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Il ïiMsiK nerris l occurATia?! FRAifÇAiSE

se refusu^tà lui baiser la umm : il ajoata d'un toQ impératif quiJ espéniîl tjue ce scandale cesserait à Taveuir, et que le caosolde France, imitant ses collègues, rendrait au souveraiii du paTs qu'il lialiii^nt lliommage qui lui était dû, et auquel persoûûc autre que lui n'avait jamais songé à se soustraire. Le drogmati ayant voulu invcKjuer la tiadilion et citer les capitulations où ce privilège était accordé à la France, le l>ey répondit avec colère qu'il lie reconnaissait à personne le droit de lui désobéir ou de lui faire la loi dans ses États; qu*il avait, du reste , la volonté et le pouvoir de faire cesser tout usage imprudemment établi par SCS prédécesseurs et portant atteinte à Fautorité qu'il avait !•€rue de Dieu , et au prestitre fjui lui étail nécessaire pour Tadmi* nistratiou de ses peuple**. Finalement il dit au drogman épouvanté qu'il déclarerait la guerre à la France, si son représentant refusait de se soumettre d rétiquetle acceptée par tout le monde, même par les princes du sang.

Les exigences du bey furent à peine connues du consul qa*il réunit les négociants français et demanda leur avis dans cette délicate conjonctuie. Le conseil eut le courage de décider unanimement qu1l fallait résister aux prête utions d'Ali-Pacha, et, délégua deux notables pour apporter au Bardo la cause motivée de leurrésistancc. Le bey était altier, opiuîAtre, rempli d'anioLir propre et d'orgueil. U avait mis son point d'honneur A sortir triomphnutde la lutte qu'il avait engagée: aussi lit-il répondre aux deux député^s qu'il maiuhmail sa volonté, et qu'il était résolu, coûte que coiUc, A la faire prévaloir, Malgré ces menaces , le conseil décida que son chef devait s'abstenir de se rendre au Rardo, le jour de la réception, et eux quitter la Régence plutôt que de renoncer à un privilège qui établissait en faveur de leur nation, une sorte de suprématie sur toutes les autres. Le bey, accoutume à voir tout plier devant lui, s'indigna de tjinl de fermeté, et oubliant toute prudence, il fit cerner le

LA TUMSIK I>ANS LK PASSK

fondoiik français par ses janissaires. Leur chef introdîiU auprès du consul, le met dans raiternative ou d'obéir ou de périr sous le glaive des chaouch. ï>e caractère entier, téméraire et ernel àa bey ne laissait aucun doute sur Tissue tragique de cette aiTaire. M, tiaulhier, dont le cœurélait A la liauteur de ses diflicîles fonctions, était décidé à sacrifier sa vie à son devoir et il ne consentit à aller au tlardo (IV mat 17V0) slncliner devant ce barlïare et lui baiser la luain, que pour prévenir la ruine des hommes dont il était le chef et le protecteur.

L'année suivant**, Yonnès-Bey s empare de Vile de Talmrea appartenant aux Loniellinî de Gènes, mais placée sous la protection de la France. L'officier de marine de Saurins essaye de reprendre cette possession: trahi, il rst battu, fait prisonnier, et n'échappe X la mort tpie par la généreuse intercession de Yonnès» émerveillé du courage chevaleresipie et de l'héroïque résignation de ce Français*

Ali-Pacha, jalou\ de la grande autorité de Y^ounès-Bey, dont il connait randacc et ramliition, et craignant pour son pouvoir, prête l'oreille au\ suggestions de son second fils Mohammed-Bey, et résout , de concert avec lui, la perte de son fils aîné. Y'ounès apprend un jour, au milieu de son harem, qu'il a îV choisir entre Texit et la mort. H n|>te notureltement pour lexil. Il devait partir le lendemain; il feint, le soir, d'aller dîner à la Manouha, comme il avait coutume de le faire; mais quand il est hors de la vue des sentinelles du Rardn , il rebrousse chemin, et, gagnant par des sentiers détournés la ville de Tunis, y pénètre en massacrant le gardien d'une des portes, soulève les soldats de la Casbah travaillés par des émissaires, se fait proclamer bey, résisle pendant deux mois conhe les forces enroyées par son père et ses frères (I752^i, et enfin, voyant 5a cause perdue, se réfugie à Constantine,

Ali-i*aclia pour récompenser ses troupes, leur permit le pil-

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LA TiTClSIC DerOIS t. ÔCCrfATlUTr FEAHÇAISK

Uge des maisoiis des cfarélieas et des jaifs. Pendant cinq jours ce Ail mie horrible salurnale. La popalace se joignit aux traup«s, elle enronça les portes» pilla, vola, ravagea tontes les habitations des Israélites, des chrétiens et même des esclaves. Les capucins furent pillés malgré la protection de la France. Les mes étaient remplies de femmes et Je filles nues que les Tnrcs chassaient de leurs maisons après les avoir violées.

Dans le courant de cette même année 17â2» une escadre française composée de six vai^eaux, sous les ordres de M. le chevalier de Villarzel , revint mouiller ù la Goulette pour cimentef la paix et la bonne harmonie entre la France et la Régence.

La fuite d'Younès-Bey ne calma point la jalousie de Mohammed, le second fils d'Ali-Pacha. II ^it en Soliman, son plus jeune frère » un compétiteur dangereux : ii le flt empoisonner. Toujours Gain et Abel! Cependant, tant dlntrigues, souillées par un double fratricide, ne devaient point porter le fruit que Mohammed en attendait»

Débarnissé d'Younès, Ali-Pacha se vit aux prises avec uii nouvel embarras. Le bey de Constantine envahit le territoire de la Uégence pour rendre le trùne aux enfants d'Hussein ben .\Ji. L'armée d*Hassen arriva sous Tunis grossie de nombreuses tribus auxquelles le bey et son fils Mohammed étaient de venus odieux par leur cruauté et leur perfidie Après plusieurs combats, la place fut investie, emportée de vive force le 5 hidjé 1168 (31 août 17ô6), et Ali-Pacha ainsi que son fils Mobaniint'd Bey eurent la tète tranchée. A partir de ce moment, le pouvoir fut assuré aux descendants d'Hussein ben Ali , qui Tout toujours conservé depuis. Ils furent assez longtemps inquiétés par Yoimès-Bey et son fils Ismaïl, qui provoquèrent des séditions et des révoltes^ sans pouvoir toutefois s'emparer du trône.

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