PERIODE TURQUE

Deux célèbres pirates, les frères Barberousse (Baba Haroudj), tiaroudji et Khaïr-ed-iïln , nés à Metelin et de natlonalîté turque, co nmencèrent par prendre Djidjelli aux (Génois : ils en firent la base de leui*s opérations.

Appelé au secoui^ dVVlger, par les indigènes contre les Espagnols, Haroutlji s'empara de la ville, s*y fit reconnaître maître et J)attit les Espagnols (1516),

Tout ce que la Méditerranée comptait de forbans vînt s'allier à lui. La jdopart juifs et Maures, tous victimes du fanatisme espagnol *^t à qui le souvenir des mauvais traitements

LA TtTNIglK OrPOS L OCCUPATION FRANÇAISE

inspirait avec I audace de la lutte, la soif de la vengeance. Klialr-ed-Uln vint rejoindre HarouUji, et les deux frères commencèrent sur terre et sur mer une suite d'expéditions toujours 1 victorieuses qui agrandirent et consolidèrent leur pouvoir.

Eu 1518. Haroudji périt dans une expédition contre TIemceii- 1 Son frère lui succéda.

L'année suivante . une armée espagnole commandée par Hugo 1 de Moucade, débarqua devant Alger et fut aussit6t détruite, autant par la temiK^tc que par les armes de rennemî.

Kliaïr-ed-Dln . pour assurer tout à fait sa conquête, la mit sous la protection du sultan de Constant inople, Sélim r% qui lui donna le titre de pacha (vice-roi) d'Alger, sous la seule cûn<»j ditiou de payer un tribut.

C*est ainsi que la souveraineté des Turcs s'implanta et s étendit! de proche en proche sur les provinces de Tlcmcen, d'Alger, de] Constautioe, de Tunis et de Tripoli, qui prirent le nom de Régences.

Pendant une période de trois siècles, l'histoire de ces régences!' ne présente qu'une monoli>ne succession de révoltes, de trahisons, de violences, de pirateries, parmi lesquelles tiennent seules jeter quelque diversion les entreprises des puissance chrétiennes pour protéger leoi^s nationaux et abattre la rodou*J table extension de tous ces corsaires africains.

i/élément turc ne jeta pas de bien profondes racines; il s'absorba peu à peu, s'arabisa, se berbérisa par les femmes* U tend à disparaître complètemeut. La loi de la nature l'emporte. B

Des généralités que nous venons d'exposer sur la domination turque dans les États barbaresques, passons aux faits qui ont trait directement à Thistoire de la Tunisie , et indiquons par quel concours de circonstances finit la dynastie maure ou ber-j bère des Hafsides qui avait régné trois cents ans sur Tunis,

Muley-Moliammed avait eu plusieurs enfants de ses diverses

LA TUMSIK BANS LE PASSÉ

femmefi. Il désigna pour lui succéder son fils Muley-Hassen, au détriment de son aine Mamon, homme extr^^-mement vicieux, qu'il se voyait dans Tobligation de tenir enfermé pour rempécher de commettre un parricide. Ses deux autres fils, Araxar et Belhedy, étaient aussi dlnsignesgredins.

Aussitôt roi, Muley-Hassen, pour se débarrascr des craintes que lui inspirait son frère Mamon, s*empressa de le faire assassiner.

Araxar^ prévoyant le môme sort, se sauva et se réfugia près d'Abdallah, chef puissant de Nuraidie, dont il épousa la fille,

Muley-Hassen ne se trompait pas sur la désertion de son frère ; il prévoyait qu'il serait bientùt attaqué. Mais pour réduire autant que possible les moyens de trahison qu'û redoutait aotrinr de lui, il dissimula ses craintes. Puis, un jour, il réunit dans un banquet tous ses parents : frères, sœurs, oncles, tantes, cousins, cousines, et tous ceux qui, de près ou de loio, avaient dans les veines du sang royal tunisien, sous prétexte de leur faire fête et de resserrer leur union,

A la fin do repas, quand il les eut comptés et qu*îl se fut bien nssuré que pas un ne manquait à l'appel, il les fit empoigner, fit crever les yeux à tous les mâles, quel que fût leur âge, et enfermer toutes les femmes dans des prisons liien gardées.

A la nouvelle de cette cruauté inouïe, Araxar, le frère fugitif, *<e met A la tète de l'armée de son lieau-père, et soulève le plus de tribus qu'il peut; mais ne se croyant pas encore assex fort tl envoie demander du secours à Khaïr-cd-Din.

