GEOGRAPHIE ANCIENNE DE LA TUNISIE

Le nord de l'Afrique a été de bonne heure colonisé par les Phéniciens ; ils y fondèrent Carthage et, les premiers, en explorèrent les rivages jusqu'au delà des colonnes d'Hercule.

Hannon, sept ou huit siècles avant Jésus-Christ, poussa, selon Gosselin, sa navigation jusqu'au cap Bojador (Grand Adas, latitude N. 26« 48' 10^ long. 0. 16« 49' 20'^, et Néchao, roi d'Egypte (617-601 av. J.-C), chargea un peu plus

tard des navigateurs phéniciens de faire, d'orient en occident, le tour de TAfrique. Les Romains, devenus maîtres de l'Afrique septentrionale, parla ruine de Carthage (146 av. J.-C), et par la chute des princes numides (i7 av. J.-C), la divisèrent en six provinces : la Mauritanie Tingitane, la Mauritanie Césarienne, la Numidie, la Mauritanie Sitifienne, la Byzacène et la Zeugitane (Afrique propre), qui correspondent au Maroc, à TAlgérie et à la Tunisie. Sous Constantin, ces provinces furent divisées entre les préfectures des Gaules et de l'Afrique. La Tunisie actuelle était alors représentée par la Zeugitane, la Byzacène et le côté oriental de la Numidie. La Zeugitane avait pour promontoires principaux : le cap Blanc (Candidum promontorium), le cap Apollon (Apollonitim promontoriiim) et le cap Mercure (Hei^meum promontorhim). Les golfes les plus remarquables étaient ceux d'Hippo Zaritos et de Carthage. Les seuls fleuves à citer étaient le Bagrada (Medjerda) et le Catada (Oued Melian). Quant aux villes, elles étaient nombreuses ; je citerai les plus notables avec leurs noms arabes modernes :

Adis Rhadès. { Putput. ........ Hamamat.

Carpi Korbès.

Carthago Carthage.

Castra Coittelia, . . Henchir-

B»a*Farèi.

Clypea Galypia.

Curubis Kourba.

Hippo Zaritos . . . Byzerte.

Maxula Colonia . . Ilamam-

Kl-Lif.

Misua Sidi-Daouil.

Neapolis Nebeul.

Oppidum Matcrense Mateur.

Theudalis Menzel-

Djemil.

Tuburbo Toubourba.

Thugga Douga.

Tunethum Tunis.

Tibursicumbura\ . Teboursuk.

Utica Sidi-Bou-

Ghateur.

IJthina Oudna.

Zeugitanus mons. . Zaghouan.

Zucchara civitas . Djougar.

La Byzacène, dont le principal cap s'appelait Ammonis

promontorium, n'avait pas de fleuve important ; mais, dans le sud, elle était bornée par le lac Triton (Schott Faraoun), en dessous duquel vivaient, au témoignage d'Hérodote, les Lotophages. Les plus grandes villes étaient :

Haârumetum. . . . Sousse.

Leptis parva, . . . Lemta.

Meninx Gerba.

Thipsus Près de la

Mehedia.

Thenœ Iletebir-Thioé

Ruspina Monastir. Taphrura Sfax.

Tacape Gabès. Thysdrus El-Djem.

Voici les noms des quelques villes de la Numidie an cîenne présentement comprises dans le territoire de la Tunisie :

Assuras Ilencbir- > Suffetula Sbilla.

Zoufour Bissica Lucana. . . Testour.

Capsa Gafsa.

Gemellas Sidi-Aïch.

Mustis Henchir-

Mest.

Sicca Veneria . . . Kef.

Sufflbus Sbiba.

Tabraca Tabarque.

Thala Tbala.

Thugga Dougga.

Vaya Beja.

Zama reyia .... Zouarim.

A ceux qui seraient curieux de plus de détails sur la géographie de l'Afrique septentrionale, j'indiquerai le Voyage archéologique de M. V. Guérin dans la Régence de Tunis (2 vol. Paris, Henri Pion, 1862), et l'ouvrage de M. Tissot, ministre de France au Maroc : Des Routes romaines du sud de la Byzacène. Devant restreindre mes recherches à l'étude de Garthage chrétienne, je me bornerai h ces indications générales. ^