MICHEL LÉVY FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS

RUE VIVIBNHB, 2 BIS

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LA

Le samedi 42 septembre 4857, vers deux heures de Taprès-midi, nous montâmes à bord du bateau à vapeur du Lloyd autrichien, le P/ii^on. Son tonnage est de 4,400, dont moitié appartient à la machine à vapeur; sa force est de 400 chevaux; il a été construit par Green, de Londres, et coûte 55,000 livres sterling. Sa vitesse, dans les circonstances favorables, est de douze nœuds à Theure ; avec un vent debout et une forte mer, elle est de neuf à neuf et demi. Je n'ai jamais navigué à bord d'un vaisseau aussi bien taillé pour la course : même sous la brise, le tangage est peu sensible; pour qu'il roule f il faut qu'il ait un gros vent en poupe.

Pendant l'après-midi du samedi et tout le dimanche, nous courûmes le long des côtes de Croatie et de Dalmatie, qui nous parurent cultivées et peuplées. Lorsque je me levais le lundi 4 i, nous étions sur la côte d'Albanie.

Elle est désolée et stérile ; c'est, sans doute, preuve que lU domination turque a passé là.

Sur les neuf heures du matin, nous passions les « infamés scùpulos, Acroceraunia » du poète, et nous apercevions Gorfou qui, devant nous comme jadis devant Ulysse, se dressait ainsi qu'un bouclier sur le bleu sombre de la mer.

À dix heures nous étions dans son vaste port, en face d'un promontoire couronné de deux pics sur lesquels la citadelle, les aërim Phmacum arces de Virgile, existait dès le temps où Âlcinoûs était roi. Nous restâmes à l'ancre jusqu'à deux heures; mais, et c'est la situation ordinaire des passagers à bord des paquebots-poste, n'étant pas certains de la durée de notre station, nous primes seulement le temps d'errer dans les boues de la ville, de visiter l'hôtel Carter qui nous a semblé convenable, et de grimper au Fort-Neuf, qui couronne une éminence à l'ouest de la ville.

Les collines vertes de Gorfou, les montagnes de l'Albanie qui les ferment et le canal intérieur qui les divise présentent un magnifique aspect.

Au milieu du port s'élève un rocher dont la forme [c'est celle d'une galère antique) suggéra, probablement, la légende du vaisseau phseacien changé en pierre par Neptune.

A onze heures et demie du soir environ nous manœuvrions à travers l'étroit canal qui sépare Ithaque de Géphalonie. Bathy, qui est le port d'Ithaque, peut être à cent milles environ de Gorfou, distance que la galère du roi phaeacieh, qui ramenait Ulysse dans sa patrie, parcourut en moins de douze heures; car elle mit à la voile au lever du soleil et prit terre au déclin du jour.

' Il est à peu près convenu que Malte ou Gozo est l'île de Galypso. Échappé aux écueils de Scylla, Ulysse mit dix jours pour y arriver. Quand il partit, Galypso lui conseilla

de garder toujours la Grande-Ourse à sa gauche, c'est-àdire de se diriger vers le nord-est. En suivant ces instructions, il vit les collines de Gorfou le dix- huitième jour. La distance du phare de Messine à Gozo est d*à peu près deux cents milles ;^ celle de Gozo à Gorfou est de trois cent cinquante milles ; le bateau du fils de Laërte, qu'il construisit en quatre jours, et qui était très-large, à ce que dit Homère, était probablement un mauvais voilier.

Mardi, 15 septembre. — A six heures du matin nous longions les côtes de Morée. Le premier objet intéressant qu'il nous fut donné de voir fut Navarin. Son port est protégé par Tile de Sphactérie, où se passèrent les événements qui restent peut-être les plus considérables dans rhistoire de la guerre du Péloponèse. La vieille ville était la Pylos sablonneuse de Nestor, au-dessus de laquelle s'élève la forteresse où il reçut Télémaque.

Quelques milles plus bas, nous passions devant Modon, Fancienne Msduim, qui de notre pont paraissait cité d'importance, mais qui est, je crois, presque inhabitée.

La côte de Morée, vue à distance, est haute et nue. Sur les plateaux et dans les vallées de Tintérieur, nous découvrions des villages au milieu de plantations d'oliviers et de vignes, que coupaient des bâtiments dont les plus remarquables étaient, des tours carrées. Gesont les habitations de la riche bourgeoisie, que Tinfluence de la guerre civile et les querelles héréditaires obligent à mener une vie de réclusion et de défiance. On dit que certaines familles ne se sont pas aventunèes à sortir de leurs tours pendant des années entières.

Aux approches de midi nous doublions les trois caps sud de la Grèce, Acritas, Tmnare et Malée, laissant derrière nous, au sud, le roc dénudé de Gérigo (Gythère).

Le soir tombait avant que nous eussions atteint les Gycladeâ, et 11 était minuit lorsque nous jetâmes Tancre dans le port de Syra.

Mercredi, \ 6 septembre. — Nous sommes restés dans le port jusqu'à huit heures du matin. La ville est fort étendue et semble florissante; beaucoup de constructions sont en train, et les nouvelles maisons ont grande apparence. Nous pûmes voir Tlle basse de Délos, touchant presque à celle de Rhenea, berceau et toiiobeau des habitants de Délos.

Nous passâmes près des rocs stériles de Gyare, et à travers le petit détroit qui sépare Tinos et Andros, Ces deux îles» d'un aspect misérable, sont vraisemblablement désertes près des côtes, mais elles peuvent contenir à Tintérieur des vallées et des coteaux fertiles. La terre la plus voisine que nous aperçûmes fut Scio ; mais elle était encore loin de nous, et il faisait nuit avant que nous eussions commencé à côtoyer Mitylène. A ce moment, le vent du nord était devenu une forte brise, et j'allai me coucher.

Jeudis 47 septembre. — Ce matin, à six heures, nous avons quitté Gallipoli. Pendant près de neuf heures nous avons filé sur la mer de Marmara, sans passer devant aucune lie, si ce n*est devant celle même de Marmara, qui est en apparence inhabitée, et, vers trois heures, nous commencions à distinguer les minarets lointains de Constant! nople.

Dès lors, Stamboul, Tantique cité, se déploie graduellement à nos yeux. Nous apercevons d'abord le Château des Sept-Tours, qui occupe Fangle oriental de l'immense triangle formé par la ville ; nous passons ensuite le long des anciennes jetées, nous laissons en arrière les jardins et la pointe du sérail que dominent les minarets de Sainte- Sophie et ceux de la mosquée d'Achmed ; à quatre heures enfin, nous jetons l'ancre dans la Corne d'Or.

Pendant cette saison, tous ceux que la fortune laisse libres de choisir leur résidence vont vivre dans des villas» sur les rives du Bosphore ; aussi, au lieu de nous établir

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à Péra, où nous aurions été seuls, nous résolûmes d'habiter Tbérapia, à peu près à dix milles de Constantinople et à trois milles de la mer Noire.

Il est trop tard pour nous y rendre ce soir; aussi restons-nous à bord.

Nous ne pouvons être mieux placés pour nous former une idée générale de Constantinople. Nous regardons la Corne d*Or ; à notre droite sont les faubourgs de Galata et de Péra : le premier au bas, le second au sommet d'une colline, située au-dessous du rivage. C'est là seulement que les étrangers peuvent demeurer.

Galata, effrayant amas de cabanes de pierres mêlées aux vieux palais génois, est la ville des affaires. Péra renferme le seul bon hôlel de Constantinople, celui de Misères, et aussi les palais des ambassadeurs. On m'indique l'ambassade d'Angleterre et celle de Russie. Ce sont de grandes constructions carrées, de style moderne, édifiées au-dessus de la ville de bois, basse et irréguliëre, qui s'étend à leurs pieds.

Devant nous se déroule la Corne d'Or, coupée par un pont de bateaux. La partie inférieure de son bassin suffit à une vaste flotte commerçante ; une flotte militaire occupe la partie supérieure. A notre gauche se présentent les longues et fantastiques constructions du sérail, dont les dômes et les minarets percent du milieu des platanes, des pins et des cyprès. De tous côtés, partout où la terre apparaît, l'horizon semble se terminer par une forêt de cyprès ; marque et parure des cimetières qui font une ceinture à la ville. Les chandelles et les lampes posées aux fenêtres des maisons sont le seul éclairage de Constantinople; encore ne brillent - elles guère que dans Galata et dans Péra. Maintenant, à dix heures et demie du soir, Stamboul est dans une obscurité profonde. Galata sera bientôt aussi dans l'ombre. Péra môcne, élincelant ii huit heures et demie, est maintenant presque noir.

5 LA TURQriE CONTEMPORAINE.

Peu de bruits ici, et combien différents de ceux qui remplissent une \ilie d'Europe I Ni voilures, ni charrettes, tous les transports se font par eau ou à dos d'homme. — Les chiens observent rarement la loi du silence, et, de temps en temps, une voix qui retentit du haut des minarets convie les dévots d*AUah à la prière. Ajoutez le clapotement de Teau bs^ttue des rames, vous aurez toute la gamme. A l'heure qu*il est les prières ont cessé, les bateliers sont endormis, et l'aboiement des chiens témoigne seul que la grande cité n'est pas un grand tombeau.

Vendredi, 18 septembre, — Hôtel d'Angleterre, àThérapia. — Nous envoyâmes ici notre bagage et nos domestiques par un caïque, sorte de barque longue et étroite, à fond plat, conduite par un seul batelier. Nous nous proposions de les suivre par le bateau à vapeur.

Le nombre des vapeurs qui louvoient sur le Bosphore est considérable ; mais, comme toute chose en Turquie, ils sont la proie du monopole, et ne suffisent pas aux demandes.

Nous trouvâmes en conséquence le bateau encombré; le plus grand nombre des passagers étaient d'ailleurs malpropres, ils fumaient tous; aussi nous descendîmes et nous louâmes un caïque. Vous ne vous asseyez pas dans ces embarcations, vous vous couchez au fond, et votre tête seule dépasse le plat-bord, — position peu favorable à la vue; — en outre faut-il ne pas vous mouvoir, car le plus léger changement d'équilibre ferait chavirer votre frêle équipage. Le jour est triste, et quoiqu'il soit vrai que le Bosphore avec son canal étroit et son courant rapide ressemble à un fleuve magnifique, quoique ses rives soient bordées de palais, et que l'amphithéâtre des collines étale aux regards ses massifs de cyprès, de pins et de platanes d'Orient, j'en avais entendu faire trop de descriptions pour n'être pas d'abord désappointé. Ainsi, pour me borner aux éléments purement naturels du paysage, à la mer, aux collines, aux forêts, et en laissant de côté

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les édifices et leurs dépendances, il me semblait que les bords du canal de Kyle-Rhea et de Loch-Aish, entre Sye et Inkvtmesshire, n'avaient guère k envier au Bosphore.

L'hôtel d'Angleterre occupe les trois côtés d'un petit promontoire. Nos chambres ont vue au nord, à l'est et au sud, avec la mer de toutes parts. ,

Les ofiSciers de la douane arrêtèrent sur l'eau le bateau gui portait nos bagages; ils ouvrirent plusieurs de nos malles, mais une gratification eut bientôt calmé leur grand zèle. Après déjeuner je me dirigeai vers Thérapia.

Le port est entouré par la ville, dans laquelle h peu près trois mille Grecs sont entassés dans deux cents cahutes misérables coupées par ces horribles ruelles pavées de cailloux, qui sont la plaie de toutes les villes et de tous les villages soumis à la domination turque. De chaque côté de la ville, le long de la côte, s*élèvent de belles maisons construites dans le stjle turc (les étages supérieurs avançant d*une façon très-marquée au-dessus des étages inférieurs), et entourées, à l'exception de celles qui avoisinent la mer, par des jardins en terrasses, plantés d'avenues de cyprès, de pins et de platanes.

La plus belle de ces habitations est le kiosque du sultan ; immédiatement après, il faut citer celui de M. Baltazzi, marchand grec, que l'on dit être un des hommes les plus riches de Turquie. Viennent ensuite les palais d'été des ambassades anglaise et française.

. Précisément au-dessus de Thérapia, le Bosphore fait une brusque inflexion au nord- est, et va déboucher, sans autre détour, dans la mer Noire. Cette position rend Thérapia la ville la plus froide et,, pour quelques tempéraments, la localité la plus saine qui soit sur les rives du Bosphore. Dans la saison actuelle elle est constamment rafraîchie par le vent fortifiant qui souffle de Scythie.

L'hôtel est propre et la cuisine parait bonne, mais il n'y

a pas do cheminée et jusqu'à présent nous n'avons pu avoir de;salon.

Samedi, 49 septembre. — Nous avons dîné chez lord Stratford. Nous y avons rencontré, entre autres convives, le ministre autrichien baron Prokesch et le secrétaire français M. de Lallemand. Le ministre français, M. Thouvenel, est en chasse dans l*île de Marmara.

La maison n'est pas grande, mais très-agréable.Uy a deux appartements fort convenables dans le style turc. On ne peut entrer dans la chambre A qu'en passant par la chambre B. Il y a tout autour de cette chambre des fenêtres et des

divans ; les parties du plan qui se projettent au dehors planent sur le Bosphore, directement en face de la mer Noire. La chambre B a des divans et au -dessus de ceux-ci, des fenêtres que j'indique par de doubles traits.

Nous avons eu une belle journée aujourd'hui, mais j'ai entendu des plaintes amères contre le temps des trois derniers mois. On n*a jamais vu, dit-on, un été aussi désagréable. Le fruit n'a pas mûri (ce que je sais par expérience) ; il n'y a presque pas eu de soleil, il a plu quelquefois pendant toute une semaine. Nous devons avoir maintenant, et pendant tout le mois prochain, un temps chaud, clair, invariable; mais nul srjgne extérieur ne présage encore son approche.

Dimanche, 20 septembre. — J'ai rencontré, à bord du vaisseau à vapeur de Trieste, M. Binel, intelligent avocat français. Il était, pendant la guerre, le correspondant de

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Crimée du Journal des Débats ; à la paix, il resta à Constantinople, pratiquant comme avocat près des cours consulaires. Il a reconnu que la profession était d'un bon rapport, car il peut se faire sans difficultés 200 livres sterling par mois. Il demeure avec deux jeunes négociants anglais, MM. Ede, à Candilli, village sur le rivage asiatique, juste au bas dé la vallée des Eaux-douces d*Âsle.

Je passai ce matin à Candilli, dans un caïque, et après avoir déjeuné, nous prtmes, M. Binel et moi, le bateau à vapeur, qui nous mena jusqu'au nouveau pont qui joint Galata à Stamboul, près du Sérail ; puis un caïque qui nous conduisit jusqu'à l'extrémité de Stamboul, du côté du vieux pont. Là nous trouvâmes des chevaux ûe louage.

On nous demanda 400 piastres (la piastre vaut à peu près 20 centimes) pour la location de deux chevaux pendant la matinée. Nous convînmes d'en donner 40, plus 5 au guide qui marchait à nos côlés. Nous allâmes ainsi rapidement et sûrement à travers les ruelles pierreuses.

Nous mai*châmes d'abord le long de la rive de la Corne d'Or, à travers la longue et étroite rue qu'on appelle le Fanar,, résidence, jusqu'à ces dix dernières années, des Grecs les plus riches.

Nous passâmes devant de vastes maisons en pierre, bâties au centre d'un espace découvert, chacune avec une porte massive et des fenêtres grillées; on eût dit de petites forteresses. De telles précautions étaient nécessaires pendant le règne desL janissaires, alors que les riches, et surtout les chrétiens riches, étaient continuellement en danger.

Nous cheminâmes ensuite à travers le quartier des juifs qui, dans les villes européennes, est toujours le plus sale, mais qui est propre ici, en comparaison de tous les lieux quehantentles Grecs. Nous franchîmes les portes et nous nous dirigeâmes vers la mosquée et le cimetière d'Eyub. Là

nous vîmes des tombes turques ; c'étaient apparemment les sépultures de personnes de la haute classe, car elles étaient protégées par des grilles surchargées de dorures et dô peintures. Un des ornements les plus communs était un beau fez (gueules et azur) sur une courte colonne. Tout le terrain inoccupé était couvert par des cyprès et des fleurs; des fleurs peintes brillaient encore sur tous les panneaux supérieurs. Les musulmans ont à cœur d'entourer la mort d'images riantes. Nous rencontrâmes un convoi funèbre. Les porteurs couraient très-vite, et c'est presque la seule fois que j'aie vu courir un Turc.

Nous laissâmes alors derrière nous la Corne d'Or, et nous chevauchâmes en dehors des murs de la ville, marchant pendant l'espace de cinq milles entre ces remparts et une forêt de cyprès; enfin, en approchant du château des Sepl-Tours, nous touchâmes à la mer de Marmara.

Les remparts de Gonstantinople sont, je crois, les plus belles ruines militaires du monde. En avant est un large fossé, où l'on cultive aujourd'hui des jardins potagers. Au-dessus montent trois rangées de murs, chacune plus haute de vingt pieds que celle qui la précède immédiatement. Les deux murs intérieurs sont gardés par de larges tours carrées ou octogones, figurant un échiquier,

de telle façon qu'elles s'appuient l'une l'autre. Dans quelques endroits, où le terrain qui s'élève dans la campagne pourrait faciliter une attaque, les tours sont bâties côte à côte ; mais, en général, elles sont à une distance réciproque d'environ cinquante mètres, l'espace que mesurerait un jet d'arc. Il ne semble pas qu'il en soit tombé aucune ; beau-

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conp paraissent parfaitement conservées. Des pins, des platanes, des ormes sauvages et des châtaigniers surgissent des plates-formes vertes qui séparent les différentes enceintes. Il pousse ici très-peu de lierre, de telle sorte que le dessin des constructions n*est jamais caché. La triple ligne de cette gigantesque bâtisse, qui s'étend Tespace de quatre milles et demi, qui avance quelquefois et qui recule ailleurs pour obéir aux accidents de terrain, forme une masse de maçonnerie plus considérable que celle de toutes les forteresses ruinées de la Grande-Bretagne mises ensemble.

Le seul travail auquel je la puisse comparer est le rempart de Rome ; encore celui-ci est-il d'une seule venue ; comme il sert encore, au besoin, à défendre la ville, il est entièrement dégarni d*arbres. Il est donc bien inférieur, en grandeur comme en beauté,à ces terrasses couronnées de tours et à ces triples parois drapées d'une abondante végétation. Le château des Sept-Tours a été restauré et semble plus moderne que les remparts. Plusieurs des tours sont rondes.

La porte par laquelle nous entrâmes dans la ville est suspendue à des colonnes de porphyre rouge arrachées à quelque temple ; au-dessus apparaissent les fûts d'autres colonnes du même ordre érigées sur le rempart lorsqu'il fut dernièrement réparé par les Turcs.

Stamboul vaut mieux que ses faubourgs, les rues sont en quelques endroits suffisamment larges et ne sont pas tout à fait aussi atrocement pavées. Quelques-unes sont propres.

Nous cheminâmes presque parallèlement à la mer' jusqu'à l'instant oii nous atteignîmes YAtmeidan, l'endroit le plus intéressant de Constantinople. C'est un coin de terre oblong, d'environ deux cent cinquante mètres sur cent cinquante, qui faisait partie de l'ancien Hippodrome, sur les restes duquel on à construit la mosquée du sultan Achmed.

Nous vttnes Tobélisque monolithe égyptien, qui n*est pas très-haut, mais qui est sillonné de remarquables hiéroglyphes bien conservés, et qui porte sur un socle de marbre orné de bas-reliefs du iv® siècle; robélisque grec, composé d'assises de marbre superposées, maigre squelette maintenant que son revêtement de métal a été enlevé; et la colonne torse de bronze qui, si elle vient de Delphes, doit être un des plus anciens bronzes du monde.

De VAtmeidan nous passâmes près de Sainte-Sophie où, maintenant, Ton n'entre pas sans un flrman. L'extérieur en est insignifiant, sa coupole basse et plate, est perdue au milieu d'un amas de dômes et de contreforts; et ses quatre minarets sont pauvres aussi bien comme dessin que comnae exécution.

Nous entrâmes dans le sérail parla Sublime Porte, voûte plus haute que large, conduisant à une grande cour oblongue où coulent des fontaines ombragées par de gigantesques platanes, nés avant la conquête ottomane.

De chaque côté de celte porte sont des niches profondes, dans lesquelles on exposait autrefois pendant le jour les têtes de ceux qui avaient été décapités le matin.

Nous pénétrâmes à pied dans la cour suivante par une porte du môme ordre ; elle est plus petite que la première et carrée. A l'un de ses côtés est un kiosque de l'architecture turque la plus récente, avec un toit avancé et des fenêtres en filigrane; on l'appelle la salle des Désirs. Derrière se trouve une longue et basse rangée de constructions qui formaient autrefois le harem; sur l'un des côtés s'ouvre la porte de la troisième cour où sont situées les chambres qu'occupait le sultan.

Les femmes que le sultan avait choisies dans le harem attendaient dans la salle des Désirs l'heure où elles étaient introduites par la troisième porte dans ses appartements. Cette porte a été brûlée il y a environ un an; on l'a rebâtie dans un style criard; elle semble une pagode, tant on y a

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prodigué d*or et de mauvaises fresques murales, n ne nous fut pas permis de la franchir ; aussi nous revînmes à la première cour, et nous remontâmes ensuite sur nos chevaux. Nous descendîmes ensuite le chemin escarpé qui traverse une partie des jardins du sérail; au milieu des cyprès, des platanes et des pins, nous longeâmes un beau kiosque solitaire, puis une grande construction où sont les différents ministères, puis encore les tombes de marbre et de porphyre rouge des empereurs grecs ; enfin nous quittâmes le sérail par la; ruelle pierreuse qui aboutit au pont deGalata.Lànous congédiâmes nos chevaux, et un bateau à vapeur nous ramena à Gandilli.

À la poupe des bateaux à vapeur il y a un salon couvert où se peuvent asseoir les passagers de première classe. Derrière, près du gouvernail, est la partie du vaisseau réservée aux femmes turques ; elle n'a ni toiture, ni tendelet. Ce soir il plut très-violemment. Plusieurs femmes étaient là confinées, légèrement habillées et sans parapluie; elles restèrent exposées à Fondée pendant les deux heures que dura le passage. Il y avait amplement de la place pour elles dans le salon ; mais leurs propres préjugés, autant que ceux des hommes, y rendaient leur entrée impossible. Leur mince voile de mousseline est à vrai dire une bien pauvre défense. Les voiles des Arabes et des Égyptiennes couvrent réellement le visage ; ceux des femmes de Constantinople sont à peine plus épais que le voile d'une Européenne.

Je dînai à Candilli et je me proposais de retourner h la nuit à Thérapia; mais aucun l)ateau à vapeur ne traverse le Bosphore à cette heure, et les bateliers refusent de sortir par la pluie; aussi passai-je la^nuit ici.

Lundif ^\ septembre,-- La pluie continua toute la matinée.

Je pris un bateau à vapeur pour Galata et' j'y restai jusqu'à ce que j'en eusse trouvé un pour Thérapia.

Pour passer le temps, je montai et je descendis en traî-

nant le pied quelques-unes des ruelles raides et pierreuses de Galata.

Je visitai la Banque ottomane, trois ou quatre misérables chambres pour lesquelles la Banque payait, lorsqu'elle s'établit, 500 livres sterling par an . Le loyer est maintenant» je pense, un peu moins fort.

Le plus cruel inconvénient d*un séjour en Turquie est Tétat du pavage des villes. Il est tel qu'il rend l'usage des voitures presque impossible et la marche pénible, sinon dangereuse. Dans Stamboul, où le terrain est comparativement plat, vous pouvez monter des chevaux turcs dont le pied est sûr, mais à Galata et à Péra les rues sont trop escarpées pour les chevaux. Pas d'ânes d'ailleurs, de sorte qu'il faut marcher; mais la marche est si périlleuse et si douloureuse, qu'on ne bouge guère, si l'on n'y est absolument forcé.

Mardi, 92 septembre,— rdlldLÏ par l'un des bateaux de l'ambassade, avec M. Alison, secrétaire de la légation, dîner chez Achmed-Veûc-Ëffendi, ministre de la justice, qui demeure à Roumeli-Hissari, ville turque sur le côté européen du bras le plus étroit du Bosphore.

L'autre convive était le prince Ghika, Moldave, gouverneur turc de Samos.

Samos s'étend sur environ 320 milles carrés, c'est un lieu éminemment fertile. Elle est habitée par des Grecs» et elle s'administre elle-même sous la surveillance d'un gouverneur chrétien qui lui est envoyé de Turquie. Dans les temps anciens, lorsque sa religion était le paganisme, lorsqu'elle était dégradée par l'esclavage, constamment en proie à la guerre, quelquefois gouvernée par un usurpateur, le plus souvent par un maître étranger, Athènes, Sparte ou la Perse, elle était riche et puissante. Sa population dépassait 300,000 âmes. Sa capitale était l'une des plus belles villes de la Grèce et produisait de grands hommes d'État, des philosophes et des artistes.

Aujourd'hui sa population est réduite à 60,000 habitants, ses villes sont misérables; elle n'a plus ni richesses, ni littérature. Il est étrange que son présent soit inférieur à son passé, puisque la race y est toujours la môme et que les principales différences de son état moderne à son état ancien, le christianisme et l'absence de l'esclavage, sont éminemment favorables à la civilisation.

Le prince est d'un caractère aimable et sans prétention.

Achmed-Vefic-Effendi est un homme d'environ quarantecinq ans, pariant parfaitement le français et lisant l'anglais. Sa bibliothèque, assez importante, contient beaucoup de livres anglais. Sur sa table il y avait les Nuits arabes de Lane. 11 a été longtemps en Perse, sait causer d'Hérodote et de Ctésias et passerait en Europe pour un homme remarquablement instruit.

A notre arrivée, à cinq heures et demie, on nous présenta des pipes, du café, de l'eau et de l'anisette que je trouvai un peu forte, mais que notre hôte soutint être très-faible.

A dîner nous nous asstmes autour d'un large surtout d'argent placé sur une table ronde. D'abord vint la soupe, pour laquelle nous avions des cuillers, mais pas d'assiette; ensuite parut la moitié d'un mouton rôti dans lequel notre hôte lit des incisions avec son couteau, et dont nous enlevâmes, avec nos doigts, des morceaux qui étaient excellents. Nous eûmes après des côtelettes de mouton garnies abondamment de légumes, un pilau, des artichauts et des champignons. On ne servait qu'un plat à la fois. Nous bûmes d'excellent vin de Bordeaux dont notre hôte prit sa part.

Après dîner nous retournâmes â la bibliothèque et nous reprîmes nos pipes, tandis que l'Effendi s'abandonnait aux délices du houka.

Il se plaignit des heures qui suivent le dîner: elles sont, nous dit-il, le pire moment de l'existence. Tous tant que

Doas sommes nous mangeons trop, et je confesse que, pour ma part, j'a un peu les mœurs du boa conslrictor : mon état naturel, après le dîner est le Kief. — Qu*enlendez-vous précisément par JSrte/"? demandai- je.

— Il faut, répondit-il, une série de négations pour en donner vraiment ridée. Vous n'avez pas perdu toute conscience de vous-même, cependant vous ne pensez pas ; vous n'êtes pas éveillé, cependant vous ne dormez pas. Des fantômes que vous savez être imaginaires flottent doucement devant vos yeux, sans que vous puissiez les évoquer ou les chasser, et ces apparitions ont un charme qui n'accompagne aucun spectacle réel; il n'y a pas de musique aussi douce que celle que vous entendez pendant le Kief; il n'y a pas defemme aussi charmante que celle qui vous visite pendant le Kief.

Quoique nous eussions interrompu son Kief^ notre hôte étxiit gai et amusant.

Nous parlâmes de tableaux.

— C'est une dépense,"^ dit-il, dans laquelle nous ne tombons pas, mais je'veux vous montrer ce qui pour nous les remplace.

Il nous apporta trois ou quatre volumes manuscrits, petits in-folios écrits sur vélin en encre très-noire, et ornés d'arabesques d'or.

— Ces livres, dit-il, sont copiés par quelques-uns de nos vieux maîtres calligraphes, hommes dont les noms et les ouvrages sont aussi connus que ceux de Raphaël et de Titien. Ils appartiennent au grand xvi« siècle, l'âge d'or de la calligraphie. Vous remarquerez qu'ils ne contiennent pas une rature, pas une surcharge ; et, de plus, je puis vous assurer qu'il ne s'y est pas glissé une seule faute de texte.

— Je suppose, dis-je, que si çà et là le copiste a fait une faute, la feuille a été remplacée.

— Un grand calligraphe, dit-il, ne fait jamais de faute. Nous parlâmes de l'état du pays.— Ce qui nous manque

le plus, dit notre hdte, c*est un système de routes. Nous n'avons dans nos villes que des ornières comblées iivec des cailloux; aussi nous faut-il une heure pour parcourir un mille; dans la campagne» suivant la nature du sol, les chemins sont des pentes de rocher, des amas de pierres ou des fondrières. Excepté dans le voisinage immédiat de nos villes, la moitié des terres n*est pas cultivée, parce que le paysan ne peut pas transporter ses produits au marché. Il ne récolte, par conséquent, que pour sa consommation personnelle. C'est le véritable prolétaire; il augmente la population du pays, mais il ne contribue pas à sa richesse.

— Il me semble, répondis^je, que vous négligez la grande route de mer que la nature vous a donnée. Vous avez à peine quelques bateaux à vapeur sur le Bosphore, et ceux d*entre eux qui prennent des voyageurs sur ses bords sont plus qu'à demi insuffisants au besoin du service, malgré le prix exorbitant du passage.

— C'est l'exacte vérité, reprit-il ; la compagnie qui a le monopole de la navigation à vapeur trouve plus profitable d'avoir peu de bateaux où Ton paye cher, et qui sont toujours pleins, que d'en avoir plus où l'on payerait un prix modéré. Le monopole a encore quelques années à courir.

— Et sera-t-il renouvelé? demandai-je.

— Cela dépendra, répliqua-t-il, de ce que les tenanciers du monopole voudront ou pourront payer, et du minisire qui sera alors en fonctions. Chez nous le gouvernement semble n'exister que pour le bénéfice des gouvernants, et non des gouvernés. Lorsque la question du renouvellement des monopoles est en discussion, les seuls intérêts dont on ne parle pas sont ceux du public.

— Je fus frappé, dis-je, lorsque j'étais sur le bateau à vapeur devant Stamboul, entre dix et onze heures du soir, de la tranquillité de la ville. Je vis à peine une lumière.

j*entendis à peine un bruit autre que raboiement des chiens.

— Et pourtant, dit Véfic, dans cette ville grande, populeuse, mal éclairée et mal gardée, il se commet trës-pea de crimes; la moyenne n'équivaut pas au dixième de ceux qui attristent les quartiers Francs de Galata et de Péra. Stamboul est divisée en districts; les principaqx habî* tants de chaque district forment une sorte de sénat. Ils n'accordent le droit de résidence dans leur district qu'aux personnes qui leur agréent, et ils expulsent ceux des résidents dont la conduite est douteuse. Nous n'avons pas à Stamboul ces criminels de profession qui sont la terreur permanente de beaucoup de grandes villes. Sans les chiens, nous ne saurions ce que c'est qu'une classe dangereuse et vous pourriez en toute sécurité vous promener dans Stamboul à toute heure de la nuit.

Vendredi, 25 septembre. — Nous avons erré à travers Thérapia avec A. B..., et de là nous avons suivi la côte jusqu'à Kallender : dans une promenade d'une heure et demie nous avons passé devant deux palais du sultan.

A. B... réside depuis près d'un an sur le Bosphore. II habitait précédemment Tripoli.

— La société, me dit-il, est, à coup sûr, bien meilleure ici qu'à Tripoli ; le climat, le sol, le paysage, tout vaut mieux. On ne se voit guère à Tripoli, il y fait chaud; les environs en sont marécageux. Ici nous pouvons fréquenter nombreuse et excellente compagnie; pas de pays qui vaille celui-ci pour la beauté, la salubrité et la douceur de l'atmosphère. Pour ma convenance personnelle je préfère pourtant Tripoli. Les indigènes ont là-bas une véritable supériorité. L'Arabe est intelligent et poli ; quoiqu'il déteste et méprise en masse toute la chrétienté, il peut estimer quelqu'un d'entre nous, et pour celui qu'il estime il est capable d'attachement et de gratitude. Les Turcs et les Grecs sont un mélange de vices haïssables et

de défauts dégoûtants; Télément haïssable prédomine chez le Tare, le dégoûtant chez le Grec. Nous venons de passer au milieu d'une ville grecque qui n*est pas du tout un mauvais échantillon deTespëce; eh bien! avez-vous jamais vu des rues aussi rocailleuses et aussi sales, des mai* sons aussi délabrées? Entrez dans les chambres, vous croiriez 'plutôt voir des repaires de bétes fauves que des habitations humaines.

— Les huttes de boue des faubourgs du Caire sont pourtant, dis-je, de bien plus grossières habitations.

— Plus grossières, dit-il, mais bien plus propres, et encore faut-il tenir compte de la différence du climat. Les habitants du Caire jouissent d*un été perpétuel ; ils n'ont presque pas besoin de maisons. 11 fait froid ici pendant six mois, très-froid pendant deux ou trois; cependant nulle maison grecque ou turque, à Thérapia, n'a de cheminée, excepté pour la cuisine. Où avez-vous rencontré une population aussi malhonnête et aussi brutalement égoïste? Un Turc court à franc étrier dans les rues , sur les ponts encombrés de Constantinople , sur Vétroit sentier où nous sommes, sans prendre seulement garde à ceux qu'il renverse. Un homme conduisant une mule chargée de deux lourdes corbeilles la poussera plutôt sur vous qu'il ne la fera se garer de votre chemin. Si vous gravissez les collines qui sont au-dessus de nos têtes, et qu'un chien de berger vous attaque, son mattre ne le rappellera pas, et il se croira tout excusé de son inhumanité.

Ne pensent-ils pas que leurs chiens deviendraient poltrons du jour où ils ne mordraient plus les étrangers! Tenez, ce sont tousdes êtres aussi méchants qu'ils sont malhonnêtes. J'allai l'autre jour, avec une dame, acheter des rosaires d'ambre. On nous demanda, pour un assortiment, 7,000 piastres. La dame en offrit 1 ,000, et le marchand les lui laissa pour 3,000. Chez les Arabes il y a du moins quelque humanité et quelque dignité personnelle.

20 LA TURQUIF. CONTEMPORAINE.

— L'Arabe, demandai-je, est-il capable de progrès ?

