VU

Les réorganisateurs de l'empire ottoman ont pris leur division administrative pour type de la division financière. Chaque eyalet a eu un defterdar (receveur général) à côté du mutassérif ; chaque liva un mal-mudiri (receveur particulier), en même temps qu'un mohassil; et le mudir ou le mutessellim des districts a dû, — pour ne point trop multiplier les rouages, — cumuler avec les fonctions d'agent préfectoral celles de percepteur. Si, comme on le voit, le système français a été copié une fois encore en ce qui touche le personnel, on a également tâché de reproduire les garanties et la clarté de sa comptabilité. Outre les produits des impôts qu'on peut appeler directs, les préposés des finances ont en efl'et à centraliser les revenus des douanes, postes, péages, droits de -quarantaines, passeports, apalte des sangsues, des salines, etc. ; et ils sont obligés de tenir pour chacune de ces recettes des livres particuliers soumis à un contrôle spécial, que la chambre des comptes vérifie en dernier lieu.

Ainsi qu'il a été déjà dit, les sources où s'alimente le budget

de la Turquie sont au nombre de cinq principales : dtraes, vergù ou salguin/haratch, douanes, impôts indirects. Voici, d'après les documents empruntés à une intéressante publication de M. Cor, premier drogman de France, le chiffre moyen de leur rendement :

Dîmes 220,000,000 p.

Vergù 200,000,000 p.

Haratch 40,000,000 p.

Douanes 86,000,000 p.

Impôts indirects. . . . 150,000,000 p.

Le budget des recettes ottomanes sera complet en ajoutant le montant des tributs provinciaux :

Egypte. . .

Valachie.

Moldavie.

Servie. . .

Tunis. . .

Total général. .

S'il est une matière dans laquelle les théories n'aient rien d'absolu, et où le résultat varie suivant le milieu dans lequel on les applique, c'est assurément la perception des impôts. Dans notre France libérale, la dîme a été à bon droit flétrie par les exécrations populaires : en Turquie, c'est la moins lourde des charges publiques. Dans des localités où l'argent est rare, les denrées abondantes, les transports difficiles, elle se contente de prendre en effet, sur place et en nature^ une

* F.ebey de Tunis affecte rindépendance. Cependant nous venons de voir que pour aider le sultan dans sa lutte contre les Russes, il lui fournit en ce moment un contingent de six mille hommes et l'arriéré de son tribut, montant à 40,000,000 de piastres. (Note de i854.}

part minime des denrées. Le vergù au contraire, qui tient de rincome-tax et de l'impôt mobilier et foncier \ paraît d'autant plus onéreux qu'il ne peut être soldé qu'en argent. Il ne porte point d'ailleurs, quelques précautions que la loi nouvelle ait voulu prendre, le cachet de l'égalité qui est cehii de la justice. Les efforts des gouverneurs, sous -gouverneurs, et des conseils administratifs pour fixer, légitimement la quote-part de chaque liva, de chaque kaza, de chaque nahyé dans le total attribué à l'eyalet, échouent devant les variations incessantes du mouvement de la population et des cultures. De village à village, lé taux des contributions imposées à chaque individu ou à chaque charrue se trouve donc modifié, et l'intervention de l'autorité municipale n'est efficace , en attendant l'achèvement du cadastre et la base nouvelle qu'il donnera à l'assiette de l'impôt, que pour supprimer les exactions si fréquentes autrefois. Cependant, si les particuliers ne paient plus que ce qu'ils doivent, l'État continue à ne point toucher tout ce qu'il devrait recevoir. Comme il serait fort embarrassé pour réunir, emmagasiner, surveiller et vendre l'immense masse des denrées que lui donneraient soit la dîme, soit l'exploitation des produits spontanés du sol , il en aliène à l'avance la perception selon l'ancien système de VtUizam. Mais en vain a-t-il recours aux adjudications publiques : les concurrents solvables sont trop peu nombreux pour ne pas s'entendre ; et leurs soumissions leur réservent des bénéfices équivalant au tiers ou au quart de la somme engagée par eux. Les 220,000,000 de piastres que rend la dîme sont donc bien loin de représenter réellement le dixième de la production agricole en Turquie. D'ailleurs il ne faut pas oublier que les biens vacoufs, comprenant au moins un tiers du territoire cultivé, sont exempts de toute contribution.

