétail, cessant de bi'oiiterrtierhe chaude, se réfugie sous les rares thuyas» au pied des oliviers poudreuv» On dirait que notre globe, épanoui dans sa béatitude, enivré de tant de luuiière^ excédé par tant de chaleur, s'est immobilisé dans respaee comme par un calme plat, sur la mer immense, un vaisseau s*ttrrète, voiles tombantes. lAeil interroge : rien ne bouge. L oreille écoute : aucun bruit, pas on souffle, si ce n'est la romance ûes cigales et le frémissement presijue imperceptible de Tair au-dessus du sol embrasé, La vie semble avoir disparu, absorbée par la lumière. C'est le milieu du jour.,.
Mais le soir approche. Alors le soleil franchit la seconde moitié de sa course. L'ombre a fait volte-face. L'air s*agite et reprend ses vibrations. Un vent fi'âis soulève des poussières, secoue les grands chardons secs, moire les étangs endormis dans leur berceau de saule et le scintillement des ailes de gaze. SoJs des * rayons plus obliques, ce qu*il y avait de trnp vif ou de trop clair s'atténue, s apaise, la vue est calmée; de légers reliefs ressortent sur la teinte uniforme des fonds; des détails d'une délicatesse infinie reparaissent, et les ravins, les gorges, les forêts, les masses rocheuses s'animent graduellement : chaque minute accentue des effets nouveaux et variés.
Dans ratmosphère limpide et sans brume, on voit luire un disque de flamme qui s'abaisse lentement vers Lhorizon. Le soleil, au terme de sa course lance k la terre un adieu suprême, et les montagnes, à demi baignées d'ombre , s embrasent et rougissent leurs sommets. Une dernière fois, tout entlaramé, il terrasse le regard; puis, hardiment^ plonge dans l'immensité, laissant après lui cette magnifique auréole, dont la décroîs* sance rend son départ si raélancolique et que la plaine reflète un moment encore*
Je me trouvais dernièrement près de Soussc à cette heure du
IB l»AV8
SiTttÂWTATTS
Vt
moghreb ' : le coticbant était strié de longues gerbes cramoisies et argi^otées entre lesquelles s'estompaient tous les ors de la palette. Réunies en un double faisceau, ces gerbes se détachaient sur la nue comme les ailes de tlanime d'un oiseau fabuleux et gigantesque. Et ces ailes s'agitaient. Du moins Tincessaote transformation des rayons qui devenaient orangés, piiia Tiolets, puis roses, puis opales pouvait le faire croire, Derrière, la voûte céleste était plongée dans une profonde obscurilé. ÇA et là^ quelque petits points lumineux faisaient trou et mettaient comme autant de clous d*or sur l'immense draperie ^servant de toUe de fond à cette illumination magique.
J*ëtais en compagnie d'un fonctionnaipe de Sousse, M. W*\ qui a longtemps habité Athènes : il me déclarait n*avoir jamais rien vu d^aussi beau sous le ciel de la Grèce* En Afrique, ces etfets de lumière sont le spectacle de tous les jom^, de tous les instants.
Eh bien! quand par le monde vous rencontrerez un pays ainsi privilégié par le climat, par la pureté de Tair, par la beauté du ciel, par la variété des paysages, par lexcellence des productions et un relief orograpliique peu accentué, croyezm*en, faites-moi Thonneur de vous souvenir des prémisses que j*aî posées dans mon premier chapitre et prophétisez sans hésitation la richesse et la grandeur de ce pays, le jour où il sera doté d*un gouvernement sage et éclairé, avec la liberté pour promotrice. Car il a rattrait» la séduction, et Thumanité s'y précipitera toujours : les arts, rindustrie, le commerce y prospéreront forcément ; et^ avec eux, la fortune publique, source de tous les progrès et de tous les triomphes.
N'est-ce pas la recherche du bien-t*tre et la certitude qu'elles avaient de le trouver là, qui , du fond de FAsie, bien avant môme
