LIS DARDANELLES. — ARRIVÉE A CONSTANTINOPLE. U

rjphées de ce monde joyeux, et Théophile Gautier que son* teint brun, son embonpoint naissant , sa redingote boutonnée et le fez qu'il a tout en arrivant substitué à notre laide coiffure font prendre, au milieu des autres, pour le seul Turc parmi des giaours.

L'impression qui m'est restée du rapide contact de ces sociétés diverses et des premiers regards jetés sur le pays, m'a surpris douloureusement. J'ai rencontré aussi à Péra ces alarmants symptômes sociaux et politiques dont je m'étais ému à Smyrne, mais bien autrement caractérisés. Matériellement Constantinople subit une crise épouvantable : trois années calamiteuses y ont fomenté un appauvrissement général. Le numéraire fait défaut, jusqu'à ces piastres de mauvais billon ne valant pas le quart de leur titre nominal ; le commerce de détail et de consommation lui-même en est réduit à l'usage des kaymès '. — Sous le point de vue moral, il est aisé de reconnaître à l'aigreur des rapports entre les populations, qu'une influence pernicieuse souffle des deux côtés la haine. Dans le peuple , la bonhomie des musulmans s'est changée en irritation, et l'humilité des rayas en insolence, tandis que chez les classes élevées on s'accuse réciproquement de desseins perfides et de secrètes machinations. S'accordant à prévoir un réveil de fanatisme, les résidents européens en attendent , non sans appréhension pour eux-iùêmes, le signal d'un prochain changement de cabinet. Et quand la situation si violemment tendue menace tout l'Orient d'un cataclysme, quand elle voudrait un concours si habile et si loyal des puissances amies du sultan pour l'aider à dénouer les trames dont on l'enlace , il semble qu'à la légation de France on songe uniquement à poursuivre nos succès aux dépens des Turcs! on parait s'y absorber dans l'affaire des églises de Jérusalem, dans l'échange dénotes

1 Billets de papier-monnaie.