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LA TCXISIE 0£PU1S L OCCrPATIOS FRANÇAISE
de la prise de Tunis par Cliarles-Quiût , en massacrant à son tour tous les chrétiens et jusiju^auv Merladdfa *,
Parmi les traits dliéroïsme dont les Espagnols honorèrent leur défaite, il en est un qnû faut rappeler à nos futurs défenseurs : il est digne des plus belles actions d*éclat que nous aient léi^uées les annales de raaliquité païenne-. Le soin de défendre hi forteresse de l'Ile de Djerba avait été laissé à don Alvar de Saude avec une poignée de braves. Après avoir enduré, pendant phisieurs semaines, les plus cruelles privations, ils s'arrêtèrent au parti de se jeter en désespérés sur les lignes ennemies, de les percer et de profiter de la confusion et de li surprise que leur attaque allait causer dans les rangs, pour gagner précipitamment le rivage et s'emparer des premiers bâtiments qui leur tomberaient sous la main. Au jour dit, ils sortent de leurs retranchements, fondent sur Tarmée turque, et essaient de se faire jour à travers les épais bataillons. Vain espoir! les Turcs se rallient, enveloppent la petite poignée de héros et les abattent A coups de cimeterre. Saude, tout criblé de blessures, survit seul il ses compagnons; il court vers la plage, saute à bord d'un navire ensablé, s adosse à sa muraille et, l'épée à la main, attend bravement la horde de ses assaillants.
Ceux-ci envahissent aussitôt le pont du navire, entourent le valeureux officier , et T obligent à cesser une lutte désormais inutile. Saude est conduit devant le pacha, à qui seul il a voulu rendre son épée , et il reçoit de ce chef un accueil digne à la fois de son malheur et de son grand courage. Telle fut la triste issue de lexpédition de Mcdina-Coeli, ^\joutons que les Turcs, pour constater leur victoire et la rappeler aux géné-
L Smiilits. Musiulmaniï <|uî senraienl le& ctirédeus,
2. La coii(|uùtc de rAlgèrle h rit ho eo arlioDS grandiosos^ en hràToure bêruîque, ofTri' iiu paroil eiiunple d'inoubliable putrjotïâme : la défense dn maraboul de Sidi-Bmbim «n septeml^re 1855. Voyez mon ou t rage Le livre d'or de l'Aifférie, pà^t 276 et suivantes.
LA TCNISTE BAKS lE PASSÉ
ratioDS futures, avaient élevë, sur le théAtre même de leur exploit, une pyramide entièrement composée de crânes et d'ossements ennemis. Cet abominable ossuaire a disparu seulement en 18^6, M, de Lagou, alors consul géDéral de France et M»*' de Rusalia , préfet apostolique à Tunis, en ont demandé et obtenu la démolition.
Cette digression nous a entraîné loin de notre sujet; il nous faut y revenir.
La domination turque que nous avons vu restaurer par Sînànl*acha, va subir un nouvel assaut*
l>on Juan dWulriche*^ « le vainqeur de Lépantc, Tidole du monde chrétien , rêvait la formation d'un royaume qui pût ser\ir nn jour de rempart à TEurope contre les agressions des peuples de l'Orient ' -». Il voulut renouveler Texpédition de Charles-Quînt contre Tunis. En 1573, il partît avec une flotte de 20,000 hommes que lui avait confiée Philippe II; il eut bientôt chassé les Turcs,
Philippe l! l'avait chargé non de conquérir, mais de renverser; il avait même reeu Tordre d'évacuer La Goulette et d en faire sauter les fortiiications. Tout au contraire, Don Juan fit construire entre Tunis et le lacel Babira une véritable citadelle pouvant tenir V,000 liommes, en demandant à créer à son profit un royaume chrétien en Afrique.
Ce projet était agréé par le pape. Il flattait ses idées de prosélytisme et il y voyait, en outre, un moyen de mettre Tltalie aussi bien que l'Espagne àrabri des ravages que ce peuple de €*orsaires y portait sans cesse, en dépit de tous les traités.
Don Juan nomma le comte de Cerballon gouverneur de Tunis et s en retourna à la cour d'Espagne afiu de gagner Philippe II, son frère naturel, à son royaume africain. Pendant ce temps,