> Revoir les pages 109 et 110 sur la perception à Burgas de la dîme et du vergù.

De toutes les institutions conservées par la réforme, le Aaralch est la seule qui perpétue les traces de la conquête. C'est une redevance de capitation, pesant exclusivement sur les sujets non-musulmans mâles et adultes, en compensation du service des armes auquel ils ne sont point soumis. Les cotes du ha* ratch sont graduées selon les fortunes des contribuables aux chiffres de 15, 30 et 60 piastres par tête. Ce sont les chefs religieux des communions juives ou chrétiennes qui ont mission de les percevoir sur leurs fidèles et d'en verser le montant soit entre les mains des defterdars, soit directement au trésor *.

On a vu précédemment quelle était la simplicité du régime des douanes. D'après la législation de 1838, les marchandises importées paient 5 % à leur entrée en Turquie; les marchandises destinées à l'exportation 9 ®^ en arrivant au port d'embarquement et 3 7o 'ors du chargement sur le bâtiment de transport. Sauf ces taxes, dont la perception n'offre pas un caractère particulier, aucune entrave ne gêne sur les terres ottomanes la complète liberté de circulation et de transaction pour tout produit naturel ou fabriqué. — Quant à l'administration des diverses branches de l'impôt indirect, — patentes, timbre, octrois , péages de ponts ou barrières, prélèvement de 5/8 au profit de l'État sur les produits des mines, — elle reproduit si exactement les formes partout en usage, qu'il est inutile de s'y appesantir.

Le budget des dépenses n'est pas plus compliqué que celui des receltes. La seule désignation des chapitres qui le composent, si l'on y joint les allocations attribuées à chacun d'eux, répand d'ailleurs une grande lumière sur l'état général du pays. Voici ces chiffres instructifs :

1 La complète assimilalion polilique des musulmaDS et des chrétiens semhianl devoir résulter en Turquie de la crise actuelle, il parait certain que le haralch sera aboli, ou recevra un caractère complètement nouveau.

(Note de 1854.)

Liste civile du sultan. ....... 60,000,000p.

Liste civile de la famille impériale. . . 9,000,000

Armée 300,000,000

Marine 37,000,000

Matériel de guerre, artillerie et forteresses (ministère du grand-maître de l'artillerie ) 32,000,000

Traitement des employés de toutes les branches de l'administration. . . . 200,000,000

Affairés étrangères, ambassades, consulats. 12,000,000*

Travaux publics et agriculture. . . . 14,000,000

Subvention aux vacoufs 12,000,000

Arrérages de rentes viagères, service de l'intérêt des kaymès, subvention à la banque, etc 55,000,000

Ce qui frappe tout d'abord dans la comparaison de ces dotations, ce sont les énormes prélèvements qu'effectuent les services militaires. Bien que l'armée puisse sembler en Turquie une école de civilisation, on s'épouvante de lui voir absorber trois cent soixante - neuf m\[\\oïi^ quand l'agriculture et les travaux publics en obtiennent à peine quatorze ! — Et si l'on faisait le décompte des traitements, on ne critiquerait pas avec une sévérité moins vive le système qui a compensé par l'insuffisance de solde des fonctionnaires en sous -ordre, l'exagération des salaires accordés aux hauts emplois. Pour

* La Porte se fait représenter à Londres, Paris, Bruxelles, Vienne, Téhéran, Athènes et Berlin.

Elle a des consuls à Anvers, Amsterdam, Barcelone, Birmingham, Corfou, Gibraltar, Gênes, Hambourg, Lisbonne, Livourne, Londres, le Havre, Malte, Marseille, Naples, Oporto, Odessa, New-York, Paris, Tauris, Trieste, Veoise, Vienne, Syra et Zante.