— Je ne crois pas au progrès pour TArabe, répondit-il, tant qu'il restera musulman. La polygamie, l'impure liberté du divorce, la réclusion des femmes, le fatalisme, l'indif-férence qu'il professe pour toute connaissance çt pour toute littérature en dehors des absurdités du Coran, le mépris et la haine des chrétiens; toutes ces conséquences de sa religion, infiltrées en lui depuis sa naissance, s'opposent radicalement à tout progrès. Il n'en est pas moins à un degré de civilisation que les Turcs n'atteindront jamais. Si comme eux il reste stationnaire, c'est à un niveau beaucoup plus élevé. 'Sa maison est deux fois plus confortable qu'aucune maison turque, tl ades routes, il ^ une police. Vous pouvez voyager en toute sécurité à travers la vaste régence de Tripoli. Ici vous n'êtes pas en sûreté à cinq milles de la ville, ou dans la ville ellemême, quand vient la nuit, surtout dans les districts reculés.

— Le gouvernement; de Tripoli, demandais-je, est-il plus ou moins corrompu que celui de Constantinople?

— Il ne peut pas l'être plus, répondit-il, et je ne pense pas qu'il le soit moins. Il y a quelques années, je vivais dans une étroite amitié avec un homme qui était Defterdar^ ou administrateur des finances. Il me montra deux livres. Celui-ci, dit-il, est un compte exact de toutes les sommes payées où à payer (je le tiens pour mon usage particulier), l'autre est celui que j'envoie au gouvernement turc; chaque somme y est ï^éduite de moitié.

— Quel était, demandai-je, le montant des recettes accusées dans le véritable livre ?

— Environ 50,000 bourses, répondit-il, ou 250,000 livres sterling.

— Voulez-vous dire, demandai-je, qu'il gardait pour lui 125,000 livres par an?

— Il volait, répondit A. B..., le gouvernement turc de

425,000 livres chaque année, mais il ne gardait pas probablement pour lui plus de 50,000 livres. Il fallait acheter avec le reste la complicité des autres fonctionnaires. Je voudrais bien, me disait-il, être honnête, quelque étrange que paraisse une semblable conduite dans ce pays-ci; mais je ne garderais pas ma place un mois, si je ne corrompais ici tout le monde et bien des gens à Constantinople : l'argent de la corruption est pour tant d'hommes le fond de la vie I Si je cessais de le distribuer, je serais bientôt calomnié, renvoyé, pillé et peut-être bfttonné. Encore faut-il que je fasse quelques économies, en prévoyance du jour où je perdrai ma place. J'aurai h corrompre pour en avoir une autre. Et comment m'en tirer avec mon simple traitement?

— Quelle est l'étendue et la population de la régence de Tripoli? demandai-je.

— La population, répondit-il, est de deux millions d'habitants, d'après une évaluation assez vague. Son étendue est énorme; c'est aussi grand que la France ou que l'Espagne.

— Alors 425,000 livres par an ne suflSsent pas à payer les dépenses locales, dis-je.

— Certainement non, répondit-il : le gouvernement turc est obligé de faire chaque année la remise d'une somme considérable h Tripoli.

— Et que tire-t-il de Tripoli ? demandai-je.

— Rien absolument, répondit-il; Tripoli, comme tant d'autres pachalics éloignés, est une simple charge pour le gouvernement; mais, individuellement, les gouvernants y gagnent quelque chose. A Constantinople, le meilleur des revenus des personnages officiels est l'argent des pots de-vin, et les pots-de-vin qui arrivent de Tripoli en valent la peine.

Un autre de mes amis, continua-t-il, était le cadi, le chef de la justice. On Ta envoyé là-bas de Constantinople et sa

place lai a été explicitement accordée pour trois cns; mais il a besoin, pour s*y mainteuir, d'une confirmation annuelle. C'était un excellent homme, et» s'il eût seulement su Tarabe» il eût fait un très-bon juge. Il me disait qu'il avait reçu, pendant sa première année d'exercice, 40,000 bourses ou 50,000 livres sterling des juges inférieurs qu*ïl avait nommés ou confirmés.

— Où les autres trouvaient-ils cet argent? demandai-je.

— Et le tour du bâton? répondit-il, et les cadeaux qu'ils reçoivent des plaideurs? Lui vendait son patronage, eux vendaient leurs jugements.

— Tripoli, demandai-je, est-il mieux ou plus mal gouverné que lorsque le beyiik était héréditaire?

— Mieux, répondit-il, parce qu'on peut maintenant en appeler au sultan et qu'un bey par trop malfaisant a chance d'être rappelé ; plus mal, parce que le bey ne prend nul intérêt à ses sujets temporaires et ne pense qu'à leur faire rendre gorge. Peut-être, en somme, y a-t-il bien peu de différence.

Nous passâmes devant une belle maison à moitié ruinée.

— C'est un Arménien nommé Jésiarli, me dit A. B..., qui l'a bâtie. Cette magnifique construction excita Tenvie des Turcs, qui y virent d'ailleurs une excellente proie à piller. On porta une accusation contre le propriétaire ; il avait, dit-on, fraudé le gouvernement. Ce fait était probablement vrai. Tous ceux qui ont affaire h ce gouvernement le fraudent; le plus ou moins dépend, non de leur conscience plus ou moins intègre, mais des occasions plus ou moins propices. Jésiarli fut exilé, ses propriétés confisquées, et on laissa cette maison, presque entièrement terminée, tomber en ruines.

— Et le fait remonte ? demandai-je.

— Environ à trois ans, répondit-il. Ce fut la faute de Jésiarli. Il aurait dû savoir que s'il ne s'appuyait pas sur une protection étrangère, et qu'il s'avisât d'être riche,

THiRAPlA. S3

c'était son devoir de cacher sa richesse. Un des inconvénients de ce pays, continua A. B..., c*est la difficulté qu'on trouve à s*y loger. Il ne vous est pas permis d'acheter, et les Turcs ne louent que pour une année. Si vous laissez votre logis se détériorer, il est possible que vous le gardiez aux conditions premières; mais si vous Teotretenez et surtout si vous l'embellissez, votre propriétaire augmentera le loyer h chaque renouvellement de bail. Le loyer de M. Cumberbatch, consul anglais à Péra, a doublé depuis quelques années, et il ira s*élevant toujours tant que le propriétaire pensera qu'il entre dans les convenances de M. Cumberbatch de ne point changer de domicile.

— Le hatti-humayoun, dis-je, déclare que les étrangers peuvent acheter des terres et des maisons.

— Oui, répondit-il, mais sous la réserve que les cas particuliers seront arrangés entre le sultan et les gouvernements étrangers. Cela veut dire que, s'il existe une vague permission générale, les traités qui nous exempteront de la juridiction musulmane et nous remettront à celle des consuls sont encore à faire. Je ne voudrais pas d'une terre à ce prix, quand on me la donnerait pour rien. Je ne serais nullement tenté d'exposer ma propriété et peut-étr^ ma personne à la fraude, à l'injustice, à la vénalité et à la brutalité de la cour turque. Les traités seuls pourront rendre l'existence en Turquie supportable et même possible.

— Cependant, dis-je, je vois des Anglais qui possèdent des terres : M. Hanson a une propriété h Candilli.

— De telles transactions, me répondit A. B..., sont frauduleuses et illégales. M. Sanson, ou plutôt l'agent de M. Hanson, car le nom du véritable acheteur a été soigneusement caché, acheta cette propriété au nom de sa femme, désignée seulement par son nom de baptême, •Marianne, rajah chrétienne, fille d'Anna, rajah chrétienne. Tant que lord Stratford sera ambassadeur, M. Han*

son n'a rien à craindre; mais qu'il survint une guerre, ou qu'il nous arrivât un représentant n^oins énergique et moins soigneux des intérêts britanniques, je ne donnerais pas beaucoup des chances qu'il aurait de garder sa propriété. Elle plairait à quelque pacha. Jésiarli, entre autres luxes de parade, avait plusieurs belles cassolettes, des trépieds d'argent qu'on remplit de braises enflammées et qui servent ici à chauffer les appartements. Un haut personnage en entendit parler; il envoya chez l'Arménien ses serviteurs et quelques porte-faix; les cassolettes eurent bientôt passé de la maison de Jésiarli dans la sienne.

Samedif 26 septembre. — Je passai chez CD... ; nous parlâmes de la cherté de la vie à Constantinople.

— Je crois, dit-il, qu'il n'y a pas une ville d'Europe où les loyers atteignent les prix habituels de Péra. Deux Anglaises ont ouvert un pensionnat. Ces dames ont fondé sur d'excellentes bases un établissement que tout le monde réclamait; aussi je désire ardemment leur succès. Mais leurs frais de loyer font de l'entreprise une affaire ruineuse, et, à moins que nous aidions les institutrices par une souscription, elles quitteront la place. Elles ont à peu près quarante-cinq pensionnaires et sont obligées de payer 530 livres sterling par an.

—'Je m'étonne, dis-je, qu'elles n'aillent pas demeurer à Stamboul; le loyer des maisons est moins onéreux, et c'est un séjour plus agréable ou plutôt moins désagréable que Péra. Le hatti-humayoun a aboli la loi qui séquestrait les chrétiens dans des résidences particulières.

— Le hatti-humayoun, répondit-il, est une lettre morte et restera telle tant que les gouvernements étrangers n'en exigeront pas l'exécution. Les six puissances qui ont signé le traité de Paris pourraient insister sur sa mise en vigueur; si même l'Angleterre et la France agissaient de concert, elles gagneraient la partie. La politique.de l'An-, gleterre, continua-t-il, est parfaitement pure. Nous n'a^

vons en vue que la prospérité de la Turquie. Nous n'avons pas besoin d'elle , notre commerce se soutient de luimême; nous ne demandons pas de privilèges particuliers, d*autant plus qu'elle n'en pourrait pas accorder, car ses traités avec toutes les puissances européennes contiennent pour chacune d'elles une clause qui la met sur le pied de la nation la plus favorisée. Nous ne voudrions pas accepter un pouce de son territoire. Tout ce que nous désirons c'est d'éviter, ou au moins de reculer la guerre qui, lorsque l'empire tombera en dissolution, s'engagera inévitablement autour de ses dépouilles. Jamais, peut-être, une nation n'a prêté à une autre un secours aussi entièrement désintéressé.

Je voudrais bien en dire autant de la France, mais sa politique est gâtée par ses vieilles traditions. Elle convoite l'Egypte, sinon pour la posséder, au moins pour y dominer, afin de nous en écarter. Elle veut être maîtresse en Syrie. Elle intrigue continuellement avec les Druses et les Maronites. Elle prétend non-seulement que son influence soit sentie, mais encore qu'elle soit évidente et notoire. La France et l'Angleterre ont toutes deux le même but en apparence; elles désirent toutes deux que la Turquie opère les réformes qui sont nécessaires à sa prospérité, ou plutôt à son existence. Mais tout ce que nous désirons, c'est la réalisation de ces réformes. La France désire qu'elles soient faites sous sa direction. Elle ne serait pas satisfaite si le malade revenait à la santé sans qu'elle ait prescrit l'ordonnance, qu'elle ait composé la médecine, et qu'elle l'aitfait avaler au patient, au vu et su de Tunivers.

— Quel est son but, demandai-je, en hâtant la réunion des Principautés? Veut-elle seulement plaire à la Russie?

— Non, répondit-il, elle s'est déclarée favorable à l'union avant que les vœux de la Russie fussent connus.

— Je suppose, dis-je, que la Russie désire l'union parce que l'Autriche s'y oppose.

-i- C'est là un des motifs, répondit-il, et peut-être a-t-il son importance; mais il en est un autre plus puissant. Elle croit que Tunion affaiblira la Turquie. Quant à TAutriche, je dois dire que toutes ses propositions tendant à maintenir la séparation des Principautés ont été bonnes, généreuses et libérales.

— On m'a assuré, dis-je, que la clause du traité de Paris qui, pour l'union comme pour la séparation, décide que les vœux et les intérêts des habitants seront consultés, était empruntée à l'un des protocoles dé la conférence de Vienne. Il me semble que cette précaution influera singulièrement sur la solution du problème.

— Pour ce qui est des Valaques, répondit-il, comme ils sont les plus forts, ils désirent Tunion. La Valachie acquerra ainsi plutôt des sujets que des concitoyens. Quant aux Moldaves, quoiqu'ils n'aient pas hasardé de refuser leurs votes, je doute qu'ils aient jamais eu grande envie de l'union. Ils s'estiment, à bon droit, je pense, plus civilisés que les Valaques, et appréhendent de trouver en eux des maîtres. A première vue, certainement, l'union parait naturelle, mais si vous considérez d'abord les difficultés de détail , puis l'incapacité probable de la Turquie à maintenir son autorité sur un vassal aussi puissant que le gouverneur des Provinces -Unies; enfin l'exemple que les Principautés, virtuellement indépendantes, donneront aux autres provinces, vous reconnaîtrez que les objections contre l'union sont très-graves, si graves, qu'elles auront, je crois, raison dès qu'elles seront sérieusement examinées. La Turquie ressemble à certains points de nos côtes du sud ; un courant violent la bat incessamment et menace d'enfoncer ses jetées. La perle des Principautés lui fera une brèche effrayante.

Quelques moments après que j'eus quitté E. D..., E. F... arriva chez moi.

— Quelle impression, dit-il, l'Orient produit-il sur vous T

THiRAPIA. 77

— L'Orient, dis-je, n'est pas tout à fait nouveau pour moi, car j'ai passé quelques mois en Egypte.

— L*Égypte, répondit-il, n'en est pas un spécimen admissible. Le gouvernement d'Egypte est aussi supérieur au gouvernement mahométan que le laborieux et docile fellah l'est au Turc brutal.

— Ici, dis-je, je n'ai eu le temps que d'apercevoir une surface. J'ai vu la capitale, dont les rues sont impraticables aux voitures et peuvent à peine être parcourues à pied* J*ai vu une campagne sans routes; j'ai vu un palais du sultan sur chaque promontoire du Bosphore ; j'ai vu de vastes étendues de terres inoccupées et plus de chiens que d'êtres humains. Ces apparences ne témoignent ni pour le gouvernement, ni pour le peuple.

— Si vous avez le malheur, comme je l'ai eu, répondit-il, de vivre au milieu des Turcs pendant deux ou trois ans, vos opinions leur seront encore moins favorables. Au point de vue du gouvernement et de la religion, la Turquie est un détritus. Tout ce qui faisait sa force, tout ce qui lui donnait de la consistance est parti ; ce qui reste tombe en poussière. Les .pires superstitions de sa détestable religion, la haine du progrès et la haine des infidèles ; les pires défauts de son détestable gouvernement, la violence, l'exaction, la trahison et la fraude, voilà désormais les uniques ressorts de son existence, jamais je n'ai vu un pays qui appelât plus un conquérant. L'appui que nous lui prétons ne sert qu'à retarder l'application de ce remède violent.

— Vous pensez, dis-je, qu'il faudrait en venir ïà?

— Je ne puis voir d'autre solution, répondit-il. Le Turc est vraiment un animal imperfectible. Il déteste le changement, et par conséquent la civilisation. Il a horreur des Européens; il a répugnance, terreur de tout ce qu'ils proposent. Il n'y a pas un mot dans le hatti-humayoun qui ne lui soit dégoût, irritation ou alarme. La force seule pourra l'obliger à donner au hatti un semblant d'exé-

cution. Et de quelle valeur peuvent être des semblants de réformes chez un peuple qui n*a ni aristocratie, ni classe moyenne, ni opinion publique, ni moyens de communication, ni journaux, rien, pas même un bureau de poste; nation accoutumée, depuis quatre cents années, à piller et à opprimer les rajahs pour être opprimée et pillée par les sultans, les pachas, les cadis et les janissaires ?

— Supposez, dis-je, que le sultan se retire en Asie, la Turquie d*Europe pourrait-elle se gouverner elle-même?

— Les Principautés et la Servie s*en tireraient, répondit^il, mais la Bulgarie, la Roumélie et la Bosnie sont composées d'éléments hétérogènes; elles tomberaient dans la guerre civile et dans Tanarchie.

— Nous pourrions leur donner, dis-je, un souverain européen et le secours d'une armée étrangère.

— Ceci serait de la conquête, répondit-il, et je ne puis que vous le répéter : é'est par la conquête que cela finira.

Ici quelques visiteurs nous interrompirent, et je perdis le reste de son invective anti-turque.

Dimanche, 27 septembre. — G. H..., Français établi à Galata, déjeuna avec nous, et nous allâmes nous promener sur les dunes qui s'étagent à près de mille pieds audessus de la mer. Le Bosphore était à nos pieds ; notre vue était bornée au nord par la mer Noire, et au sud par le mont Olympe de Bithynie, qui ondule de Tautre côté de la mer de Marmara, par delà Brousse, et dont le sommet et les flancs étaient alors blancs de neige.

Je rapportai en substance à mon compagnon mes conversations de la veille avec C. D... et E. F.... — ^Je pense tout à fait avec C. D..., répondit-il, qu'à moins de progrès la Turquie est perdue, et qu'il faudra une pression du dehors pour la contraindre au progrès. Jfe pense, en outre, que cette pression salutaire pourrait être exercée par l'Angleterre et par la France, et que c'est le manque d'entente entre les deux gouvernements, ou plutôt entre

les deux ambassades, qui empêche leur action combinée. Mais il me semble que G. D... n'a pas dit toute la vérité. Il est certain que Tambassade française est jalouse, contrariante, qu'elle tient à manifester en toute occasion son influence et sa prépondérance; mais à l'ambassade russe, à Tambassade d'Autriche et surtout, oui surtout, à l'ambassade anglaise, l'attitude est la même. Si nous désirons un canal, l'Angleterre s'y oppose. Si vous désirez un télégraphe, la France s'y oppose. Si la France et la Russie souhaitent l'union des Principautés, l'Angleterre et l'Autriche insistent pour leur séparation. Si vous soutenez Reschid-Pacha, nous appuyons Fuad-Pacha. Si la Russie construit à Péra un hôtel assez grand pour un roi, nous en faisons autant, et vous aussi. Nous allons démolir notre palais et en ériger un aussi vaste que ceux du sultan. Je ne doute pas que vous suiviez notre exemple. Votre système de rivalité, dès qu'il s'agit d'une question d'influence, vous y oblige; car les Turcs jugent du pouvoir d'une nation par les dehors. Avec une grande dépense de talents, d'activité, de papier, d'encre et de diplomatie, nous ne produisons que des résultats négatifs. Nous nous neutralisons les uns les autres, et notre influence, au lieu de relever la Turquie, tend à la faire tomber plus bas encore. 11 n'y a pas de folie, d'injustice, de fanatisme où elle ne soit aidée par l'un ou l'autre ambassadeur.

— Et maintenant, demandai-je, que pensez-vous des vuesd'E. F...?

— Je pense, dit G. H..., qu'elles .sont grossières et superficielles. Au lieu de dénouer le nœud, il le tranche. 'Conquête veut dire partage, et comment y aura-t-il partage sans une guerre générale? Qui aura Constantinople? Le système d'E. F... nous remet en face de cette énigme désastreuse que la France et l'Angleterre ont écartée au prix de deux cent mille existences. C'est tout bonnement la répétition du plan de Nicolas.

— Mais vous, quel est votre plan? dis-je.

— Mon plan, répondit-il, est comparativement simple. Je voudrais que la France et l'Angleterre fissent exécuter la clause du hatti-humayoun qui garantit aux étrangers le droit d'acheter des terres en Turquie.

— Les Turcs, dis-je, ne consentiront à rien tant que nous ne renoncerons pas au bénéfice des capitulations. Or, c'est chose impossible.

— Je répondrais à leur demande, dit-il, en promettant d'abroger les anciennes conventions aussitôt que les Turcs auront établi des tribunaux où les Européens pourraient se présenter en toute sûreté, des tribunaux dont les juges seraient éclairés et intègres. Un Turc même est capable d'admettre l'équité de cette condition, et personne ne sait mieux qu'un Turc qu'elle ne peut être remplie quant au présent. En même temps, nous avons le droit d'insister sur l'exécution du halti-humayoun, et de demander qu'on ne la rende pas illusoire en la faisant dépendre de l'abandon de nos nationaux aux cours turques, quand elles sont ce que nous les voyons.

— Comment la possession des terres turques par les étrangers régénérera-t-elle les Turcs ? dis-je.

— Je ne cherche pas à régénérer les Turcs, dit-il, mais à régénérer les rajahs. La terre est si fertile et à si bon marché en Bulgarie et en Roumélie, que les émigrants s'y rendraient, non de France ou d'Angleterre, mais des provinces sclavones de l'Autriche, de la Russie et peut-être de la Pologne. Protégés par les capitulations, ils formeraient une aristocratie; autour d'eux se rallieraient les ^ chrétiens de la Turquie d'Europe, qui sont quatre fois aussi nombreux que les Turcs. La puissance turque, plus qu'aucune autre, dépend d'une illusion. C'est la domination du peuple le plus grossier sur le plus civilisé. Quatre siècles d'oppression ont fait croire au Bulgare que le Turc est naturellement le maître. Montrez-lui ce maître

bravé et défié par Témigrant que la loi protège, il commencera lui-même à penser à la résistance. On en eut bien la preuve pendant que les alliés étaient en force à Gonstanlinople. Les Grecs virent les soldats français traiter les Turcs avec mépris. Ils furent d'abord étonnés, mais quand on leur eut donné l'exemple pendant quelques mois, ils commencèrent à le suivre. Ils prirent des airs d'égalité, presque de supériorité, et, à la fin, à Galata comme h Péra, les Turcs baissèrent pour un temps l'oreille. Il en serait ainsi en Bulgarie et en Roumélie, si Témigration, aussi nombreuse qu'elle le serait, j'en suis sûr, formait un noyau de résistance contre les déprédations et l'oppression des Turcs. Les Turcs d'Europe ne produisent pas ; ce n'est qu'une population parasite qui vit exclusivement du pillage des chrétiens. Rendez le pillage impossible, ou au moins difiicile, les Turcs émigreront à leur tour, et iront mourir ailleurs. Le pouvoir turc, en Bulgarie et en Roumélie, tombera ainsi de lui-même, sans conquête, ainsi que cela s'est déjà virtuellement effectué en Servie et dans les Principautés.

— Et que vous proposez-vous de faire, dis-je, de la Bulgarie et de la Roumélie, lorsqu'elles auront cessé d'être turques?

— Je les unirais, dit-il, à la Servie et aux Principautés pour en faire un royaume ou une confédération. On aurait ainsi une communauté assez respectable d'environ dix millions d'âmes. Les Macédoniens et les Thessaliens seraient du môme coup rendus à la Grèce, dont ils n'auraient jamais dû être séparés. C'est la violence seule qui les isole des compatriotes qu'ils ont de l'autre côté de la frontière absurde que les puissances protectrices ont créée au travers de la Grèce.

— Et que feriez-vous de la Bosnie? demandaî-je.

— C'est une question plus difficile, répondit-il, car là les Turcs sont aussi nombreux que les chrétiens. On pour-

rait la laisser peut-être dans sod état actuel, dépendaDt nominalement de la Turquie, mais très-peu soumise en réalité au pouvoir central. C'est une petite population, dans un coin à demi-barbare de TEurope.

— Votre politique, dis-je, marche au rebours de celle que professent les cabinets de TEurope. Leur but, celui du moins qu*ils mettent en avant, est l'intégrité de Tempire ottoman ; le vôtre est, ce me semble, sa dissolution?

— Certainement, répondit-il, mais vous devez vous rappeler que ce que vous appelez un but signifie simplement un résultat à obtenir. Il faut, et là-dessus tout le monde est d'accord, empêcher une guerre générale pour le partage de la Turquie. Je voudrais donc voir Tempire turc se dissoudre pacifiquement par Tindépendance de ses diverses provinces, et non par les conquêtes ou les annexions. Je voudrais voir l'Egypte former un pays indépendant, Tripoli un autre, les Principautés un autre, la Servie un autre, la Roumélie un autre, et la Bulgarie un autre, ayant Constantinople pour capitale. La Syrie devrait être jointe à l'Egypte, ainsi qu'il en aurait été sans votre intervention .

Les Turcs pourront garder TAsie mineure jusqu'à ce que* les chrétiens deviennent trop forts contre eux, et qu'ils soient forcés de reprendre le chemin de la Tartarie qu'ils n'auraient jamais dû quitter.

Lundis 28 septembre. — Je me promenai avec M. Calvert le long de la côte jusqu'à la longue et étroite vallée qui sépare les collines de Thérapia de celles de Buyucdereh, et qui remonte jusqu'à la forêt de Belgrade. A l'entrée de cette vallée, à environ cent mètres de la mer, se dresse un grand platane sous lequel Godefroy de Bouillon a planté, suivant la tradition, sa tente au xiii® siècle. Supposez neuf grands arbres dont six s'élancent de la même tige, et peuvent être considérés comme les branches gigantesques d'un seul arbre. Les trois autres se détachent au-

THiRAPIA. 33

jourd*hui du tronc principal, mais ils ont dû autrefois s*y incorporer davantage. Le tout mesure à peu près soixante pas de circonférence. C«s arbres, en réalité, penvent bien être antérieurs à la première croisade.

M. Cal vert appartient à une famille consulaire. Son frère, dont la réputation est grande, est consul anglais aux Dardanelles. Il est né lui-même à Malte, et il a passé presque toute sa vie* dans la Turquie d'Europe ou d*Asie. Nous causâmes des sentiments des différentes populations de la Turquie d'Europe.

-T Toutes, dit-il, sans aucune exception, haïssent la Russie et attendent Tappui et la protection deTAngleterre.

— Je pensais, dis-je, qu'elles comptaient plutôt sur la France. La France a joué un rôle plus important pendant la guerre que TAngleterre.

— Il est vrai, dit-il, que ses armées étaient plus nombreuses, mais les Turcs estiment plus les flottes que len armées. Ils savent aussi que nous avions et les moyens et le désir de continuer la guerre, tandis que la France voulait se retirer sans avoir réalisé aucun de sesdçsseins,et qu'elle a quitté la partie lorsqu'elle n'avait que très-imparfait(V ment réussi ; ils savent que si nous n'étions pas intervenus, elle aurait abandonné, dans le traité déflnitif, la moitié des avantages qui nous étaient promis par les préliminaires.

Ajoutez que notre diplomatie a été dirigée par une main plus ferme et plus habile qu'aucune de celles à qui les intérêts français ont été confiés. Non-seulement elle a dépensé plus d'énergie et obtenu plus de succès, mais elle a aussi été bien plus désintéressée. Le protectorat que la France accorde aux Latins empêche sa politique en Turquie d'être franche et suivie; il est en opposition avec l^s préjugés et les vœux de toute la population musulmane et des neuf dixièmes des chrétiens.

Les Bulgares, ajoutat-il, haïssent non-seulement les Russes, mais aussi les Grecs, et les Rouméliens ont les

mêmes aversions, excepté en.Thessalie où, comme la race grecque y prévaut, une aspiration naturelle pousse les montagnards à se réunir à leurs frères de la guerre de l'indépendance.

— Quelles sont, demandai-je, les dispositions de la Servie, de la Bosnie et des Principautés? •

— Une haine générale de tous leurs voisins, répondit-il. Ils haïssent les Russes, les Autrichiens, les Grecs et les Turcs. Ce qu'ils désirent réellement, c'est l'indépendance, ou au moins cette indépendance virtuelle que s'est conquise la Servie.

— Pourraient-ils former une confédération indépendante? demandai-je.

— Ils sont trop peu civilisés pour former une confédération, répondit-il, et vous ne pourrez jamais vous fier à eux pour une action d'ensemble. Si le reste du monde ne s'occupe pas d'eux, ils- continueront à vivre, aristocraties à demi-barbares, jouissant d'une grossière abondance, contribuant très-peu à la richesse de l'Europe et pas da tout à sa sécurité.

Mardi, 29 septembre. — Miss Canning nous prit à bord du grand caïque de l'ambassade, qui est monté par dix rameurs, et nous mena à Stamboul pour y visiter les bazars. Aidés par la force du courant, nous descendîmes en moins d'une heure de Thérapia au pont de Galata. Les gardes des forts présentaient les armes lorsque nous passions devant eux.

Après avoir beaucoup couru, après avoir marchandé trois heures, nous .'parvînmes à acheter de l'essence de roses, des lainages (légers que l'on fabrique à Vienne exclusivement pour le harem et le marché de Constantinople, avec des rosaires de bois de sandal. En revenant, nous naviguions contre le courant. Notre retour fut pins lent, mais il n'en fut que plus agréable,, d'autant que nous pouvions mieux observer les détails d'une architecture

fantastique et la superbe végétation des jardins en ter- Tasses.

Mercredi^ 30 septembre. — « Nous 'devions aller dîner de nouveau chez Achmed-VéfioËffendi, mais depuis que je Tai vu il a perdu sa place. Dans une telle occurrence, il serait inconvenant pour un Turc de donnera dtner. On le suppose écrasé de chagrin. Il y a diverses opinions sur sa disgrâce : on ne sait s'il a été destitué ou s*il a résigné ses fonctions; mais il est admis qu'il a cessé d*étre juge parce qu'il osait être impartial.

Désireux de le visiter, je me dirigeai vers les collines de Roumeli-Hissari, guidé par Alison, car il n'y a là ni route ni sentier et presque pas de culture, quoiqu'on soit à peine à dix milles de la capitale. Nous trouvâmes le ministre disgracié en très-bon état d'âme; il lisait la Turquie du capitaine Slade dont il nous vanta les notions exactes. Mais avant que nous eussions fini notre première pipe, nous fûmes obligés de le quitter pour ne pas manquer le dernier bateau à vapeur.

Vendredi, 2 oc^oôre.— Nous nous embarquâmes ce matin dans le caïque de Tambassade avec lord Stratford, miss Canning et madame Von Zuylen, femme du ministre de Hollande à Athènes, pour visiter les Ëaux-Douces d*Asie.

Lord Stratford nous quitta devant le palais d'Aali-Pacha, ministre des affaires étrangères, avec lequel il désirait avoir un entretien qui ne se prolongerait guère, au moins il l'espérait.

On appelle Eaux-Douces d'Asie un cours d'eau qui se jette dans le Bosphore, sous les murs du vieux château d'Anadoli-Hissari, à environ un demi-mille au-dessus de Candilli. A son embouchure se trouve une prairie d'un quart de mille, embellie par un bouquet de vieux platanes et de frênes qui entourent une fontaine. Le long de la côte on voyait des centaines de caïques qui avaient

36 LA TURQUIB CONTEMPORAINE.

amené là le beau monde féminin du Bosphore et de Stamboul La plupart de ces dames se prélassaient accroupies sur des matelas, des tapis, des coussins, dans des poses étudiées pour cacher entièrement leurs pieds; elles mangeaient des fruits, du pain, des friandises, et buvaient Teau de la fontaine. D'autres se promenaient dans des voitures conduites par des vaches bizarrement accoutrées de harnais rouges, ou bien par des chevaux, et plus fréquemment encore par un simple cheval. Une ou deux de ces voitures étaient des broughams ou des britzkas de forme anglaise; mais les arabas dominaient, étroits et ridicules équipages particuliers à ce pays, où quatre personnes peuvent être entassées et cahotées sans miséricorde. On comptait aussi beaucoup de charrettes où se tenaient des réunions de neuf à dix femmes ou enfants, suivies par un joueur de harpe ou un violoniste & pied. Les voiles des femmes étaient composés de deux pièces de mousseline drapées. Tune devant les yeux et le fronts l'autre devant le menton et la bouche, mais trop minces pour cacher les traits, ou même le teint. Ces voiles minces, m'a-t-on dit, furent introduits pendant l'occupation des alliés, et avant qu'elle eût pris fin, ils étaient devenus aussi légers que ceux que l'on porte en Europe. Quand les armées s'en allèrent, la police fit doubler les voiles et mit sous clef toutes les dames qui s'en tenaient & la simple mousseline. La plupart des jeunes femmes étaient peintes aux paupières et aux sourcils avec du khôl, par tout le visage, avec du rouge et du blanc. Je ne fus pas frappé de leur beauté; pourtant, lorsqu'elles marchent, malgré la gaucherie de leurs allures, les filles du haut monde ont une langueur et une timidité vraiment engageantes. Nous laissâmes tout ce monde comme nous Tavions trouvé, les unes réunies par groupes sous les arbres, les autres conduisant leurs voitures au pas autour de la prairie.

L'entrevue de lord Stratford dura jusqu'à notre retour.

Samedi, 3 octobre, — Nous allâmes avec quelques-uns de DOS amis de Thôtel dans les bazars de Stamboul, sous la conduite de M. Zohrab, Arménien, qui a été pendant quelques années consul turc à Londres.

Nous achetâmes des soies de Damas, des lainages légers, des pantoufles et de Tambre. Lorsque nous eûmes terminé, fatigués de la foule, des cailloux qui nous coupaient les pieds, du fracas des disputes, nous allâmes nous reposer chez le restaurateur le plus fashionable de Stamboul. Son établissement se compose d'une chambre basse ouverte sur la cuisine. Il était assis devant un réchaud garni de petits charbons. Au dessus il rôtissait sur des brochettes de fer des petits morceaux de mouton carrés. On appelle ce mets des cabobs.

Nous montâmes par un escalier tournant à Tétage supérieur, dans une chambre où nous trouvâmes une table et à peu près une douzaine de chaises qui n'avaient plus de sièges.^ Nous parvînmes pourtant à nous asseoir, et nous commandâmes un plat de cabobs, que nous trouvâmes si bons, ainsi que le pain et l'eau, qu'après avoir absorbé et ce premier plat, et un second, et encore un troisième, nous nous arrêtâmes, dans la crainte de faire un dîner. Le tout nous coûta à peu près un schelling par télé.

Nous retournâmes au pont d'où partent les bateaux à vapeur, à travers l'Atmeidan et une partie du sérail.

Zohrab me dit, en me montrant une des larges niches pratiquées de chaque côté de la Sublime Porte et destinées à recevoir les têtes, qu'il se rappelait y avoir vu celles d'Ali, pacha de Janina, de ses fils et de ses petits-enfants.

A neuf heures et demie du soir, ma chambre, qui est au second étage, fut violemment ébranlée pendant quelques secondes. C'était un tremblement de terre. C'est le troisième depuis notre navigation sur le Bosphore, mais c'est le premier que j'aie remarqué personnellement.

Dimanche, 4 octobre. — Je traversai le Bosphore et

déjeunai avec MM. de ..., à.Gandilli; je trouvai là mon ami, G. H., le Français dont j'ai parlé.

Après déjeuner, je rendis visite à Mehmet-Kuprisli-Pacha, une vieille connaissance de Londres, dans sa délicieuse résidence sur la côte, à quelques pas des Eaux- Douces. Il a été élevé en France et parle parfaitement le français. 11 a été ambassadeur à Berlin et à Londres ; il était grand vizir lorsque Âali-Pacha représentait la Turquie aux conférences de Paris. Il causa gaiement de Londres et de ses habitants; il parut désirer xiue madame Senior rendit visite à sa femme; puis la conversation tomba sur la dernière guerre.

