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32 I-A TUNISIi:
La convention d'amodiation relative au gîte domanial du Meheri-Zebbeus prévoit un délai de trente-deux mois pour la mise en exploitation. A l'expiration de ce délai, l'exportation minima sera de 50.000 tonnes pendant les trois premières années, 100.000 tonnes pendant les trois années suivantes et 150.000 tonnes à partir de la septième année.
Les phospiiates tricalciques du nord de l'Afrique sont suffisamment connus aujourd'hui pour qu'il ne soit pas nécessaire d'en donner ici une analyse. Mentionnons que ceux de la Régence se classent en deux catégories, la première a une teneur légèrement supérieure à 63 p. 100, avec moins de 2 p. 100 de fer et alumine réunis et moins de 14 p. 100 de carbonate de chaux.
Le tableau n" 3 donne la valeur approximative des phosphates exportés annuellement par chaque entreprise, depuis l'origine.
I V. — Résumé et conclusions
Des observations qui précèdent on peut déduire que le plomb, le zinc, le fer sont les métaux dont les minerais, signalés en un très grand nombre de points, paraissent le plus abondants. Ceux de manganèse semblent susceptibles d'être exploités dans la région de Ghardimaou et peut-être dans le sud; par contre ceux de cuivre, très disséminés, n'ont pas encore donné lieu à une exploitation suivie.
Si, dans l'ensemble, ces divers gîtes métallifères sont en général peu importants, leur" nombre rachète en partie ce manque de consistance et il en existe qui montrent des réserves assez considérables de produits.
D'ailleurs, il reste encore beaucoup à faire pour compléter l'exploration des gîtes métallifères de la Tunisie.
Quant aux gisements de phosphates de chaux déjà connus, leur consistance permet un accroissement de production susceptible de satisfaire dans tous les cas aux besoins de la consommation.
LES MINKS, CARRIÈRES ET EAUX THERMALES .i'i
En résumé, pendant la période (jui a suivi l'occupation, le bilan de la production minière de la Tunisie peut se récapituler ainsi :'
Tonnes. l'rancs.
Minerais de zinc . . . . 549.234 valant fob Tunis. 71.;548.iiUO
lAIinerais de plomb . . 471.646 — 68.466.000
Minerais de fer 2.982.490 — 39.427.000
Minerais de cuivre . . . 3.600 — 1.800.000
Minerais de manganèse. 2.300 — 11 S. 000
Phosphates de chaux. . 15.884.000 — 348.322.000
ToTAi 529 . 478 . 500
Ce n'est guère qu'à partir de 1900 que date la production des mines de plomb et des exploitations de phosphates. Quant à celle des minerais de fer elle remonte seulement à 1908. De semblables résultats montrent assez le rôle fécond de l'industrie extractive dans la prospérité de la colonie. On peut môme prévoir, presque à coup sûr, un prochain élan beaucoup plus marqué dans la production facilement extensible des phosphates; elle devra passer bientôt à trois millions de tonnes par an, celle, des minerais de fer pouvant atteindre un million de tonnes et les minerais de plomb, zinc et divers 100.000 tonnes. Cet essor minier, dû au labeur de prospecteurs persévérants et aux efforts intellio;ents d'ingénieurs d'élite, a été remarquablement favorisé par la création rapide de routes, de ports et de chemins de fer qui, dans certaines régions, ont devancé pai'fois l'éclosion des entreprises minières et sans lesquels celles-ci seraient demeurées longtemps paralysées sinon délaissées.
I VI. CARRn':RES
Les carrières de marbriîs, de calcaires el de grès pour construction, de plâtres et de pierres à chaux sont très abondantes en Tunisie. La législation les considère comme appartenant aux propriétaires du sol et ne soumet leur exploitation qu'à certaines règles de police.
Les carrières de marbres les plus célèbres sont celles de Ghemtou. Elles furent exploitées par les Carthaginois et
J.-L. Dk Lanf.ssan, — La Tunisie. 3
les Romains. Situées dans la vallée de la Medjerdali, à quelques kilomètres seulciiunit de Ghardimaou, elles contiendraient plus de 2(J.0UO,O0U de mètres cubes de marbre à exploiter directement dans les lianes des collines. Leurs marbres sont très fins et très ricbement colorés, mais ils sont l'econnus atteints d'un défaut grave : ils contiennent des veines ferrugineuses et calcaires qui les rendent cassants. Une Société s'était formée, en \HH'A, pour leur exploitation ; elle a dû renoncer, en 1890, à son entreprise, à cause de ce défaut.
Les calcaires et les grès pour construction abondent dans les parties montagneuses de la Tunisie. Les carrières du Keddel vl du Gattouna, dans le voisinage de Soliman et celles de Béja et d'El-Haouaria (cap Bon), fournissent de belles pierres de taille : celles de Korbous donnent des grès qui ont été utilisés dans la construction du port de Tunis, etc.
Le massif dit Djebel-Bou-Kournine, aux environs de Tunis, fournit des calcaires excellents pour fabriquer de la cbaux bydraulique. Dans le domaine Potin, à Bordj- Cedria, on les utilise pour la fabrication d'un ciment de très bonne qualité.
La pierre à plâtre ou gypse, abonde dans tout le sud, où elle constitue des masses puissantes dans les terrains crétacés et éocènes. Dans le nord, elle forme des pointements accompagnés de marnes bariolées et de dolomies ; on l'exploite près de Tébourba,. sur la ligne de Tunis à Bône.
La quantité des matériaux extraits des différentes carrières indiquées ci-dessus est évaluée à environ 900. 000 tonnes, valant sur les lieux d'emploi 6 à 7.000.000 de francs \
I Vil. — Eaux minérales
Les sources minérales, chaudes ou froides, sont nombreuses en Tunisie. Nous devons citer particulièrement les
1. Xofice sur la Tunisie, publiée par la Direction de l'ayriculturc, du •uiiiiiierce et de la eolunisation on 1909, p. 78.
sources thermales d'Hammam Lif, près de Tunis, el celles de Korbous, dans la presqu'île du cap Bon. Ce sont des eaux chlorurées sodiques, analogues à celles de Bourbonl'Archambault et de Bourbon-Lancy. De 2:rands travaux ont été faits à Korbous pour aménager la station en vue des Européens. Une très bonne route en corniche la relie à Tunis.
Il existe encore des sources thermales à Hammam Zeriba, Hammann Djedidi , El-Hamma de Gabès, El- Hamma du Djerid et Nefta.
Une Société a exploité les eaux minérales froides d'Aïn- Garci, qui sont légèrement gazeuses et ferrugineuses et très agréables au goût.
