V. Pellissier, op. cit., p. t89 et
La société sarde commença ensuite Textraction du minerai ; mais pour divers motife les travaux ne marchèrent régulièrement qu'à partir de 1887.
L'exploitation comprend aujourd'hui : à V extérieur^ une maison pour le directeur, des magasins, des logements d'ouvriers , une laverie pour galène, une usine de fusion de plomb contenant quatre fours Piltz, quatre fours à cuves pour calcination des calamines, trois plans inclinés de deux cent cinquante mètres de longueur totale et des chemins d'accès reliant toutes ces installations; à V intérieur : trois étages de galeries horizontales réunies entre elles par quelques chemins.
Les scories traitées dans l'usine pour la production du plomb sont d'environ 14,000 tonnes;
Le plomb produit d'environ 1,300 tonnes. Il a été extrait depuis 1887 :
En minerai de plomb 1775,51
£d minerai de zinc 4208,52
La teneur des minerais de plomb varie de 50 à 58 ^ ; celle des minerais de zinc calcinés de 39 à 55 ^.
Actuellement , sur quai , à Tunis, le minerai de plomb à 55 ^ vaut de 80 à 85 francs la tonne , le minerai de zinc à 47 ^ se vend 120 francs la tonne.
Le gisement du djebel Rças est formé d'une colonne minéralisée d'environ 150 mètres de hauteur sur un diamètre de 10 à 15 mètres. Les parois de cette colonne sont tapissées de calamine plus ou moins plombeuse d'une épaisseur variant de 0 à 1",50. L'intérieur de la colonne est formé d'éboulis calcaires et calaminaires avec patates de galène. De cette colonne partent différents filons encore peu étudiés mais qui ne semblent pas très importants.
Il est impossible d'apprécier la valeur de cette mine , le gise-
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120 LA TUMSIB DEPUIS l'oCCUPATION FRANÇAISE
ment étant absolument irrégulier. Cependant on estime qu'il renferme 20,000 tonnes de calamine et de 2 à 3,000 tonnes de plomb au minimum.
Une autre mine de plomb et zinc, celle du Rhanguet-et- Tout, près Béjà, a été concédée en 1889 à un ingénieur français, M. E. Faure. Une condition nouvelle est imposée à ce concessionnaire : il doit payer à FÉtat une redevance fixe et annuelle de 0 fr. 1 5 par hectare de terrain compris dans la concession , et une redevance proportionnelle au produit de l'exploitation qui est égale au vingtième de ce produit.
La mine du Khanguet-et-Tout se compose :
1^ D'amas de calamine;
2® D'un filon de calamine et de plomb.
Les amas sont très importants. Réunis sur une petite surface d'une dizaine d'hectares, on évalue à plus de 10,000 tonnes le minerai contenu dans ces amas.
Le filon a huit cents mètres de longueur et une épaisseur variable d'un à trois mètres. 11 est composé de galène dans sa partie médiane et de calamine sur les parois. Les affleurements du filon sont parallèles à la crête du djebel Damous.
Sur 30 à 40 mètres de profondeur le filon a été exploité par les Romains, qui ont enlevé la galène.
Il semble qu'on doive tirer de ce filon plus de 50,000 tonnes de minerai.
La production du Rhanguet-et-Tout est à ce jour de 5,000 tonnes de calamine provenant seulement des amas.
Les transports se font à Béjà, à dos de chameau, au prix de 15 francs la tonne. De Béjà à Tunis, ils empruntent la voie ferrée.
La richesse en zinc est d'environ 50 %.
La mine du djebel Rças et celle du Khanguet-et-Tout sont les seules en exploitation; mais il en existe plusieurs autres qui livreront sous peu leurs richesses à l'industrie.
A côté du Khanguet-et-Tout est situé le gisement du djebel Sidi-Ahmed qui forme trois groupes principaux :
V Groupe d'el Kohol,
2^ Groupe d'elBiret,
3^ Groupe d'el Graba.
La quantité de calamine reconnue est comme au Khanguet-et- Tout d'environ 50,000 tonnes.