— Quoiqu'elle ait» dit-il, coûté énormément au gouvernement, qui leva 300,000 hommes, la Turquie en profita, et fut peut-être le seul pays à en profiter, 30 millions sterling, et même plus, furent alors dépensés à Constante nople, et, si nous avions eu des moyens de transport, nous aurions pu vendre aux armées trois fois plus que nous ne fîmes.

— Par les moyens de transport, dis-je, Votre Hautesse entend sans doute les chemins?

— Certainement, répondit-il. Nous n'avons pas en Turquie un seul véritable chemin» excepté un fragment de route, cinq milles à peu près, que les Français nous ont construit. Une des difficultés est le mauvais vouloir des rajahs, qlii refusent de contribuer à la dépense. Ils prétendent que le gouvernement fasse tout pour eux, mais le gouvernement, s'il pouvait jamais entreprendre une opération aussi gigantesque que celle de tracer des routes dans un vaste empire où la population est disséminée sur tant de points, réussirait assez mal aptës avoir risqué des sommes immenses.

— J'espère, dis-je, que, lorsquelegouvernement pensera aux routes, il n'oubliera pas le pavage.

— Nous y avons songé, répondit-il, depuis plusieurs

ansées. Il y a même on contrat signé pour le pavage de Constantinople. On a versé l'argent, on a taillé les pierres, on a pris soin de les mettre en lieu sûr, mais on s*en est tenu là.

Après avoir quitté l-ex-vizir je me promenai avec 6. H., à travers un bois de cyprès, jusqu'à un kiosque en ruines, perché sur une éminence d'où nous aperçûmes Constantinople, la mer de Marmara au sud et au nord le déploiement des collines qui bordent Ja mer Noire. A nos pieds le Bosphore, aussi bleu que le lac de Genève; les promontoires qui projettent leur image sur ses flots semblaient le diviser en une multitude de lacs, tous frangés de palais qui surgissaient du sein des eaux, entourés d'une forêt de cyprès, de châtaigniers, de frênes, de platanes et de pins.

— C'est dans ce kiosque, me dit G. H., que mourut le sultan Mahmoud. Il avait osé exprimer l'espérance que dans quelques années les musulmans, les chrétiens et même les juifs jouiraient des mêmes droits politiques. Il prit du café à son palais de Bebec, il se sentit indisposé ^passant à Candilli, on le transporta dans ce kiosque, et il y mourut pendant la nuit, avec tous les symptômes d'un empoisonnement par l'arsenic.

Nous nous dirigeâmes par les collines vers la maison de M. Hanson,qui s'élève sur unepetitepointe de terre avancée dans la mer; de son jardin la vue est peut-être encore plus belle que du kiosque; l'eau qui vous entoure détruis côtés coule presque immédiatement à vos pieds. On ne peut prendre qu'une idée imparfaite en Bosphore lorsqu'on le voit seulement d'un bateau. Des hauteurs vous avez un magnifique panorama sur le plan inférieur, et vous saisissez, que vous baissiez ou que vous leviez les yeux, les sitesaprès les sites, les promontoires boisés après les promontoires, jusqu'à la montagne du Géant, ou jusqu'à la mer Noire au nord, au sud jusqu'aux dômes et aux minarets deScu-

tari et de Constantinople qui ajoutent à la majesté et h la netteté du paysage.

M. Hanson m'entretint des ressources de la Turquie. — Elles sont énormes, dit-il, mais on manquede chemins, et c'est assez pour les rendre comparativement inutiles à tous, excepté auxpaysans, qui calculent et qui ne grattent la terre que juste autant qu'il faut pour nourrir leur famille. Pendant ces vingt dernières années nous avons supplié le gouvernement de faire des chemins. On a promis, on a levé des plans, on a fait des fonds à ce dessein, mais tout s'arrête dès que l'argent a touché les mains des fonctionnaires. Il y a quelque temps on devait construire une route depuis la côte jusqu'à Brousse. Le pacha taxa pour des années les habitants de ce district, au point d& leur rendre haïssable jusqu'au nom même d'un chemin ; mais du chemin point de nouvelles.

— Ne serait-il pas possible, dis-je, d'accorder à des particuliers, ou à une compagnie, la construction des chemins, et de les dédommager par un droit de péage ?

— Si une compagnie anglaise, répliqua-t-il, proposait l'affaire, M. Thouvenel démontrerait au gouvernement quel danger il y aurait à laisser des étrangers prendre ainsi pied dans le pays. Si le plan venait d'un Français, l'ambassadeur anglais; quel qu'il pût être, protesterait. Les Turcs ne demandent qu'à rester seuls et à s'en aller tranquillement à leur ruine. Toutes les ambassades s'accordent pour.gourmander leur inactivité; mais, dès qu'un représentant étranger propose une mesure particulière et pratique, tous les autresfe'y opposent de concert.

Le soir, nous nous promenâmes au même endroit, par un brillant clair de lune. Les grandes tours blanches deRoumelli-Hissari, flanquées de cyprès, paraissaient pâles et indistinctes comme les spectres de quelque fortification barbare; les lumières des palais situés au-dessous de nous miroitaient en longues lignes dans les reflets de l'eau ; tout

avait un aspect magqiflque et étrange; et cependant rien ne saurait suppléer Téctatant coloris du soleil d'Asie. Des objets les plus rapprochés nous perdions les détails ; les plus éloignés nous apparaissaient brouillés et confondus. M. £de nous montra une montagne appelée la Montagne des Voleurs, située à quatre ou cinq milles du village.

— Ily a quelques années, dit-il, une bande s'y établit, ce qui rendit le voisinage de Gandilli très-peu sûr pendant plusieurs mois ; mais enfin, à l'arrivée des alliés, les voleurs furent chassés et détruits. Nous n'aurions pas alors pu prendre ce chemin. Nous devons aux alliés tous les heureux changements survenus dans la contrée, et lorsqu'ils nous quittèrent, tout progrès s'en alla avec eux. Ils commirent une erreur fatale en se retirant avant de nous avoir forcés à faire des réformes réelles.

— Le hatti-humayoun, dis-je, n'est-il pas une réforme réelle ?

— C'est du papier perdu, me dit-il. Comment les Turcs l'exécuteraient-ils? C'est un recueil de maximes gouvernementales à la française, traduites en turc, avec un verbe à l'impératif en avant de chaque paragraphe. L'œuvre a un an et demi de date, et vous ne pouvez pas m'indiquer une clause qui ait reçu un commencement d'effet.

— Au moins, dis-je, cela empêche les Turcs de formuler des objections contre les réformes. Ils ne peuvent pas dire qu'elles sont opposées aux lois de l'empire. Le hatti-humayoun peut n'être qu'une réunion de généralités; mais c'est quelque chose d'avoir des règles générales de bon gouvernement prescrites par les autorités supérieures. Avec le temps elles porteront leurs fruits.

— On n'a tiré nul fruit, dit G. H., du hatti-shérif de Gul-Haneh dont le hatti-humayoun n'est guère plus qu'une paraphrase. A moins que l'Angleterre et la France se réunissent pour contraindre la Turquie à des réformes réelles, je crains bien que nous n'ayons fait que reculer

rinstant où elle sera subjuguée par la Russie. On dit que nous avons donné une leçon à la Russie. En effet, et elle en profitera. Elle aura bientôt des chemins de fer. Souft le prétexte d'une flotte commerciale destinée à rivaliser avec les messageries et le Lloyd autrichien qu'elle prétend supplanter, elle est en train de créer une marine à vapeur qui pourra, en quelques heures, transporter une armée d'Odessa à l'entrée de la mer Noire, jeter trente mille hommes sur chaque rive, s'emparer des batteries qui ne sont pas défendues du côté des terres, occuper enfin le Bosphore et Constantinople en une semaine. Je ne dis pas que la chose arrivera dans dix ou dans vingt ans; mais si nous ne portons pas remède à la décomposition de la Turquie, le dénoûmentne passera pas trente ans. Nos hommes d'État, cependant, sont trop vieux pour s'inquiéter de ce qui arrivera dans trente ans d'ici. Trente ans, c'est pour eux l'éternité, et « après nous le déluge. »

— Pardon, lui dis-je, vous parlez de forcer la Turquie à faire des réformes: rien de mieux; mais ce sont là des généralités comme celles du hatti-humayoun. Comment pouvez-vous forcer un gouvernement à faire des réformes actives ? Vous pouvez le forcer à en faire de négatives» c'est-à-dire vous pouvez empêcher de faire telle ou telle chose, mais comment obligerez-vous à faire quoiquece soit?

— Vous ne pouvez les obliger à faire les choses par euxmêmes, répondit-il, mais vous pouvez les contraindre à les laisser faire par d'autres. Vous pouvez les empêcher d'arrêter, quoique vous ne puissiez les obliger à agir. Je ne puis que répéter ce que j'ai dit l'autre jour : Forcez-les à supprimer les monopoles qui entravent toutes les affaires et tous les commerces. Forcez-les à donner un effet à la clause du hatti-humayoun qui permet aux étrangers d'acheter des terres. Exigez qu'ils autorisent des compagnies étrangères à construire les chemins qu'ils ne veulent pas faire eux-mêmes ; et que les constructeurs soient

THÉRAPIA. i3

dédommagés par les péages. Une fois la Turquie ouverte aux entreprises, à Tinduslrie et au capital de l'Europe, ce sera une nouvelle Amérique avec un meilleur climat et un sol plus fertile. Les Ânglo-Saxons et les Allemands auront bientôt chassé du pays les sauvages qui ne le gardent qu'en effrayant, en pillant, en opprimant les races civilisées. Les Grecs et les Slaves eux-mêmes, armés d'une égalité de droits, suffiraient à les mettre dehors. Et quelle force gagneraient Grecs et Slavess'ils avaient l'exemple et le soutien d'hommes d'un sang plus énergique I

Lundi, 6 octobre. — M. Binel nous joignit au déjeuner. On parla de la loi en Turquie. Les affaires civiles et criminelles entre étrangers, dit M. Binel, sont décidées exclusivement par les tribunaux consulaires. La cour à laquelle le défendeur ou l'accusé appartient exerce la juridiction.

Les questions civiles entre les Turcs et les étrangers sont jugées par des tribunaux mixtes de Turcs et d'étran* gers nommés Tidjaret : la loi appliquée est celle du pays auquel appartient le défendeur.

Dans ces cours il n'y a ni procureur ni avocat, mais l'étranger possède un grand avantage. Étant supposé ignorer la langue turque, il est représenté par un interprète. Lorsque la cour délibère, on fait sortir tous les étrangers, excepté l'interprète. Il écoute les discussions, y prend part, et comme il n'a pas de contradicteur, il peut très-souvent influer sur la décision.

En matière criminelle entre les Turcs et les étrangers, la juridiction revient à la cour du pays auquel appartient l'accusé. Si, par exemple, un Français tue un Turc, le ministre des affaires étrangères de Turquie en avertit l'ambassadeur français qui a une police et une prison particulières. L'ambassadeur arrête l'accusé, et le consul remplit l'office de juge d'instruction; c'est-à-dire qu'il recueille les preuves et les témoignages, qu'il les consigne

dans un rapport et qu'il envoie les dépositions et Taccusé à Marseille, d'où on le transporte à Aix, en Provence. La cause est portée devant un jury, auquel on lit les dépositions, puis la sentence est rendue et exécutée en France.

Si un Turc tue un Français, rambassadeur français fait prévenir le minisire des affaires étrangères de Turquie. Le ministre avertit le ministre de la police. L'accusé est arrêté, jugé et exécuté d'après les lois turques.

Je vous expliquerai plus clairement ces procédés en vous donnant un aperçu d'une cause dans laquelle je suis actuellement engagé.

Suleiman, Arabe d'Algérie, et par conséquent sujet français, exerçait à Stamboul deux métiers très-souvent unis et tous deux très-estimables en Turquie; celui de marchand de chevaux et celui de marchand de femmes. Un Français fut tué dans un café fréquenté par des Tunisiens. La police turque ne savait ou ne voulait pas découvrir l'assassin. Suleiman, en sa qualité d'Algérien, était en relation avec tous les Tunisiens et laissa voir imprudemment qu'il connaissait le meurtrier.

M. Thouvenel l'envoya chercher. Il voulait bien donner des renseignements officieux, mais il se refusait h déposer en pleine cour contre un musulman accusé d'avoir tué un chrétien. Sa vie, disait-il, ne serait plus en sûreté. H. Thouvenel insista. Suleiman ne sut pas désobéir à son ambassadeur, et, d'après ses dépositions, on découvrit le meurtrier qui passait pour un proche parent du bey de Tunis. Quelques jours après une bande, conduite par l'iman de la paroisse, pénétrait par effraction dans sa maison et détruisait ses meubles; on Taurait tué lui-même si on l'eût trouvé au logis. Il eut recours à M.' Thouvenel, qui força la paroisse à lui payer 10,000 francs de dommages.

Un jeune Turc riche, nommé Giaffar, était l'amant

d^uDe des femmes de Suleiman ; ils se querellèrent et elle refusa de le voir davantage. Un soir, il y a un mois environ, comme Suleiman retournait chez lui, il entendit des cris partir de sa maison et trouva Giaffar en train de forcer la porte dans le but de se saisir de la femme. A rapproche du maître, Giaffar tira son yatagan, et chercha à le tuer. Suleiman, qui était très-fort, le désarma et le conduisit au poste du district. L'ofScier commandant, comme le reste des habitants , détestait Suleiman depuis qu'il avait déposé contre un musulman, et qu'à son sujet la paroisse avait été mise à l'amende ; il voulut donc faire passer l'affaire pour une querelle d'ivrognes. Suleiman maintint que c'était un attentat contre sa propriété et contre sa personne; comme preuve, il tendit à l'officier le yatagan qu'il avait pris à Giaffar.

— Est-ce votre yatagan ? dit l'ofiicier à Giaffar , en tenant Farme par la lame et en lui présentant te manche.

Giaffar s'en saisit, frappa Suleiman au cœur et s'enfuit sans que les gardes cherchassent à empêcher son crime, ou à l'arrêter, une fois l'acte commis.

Quelques heures après la veuve de Suleiman vint me trouver. Je me rendis chez M. Thouvenel, qui avertit le ministre de la police ; Giaffar fut arrêté, et comme natu* rellement les faits n'admettaient pas de discussion; il fut reconnu coupable.

Jusqu'ici Thistoire est simple et aurait pu arriver , non pas peut-être en France, mais très-aisément en Espagne. Pour voir ce qui s'ensuivit, tant à la cour civile qu'à la cour criminelle, il faut être en Turquie.

Suleiman laissait un fils unique, âgé d'un mois. Le meilleur 4e ses biens consistait dans la propriété indivise du quart de quatre maisons. Les Turcs proposèrent dé les confisquer, sous le prétexte que Suleiman, en sa qualité de Français, ne pouvait pas être propriétaire à Stamboul. .Nous ri''pondîmes à cela qu'en laissant enregistrer la

propriété à son nom ils avaient consacré son droit de possession, qui après lui devait passer à ses héritiers» c'està-dire à sa femme, devenue Française par son mariage, et à son enfant. La loi était peut-être contre nous ; mais M. Tbouvenel nous soutint, et les Turcs se soumirent, comme ils sont toujours obligés de le faire lorsqu'un ambassadeur intervient.

Nous demandâmes ensuite que les maisons fussent vendues, contre quelles copropriétaires protestèrent. Nous répondîmes qu'une part indivise d*un huitième de chacune d'elles appartenait à l'enfant; qu'étant Français, il jouissait de tous les droits d'un mineur français, et que l'un de ces droits était la vente de toutes les propriétés où il avait un intérêt si faible qu'il pût être, et après la vente, la reprise de sa quote part^

— Ici encore, interrompis-je, votre loi me semble avoir eu tort. Une* propriété immobilière aurait dû suivre la lex loci.

— C'est'peut-êtrevrai,répondit41, mais nous prévalûmes. Les maisons furent vendues, et un huitième du prix, de la vente fut mis à part au profit de l'enfant.

— Toutes ces choses, dis-je, sont les conséquences ci« viles du crime de Giaffar. Voyons maintenant les consé^ quences pénales. Nous l'avons laissé en prison, convaincu de meurtre.

— 11 y est encore, répondit Binel, et il y restera dix-neuf ans et trois mois. A la fin de ce temps il sera pendu ou payera 33,000 piastres (â20 livres sleiîing), au gré du fils de Suleiman.

D'après le Coran un homme convaincu de meurtre doit être pendu ou payer 3,000 drachmes d'argent à l'héritier de la victime lorsqu'il atteint sa majorité. On suppose que c'est une drachme d'argent pour chaque drachme de sang. Il y a quelque temps, lorsque la valeur de la piastre était plus élevée que maintenant, les 3,000 drachmes

d'argent furent fixées à 33,000 piastres. Maissirhéritier est un enfant, il ne peut opter avant Tàge légal, c'est-àdire avant d*avoir atteint sa vingtième année. Le fils de Suleiman ayant maintenant neuf mois, Giaffar peut avoir, comme je disais, dix-neuf ans et trois mois à attendre en prison. Si Tenfant meurt, c'est au meurtrier que revient la liberté du choix, et il peut se libérer en payant les 220 livres.

Giaffar, comme je vous Tai déjà dit, est riche. Nous craignons constamment qu'il fasse empoisonner Tenfant ou qu'il le fasse emmener en quelque lieu d*oà il ne reviendra* jamais. La mère a quitté Péra et vit dans une maison chrétienne; elle a déjà pourtant eu à déjouer pluâeurs attentats de cette espèce.

— De telles horreurs sont-elles donc si commodes à commettre ? demandais-je T

— ^Très-commodes avec de l'argent, répondit M. Binel. Il n'y a ni esclave, ni domestique, dont on ne puisse acheter les services pour quelque entreprise que ce soit. On peut acheter la mère elle-même. Aussi M. Thouvenel a offert à Giaffar sa liberté, s'il consent à payer 200,000 piastres (environ 4,500 livres) au profit de l'enfant. Le meurtrier en a offert 60,000 (environ 430 Uvres) et le marché en est resté là.

— Et dans quelle espèce de prison est-il ? demandai^-je.

— Dans la meilleure que l'on puisse trouver à Stamboul, répondit Binel ; mais la meilleure est horrible. Le minière de la police turque sait que, si Giaffar s'échappait, nous soutiendrions qu'il est complice, qu'il s'est vendu, que nous le ruinerions peut-être; aussi garde-t-il son prisonnier. D'ailleurs nous envoyons voir une ou deux fois tous les quinze jours s'il est en lieu de sûreté.

— Mais, demandai-je, le compromis proposé est-il légal?

— Rigoureusement, non, répondit-il; mais tout ce

qu'un ambassadeur [propose est légal» surtout si c*est en faveur d'un Turc.

—Le Turc, dis-Je, ne pense donc pas que cette proposition soit favorable, puisqu'il refuse de l'accepter 7

— Il espère, dit Binel, nous amener par lassitude à de meilleures conditions. « Voilà comme ils sont toits faits » (sic). Ils dépenseront des sommes folles pour leur plaisir et leur vanité, mais ils se soumettront à toutes sortes de maux pour éviter de payer une amende ou une dette. Cet homme est jeune, riche et prodigue. Il a consenti à vivre huit mois dans une prison horrible , encombrée, malsaine, au milieu des plus vils coquins, à rester enchaîné et couvert de vermine, à geler en hiver, à rôtir en été, dans l'espoir d'épargner au plus 4,000 livres, car c'est la différence qu'il y a entre les 200,000 piastres que nous demandons et les 60,000 qu'il nous offre.

— Les absurdités de la loi criminelle turque, continua M. Binel, ne sont en rien comparables à celles de la loi civile. Ici, par exemple, tous les frais sont payés par la parlie gagnante.

— Ces frais sont- ils considérables? demandai-je.

— Ils sont de trois pour cent sur la somme en litige, répondit-il.

— Comment se fait-il, demandai-je, qu*on applique la même proportion pour toutes les sommes en litige T '

— Parce que, répondit-il, il n'y a ni avocat, ni procureur, ni procédure, ni taxe de cour, ni indemnité de témoins. Vous racontez votre histoire, le défendeur dit la sienne et les témoins, s'ils sont requis, viennent à leurs propres dépens. Vous avez sans doute très-souvent à les corrompre, comme vous avez toujours à corrompre la cour, mais ces dépenseslà ne sont pas comprises dans les frais. Les frais sont de un pour cent sur la somme en litige, que vous payez au grefiBérou scribe qui rédige et vous envoie la décision orale de la cour, et de deux pour cent que vous payez à Thuissier

OU officier de la cour qui vous apporte la copie. Ces impôts sont probablement une extension abusite du pour-boire que tout le monde en Orient réclame de tout le monde, sous tous les prétextes possibles; au cas présent, le gagnant paye parce qu'il a besoin de Tarrét, et qu'on pourrait le forcer à payer en le mettant sous les verrous.

— Il s'ensuit, dis-je, que lorsqu'un homme désire faire du tort à son voisin, il n'a qu'à lui réclamer un million de piastres et que, sans s'exposer lui-même h aucuns frais, il peut le forcer à payer 30,000 piastres au greffier et à l'huissier ?

— Certainement, répondit Binel.

— Il s'ensuit encore, continuai-je, que, s'il veut satisfaire sa cupidité aussi bien que sa haine, il peut dire à son voisin : J'ai l'intention de vous faire un procès pour le payement d'un million de piastres. Il vous en coûtera 30,000 en outre des gratifications que vous aurez à donner. Donnezmoi 20,000 piastres et je ne vous chagrinerai pas.

— Il peut certainement le faire, dirent Binel et Ede.

— Alors, dis-je, comment quelqu'un peut-il rester riche, si on peut le piller si aisément?

— Un pauvre homme, répondirent-ils, ne s'aventurera pas à jouer pareil jeu. Le riche le ferait empoisonner ou bàtonner jusqu'à la mort. On trouve aisément des gens qui vous rendent ce service. Si, d'autre part , un homme riche, en état d'acheter les; moyens de protection, était tenté d'agir de la sorte, il serait retenu par la crainte de l'opinion publique. Que de telles menées se produisent, surtout de Turcs à rajahs, il n'y a pas de doute; tnais personne n'ose en faire une industrie, ni les répéter souvent, ni les exercer sur une grande échelle.

A mon retour à Thérapia, je me promenai avec Zohrab dans les avenues de son jardin, d'où Ton aperçoit le Bosphore et la ville.

50 LA TITRQUIE CONTEMPORAINE.

^ Comment punit-on un sujet anglais, qui a commis un meurtre ? demandais-je.

— On ne le punit pas, répondit-il. Nous ne laissons pas les Turcs le juger, à moins que la victime soit un sujet turc, et nous le remettons à son consul. Le consul ne peut pas en connaître; si on renvoie, comme cela se fait quelquefois à Malte pour qu'il y soit procédé contre lui, il est rare qu'on puisse y attirer les témoins, et quand même ils comparaîtraient, un jury maltais prononcerait encore Facquittement.

— Ces cas-là sont rares, je suppose? dis-je.

— Ils ne sont pas rares du tout, répondit-il ; il n'y a pire espèce de bandits que les Ioniens et les Maltais, ces vagabonds de FOrient, qui se battent, volent et assassinent sous la protection de TAngleterre.

M. Thouvenel nous rencontra comme nous quittions le jardin de Zohrab et nous accompagna dans le parc de l' Ambassade. Il s'étend sur la colline en avenues de Cyprès et de platanes, et se termine à une grande et belle plate-forme qui s'avance au-dessus du Bosphore. Nous étions là au milieu d'un bouquet de sapins'qui développaient sur nos têtes leurs larges branches ; pour horizon immédiat nous avions la mer Noire.

— J'ai fait réparer la maison, dit l'ambassadeur français, arranger le jardin et rebâtir le quai devant la façade de l'hôtel, le tout pour 2,000 livres. Si j'avais employé les ouvriers du pays, cela m'en eût coûté 8,000 ; mais je me servis de nos soldats. Le soldat français est comme le Romain , il passe continuellement du fusil à la bêche. Le travail le maintient en bonne santé, lui évite les joaésaventures et, en outre, les huit sous par jour qui lui sont alloués, lorsqu'il travaille pour le service du gouvernement, ajoutent énormément à son bien-être. C'est plus que le double de sa solde accoutumée. Aussi le soldat désire ardemment le travail, et ses officiers sont toiyours heureux de l'envoyer à l'ouvrage. Partout où une armée

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française a passé» Vous voyez des travaux publics. Nous avons fait quelques routes ici, les seules qu*ou rencontre en Turquie. Nous en avons établi une du Pirée k Athènes qui, je crois, est la seule qui existe en Grèce.

Mardi, 6 octobre. — Hier futun jour de tourment pour notre ambassade. Lord Stratford avait regu des instructions pour présenter requête au sultan, à Téffet d'ordonner à Saïd-Pacba de permettre le passage, à travers l'Egypte, des forces britanniques destinées à Tlnde.

Je soupçonne que c'était à ce sujet qu'il rendit visite à Ali-Pacha, ministre des affaires étrangères. Les ministres consentaient ; mais il semble qu'ils voient rarement le sultan. — San^'^di, ils adressèrent une supplique au sultan, afin d'obtenir Tordre, et, avec l'ordre, un firman qui autorisât le grand vizir à le publier. Op suppose que le sulr tan était ivre quand cette demande lui parvint, et qu'hier il se leva tard, assez mal disposé à traiter des affaires d'État.

Un interprète fut envoyé au palais, avec l'ordre d'attendre le firman, etdele suivre chez le grand vizir, dont il fallait sur l'heure conquérir la signature ; POsprey^ bateau des dépêches britanniques, chauffa toute la matinée, et se tint prêt à partir. Il fallut cependant patienter jusqu'à l'aprèsnûdi pour que le firman parvint au grand vizir ; le soir était venu quand l'ordre, signé du grand vizir, arrivait à l'ambassade dans les mains de l'interprète. Aussitôt qu'on l'eut copié, rosprey se dirigea vers Alexandrie avec l'original.

Cette après-midi j'allai dtner avec M. Sarell, second interprète de l'ambassade, chez Reschid-Pacha, à son palais, entre Stenia et Roumelli-Hissari, à peu près à six milles de Thérapia, par la voie d'eau.

M. Sarrell était l'interprète employé hier, il se plaignit; les pipes et l'inquiétude du jour précédent l'avai^t, disait-Û, mis dans un complet désarroi.

« Il m'a fallu (tfest lui qui parle) voir le secrétaire privé du sultan et lui expliquer, tout en fumant, Turgence de Taffaire. J*ai dû ensuite stationner à la porte du sultan, puis à celle du grand vizir, et je n*étais pas dans un appartement séparé, comme les salles d*attente d*un ministère anglais; non! j'ai dû m'asseoir les jambes croisées sur un divan, et causer avec mes amis qui entraient et sortaient, et fumer avec eux pipes sur pipes, et boire café sur café. >

Le palais de Rescbid-Pacha se compose.d'une longue rangée de bâtiments hauts de deux étages, et baignant leurs pieds dans l'eau; puis de jardins d'agrément d'une étendue d'environ cinquante acres, qui serpentent tout autour de la colline, avec un kiosque ou petit palais au sommet. Pour Reschid, c'est un homme petit, qui paratt avoir la soixantaine ; ses manières sont douces, affectueuses et parfaitement distinguées. Nous l'abordâmes vers quatre heures et demie; nous nous promenâmes avec lui pendant une heure dans ses jardins, nous fumâmes une demi-heure pendant qu'il s'habillait, et nous nous assîmes à table , au coucher du soleil, heure habituelle, en Turquie, du dtner des hommes du grand monde. — Ses fils, beaux jeunes gens âgés de vingt-deux pu vingt-trois ans, nous avaient été présentés dans le jardin ; mais ils ne dînèrent pas avec nous. Nous étions dix à table. Le convive le plus éminent était Abdallah-Pacha, fils et successeur probable du shérif de la Mecque. C'était un beau jeune homme d'une trentaine d'années, grave et digne. — Je lui demandai pourquoi, étant shérif, il ne portait pas le turban vert.

— Je le porte quelquefois, répondit-il ; mais notre généalogie est trop bien connue pour que j'aie besoin d'un insigne extérieur.

Il s'assit à la droite de Reschid-Pacha. A côté de lui était un homme très-instruit dont j'ai oublié le nom; tout ce que je sais, c'est qu'il aspire à être bientôt sheick-ul-

islam ou chef des ulémas. Puis venaient deux autres convives en turban et en pelisse fourrée, dont on ne me dit ni les noms, ni la position. Ma place était marquée à la gauche de Reschid ; à côté de moi était M. Sarell, plus loin le médecin de Reschid, puis un autre invité qui parlait peu et qui portait un fez. Reschid dit quelques mots à Toreille d* Abdallah ; je vis qu'il loi demandait la permission de nous donner du vin. Grâce k cette attention, Sarell, moi et le médecin, nous eûmes une bouteille d'excellent bordeaux ; personne autre que nous n'y toucha. Le dîner était bon, il. consistait principalement en viandes cuites à Tétuvée, en légumes et en un superbe pillau. Le service se fit à l'européenne, si ce n'est que les domestiques étaient plus nombreux qu'il n'est d'usage, et qu'ils tournaient sans bruit autour de nous, avec leurs pantoufles minces, sur un parquet drument matelassé.

Âpres que nous eûmes dtné et fait les ablutions, nous nous dirigeâmes vers un grand salon garni de chaises, de sofas et d'un haut divan de soie jaune qui en occupait tout un côté. Le shérif /installa sur ce divan, les jambes croisées, les pieds cachés dans sa pelisse; on lui fit les honneurs d'un narghilé à long tuyau. Le reste des convives se plaça sur des chaises et prit des pipes. Un derviche, grand voyageur et quelque peu bouffon, entra et s'accroupit sur le parquet.. 11 parla de l'Inde, de l'Egypte, de l'Allemagne et de l'Angleterre où, af&rma-t-il, la reine Victoria lui avait fait un présent de 400 livres sterling.

La conversation, par condescendance sans doute pour le shérif, prit un tour religieux. Comme on s'exprima surtout en turc, je ne pus suivre que le dessin général de l'entretien. On parla d'abord de la Trinité, et l'on compara les trinités bouddhique, brahminique et chrétienne. Reschid, qui apparemment n'est pas très-fort sur l'histoire ecclésiastique, me questionna sur les différences qui séparent l'Église grecque de l'Église latine.

— Qu est-ce que c'esty dit-il, que la procession du Saint-Esprit? qu'est-ce que veut dire le mot procédante

-^ Je lai répondis que je n'en avais pas la plus légère idée, qu'il tne paraissait probable que si la même question était adressée à des êtres doués d^une intelligence capable d'approfondir de tels mystères, ils répondraient que les mo\& procession ti procédant ^ en tant qu'ils sont employés par les controversistes théologiques, n'ont aucune signification réelle.

— Et cependant, dit-il, ces mots partagent le monde chrétien en deux camps ennemis.

— De la même façon, dis-je, que la question de savoir quel fut légalement le successeur du Prophète sépare le monde musulman en deux factions hostiles.

— Vous autres protestants, répondit-il, vous vous sou- ,ciez peu de la controverse entre les grecs et les latins, car

vous êtes ariens? je crois.

— Le protestantisme compte très-peu d'ariens, répondis-je. Luther était un trinitairien fervent.

— Je supposais, dit Reschid, qu'il était arien, parce que généralement tout réformateur est simpliQcateur ; or, certainement la doctrine arienne, qui veut que le Créateur ait précédé le créé, est plus simple que la doctrine trinitaire qui soutient leur coexistence éternelle. ,

. — Les Wahabites étaient-ils des simplificateurs? de* mandai-je.

— Oui, en ce sens, répondit-il, qu'ils mirent de côté les traditions auxquelles nous attachons une grande importance. En réalité, la foi musulmane [Dieu est un; Mahomet fut choisi d'en haut pour révéler cette doctrine) est trop simple pour être simplifiée. Les règles que Mahomet a laissées pour nos habitudes domestiques et pour nos rapports sociaux, telles qu'elles sont conservées par nos traditions^ et plus encore les commentaires qui les écrasent, sont les seules parties compliquées de notre religion. Les Waha-

bitesTont tant simplifiée, que» comme je vous le disais tout à rheure, ils rejettent la tradition et se soucient peu des commentaires.

—La réforme ou Thérésiedes Wababites est-elle éteinteT demandai-je.

^ Nullement, dit quelqu^un de la société qui parlait français, et se joignit à notre conversation. Elle s*est propagée dans rinde, et n'est pas sans partisans en Afrique. C'est une doctrine tout ascétique, et les gens sans éducation semblent partout être affamés d*ascétisme. A quelques pas de ce palais vous verriez remplacement de la colonne sur laquelle Siméoû le Stylite, et d'autres après lui, trouvèrent convenable de passer leur vie ^

La nuit était douce et chaude et la lune était dans son plein. Nous nous levâmes entre huit et neuf heures. Le pacha nous demanda comment nous nous proposions de rentrer à Thérapia.

Nous répondîmes que nous nous promettions le plaisir de retourner à la maison en nous promenant par ce beau dair de lune.

11 nous dit que c'était tout à fait impossible, qu'il nous renverrait chez nous en caïque ou à cheval; mais que, si nous rêvions de faire la route à pied^ nous serions obligés ou de passer par Sténia et par les autres villes et villages de la côte , auquel cas nous courions le risque d'être dévorés par les chiens dans les ruelles obscures, ou de prendre la route des collines, que personne ne s'aventure à traverser de nuit, si Ton n'est une grande compagnie bien armée.

— Si la population était exclusivement turque, dit-il, je ne craindrais rien pour vous ; mais les Grecs et les Bulgares sont des compagnons auxquels il ne faut pas se fier.

A Ceci est une erreur de mes amis turcs ; cette colonne était dans les environs d'Antioche.

Sarell et moi nous reparlâmes de la chose, et il m'assura qu'il avait mainte fois traversé les collines de nuit, sans jamais avoir été arrêté. Aussi refusâmes-nous les chevaux et le calque de Reschid ; nous traversâmes les collines sans rencontrer une seule personne dans un parcours d'une heure et demie.

— Il se peut, dit Sarell, qu'il ne soit pas très-sûr pour les natifs de tenter pareille expédition ; ils portent leur argent sur eux et le gouvernement turc ne se donne pas beaucoup de peine pour les sauvegarder; mais chacun sait qu'un Anglais a peu d'argent dans ses poches, et que, s'il était attaqué, la police entière de Constantinople se mettrait à l'œuvre pour découvrir les voleurs. Aussi pas un habitant des villages environnants ne nous suivra et ne nous arrêtera ; personne môme, au surplus, ne sait que nous soqumes ici. Je ne voudrais pas cependant recommencer chaque nuit, à heure fixe; je serais probablement guetté.

