LES DARDANELLES. — ARRIVEE A GONSTANTINOHLB

Gbauvel et Stanley n'avaient pas encore quitté TEurope ; que l'influence de Reschid était fortement menacée ; que le meilleur de mes amis parmi les Turcs, WéGk Efendi, nommé ambassadeur en Perse, allait incessamment quitter Stamboul. Tout m'ordonnait donc de m*y rendre sans délai afin de profiter encore, avant leur départ ou leur chute, de la bienveillance de mes protecteurs. Aussi j*ai repris la mer et je côtoyé de nouveau les rivages délicieux de la Phrygie. La nuit dernière, nous passions devant les ruines de Phocée , l'aïeule de notre Marseille. Ce matin, durant les brumes de l'aurore, l'J^^j/p^ti^ longeait le rivage de Mételin, sa ceinture de vieux remparts ses villas enfouies sous des massifs de verdure se mirant dans le golfe ou Sapho se précipita. Quelques heures après, apparaissait Ténédos, l'île blanche aux vignobles fameux; Lemnos, vers le couchant; à droite, le pays où fut Troie; et dans la plaine aride, par delà le cap Sigée, les tumuli des héros chantés par Homère. Puis nous sommes entrés dans les Dardanelles, l'antique Hellespont, la barrière insuffisante devant les amoureux, les conquérants et les poètes, qui ne sut arrêter Léandre, Alexandre, ni Byron. Et l'indomptable rapidité qui nous mène , avant qu'un jour se soit encore écoulé, nous aura conduits dans la Corne d'Or.

Deux fois déjà j'ai traversé ce détroit , le plus magnifique du monde , si l'on excepte le Bosphore. Mais le merveilleux paysage maritime ne joignait point comme aujourd'hui à sa beauté propre l'attrait d'une éblouissante animation. Plus de cinq cents navires, repoussés depuis dix jours par les vents du nord et réduits ainsi qu'au temps de Calchas à déplorer les caprices d'Aquilon ou de Notus, ont profité cette nuit des tièdes haleines du midi pour tendre toutes leurs voiles vers Constantinople. Et de l'une à l'autre plage, si loin que les regards peuvent atteindre, se pressent sur ce bras de mer que les continents rivaux étreignent comme un fleuve, les sveltes