Le Djebilet-el-Kohol, dont j'ai déjà parlé , renferme du plomb argentifère dans une gangue de fluorine et de calcite ; mais les recherches faites jusqu'à ce jour n*ont pas amené la découverte d'une grande quantité de ces conglomérats. Les travaux continuent pour la calamine et Ton croit pouvoir compter sur 5,000 tonnes.
D'autres gisements de plomb et zinc ont été reconnus :
Au Bou Korneïn, près Hammam-et-Enf ;
A Aïn Aaroum (Zaghouan) ;
Au djebel Chelda (Kroumirie) ;
Au djebel Argoubet-et-Kohol , à 12 kilomètres de Tabarka ;
A Hammam Djdidi, entre Hammamet et Zaghouan;
Au Djebel bou Kernous, dans la tribu des Nefza (Kroumirie) ;
Au djebel Garci , dans TEnfida ;
Au djebel Labit (tribu des Nefza) ;
A Tiza , près de Medjez-el-Bab ;
Au djebel Tabouna (tribu des Abid);
Au djebel Aïn-Roumi (tribu des Nefza).
Ces deux derniers gisements semblent devoir être particulièrement riches en calamine.
A Fedj-el-Adoule, près de Teboursouk, gisement d'au moins 20,000 tonnes de zinc et plomb;
A Kalaa-S'rira, banlieue de Sousse, 10,000 tonnes environ de calamine et carbonate de plomb.
122 LA TUNISIE DEPUIS l'oCCUPATION FRANÇAISE
Les demandes de concession pour ces deux gisements sont déposées.
On signale encore les suivants :
Au djebel Eïdous, près Bordj-Toum (zinc, fer, manganèse) ;
Au djebel Djdidi, entre Hammamet et Zaghouan (plomb avec baryte sulfatée);
Au djebel Sidi-Abdallah-Cheikh , près Teboursouk (galène) ;
Au djebel Trozza, près Kairouan (calamine et galène);
Au djebel Iskeul, près Bizerte (galène argentifère);
Au djebel Amar, près Tunis (plomb , cuivre et manganèse) ;
A el-Akouat , près Teboursouk (galène) ;
Au djebel Slata, au sud du Kef (galène);
A Nebeur, au nord du Kef (galène).
On voit par la simple énumération qui précède que, sans sortir du cercle des faits connus , les richesses métalliques de la Tunisie sont très grandes, il reste tout un travail de recherches et d'analyses docimastiques à faire pour préciser la valeur des mines ; mais cette valeur est hors conteste. Sans doute quantité de minerais sont trop pauvres pour supporter des frais de transport un peu importants ; mais la transformation économique du pays permet d'y regarder Tintroduction de la métallurgie comme chose possible.
D'ores et déjà, la Tunisie exporte plus qu'elle n'importe. Ce changement de face du commerce général ne date que de deux ans; il va s'accroître, les conditions du fret vont en être modifiées , et la réception du charbon pourra avoir lieu à très bon compte ; comme , d'autre part , les progrès de la métallurgie ont notablement diminué la quantité de charbon nécessaire à la production d'une tonne de fonte et déterminé un commencement effectif de mouvement du charbon vers le minerai ^ tels gisements qui ne pouvaient être exploités pour l'exportation deviendront une excellente affaire en étant traités sur place.
LES RICHESSES MINERALES 123
Et puis combien de mines sont encore inconnues? Qui peut prévoir le nombre, la diversité des intérêts qui seront enjeu dans quelques années? Lez Liberté ^ a été mal inspirée en raillant la Conférence Consultative de s'être préoccupée, dans sa dernière session, d*une législation minière, qui fait totalement défaut en Tunisie.
Les actes de concession et les cahiers des charges ont été dressés conformément aux modèles français , sans toutefois distinguer les minières des mines, comme le fait la loi de 1810, qui est elle-même une véritable mine à procès. Mais elle comporte d'autres modifications. Il est utile qu'une législation en rapport avec les mœurs, les coutumes et les besoins du pays, vienne régler la matière en Tunisie, et certainement le vœu de la Conférence Consultative sera pris en considération.