Nous trouvâmes Zohrab qui prenait le thé avec madame Senior. Il secoua la tête au récit de notre promenade. J'ai souvent parcouru ce chemin de nuit, dit-il, mais toujours à cheval et armé. A votre place j'aurais accepté le bateau ou les chevaux du pacha, sinon j'aurais affronté les chiens de Sténia. Peut-être pouvez-vous rire du danger, mais il est impossible de dire qu'il n'y avait pas de danger.

Mercredi, 7 octobre. — Nous dtnâmes chez M. Thouvenel, l'ambassadeur français. La compagnie était trèsnombreuse ; il y avait entre autres le prince et la princesse Sturtzo, M. Condurreotti , ministre grec et sa femme. Je pris place à côté d'elle. C*est une personne de vingt-huit ans, née à Argos, et qui n'avait 'jamais quitté la Grèce avant de venir ici il y a deux ans. Cependant, si l'on s'en rapportait au langage, i Tallure, aux manières, on la prendrait pour une Parisienne. Après dtner, les hom-

mes, à peu d'exceptions près, se retirèrent pour famer. Je m'assis près d'un Français qui avait récemment quitté la Moldavie. II me la dépeignit comme plus civilisée que la Yalachie. Je lui demandai s'il y avait une aristocratie moldave.

— Non, répondit-il, il n'y a pas de noblesse héréditaire ; il y a même très-peu de familles qui aient des proprié^tés héréditaires. Les boyards sont nommés par l'hospodar. Le prince Sturtzo se fait appeler prince parce que son . père était caïmacan ou vice-hospodar ; mais son fils n'aura pas un rang plus élevé que celui du plus simple propriétaire.

Lorsque les Russes devinrent maîtres du pays, ajoutat-il, ils tâchèrent de réduire les paysans à la condition de serfs. Ils leur défendirent de quitter les propriétés et les villages où ils étaient établis. Ils aidèrent leurs seigneurs à les opprimer. Beaucoup de paysans, dans les Principautés, tiennent leurs terres de grands propriétaires, à la condition de donner un certain nombre de jours de leur travail. Les Russes enseignèrent aux propriétaires à remplacer les jours de travail qu'ils exigeaient par une tâche déterminée, et h demander pour chaque jour de travail l'œuvre qu'un homme ne saurait accomplir en une semaine ou même; en une quinzaine. Ils en agirent de même dans la partie de l'Arménie turque qu'ils occupèrent. Ils se sont rendus ainsi populaires parmi les riches propriétaires par des moyens qui nous semblent à nous injustice et cruauté ; ils n'ont pas nos idées là-dessus. Le servage, pour tîn Russe, est l'état naturel et fatal de la masse de l'espèce humaine.

Jeudi, 8 octobre. — Nous quittâmes Thérapia à dix heures moins un quart, nous arrivâmes à Constantinople à onze; nous dépensâmes quatre heures à visiter le Sérail, Sainte-Sophie et la mosquée du sultan Achmed, et nous repartîmes par le bateau de trois heures.

On a exagéré les frais de telles promenades. Le firman Coûte 250 piastres, les pourboires 350 ; en tout 600 piastres ou 4 livres sterling. Nous profitâmes, il est^vrai, de la protection de M. Sarell, qui obtint le firman ;*de celle àd M. Zohrab, qui nous accompagna et paya les pour-boires. Peut-être, si nous fussions tombés aux mains d*un guide de profession, il nous en aurait coûté 40 livres, comme k lord Carlisle.

Nous entrâmes $lu Sérail par une porte qui touche au golfe et nous traversâmes de longues et solitaires avenues de cyprès et de pins, les arbres que les musulmans préfèrent pour leurs jardins , parce qu'ils dérobent leurs femmes sous une ombre qui ne diminue jamais. Le premier bâtiment qu'on nous ouvrit fut le kiosque de Gui- Haneh, près de la pointe de Stamboul, qui commande de trois côtés, la mer de Marmara, le Bosphore et la Corne d'Or. Les principales chambres en sont larges, beaucoup trop basseis d'ailleurs pour leur grandeur, beaucoup trop longues pour leur largeur; mais celles qui s'avancent sous cette forme

et qui ont de trois côtés une doujble rangée de fenêtres, dont les plus basses sont oblongues et les plus hautes ovales, sont bien proportionnées , bien éclairées et gaies. Beaucoup ont des cheminées, de hautes jalousies ouvertes; mais toutes ont très-peu de meubles, en dehors des divans et des horloges dont je comptai jusqu'à six dans une seule chambre. Deux salles, toutes de marbre, sont consacrées au bain. C'est dans ce kiosque que fut signé le mémorable hatti-shérif de Gul-Haneh.

De ce palais nous all&mes par de vastes corridors dont les murs sont couverts de lithographies coloriées, princi« paiement de fabrique française, et par une longue suite d'escaliers jusqu'à un palais plus ancien qui est formé d*an amas de pavillons. L'un d'eux, lambrissé en porcelaine et en nacre de perle, est surmonté d'un dôme mapifiquement peint ; il contient une petite collection de livres tous manuscrits. Près de ces pavillons est la rangée des appartements qui forment le harem, où sont enfermées, seules maintenant, quelques femmes du dernier sultan, qui doivent passer dans la réclusion les années d'un ennuyeux veuvage.

Nous remontâmes la colline, sur la pente de laquelle sont les constructions destinées à la résidence, et nous parvînmes au plateau, de niveau avec l'hippodrome, où se dressent les bâtiments publics du sérail, étages autour de trois cours qui s'ouvrent Tune sur Vautre. Comme nous venions de la mer, nous entrâmes par la cour la 'plus avancée à l'intérieur ; elle est la dernière où passent ceux qui entrent du côté de la terre par la Sublime Porte.

C'est là qu'est la mosquée qui garde les reliques du Prophète, la chambre du trésor où on conserve les insignes deia royauté, un petit édifice carré qu'on appelle la Bibliothèque et qui contient sept à huit cents volumes manuscrits;«enfin un autre petit pavillon carré aussi qui est la chambre des audiences. Là, pas d'autre mobilier qu'un grand bois de Ut carré, dont les colonnettes sont enrichies de pierres précieuses, et où Ton dispose les coussins qui forment le divan sur lequel s'accroupit le sultan lorsqu'il donne ses audiences officielles.

Par delà cette cour sont les deux cours extérieures où l'on peut entrer sans firman et que j'ai déjà décrites.

Nous mimes une demi-heure à visiter une suite de chambres , dans l'un des kiosques, qui contiennent les figures en cire des janissaires sous leurs différents uni-

formes» tous laids et disgracieux. En somme, le Sérail vaut la peine d'être visité. La situation est sans seconde. Les jardins, ou plutôt les bosquets, empruntent une grandeur mélancolique à leurs vieux pins et à leurs grands cyprès qui ont près de soixante à soixante-dix pieds de hauteur. L'effet en est encore doublé par leur délaissement et leur solitude, quoiqu'ils ne soient séparés que par un mur du port affairé et de la ville.

Les diverses constructions s'entre-croisent sans beaucoup de méthode et très-souvent elles se contrarient l'une l'autre. Les formes et les décorations en sont bizarres, mais elles Qnt toutes un air de libre originalité. Les dessinateurs et les architectes semblent avoir travaillé à leur gré, sans que rien gênât leur imagination, sans qu'aucune surveillance leur imposât l'économie ; aidés par ce sentiment artistique de la couleur et de la forme qui est le propre des Orientaux , ils ont produit un groupe de palais féeriques qui s'harmonisent puissamment avec le paysage délicieux et avec les nobles ombrages au milieu desquels ils sont élevés.

Du Sérail nous allâmes à Sainte-Sophie.

Les seuls monuments qui ressemblent à Sainte-Sophie, parmi ceux que j'ai vus, sont les mosquées que les Turcs ont bâties sur son modèle ; ainsi celles des sultans Achmed et Suleiman à Gonstantinople et celle de Méhémet-Ali au Caire. C'est un carré qui supporte une coupole centrale, à l'est et à l'ouest de laquelle sont deux demi-dômes beaucoup plus bas, dont chacun engendre un segment de dôme plus bas encore au nord et au sud.

La coupole centrale avec ses demi-dômes latéraux, couvre un espace qui peut être appelé la nef ou chœur. La coupole centrale a cent sept pieds de diamètre, ce qui est également la largeur die la nef dans sa partie la plus étroite. Sous les demi-dômes, la largeur me parut être de cent quarante pieds; la longueur est de deux cent soixante

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pieds. De chaque côté est une aile large de cinquaDtepieds, divisée en deux étages supportés par des colonnes.

Grâce à cette disposition, dès l'entrée vous tenez Fensemble.

Une cathédrale gothique se découvre graduellement; tant que vous n'êtes pas arrivé au centre, vous ne voyez pas les transepts ; le chœur est plus riche et souvent plus, élevé que la nef. Derrière le chœur se cache l'autel de la Vierge, quelquefois perdu au centre d*une rangée de plus petites chapelles. Sainte-Sophie vous saisit tout à coup. L'aplatissement de sa coupole ajoute & sa grandeur apparente, comme les segments qui sont au-dessous ajoutent à sa hauteur.

Pendant les neuf cents années qu'elle fut église chrétienne, ses peintures étaient peut-être . aussi admirables que son architecture. Les colonnes sont de porphyre , de marbre de Syéne, de vert antique et d'autres marbres de couleurs ; ainsi sont les soubassements des murailles. Tout est maintenant avili par la poussière et par l'incurie musulmane. Les toits et les voûtes étaient couverts d*or et de mosaïques qui ne subsistent que par endroits ; les fragments qui sont tombés ont été remplacés par une enluminure jaune.

Les séraphins gigantesques, exécutés en mosaïque sur les pendentifs de la coupole, ont été mutilés et décapités, mais il reste leurs ailes immenses, longues de cinquante pieds, ainsi que plusieurs autres mosaïques chrétiennes.Les chapiteaux des colonnes et les ornements de leurs architraves sont dans le style byzantinr ou égyptien , et forment une concavité dans la pierre au lieu de se renfler comme dans les monuments grecs ou latins. C'est d'un goût singulièrement original et splendide.

Sainte-Sophie est en somme le plus bel intérieur que j'aie jamais vu. Elle n'est pas si vaste que la grande salle deKarnak ou que le Panthéon, elle n'est pas si terrible- .

ment sublime que le dôme de Florence, mais elle est bien supérieure môme à ces merveilles en grâce, en élégance, en proportions, et elle les passe encore par une hardiesse de conception et d'exécution ; elle l'emporte en tout sur Saint-Paul et à mon goût, du moins, sur Saint-Pierre.

Nous terminâmes la journée en visitant la mosquée du sultan Achmed, la dernière construite de toutes les grandes mosquées de Conslantinople ; elle appartient au commencement du XVII* siècle. Elle est entourée par six minarets d'une grande beauté. Toutes les autres mosquées n'en ont q^ue quatre. La disposition dé son toit est particulièrement remarquable, mais les quatre énormes colonnes de trente* six pieds de diamètre qui supp'ortent le dôme central sont lourdes; les murs et la coupole d'une blancheur uniforme parurent froids à des gens qui, comme nous, venaient de quitter l'or et les mosaïques de Sainte-Sophie.

Vendredi, 9 octobre. — Nous traversâmes le Bosphore ce matin, pour aller rendre visite à la femme de Mehmet- Kuprisli-Pacha, à sa charmante villa près des Eaux- Douces d'Asie. Il nous reçut à la porte qui donne sur Teau, et nous offrit des friandises et des sorbets, mais pas de pipe. Sa plus jeune fille, jolie enfant de quatre ans, couverte de soie et de diamants, entra, nous salua à l'orientale et baisa nos mains avec beaucoup de gravité. Au bout d'une demi-heure il conduisit madame Senior dans le harem; je parcourus les jardins en feuilletant le seul livre que je trouvai, le Gibbon, de Guizot.

Le pacha resta dans le harem avec madame Senior, à peu près une heure ; un grand nègre, probablement eunuque, était à la porte où se montrèrent une vingtaine de femmes esclaves, dont une ou deux .étaient noires. Il y avait peu de beautés, dans le nombre, ^étaient les servantes de la femme de Kuprisli,qui est âgée d'une quarantaine d'années ; elle a de beaux yeux, un air agréable et une riche carnation de brune ; sa fille, âgée de dix-sept ans»

se maria il y a trois semaines. La jeune épousée a des yeux noirs magnifiques, une superbe chevelure noire comme ses yeux, de beaux traits, un teint pâle et une excellente physionomie; elle porte des corsets: toutes deux étaient habillées de robes de soie éclatantes. Celle de la fille était brochée d'or. Elles étalaient à profusion de l'or et des diamants, mais elles n'étaient pas peintes; rien sur leurs visages, pas même le khôl ou le henné ; ni les maîtresses ni les esclaves n'étaient voilées.

Au lieu de saluer à l'orientale, elles serrèrent trèscordialement la main à madame Senior, s'informèrent de Londres, et s'amusèrent fort de la description que fit ma femme delà vie joyeuse qu'y mena le pacha, des bals qu'il donna et des dames qu'il visitait.

Madame Senior dit qu'elle espérait l'y voir retourner; il répondit qu'il l'espérait aussi et qu'à son prochain voyage il emmènerait sa famille avec lui.

— Et votre femme, dit madame Senior, pourira recevoir les dames anglaises ?

— Certainement, répondit-il,

— Et leur rendre visite?

— A coup sûr.

— Et sortir sans voiles?

— Non, répondit-il, cela est en tous cas impossible ; nous pouvons renoncer à plusieurs parties de notre costume, maisjamais au voile.

Ici la femme dit quelque chose au pacha que celui; ci ne voulut pas traduire.

La fille joua, en bonne pianiste, deux airs turcs et un air français. Au bout d'une heure on apporta le café, et la visite fut terminée.

De chei: le pacha nous allâmes aux Eaux-Douces et nous y trouvâmes la foule accoutumée d'enfants et de femmes peintes et voilées, sur des lits et des coussins, ou dans des voitures et des ciiarreltes; la triste musique continuait

ses airs monotones et la lente procession des grossiers équipages recommençait sans trêve le tour de la prairie.

Nous suivîmes, pour rentrer au logis, la côte asiatique; elle a toute espèce d'avantages sur la côte d*Europe. Les collines sont plus hautes, les promontoires plus avancés, la végétation plus luxuriante. Une petite baie qu'on nomme Koorfess, à peu près à un mille du vieux château d'Anadoli- Hissari, laisse voir sa bordure de kiosques fantastiques, et les terrasses de verdure qui les surplombent, et l'eau teintée de pourpre qui s'écoule à leurs bases; c'est un point de vue qui n'a pas son égal dans les inventions des grands peintres.

Le docteur Dickson, le major Gordon et M. Zohrab prirent le thé avec nous. M. Dickson est le médecin de l'ambassade et demeurait précédemment à Tripoli. Je lui racontai comment Achmed-Vefick m'avait assuré qu'il $e commettait très-peu de crimes à Stamboul.

— J'ose prétendre, dit Dickson, que, si on découvre peu de crimes à Stamboul, cela ne prouve en rien la rareté des criminels. Pendant que j'étais à Tripoli, nous avions un pacha fou et imbécile: en ce temps-là les rapports des cours de justice attestaient le petit nombre des crimes commis dans le pays. Lorsque Omar, un excellent homme, prit sa place au pachalick, le chiffre de la statistique sembla s'augmenter tout à coup ; le fait est qu'on commençait à voir clair. Quand le peuple est cruel et brutal, quand la répression est insuffisante, il serait trop étonnant que le crime ne prévalût pas. Voici à peu près une semaine qu'une femme grecque fut trouvée assassinée près de la petite batterie de la côtedeTelli-Tabia, un couple de milles au-dessus de Buyucdereh. Un soldat de cette batterie s'était absenté cette nuit-là; il était rentré la poitrine et les bras couverts de morsures, comme après une longue lutte avec un adversaire sans armes. Il ne put expliquer l'emploi de son temps pendant toute la nuit . Il est coupable.

on n'en doute guère; mais on le relâchera; un musulman ne se préoccupe pas du meurtre d'une rajah.

Omar-Pacha, continua-t-il, qui essayait avec ardeur d'empêcher le crime, ordonna que le corps de tous ceux qui mourraient à Tripoli fût livré à mon examen. Je constatai beaucoup de morts violentes ; mais personne ne fut chfttié, excepté dans quelques cas où le prix du sang fut payé.

Un des premiers personnages de Tripoli avait un frère à Tunis; le frère mourut laissant sa femme enceinte. Le beau-frère attira la malheureuse à Tripoli, et, après trois mois de séjour dans sa maison, elle mourut. Les ordres du pacha portarent qu'avant ma visite nul cadavre ne serait habillé et préparé pour les funérailles. Une fois en effet ces cérémonies accomplies, un cadavre devient un- objet de grande vénération pour les musulmans ; on le tient plus précieux que n'était la personne vivante elle-même. Le corps delà morte était pourtant habillé quand j'arrivai. Je demandai à ce qu'il fût découvert et je trouvai un enfant nouveau-né dans le giron de la veuve dont toute la personne portait dés marques de violence. Je ne pus rien apprendre des domestiques, mais les voisins m'avouèrent qu'ils avaient entendu pendant trois mois des cris partir delà maison presque toutes les nuits; qu'ils croyaient que le beau-frère avait essayé pendant tout ce temps de tuer la femme, et qu'il y avait enfin réussi pendant qu'elle ago^ nisait dans les douleurs de Tenfantement. Je fis un rapport sur les faits. Le pacha fut indigné; l'homme fut arrêté ; mais il était richeet puissant, il fut bientôt relâché, et vint à Tunis prendre possession de la propriété de son frère.

Je vous raconterai une autre histoire, ajouta-t-il, qui en dit long sur la morale et sur la loi musulmanes. Abdallah-Effendi, l'un des hommes les plus riches de Tripoli, était très-estimé pour la sévérité de ses mœurs. Sa femme

et sa fille ataée moururent après une courte maladie* On murmura tout basqu*U avait eu un soupçon sur leur chasteté et qu*il les avait empoisonnées toutes deux. Sa plus jeune fille était d'une extrême beauté ; un jour noub apprt* mes sa mort subite. J*allai visiter le corps et je le trouvai enseveli. J'ordonnai qu'on le découvrit. Le père était présent et fit des objections; alors j'arrachai violemment moimême le premier linceul. Je trouvai les mains attachées par une corde, j'ôtai le voile qui couvrait le cou, et je vis le cercle livide que laisse la strangulation. Tout à côté restait une petite corde qui s'adaptait justement aux stig^ mates.

— Votre fille, dis-je au père, a été étranglée avec cette corde.

Il ne me répondit pas et regarda silencieusement le cadavre pendant que je l'examinais. Je quittai la maison et fis mon rapport au pacha. Le père fut arrêté; mais, aussitôt que les ulémas en furent informés, ils le firent mettre en liberté.

Il parait qu'il existait une intimité entre la pauvre fille et un jeune Turc. Le père avait cité le jeune homme devant les ulémas ; ceux-ci avaient ordonné au séducteur d'épouser la fille ; il obéit immédiatement en signant le F^tvah où , acte de mariage, mais, aussitôt après la signature, il exigea qu'on dressât une déclaration de divorce, la signa derechef et quitta le tribunal après s'être marié et démarié dans la même séance.

C'était là un affront que la mort de la fille pouvait seule effacer, et les ulémas déclarèrent qu'en la frappant le père n'avait fait que son devoir.

Il y a de certaines espèces de crimes, ajouta Dickson, qui bénéficient d'une impunité presque absolue : ainsi le meurtre d'un rs^ah par un Turc; ainsi le meurtre d'un Turc ou d'un rajah par le premier venu, Algérien» Ionien ou juif de Gibraltar, qui s'étaye de la protection consulaire.

Chaque consul semble attacher un point d^honneur à ne laisser punir aucun de ses protégés, quel que soit d'ailleurs son crime. Il existe pourtant une exception, c'est lorsqu'un protégé en tue un autre; alors le consul dont le protégé a été assassiné cherche d'ordinaire à le venger, et quelquefois, — quoique très-rarement, — il y réussit. Le major Gordon est ici. Le gouvernement turc l'emploie à la réforme des prisons.

— Je suppose qu'elles sont horribles ? demandai-je.

— Vous avez raison, répondit-il. Tout y est négligé, et pour faire d'une prison un enfer, vous n'avez qu'à la négliger. Une des plus acceptables est encore le Bagne. C'est lin long bâtiment à deux étages où, si on renouvelait l'air et si l'on nettoyait quelquefois, nous pourrions mettre soixante-dix personnes. Présentement l'air entre à peine ; un égout ouvert dégorge sur chacun de ses côtés, et on y entasse trois cents personnes. D'ailleurs aucune police intérieure. Le plus fort et le mieux portant bat et tyrannise le faible et le malade. C'est un séjour qui tuerait un Anglais dans une semaine.

— Combien faut-il de temps pour y tuer un Turc? demandai-je.

<— Très-longtemps, à ce qu'il parait. Les statistiques donnent un chiffre de mortalité inférieur à celui de nos prisons les mieux administrées.

«-< Un Turc, dis-je, est sobre et ne se chagrine pas. La faim, les coups, toutes les calamités et toutes les tyrannies lui paraissent choses naturelles. // est écrit quil doit les endurer. La moitié des souffrances de l'Anglais viennent de son indignation quand il se croit opprimé.

— Je crois en effet, dit M. Dickson, que le fatalisme du Turc le rend moins sensible au mal que nous ne sommes; mais il ne faut pas se fler aux rapports. Je sais que dans les prisons de Tripoli, qui sont à peu près aussi mauvaises que celles-ci, les décès sont de quarante pour cent par an.

Je ne voudrais pas parier que ce n*est pas la mftme chose au Bagne.

— Deux jeunes gens, dit Zohrab, fils d*un de mes fermiers, furent arrêtés il y a six semaines environ, lorsque Tappartement de M. Colnaghi fut pillé à Fambassade. Je crois qu'ils n*ont en rien trempé dans ce vol ; mais on les avait vus dans les alentours, le soupçon ne tomba pas sur d'autres, et la police pensa qu'il était absolument nécessaire que quelqu'un fût arrêté. L'ambassade n'émit aucune plainle contre eux; aucune charge nouvelle ne s'éleva. J'assiégeai sans relâche les bureaux pour 'obtenir leur mise en liberté, et je réussis à la fin. Ils étaient' restés en prison trente et un jours. Us en sortirent pâles, maigres» hagards et couverts de vermine.

— Combien de temps y seraient-ils restés, dis-je, si vous n'étiez intervenu?

— On n'en sait rien, répondit-il; peut-être six mois, peut-être un an, peut-être jusqu'à ce qu'on eût oublié le motif de leur emprisonnement.

Samedi, 10 octobre. — Je restai quelques heures avec un ami turc, J. K...; un Français, M. Noguez, éditeur de l'un des journaux de Constantinople, se joignit à nous.

— Je ne puis souffrir, dit J. K..., les auteurs du hattihumayoun ; nous avancions rapidement dans nos réformes, lorsque vint cette ridicule contrefaçon de mouvement qui retarde peut-être pour vingt ans le libre jeu des améliorations.

— Le hatti-humayoun peut être impraticable, dis-je : mais comment peut-il faire du mal ?

— Par la jalousie aussi bien que par les craintes qu'il excite, répbndit-il. Je cherchai à faire exécuter h. Brousse quelques-unes de ses moindres clauses, il s'ensuivit presque une insurrection. Ceux qui nous ont envoyé ce beau présent de Paris ne connaissaient rien de nos institutions. Il y est déclaré, par exemple, que les étrangers pourront

acheter des terres ea Turquie; ils ont toujours pu le faire.

— Je pensais, dis-je, qu'ils étaient forcés de les prendre au nom d'un Turc ou d'un rajah?

— S'ils consentaient, répondit-il, à être gouvernés par les lois du pays, que doit accepter tout propriétaire, ils pouvaient toujours les avoir k leur nom. Des familles anglaises ont possédé des terres en Turquie pendant les cent cinquante années dernières ; mais il est évident que, si les acheteurs restent dans la lettre de leurs absurdes capitulations, nous ne saurions supporter un propriétaire terrien qui rejette nos lois, et nous ne le tolérerons pas davantage aujourd'hui. Sur cela, comme sur bien d'autres points, le hatti-humayoun a l'air d'apporter une amélioration, et le résultat est néant. .

Si vous désirez, continua-t-il, voir l'effet des capitulations, allez àPéra. La ville est née à leur ombre. Les ambassadeurs étrangers y régnent. £h bien! vous avez des rues dans lesquelles vou^ ne pouvez pas marcher, des pâtés de maisons accolées sans aucune harmonie, et une population qui est la crème de la canaille. Pour un crime commis au milieu des six cent mille habitants de Stamboul, il y en a vingt de commis par les deux cent mille de Fera. Il est dangereux d'y passer la nuit, il n'est pas très-sûr d'y passer le jour. Je me réjouis pourtant à Fera. C'est un symbole si éloquent de ce qu'on a gagné à séparer le peuple de ses chefs naturels !

— Nous avons eu dans ma famille, la semaine dernière, dit M. Noguez, un exemple tragique des sentiments des habitants de Fera. Ma belle-mère sortit seule vers midi. Les heures s'écoulèrent et elle ne rentrait pas. Nous allâmes à sa recherche et, après de longues perquisitions, nous la trouvâmes évanouie» la jambe brisée, dans une maison musulmane. Il paraît que dans le carrefour des Fetits- Champs, cet endroit toujours inondé par la foule, elle fut renversée par l'une de ces voitures que Ton conduit avec

tant d'insouciance à Péra; qu'elle resta dans la rue eu face d*un café plein de monde, sans que personne prit garde à elle pendant plus d'une heure et demie, jusqu'au moment où enfin quelques musulmans sortis d'une pauvre maison voisine l'enlevèrent et la conduisirent à l'hôpital arménien. Lk les Arméniens refusèrent de la laisser entrer ; il fallut la porter pendant quelque temps à travers les rues de Péra, sans que personne lui ouvrit sa porte; il fallut attendre qu'elle fût reçue dans la maison musulmane où nous la trouvâmes. Elle mourut le jour suivant.

— Rien de semblable, dit J, K..., ne serait arrivé à Stamboul. Les cochers musulmans ont souci de la vie des passants ; si cette dame avait été renversée par malheur, les témoins de l'accident auraient couru à son secours.

— Quel motif décide les ambassadeurs et les consuls à choisir un séjour aussi détestable que Péra? deman** dai-je.

— Le désir de dominer, dit M. Noguez, et d'être à une place où ils puissent insulter les Turcs.

— J'ai entendu dire, dit J. K..., que la juridiction civile des consuls allait être augmentée, mais que les goavernements européens, et particulièrement l'Angleterre, refusent de leur concéder une juridiction criminelle plus étendue.

— La juridiction criminelle me paraît la plus impor^ tante des deux, dis-je. Un tribunal avec une juridiction criminelle est nécessaire à l'existence de la société.

-^ Ceux qui sont protégés par les capitulations, dit J, K..., peuvent h peine dire qu'ils sont sous la surveillance d'une juridiction criminelle. Si on les envoie en Angle* terre pour les juger, ils sont mis hors de cause faute d'évidence. En France, le jury les acquitte ; on trouve des circonstances atténuantes.

— Les circonstances atténuantes, dit H. Noguez , sont maintenant un élément essentiel dan$ tous les procès. Un

homme trouve que sa mère a vécu trop longtemps ; il l'attire dans une grange et lui fait sauter la cervelle. Le jury le trouve coupable avec des circonétances atténuantes. Cest le résultat d'une aversloû pseudo-philosophique pour la peine de mort.

— Je ne puis tolérer ces sentimentalisles; dit J. K..., ils devraient savoir que, pour un meurtrier qu'ils épargnent, il y a dix assassinats de plus. Us aiment mieux voir Tinno-^ cent victime de la rapacité et de la vengeance que de voir le coupable tomber sous la sentence calme et impartiale d'un juge.

— Il semble qu*il y ait un peu de ce sentimentalisme en Turquie, dis-je, car vos exécutions sont plus rares que les nôtres, en proportion de votre population.

— Les exécutions avouées, répondit-il ; mais il y a des accidents, ce qui rétablit l'équilibre t voici déjà deux ans, quelques bandits qui avaient infesté Smyrne pendant des années furent faits prisonniers. On les trouva un matin noyés sur la rive en bas de leur prison. On conta qu'ils périrent en essayant de s'échapper. Ainsi encore les trois chefs de Tinsurrection thessalienne moururent du choléra sur la route de Constantinople, où on les amenait prisonniers. Mais le grand motif de la diminution de la peine capitale dans notre pays est le prix du sang. C'est une institution qu'on ne saurait défendre. Elle détruit la fixité de la législation pénale; elle donne à un individu ou à une famille une prérogative de grâce qui s'exercejou non, selon que l'avarice ou la vengeance est la plus forte. Son but était louable pourtant; on voulait essayer ainsi de fournir une indemnité à la veuve et aux enfants privés tout à coup de leur soutien naturel.

— Cette coutume, dis-je,a pour moi un vice essentiel : elle sative le coupable riche et laisse souffrir le pauvre.

— Non, répondit-il, elle les sauve tous également. Si un prisonnier ne peut pas payer, ses parents ou sa paroisse

trouvent de Targent pour lui. Il peut offrir de payer par termes. Sitôt son offre acceptée, il est sauvé de l'exécution. Mais c'est une erreur de croire qu'il soit déchargé de toute punition ; la cour ne peut plus lui infliger la peine capitale, mais elle peut le condamner, suivant la gravité du crime, à cinq, dix et même vingt années de prison. Il en est rarement ainsi cependant, parce que Temprisonnement coûte cher et que nos prisons sont insuffisantes. On attend à tout moment qu'un cachot soit libre. Aussi, à moins qu'on Toublie, et le cas s'esf vu, le coupable n'est guère emprisonné plus d'une année ou deux.

On apporta le Journal de Constantinople.

— Je vois annoncéCi dit J. K., la nomination de *^* Pacha comme pacha de .... Il y a quelques mois, je fis une motion pour qu'on le pendît.

— Quels sont ses droits au gibet ou au pachalick? demandai-je.

— Il a été pacha de ..., dit J. K., pendant quelques années. Il ne possédait rien quand il y fut nommé et il revint avec une fortune colossale. Les plaintes des provinces furent telles qu'il fut assigné à répondre de sa gestion devant le conseil de justice. Les accusations me parurent si bien fondées que je votai pour qu'on le jugeât et qu'on le punit. Mais la majorité des juges était composée de gens qui avaient été pachas ou qui espéraient le devenir. Ils ne voulurent pas établir le mauvais précédent d'un pacha frappé pour avoir simplement usé un peu trop des privilèges ordinaires de son emploi. Aussi le firent-ils plus blanc que neige, çt maintenant on l'envoie gouverner ...

— Est-ce une province importante? demandai-je.

— Très-importante, répondit-il, près de la capitale et dans un district où il y a eu beaucoup de troubles. Mais lorsqu'un homme est assez dangereux pour qu'on ne puisse le garder à Constantinople et iqu'il a assez d'amis ou de

créatures pour éviter la corde, on en fait un gouverneur d'une province. *** après tout est un habile homme; il a fait fortune. Il sera peut-être obligé de dépenser une partie de son argent à corrompre, mais il lui restera toujours de beaux revenus, et comme il a gagné de Targent à ..., il pourra essayer de gagner une bonne réputation à ...

Samedi, 40 octobre. — L. M..., Anglais, un Hongrois, N. 0..., et M. Hornby, le nouveau juge de la cour consulaire, prirent le thé avec nous.

Nous parlâmes de l'impression produite sur les Turcs par Foccupation franco-anglaise de Constantinople.

— Elle fut surtout favorable aux Anglais, dit N. 0...

— J'en suis surpris, dis-je; les Français réussissent général^nent mieux que nous à se concilier les populations étrangères. Les soldats français à Rome, quoiqu'ils jouent un rôle des plus odieux, sont populaires individuellement.

-rLes Romains, dit N. 0..., savent que les soldats français, quoique forcés par la discipline militaire à soutenir la tyrannie papale, la méprisent et la détestent dan» leur cœur autant qu'eux-mêmes peuvent le faire. Les Français et les Romains sont de la même race et de la même communion, leurs civilisations ne diffèrent guère; mais, ici, les Français se trouvèrent en contact avec une race dominatrice, aussi fière ou plutôt aussi entêtée que la race française elle-même; les Turcs différaient d'eux en tout, dans les bagatelles et dans les principes essentiels de la 7ie; aucun rapport, ni les manières, ni les habitudes, ni les sentiments, ni la morale, ni même l'intelligence. Tout ce qu'un Turc faisait, disait, oubliait de faire, ou semblait penser seulement, excitait le mépris et le dégoût chez un Français.

— Mais, dis-Je, un Anglais a les mêmes points de vue.

— Oui, mais un Anglais, répondit* il, cache mieux son mépris; les Français faisaient parade de leur supériorité,, ils aimaient b. faire éclater le contraste. Ils établirent unr

7i LA TURQUIE CONTEMPORAINE.

orchestre et un campement dans un cimetière; Usentraient dans les mosquées avec des souliers sales, et couraient ivres h travers les rues de Stamboul. Lorsqu'un Hamalon portefaix passe précipitamment» la tête inclinée sous quelque énorme fardeau, il est sacré pour les Turcs : chacun lui fait place ; on sait qu'un coudoiement, qu'un simple attou-* chement le renverserait, et qu'une foi$ tombé il a grand*peine h se relever. Les Français semblaient se faire un plaisir de tourmenter ces pauvres diables» Ils biitoonaient les hommes» ils jetaient des i4erre$ auj^ chiens» ils effaçaient les noms des marchands dans les rues, le numéro des maisons sur les portes. Ils traitaient les Turcs, en un mot, comme les Turcs traitent les rajahs.— Les Anglais avaient du reste l'avantage d'être en moins grand nombre. Leurs hommes étaient soumis h, une discipline plus sé^ vère, leurs officiers appartenaient à une classe plus élevée, leur froideur et leur gravité étaient toute orientale ; et quoi qu'ils eussent, comme il est d'obligation pour tout Européen, un profond mépris pour les Turcs, ils ne croyaient pas nécessaire de se mettre dans leur tort, ils laissaient les mécréants aller au diable à leur loisir ; enfin, ce qui leur servit peut-être davantage, ils avaient plus d'argent, et ils le dépensaient plus librement. Il est certain qu'ils ont laissé une très-bonne réputation et que celle des Français est restée détestable.