Barberousse promet. Toutefois avant d'entrer en campagne, il persuade Araxar de se rendis avec lui à Constantînople où sou nom, sa réputation, et son crédit lui feraient aisément obtenir les moyens de soutenir ses justes prétentions au tronc de Tunisie*,

J. Annules lumsicnties, y'Ar Aljih. aoussciiu, p;]^. 1').

LA TtlNlSIB DEPriS L OCC^PATIO^* FRANÇAISE

Aiaxar ploin de confiance dans ces assurances trompeuses, suivit Barbe rousse à Constantinople. Là^ le rusé corsaire persuada sans peine au sultan que la conquête de Tunis serait facilement réalisable grâce à la division des partis, et qull suffirait pour les rallier et les dominer, de prendre ostensiblement fait et cause pour le prétendant. Ce serait, ajoutait Barberousse. une entreprise digne en tous points des grandes vues de Sa llautesse, et qui ajouterait â Tbistoire de son règne un feuillet de plus! Sur-le-champ, les préparatifs de Texpédition commencèi-ent, et, quelque temps après, une flotte formidal^le, aux ordres de Barl>erousse lui-même, quittait le Bosphore et faisait voile vers les côtes d*Afrique. Au moment où elle appareillaii, Araxar qui, justiue-là, avait i^ardé une foi entière dans les promesses de ses deux puissants patrons, se vit traîtreusement arrêté par leui-s ordres, puis jeter dans une prison d'État, d'où il ne devait plus sortir.

La flotte se présenta d'abord devant Bizerte et y reeut le plus clialeureux accueil; les bahitants offrirent même à Tamiral de se joindre à lui pour coopérer au succès de Fentreprise, mais Barberousse déclina leur proposition et se hâta de reprendre la mer, persuadé qu'en toutes circonstances la réussite d'un projet dépend toujours de la rapidité qu'on apporte à Texécuter,

Le lendemain de son départ de Bizerte, Barberousse jetait, l'ancre devant la Goulette.

Aussitôt, le bruit se répandit dans Tunis que le prince Araxar se trouvait à bord de Tescadre, et que, Tintention de la Porte ottomane était de le rétablir sur le trône de son père, criminellement usurpé par Muley-Ilassen* Ce bruit, habilement propagé par les agents de Barberousse, prit bientôt la consistance d'une nouvelle officielle et produisit un très grand effet sur l'esprit de la population déjà fatiguée du gouvernement existant. Elle prit les armes, se rua sur le palais de Muley-Hassen, le chassa

LA TL'îfISIE DANS LE PASSK

de la ville et envoya de suite une députatioo t'k Barberousse , pour lui offrir sa soumission et le prier dlaviter Araxar à venir prendre possession du pouvoir suprême.

Barberousse, heureux du succès de sa ruse, débarque en toute hâte les 9,000 hommes de troupes qu'il avait amenés avec lui, les pousse sur Tunis, dont il traverse rapidement les faubourgs et court s*euîparer de la Casbah où il se fortifie»

Cependant, rioipatience gagne les habitants de la ville; ils soupçonnent cette trahison, s'agitent, se rassemblent et demandent à grands cris leur nouveau souverain, — Barberousse se décide : « Les Béni llafs, s'écrie-t-il , ont cessé de régner. Ce n est plus à eu\% mais au délégué de la Porte que vous devez obéir, et je suis son représentant. » A peine avait-il achevé de parler ipfune insurrection éclate. On se bat avec acharnement dans tous les t|uartiers; longtemps Fissue de la lutte est indécise. Mais, à la fin, le feu de 1 artillerie turque prend une supériorit** maniuée sur la fusillade des habitants ; les rassemblements se dispersent . linsurrection est étoulTée. On compte les victimes; 3^000 Tunisiens ont succombé et 6,000 sont blessés; quant aux Turcs leut^ pertes sont de beaucoup inférieures.

Barberousse veut réparer le mal par des bienfaits; il accorde une amnistie générale, prodigue les largesses, rédoit les tribus belliqueuses des Drid et des Neniencha, et finit par faire admettre une garnison turque dans rimportante ville de Kairouan, réputée sainte, et deuxième capitale du royaume.

De ce jour, la Tunisie n'est plus qu*une province turque. Charles-Quint va essayer de la dégager; mais au bout de quelques années elle retombera sous le joug.