INSTITUTIOiNS DE U TCROIUB. i03

attaquer dans les moeurs la concussion, la vénalité et le servilisme, ce n*est certes pas un bon moyen de réduire les employés subalternes à vingt-cinq ou trente francs par mois quand leurs chefs de division en reçoivent mille ou douze cents; de donner au général 42,000 francs par année et 828 francs seulement au capitaine. — Mais des appréciations de telle nature conduiraient trop loin : il convient de ne pas s'écarter ici du simple exposé des chapitres. Celui des affaires étrangères ne réclame aucun détail. L'analyse de l'organisation des vacoufs expliquera ultérieurement d'un seul coup pourquoi TÉtat les subventionne malgré leur richesse ; comment il arrive que l'instruction publique et les cultes ne figurent pas au budget ; et quelle cause enfin y fait aux travaux publics une si petite place. A l'occasion de l'armée viendra la question des rentes viagères, rançon temporaire payée en indemnité à la féodalité vaincue K — Et pour avoir complété le tableau spécial de l'ordre financier, il ne reste plus qu'à détailler le mécanisme des kaymès^ des monnaies et du change, qui se trouvent liés très-étroitemenl.

De tout temps la piastre (gourou^cA), divisée en quarante fractions nommées « paras, » a été en Turquie l'unité monétaire. Mais sa valeur a subi de règne en règne de singulières dépréciations. Pour remédier à leurs embarras pécuniaires, les souverains ottomans n'avaient jusqu'à ces derniers temps rien vu de mieux que d'altérer les monnaies : aussi la piastre, égale vers 1700 au talari de la Reine (S fr. 20 c), n'étailelle plus, après soixante-douze variations dans le litre des pièces, acceptée en 1830 que pour vingt-trois centimes ^ et n'en repré-

1 Ces rentes viagères ne représentent en effet des pensions de retraite que dans de irës-minimes proportions. Celle institution manque à la Turquie, et il faut une loi spéciale, très-difïicile à obtenir, pour assurer une indemnité à un fonctionnaire hors de service. C'est le plus souvent le sultan qui fournit, sar sa liste civile, des secours aux anciens serviteurs de l'Ëtat devenus nécessiteai.

404 nSTITUTIONS DK LA TU1QCI8.

sentait réellement qoe treize. La nécessité de payer à la Rassie l'énorme taxe de guerre imposée en 1S29 parle traité d'Ândrinople, en même temps qu'elle avait réduit Mahmoud à faire dans la Toie funeste des falsiGcations le dernier pas qui fût possible, le contraignit alors à braver les préjugés de sa nation et à lancer dans la circulation des bons du trésor nommés kaymès. Divisés en coupons étages de 50 à 1 ,000 piastres, ils portaient un intérêt de 12 */^. Au bout d'un an, cet intérêt qui n'était pas exorbitant pour le pavs, fut réduit à 6 %; et le papier-monnaie, représentant la seule dette constituée des Osmanlis, mieux accueilli qu'on n'eût dû l'espérer — car il ne perdit jamais plus de 3 % dans le commerce, — fut émis au fur et à mesure des besoins jusqu'à concurrence de 130,000,000 de piastres. Toutefois ce n'était point là un remède, ni même un suffisant paUiatif aux dangers croissants de la situation. Aussi depuis huit à dix ans on a recouru pour j pourvoir à un ensemble de moyens dont la conception dénote une remarquable habileté.

Au fond, et au point de vue de l'avenir, il n'v avait rien de sérieux ; il ne fallait que retirer les monnaies viciées et les remplacer par d'autres complètement irréprochables. Ainsi fut-il décrété en principe et exécuté autant qu'on le put. Après une première émission assez considérable, le gouvernement a régulièrement frappé depuis 1844, au titre normal de 916 pour

l'or, de 830 pour l'argent, des pièces fractionnées selon le

système décimal et représentant une somme annuelle de 7,500,000 piastres. En même temps l'on démonétisait peu à peu l'ancien numéraire, à l'exception des bechliqs et des ait- Kqs ' que le besoin des transactions force de conserver jusqu'à leur remplacement. — Mais la concurrence du bon métal turc et étranger devait nécessairement entraîner la dépréciation de ces

*■ Pièees de cinq piastres et sii piastres, les moins maaraises des ancien- Bes Bonnaies.