M. Hornby arrivait le jour même d'Angleterre, pour prendre possession de son nouvel emploi de juge à la cour consulaire.

— You;» ont-ils accorde, demandai-je, une juridictioa criminelle plus étendue?

— A peine, répondit-il, on a reconnu la nécessité d'une réforme; mais M. Hammonda des scrupules.

— Qu'est-ce qu'un procès criminel turc? demandai-je .

— Il n'y faut pas beaucoup de formalités, répondit L. M.: chaque personne présente croit avoir le droit de

s*en mêler. Le grand travail dajage est d'amener Vaccasé à faire des aveux.

— Lejage, dit Hornby, est empêtré dans un réseau de rès^ beaucoup plus formelles que les nôtres ; quant à oequi concerne la culpabilité de Taccusé, dans beaucoup de cas on requiert deux témoins ou une confession. Quand le juge voit clairement que le prisonnier est coupable ou innocent» que le plaignant ou le défendeur a tort, mais que les preuves légales sont insuflSsantes, il cherche à les obtenir par des moyens qui nous semblent étranges.

Je me souviens de la surprise d*un de mes amis qui assistait à un procès criminel, au tribunnldu Zabitde... Le juge, avec une bonhomie parfaite, [exhorta le prisonnier à faire des aveux, en l'assurant qu'il n'en souffrirait ^pas. Les cavas qui le gardaient lui frappaient doucement sur Fépaule et lui conseillaient, en amis sincères, de soulager sa conscience, et de ne pas g&ter sa cause en essayant de cacher ce qui, après tout, était parfaitement connu, ce qu'avaient presque entièrement avoué ses complices. L'homme était morose et silencieux, il semblait ne pas croire un mot de tous ces beaux discours.^ Les promesses de pardon et de liberté immédiate lui furent répétées à plusieurs reprises. Enfin il dit que, si on voulait lui renouveler cette promesse par écrit, il parlerait. Le clerc du Zabit écrivit la promesse du pardon et le Zabit y appliqua son cachet. Alors l'homme reconnut qu'il avait commis le crime, de connivence avec d'autres per-

— Je suis f&ché, dit mon ami au Zabit, que vous remettiac cet homme en liberté; vous auriez pu, je pense, le convaincre sans ses aveux.

•— > Nous le décapiterons avant la fin du jour, répondit le Zabât. Supposiez-vous que mes assurances de pardon étaient autre chose, qn'un moyen de l'amener à des aveuxf • Nous faisons toujours de telles promesses, et aujourd'hui

76 LA TUKQUIE CONTEMPORAINE.

c'élaît absolument nécessaire, car nous n'avons d'autres renseignements sur Taffaire que ceux que nous a fournis ce misérable.

— Une chose étonnante, dit L. M., est que ce manège est très-souvent répété et qu'il réussit toujours. En dépit du vesHgia nulla retrorsum, tous les criminels tombent dans le piège. Ils sont effrayés, confondus, ils savent que les preuves de leur culpabilité existent, ils pensent qu'un aveu leur donne une chance, que le juge qui n'a jamais tenu sa promesse la tiendra cette fois ; ils sont excédés des importunités qui les entourent, ils font des aveux, et on les exécute.

— Quand on peut obtenir des aveux, reprit Homby, il est facile d'arriver à l'évidence. Je causai quelque temps, avant de quitter le pays, avec un moollah ou juge d'une des principales cours de TAsie Mineure. — Nous avons, dit-il, à mon tribunal, une compagnie de témoins .aussi bien disciplinée qu'un régiment d'élite du sultan. C'est une profession régulière que celle de témoin : tous les jours je vois les mêmes gens reparaître, et je les. entends jurer qu'ils ont vu prêter l'argent que le plaignant réclame au défendeur, ou qu'ils ont vu le défendeur le rendre au plaignant, qu'ils ont vu A. B. assaillir C. D., ou bien qu'ils ont vu A. B. à Smyrne le jour qu'il est accusé d'avoir battu C. D. àScala-Nova; en un mot, ils ont vu tout ce que l'une ou l'autre partie désire qu'ils aient vu. Comme de juste, je ne crois pas un mot de ce qu'ils disent; et pourtant leurs déclarations sont utiles. Je doute même que nous venions à bout de rien sans eux. Lorsque les preuves morales sont complètes et que les preuves positives sont insuffisantes, ils y suppléent, ils m'aident à convaincre de son crime tel homme que je sais être coupable et contre lequel peut-être il n'y aurait, sans eux, que des indices insuffisants. Ils me mettent à même de décider que le défendeur a rendu l'argent que je sais ne lui avoir ja-

THÂRAPIA. 77

mais été prêté. En somme, continua Hornby, les dépositions de ces témoins de profession sont une fiction légale. C'est un moyen^assez grossier de donner aux tribunaux une sorte de juridiction barbare, mais équitable.

—Ajoutez, ditL. M., que les juges y trouvent cetavan^ tage de pouvoir conclure au profit de la partie qui sait le mieux payer Tarrét.

Nous parlâmes du royaume de Grèce.

— La frontière de la Grèce, dit L. M., si tant est qu'il fallût créer un semblable royaume, aurait dû être THaliacmon, le moderne Indge-Karasu, qui sépare la Théssalie de la Macédoine. Le mont Othrys, qui est la limite actuelle, détache de la Grèce la Thessalie dont les habitants sont Grecs de race et de sentiment. D'un autre cété, il serait absurde de comprendre la Macédoine dans la Grèce. Les Macédoniens sont Bulgares. Ils baissent les Grecs, et cau« seraient plus d'ennui à la Grèce que la Thessalie n'en cause à la Turquie.

— Les sentiments anti-turcs des Thessaliens, ditN.O., ont été exagérés, ou ils ont beaucoup diminué. Les insurgés thessaliens, au commencement de la guerre, étaient des émigranls de Grèce. Ils avaient surtout à cœur de voler des bestiaux et des moutons; ils firent un butin énorme. L'administration turque de la frontière s'est améliorée ; celle d'Othon continue à être rapace et faible. Je doute que rannexion de la Thessalie serve jamais beaucoup à la Grèce.

— En réalité, dit L. M., le désir ardent qui poussait les Grecs vers une réunion avec les Thessaliens, leurs aspirations vers leurs frères d'armes et de sang, n'étaient que les désirset les aspirations de la bureaucratie grecque tournés vers un nouveau pays à exploiter, à Taide des gouvernements, des députés provinciaux, des cours de justice, des douanes et autres inventions qui valent bien qu'on dépense pour les installer un peu d'enthousiasme patrio-, tique.

78 LA TURQUIS COlfTCMPORAINE.

— Ces Thessaliens, dit N. 0., si jaloux de se gré^ ciser, peuvent réalisa leurs ?œux tpè8-*^isément. Le tiers du sol de la Grèce à peu près appartient au gouvernement. Il le vend à très-bon marché; il y a dévastes étendues de t^res fertiles qui ne sont pas occupées. Les Tbessaliens n'ont qu'à traverser la frontière «t à s'y éla^ blir; mais ils ne le font pas. D'autre part, rémigration de Grèce en Thessalie est très-considérable. Les défauts du caractère turc, Tignorance, Timprévoyance» l'intolérance sont, sous quelques rapports, favorables aux rajahs. Les Turcs n'aiment pas à vivre au milieu d'eux. Us habitent les plaines, et laissent les Grecs dans de grands villages, au milieu des montagnes, maîtres d'administrer leurs affaires, de lever et de partager leurs dîmes sans voir jamais le moindre Turc. Le Turc méprise trop te chrétien pour prendre la peine de l'opprimer, ou mtae de lui faire payer ce qu'il doit. Le gouvernement grec est un maître tracassier et exacteur. J'étais en Thessalie lois de llnsurrectiouy et je nevis ni fanatisme ni courage parmi les insurgés. Un Turc suflBsait pour en mettre en fuite une douzaine. Ils semblaient n'avoir d'autre but que de piller les habitants et d'obtenir une soldç de la reine.

Dimanche, 4 1 octobre. — Un événement qui est arrivé hier a mis en émoi le monde diplomatique.

M. Thouvenel donna un dîner hier aux ministres tores. Tous étaient présents, excepté Fuad-Pacha. H s'était fait excuser pour raison de maladie.

Le sultan choisit ce jour pour aller visiter^l^escfahl-Padia. Il vint en grande pompe, après midi, dans son calque impérial, se promena avec Reschid dans ses jardins, dîna avec son héte, resta huit à neuf heures sous son toit et ne s'en retourna qu'à la nuit.

C'est la seule visite que ce sultan ait jamais fmie à per*

, sonne, exception faite de ses sœurs et de ses filles; encore,

en de telles occasions, il n'entrait que dans le harem et les

THÂftAPlÀ. 79

inftris étaient exclus de l'entretien. Les ministres, en titlant chez M. Thouvenel, passèrent près des caïques du sultan, qui stationnaient devant la porte de Reschid. Ce fut ainsi, dît-on, qu'ils eurent la première nouvelle de cette visite. n est probable, cependant, que Fuad en était instruit et que c'est pour cela qu'il s'est abstenu de paraître chez M. Thouvenel.

Dans ce pays, les changements politiques sont d'ordinaire des coups de fondre. Un ministère se croit très-avant dans la faveur du sultan une heure avant que les cavas impériaux lui notifient sa destitution. Très-souvent les ministres sont eux-mêmes incapables de découvrir la cause de leur chute. Quelquefois ils peuvent la rapporter à une intrigue du harem, quelquefois h la vengeance d'un ambassadeur dont ils ont contrarié les prétentions, quelquefois & un caprice bachique du maître. Beaucoup de personnes me dirent que Reschid serait de nouveau grand vizir avantitton départ. Lesoltan, disent-^lles, attend seulement pour le rappeler la période heureuse d'une nouvelle lune.

Lundi, 8 octobre. — Je me promenai avant déjeuner avec P. Q. Anglais qui demeure depuis longtemps dans le Levant» à Tenekoi, ancien village turc, grec et arménien, Motti à l'entrée d'une longue et profonde rallèe. Sur l'un des cMés de la colline qui le domine est un puits consacré , au Itmi d'une petite grotte, devant lequel flambe QM lampe toujours allumée. De petites pièces de toile Manche et des bondes de cheveux sont accrochées à la Toûte; ce sont probablement des charmes ou des ex-voto. On remarquée Yenekoi plusieurs grandes maisons peintes en ronge ou en gris sombre, les seules couleurs permises aux non-croyants, jusqu'à ces vingt ou trente dernières années. C'est en somme un village plus convenable que Thérapia; les rues sont moins horriblement pavées, les rootes qui montent vers les collines isont acceptables, bordées qu'elles sont de cafés romantiquement ombragés de

noyers et de pins gigantesques. On m'a dit que le dimanche tous les gens du voisinage, en habits de fête» abondent dans ces cafés et s'établissent sous les arbres, en groupes de famille, sur des divans improvisés. A notre retour, W., négociant anglais établi à Galata, fit route avec nous.

—La Turquie, dit-il, a deux raisons d'être. D'abord, elle est comme le chien devant le garde-manger ; elle empêche les puissances chrétiennes de mettre la main sur un pays qu'elle est elle-même, à cette heure, incapable de gouverner ou de protéger. Ensuite, elle engraisse cinquante banquiers ou usuriers et quelques trente ou quarante pachas qui font fortune sur ses débris. C'est le vrai pays des affaires. Tous ces palais, tous ces jardins en terrasses sont le fruit de l'agiotage, quand ils ne proviennent pas d'une source pire. Les hommes d'État les plus respectables sont agioteurs. Reschid-Pacha, pendant ses différents viziriats, s'est adjugé à lui-même, à bas prix, une vaste étendue de terres nationales. Naguère il fit construire un palaisà B'alti- Liman, et le vendit pour 200,000 livres sterling au sultan, qui l'offrit en présent à sa fille mariée au fils de Reschid. — Reschid dort être riche? dis-je.

—Vous ne pouvez pas appeler riche, dit W., unhomme qui, tous les cinq ou six ans, retombe dans une gêne dont il faut un cadeau du sultan, —quelques 50 ou 60,000 livres — pour le tirer; mais il a de gros revenus, quoique inférieurs, semble-t-il, à ses dépenses. — En général, un homme îfait sa fortune ici, non pas en économisant et en gagnant de l'argent, mais en empruntant. Les grands banquiers arméniens, aux mains desquels la cour se trouve toujours prise, sont à la recherche des jeunes gens destinés à parvenir, c'est-à-dire de ceux qui ont du talent, une bonne mine, des relations et peu de scrupules, A un homme de cette sorte ils prêteront ^0,000 ou 20,000 livres, qui payeront la corruption, le faste et

THBRAPIA. 84

les autres moyens d'arriver qu'âne bourse pleine procure en Tufquie. Tant que durent les années d'intrigue, l'em* prunteur ne paye que peu dUntéréts ; mais aussitôt qu'il est en place, qu'H a passé un contrat ou obtenu un monopole, il paye dix, quinze ou vingt pour cent. En revanche le banquier est son protecteur, il lui avance de l'argent quand un de ses patrons réclaçie une gratification, quand il est besoin d'acheter une accusation ou un témoin, ou quand il faut corrompre un juge ; il se rembourse nonseulement par l'intérêt usuraire des sommes prêtées, mais aussi par la clientèle et les sources d'agiotages que peut lui ouvrir sa créature.

Nous vînmes à parler des Principautés.

L'Autriche a raison de s'opposer à leur union, dit P. Q. La jeune Yalachie et la jeune Moldavie, pleines d'instincts démocratiques et socialistes, n'ont besoin que d'un peu plus de force pour devenir des foyers de sédition et de révolution. Or, cette force, elles l'auront, si elles réussissent à obtenir une majorité ou même une minorité considérable dans l'assemblée nationale des Provinces- Unies. Une assemblée de ca genre échapperait au contrôle de la Turquie. Les populations slaves d'Autriche, parmi lesquelles,dans sa haine de l'aristocratie, l'Autriche a propagé elle-même des opinions socialistes, sympathiseraient avec les nouveaux peuples; le bas Danube deviendrait une seconde Lombardie pour l'Autriche.

— Les mômes motifs, dis-je, devraient faire craindre l'union à la Russie?

—Peut-être la Russie est-elle trop forte pour rien craindre, répondit-il, peut-être espère-t-elle que le désordre deviendra tel dans le§ Provinces-Unies, qu'elle aura un prétexte pour les envahir afin d'y rétablir la paix.

— Que feriez-vous de ces pays-là ? lui dis-je.

— Je les donnerais absolument à l'Autriche, répondit P. Q. Aussi bien appartiendront-ils tôt ou tard, ouàelleou

n LA TURQUIK GOIVTBM PO RAINE.

à la Russie. La Torqaie ne peut plus les gouyema* ; ils n'ont pas assez de force et 4e cÎTilisation pour se faire i»*dépendants. L'Autriche les garantirait contre la Rasne. Ses iniërèts sont naturdlement les ménœs que ceux de TAngleterre; ^e est pour l'Europe orientale une puissance pacifique et inagressîTe. Nous ne saurions trop la fortifier.

— Quant à l'intégrité de la Turquie, dît W., il est impossibie de la inaint^ir d'une manière durable. Nons pouvons la droguer avec des hatti-humayotm, mais son mal dëte les médecins : nuUum remediwn agit in cadaver. C'est pis qu'un cadavre ; c'est uii cadavre à Fétat de décomposition.

— Il y a contre votre {dan, répondis^je, une objection qui semble fatale. Les Autrichiens sont détestés dans les Principautés. Leur tyrannie est beaucoup plus pesante que celte de la Russie ou de la Turquie. Ils ne pourraient garder oes peuples que comme ils gardent Venise, l'épée toujours à la main, et en dépensant plus que les revenus du pays. L'Autriche aurait liaison de refuser de tels présents.

— Il est vrai, répondit P. Q., qu'on déteste les Autiichiensdece côté-là; mais il ne s*en&uitpas que pour gouverner ces provinces TAutriche dût outrepasser leurs revenus. Qu'est-ce que cette population? un abject ramassis de Croates, de Serbes, de Roumains et de Moldaves , sans cohésion et sans guides, qui se courberont devant tous les maîtres. Ce sont des moutons : quiconque les tiendra les tondra-, et notre devoir est de confier les ciseaux à un souverain ass^ fort pour les dûment manier, mais non pas assez fort pour devenir dangereux.

— Vous vivez depuis longtemps dans ce pays, dis-je à W., vous en connaissez les défauts et les ressources ; vou^ dites qu'il est à l'état de décomposition. Pourriez-Tous suggérer un moyen d'arrêter cette décomposition?

— Je n'en saurais suggérer aucun, répondit-il, qiri pût

fttftlIAPlA. S3

VMrêtêt eonipléteniefit. 3e ne sfttifais proposer ancone «esnfe qm pût unir cTiiiie fftÇM dttiuMe & la Turquie les PrtBdpaaIés, la Servie, l'Égypté et peot-^tre la Thessalie ; Mai« je pense qull est des procédé* pour eoipêcher le dé- Mndre des'ét»idre plud arant,

-* Sûpposeî-vdttt «îttaiï, dls-je, commeût gouvemerlcÉ-Toos T

— *Ati préalable; dit-Il, je m'empresderaH d'envoyer aa diâMe tous les ambassadeurs. Un paj^ ne saurait prospérer tant que l'administration y est gênée par l'interyention continuelle des étrangers qui, quand même ils seraient honnêtes et bien intentionnés, commettraient méprises sur méprises et qui étant-* comme ils le sont — désbonnetes, égoïstes et souyent haineux, font le mal avec iBtenfion. Prenez la simple question des routes, celle entre toutes que Vurgcnce ordonne de résoudre. Ce n'est qu'après des difficultés de toute espèce que lord Stratford a décidé les Turcs à faire une route deTrébisonde jusqu'à ÎEuphrate.

— Ce tfest pas là, dis-je, un des maux causés par l'intervention étrangère.

— Non, répondit-il, lord Stratford désire réellement opérer des améliorations en Turquie • mais lord Stratford est. une exception à toutes les règles. Quoi qu'il en soit, poursuivons : Les Russes sentirent que ce chemin divertirait le commerce de la Turquie avec la Perse de sa voie aetueile par Tiflis et la Géorgie ; aussi résolurent-ils d'en empêcher l'exécution. Ils s'abouchèrent avec le pacha qu'on avait député à Trèbisonde pour surveiller les travaux et lui firent entendre que, s'il savait retarder les ouvriers, il serait protégé. Le pacha resta deux ou trois ans à son poste, il eut soin qu'on ne traçât pas plus de éeufx an Ifots rnlHes de la route, empocha l'argent des Russes et revînt ici quand le projet du chemin fut oublié. Ainsi vont toutes choses. Chaque grand vizir a ses

protecteura et ses adversaires étrangers. Les protecteurs essayent de faire de son administration une ofScine où tout se manipule dans le sens de leurs petits intérêts, de leurs petites vanités, de leurs petites haines. Les adversaires tâchent de le mettre en échec. Ils s'efforcent très-souvent avec succès de stériliser ou même de tourner à mal chacune de ses mesures. Comment, je le répète, un pays pourrait-il être dans un état florissant lorsqu'il est ainsi inquiété, tourmenté, déchiré à toutes les mains ; lorsque, livré tantôt à Tintimidation, tantôt h la séduction, il est quand même éternellement égaré I

— Et quel serait votre second pas, dis-Je?

— Je mettrais en pièces les capitulations, répondit-il. Elles dérobent à la loi turque une masse d*Ioniens, de Maltais, d'Algériens et de Croates, rebut de leurs pays, à moitié barbares, qui dupent, volent et assassinent avec impunité, sous Tégide de la protection consulaire.

Un Maltais tua un homme à Buyucdereh il y a quatre jours ; il craignit si peu les conséquences de son action, qu'une heure après le meurtre il traitait des affaires dans le bureau du consul anglais. Il sait très-bien que le pire qui puisse lui arriver est d'être envoyé à Malte, pour être acquitté par un jury maltais. Si les bestiaux du voisin entrent dans Je clos d'un Anglais, il court directement chez lord Stratford. « Voici une belle affaire, s*écrie-t-il ; nous avons versé notre sang pour ces Turcs damnés, et ils conduisent leurs taureaux dans mes vignes; ils m'ont fait pour \ ,000 livres de dégâts. » Lord Stratford se plaint au ministre des affaires étrangères ; le ministre ne peut pas trouver ceux dont les bestiaux sont coupables, ou il dit que c'est la faute de l'Anglais qui a laissé les clôtures entre-bâillées, ou bien il estime le dommage à S shellings au lieu de 1,000 livres. Unecorrespondances'ensuit, qui s'enfle jusqu'aux proportions d'un gros recueil de papiers d'État, et le résultat final est que le village est condamné à payer

THÊRAPIA. 85

4,000 livres pour une demi-douzaine de pieds de vigne. Les Turcs cherchent du reste à éloigner ces intrus privilégiés. Celui qui vend ses terres à un étranger est exécré de ses voisins, pour avoir introduit chez eux un tyran proeessif, au-dessus de leurs lois et indifférent à leurs opinions. Du jour au contraire où les capitulations seraient abolies, la Turquie participerait au droit commun de tous les États européens ; tous ceux qui habitent sur son sol seraient assujettis à ses lois, et le gouvernement comme les particuliers auraient à cœur d'attirer et de retenir les étrangers.

— Mais les- étrangers viendraient-ilsT demandai-je, s'exposeraient-ils à rinjustice et à la corruption des cours turques?

— Ils viendraient, répondit-il. Le climat et le sol d'une grande partie de la Turquie sont si admirables, les prix auxquels on peut acheter des terres sont si modérés, qu'aussiU^t supprimés les obstacles que les Turcs opposent actuellement à l'immigration, les immigrants accourraient par milliers. On a besoin d'eux à cause de leurs capitaux, de leur activité, de leur habileté; on a besoin d'eux, même à cause des services que leur affluence rendrait à la contrée. Toute la Turquie est à peine peuplée en raison de son étendue, et des districts entiers, d'un sol fertile et d'un climat très-sain, sont presque déserts.

—Mais quels chrétiens, demandai-je, voudront habiter un pays où leur serment sera sans prix contre celui d'un musulman? quelle sûreté pour leur propriété et pour leur vie ?

— Le hatti-humayoun, répondit P. Q., défend toute distinction entre le serment d'un musulman et celui d'un chrétien ; nous pouvons insister, et il faut que nous insistions sur l'observation de celle clause du hatti-humayoun.

— Et que feriez-vous encore? demandai- je.

— Je crois, répondit W., que ce serait assez ; je crois que la Turquie, délivrée de l'intervention étrangère et

86 LA TURQUfB COlfTËMPORAINE.

ranimée par rimmigration, s*améUoreniit dT^e-méme.

— Vous remarquerez, dil P. Oi <ïfl« vos idées sont impraticable» ; les puissances chrétiennes ne souffriront ni le renvoi de leurs ambassadeurs, ni Tabolitlon de leurs capitulations; ne pourriez-vous indiquer qnelcpre expédient praticable?

— Je n'ai pas dTautre conseil à formuler, nêpondît Vf., et je ne crois pas que personne puisse atoir lànlesstrs une inspiration réellement applicable, tant que la Turquie restera soumise à la diplomatie et aut capitulations.

— Quel sera le résultat de tout ceci? dis-je.

— Mes prophéties seront courtes, répondit W. ; la Turquie, si elle continue à marcher dans la voie oA elle est maintenant, tombera pièce à pièce, quoique je ne puisse prédire ni Theure, ni ToccaSon de sa chute, les chemins de fer accéléreront la catastrophe. Ils engageront les étrangers, et principalement les Anglais, à prendre pied sur ce territoire. Les noureaux tenus seront peut-être querellés et dupés ; mais il est plus certain qu'ils querelleront et qu'ils duperont. Les gros livres politiques fourmillermt de plus en plus, et quelque beau jour nons serons obligés de nous emparer du pays.

— Notre devoir nous en empêche, répondis-je, et la France n'en a pas plus que nous le désir. A celte distance lointaine, la possession en serait d'ailleurs peu avantageuse, si tant est qu'on parvint à l'assurer; les gouvernements limitrophes, comme l'Autriche et la Russie, pourraient seuls s'en rendre maîtres. La Russie, qui s'est si bien assimilé la Bessarabie, absorberait jet digérerait aisément la Moldavie, la Valachie, la Bulgarie et peut-être la Roumélie. L'Autriche, si elle n'était pas une tyrannie aussi rtupide et aussi brutale, pourrait s'attribuer la Servie, la Bosnie et T Albanie. La France, naturelïem:ent, ajouterait Tunis et Tripoli à l'Algérie.

-^ Et nous prendrions l'Egypte ? dit-il.

THiftAPlA. 87

— Je ne le pense pas, rtpondis-je ; nous ne serons pas admis au partage, et e*edt seulement un partage qni pourrait nous donner TÉgypte. Mais pent-étre anriomhnons mieux à faire. Nons pourrions faire de l'Égyple «n foyaumeindépendant» ou peut-dtre une annexe des grandes puissances, régie par l'union de leurs protectorats.

Mercredi 44 octobre. — Nous dtnonsk Tambassâde, oli nop rencontrons M. et nmdame Homby, ainsi qoe le pnnce Kourradgi, nn Fanariote.

Mxàwtûe Homby paria des femmes turcpies.

— * Les femmes de deux pacbas vinrent me visiter, ditelle, lorsque nous habitions près de Rumili-Hissari. Elles itaient accompagnées de deux jeunes esclaves ti d'une vieille négresse qui semblait jouer le rôle de duègne. Après avoir fumé leurs cbiboucks, retourné tous mes vêtements, fureté dans chaque coin de la chambre, Tune d^elles me dit: € Maintenant je voudrais voir vos hommes, car j'ai entendu dire que vous en aviez trois. »C*était exact: mon mari, M. Mansfleld et un cousin à moi habitaient la maison. Je répondis qu'un seul était au logis et qu'il se pronveimit dans le jardin. « Envoyez*le chercher, dit-elle. » La vieille négresse la regarda comme si elle voulait la dévorer. Je lui fis des remontrances. « Vous savez, lui dis^, que vos maris n'approuveront pas ceci, et je suis sAre que cette vieille femme le leur rapportera, » Elle insista, mais je tins bon. Alors elle s'emporta, elle me tourna le dos, et s'assit au piano qu'elle tapota violemment, fit, en nn mot, • toutes les mines d'un enfant gâté en colère. A la fin, elle dit qu'elle ne s'en irait pas avant de l'avoir vu, dût-elle rester jusqu'à la nuit. Il fallut transiger. Elles mettraient leurs voiles, elles passeraient dans la chambre voisine et elles le verraient à travers les fentes de la porte qui resterait ouverte. Ma proposition fut acceptée.

J'allai donc chercher mon cousin ; il vint, prétendant qu*il était timide et se couvrant la figure avec son mou-

88 LA TURQUIE GONTEMPORAINB.

choir. Elles désirèrent le lui voir dter, et, si je ae les avais pas arrêtées, elles seraient venues jusqu'à lui dans la chambre, contrairement à nos conventions. Elles restèrent ensuite à le considérer pendant une demi-heure, et je crois qu'elles auraient continué deux heures durant si je ne l'avais enfin renvoyé.

Un jeune Arménien de mes amis» continua madame Hornby, dont la famille a été par un coup subit réduite à la pauvreté, est excellent musicien ; il donne des leçons. Les femmes de quelques pachas l'emploient. 11 les trouve exactement voilées et surveillées par des eunuques; mais, quand la leçon est longue, les eunuques se fatiguent de leur poste, ils s'en vont dans la chambre voisine et s'endorment sur le divan. Alors les dames se dévoilent et s'amusent à taquiner le professeur; car c'est un homme marié, il a des enfants et' n'est pas tenté par le roman d'une intrigue qui aurait pour d'autres un dangereux attrait. Une de ses élèves lui donna un jour une rose : — Cochon, lui dit-elle, savez-vous ce que cela veut dire? Cela veut dire que je vous aime, cochon ! — Cochon, dit l'autre, vous ne nous regardez pas; est-ce que nous ne sommes pas jolies?

Beaucoup de ces personnes sont en effet très-jolies, me disait-il, mais il les regarde aussi peu que possible, avec crainte et en tremblant. Dans un harem; et quand il s'agit d'un rajah, tout est possible; si les eunuques s'éveillaient, on n'entendrait plus parler du maître de musique.

Le prince est un jeune homme agréable. Il ne reste plus maintenant que trois familles de la vieille noblesse fananote, dit-il; elles ont perdu leur influence et ont quitté la capitale.

Vendredi, 4 6 octobre. — J'avais loué un caïque pour me rendre à Constantinople aujourd'hui, mais l'ambassade française, qui a arrangé la partie d'une promenade sur Teau, m'a enlevé à beaux deniers comptant mes bateliers

THSRAPIA. 89

qni sont, je troave, bien faciles h se laisser séduire ; je reste donc à Thérapia, et je fais une longue promenade avec N. 0. Il a récemment visité les Principautés et disserte dans les formes sur un sujet qu'il connaît bien.

— Oùenestlacivilisation de ces provinces ? demandai-je.

— Si par civilisation, répondit-il, vous entendez de belles maisons européennes, garnies de beaux meubles européens, une excellente cuisine française et des vins de France, des dames dont la toilette coûte \ ,000 livres par an, & la surface, en un mot, Tensemble de la vie parisienne, vous trouverez la civilisation chez la haute société des deux provinces; vous trouverez aussi des paysans placés dans de meilleures conditions que les basses classes d'une grande partie du continent. On calcula, voici quelques mois, Tétat de fortune de trois cents familles de paysans, établies sur les terres d'un de mes amis, et Ton trouva un revenu de 60 livres par famille. Mais, si vous entendez par civilisation la science, le sens moral, les bons principes, en un mot, les maîtresses qualités des hommes civilisés, il faudra singulièrement décompter. Les paysans et les petits propriétaires ne se préoccupent guère que de gagner de Targent et de le dépenser en plaisirs grossiers. Le peuple des villes garde à un plus haut degré le sentiment politique, qui prend en général dans ce pays la .forme d'un vague socialisme démocratique. Parmi les grands propriétaires, les plus vieux, dont beaucoup ont été en fonctions, sont corrompus, mais ils ont plus de sens et plus d'expérience que les autres, ils connaissent les dangers de la domination russe ou autrichienne et désirent une indépendance virtuelle sous la suprématie douce et presque nominale de la Turquie.

Les plus jeunes de ces grands propriétaires sont des théoriciens qui ne connaissent rien des affairesde leur pays, de ses besoins et de ses ressources, qui désirent ardemment Tindépcndance, l'union avec la Servie ou peut-être avec la

Bulgarie, un président élu, une assemblée unique, la sé^ cularisation des biens de rÉglise et mille autres folles utopies. Les seules personnes dont on peut dire qu'elles ont des opinions politiques sont les riches propriétaires principaux et les habitants des villes; quoique divisés sur plusieurs sujets , ils sont unanimes sur un point : ils désirent tous l'union des provinces. Pendant ïa guerre, la Turquie était populaire dans les Principautés. Tons les partis voulaient une indépendance virtuelle, quoiqu'ils en entendissent très-divCTsement l'usage, et tous croyaient que la «jprématie reconnue de la Turquie leur serait la vole lu plus commode pour l'obteuir.

Lorsque le départ des Russes fit d'eux, }usqult un certain point, des agents libres, ils offrirent de lever des forces pour agir de concert avec les Turcs. Hs sont tous aussi d'accord sur une autre question i ils veulent que leur vice-roi soit un étrange. Ils ont tant souffert sous les hospodars, qu'ils désirent ardemment avoir un chef qui ne soit mêlé à aucune faction locale; peut-être quelquesuns d'entre eux pensent-ils que si leur vice-rd était allié à l'un des puissants souverains d'Europe, ses grandes relations pourraient l'aider contre les prétentions de ht Turquie, dont ils prétendent que la suprématie soit de plus en plus nominale.

La Turquie avait un beau jeu, maïs elle l'a gftté. Si elle avait toujours protesté contre l'union, il aurait été difBcile de la lui imposer. Je ne dis pas que ce fût la meilleure politique h suivre, mais au moins elle était intelligible, et des résultats s'ensuivaient. Point : elle adhéra à Vienne et plus tard à Paris à un protocole où il était déclaré que les vœux des Principautés seraient consultés sur la question de Funion. Si les provinces avaient voulu rester séparées, la chose était faite; mais, aussitôt qu*il fut connu qu'elles souhaitaient l'union, on s'empressa de couper l'herbe sous le pied de la Turquie.

^ THBRAPIA. 91

Ge qui iui restait à faire, c'était de sauvegarder «a popularité en consentant à ranioni mais & des couAitions plus favorables à sa suprématie ; elle devait imposer Téleotion d'un priube du pays, sans relations étrangères, sans soutiens européens, qu'elle eût eu Yirtuellement la faculté de choisir. Au lieu de cela, elle décida qu'il n'y aurait pas d'union, et voyant trop tard l'effet du protocole, elle prétendit forcer au moins en Moldavie l'élection d'un divan anti-unioniste. Des ordres furent -dépêchés à cet effet au €âlmacan ou lieutenant gouverneur, qui les exécuta avec le déploiement de vi(dence et de fraude qu'on peut atlen^ dre d'Orientaux à moitié barbares. Mieûs en même temps le consul français à Jassy recevait l'ordre d'appuyer un •divan unioniste^ prenait à sa solde les plus mauvais gar-nements du pays, et exploitait aussi bien qu'un autre les ressourcée delà corruption et du tapage.

— Quels intérêts la France avai^-elle là-dedans? inte^ rompis-je.

«--D^abord, répondit^^il, simplement le désir de pa^ttre libéraie et populaire* L'Empereur voyait que les peuples des Principautés étalent unionistes et voulut \mt plaire. Quelle que soit son impopularité à l'intérieur, il espère que le {^rti libéral du dehors lui a pardonné ; aussi se metil perpétuellement en frais de coquetterie pour loi agréer. Puis, lorsque la contestation devenue sérieuse attira Fattention de l'Europe, peut-être a-t-il eu un désir de triomphe personnel, peut-être une envie de rendre un bon office à la Russie; de son cêté, M. Thoovenel a peut-être alors 8»si avidement l'occasion de soutenir une thèse contre lord Stratford, de contrecarrer, sinon de renverser le protégé des Anglais, Reschid.

Les motifs de la conduite de l'Autriche sont évîéen(«; die craint que l'union des Principautés devance et doive engendrer une fédération qui attirerait la Croatie et les autres sujets slaves. L'opposition que l'Autriche fait à l'u-

nion entraîne naturellement le sentiment contraire de la Sardaigne. L'Angleterre, je crois, aurait dû rester neutre; au lieu de cela, elle prit parti pour rAutriche et la Turquie.

