Voyage de la Haute Egypte

LA TU?aSIE DEPnS L'oCCCFATta?! FRANÇAISE

environnée de portiques, à ciel ouvert, et tonte remplie j soleil, ensuite dans des propylées couvert«i qui soqI assoml par Tétroitesse des enire-colonnements et t'épaisscnr des eoloonés. Puis on passe dans le temple proprement dit, dont la principale enceinte est entourée de chambres noires où étaient jadis renfermés les objets du culte , les habits des dienx, les offrandes, les sistres d'or; enfin par des couloirs secrets on est conduit dans un de ces sanctuaires qui furent si longtemps impénétrabla et où étaient cachées des choses inconnues comme les sources du Nil.

Mais de même que le temple fermé à la foule n'était accessible qu'aux Pharaons et au\ préli^es, de même les manuscrilis qui étaient sculptés sur les parois, les plafonds et les colonnes, ne devaient être intelligibles que pour un très petit nombre d'initiés. Or, ce mélange d'obscurité et de lumière ne figure pas seulement Thistoire d'une portion de TAfrique, mais celle de l'Afrique tout entière» On en est réduit aux conjectm*es sur ses origines ethnographiques. Au delà du sixième siècle avant Jésus-Chrisl les événements dont elle a été le théâtre sont ensevehs sous un voile impénétrable comme celui qui recouvre encore aujourd'hui le visage d'une partie de ses farouches habitants. La légende se confond avec l'histoire, la fiction le dispute à chaque instant à la vérité.

Toutefois, en ce c|ui coocerne Carlhage, si Ton excepte la date exacte de sa fondatiuïi qui nouy manque (on croit devoir la placer en 913 ou 9H av* J.-C.) ; si l'on oublie le poétique anachronisme àeV Enéide pour ne voir qu'une migration phénicienne poussée vers l'Ouest et prenant possession sur la côte d'Afrique d'une position superbe , nous reconstituerons assez aisément l'histoire de l'antique ennemie de Rome.

Au reste, à défaut des historiens anciens, les pans de muraillesgigantesques encore deliout, les immenses citernes, les mô-

LA TUMSIE DANS LE PASSE

les *i siirprenanls de hardiesse », tous ces restes de coostriictions cyclopèeanes ne disent-ils pas la puissance et la splendeur de la civilisation carthaginoise? Ne sont-ce pas de véntables pommes épiques écrits sur le sol? N'en ont-ils pas toute Téloquence?

Appuyé contre le dernier vestige du palais du proconsul, au sommet de lacropole, le front dans la main et les paupit^res baissées, j'ai vu passer devant moi Hamilcar, Annibal, Régiilus, Scipîon, Sophonisbe, Marlus, Caton d'Ctique, et Masinîssa, et Jugurtha : toutes les grandeurs et tous les revei's, toutes les gloires et toutes les chutes!

Je voyais les longues fdes de caravanes apportant les produits de rintérieur de l'Afrique, plumes d'autruche, poudre d'or, ivoire , gomme, etc., et la mer sillonnée des vaisseaux de toutes les nations venant opérer les échanges sur ce marché, unique au monde, où s'entassaient Thuile et le vin de Sicile, le fer de rile d'Elbe, les blés de la Sardaigne, la pourpre de Tyr, for, Targent et le plomb de l'Espagne ^ les peaux de la MauréUmie, Tétain des lies Cassitérides.

J'ai vu aussi, hélas! les lentes agonies de la décadence, j'ai vu les cités tomber une à une, les civilisations s'anéantir; au tumulte, A la vie, au mouvement, j'ai vu succéder peu à peu le silence, les ruines et la mort.

Devîcta; Cirthagiais arces

Prociibiiere \ jocent mfausto in liUore turres

Eversic...

NuDC passiro, vix reliquias^ vjx nomina servam,

ObriiiUir, proprlis non agnoseeuda riiiols.

Pour le Français que tourmente lavenir, qui rêve de nouvelles destinées glorieuses pour la vieille Patrie, il puise là, dans la muette contemplatiop des restes d'un grand peuple, un élan

LA TtSIfelE. — T.

LA TUNISIE DKFnS L OCCDPATIOîf IRA^ÇAISK

«ans paï^il, une noble amliition, et la plus heureuse confiance dans la tâche résurrectionnelle et civilisatrice que la France a j si hardiment entreprise en Afrique,

Carthaçe fut» î\ Torisrine, ce qu'étaient également ses sœur» | phéniciennes égrenées autour d'elle ; Uitr/iie^ Tunes (Tunis), Hadrwïjf'ie i^ousse) j Lfp(i^ (Lebida), Hippo-Zaryte {Byzerie), /y%///V(Djidjelli), 6Wrte (Bougie), Vol (Cherchell), Kartenmi (Tenès), Tinyis (Tanger), etc, — desemparia, sorte de comptoirs ou escales qui, en se développant, devinrent des ports, puis I des villes de commerce L

Non loin de remliouchure du Baymdtt — Foued Medjerda moderne — qui arrose les régions de l'Afrique septentrionale les plus riches en céréales, placée à celle pointe de TAfrique qui semble aller à la rencontre de la Sicile pour fermer le canal de] MaUe, et qui commande le passage entre les deux bassins doj la Méditerranée-, assise sur un côleau riant et fertile^ ombragé de massifs d'oliviers et d'orangei^, et, de nos jours en-, core, tout paré de maisons de campagne, Carlhage <♦ galère 1 ancrée sur le sable libyque^ *> devint bientôt la capitale des colo- ' nies puniques sur la côte africaine* Puis, afin de monopoliser le négoce, visant à approvisionner l'univers, elle appuya par la force, soutint et propagea par les ormes, sa domination commerciale. Elle asservit les îles de h\ Méditerranée; elle donna des chaînes à ces peuples de la Bétique, dont le courage ne sauva

1. Coiumo Rome, Carlhage araîl eu le* iiltjà obscur» coiiimencemeaU; dlc nul quatre siècles à fonder ^n cmjMre. Touii les Numides n'étaient pas» ftinsi que leur nom gix^c linduiuail, des noiuades; hcaucoup de Lyliiens se îîrrait^nt à l'a- ' griculturc; beaucoup aussi «rraieiit comme nos Algériens arec leurs trouf>e<iux, £JIe MHimil les nos, etgagni ou contint le,s autres |iar les alliances qu'elle tit con^ tracter â leurs cljefs avec les fi îles de ses plus riclies filoyenj». Elle eucourjigca la ' culture tlu sol, et ses colons, se uifilant aui indii;ènes, fonnérent à la longue un m^me peuple avee eux : les Liby-Phénieiens. (Polyb.» 1

peuple i ArigL Pot. VL 3.) 2. Mommsen, Hiitoire romaine.