défectueux signes d'échange : pour en maintenir transiloiremenl la valeur fictive, il fallut proscrire du marché ottoman l'usage des pièces non ottomanes. Et comme les relations com-^ merciales avec l'Europe allaient par suite se trouver lésées, une combinaison nouvelle , l'organisation du maintien des changes j a obvié à cet autre inconvénient. On fixa légalenaent et invariablement les rapports de la piastre avec chacune des monnaies d'Europe ; et une banque, subventionnée par l'Étal, se chargea suivant ce tarif de fournir aux négociants le papier nécessaire pour faire leurs retours sur Marseille, Paris, Londres et Trieste. Pour combler le déficit qui résulte de la différence entre la valeur nominale et la valeur réelle des piastres de mauvais aloi, lorsqu'il faut les transformer en livres sterling ou en francs, il n'en coûte au trésor ottoman qu'une somme annuelle relativement insignifiante, 12 ou 13 millions de piastres. Il peut donc à ce prix, sans perturbation sociale , réorganiser peu à peu ses finances. Sans doute un emprunt qui permettrait d'achever d'un seul coup la réforme monétaire serait préférable et moins onéreux. Mais à défaut des résolutions radicales, que l'hésitation des esprits comme la situation du pays font repousser encore, et qui seraient des coups de génie, il est juste de reconnaître que les moyens employés pour circonscrire en l'atténuant un mal invétéré, méritent un complet éloge pour leur prudence pratique et pour leur ingénieuse efficacité.

On a vu déjà que le Koran enfermait en germe la société ottomane tout entière : religion, politique, mœurs, législation. Par cette raison même les ulémas, en qualité de docteurs, commentateurs, et parfois agents du saint livre, se sont trouvés presque dès l'origine investis de fonctions nombreuses et di-

verses, dont la corrélation était aussi manifeste pour des inusulmans, qu'elle eût paru inexplicable dans un autre ordre de Civilisation. Le Koran tenant lieu de code, ils étaient juges; et bien que l'islam proscrivît théoriquement le sacerdoce, ils devinrent prêtres à mesure que les cas de conscience agitèrent les fidèles, ou que rignorance des nations converties rendit rares les hommes capables de lire à la mosquée et d'expliquer au peuple la loi du prophète * . Puis à peine affermis dans ce rôle de ministres du culte (qui leur affectait Tadministration des biens consacrés à ses besoins matériels), ils se transformèrent forcément en instituteurs, toute maison de prière devant, selon Mahomet, être en outre une maison d'études. — Et contraints par cette variété d'emplois de se diviser les spécialités, de se donner une hiérarchie dans un milieu social où les croyances et les institutions développaient moins la nationalité que l'individualisme et constituaient plus une secte qu'un État, ils acquirent rapidement cette formidable puissance de fait, cette autorité sur les opinions contre laquelle la réforaie a eu tant de peine à lutter.

L'élément matériel de la richesse ne tarda pas du reste à corroborer la domination morale des ulémas. L'idée de l'entretien du culte par un salaire annuel ne pouvait pas même naître là où il n'y avait pas de budget : aussi, comme chez nous au moyen âge, comme dans toutes les Barbaries, on ne comprit le moyen d'assurer l'existence des temples qu'en les faisant propriétaires. Durant les guerres de prosélytisme, une part considérable des provinces conquises fut donc constamment attribuée à l'érection, au service des mosquées, et religieusement exemptée de tout impôt à cause de la sainteté de sa destination. Ce fut l'origine desvacoufs, auxquels s'adjoignirent

' Ainsi qu'il a été dit ailleurs, ce sont là toutes les fonctions sacerdotales. Elles sont en droit du domaine de tout croyant, et, de temps à autre, pratiquées aujourd'hui encore par de simples particuliers.

ultérieurement des accroissements provenant d'autres sources. En effet, jusqu'aux temps actuels, chaque année vit des particuliers, des fonctionnaires ou môme des souverains apporter aux djamù quelques propriétés nouvelles, sous charge de bâtir ou de maintenir des ponts, des aqueducs, des bibliothèques, des collèges, des bains publics, etc. Enfin les biens administrés par l'uléma ayant gardé, pendant les plus mauvaises époques de l'anarchie gouvernementale, le privilège d'échapper à la confiscation et aux déprédations des puissants, des pères de famille imaginèrent souvent de céder en apparence à des mosquées leurs maisons ou leurs terres. Par l'acte constitutif de donation, ils assuraient à eux et à leurs descendants directs la jouissance des biens transmis, sous condition de payer au temple une rente minime *. Mais il était stipulé en même temps qu'en cas d'extinction de la race des contractants, la cession, jusque-là presque fictive, aurait tous ses effets; et cette éventualité se présentant de temps à autre, les vacoufs allaient s'agrandissant toujours.