Les agents russes virent que Toccasion était belle pour susciter une dispute entre TAngleterre et la France, et pour gagner quelque popularité pour eux-mêmes dans les Principautés; en conséquence, ils devinrent unionistes.

Un intelligent diplomate russe me disait : « Nous sommes dédommagés de loutes nos pertes en Grimée et en Bessarabie par ce que nous avons gagné dans les Princi* pautés; les peuples nous étaient hostiles, nous en avons fait nos amis. » La Russie seule en réalité a trouvé so n profit dans Taflalre. L'Angleterre a soutenu le parti impopulaire, et elle a échoué; la France est restée du côté libéral et elle a réussi; mais aux dépens d'une mésintelligence avec sa meilleure alliée, l'Angleterre, et en se faisant exécrer en Turquie. La conduite de M. Thouvenel, le jour où il força Reschid à donner sa démission, est fatale à la France qui, pour le moment, ne peut influer sur les affaires d'Orient que par la crainte. Chaque Turc est indigné; chaque Tore sait que Reschid est le ministre le plus habile et l'un des citoyens les plus patriotiques de l'Empire; l'Empire a perdu ses services au premier commandement, parce qu'il soutenait les intérêts de là Turquie dans une question où l'étranger n'avait que voir; c'est un affront, une humiliation, une injustice, qui ne seront pas pardonnes.

— Et que reste-t-il à faire maintenant? dis-je.

— La partie a été si compromise, répondit-il, qu'il est bien difficile de le dire. Je ne pense pas qu'en s'appuyant sur les termes du protocole on puisse refuser Tunion. Mais la Turquie, l'Angleterre, l'Autriche peuvent demander que le vice-roi soit un natif. La Russie et la Sardaigne appuieront comme de juste un étranger; mais on pourrait amener la France à agréer un natif, et comme c'est là une question qui n'a pas été précisée dans le protocole, et sur

TAÉRARIA. 93

laquelle la Turquie a un droit incontestable, non-seulement d'être consultée, mais encore d'avoir un vote prépondérant, j'ai de grandes espérances que les choses s'arrangeront de la sorte.

M. Dickson prit le thé avec nous. Je lui demandai s'il avait entendu parler à nouveau du meurtre de la femme près de Telli-Tabia.

— Oui, répondit-il; deux enfants ont déposé qu*ils avaient entendu des cris et qu'ils avaient distingué de loin un homme luttant avec une femme dans le champ où le corps a été trouvé; l'homme était, ont-ils dit, habillé en soldat. Mais il est clair que le meurtrier ne sera pas poursuivi. Hier le pacha commandant du district dans lequel Telli-Tabia et Buyucdereh sont situés, se rendit à Buyucdereh, envoya chercher le soubaski ou chef de la poUce locale et lui demanda de l'accompagner dans les village^ voisins de Telli-Tabia pour arrêter le meurtrier de la femme. «Le meurtrier de la femme, répondit le soubaski, est déjà en prison, je l'y ai conduit moi-même. — Vous voulez dire le soldat, dit le pacha, mais ce n'est pas le meurtrier; nous savons que la femme a été assassinée par un rajah. — Elle a été assassinée par le soldat, répondit le soubaski; je ne suis pas sous vos ordres et je ne vous accompagnerai pas, quand vous voulez arrêter un innocent. » Le pacha partit alors seul avec ses soldats. Je n'ai pas entendu raconter le résultat de l'expédition, mais je ne doute pas que quelque pauvre Grec soit saisi, pendu, ou envoyé au bagne, tandis que le soldat sera relftché.

Jmdi. 45 octobre. — J'allai voir C. D., il me parla du sultan.

— C'est un homme aimable, dit C. D., et pour un Turc il a du cœur* Les histoires qu'on raconte sur son ivrognerie peuvent être vraies ou fausses ; je ne sais rien du moins qui les confirme.

Reschid, coatinut-MU est la forte tête da g^avernfrment; mtis son inteHigeoce et son cœur, quoique supérieurs à ceux de ses compatriotes, manquent de la fermeté et de Ténergie européenne. Le Turc le plus sensible que j'aie jamais connu est Edhim Pacha.

— Je Fai connu il y a deux ans au Caire, dis*je, d'abord comme ministre des affaires étrangères, puis comme gouverneur du Caire où il est encore maintenant. C'est un janissaire et il a, tatoué sur le bras, un poisson, symbole du régiment auquel il appartenait.

— Il a passé par bien des chemins, dit C. D., il a beaucoup roulé à travers le monde ; et, sans grande science, à prendre le mot daprës nos idées européennes, il a du bon sens. Plus on voit les affaires et plus on sent que la seule qualité nécessaire est le sens commun.

Je crois, continua-t-il, que même aujourd'hui un Homme raisonnable, avec du courage et une volonté forte, pourrait sauver la Turquie. Le sultan est le souverain le mieux obéi du monde, sans en excepter même le czar. Tous deux jouissent d'un prestige religieux aussi bien que politique, mais la suprématie du sultan est beaucoup plus respectueusement reconnue que celle du czar. Tout ce qu'il commandera, tant qu'il ne donnera pas l'ordre aux muezzins de proclamer le christianisme du haut des minarets, sera exécuté sur l'heure. Je crois aussi qu'il comprend la nécessité d'une réformé. C'est pour lui une tradition de famille. Ses deux prédécesseurs étaient des réformateurs. ^

— Et tous deux, dis-je, furent victimes de la réforme. — Non pas Mahmoud, répondit-il.

— Ne fut-il pas empoisonné par le vieux parti turc ? demandai-je.

<— Je ne le pense pas, dit C. D. ; je suppose qu'il mourut d'excès de toute nature.Yous êtes frappé, continua*t-iI, comme l'est tout étranger, de la barbarie du pays; cepear

THËRÂPIA. 95

dânt, depuis que je Fétudie, il s'est avancé à grands pas vers la civilisation. Qui aurait osé penser, il y a dix ans, que le sultan pourrait garantir h obacun le libre exercice de sa religion, une garantie qui n'intronise pas seule* ment la tolérance, niais qui permet un changement de religion? Cependant c'est là que vont les conséquences du^3^ article du batti-bumayoun. Assez récemment il se produisit un cas qui attesta la force de ces formules. Un bomme et une femme turcs se firent chrétiens; les ulémas furent consultés et ils admirent qu'en vertu du 3* article du hatti-bumayoun, les convertis agissaient de leur plein droit. Je ne m'étonne pas si dans beaucoup de villages et môme de districts les habitants, que la crainte seule avait faits musulmans , retournent aujourd'hui à la religion chrétienne ; — avant la concession du hatti-humayoun, une telle abjuration était un crime capital.

— Comme une .simple transition d'une secte chrétienne à une autre l'est encore en Toscane, dis-je, et je crois aussi dansquelquesautres parties de r£urope. Ainsi lesTurcs sont devenus plus tolérants que certains catholiques romains.

— Que savez-vous de l'héritier du trône? demandai-je. ^Très-peu de chose, répondit-il; on croit qu'il est

instruit, c'est-à-dire qu'il sait le Coran par cœur. On dit que le sultan se relâche de la vieille politique de sa famille et lui permet quelques communications avec le monde extérieur. S'il en est ainsi, j'estime qu'il devrait le faire voyager en France ou en Angleterre. Sa présence ici pourrait avoir des inconvénients^ &'il devenait, même sans son consentement, le centre de quelque faction. Quoique le sultan soit, comme je vous l'ai dit, obéi à la lettre, il n'est pas en sûreté. Il n'est pas à l'abri d'une révolution dans son palais ou à Constâintinople; il n'est pas à l'abri d'une révolte grecque ou slave.

Voici trois ans à peu près il y eut une émeute parmi les étudiants, au nombre d'envirop leux mille, des medresses

OU collèges attachés aux mosquées de Stamboul. On croyait que les révoltés étaient excités par Méhémet-AIi, alors séraskier ou commandant en chef. Le vacarme dura deux jours. Les ministres s'alarmèrent et au demeurant ne firent rien. Le sultan fut obligé d*agir par lui-même. U se rendit chez le séraskier, donna Tordre à ses ministres de Ty rejoindre, et enjoignit au second commandant de mettre les mutins à la raison. Environ huit cents d'entre eux furent saisis et expédiés à Candie, ce qui étouffa le mouvement. Mais, si l'indécision avait duré un peu plus longtemps, l'affaire aurait pu devenir sérieuse.

Nicolas, continua-t-il, a été accusé de témérité et d'ambition ; mais c'est à peine s'il avait la liberté de sa conduite ; il était soumis aux nécessités de sa position. La Turquie avait été effrayée par l'Autriche et par la France. Le clan des latins si dénué avait gagné, grâce à la France, un avantage sur les Grecs. Les Russes murmuraient. Le czar aurait perdu son prestige s'il s'était tenu au repos. Les Turcs, de leur côté, commençaient leur réforme. Il était nécessaire de les écraser avant qu'ils se fussent affermis. Il ne s'attendait pas d'ailleurs à une guerre ; il exagérait sa puissance et méprisait trop la Turquie ; il ne crut jamais qu'elle résisterait.

— On pense généralement en Europe, dis-je, que le rejet par les Turcs de la note de Vienne fut l'œuvre de lord Stratford, et qu'il leur fit sentir l'interprétation défavorable à la Turquie qu'on en pouvait tirer.

— C'est une erreur, répondit-il : les instructions de lord Stratford étaient favorables à la note de Vienne ; il les montra à Reschid, mais il n'exprima pas son opinion personnelle. Après un intervalle de trois ou quatre jours, Reschid désapprouva tout haut la note et déclara qu'il ne pouvait pas la signer. Lord Stratford ne chercha pas à cc:!nbattre ses scrupules, et je ne vois pas qu'honnêtement il eût pu le faire ; car, de fait, Reschid avait raison, et la

Russie, en interprétant la note dans le même sens que les Turcs, le fit bien voir. Mais lord Stratford n*insinua en tout ceci aucun plan de conduite.

Nous causâmes des Principautés.

— Je crains bien, dit-il, que les choses ne se passent pas aussi tranquillement qu*on Tespëre au Congrès de Paris. L'Autriche et la Turquie sont aussi violemment et obstinément opposées à Tunion, que la France, pour des raisons que je ne pourrais dire, est ardente en sa faveur.

Quand j'appris que Thouvenel menaçait d'amener son pavillon si les élections n'étaient pas cassées, je le crus à peine. La menace semblait ne pas être en rapport avec l'intérêt ou l'ombre d'intérêt que la France peut avoir dans la question.

Samedi, il octobre. --Le baron Marochettiest à Constantinople pour examiner le monument de Scutari. Il est satisfait et de l'emplacement, et des fondations; il coucha hieràThérapiaet m'accompagna ce matin à ConstantJnople, où je vais passer deux jours avec M. Lafontaine, l'un des deux fondateurs de la Banque ottomane.

A notre arrivée nous primes un cavas de la Banque, un beau Turc qui portait un sabre, et nous'nous dirigeâmes vers la Suleimanyah ou mosquée de Suleiman le Magnifique. Sur notre route, nous passâmes près de la Colonne brûlée, colonne de porphyre rouge qui, dit-on, était jadis revêtue de bronze ; les Turcs ont fait fondre le métal en allumant des feux tout autour ; nous avons remarqué aussi les tombeaux du sultan Mahmoud et de sa famille, placés sous un dôme de marbre blanc et voisins d'une fontaine, comme presque tous les monuments publics en Orient. Ces fontaines sont toujours en lieu clos. Elles répandent leurs eaux sous une voûte qui semble jaillir d'une large corniche légèrement inclinée en avant; des murs de marbre soutiennent tout l'édifice. La lumière vient par des fenêtres de bronze en treillis, près desquelles sont po-

ses des vases de bronze toujours remplis d^éau. Actuellement la cour extérieure, ou harem de la Suleimanyah, entourée d*arcades voûtées avec une fontaine au centre, est obstruée par un tas d'équipements de cavalerie, vieilles selles, harnais et couvertures que les Turcs ont jetés là à la fin de la guerre et qu'ils n'ont pas enlevés depuis. A ces causes elle est fermée au public, et nous ne pûmes voir ses élégantes colonnades de marbre que par une .fenêtre de la mosquée.

La mosquée forme à peu près un carré de deux cent trente-quatre pieds sur deux cent vingt-sept, un pea moins que Sainte-Sophie (deux cent quarante-trois sur deux cent vingt-neuf) ; elle couvre un espace de cinquantedeux mille cent dix-huit pieds carrés, ce qui est un peu moins que la surface de la cathédrale de Salisbury. On dit que le dôme central a le même diamètre que celui de Sainte-Sophie, mais qu'il est de vingt pieds plus élevé. Je regardai et ne saisis pas la différence. Les demi-dômes plus petits, qui portent la lumière dans les ailes de Sainte- Sophie, ne se retrouvent pas ici.

A leur défaut, les ailes sont éclairées par dix petits dômes, cinq de chaque côté; ce qui est peut-être un meilleur arrangement. Trois congrégations, composées chacune d'un groupe de fidè^ accroupis sur le sol autour d'un mooUah qui, de sa chaise, les prêchait avec beaucoup d'animation, occupaient toute la largeur de la mosquée; il nous fut par conséquent impossible d'en faire le tour et d'examiner les vitraux des fenêtres du côté du jardin, que l'on dit être très-beaux. Nous ne pûmes pas même approcher des quatre grandes colonnes hautes de soixante pieds qui, avec les quatre piliers des coins, supportent les arceaux sur lesquels repose le grand dôme.

Les décorations de Sainte-Sophie, qui devaient en faire, avant qu'on les eut dégradées, l'intérieur le plus magnifique du monde, manquent à la Suleimanyah. Ici, les

pdntares sont presque uniformément blanches et bleues ; mais, pour la forme et les proportions, f incline à penser que la Suleimanyah ne le cède en rien à Sainte-Sophie.

Après nous être promenés quelque temps sur la terrasse qui court le long d'un des plateaux les plus élevés de Constantinople et qui commande la ville entière, la Corne d*Or et le Bosphore, notre attention fut attirée par un dôme d'une élégante structure au-dessus d*un bâtiment octogonal dans le jardin ou cimetière de la mosquée* Nous trouvâmes qu'il abritait les tombes de Suleiman le Magnifique, fondateur de la mosquée, de sa femme Roxelane et de cinq ou six de ses enfants qu'il a fait mourir en bas âge, d*après la tradition.

A rintérieur, on est sous un dôme qui couronne huit arches, étançonnées par des colonnes de marbre de diverses teintes; le rouge et le vert y dominent; les murs sont enduits de porcelaines ; ils sont couverts d'inscriptions ea hardis caractères arabes: là, des fleurs; ailleurs, les pittoresques entrelacements d'une végétation idéale. Le dôme, très-haut pour sa largeur, est ornementé d'un dessin compliqué, où le rouge éclate aux yeux. Sur les murs, le ton fondamental est le bleu. La beauté des proportions, la richesse et l'harmonie des couleurs sont, du reste, impossibles à décrire; mais leur charme est si vif, que Marochetti ne pouvait plus s'y soustrsdre. Nous restâmes là une demi-heure environ, ei sans l'impatience des gardiens nous n'aurions bougé de longtemps. La tombe de Suleiman ressemble à toutes les tombes royales de Constantinople; c'est un catafalque, recouvert d'une riche draperie qui porte un turban à l'extrémité et que protège une barrière de bois de cèdre, incrustée de nacre de perles. Le cercueil da sultan est à peu près de douze pieds de long sur quatre de haut; celui de sa femme est d'un tiers moins grand, et celui des enfants est moitié plus petit que celui de leur mère.

R. S. se joignit à nous comme nous quittions la Suleimanyah, et nous emmena ctiez Ismaïl-Pacha, ministre du commerce. En chemin il nous raconta Thistoire d'Ismaîl.

Ses parents sont des Grecs de Scio. Lorsque Tile fut ravagée pendant la guerre de Tindépendance, il fut adopté par une famille turque, élevé en mahométan et envoyé en France pour y étudier la médecine. A son retour, il devint médecin du harem du sultan. Le sultan le prit en affection; on supposa qu'il avait trop d'influence, et Aii- Pacha, alors grand vizir, le nomma gouverneur de Smyrnè. Il montra dans ces fonctions de l'énergie et un vrai talent d'administrateur. Il fit la guerre à une bande de voleurs qui troublaient la sécurité des environs. II en fit bonne justice par le massacre et Téchafaud, jusqu'à ce qu'il les eût réduits à quatre que commandait Yani- Katergee, homme de grande activité et de grand courage. Mais la promesse du pardbn amena le chef à se livrer. Ismaïl s'assura que les trois bandits restés libres trouvaient de temps en temps un abri et des provisions dans un ^etit village des montagnes. Il manda les principaux habitants, les accusa de donner asile à des voleurs et les menaça de les détruire eux et leur village. Gomm« ils protestaient de leur innocence, il les conduisit au fond de ses appartements, et leur montrant un sac d'or : « Il y a là, dit- il, 10,000 piastres ; si vous m'apportez la tête de ces trois hommes vous aurez cet argent, sinon vous ferez aussi bien de faire alliance avec ces misérables; car je vous traiterai comme je les ai traités. » Il dit, et sans vouloir écouter leurs excuses il les renvoya. Avant la fin de la semaine il recevait un sac contenant trois têtes. Yani-Katergee constata l'identité de ses anciens associés, et les villageois reçurent les 40,000 piastres. La première fois que les voleurs avaient cherché asile dans le village, on les avait comblés de bonne grâce, enivrés avec de l'opium ou du haschich, et tués dans leur sommeil.

— Et qu*est devenu, dis-je, Tani Katergee?

— Il est au bagne de Constantinople, répondit R. S. Ismaïl a tenu sa parole avec une exactitude singulière en ce pays; il n'a pas relâché le brigand, mais il ne le fera pas exécuter. Yani cependant est ingrat; il envoya l'autre jour par le chirurgien qui visite le bagne ce message à Ismaïl : « Dites-lui quequelque jour je sortirai d'ici et que j'emploierai mes deux premières heures de liberté à le tuer.»

— Je suppose, dis-je, qu'Ismaïl a fait fortune à Smyme?

— Ses ressources étaient assez minces, dit R. S. ; or maintenant il a des propriétés et un grand train de vie. n faut qu'il ait fait fortune quelque-part. Pourtant il était populaire à Smyme et il l'est encore ici. Il ne s'est donc pas enrichi par des. moyens qui fussent scandaleux dans le pays. Mais il est presque impossible qu'un pacha reste pauvre, à moins d'être absolument indifférent à l'argent. Le palais de Reschid'Pacha et son parc sur le Bosphore valent au moins 200,000 livres sterling. Les terrains valent peut-être 300,000 livres sterling. A la mort du dernier propriétaire, décédé sans héritier mâle, ces biens échurent au sultan et furent vendus à l'enchère. Reschid était grand vizir et les acheta pour 25,000 livres sterling. Gomme de juste, personne ne surenchérit sur le grand vizir.

— Mais, demandai-je, si quelqu'un avait couvert l'enchère de Reschid et était Revenu acquéreur, quelles en auraient été les conséquences?

— Il est inutile de demander, dit R. S., ce qui serait arrivé dans un cas impossible: une idée aussi étrange que celle de surenchérir contre un vizir ou même contre un pacha n'est jamais entrée dans la tête de personne. Reschid a été très-généreux en estimant ces terres 25,000 livres steriing. Il aurait pu se les faire adjuger pour 1,000.

Nous arpentâmes plusieurs cours et de longs corridors

encombrés de domestiques et de solliciteurs a?aDt d'arriver devant la portière de la chambre de Son Excellence. Nous la sottlevimes et nous trouv&mes Ismaîl la pipe à la main, qui fumait tout en écoutant des réclamations «et en imprimsmt son timbre sur toute, sorte de papiers.

n nous fit as^ir à ses cdtés, nous fit donner des pipes et du tabac» et causa avec nous sans interrompre ses aflfaires.

Il me demanda ce qui, à mon avis manquait le plus à la Turquie.

Je lui répondis : « Des routes et un pavage. »

— Un pavage, répondit-il, nous en aurons. Il a été conclu un marché, il y a plus d'un an, pour paver Péra, el nous commencerons Tannée prochaine.

— El quand, lui dis-je, commencerez-vous la roule d*AndriDople?

— Nous ne commencerons jamais par un chemin macadamisé. Le commerce a besoin d'un chemin de fer. La route macadamisée serait une dépense inutile; nous coiamencerons par les chemins de fer et nous les compléterons par les routes macadamisées.

— Et j*espère, dis-je, que vous diminuerez ou que vous abolirez vos droits d'exportation ?

— J'espère, répondit-il, que nous les abolirons* Us aggravent, s'ils ne Font pas créée, une balance commerciale défavorable ou plutôt ruineuse pour nous. Nous n'importons d'Europe que les objets de consommation les plus grossiers, et nos droits d'exportation nous forcent à les payer en espèces.

— En ce qui regarde vos droits pour l'importation, dis-je, vous n'avez rien à apprendre; vous êtes les plus vraiment libres^hangistes du monde. Je désire que vous puissiez donner quelques leçons à la France.

— Je ne saurais blâmer les Français; s'ils laissaient entrer vos cotons, les leurs seraient ruinés. Le manufac-

THÉBAFIA. 103

tarier français paye deux fois autant que tous pour les machines à vapeur.

— Il en esi ainsi» disr-je, parce que la France prohibe^ le fer anglais.

— Et il paye, dit le pacha» trois fois autant pour soa charbon.

— C'est parce que la France prohibe le charbon anglais, dis-je.

— ' n est vrai qu'elle le fait, répondit le pacha, mais elle doit le taire ; ses manufactures de fer et ses mines de cbai^ bon ne peuvent pas lutter avec les vôtres.

Les doctrines économiques du pacha ne m'encouragèrent pas à prolonger la discussion ; en retournant à la maison, nous causâmes de l'avenir des Turcs.

— Je n'entrevois pas de salut pour eux, dit R. S„ tant qu'ils resteront musulmans. La polygamieet la réclusion des femmes font partie intégrant^ de leur foi, et un pays afOigé de tels fléaux ne saurait être civilisé. Un Turc n'a pas d'ami, car l'amitié exige l'intimité de famille, et un. Turc ne peut pas même faire allusion au harem de ses relations les plus proches. Les enfants du même lit peuvent, à la vérité, être amis, mais les frères nés de différentes mères sucent dès l'enfance la haine mutuelle qu'elles se portent Les Turcs ne lisent pas, ne parlent pas; leur seul objet est de gagner de l'argent pour le dépenser au jour le jour en plaisirs ou en parades, en belles femmes, en beaux chevaux, en belles maisons bâties en bois, que le premier héritier laissera tomber en ruines.

Dans un pays où il n'y a pas d'autre aristocratie que la noblesse toute temporaire que confèrent les places et le pouTair,où la naissance, la richesse, Téducation n'assurent aucunadistlnction, où les plus riches et les plus haut placés savent que, dans une génération ou deux, leurs petitsenfants ou leurs arrière-petits-enfants seront crochelears, scieurs de bois, porteurs d'eau, ou fabricants de babouches.

comme étaient leurs pères et leurs aïeux, pourquoi travaillerait-OQ à maintenir une règle fixe ou même à fonder des institutions stables? L*absence de toute éducation et de la culture traditionnelle que Ton trouve seulement dans les pays aristocratiques, Tabsence d*une opinion publique, abaissent continuellement le niveau de la probité publique* Chaque fonctionnaire est assailli par les corrupteurs; il a tous les jours à sa portée les moyens de voler le public directement ou indirectement, et tous ceux qu'il hante ne se gênent pas pour les employer. Dans beaucoup de cas il est obligé de corrompre pourobtenir sa place et de corrompre encore pour la garder. Comment garderait-il les mains nettes? Tous ces magnifiques palais, ces kiosques élégants, ces terrasses fleuries, ceinture du Bosphore, couronnement de ses collines, de ses Ilots et de ses promontoires, ont été bâtis par la corruption, Textorsion et la fraude. Lecapitaine de cette bande de voleurs n'est-il pas le sultan, qui dérobe au trésor plus du tiers du revenu public? Les étrangers, les Anglais et les Français eux-mêmes, n'échappent pas à l'infection de cette atmosphère. On a fait d'étranges découvertes quand on a relevé le compte des commissaires et des fournisseurs de l'armée pendant la guerre. Us refusaient généralement de traiter avec les grandes maisons. Ils aimaient mieux faire leurs achats et leurs marchés dans les bazars et les boutiques. £n plusieurs occasions, je l'ai pu voir, ils écartèrent les représentants des maisons de commerce les plus respectables pour acheter beaucoup plus cher à des hommes sans capitaux qu'il fallait payer d'à- Tance. Un certain tailleur, qui n'avait ri^n il y a trois ans, a maintenant 4 50,000 livres sterling. Quand un incendie détruisit à Varna une grande partie de la poudre des Français, un boutiquier français trouva un homme dii pays qui, disait-il, avait chez lui une réserve considérable qu'il était disposé à vendre, mais qu'en présence des circonstances il ne cédait qu'à un très-haut prix. On acheta sa

poudre pour le service de Farinée française; eh bien! on m'assura plus tard qu'elle provenait d'une partie des magasins français qui avaient échappé aux flammes.

— Les employés seuls, demandai-je, commettent-ils de semblables fraudes?

— Je vous répondrai, dit-il, en vous citant un proverbe turc : Dans le poisson, c'est ta tête qui sent le plus mauvais. Il est curieux, continua-t-il, que la corruption semble avoir progressé sans arrêt depuis le jour où le sultan Mahmoud flt prêter à chaque fonctionnaire le serment de rester parfaitement intègre. Peut-être que certains hommes, en voyant qu'ils ne pouvaient pas rester fidèles à toutes les clauses de leur serment, et après y avoir manqué une fois, l'ont résolument oublié,

— Il me semble plus vraisemblable, dis-je, que la corruption fut la cause du serment. Sans doute Mahmoud vit ou soupçonna ce qui se passait , tenta d'arrêter le désordre par un serment et ne réussit pas plus que tous les réformateurs de son ordre.

Vous dites, continuai-je, que vous n'espérez rien des Turcs tant qu'ils resteront musulmans; espéreriez-vous donc les convertir à la religion chrétienne?

— Nullement, répondit-il ; mais j'ai pensé quelquefois ■ que, si un homme de génie devenait sultan, il pourrait,

avec l'aide de l'Europe, se mettre à la tête des populations chrétiennes et fonder un nouvel empire grec.

— Mais il faudrait qu'il fût chrétien? dis-je.

— A coup sûr, dit R. S., et c'est ce qui rend mon plan impossible; car un sultan, élevé comme ils le sont tous, n'arrivera jamais à soupçonner ce qije c'est que le christianisme. Après avoir donné à leur sultan une puissance aussi illimitée que ses devoirs ; après avoir reconnu la nécessité de son approbation et de sa signature pour toutes les mesures, pour Jous les papiers d'importance; après l'avoir obligé à choisir ses ministres sans le concours d'un

parlement, d'une presse, d'une forme quelconque de Fopinion publique , les Turcs ont pris soin de le rendre inapte à toutes les affaires et de rempécher d'acquérir aucune connaissance des hommes et des choses. On le tient renfermé, sans amis, ou plutôt sans relations ; il ne Toit que ses femmes et ses esclaves jusqu'au jour où il monte sur le trône. Alors même, sa réclusion ne cesse guère; il ne voit ses ministres que lorsqu'il les envoie chercher pour l'intérêt de l'État; il ne fait pas de visites et n'en reçoit pas; il vit au milieu de ses serviteurs et dans son harem; son seul amusement intellectuel est de faire h&tir : il est en train d'acheter les terres riveraines des deux côtés du Bosphore et d'y ériger des rangées de palais de carton et de kiosques qui s'étendront sur plusieurs milles. Des 8 millions sterling qui constituent le revenu pubUc, on estime qu'il dépense pour lui-même et pour ses palais de S à 3 millions, sans compter ses dettes privées, qui se montent à 800 millions de piastres ou environ 7 millions sterling. Je ne veux rien prophétiser sur le sort de FAsiet coQtinua-t-il, mais en Europe la population turque agonise. Il y a quelques années, je demeurai chez les rajahs du mont Pélion. Il y a là une réunion d'environ soixante mille &mes qui n*ont jamais permis à un Turc de séjourner dans leur voisinage. Ils ont des écoles, des églises et des maisons bien préférables à celles de Fera. A leurs pieds, dans les plaines, les Turcs volent, assassinent et meurent de faim. Vous ne voyez rien ici du gouverpement turc, continua-t-iK A Constantinople, les Turcs ont peur de l'opinion des Européens, et se contiennent; mais dans les districts plus éloignés, où il n'y apas de consul qui puisse intervenir, les chrétiens, à moins qu'ils soient assez nom* breux et assez hardis pour se dérendre,sont traités non-seulesientcomme des esclaves, mais ^core comme des esclaves que leurs maîtres haïssent. Vous pouvez vous figurer ce quepeut être un tel esclavagequandlemattre estun barbare.

— Mais quelle protection, dis-je, un consul peut-il donner à un rajah? Si un sujet turc en opprime un autre, le consul peut-il y voir quelque chose?

— Rien légalement, répondit R. S., beaucoup en pratique. Lorsqu'un chrétien est opprimé ou se plaint de rétre, il raconte son histoire au consul. Le consul s'émeut; il sait ce que c'est que la tyrannie turque. Peut-être le pacha ou le mudyr qu'on accuse est un de ses vieux amis ou un de ses anciens ennemis dont il a constaté les habi* tndes de violence ou d'extorsion. Il croit tout ce qu'il entend ; il met son plaisir à faire parade de son activité et de ses sentiments libéraux ; il prend fait et cause pour le plaignant et adresse à son ambassadeur un rapport dont peutêtre son imagination fait quelque peu les frais. L'ambassa* deur « décline tout droit d'intervention ; mais il pense cependant qu'il est de son devoir de communiquer au ministre des affaires étrangères, ou peut-être au grand vizir, les informations qu'il a reçues. » Le ministre ou le vizir ennuyé, perplexe et tracassé, « est très-reconnaissant à l'ambassadeur de sa communication, et sait très-bien que Son Excellence a été dirigée dans cette occasion par sa sympathie désintéressée pour la prospérité de l'empire ottoman, par l'attachement qu'il porte au grand principe du bonheur public, la justice et l'intégrité des fonction^ naires. » Et pour conclure, le mudyr ou le pacha est réprimandé. On lui dit que ses procédés sont des causes de trouble, et qu'il ait à se garder désormais de rien faire qui puisse offenser les préjugés d'un membre du corps consulaire.

Dimanche, 48 octobre. — J*eus une longue conversation à déjeuner avec R. S. et avec son plus jeune frère, marchand à Galata, sur l'état des monnaies et des finances turques.

La pièce d'or Tant les neuf dixièmes d*un souverain anglais ou 48 shellings; elle se divise en 400 piastres, de

408 LA TURQUIE COxNTEMPORAlNE.

telle sorte que 4 4 piastres font une livre sterling, et qu*un million de piastres fait 90,000 livres sterling; mais on a émis une grande quantité de papier-monnaie qui n*est pas conversible et dont la valeur varie, avec une tendance constante h tomber. On suppose que le chiffre de l'émission s'élèvera à 260 millions, représentant deux millions trois cent quarante mille livres sterling, et qu*au prorata des besoins du trésor ou de ceux du sultan, des émissions postérieures ont été faites et seront renouvelées de temps en temps. Aujourd'hui la livre sterling vaut 450 piastres.

Il y a également une monnaie courante appelée beshlic dont on a émis 400 millions et dont la valeur réelle est dé 200 millions. La première chose à faire serait de retirer de la circulation le papier-monnaie et les beshlics, ee qui coûterait une somme totale de 460 millions ou à peu près 4 millions 4 40,000 livres sterling.

On suppose que le revenu de l'État est d'à peu près 9 millions de livres sterling. De cette somme le sultan prend ce qui lui plaît, environ 2 millions 500,000 livres sterling, d'après l'hypothèse généralement admise. Et cependant il n'a pas de quoi payer là-dessus ses dépenses. Il a contracté une dette d'environ 800 millions de piastres ou 7 millions 200,000 livres sterling pour lesquelles il a donné des engagements écrits, quelques-uns portant intérêt, d'autres sans intérêt ; quelques-uns avec un jour fixe de payement, d'autres sans date.

On croit aussi que le trésor peut devoir aux fournisseurs du gouvernement, et aux autres personnes avec lesquelles il a des marchés, environ 400 millions de piastres ou à peu près 3 millions 600,000 livres sterling.

Les dettes flottantes de l'État et celles du sultan, y compris la dépense du rachat et du remboursement du papiermonnaie'et des monnaies défectueuses, sont donc d'un milliard 660 millions de piastres ou 44 millions 940,000 livres sterling ainsi décomposées :

THËRAPIA. 109

Papier et monnaies défectueuses, liv. st. 4,1 40,000

Dettes du sultan 7,200,000

Dettes flottantes du gouvernement 3,600,000

Total 44,940,000

Hais, vu rétat présent, la dépréciation du papier-monnaie et rincerlitude où l*on est de la valeur réelle de la dette flottante, ce total de U millions 940,000 livres pourrait bien se racheter avec 10 millions de livres sterling ^

Dans ce but on propose d'emprunter i millions de livres sterling qu'on espère obtenir k six pour cent, payables en or.

Si Ton trouvait cette somme et qu'on en ftt un honnête usage, le gouvernement aurait un courant non déprécié, pas de dette flottante et une dette inscrite de seulement 48 millions de livres sterling; elle est actuellement de 8 millions.

La difficulté pratique est le moyen de créer un fonds pour le payement de l'intérêt.

On a fait la proposition de mettre une taxe sur le tabac.

On estime la consommation actuelle à 500,000 livres par jour ou 182 millions de livres par an, à peu près 7 livres par tête, à répartir sur toute la population. La livre coûte à peu près 8 pence (80 centimes) ; un droit d'un penny par livre produirait 765,416 livres sterling; donc, un droit de 30 centimes par livre ou trente-cinq pour cent

. t Athènes, 2G novembre 1857.

J'ai reça aujourd'hui une lettre deR. S. où il médit : «Le sultan,^ comme tout débiteur embarrassé, accusait un total de créances fort aa-des80us de la réalité. Nous trouvons maintenant qu'il doit 10 millions de livres sterling an lieu de 7 millions. De cette somme dépensée on qu'on croit avoir été dépensée en trois ans, un tiers, selon toutes probabilités, représente les valeurs reçues ; tout le reste est escroquerie.»

