MOHAMMED-BEY

partage du luit in nmena une violente RltnrcaHf>û entre le Qou%'ean liey et le clief de larinée qui lui avait tlonné le pouvoir. Un frère de Mohammed, Ali-Bey, gravement injurié par /lassen . bey de Coostaiitine , dirigea sur ce dernier le eanon d*uo pistolet» dont l'amorce seule prit feu. Hassen s'enfuit an milieu de son camp, criant à la trahison, à l'assassinat et appelant ses Turcs ù cbàtier ceux-là même pour lesquels ils venaient de combattre. Tunis, qui était encore an pouvoir des Ali^ijriens^ fut l^jillé par eux sans merci. Le consnlat de France ne fut pas épar- ,^^ûé ; tout Tor qu'il conlenait fut enlevé et les archives déchirées ^i>u bnllées. Mohammed Itey , assiégé dans la citadelle du liardo» ^e trouvait dans une situation très critique, lorsqu'il fut délivré ^^ar la rare bravoure, l'incroyable intrépidité de son frère Ali, ^^ccouru de Sfa\ A son secours, et qui parvint à restaurer Fau- ^orité de Mohammed en même temps qu'il forçait l'armée algérienne à repasser la frontière, moyennant une forte rançon, Ja promesse de démolir les ouvrages qui dé fendaient la frontière occidentale de la Tunisie et la redevance à Fodjak d'Alger de deux chargemenls d'huile. Seulement, pour ménager Famour-propre des beys et enlever à ce présent tout caractère de tribut, il fut déclaré que Fhuile de Tunis serait exclusivement consacrée à alimenter les lampes sacrées qui brûlaient dans les mosquées d'Alger.

Mohammcd-Bey qui, à la bonté joignait la fermeté . la prudence et Fhabileté, semblait promettre un règne lieureux à la Régence, décimée et ruinée par la guerre civile; mais il mondiitement le IV djoumadi-et-tani 1172 (Il février 1750).

LA TlMSIi: DHI'llS L (JCCt^PATIOX l'RATCÇAISIi

ALi-iu:v

Molmmmcd-Bey laissait denx fils mineurs. Ali-B<3y succéda dune A son frère ^ après engagement solennel de céder le trône & tsma^l, tils aîné du défunt, dès que celui-ci aurait atleinl Hii majorité,

Ali-Bey rendit à la Régence une prospérité qu'elle neconnabsait plus depuis longtemps, en imprimant à l'agriculture et h rindustrie une vigoureuse impulsion, en favorisant le commerce avec l'étranger et en réorganisant larmée et la marine. Il renon* vêla (1760) les anciens traités avec la Hollande, reçut la visite de lord Clevelaiid, ministre plénipotentiaire anglais, qui l'efusa de se soumettre à riminiliaute fdrmrdité du baise-maiu et du changement de pantoufles*, et celle du chevalier de Bompart qui arriva dans h' mouillage de la iioulette le 23 juillet IIH avec une importante escadre, 11 se montra accessible à TinlUienee européenne* Ainsi, il signante 21 mai 1705, avec M, de Saiitieu, une déclaration officielle par laquelle la France obtenait que la Bégence re|)nussf\t de ses ports les corsaires d'Alger et du Marne, et ne leur permit pas d*y vendre les prises françaises qu'ils avaient pu faire. A une époque où le droit des gens était si outrageusement méconnu, c'était là un véritable succès. Malheureusement, ce traité ne fut guère respecté. Il fallut le renou-' vêler souvent, et souvent Fappuyer de démonstrations navale^' pour obtenir enfin la sécurité des biens et des personnes en Tunisie. ^

En 17ti8, M, de Saîzîeu obtint d'AU-Bey le renouvellement du

J* Ou eut i"et:onri .1 un slralagi-nu: |iour ménager I orgueil Ji* Idroba&sadi'u r anglais et rjitnt>ur-]ïru[>re ilu Ih'v. Il fut convenu que Ions li^s uïllderë de sa suil«' ^^^Ê ninformi' raient à cetlii formalilé; (juanl à lord CJevelantï il serait rt*çii, non point^ ilaoB la grande $41 lie crnudience du Uardo, maïs dans un fi^villon dêpcndanl du

tA Trmsî» »Aprs lk passé

traité garantissante la Compagnie royale d'Afrique le droit exclusif de la pèche du corail.