Il est aisé de comprendre que les ulémas soient devenus, à ces titres divers, délenteurs d'une part de territoire équivalant au tiers de sa superficie totale. D'un autre côté, la branche judiciaire de leur ordre trouvait d'énormes émoluments dans le quarantième qui revenait aux magistrats sur la valeur de chaque procès. — Au moins la corporation fit-elle de toute cette fortune un honorable emploi. L'entretien matériel des mosquées, des établissements d'utilité publique dont les donations

' Le plus souvent, les administrateurs de la mosquée remettaient au donateur fictif une somme proportionnelle aux arrérages qu'il s'engageait à servir. Or, par suite des altérations de monnaies, les vacoufs se trouvent, sauf les cas de réversibilité, avoir parfois plus perdu que gagné a ce genre d'affaires. Tel fonds grevé, en raison de l'avance faite au propriétaire, de 50 piastres de rente il y a un siècle, quand la piastre représentait 5 fr. 20 c, n'en doit et n'en paie toujours que le même nombre , bien que ces pièces ne vaillent plus que 23 centimes aujourd'hui.

Tavaicnt chargée n'absorbant point la totalité de ses revenus, elle partagea Texcédant entre les frais de renseignement et les ministres du culte *. Les cayms (sorte de bedeaux et de sacristains), les muezzins (crieurs annonçant du haut des minarets l'heure des cinq prières), les imans (chargés du service religieux ordinaire),lesft/ia(t65 (représentants du sultan pour la prière officielle du vendredi), les scheiks (prédicateurs et casuistes), reçurent dans chaque djami une rétribution proportionnelle à sa richesse et à leur nombre. En même temps des meklebsy écoles élémentaires presque gratuites, furent annexées aux mosquées jusque dans les derniers villages. Puis on organisa des médressés ou collèges dans les cités importantes ; on assura le logement et même la nourriture, dans les grands centres d'instruction, aux soflas disposés à suivre jusqu'au bout les cours longs et fastidieux de la science ottomane. — Tel était encore, à l'avènement de la réforme, l'état de l'enseignement public, étroitement lié comme on voit à l'enseignement religieux ^.

Un tel système, merveilleusement approprié au vieil islamisme, et fort libéral peut-être à son point de vue, ne pouvait néanmoins convenir aux hommes du tanzimat. Ils sentaient parfaitement que la durée elle succès de leur œuvre n'étaient possibles qu'autant que l'éducation lui recruterait, parmi les jeunes générations, des adhérents et des instruments. Aussi un comité spécial ' reçut-il, en 1846, mission de préparer un plan d'études

1 Celle organisalioD, singulière à noire point de vue, fait comprendre à la fois que les travaux publics et l'enseignement ne figurent pas au budget, el que les vacoufs, déjà si riches, y soient inscrils pour IS millions de pias* 1res. Celle somme n'est par le fait qu'une subvention accordée à Tadminis- Iration des biens religieux, chargée jusqu'ici de la plus grosse part de ces importants services, afin de la mettre en mesure de suffire complètement à leurs besoins. On calcule qu'ils absorbent annuellement 35 millions de piastres.

^ La non participation des Derviches à loule celle organisation est digne de remarque. — Ils sont placés en eflet, comme il a été dit ailleurs, en dehors des cadres réguliers de l'islamisme.