Pour exécuter le plan de rachat mentionné ci-dessus, il faudrait donc un pitt de 14 millions de livres sterling au lieu de 10 millions.

produirait un million cinq cent trente mille hmt cent trenie-deux livres sterling, somme suffisante pour acquitter toutes les dépenses de Timpôt, pour laisser large révaadualité des pertes, pour payer les intérêts et éteindre la dette en moins de vingt ans.

— Mais, dis-je à R. S., comment empôcberez-voiis le renouvellement de la dette flottante?

— £n ce qui ccmcerne <le tnésor, i-épondit-^il, sa dette a pris naissance pendant la guerrep et ne doit pas éXre re* nouvelée pendant la paix ; quant au £ultan, il a con&enti parle hatti-humayoun à se restreindre à une Jiste civile et à publier un compte rendu de ses dépenses. S'il se contente de i million 500,000 livres sterling par an, chiffrç supérieur à la liste civile de Louis-Napoléon, d'Alexandre^ de tous les autres souverains européens, et trois fois égal à celle de, la reine Victoria, nous les lui accorderons. U est monstrueux que les finances d'un grand empire soient minées par les fantaisies d'un fou qui, ayant déjà cinquante palais, veut en faire construire cinquante autres. Autant je déteste rintervention étrangère pour les afl:aires intérieures du pays, autant je pense que c'est là un point dont le corps diplomatique devrait s'occuper. Les ambassadeurs deivcaient démontrer au sultan la nécessité de remplir ses promesses, de fixer une liste civile et d'y adhérer^; c'est la clause la plus importafite dai faatti-humayoun.

— Les ambassadeurs anglais et français, dis-je, pourraient intervenir, parce qu'ils désirent réellement des améliorations en Turquie ; mais je doute que le ministre de Bussie se joignit à eux, car celui-là ne désire pas à coup sûr le rétablissement du malade.

— Ajoutez, 4it &. &.J fue les ipa]aà& «t les kiosques conviendraient parfaitement aux prittoes russes. Il y a assez de maisons de plaisance sur le Bosphore pour tous les grands-ducs et toutes les grandesnduchesses.

Je partis à huit beuresÂvec R. S. par Je fremier bateaii

à Ys^ur pour rendre visite au grand vizir, à Reschid- Pacba et à Vefic Ëffendi à leurs maisons du Bosphore; nous arrivâmes trop tard cependant chez le grand vizir, aussi bien que chez Vefic. Ils s'étaient embarqués de leur cété à huit heures pour se rendre au conseil.

Nous trouvâmes Reschid chez lui. R. S. lui proposa son plan pour le rétablissement desSnances turques. Resdikl Fécouta attentivement et l'approuva, il se tourna ensuite vers moi et me parla de l'Inde.

— Les Français et les Allemands, dit-il, pensent que iaforce de l'Angleterre est dans les Indes et qne, si vous les perdiez, vous tomberiez au rang de puissance secondaire, comme la Hollande.

— Il ne se peut de plus grande méprise, répondis-je; si nous étions une fois quittes dé l'Inde, nous serions beaucoup plus forts que nous ne le sommes. La difficulté consiste à nous ep débarrasser avantageusement.

Plusieurs autres visiteurs entrèrent à ce moment.

Dans une maison turque, le bout de la chambre, sous les fenêtres, est occupé parle divan, l'autre extrémité par la porte ; des chaises qu'on ne remue jamais sont placées sur les deux autres côtés le long du mur; le centre de l'appartement est vide.

Nous nous plaçâmes sur des chaises de chaque côté de Reschid, personne n'était sur te divan ; les nouveaux visiteurs s'assirent en face de nous ; la conversation ainsi conduite, à travers une chambre large de quarante pieds, n'était pas confidentîelle, on ie devine.

Nous terminâmes nos pipes et nous quittâmes Reschid. 11 me pria de venir le revoir avant mon départ.

T. U. vint me rendre visite vers le soir. C'est un Anglais qui a tenu pendant plusieurs années une haute position dans le service turc. Il paria comme tout le monde de l'avenir delà Turquie; et son point de vue, différent de celui de A. S., n'était ^ère nrans hardi.

— La Turquie, dit-il, est semblable à rhomme de Molière qui meurt de trois médecins et de deux apothicaires. Elle est le champ de bataille sur lequel dix-sept ambassades s'attaquent réciproquement, et se battent à ses dépens. Lorsque Reschid est au pouvoir, la France t&che de mettre à néant sa politique . Lorsque Fuad ou Mustapha lui succèdent, FAngleterre leur est opposée. L'Autriche et la Russie ont chacune leurs protégés et leurs victimes. Pour un ami qu'il peut se faire, chaque ministre a soixante ennemis, tous intriguant contre lui, irritant les soupçons du mattre, tâchant de faire parlefr contre lui dans le harem, jetant du discrédit sur ses réformes, empêchant qu'on les essaie, ou s'efforçant de les détruire, lorsqu'elles ont été éprouvées. Laissez dix ans la Turquie tranquille, et elle se réformera d'elle-même, au moins dans une certaine mesure. Mais les menaces, les méchancetéset les tracasseries des ambassadeurs lui rendent odieux pour le présent tout ce qui est d'origine européenne. Les ambassadeurs vont contre leur but. Nous désirons provoquer l'immigration des chrétiens en Turquie, et nous avons raison de. le désirer; mais chaque immigrant chrétien, protégé par les conventions et par son consul, devient un petit tyran ; il insulte les Turcs, brave leurs lois, invoque son consul, et défie ses hôtes. Vous ne supposez pas que les protégés européens, excepté peut-ôlre les Grecs, soient de brillants spécimens de leurs nations respectives. C'est le rebut de leurs compatriotes. Les protégés anglais sont Ioniens ou Maltais; ceux des Français, Arabes et Kabyles ; ceux de l'Autriche, Croates ou Dalmates.

Les Turcs sont un peuple fier et réservé, aussi dédaigneux et aussi sensible que l'Anglais le plus aristocrate. Aussi tous les moyens, doux ou violents, leur sont bons» pour renvoyer l'étranger grossier, insolent et tyranniquei et aussi longtemps que le sentiment de la protection diplomatique entretiendra son insolence et sa tyrannie, ils l'écarté-

TPÉBAPIA. 443

ront de chez eux. Forcez-le à se bien conduire en le soumettant aux lois du pays ; il sera bienvenu ou au moins toléré.

— Êtes-Yous, dis-je, de ceux qui croient que la maladie de la Turquie est mortelle ?

— Je ne pense pas» répondit-il« que ses désordres intérieurs soient mortels, pas assez du moins pour la tuer avant la fin de cette génération ou de celle qui nous suivra. Avec le temps, elle tombera naturellement, pièce à pièce, comme tomberont à leur tour TAngleterre, la France et tous les empires de la terre ; j'entrevois môme, si je ne me trompe, des éléments qui pourraient suspendre sa dissolution pendant des siècles. Mais je crains qu'elle ne résiste pas pendant de longues années à ce que Ton peut appeler la cause externe de la maladie, le poison de la diplomatie.

— Et quelles sont, demandai-je, les principales affections internes^

— La plus grande et la plus vivace est la diminution du nombre des Turcs, absolument parlant, aussi bien qu'en les comparant aux autres musulmans, et surtout aux Grecs. Le Turc est fier et paresseux, il ne produit pas; il ne peut créer qu'en forçant les races assujetties à travailler pour lui. Les femmes, affaiblies par leur vie anti-naturelle et par des mariages prématurés, ne sont pas fécondes. Tout le fardeau du service militaire tombe sur les Turcs; les pertes d'une guerre, aggravées par le régime des hôpitaux et le système des commissariats, sont énormes. J'ai traversé des districts entiers où je n'ai vu que des femmes et des vieillards.

— Mais maintenant, dis-je, les rajahs vont prendre leur part du service militaire?

— Les ambassadeurs, dit C. U., ont fait insérer au pauvre Reschid cette clause dans le hatti-bumayoun. Ilsrédamèrent pour les rajahs Thonneur et l'avantage de contribuer à la défense du pays ; mais les rajahs protestent contre leur nouveau privilège, ils n'aiment pas à se battre.

444 LA TURQUIE CêKlIMPORAINE.

surtout pour des Tttrcs, et ils craignent que tes Aires ds^ praienit la foi et la moralité de leurs enfants. Les Turcs eà outre ont reçu uae leçon de Flnde, ils ont vu le danger de mettre des armes aux mains d^ume race assujettie ; il en est résulté qu^^au lieu du Baaratehy les rajahs payent une nouiielle et plus, forte taie pour être dispensés du serviee.

Sous rioAuen^e de ces causes, coatinua-t-îl, tes Tares sont en train de mourir, gradueUemeBt en Asie, hâtivement dans la Turquie d*£iirope.

-— Ont-ils encore quelque autre grave infirmité ? dl^ mandai-je.

— Je dînai l'autre jour, répondit41, avec plusieurs pachas. Quel est le principal changement, dirent-ils, qM vous ayez observé depuis trois ans que vous connaissez la Turquie ?

— Le grand développement de la corruption, répondis^je.

— Votre réponse ne me surprend pas, répondit l'un feux, et les autres approuvèrent.

Ceci est f&cheux, non-seulement comme prine^ie de mal, mais enœre comme signe del'éUitdes esprits. (Test preuve que les classes les. plus élevées de la société ont perdu leur auMUir-propre, qu'elles désespèrent de l'avenir et se soucient uniqisement de subvenir aux nécessités de rhectre présente. Ajoutez la vanité de l'ignorance, Fincnrie du earaclèf e musuluMm,. l'absence d'éducation chez les hommes publii», la légèreté avec laquette on les choisit» le manque de confianee réciproque, les intrigues et les querelfes constantes ; je pense que c'est assez de raisons pow accabler notre malade ; et pourtant, s'il était laissé à lui-même, il pourrait traîner encore longtemps.

Lundiy tS octobre. — Je relemmai à Thérapêi.

Dans raprès-nûdi,. je? ma pffomeaoi avec C)iit?ert dans un boÂs qui ce«wre une foiigneur de prés dToa nOte cl une largeur d'un demi-mille sur les rampes et les vallées au-dessus de lUiyucderefa. Une partie de ce bois doit

TVÉRAPIA. fi»

avair été un jardin de plaisance abandonné, car (m y iTOttfB des avennes de cyprès et de pins qni ont été évidéminent plantées par des hooime». i>'autres parties, oÀ le châtaignier domine, semblent tes irestiges d'une ancienne forêt. Partout où les taillis ouverts nous laissaient quel- (|H6 échappée svr Pborizon, nous apercefions le Bosphore an svd, et la mer Noire au nord.

Nous pariâmes de FAsîe mineure, où Calvert est resté pineieuEs années, tetnMt à Kaiseriyah et tantôt à Koftiab.

— KaÎBeriyah; dit-il, est un mauvais eBmat, très-chaisé en étév^ en hiver c^nn froid sec et pénétrant; mais, soua beaaccmp» de rapports, c'est une résidence agréable. Le paysage y est magniûque et la grande montagne volcanlqaey Ergùh, haute de trois mille pieds, domine la ville, dâiudée jns(}u'à son somtnet couvert de neiges perpétnelles, mais d'uo aspect grandiose et pittoresque.

Les dfioyens opulents ont des maisms plus belles que eelies de Cimstantmo^, el j*y ai trouvé les Turcs vrai*ment hospitaliers et affectueux.

— Quel est le nombre rriatif des populations musulmanes et chréttenaest demandab-j^.

— On compte trsis nrasulmans contre un cbrétten , réponditr4L Les tèmmes chrétieftnes viiwnt plus à l'air libte,. 8«^ mieux pcwtantes el ont des entints plus nombreux •epiBS sains. Les. chrétiens sont en progrés, eomme ils sostpliis intelligents et plus aclafis, ils monopolisent le conraieree des vitles ; tes Turcs soat généralemen^ragrrcaiiRirs. Beaocoupt des propriétaires turcs sont surchargés die dettes ; ils ne connaissent ni Tours revenus ni leurs dô^ pens»;. Ils ont de beaux chevau]|t beaucoup de gibier, ebassenl; el tiient, se votent entre eux et visitent ansai: tes Européens, se reposent sur leur fortune et ofènent très*giinBmf la vje de genltlshoiBffles eam^^agnaris.

— Conme de jnslev dis^, ih soa« aédioeiemeiit eon- Hiisseuars en littérature?

— Naturellement, répondit-il; ils ne lisent pas; ils aiment cependant la poésie, non les grands poèmes, mais les vers détachés ou les fragments de ballades qu'ils ont appris à force de les entendre.

Quant au gouvernement, lorsque je quittai Kaiseriyah, il y a dix ans, il était mieux réglé que je ne l'avais trouvé quelques années auparavant; il s'est encore, dit-on, amélioré depuis. Les tribus nomades de Turcomans et de Kurdes qui voyagent en hiver avec leurs troupeaux le long dd la cdte, en été sur les plateaux du centre de 4' Asie mineure, sont la plaie du pays. Ils pillent et détruisent tout sur leur passage. Les voleurs font aussi un mal effrayant. Lorsque j'étais à Kaiseriyah, les gens de la police passaient pour être ligués avec eux. Il était, en tout cas, visible qu'ils ne faisaient que peu d'efforts pour les chasser. On vendait la justice, on achetait les témoignages ; mais il n'y avait guère à se plaindre d'une tyrannie active. Les taxes étaient légères et n'étaient pas très-rigoureusement perçues. '

— Un Turc peut-il, demandai-Je, lorsqu'il veut bâtir une maison, se saisir de la terre d'un rajahT

— Certainement non, répondit-il, mais peut-être pourrait-il le faire en en appelant à un tribunal, le témoignage d'un chrétien n'étant pas reçu contre celui d'un musulman. Les chrétiens cependant, à l'ordinaire, étaient plutôt humiliés qu'opprimés. Oh ne leur permettait pas de monter à cheval, et ils étaient obligés de porter un vêtement particulier. Si un chrétien rencontrait un Turc, même de la classe la plus basse, c'était son devoir de se ranger, les mains croisées, jusqu'à ce que l'homme éminent, — c'était quelquefois un portefaix ou un mendiant, — eût passé son chemin.

Jeudi, 2i octobre. <— Dans cette saison il est diJ9icile d'obtenir une audience des ministres turcs; ils demeurent sur le Bosphore, quittent leur maison à huit ou neuf

heures da matin, restent à leur poste jusqu'à quatre et repartent à six. Lorsqu'il fait chaud vous pouvez dtner avec eux et revenir par eau, mais une heure de bateau la nuit, dans un caîque ouvert, est désagréable maintenant; pas de route d'ailleurs , et à moins d'un beau clair de lune, on ne peut pas prendre le chemin des collines. En conséquence, je me rendis aujourd'hui, avec H. Alison, secrétaire de la légation, à Gonstantinople, afin d'être présenté à Leurs Excellences à la Porte même ; mode de visite fort peu satisfaisant, car la conversation est interrompue à tout moment, mais c'est le seul qui soit praticable.

Nous nous transportâmes par eau , en deux heures, à Besbitash, où le sultan a fait démolir un grand palais et où il en fait construire un autre, et nous arrivâmes par la colline au palais anglais de Péra, en suivant une route faite par les Français. C'est un grand carré au milieu d'un vaste jardin ; situé comme il est sur le plateau de ia colline de Péra, la vue s'y étend par-dessus uûe forêt de vieux cyprès jusque sur la Corne d'Or

Nous déjeunâmes â Thôtel Misères, bonne maison, dont la devanture n^engage guère, mais qui sur le derrière a un magnifique horizon. Nous trouvâmes là le colonel Eber, le signor Âristarchi et sa femme, jolie Grecque. Il est le logothëte ou intermédiaire entre le gouverneur turc et le patriarche de Constantinople. Ces messieurs nous demandèrent où nous allions.

— A la Porte, réj[)ondîmes-nous.

— C'est inutile, nous dirent-ils, vous n'y trouverez personne. Le ministère est déposé. Reschid-Pacha est grand vizir. Oreilles-Noires est entré chez Mustapha-Pacha à minuit, et lui a demandé le sceau de l'État.

— Qu'est-ce qn' Oreilles-Noires^ demandai-je,

— Oreilles-Noires, dirent-ils, ou en turc, kara-koulac, est un employé chargé de notifier leur démission au grand

fis LA TURQUte CONTEMPORAINE.

vizir et aux antres ministres. Il apporte toDjonrs son m€&sageuQ peu après imnaiL

— La foBCtioo tsi déplaisante, dis-je.

— Nullemeat, dit Ebec; oo luidoDne une gratification. Dans le boa nenx temps il était chargé d'étrangler te vizir. Quand la mode en passa, il porta la dépêche lç[ui en-^ voyait en exil le ministre disgracié. Maintenant la chute du pouvoir est compensée par une forte pension, à pe«i près ôs.O<M livires sterling par nn.

— Quel motif donneHi-oa à ce changement de ministère ? demanda^je.

— On savait à merveille, répondit Aristarchi, que le sultan ne s'était séparé de Reschîd qu'avec une grande^ répugnance, et seulement sous la pression menaigante-de Thouvenel, qui ne se tassait pas de répéter qu'aussi kmg^temps que Rescbid resterait grand vizir, it ne pourrait y avoir de véritable amitié entre la Turquie et îz France. Peut-être l'acle d'aujourd'hui est-il le résultat d'iinçdéterroinâltion spontanée du sultan ; peut-être était-ce ar-^ rangé entre lui et Reschid pendant le jour qu'ils passèrent ensemble la semaine dernière; peut-être y a-t-ii quelque menée diplomatique au fond de tout cela, ou bien quelque intrigue de femme.

— La plus probable des solutions, dit Eber, c^est que le sultan avait besoin d'argent et que Mustapha ne pœvait pas ou ne voulait pas lui en procurer. Reschid est peut-être plus complaisant et plus adroit. Le papier-mo«H naie a baissé encore aujourd'hui. Il se peut qu'il y ait eu une nouvelle émission.

— Est-ce qu'il y avait une nouvelle lune ce matin ? de*mandai-je.

— Oui, répondirent-ilss Pourquoi cette question ?

— Parce que, répondis-je, on m'a dit il y a dix joars que le sultan n'attendait que la période heareuse d'une nouvelle lune pour rappeler Reschid.

— H attendait, dit.Arisfardii, fie te mois saphir fût Ke» pemé» Pendaat ce varnsy el pendaoïl te» trois oa qntrejoiiT» qui te sHivent, But Toraiie eommemed mm affiâre importante. Personfoe ae î^Ssr& les taAdaitioos d'eue maisorv^ ne se marier» ou n'aebètera ime propriété dans le mois de isphlr. le. bmI» de zaphir a nciaii^iia qnebiiies* semaines Mustapha-Paetaa aui pouvoir.

Cofii'me BOfre visite à la Forte étaàt dêvenoe sans oi^eftr BOUS nous rendtoies à rArsenal. Nous y ytiaes d'abonft Husta^ha-Paeha, qui n'est pas parent de l'ex-viair et qui eiMHiiliaiide en second ta ftotte turque. Il parie très-bîeiii ITanglate. Presque tous tes gros vaisseaux de guerre sont à ^wieS'.

Je demandai à Mustapha s^'il avait TiiMieiiÉioii d'y faire adapter des hélices.

— Koo, répondit-il, nos vaîsseaiKx se délérior«it si vite q^ll vaut mieux tes laisser s^ser et en eoas^uire de DOUTeaux.

— Je pensais, dis-je, que» vo» vaisseaux qui quittenit rairemeiit la Méditerranée ou ta mer de Marmara duraient quarante ou cinquante ans.

— C'est ce qu'ils devraient durer, réponcBt-il, et c'est ce qu'ils doreratent s^ils étatenc coifêtruits en bois de char^ pente coupé dans la bcmne saison' et ca&venablemei»t prépsffé; mais je ne puis obtenir de nos gen« quils coupent teurs bois en hiver et qu'ils te mettent k sec un temçs suffisant. Us le coupent quand l'arbre déborde de sève et te laissent pendant des mois dans la forêt ou sur le bord de la route, au milieu des pluies et des neiges. Le résottat est que nos vaisseaux sont hors de service au bout de sept ou huit ans.

lorsque noQs eûmes^fini de fumer avec Mustapha, nous ailAnes tendre visite* à rsnniral Siabdév qu9 est inteikdiaRt é^ docks sons le titre- de Mushaver-Pœchœ, Il fit amener son bateau et nous conduisit du côté du fanal, près de te

Corne d*Or, où nous vîmes un tableau dont il est impossible de se lasser. La grande ligne des vaisseaux de guerre turcs tenait le centre. Derrière s'étendait la forêt de mâts des vaisseaux marchands. Stamboul surgissait au sud entre les cyprès du Sérail à Test, et ceux d'Ëyub a Touest, tandis que Galata, Péra et les faubourgs éloignés, encadrés par le^ bosquets de sombre verdure qui indiquent les cimetières, se groupaient sur les collines du nord. Les minarets, les dômes, les maisons d'une architecture fantasque et irrégulière, .toutes diaprées de brillantes couleurs et séparées les unes des autres par des terrasses plantées de cyprès, de pins et de platanes, allaient d*étageH en étages se confondre avec un horizon et un ciel aussi clairs, aussi purs qu*on les puisse admirer dans le sud de ritalie.

Il règne une saisissante harmonie entre les différentes parties du panorama du Bosphore. La mer calme et les co* teaux qui dessinent au-dessus de ses rives leurs courbes gracieuses sont coupés par de hauts et frêles minarets, par des cyprès et les m&ts des navires', objets qui tous frapperaient médiocrement s'ils étaient placés au milieu de montagnes et de précipices. La moitié du charme s'évanouirait si, à la place des maisons turques en bois, anguleuses et pittoresques avec leurs étages en surplomb, étranges constructions qui semblent suspendues au-dessus des flots, on mettait des maisons anglaises ou françaises en pierre ou en brique, avec leurs façades et leurs frontons faits pour Londres, leurs toits d*ardoise, leurs cheminées et leurs pots à fleurs.

Il est vrai que la beauté de Constantinople s'évanouit aussitôt que vous mettez pied à terre ; vous perdez pied, vous vous égarez; c'est un combat que de trouver son chemin dans ce dédale de ruelles sales, étroites, encombrées et raides, qui serpentent au milieu de ces maisons de loin si attrayantes , et vous vous demandez ce que

sd&t devenus les palais et les jardins féeriques qui vous enchantaient quand vous regardiez de la mer.

Nous visit&mes les ateliers où Ton répare les machines à vapeur de la marine. Les gens du pays ne cherchent pas à les fabriquer eux-mêmes. Les ouvriers sont turcs et les contre-maîtres anglais; hommes sobres et durs à Touvrage, mais qui s'apparient mal avec les Turcs, et qu'on ne peut pas décider aux formules de respect extérieur que les personnes en place attendent dans cette contrée cérémonieuse. Nos anglais sont moins impopulaires cependant que les Français, dont le mépris est actif et agressiL

Au centre de TÂrsenal sont le kiosque et le jardin du sultan. Il peut s'y tenir dans des chambres garnies de porcelaines et pavées en marbre , s'il ne va pas s'asseoir sous tes platanes, plus vieux que la conquête, qui ne sont séparés que par un mur du Dock et des forçats qui forment la majorité des ouvriers.

Ayant entendu parler du Bagne où ces malheureux sont enfermés à la nuit, je demandai à l'amiral de m'y conduire. C'est une grande cour ouverte, à l'extrémité de laquelle est un bâtiment de deux étages. Chaque étage se compose d'une longue salle divisée en stalles par des barrières en bois et qui est sombre, sans air, d'une saleté qui défle les descriptions I

A l'entrée de l'une des stalles se tenait un homme auquel parla l'amiral Slade ; il était d'un âge moyen, sans grande apparence de force, traits petits d'ailleurs, et une physionomie plutôt abattue que fière.

— C'est Yani-Katergee, dit Slade; son message à Ismaïl- Pacha lui a coûté cher. Il ne lui est pas permis de quitter cette stalle, et il ne sera probablement jamais relâché.

Je fus frappé par le nombre des prisonniers couchés paresseusement Uu soleil.

— Personne ici, dit Slade, n'est forcé de travailler ; s'il est des prisonniers qui en aient envie, et c'est le cas de

%99 LA TURQUIE ««IfVEVPORAINE.

moitié (f eoUre evm, iI<»reçoiveBit vm peu plus de no«mt»m et un peu pl'OS d'argent

— El» somme, coatinua4-iK sijedevadsrâfteopmm^ je crois que je choisirais celle-ei. LIsiftfliG^faère Ibmtte fci*on y respire nonschoque, maïs eUeest tout aus^ bomàSi que dans quelle autre âe nos prisons qu6 ee sek: ; fNwwtes^ captifs qxû larespivent, et qui sornC prescpie ttii^âîs &rfcsr des tks, elle liant mie^TC qpe celte- de tevrsmansons:. ElaBS te jour, ils otit une gra^e cour poua^ se pmmener; sfils Y8irlent s'occnpeir, ils ont rArseaal eolier; leur trataii est voteiitaire et teurs vies sest loBgiies. fis sont efl^halnés ensemble, H est vrai, mais c'est une précaution absc^ment néeessaire pour empêcher tes réroltes. Il faut t€»cbs rappekf qu'il n'y a pas ici cin homme fori n& mérite tec morr. Qaeique»>uns comme Yani-Kalergee, ont été necnllriers de profession) pendant des annéf».

' Lorsqu'ils sont malades on leur ôte teors cboftiesv— inse réforme que j^'ai obtenue. On n'essaya mitenenÉ de les loarmenter en leur imposan>t le silence, h, régnlarrté an ta propreté. Us ont des cafés, des débits de tabac daas toof eo«r, et aussi une mostfciée et die^ix églises ;cap un br^gairi qni reconnaît le p^tria^rche de Constantiaopte na priera pas arec celui qui reconnaît le pape. Les punitions sQ»t presque nulles, peut-être dix fois moindres que celles qrfon VBUi^e dans les prisons anglaises ou américaines. Les qadqoes musulmans qui sont sous les fers acceptent ièiur réclusion comme la volonté de Dieu, et les chrétiens n'étant irrités par aucune règle vexatoire, établie dans le desr sein d^accFOttre l'ennui de leur emprisonnement, n'ont pas cette pensée de vengeance qui perce tonjours dansBa mine rechignée du forçat français. Nous avons passé ^ bvementau milieu de huit cents prisonniers sans être protégé par aucune garde.

A mon retour, M. Iffomby et W. montèrent avec moi à bord du bateau à vapeur.

TMiUAFIÀ. 119

— J'ctpère, dit Boniby, ^«é nous aetOBs en mesure te punir le Maltais qui tus un homme à Boyucdereiv, ts Hh maine dernière. Lorsque je crae qu'il éeait coupabie d*a« meurtre, je désespérai. La yicIfAe n'étant pas torque, le prisonnier aurait été jugé à Malte. Les témoins sonitures; oft n'aurait pas pu leur persmder d'aUer à Malle, et, en leur absence, il aur^t fallu racquiOsr. Dans Ions les casy probablement un jtxtj maltais Teût absous, quels qu'eus* sent ét^ks témo^nages. Mais les faits me donnent mson; il parait coupable d'an homicide pur et simple ; p»r cousëqnent,. il pourra élre jugé à mon tribunal.

— <}veite espèce de jury anrez^ireus? demandai-je.

-^ Un jury assez^mal constitué, répondit-il, six jurés, dont trois maltais et trois anglais. D'après les inlentiofis primitives de l'acte qui m'altribue une juridictioii criimîneBle^ le jury devrait se composer de sept personnes qui èevadent dédder à la majorité ; mais les légistes ont depuis lors exigé ^unanimité.

— Si la victime, demandai-^e, avait été turqve, qu'av* rait-on fait?

— Le Maltab; aurait été jugé par les Turcs, répondit-il, mais eo ma présence, ^ yaurais eu le droit de donner mon Ofision.

— Et si vous n'aviez pas été d'accord avec le juge turc ?

— On en eût référé à la Porte, mon ambassadaiir serait intervenu, et les Tuics auraient cédé comme i>s font toujours. Un Maltûs, un Ionien ou mSme un étranger, s'il est stmtemu par un ambassadeur, peut faire ce qu'il veut en Turcpuie.

— Presque tous les actes de violence qui se commettent à Cdostantinople, dit W., proviennent des boutiques de

^ins et de liqueurs, et elles n'existent que parce que le gouvernement anglais tes impose aux Turcs. D'après la loi ti^rque, ni les vins ni les liqueurs ne peuvent être vendus en détail. Par le traité de commerce qui fut négocié

IMur lord Ponsomby, les sujets anglais jouissent d*une pleine liberté de commerce en Turquie. Nous avons interprété le traité en leur donnant pleine liberté pour quelque eommeree que ce sait^ au mépris des lois turques.

— Entendez-vous» dis-je, que, si les Turcs défendaient la vente des poisons, un sujet anglais réclamerait nonobstant le droit de débiter de Tacide prussique?

— Certainement, répondit-il. L'autre jour il y eut un incendie à Salonique. Le dommage fut accru de beaucoup, parce qu*un sujet anglais faisait le commerce de la poudre, quoiqu'il soit interdît par les lois turques. Dans sa maison plusieurs barils sautèrent et renversèrent des rues entières. Ainsi les Anglais réclament le droit d'ouvrir des boutiques de tailleurs et de cordonniers, bien que ce commerce à Constantinople appartienne à des corporations et que nul Turc étranger à la compagnie ne puisse les exercer. Hais le cas le plus frappant restera toujours celui des boutiques de vins et de liqueurs ; la loi turque les défend, les Turcs qui valent quelque chose les considèrent avec horreur et se plaignent que leurs jeunes gens s'y corrompent. Nous les maintenons pourtant, parce queles traités nous donnent le droit de les ouvrir ; la seule concession que nous daignons faire, c*est d'exiger pour ces établissements l'autorisation de nos ambassadeurs. Encore à quoi peut servir cette restriction? Qu'est-ce qu'un ambassadeur peut connaître des mœurs de ce tas d'Ioniens et de Maltais qui demandent des licences? Ou plutôt c'est une supposition charitable de dire qu'il ne l&s connaît pas ; car il ne saurait exister de plus bas coquins que ces boutiquiers, ni de pires foyers de vices et de crimes que ces boutiques ellçs-mémes. Les Turcs, qui ne peuvent concevoir pour quel intérêt le gouvernement anglais peut protéger Tivrognerie et la dépravation, expliquent notre conduite d'après leurs mœurs; ils supposent que les gens de Tambassadeur sont corrompus, et que le gouvernement anglais insiste sur son droit

de donner des licences pour le commerce en détail des Yins et des liqueurs, parce que les pots-de-vin qui en résultent payent une part des dépenses de la mission.

— Et^comment expliquez-vous, vous-même, notre conduite? demandai-je.

— Je suppose, dit-il, que les ambassadeurs anglais qui ont introduit et continué cette pratique ne se doutaient pas de rétendue du mal ou que, s'ils s*en doutaient, comme le traité, d*après leur interprétation, accorde à tout sujet anglais le droit d'exercer en Turquie quelque commerce que ce soit, au mépris des lois municipales turques, jes Ioniens et les Maltais ont été investis du droit de répandre rivrognerie et le crime, droit que le ministre anglais est forcé de protéger, quoique saos doute il en déplore l'application.

A mon retour je trouvai que VOspray, bateau de dépêches anglais qui sert au service de l'ambassade, avait changé son mouillage. Il s'amarrait dans le port de Thérapia. Maintenant il est passé du côté asiatique du Bosphore et reste à l'ancre près d'une rive inhabitée, au pied de la montagne du Géant.

— C'est très-désagréable, me dit le capitaine Bloomfield, je suis à deux milles de mer de l'ambassade avec laquelle il faut que j'entretienne des rapports constants ; mais je me suis aperçu que les boutiques de vins et de liqueurs dont Thérapia est pleine démoralisaient mon équipage.

Vefidredif 23 octobre. — J'allai de nouveau avec Alison àRoumeli-Hissari déjeuner chez Vefic-Effendi.

Après déjeuner nous nous promenâmes et nous fum&mes pendant deux heures dans son jardin, l'un des plus agréables plateaux qui soient au-dessus du Bosphore.

— J'ai acheté il y a cinq ans, dit-il, cette maison, ce jardin et celte rampe de la colline qui redescend jusqu'à la ville. Je pourrais les vendre à peu près dix fois ce qu'ils m'ontcoûté ; mais, quoique mon capital sesoit accru, l'élé-

Î96 LA TURQUIE CO'WTïMPORAINE. .

tafk)» (fa prix de twrtes chose» me fait phitôt paraître pauvre. Voici ptasiears année» que je dépense en meyenwe 1 ,500 Brres sterling-, et je trouve que rordo»nnancemeHt âe mesaflësresdemancle'beaiiccrap pkisdl? soins qu*^autrefois.

— Quelles sont, demandai-je, les cawses principales #& l^Iéfalion des tarife?

— lessakires se son! élevés^powr plusieurs- malîf*, réponâH-il : (f isbord h, grande* perte d*lK>Bime& pendant la g-rorre , p»is rexlen^cm* du eomniepce qu¥ a singuMre^ metft am^wenté tes demandes û» travail à Textérieup. n<» Mftes de^ sonvioe seml des Itommess. No» Fues ne comportent pas le service des voitures à roues ou des Ifraf Heaax- ;. de sorte que fes transports que des chevaux opèreul chea vws sont ici commis à des hommes. Ee^n Fargent gagné pendant la guerre est gaspillé maintenant avec i!in« pro* dîgalité imbécile par des individus qui ne sont pas habitués à la dépense et qut ne savent pas économiser. Autant de raisons pour la hausse générale des v^teurs^r qwant â Télévation du prix des terres, les bateawx à vapewr 0Bt mis les rives du Bosphore, qui n*étai«nr fréquestées que par les hommes d*État et les grasd» capitalistes, m la mode parmi les marchands et les hommes d*affaires ; les fonctionnaires en outre sont certainement plus mUstm qu'ils ne Pétaient autrefois ; Ife rapportent plus d*arg«nt te leurs pachalics ; ils semMenI e» gagner dâivai»tage iei ; en te^s cas, ils dépensent beaucoup pies. Ënin sur lé mar» cM limité des sites propres à ia coDstruciion, V& présence d'un acheteur aussi consîdéraMe que te saltanest trè»-importante.

— Le prix des terres des provincest a-t-il asafraenl* eu proportion ? demaftdai-je.

— Ris tout à fait e» pr^iortio», ïéf ondit-», mm» absolu^RWHi elles o«e beauicMp gagBè peademt tes vkigt asnées di^Bîèves. Les réferniesâ^'Re^i«Ntasfaa, iapeveepi' tîon directe de la taxe sur les propriétés qui auparavant

THÉRAVIA. ff]

étaient affermées, et Fabotitk^it des monopoles, douanes et octrois intériecirs, ont donné ane grancte imputeio» à Tsk gîicidture ; la preore la plas significative est rinftoeBee qu'elles ont eœ snr le reve&o. Le rerenu, lorsqw Resdiid commença son œuvre, était à peu près de cinii nillions de livres sterling. Il tomba tout à coup k detix et demi; mais, Tannée suivante, ^l s'éleva à six, puis à sept, et maintenant il est de huit ou neuf millkms.