Depuis son avènemonlau tiùtie, Ali-Bey vivait dans les meilleurs termes avec les puissaoces européennes; et , il faut le dire à sa louange, il s'était constamment attaché à ne rien faire qui fût de nature à porter atteinte à cette situafion. Animé d'un remarquable esprit de conciliation, ce prince intelligent, et de beaucoup supérieur à tous ses conseillers , était parvenu, tout en relevant la Régence de la condition précaire dans taquet le il Tavait trouvée, à resserrer par de hous procédés et de nouveaux traités les rapports officiels qui li.iieut mn gouvernement au\ divoï's États de TEarope. Cependant, cette prudence et cette modération dont il avait donné tant de preuves, devaient labandonner tout à coup. Cédant, fort inopinément, aux tristes suggestions de ses conseillers, il ne crait^nit pas <le se uiettre sur les bras une guerre avec la France» la plus puissante et la plus fidèle alliée de la Régence, en refusant de rendre ta liberté à des prisonniers corses, après Fannexion de TUe à la France, et en donnant une fausse interprétation au traité relatif à la pèche du corail ^

Le 30 mai 1770, le consul de France H ses nationaux se retirèrent sur la flotte française venue bloquer la (ioulette, sous les ordres du comte de Broves. Les négociations n*aboutissant pas, la flotte bombarda Porto Farina, pendant deux jours, au commencement de juillet; Bizerte le 1^' août, Sousse le ii, puis Monastir, d'où elle revint devant la Goulette, Ali-Bey s'inclina. Le (raité signé au Bardo le 25 aoiU donna à la France les légitimes satisfactions qu'elle réclamait* AU-Bey avait promis de céder le trône à son neveu dés que

l. Voir h'iiab^t'bacfia, i>ar El-hadrHarnouda ben AhilEiXîÀt, siTréiairt* [mticutier «l«ï Ali-Bey,

^ «pli MSOMi bef de camp (

pMrkPnHe* fe litre de Padui; de

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V le Mm m» b moiiidre dillicidlé.

I niiniiM senteaoH

HÀI10f:E>à*PACHÂ

A «M ckjgiroymace iimiiwu , Ifaawwid^ftMAajoigiii

wftiffaahhir tanmOé. lali lilifc du» an «r#ts H pMf ois

jmquà la ffamcilé^ H fpcttait daai ses fonctioiis de joi

impartialité et une peryrariié renarqnaldes. Sa sévér

a*a jamais effrayé im ianocenl; al plarients de i

dereuiicseélèliffea, fbiinÛBeol le s^jet de piquantes aiiMdotesl

Téméraire à roceasiao, il était pradeiit d^ordiiiatn* H ctrcoas»

pect. Fastaea\, altier, dominateor, il s&vail èire éconofiie^

(aire plier soq orgueil deTant la oécessité et sopparfer b cou-

tradictioii de la part d'un ministre dool il avait recooQu le dé-

Tooemenl el la perspicaâté. Il a%iùl oii gland esprit de suite

et du zèle pc>ur la religioo ; enfin il savait sVntotirer de cette

pompe tragique et mystérieuse, si convenable an chef cx>ti-

rouné de forbans qui étaient, depuis des siècles, la terreur de

la chrétienté.

Hamouda*Pacha régnait depuis deux ans avec sagesse lorsque le ââ janvier t78V, mécontent du gouvernement de Venise qui refusait de payer une indemnité à des marchands de Sfax dé- . pouîllés sur un vaisseau portant le pavillon de la République, il enjoignit au chevalier Quérini de quitter, lui et les siens, k^ États de la Régence dans les vingt-quatre heures. A la suite ^| cet acte de violence, le chevalier Émo, si redoutable sur toutes

1, La Régence de Tunis au XlX' iiécle. par M. de Fltui, p9&^ M».