3 On y remarquait entre autres membres Aali-Pacha et Faad-Ef)Bndi.

en harmonie avec les institutions nouvelles. Sur ses avis renseignement national a été, sans compter les cours spéciaux, divisé en trois degrés : instruction primaire, déclarée gratuite et obligatoire ; instruction secondaire, gratuite mais non obligatoire; instruction supérieure. — Pour surveiller et diriger Téducation publique dans ces phases diverses, on institua en même temps une université gouvernée par le haut comité de Vinstruction * , pouvoir délibérant et exécutif qu'inspirent le ministre des affaires étrangères et le président du conseil d'État. L'université commença immédiatement son œuvre, et tout d'abord transforma en écoles primaires les mektebs précédemment desservis par l'uléma. La chose n'imposa d'ailleurs ni difficultés, ni frais considérables. Il n'y avait rien à modifier dans l'objet même des leçons, qui embrassaient les principes de la religion et de la morale, la lecture, l'écriture, les premiers éléments d'orthographe et de calcul. Les anciens professeurs purent donc être maintenus, à condition de changer contre de nouvelles méthodes plus promptes leur ancien procédé d'enseignement. Quant au traitement , ils reçurent celui que le service des mektebs prélevait antérieurement sur les vacoufs. Ce premier point gagné, on aborda, comme essai, l'érection dans la capitale d'écoles secondaires. Elles ont parfaitement réussi, et neuf cents élèves y apprennent aujourd'hui la grammaire et la syntaxe arabes, l'orthographe, la composition, la géographie, l'arithmétique, les principes de la géométrie, l'histoire ottomane et l'histoire universelle. Il ne reste plus qu'à organiser les classes de troisième degré ; ce qui est une des vives préoccupations en même temps qu'un des grands embarras des réformistes. La portée scientifique , l'esprit des études qu'on y devra suivre feront non pas seulement concurrence, mais antagonisme aux médressés : l'uléma ne laissera donc

1 Voir page 392.

410 INSTITUTIONS DK LA TUEQCIE.

vraisemblablement point passer, sans la combattre ^ outraDce> la mesure la plus décisive qu on aura jamais prise contre lui. Âffssiy sous prétexte de recherches préalables en Europe pour mûrjr $e$ plans S le conseil supérieur, sentant tout aussi bien que le ministère le moment inopportun, remet de mois en mois cette dangereuse bataille; et il reporte tous ses soins sur le déyeloppement des dix écoles spéciales, placées dès aujourd'hui par les résultats qu'elles ont fournis au-dessus des atteintes du mauvais vouloir. — De ces écoles, trois préparent aux j^onctions administratives : mais les deux plus anciennes, fondées par Mahmoud et attachées aux mosquées de Suleyman et d'j^hmed, ne reçoivent que des musulmans. La troisième, au contraire, placée sous le patronage de la Validè-Sultane, est ouverte aux élèves de tous les cultes. Il en es;t de même de Té- .^le normale, dont l'institution doit être étendue à chacune des provinces; de l'école de médecine, où les cours se font en fran- .çais ; de l'école d'agriculture ; de l'école vétérinaire, dirigée par .^n Français; de l'école de génie et d'artillerie qui forme des ingénieurs civils et militaires sous des professeurs français et prussiens. — {Quant aux collèges militaires, l'^co/e de la guerre, établie sur le modèle de celle de Saint-Cyr et confiée à des officiers français ^ ; Y école navale, remise à des marins anglais, ne .peuvent encore admettre que des Osmanlis, la carrière des armes n'étant pas accessible jusqu'ici aux juifs et aux chrétiens.

1 Cependant Kémal Efendi , inspecteur des écoles publiques , homme cie, grande intelligence et d'excellent jugement, est réellement venu étudier et comparer les systèmes d'enseignement de France, d'Angleterre et d'Allemagne.

^MM. Magnan, Mouginot, Danglars, etc., depuis longtemps détachés par le gouvernement français au service de la Turquie. C'est à eux que j'ai dû la meilleure part de mes renseignements sur l'organisation militaire ottomane. — On sait les services qu'a rendus M. Magnan en qualité d'ofOcier d'élat-major à l'armée d'Onçier-Pacha, dans le début de la guerre. M. Mouginot venait malheureusement de succomber dans un duel déplorable, et la mort prématurée de cet ancien aide de camp du général Lafonlaine a privé la Turquie et la France d'un de leurs meilleurs soldats. (Note ^1854.)

En Orient, comme partout sans doute, mais plus incontestablement qu'en aucun autre pays, il faut compter la presse au nombre des plus puissants instruments de l'éducation publique. Les ministres réformateurs étaient trop intelligents pour ne pas le comprendre ; et en même temps qu'ils provoquaient la traduction et l'impression en turc d'un choix d'ouvrages français de littérature, de science et d'histoire, ils favorisaient, et même ils subventionnaient la publication de journaux dans toutes les langues usitées sous leur vaste domination. — Éclairant le terrain, élucidant les questions obscures, familiarisant parles redites de sa discussion quotidienne les esprits ignorants, obstinés ou fanatiques avec des idées que le pouvoir projetait d'appliquer, la presse a non moins largement contribué depuis dix ans à corriger chez les Osmanlis les répulsions instinctives contre la civilisation occidentale, qu'à intéresser l'Occident aux Ottomans mieux connus. — Aujourd'hui il y a dans l'empire trente journaux environ, français, italiens, turcs, grecs, juifs, arméniens et bulgares. Enfin le gouvernement a son Moniteur dans le Takvimi vékaï qui s'adresse surtout aux indigènes; et il se sert du Journal français de Conslantinople, comme d'un organe semi-officiel, pour exposer au grand tribunal de l'opinion européenne sa diplomatie, sa politique, ses actes et ses intentions *.

