LES DÉPENSES DE LA FRANCE POUR LE PROTECTORAT

Les dépenses propres au Protectorat ne sont pas comprises dans le budget tunisien; elles sont ;i la charge de la France. Le rapporteur du budget de 1896 a la Chambre des députés a évalué approximativement à 290 millions le prix qu'a coûté ce Protectorat depuis I entrée des troupes en 1881 jusqu’au 31 décembre 1895. Dans son calcul, la guerre figure naturellement pour la plus forte somme, 226 millions; mais, pour former ce total, il additionne depuis 1886 toutes les dépenses du corps d’occupation, lequel aurait coûté une certaine somme s il avait été entretenu en France. 11 calcule, d'autre part, que la Tunisie coûte actuellement a la France plus de io millions par an1 2; mais il lait entrer dans son addition la dépense totale annuelle du corps d occupation (12 millions) et la garantie d intérêts du chemin de 1er de la Medjerdah (2 millions et demi), qui est le résultat d’une convention antérieure au Protectorat.

Dans des évaluations de ce genre, l’hypothèse occupe une large place, parce que 1 imputation des dépenses peut être faite de différentes manières : il importe tout d abord de le déclarer pour éclairer l’opinion. Ainsi, calculant de mon côté autrement que le rapporteur, je ne trouve pas que les dépenses annuelles propres au Protectorat soldées par le budget français dépassent 8 millions .