LA TIMSIE IIANK LK PASSÉ

les côtes de Barbarie, parut (i"^ septembre 1784) dans les eaux de Tunis» à la tête d'une escadre composée de trois vaisseaux de ligne» d'une frégate» de deux chebecks, de deux bombardes et d*une demi-gatère, bombarda la ville de Sousse, qui fut à moitié détruite, Sfax, Bizerte et la (ioulette. L'attatjue sur ce dernier point fut si vive et si habilement dirigée que les défenseurs du fort» croyant tout perdu, avaient abandonné la place et s'étaient enfuis à Tunis. L'amiral qui n'avait pas Tordre d'aller plus avant» fut satisfait de la terreur qu'il avait causée» et se retira à Malte, 11 reparut en juillef 1785, inceodia Sfax et Bizerte, qui furent enUérement détruites. Les hostilités se continuèrent en mars 1786 par un nouveau bombardement de Sfax ainsi que de Bizerte et de Sousse. Sur ces entrefaites , le chevalier Émo mourut à Malte, et le bey, qui n'avait jamais voulu traiter avec nn homme qu'il regardait comme son ennemi personnel, accepta les propositions de paix qui lui furent faites par son successeur, le commandant Condulmer.

Vers le mois de juillet 178V» un événement (ragique vint jeter la population chrétienne dans Tinquiétude. Un capitaine ragusais» trouvé avec une femme indigène dans la maison d'un juif, fut arrêté avec elle ainsi que Fisraélite et tous trois traU nés devant Hamouda-l*acba , qui les condamna à mort» séance tenante, pour donner satisfaction au fanatisme des Tunisiens, Cependant, Fentourage du bey, prévoyant des troubles graves dont les chrétiens pouvaient être victimes» conseillèrent la modération et la clémence; leurs instances furent inutiles: la sentence dut être exécutée. Le chrétien eut la tète tranchée et E>n corps resta exposé toute la journée à la porte de la Casbah. La femme fui cousue dans un sac et jetée dans le lac; quant au juif, il fut brrtlé vif.

La peste se déclara encore à Tunis, cette année-lù. Elle y sent pendant quatre mois et fit de très grands ravages.

LA TlTJîISIE »BPDIJ« L OCCt!l»ATIO:f FRAXÇAISK

Les AljSçérieuH tir^rtMil parti de Fétat crhontililé de la Régence iivec la Uépnbli(|ae de Venise. Ils protitèrent du moment pour rhercher querelle A leurs voisins, et la guerre un instant apaisée se ralluma en 1787. Toutefois, l'interveution amicale de TKspagne rétablit bientôt la paix entre les deux Régences.

En janvier 1791 Taminil de Brueys vint annoncer au bey la cliule de la n.iyaulr alisolue et apporter X M. de Cbâteau-Neu(, consul de France, Icî^ ioslructions tlu nouveau gouverneraeut.

Cependant la sévérité chaque jour croissante du bey, faillit lai devenir funeste. Trois mameluks géorgiens, attachés à son service particulier, résolnrent de se défaire d'un maître qui était devenu pour eux un despote iosypportable. Ayant pénétré pendant la nuit du H au U février 1701 dans la chambre où il dormait, Tun d*enx s'étail npproché du lit^ à tâtons, dans Tobscurilé, avait saisi le prince par la barbe et allait le frapper, lorsque celui-ci réveillé eu sursaut, non seulement détourna le bras de son agresseur, mais, dans une lutte engagée entre eux, le renversa parterre. Tu complice, accouru à ce bruit et frappant dans 1 ombre, atteignit le bey à la gorge et à la main. Nul doute qu'il n'eut péri sous le poignard de cessicaireSy si le Sahab-et-Taba, qui couchait dans la pièce voisine» ne se fût porto au secours de son maUre. Pendant que les meurtriers tournaient leur rage contre h- nouveau venu qui tombait à leurs pieds avec les reins fracassés d'un coup de pistolet, le bey put gagner un cabinet de toilette et refermer sur lui la porte à clef. Le troisième assassin qui était resté aux aguets, sans prendre part au combat, eut beau dire mielleusement au bey de sortir, que ses meurtriers s'étaient retirés; celui-ci, méfiant et clairvoyant, ne vit qu'un mensonge dans ces paroles et ne songea qu*à se protéger en barricadant avec des meubles la porte que les assassins attaquèrent un instant après avec racharnement et la fureur du désespoir. Mais alors, réveillés par le tumulte, tous

LÀ TOKISIK DANS LE PASS

itcurs du bey accouraient sur le IhéÀtre du combat; les iks se voyant perdus se firent sauter la cervelle, pour éviter le supplice auquel ils n*avaieat aucune chance d'échapper. Cette leçon terrible fut profitable au bey, en tempérant Teniportement et la cruauté de son caractère. Le sage Mohammed Khadja« dont le crédit déclinait, reprit dans les conseils sa salutaire influence, et les jeunes mignons du bey, dont les avis commençaient à prévaloir dans le Divan » furent relégués dans rantichambre d où ils n'auraient jamais dû sortir.