> Dans le Levant comme en Europe, la presse périodique a eu ses marlyps. Un Français, M. Blaque, l'avait fondée à Smyrne vers la un de la guerre de Grèce. Mais qnand Sultan Mahmoud, frappé des grandes vues de l'énergique pnbliciste Teut appelé à Constantinople pour lui confier la rédaction du Jfoniteur ottoman, et que l'importance de cette arme nouvelle, mise au service de la régénération des Osmanlis, eut paru à leurs ennemis prendre des proportions assez redoutables pour qu'ils en vinssent à demander, officiellement mais en vain, la suppression du journalisme turc, M. Blaque mourut d'une façon trop subite et trop étrange pour sembler naturelle. Un décès non moins inexplicable et non moins prompt atteignit son successeur. Enfîn un troisième rédacteur en chef eut bientôt après la même fortune. — Toutefois les feuilles publiques s'étaient multipliées déjà à ce point qu'il n'était plus possible d'arfèter par aucun moyen, même criminel^ le développeptiâHt^de

La Turquie n'a pas, à proprement parler, de législation commerciale. Dans ses rapports avec l'étranger, elle pratique largement les doctrines du libre-échange, et Ton a vu combien était simple le mécanisme de sa douane. Au dedans, les lois qui réglementent Tindustrie sont purement fiscales, comme celles concernant les octrois et les patentes ; et s'il en est encore qui stipulent exceptionnellement des privilèges ou des interdictions, elles tendent à disparaître avec l'ancien régime dont elles émanent, et les Capitulations que la force des choses fera nécessairement modifier. Le gouvernement ottoman n'apporte donc, sous quelque forme que ce soit, ni aide ni entrave au négoce de ses nationaux. 11 ne lui fournit même pas ce que tout État organisé doit aux citoyens : des moyens de communication sûrs, prompts et faciles *. En effet, les routes — tout entières à construire — ne figurent au budget que pour une allocation de 10,000,000 de piastres, et encore depuis bien peu d'années. Aussi l'importance relative des affaires qui se traitent dans les provinces turques, nonobstant de si défavorables conditions, est-elle l'une des plus saisissantes marques de la vitalité pro-

la presse. MM. Deschamps, Rouet, Couturier, Edward, lui donnèrent succes> sivement un remarquable éclat, et ils sont dignement continués aujourd'hui dans cette dangereuse arène par M. Noguès, qui dirige le Journal de Constantinople avec autant d'intelligence que de cœur, autant d'indépendance que de talent.

' L'absence de routes, de canaux, de rivières navigables dans la plus grande partie de l'empire y a développé, comme il arrive toujours en pareil cas, l'importance et le nombre des foires. Les principaux de ces rendez-vous d'affaires, qui réunissent à certaines époques et sur certains points déterminés la masse des vendeurs et des acheteurs, des consommateurs et des produits, se tiennent à Sérès en janvier ; à Varna en mai ; à Amasia (Asie) en juin; à Philippopoli en août; à Monastir en octobre; à Andrinople et Salonique en novembre ; enfin à Yenidje-Vardar en décembre.

fonde cl des incalculables ressources de ce pays, le plus richement doué de tout le vieux continent ^

La statistique des Osmanlis n'est point assez perfectionnée pour donner des renseignements, même approximatifs, sur leurs transactions à l'intérieur. Mais pour celles qu'ils opèrent avec l'étranger, leurs états de douanes, comparés avec les comptesrendus officiels des nations européennes, ont permis d'en dresser exactement le bilan. — En voici les plus intéressants tableaux, empruntés aux remarquables travaux de M. Ubicini sur la Turquie.