Charles-Ouint avait été profondément irrité de Theureux coup de main des Turcs et quand Muley-Hassen vint solliciter son assistance pour reconquérir la souvcrainté et lui ofl'rir, en

LA TCXISIK DEPriS L OCCUPATION FRA!CÇA1$K

relour du service rendu , de se déclarer son vassal ^ rcmpereur accepta ces ouveilures avec empressement.

Les pr/*paraUfs ordonnés dans les divers arsenaux étant 1erminési, Charles-Oiiint quitta Barcelone le 31 mai 1535, avec sa propre division, et celles fournies par les Flandres, le Portugal et t^énes. Elles se renfr»rci*rent à Cagliarî » où remperenr arriva quelques jours après, des armements de Malte et d'Italie. Toule la flotte comptait iOQ voiles dont 90 galères, L*armée se oom-j posait de â6,500 hommes.

Après plusieurs combats, il s'empara de Halk ehOuâd ^\ (îoulette) le 1 V juillet et Tunis tomba en son pouvoir trois jours après. L'empereur fut reçu à son entrée daos la ville par les ^ diirérentes autorités, qui vinrent jusqu'en dehors des portes,, pour lui en offrir les clefs. Malgré cet acte de condescendance respectueuse, Tunis fut livrée au pillage, et ce pillag'e dura trois jours! On ne peut lire sans une vive émotion le récit desj atrocités que les vainqueurs commirent, pendant ces trois] funestes journées. Qiril nous suffise de dire que plus de 70,000 personnes de tout Age et de tout sexe y perdirent la vie. On con- i cevra aisément les représailles qui vont suivre. ^|

iluley-Hassen fut rétabli sur le trône comme vassal et tributaire de F Espagne.

Charles-Quint garda pour lui plusieurs places maritimes J notamment La Goulette quil dota d'une forteresse ^ rendit] à la liberté dix mille esclaves chréliens (certains historieasj disent vingt mille, d autres vingt-cinq mille) et il rentra triomphant à Naples avec une armée gorgée de butin et de richesses.

I, OïL lit ilîiiis MoliamiiK^iï Ijcîi AtM*el-Hamî : '> 11 n'y avjiil oii^ti Otienl ni eo Oc<l cideni un fort comparayc à relui di» fialk-et-Oudd. Les < hrétiens n'y avaient rien ; épargné. \h Tavaient entouré d'un fossé navigaWe d** soixante dra de longueur, fjui d*'lx)tichaîl dans Télang et qui r* rêvait l'eau de h incr. Ses retnparLs fUienl hauts. Liens garnis d'arlillcne el d'unr épaisseur ttîle que sert cavaliers r>oiivaieut y jnarctier de front et à l'aise, a

LA TtTAISIE DANS LE PASSÉ

Le 6 août 1535, Muley-Hassen et Charies-Qiiînt avaient signé uo pacte d^alliance ou il était slipolé :

La mise en liberté, sans rançon, de tous les esclaves chrétiens.

La faculté pour les Européens de se livrer aux opérations commerciales, de s*établir à Tunis et d*y construire des églises.

L'engagement de ne point favoriser la course, soit en fournissant des vivres et des munitions aux corsaires, soit eu les recevant dans les ports du royaume.

PuisTabandon de La Goulette à rEspagne, le paiement d'un tribut annuel de 12,000 écus d*or, pour subvenir à rentrctien de la garnison de ce port; la concession perpétuelle à FEspagne de la pèclie du corail, dans les eaux de Tunis; enfin, la reconnaissance à toujours de la suzeraineté du roi, consacrée et constatée par un cadeau annuel de six chevaux et de douze faucons»

L'Espagne, en échauge de ces engagemenls, promettîiil sa protection envers et conire tous.

Muley-Hassen, assuré au dehors, crut pouvoir compter sur la tranquillité an dedans. Mais bientôt son fils Muley-llamed le déti^ôna, lui fit crever les yeux et renferma dans un cachot * jusqu'à ce qu'il mourût.

Nous avons rapporté cet épisode pour donner une idée des bons sentiments et des excellents rapports de famille qui ne cessèrent d'exister pendant les trois siècles de règne de cette famille. Elle ne devait pas tarder, d'ailleurs, à disparaître totalement.

En effet, Sélim , poussé par le Divau, envoya bientôt de Constantinople cent soixante galères et navires portant quarante mille soldats. Sinân-Pacha, à la tète de cette armée formidable , se rendit maître de la Tunisie, où U détruisit complètement la race des anciens souverains et s'empara de tout le pays que les Espagnols avaient sur le littoral. Comme bien on pense, il eut soin de venger les mânes des fidèles massacrés lors