Le vieil Ali Kai^amanli, chassé du irCme par un aventurier lurc, nommé AU BorghouK fui accueilli au lîardo et replacé à Tripoli, Tannée suivante, par les armées triomphantes d'Hamouda-Pacha .

La déelaratiou de guerre que la Porte se crut obligée de nous adresser au moment de rexpédition d'Égj'pte altéra les bons sentiments d Hamouda*P;icha envers la France; mais, loin d'imiter le bey d^Uger, lequel à ce sujet avait fait mellreaux fers M. Moltède et nos uationaux , il laissa M. de Voize parfaitement tranquille à Tunis, et fit protéger par ses soldats le fundouk des Français contre les fureurs de la populace qui, fanatisée par les marabouts, traitait de guerre sainte la levée de boucliers de la Porte contre le général Htmaparte.

Mustapha Khodja avait été envoyé auprès du Uirecloii^e; Mustapha Aroaout fut envoyé auprès du premier consul, nommé i vie. Hamouda-Pacha, désireuv de s'attirer les bonnes grâces du jeune et brillant capitaine dont il avait comme la prescience de la prodigieuse destinée» lui envoya, en gage d'amitié et en témoignage d'admiration, des armes et des étoffes magaihques, et surtout de superbes lions, des autruches et de^ gazelles. Le premier consul » devenu empereur, conserva toute sa vie de la sympathie pour ce prince africain qui, si loin du théâtre de ses exploits, avait deviné si juste.

LA TLTMSIK l>EPtlS LOCCrPATIOS FRANÇAISE

L'asile et la protection accordés parHaraouda-Pacha à certaines tribus vassales du bey de Constantiae, et fuyant pour se sous» traire au châtiment dont les menaçait un maître courroucé, ser* vit de prétexte à une nouvelle guerre entre Alger et Tunis ( 1806L Elle dura trois ans avec des alternatives de succès et de revei"S, Constantîne, assiégée, faillit tomber au pouvoir des généraux d'Ilamouda-Pacha, Elle résista pourtant: mais Tissuede la lutte fut favorable au l>ey de Tunis, puisque, dans le traité de paix qui suivit cette campagne, il fut dispensé de donner au gouvernement d'Alger les deux ebargements d'huile qu'il devait lui fournir annuellement pour Téclaîrage des mosquées de la; ville.

Ali-Bey, \wve dUtïmouda-Paclia, était un prince guerrier : il, nourrissait des projets de conquèle^ de tous c6tés, sur voisins. îlans ce but, il avait rempli les cadres de son armé de soldats turcs, dont il avait reconnu la supériorité sur troupes indigènes; et si bien qu'à sa mort on comptait en ser*j vice actif 8 »000 janissaires ou soldats turcs, Hamouda-Pacha enclin au despotisme et à la méfiance, avaîl toujours vu avec regret les avantages immenses successivement concédés par son père & ces prétoriens turbulents et audacieux; dès son avènement, il avait donc rogné leurs privilèges, réduit leui» nombre et, depuis, il ne manquait jamais une occasion d'affaiblir leur puissance redoutable. Les janissaires, de leur côté, oe cessaient de protester contre le coup d'État qui, en supprimant l'élection du dey et en rendant héréditaires dans une famille les fonctions de bey, avait du coup mis à néant toute leur importance politique. Loin d'écouter leurs récriminations, une à une prince leur arrachait leui^s dernières prérogatives. Une co; pîration s ourdit. Il est convenu enlre les conjurés qu'un jour de grande fête, pendant que le bey sera en prières dans la mosquée, la moitié d'entre eux se précipitera sur lui et l'assassi-

