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France avait parlé» et elle oe voulait pai> permettre à TAngkterre et à la Turquie de renouveler à Tuuis le coup hardi qui \ leur avait si bien réu^i h Beyrouth. La tjuestion tiioisieûtie était provisoirement réglée dans ses rapports avec FEurope,

Revenons de quelques mois en arrière.

En attendant les heureux résultaU de rinterventioo de U Suhlimp l*orte, Mohammed es-Saddok avait e^ssayé de désariner 1rs Iriljus par drs concessions; il lit distribuer, vers le 20 airil, dans tout le pays, des nmriu ou proclamations annonçant am Arabes la suppression des nouveaux impôts, Tabolition pariieik de la Ci>nstiiution , ainsi qu'une réforme dans Tadministnitina de la justice* Ces promesses ne produisirent aucune impresjaoa sur l'esprit des indigènes; rinsurrection faisait des prog-rès incessants; les chrétiens et les juifs de Tunis s'étaient réfugiés à la Goulette, sous la protection des bâtiments de gueiTe, et les Européens, établis dans les autres villes du littoral, s embarquaient en masse pour la France, ritalie, Malte, la Grèxise, elc^

Au milieu de juin, rinsurrection avait atteint son pointent* mitmot , et les fonctionnaires du trouvernement avaient di\ quitter à la hâte la plupart des villes de la côte orientale et de rintérieur. A Sfax, les malfaiteurs détenus dans les prisons avaient été relftchés, et plusieurs maisons avaient été pillées; il en fut de nii*me à Sousse, où la population irritée envahit le consulat d'Italie, sous le prétexte qu'on y avait débarqué des soldats qui devaient s'emparer du pays. Tous les Européens s'étaient réfugiés avec leurs consuls sur la frégate le Garîbaldi ; le vice-consul anglais, seul, était resté à son poste, ayant sans nul doute de bf»tmes raisons pour s'y croire en sûreté. La ville sainte de Kairouon, le grand centre religieux de la Régence, avait été le théâtre de désordres encore plus graves, et à Tunis,

t. lUondnaa, Âïinuaifc envijefoiiéHiquv , 18«îl.

LA TLMSIK liAXS I.K FASSE

on enlendatt soiirclemeot içronder des passions Jangereuses qui se inaiiifestrrent par des altaques brutales et odieuses contre les Israélites.

Les insurgés se mainteiiaîetit dans leur position près de Tunis; ils n'attendaient, on I*assnrait du moins ^ ipie la fin des moissons pour marcher contre la capitale et uïettre à la raison , en protestant toujours de leur respect pour le bey^ le gouvernement qui ne voulait pas leur rendre justice, Quoiqu'il en soit, Mohammed es-Saddok, soutenu par le khaznadar, n'avait pas perdu courage. 11 entrait en relations avec les chefs de

jsîeurs tribus, formait péniblement une nouvelle année, et envoyait en Europe, le 8 juin, le caïd Nessini, chargé d'une mission financière, Mustapha éprouvant le besoin de venir en aide à son armée A l'aide d'arguments irrésistibles. ïl parait même avéré qu'avant et après le départ du caïd Nessim , il avait envoyé à Paris, à des personnages haut placés, des bijoux d'un grand prix qui lui furent, du reste, officiellement retournés. Mœurs orientales! Les Arabes croient très sincèrement qu'avec un peu d*or on peut tout obtenir. Le khaznadar, lui, vivant dans la corruption, de la corruption, tenait le monde entier pour vénal. 11 ireu fui que pins blessé du renvoi de ses pots-de-vin mal déguisés. Il attribua cet échec à M. de Beauval et une tentative criminelle ayant été dirigée quelques jours plus tard contre ce consul, ou est en droit d'y voir le ressentiment de Mustapha qui ne reculait devant aucun moyen pour se débarrasser des gens qui le g*'niaient. (Juclques mois auparavant n*avait-il pas fait empoisonner riuh'itier pi'ésoniptif du tr6ne, le prince Hamouda dont il redoutait farrivée au pouvoir ? Le 14 juillet, le consul général de France était paisiblement assis dans son jardin lorsqu'une quintuple détonation retentit A quelques pas de lui, en même temps que des balles sinièront h son oreille. Les coups partaient, dit-on, d\ine maison voisine

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LA Tt^llUK DKPt?IS L ÛCIHTAnOK FRANÇAISE

haliilée par d€!S Maltais. M. de Rcauval en fui quitte cependiût!

pmtr une légère émotian. l'eut-èire n*av?ivt-i)n voulu lui

ner qu'un air«rtissemeiit ? ^

Le khainadar s^élait d'ailleurs procuré lor qui lui était V nécessaire et en le distribuant, sans compter, il était en traiu de gagner i m cause les prineipauv meneurs. Le li août, ili fit parvenir hu% représentant des puissances européennes une I oàle anooiiçant que les impc^ts avaient été réduits et qu'ca eonséquenee les chefs dej tribus avaient fait leur soumissioD. qu'ils se disposaient à se rendre au fiardo i>our solliciter Ta-j man. c est-A-dire lamnisiie. Us arrivèrent^ eneOet, avec la notables des tribus, au nombre de plusieurs centaines, et oq| distinguait parmi eut les cheikh des tribus importantes des ' Zlass, des Mîiifiken, dm Riali, etc. Quant au promoteur de rinsurrection, Ali-ben-Chadaoum , il s'était retiré en Kroumirie. beaucoup d'insurgés reliaient comme lui sous les armes;] mais le serpent avait perdu son venin; le gouvernement triom-j phait et Tentiére pacification du pays ne paraissait plus être] qu'une airairede temps.

La présence des escadres devant Tunis aurait été d^s loi'sl inutile, si la question européenne n'avait subsisté tout entière, L amiral Bou^t-Willaumez résolut d*en finir. Il ne s'agissait,] en définitive, pour aplanir les difficultés, que d*élf^igiM>r laj commissaire ottoman. L'amiral français entra en pourparlers avec Vamiral italien et avec Tamiral britannique. Il fit comprtMidre A ce dernier que les tentatives de la Turquie finiraient peut-être par provoquer une invasion française en Tunisie.

La nouvelle arrivant à Tunis que le maréchal Mac-Mahon J gouverneur général de IWIgérie, avait ordonné une concentra*^ lion de forces dans ta province de Constantine, donnait un nouveau crédit à cet argimient, et Tamiral britannique, rompant avec la poIiti(]iie de sir Richard \Vood, exprima Tavisque