nce

Là TOISlfi DA>S LE PASSÉ

nera avec tous les gens de sa suite, pendaDi que laulre moitié, testée au Bardo , égorgera jusqu^au dernier tous les princes Bosesoites, fera proclamer bey celui d*eiitre eux que le sort aora désigné et rétablira aiasi le pouvoir des Osmaalis. Le joar avait été choisi, Cétait le vendredi (10 cbaban 1225 de Ihégire) 30 août 181 K Tout était prêt. Fnt^^ le hasard? Fut-ce prssentimeût secret? Uamouda-Pacha ne parut pas à la cérémonie religieuse. Les conjurés, se croyant trahis, et résolus au combat, rejetèrent courageusement leur rôle de renards pour prendre celui de lions qui convenait bien mieux à leur intrépide et énergique nature.

La nuit venue, ils sortent en tumulte de leurs casernes, pillent les plus belles boutiques, envahissent le quartier juif où, suivant l'habitude, ils se li\Tent aux deniiera exc-ès. De là, ils se rendent à la Casbah dont la garnison , gagnée au complot , leur ouvre la porte : sur-le-champ, ils prononcent la déchéance d'IIamouda. Par bonheur pour celui-ci, les forts de Tunis, garnis de Maures, de Koulouglis et d'Arabes en majorité, lui sont restés fidèles, et la population, indignée des scènes de pillage, de meurtre et de viol accomplies pendant la nuit, reçoit avec enthousiasme le Sahab-et-Taba. accouru au secoiii^s de la ville à la tète des mameluks qui composent la gai*de du prince.

Les consuls de France et dAngleterre offrirent au bey les services de trois officiers européens qui , prenant la direction de Tartillerie des forts^ réduisirent bientôt les insurgés à la capitulation. Douze cents parvinrent à gagner la campagne. Poursuivis et bientôt rejoints par les troupes d'Hamouda-Pacha , ils se retirèrent sur le Djebel Ensaryeh , où il fallut aller les déloger à Tarme blanche. Le combat fut long et acharné, les rebelles ayant perdu tout espoir de clémence. Et la répression fut en effet inexorable : cinq cent douze de ces infortunés, les derniers survivants, furent impitoyablement passés par les armes.

LA TUNIHIK tliîFri$ L OCCTFATIO^ F1IA?rÇAlSK

Aifisî se termiDa [mv la tlestruetion des cohortes tu; ^ . , C4?t1e révolte qui mit à deux doigts de sa pi*rtc le gouveroement le plus fort, et, — puist|ae tout est relatif, — le plos sage que la Régence eût eu jusqu'à ce jour,

Hamouda. qui avait toujours montré beaucoup d*égards h notre consul. M. de Voize. redoubla d'attentions pour lui A la suite du prÉ^'cieux concours qu il lui avait prêté en celte circonstance périlleuse: il lui accorda toute isa confiance et l'influcoc*» française fut plus que jamais prépondérante à Tunis, en dépit de TAngleten-e qui travaillait à nous supplanter. A cet effet. elle se substitua à nous pour le règlement des intérêts italiens; l'amiral Freeraantlc conclut en 1812 le rachat de cintj cents prisonniers des Deuv-Sieiles,

Haniouda-Pacha mourut subitement le 15 septembre 18t^» après un règne qui n'avait pas duré moins de trente-deux ans.

UTHMAN-BEV

Frère dllaraouda, son avènement au trône fut salué avec joie; car il partageai! les idées gouvernementales du prince qui venait de disparaître et les populations voyaient en lui le continuateur des bienfaits dont celui-ci avait doté le pays. Elles en voyaient un autre en son fils aiué, Salah, <* doué des qualités les plus brillantes de Tesprit et du cri*ur, et qui faisait présagei'i dans les éventualités de l'avenir, un successeur habile, digne, sous tous les rapports, de son père et de son aïeul. » Mais ces espérances furent brutalement détruites par un de ces drames de famillt^ qui fourmillent au cours de cette histoire.

Mahmoud, fils de Mohamraed-Bey, avait ostensiblement aidé son cousin à prendre la couronne. Non moins circonspect qu'audacieuK ei cloué d'une prudence égale à son ambition, il 8*était tenu au second rang; il avait craint d'échouer dans sa