— L'abolition des monopoles que Reschid a tentée n'é* tût-elle pas iDcomplèie ? demandai-je. J'ai entend» dire fii8< les bouchers, tes boulangers, les tailteors , en un mot, tous les eommerçafltsdeConsiautinoptosool répartis 61 corporatioiis, dont chacune a le monopole de son îqdnstfie, fixe Fétaton des prix et règle même les détails de manulactnre. On m'a dit que, grâce au monopole des bouchers, la viande est mauvaise et chère, que les boalangers gâtent le pain et que dans les autres traAcs ks instruments et les procédés nouveaux ne peuvent pas pénétrer ici, parce que la corporation défend qu'on. s*écaf te du système établi.

— Ceci est particuKerà CoBStantimopie, répondie4l: I» commerçants de Constantinople ètaievt trop poissants Gosfire Reschid, si hardi qu'il fût.

— Est-41 vrai, demandai-je, que nous prétendons, d'après notre traité cfe commerce^ au droit d'ouivrir èes h&fSH tiçiies, en dépit des corporations ?

— C'est vrai, réponàit-il.

— Et est-il vrai que nous prétendons au droit d'exercer les commerces défendus par les lois générales de l'empipe, tels que le commerce des vins et des spiritueux ?

' — Malheiifeusement, rëpoAdit-il, c'est vrai comme le leste. Je ne puis, pas trouver cette mtevpritatioti du traité bmnèle^ eu mAme pISDsibkt Lorsx|u« nous vims avom dîoniié woB libeirtè eaitière de emnmerce, nous entesdioas et çon commerce en détail ; nous voulions dire

que vous pourriez nous apporter du drap et du cuir, non que vous deviendriez nos tailleurs et nos cordonniers. Nous voulions dire que vous nous apporteriez du vin et du genièvre en tonneaux, mais non que vous ouvririez des boutiques de liqueurs, que vous violeriez notre religion et nos lois, pour pervertir et empoisonner notre peuple.

Mais vous avez interprété le traité à votre fs^on ; il n*y a pas de juge entre les nations; vous êtes les plus forts et nous sommes obligés de nous soumettre. Peut-être sommesnous justement punis... Nous fûmes insolents et injustes dans nos relations avec les nations étrangères, aux jours de notre puissance. Maintenant, vous nous foulez aux pieds dans notre adversité. C*est la volonté de Dieu; quelquefois pourtant je voudrais ou bien avoir vécu avant que les étrangers fussent intervenus chez nous pour nous opprimer, ou bien être gardé pour les temps qui viendront, si nous devons rester une nation, alors que Tintervention et Foppression auront cessé.

— Vous avez appelé Reschid hardi ? dis-je.

— Je ne sais personne, répondit Vefick, qui ait plus de courage moral. Lui et le sultan Mahmoud étaient les deux plus grands hommes d'États turcs de mon temps. Mahmoud peut-être était le plus remarquable parce que, dans sfi lutte, il avait de plus grands désavantages. Reschid a été parfaitement élevé; Mahmoud était sans éducation, et ne connaissait pas même le monde. Quand son frère fut assassiné, il fut soudainement tiré de la retraite du Sérail pour monter sur le trône. Il trouva les janissaires mattres de Constantinople ou plutôt maîtres deTempire.

— Combien étaient-ils? demandai-je.

— Environ soixante mille, répondit-il, mais pas plus de dix mille à Constantinople. Il résolut de les détruire, et pendant dix ans il prépara silencieusement et systématiquement les moyens d'y parvenir. Il ne pouvait pas intervenir dans leur promotion qui se faisait par Tpcienneté,

mais il pouvait les congédier. Il élimina successivement leurs meilleurs ofSeiers, laissant seulement au commandement les plus stupides, et se faisant des amis des bons sol* dats qu'il avait renvoyés. Quand ceux qui étaient dans l'Ëlmeidan, à peu prés au nombre de deux mille, se révoltèrent, il les attaqua en face avec ses troupes régulières, mais prit soin que leur retraite fût libre. Ils s'enfuirent après la première décharge. Très-peu furent tués ; mais il lança contre eux de violentes proclamations, il envoya des ordres privés pour qu'on laiss&t des facilités de toute sorte à ceux qui désavoueraient leur caractère o£Sciel. Six mille s'étaient réfugiés à bord de la flotte. If désira qu'on les lui livrât. Le capitan-pacha répondit qu'il n'avait personne à livrer, et qu'aucun des passagers ne se reconnaissait janissaire. Environ hijit cents qui s'étaient signalés par leurs crimes, furent jugés régulièrement et exécutés. Jamais grande révolution ne s'effectua avec moins de sang versé. Les récits qui courent là-dessus dans les histoires européennes sont faux presque depuis le commencement jusqu'à la fin.

Nous parlâmes du Bagne.

— Il me semble, dis-je, qu'après avoir abusé précédemment de la peine capitale, vous en usez maintenant trop peu. On m'a dit que parmi les huit cents hommes du Bagne, six cents sont des meurtriers et des bandits qui seraient mis à mort dans toute autre partie de l'Europe.

— Notre loi, répondit-il, en ce qui concerne la peine capitale, est particulière; elle ne saurait être infligée s'il n'y a pas eu un témoin oculaire du crime.

— Mais l'usage, dis-je, ne s'accordait pas naguère avec la loi.

— Il y a eu abus, répondit-il, toutes les fois qu'en pratique on s'est écarté de la loi.

— Ainsi, dis je, si j'entends des cris, que je m'élance dans cette direction, que je rencontre un homme qui fuit avec

fSd LA TURQUIE CONTEMPORAINE.

un sabre coQTert de sang, que je trouTe sur la route le Okdavre dMn autre boveme assassiné, le meurtrier se pourmtêtrepani?

— Il pourrait être emprisouné pour la vie, répondit Yéfick, mais le témoignage ne reposant que sur une probadMliilé, k coapable ne peut être mis à mort.

— Toslok, dis-je, seraient une étude intéressante.

— Je pourrais i^us montrer là-dessus, répondil-fl, quinze ou vingt volumes et un bien plus grand nombre d'ouvrages qui traitent de nos idées sur la morale, mais ils ne sont pas traduits. Poixr connaître ce pays, il famit quatre œnditions : apprendre la langue ; oublier toutes les notions pi^onçues; cbercker la vérité ot non les faits isolés qui peuvent confirmer les jugements préétablis; enfin séiourner ici trois ou quatre ans. Les travaux de Slade, cobtinua-4-il, sont parmi les plus sensés qu*on ait sur la TarqQie ; ceux d'URQUHAiiT, quoiqu'ils nous soient favorables, comptent parmi Les moins réussis : c'est un avocat et non un critique. Mats il ne faut se ûer ni à Tun ni à l'autre.

Samedij 24 octobre, — Ce soir je fus à table à -côté de V. W..., tout récemment revenu de la frontière qui sépare l'Arménie turque de l'Arménie russe.

U rendit un compte effrayant du mauvais gouvemem^t de r Arménie turque.

— Il est tel, dû-il, que le peuple désire les Russes. Un nouveau pacha, et on en change tous les trois ou quatre ans, doaae l'avis de son arrivée aux difiérents iMCtionnaires subordonnés de la localité. C'est aotifiier à tous les gens en place de préparer leurs gratifications, c'est întimer à tous les chercheurs de places d'être en état de mettœ la surei>chère sur les premiers occupants*

— Et comment, dis-je, les corrupteurs se procupenl^ils ienr argent?

— En augmentant les taxes;, répondi^il, en n'^earog^

irant pas les reoetfes publiques, en partidpa&t à la vieb* tioQ des lais de quarantalae au noB-payemefit des lois ée d&uafie, en vendant la justice, en imposant les corvées. C'est là une source fertile de revenus. Le pacha doit taire nu voyage : les villages de la •circonscription doivent fournir des chameaux etdes chevaux ; le nazir en demandedeux fois^ cinq fois plus ;qu*il n'est rôeUement besoin et reçoit de l'argent pour réduire sa demande. Si le village «est Jtkbt et dédie largeofteat les cordons de sa bourse, il ne fonrait rie», et le fardeau retombe sur ceux qui ne peuvent pas 6*^ racheter; ils sont forcés de voyager avec leurs bêtes, pendant quinze ou vingt jours, sans être'payés, portant leur nourriture et celle de leurs chevaux, ou se la proourant par le pillage; on les renvoie quand ils scint peut-^tre à cent milles de chez eux, les maîtres comme les animaux d^ éreintés. La force de la tyrannie peut se reconnaître à la dépopulation : vous voyez de vastes districts saAS habitants où subsistent les traces d'un peuple nombreux et civilisé : grands travaux d'irrigation maintenant «n ruines, restes partout retrouvés de dtés abandonnées.

U y a près de la frontière une ville avec de hautes mu* railles «t de spacieuses maisons en pierre^ qui e&t absolument déserte. Elle eut autrefois seixaAite milleihahitaiits. Chaque palais construit sur le Bosphore a décimé les bar hitants d'une province.

£n outre des colossales concussions des Turcs puissants, il y a la tyramiie minuscule des Turcs de moindre rai^. L*«in d'yeux, avec «sa .cdiituite garwe de pistotets, 'se neod à la maison d'un rajah; il appuie le maître, qui esitpeut-éire Ififibef du village, etlui<ordon&e de tenir sofi «henaL U entre, -s'assied^ et lait allumer sa pipe par les f eiiuaea. Les jeunes filles se sauvent et se cachent dans les junsMis voisines. Sa pipe finie, notre despote demande de la volaille. Onluiditqii*il n'y en a pas. Qudquescoupsdeb&tou ea font apporter une, quelques autres produisent du

pain et du vin. D'où vient pourtant cette insolence?— Il est armé, et il est ia seule personne du village qui le soit. —•Est-ce qu'on défend aux rajahs de porter les armes? dis-je.

— On leur défend, répondit-il, nOn-seulement d*en porter, mais d'en posséder. Les Turcs font de temps en temps des perquisitions dans les maisons des rajahs; s*ils y trouvent des armes, ils s'en saisissent et battent les propriétaires. Si les rajahs étaient armés ou si les Turcs étaient désarmés, ces petits oppresseurs disparaîtraient bien vite.

Le gouvernement turc perdit il y a deux ans une belle occasion de créer l'égalité parmi les différentes races. Avant de licencier son armée, il aurait pu l'employer à désarmer les populations turques; maintenant il est trop tard.

—Le gouvernement, dèmandai-je, pourrait- il permettre aux rajahs de porter des armes T

— Ce serait donner le signal de la guerre civile, répondit-il. J'ai vu une grande partie de l'armée turque, ajouta-til : rien de pire que ses officiers, mais rien de meilleur que ses soldats. Leur courage, leur sobriété, leur patience, leur stoïcisme, leur énergie étaient au delà de tout éloge. Je ne fus jamais plus indigné que de les voir traiter comme on fit, une fois la guerre finie. Ils furent transportés de Crimée à Varna, à Samsoon ou à Trébisonde; débarqués, ils reçurent une somme de 20 piastres, c'est-à-dire 3 schellings et 4 pence, puis ils restèrent livrés à eux-mêmes, ayant à marcher, pour retourner chez eux, peut-être trente ou quarante jours. Quelques-uns volèrent, d*autres mendièrent, d*autres moururent de faim. Ceux qui survécurent parvinrent chez eux mécontents du gouvernement tore, désaffectionnés et résolus à ne jamais servir.

— Ceux qui furent employés, dis-je, à fixer la frontiJare turque n'eurent point à s'occuper de la Circassie?

— Non, répondit-il. Le traité de Paris, en admettant

THÉR^PIA. 433

que la frontière russe était au sud de la Circassie, mit virtuellement celle-ci aux mains de la Russie. Scharoyl ne méritait pas un pareil traitement. 11 ne coopéra pas alors avec nous, parce que nous ne lui en donnâmes pas Toc* casion et qu*il ne voulut pas se joindre aux Turcs qui, dans ce pays, sont toujours battus; mais il occupa une armée russe de soixante-dix mille hommes, et il offrit, si nous voulions débarquer vingt mille hommes sur les côtes de la mer Noire les plus voisines de lui, de nous assister avec soixante mille hommes. Je crois fermement qu*il Taurait fait et qu'avec son aide, nous aurions chassé les Russes de leurs provinces du Caucase. Je sais que les Russes en avaient peur, et je crois que, si la guerre avait continué, nous en serions venus là en 4856.

— Quelle est la population dont Schamyl peut disposer? demandai-je.

—Je crois, répondit W., qu'elle se monte à peu près à cinq cent mille âmes. Elle se compose de trois tribus, grandes ennemies pendant des siècles, qu'il a réconciliées et unies contre la Russie. Dans un |Bmps donné, on prendra le terrible chef ; mais l'état présent peut se prolonger des années. De tous côtés, excepté au nord, le pays est protégé par des montagnes inaccessibles. Au nord, il y a des centaines de milles de forêts, à travers lesquelles les Russes se fraient un passage. Ils font une route d'un mille de large dont ils peuvent parcourir le centre avec assez de sûreté. Pour la continuer sur une longueur de cinq ou six milles, il leur faut peut-être une année, car chaque pouce de terrain est disputé. Ils ont construit un fort à l'extrémité de leur percée ; ce sera leur point de départ pour l'an prochain; et ainsi, en employant une année de cent mille hommes, dont un tiers meurt des fièvres chaque année, avec le temps ils conquerront le pays par la destruction complète de ses habitants.

— Schamyl se soumettra-t-il? demandai-je.

— Jamais, répondit V.W.*Nilui,nisonfiîs,(iui pins tard^ prendra sa place, lis ont toujours refusé même de négocier avec la Russie. Schamy! est enthousiaste comme tous les grands hommes. Il doit sa position à ses talents et i son inspiration; sa naissance ne Ty appelait pas plus que sa fortune. Lui et sa famille vivent dans une grande pauvreté ; tout ce qu^ls ont est absorbé par la guerre.

— Vous avez, je suppose, comme tout le monde, dis-jc, votre théorie sur l'avenir de la Turquie?

— Ma théorie, répondit-il, est qu'il n'y a rien du tout à faire avec les Turcs. Ils refusent tous les remèdes, et peut-être ont-iis raison, car nul spécifique ne saurai ïes guérir. Mais je crois que quelques-unes de leurs provinces chrétiennes peuvent se constituer en état fédéral indépendant. La Servie, les Principautés et la Bulgarie offrent les éléments d'une fédération de cet ordre. La Bosnie, l'Albanie et la Roumélie pourraient s'unir aussi peut-être, quoique la proportion considérable d'habitants musulmans y rende la chose plus difficile. Mais plus oft réfléchit sur le problème turc, plus il semble s'élever d\)bjections contre chaque mesure, d'improfbabîlîlès contre chaque hypothèse. Je ne m'aventurerai .ni à donner des conseils, ni à prophétiser.

DimancAe, 25 octobre. — Je me promenai avec A. B. «vaut déjeuner, le long des admirables collines qui se projettent dans le Bosphore, au-dessus du promontoire d'Yenikoi. Le soleil se leva dans un brouillard de naer qui flottait sur l'eau en masses blanches, compactes, et montait jusqu'à mi-oôte. Mais les sommets respleodtssaîenit tous, et les cimes boisées de la montagne dû Géant, et le vieux palais génois de Joros-Scalessi se dressaient comme des Iles lumineuses; au milieu de la clarté de f atmosphère et en l'absence d'ol^ets intermèdiaiiiesy ils sembtaiient i

1 La prédiolSon iM;fr'est pas réalisée. [Note ûu traâmctwr,)

quialqaes pas^ tandis c^ue pour le&atteindre il ^t fallu aller à ua mille plus loîa^ sur la côte asiatique. Quelqaelais^ lorsquenauâ regardions lesvapeurs quidérobaientles bords» d*un ravin pvofond» les rayons du soleil produisaient ub: arc-en-ciel dans le brouiUard,.uJi segobent de vo4le. étincelanta où tremblaient les couleurs du prisoML Je répétai à A» B. ma coAversatiaa d'hkx avec V. W.

— Il peut être vrai, dit«il, que les Tores refusent tout remède, mais Je ne croi&pas, comme V.W., que nul ne saurait les guérir. le pense qu'un expédient serait eiSca^e. n faudrait arrêter la corruption.

— Ceci est Irës-bien. disr-je, maïs comment y réussir? Comment mettrez-vou&le sel sur la queue de la corruption 1

— Si j'étais sultan, répondit-il, je limiterais tout d*abord par décret le nombre des personnes qui doivent former Lil suite des fonctionnaires publics. Aussitôt qu'un homme devient ministre ou gouverneur, tous se& parents^ tous k» pareBts de ses parents et tous les paresseux de son viliaga accourent en foule pour solliciter son patronage. « Baealwni^ répond-il,, attendez un i^n;, Jushallah^ \e ferai quelque chose pour vous.» Faute de mieux» ils portent ses pantoufles, empUssent ses pîpe$, le suivent» tournent autour de sa maison et forment la masse de son cortège; ce sont des attachés sans gages. Il ne leur donne pas d'appointements,, mais Us attrapent des restes de sa cuisine, et ils. 6£torquent des pourboires k ses visiteurs et à ses soUieirtenrs. A mesure que les occasions se présenteot, il lespla^e: il le&faitcadis, illesmet dans la police, il lesenvoie adraiilustrer dea villages,, ou bien il les prend à soo service payé» s'a arriva des> vacances dan& son personneL Voilà de qu«l bois sont faits les. pachas. Ua homme une foiSi attservie» d'ua homnôe éminent, qu'il soit loué ou acheté» domesti-^ Çua oiBi esda^ve» passe de là dais le service public» est akis vole et corrompt sur son chemin lusqu^à ce qu'enfin peut-^ êtie il épouse une fille ou une siBur du sultan. De»

436 LÀ TURQUIE GONTEMFORAINE.

hoinmes élevés ainsi sont viciés jusqu'aux os, ils ne sair sissent pas plus clairement la signification des mots honnéleté ou esprit public qu'un aveugle-né ne comprend les mots rouge ou bleu. En limitant la suite des fonctionnairespublics, je porterais une rude atteinteàcettesourcede vénalité. Je permettrais à un homme autant de bourreurs de pipes, de porteurs de pantoufles, de valets et de serviteurs de tout ordre qu'il conviendrait à son rang, mais pas davantage. Je ferais savoir ensuite que je punirais sévère* ment tous les corrupteurs, mais que je laisserais en place les pachas et les gouverneurs honnêtes, aussi longtemps qu'ils se conduiraient bien. Je rémunérerais convenablement les fonctionnaires qui maintenant sont trop peu payés, ou ne sont pas du tout payés, comme par exemple les cadis, et j'abolirais les épices des magistrats. Je tâcherais ensuite de trouver pour le service public des personnes qui ressemblassent à ce que nous appelons des gentlemen. Il y a quelques représentants de cette classe en Turquie : ce sont des fils de pachas ou de riches marchands, ou des propriétaires fonciers. Ils n'ont pas beaucoup d'éducation, il est vrai, ni de moralité, ni d'intelligence, mais ils en ont un peu. Ils sont au moins plus propres à l'exercice des grands pouvoirs confiés en Turquie aux hommes publics, que ceux qui ont passé la première partie de la vie, esclaves ou parasites errants, dans les cours ou les couloirs de la maison d'un grand personnage. Je crains, comme je disais d'abord, que le malade ne veuille pas accepter ce remède ; mais s'il voulait y consentir, je pense qu'il pourrait reprendre assez de force pour résister à l'influence dissolvante de l'intervention étrangère. S'il s'y refuse, s'il persiste à faire de son administration un vol organisé, il me semble que les puissances qui, comme l'Angleterre, désirent lui voir garder son autorité sur les races qui lui sont maintenant assujetties, n'ont qu'une chose à faire. Elles doivent Ta-

bandonner, et t&cher qu*il soit abandonné par tout le monde. Elles doivent prendre autant de peine à Texdare de la famille européenne qu'elles en ont pris à rj introduire. Laissez-le à lui-même; il ne sera plus ^ré par les mauvais ou les bons conseils; les obsessions ne le forceront plus à publier des hatti-bumayoun opposés àtous ses principes de gouvernemenl; il pourra défendre sa propriété contre les Grecs, les Bulgares, les Roumains ou les Slaves. IL les insultera, il les volera, il les opprimera, mais il les gardera en sa puissance. C'est à ce prix qu'il but payer la préservation de l'empire turc, en supposant que les politiques de cet empire soient, comme je le crains, incapables de progrés.

Lundi, S6 octobre. — Je me rendis avec M. Zohrab à Tophana, l'arsenal militaire, pour être présenté à Acbmet-Felhi^Pacha, chef du département de l'artillerie, n a épousé une sœur du sultan, et l'un des fils que lui a donnés sa première femme (il n'a pas eu d'enfants dé la princesse} doit épouser une fille du sultan. De telles alliances confèrent le plus haut rang auquel un sujet turc puisse prétendre. Alison me dit qu'il était présent quand Ali-Galeb-Pacha, fils deReschid-Pacha, alors fiancé d'une fille du sultan, quoique non encore marié, vint rendre visite à son père, qui était grand vizir. Reschid se leva, plaça son fils sur le siège d'honneur, et resta debout de- Tant lui, jusqu'à ce qu'il l'eût prié de s'asseoir. Le jeune homme prit cela comme l'accomplissement d'une formalité tout ordinaire.

Fethiet le commandant en second, Halim-Pacha, élevés en Angleterre, passent pour être les meilleurs administrateurs de la Turquie. Fethi rendait une visite au sultan lorsque nous arriv&mes, de telle sorte que nous eûmes le temps de visiter l'arsenal militaire. Tout y avait l'air propre et bien ordonné ; on peut, m'a-t-on dit, y mettre en état un canon de bronze par jour. Sur l'un des côté, est

fSi LA TURQUIE CONTEMPORAINE.

une Bikosquée gracieuse et élégante» nais petite^ met ra«<se$soif e ordinaire» uoe^ footalae de Kiarboe.

Eaûn te pacha arriva. Des cbâises furent iostsfiécs âaB6 Fombre du kiosque qu^occupe le sultan lorsqu'il visite racseaal. Feihi s*asâit ; nous fûmes présentés et idafiés à ses cotés. Nous eûmes du eafé, mais pas âe pipes. Le pacha souffre d*un asthme qui te reod iabalttic à fumer ou seulement à endurer Fodeur du tabac. Perso&ae, eu conséquence» ne fume en sa présence, pas méaM lesultaa. Ses cheveux, qui sortaient, de dessous son tes, sont blancs» mais sa barbe et ses favoris sont d*u& beftu iKâr foncé: Zohrab me dit qu'il lui avait re^u visiie quelques jours auparavant, lorsqu'il n'était pas en pla^ev et que sa barbe était alors aussi blanche que ses cheveux. Il partagea sob attention entre nous et les personines, qui vinrent à lui pour les affaires. Elles s'approchaieM avec de grands saduts , et plusieurs baisèreat le bas de ses v6< temeats. Il semblait mener ses* affaires très-vite,, mais avec attention. Il venait de recevoir la nouvelle ^ la chute de Delhi. IL me fit ses compliments à ce sujet, eÉoae dit qu'il considérait la révolte comme presque éteinte. Je lui dis combien nous nous sentions reconnaissants de sa coopération zélée pendant la guerre. Il avait trop à Mst pour causejr beaucoup, et noiis le quittâmes aussitôl qo^e nous eûmes pris notre café.

Lunàiy 27 octobre- — Nous prîmes le thé avec noire ami le Français £. F. Il me félicita suc la c\M»^ de Delhi : » Vous combattez dans l'Inde, me dit-iU pour la cause de la civilisation. Si vous tombiez^ cette atteiiil»aa prestige du nom chrétien aurait son contre-coup claD&tooit le monde musulman, à Constantinople,, en Algérie» et même au Maroc^

Je lui decnandais'il était vrai que le sultan avait! e&vojé chez M. Tiiouvenel pour l'informer du rappel de Reschid.

THâaAPiA. è39

— Cesi Ysai^réponâitHl ; mais coiaoïe il a'agU (Tau iatérét excluâiveiaaat turc » je ne sai^ pourquoi il a lurîs ce soucL Que pouvait répondre Thouvesel? çu'il espérait que tout cela tournerait bien. Ces changeuieats soot de& farces» Un. grand vizir fait luste aussi mal el juste aassi bien qu*aa autre. Ce pays est une pourriiuir^. Civillseï: les nuisuloians est impossible. Tout ce que imhu pouvons faire est d'essayer de relever les chrétiens. lisonl trop longtemps porté ce cadavre sur les épaules. L'Ângteterre et laFrance devraient se joindre pour les aidor k s'en débarrasser. Elles devraâeut obliger à une loyale mise en pratique du hâtL^4iunayoun. Vous allez à Smyrne «t en Grèce, continua-t-il ; lorsque vous serez à Smyrne» altei visiter Éphëse. Vous parcourrez cinq.uante milles dia sol le plus fertile, dans le plus beau clicnat du monde; vous ne verrez pas un habitant» ni môme un qhamp cultivé. Cest rhjstoire de la Turquie. £n Grèce ou dans les Principautés, vous trouverez, comparativement, des richesses et de la population. Ils ont été mal gouvernés, leur pays a été k siège de la guerre, mais ils se sont dépêtrés du Turc.

Mererediy 28 octobre. — Je me promenai pendant deux heures avec C. D. dans les avenues terrassées de son jardin.

— La dernière fois que je vins ici, commençai-je, vouâ disiez qu*à votre sentiment un homme de talent, de hadrdiesse et de décision pourrait, môme aujourd'hui, sauver l'empire turc. Supposons un tel homme sur le trône du sultan, que devrait-il faire?

— Il devrait d'abord, dit C D., distinguer la religiim et le gouvernement, qui sont encore confondus en plus d'un poiut ; ^ il iiiadrait qu'il immobilisât la dette flottante et qu'il rétablit le courant, en suivant les plans qui sontdèià préparés; il auraità payer la dette immobiliséeet à empêcher le retour de la dette Sotiante, en supprimant les foUies GOQStructionsdepalais,etensubstituantlaperceptiondireGle

410 LA TURQUIE GONTEMPORAINK.

des revenus au système actuel des fermes (je ne doute pas que le revenu, s*il était honnêtement et directement perçu, pût être doublé) ;3<' il faudraitqu*ilappliqu&t les lois contre la corruption (il n*est pas nécessaire d*en faire de nouvelles ; deux fois pris sur ie fait, un homme devient incapable de remplir tout emploi public) ; 4^ il faudrait, et ce serait la seule besogne vraiment difficile et dangereuse, qu*il essayât, non d'opérer dès à présent la fusion des races, mais de diminuer le désaccord, d'amoindrir la pire des distinctions, celle des oppresseurs et des opprimés, celle des populations chrétiennes et des populations àiusulmanes; en un mot, il faudrait qu*il exécutât le hatti-humayoun.

— Pensez-vous, dis-je, que Tadmission des chrétiens dans l'armée soit une mesure prudente ?

— Non pas dans le sens qu'elle soit tout à fait sans danger, répondit-il. La Turquie est dans un tel état que, quoi qu'elle fasse, son action peut tourner contre elle; mais il y a un danger bien plus grand encore à ne pas agir du tout.

— Les populations turques , demandai-je , devraientelles être désarmées?

— Certainement, répondit-il ; des ordres furent donnés à cet effet il y a quelques années. Cétait au commencement de la guerre, qu'on eût dû les exécuter, lorsque les soldats accoururent des provinces, tout dévoués au sultan. Uneautre occasion se représenta sur la fin de la guerre, avant le licenciement de l'armée. Sans aucun doute, la manœuvre est plus malaisée maintenant ; mais, comme je vous le disais, à présent tout est malaisé. Je crains, ajouta-t-il, que le sultan doive bien au delà des 800 millions de piastres qu'il accuse et auxquelles on a pourvu dans les plans financiers qui sont à l'ordre du jour. D*un autre côté, je ne crois guère qu*il ait pris et dissipé le revenu public. Certes, tout est possible ici, et l'on sait mal la vé-

THÉRÂPIA. 4i4

rite ; mais la loi lui attribue une liste civile aussi distincte du revenu public que celle de la reine, en Angleterre. Je ne crois pas qu'il la dépasse ou que ses ministres l'aident à la dépasser, autrement qu*en faissuit des dettes, comme devant.

Nous parlâmes des Principautés.

— Il est remarquable, dit-il, que bien qu'elles se ressmiblent par la race, le langage, la religion et les institutions, elles n'ont jamais eu la même administration , excepté pendant un court intervalle, depuis le temps où elles faisaient partie de la province romaine de Dacie. C'était peut-être le souvenir de leur séparation constante et de l'inimitié habituelle de pays si bien faits pour s'unir qui poussait 16 gouvernement turc à laisser insérer dans les protocoles de Vienne et de Paris, que, sur la question de l'union, les vœux des provinces seraient consultés. ~ Cette clause, au surplus, ne dit pas que leur vœu suspendra tout débat, mais simplement qu'il sera un des éléments de la discussion à survenir; si, comme je le crois, des raisons prépondérantes s'élèvent contre leur sentiment, si important qu'il soit, on devra le mettre de côté. L'union, ajouta-t-il, sous un prince né dans le pays, serait une mauvaise leçon pour les autres parties de cet empire sans cohésion. D'autres provinces, maintenant soumises parce qu'elles sont divisées et fai- Ues, s'empresseraient d'invoquer l'assistance étrangère, pour être mises à même de s'unir et pour secouer leur joug. L'union sous un prince étranger serait un démembrement. Quelle fidélité un Français ou un Russe, sou- Terain héréditaire de la Moldo-Valachie, consentirait-il à témoigner à la Porte T

Souvenons-nous bien que le problème du démembrem^t de la Turquie se pose aujourd'hui bien plus sérieusement qu'il y a quatre ans. Alors il n'y aurait eu qu'un simple changement dans la balance du pouvoir, que nous

149 LA TURQUIE CONTBMPORAINE.

airristms désapfHrouvé; maïs auquel bqqs anrioBS pu acqaieseer néarnnoîQSw Désonnais, ee serait qb^ cas de guerre. Nckis avons garanti Tialégrité de Fempire ottoman; fiOtts sommes obligés de faire pour eiBpéefaer sod démembrement, les môn>es efforts que pour empêcher le démembrement môme du territoire britasBniqiie.

Je femty cootioiia-tril, qni'on ponrrail trourer «i dehors de Funion les moyens de dooiner aux Motiia¥e& el aux Valaques tout ce qu'ils sont en droit d*ezt attendraL Ils devraient avoir une parfaite liberté de eominuBie»tioa de commerce, des droits miatoets pour le peopfe d*une province d*acquérir des terres dans Tautre, des mstitatiosiS identiques et un comité réunie co-raposè de membres de chaque parlement, capable de déciâei lès questions d'intérêt camtcniin. S*iis désirent davantage, ils veulent plus que ne leur permet leur devoir de sujets de la Porte, plus qu'Us ne peuvent obtenir tant qu^ils resteront sujets de la Porfee*

/ettdi, S9 octobre. — Je me promenai avasut déjewier avec un Arménien, Y. Z. ei parlai de ravenir de k. Turquie.

— Q n'y a pas de doute, dit-il, que le pays marche à sa ruiie sous la double infiueniee d'une mauvaise administralion intérieure et de l'intervention extérieure.

Des étrangers qui se mél^t de nos' affaires , quelquesuns, comme la Russie, désirent hâter notre chul£; d'aa* très, coiième l'Autriche, ne nous veulent ni tri^, ni mal et soAt seulement inquiets de l'iniloienee que nos destiDésB pourraient avoir sur les leurs. L' Angtef^rre eb la Franco, je crcHs, nous veulent francheoient du bien ; oms dtes s'efforcent de nous servir en nous obligeant à preûdre ce qu*eUes croieBl un remède, ee que noua croyoai m j^isoBu Leur- but est; la f osion des différentes races et éa différentes religions, ou ads. moins leur égalité. Elles veulent que les loups et les moutons parquent ensemble*

les Turcs jugeât qu'un tel rapprochement est tout à fait iiapossibie ; ils estiment qu'en Europe, où tes chrétiens se trouvât en grande majorité, ïh sont absolament détestés; que chaque droit gagné par les chrétiens servira d'arme contre les musulmans; que, si }e hatti-humayoun éfadt honnêtement mis en pratique, les Turcs seraient rejetés m. moins de cinq ans de Tantre côté du Bosphore, en un mot, que Tlnde est un suffisant exemple des dispositions des «sclaves qui trouvent une occasion de se redresser cofiire leur maître. C'est pourquoi ils ont résolu que le hatti resterait une lettre morte. Dans quelques provinces, la simple lecture a provoqué des rixes ; dans d'autres, on n'a môme pas cherché à le lire.

Mais, en fait, il ne se peut pas que ce soit une lettre fflorte* De là les alarmes et l'irritation des Turcs, de là tes espérances surexcitées, la haine exagérée des Grecs; ils Toient que les Turcs ont décidé de rendre illusoires les ^pulations que les alliés ont faites en leur faveur ; ils sont, s'il est possible, pour le sultan, des sujets plus rebelles qu'avant la guerre. Et ce n'est pas tout : les étrangers, après avoir fait le gouvernement turc haïssable, essayent àt ie rendre méprisable. Lorsque Rescliid refusa d'obéir à Ite'dre de Thouvenel,et de casser les élections moldaves, il lés^a le grand vizirat, et Mustapha fut mis à sa place, parce qu'on supposa qu'il céderait de meilleure grâoe. ftCBchid re^ ministre, quoiqu'il ne fût plus vizir. Thou- 9mel «UToya son pt«fmier interprète dire au sultan que la France n'aurait pas eonOance en lui tant que Resdnd serait employé; le pauvre sultan se soumit. Mais il n'a pas confianceenï'uad ou Aali, parce qu'il les soupçonne d'être sous l'influence française. Il croit que l'union des Prindpautésest le démembrement de l'empire; il a encore plus peur de cette perspective que de Thouvenel, et il s'imagine que Reschid «st le seul homme qui puisse prévenir la catastrophe. De l'heure où son minisire partit jus-

qu'à ce moment, le plus ardent désir du sultan fut de le rappeler. Tout ceci était bien connu du dernier cabinet; les ministres se sentaient trop peu sûrs du lendemain pour s'aviser de rien entreprendre; ils évitaient même de voir le sultan, dans la crainte qu'il leur ftt querelle et les congédiât. Enfin il se monta l'esprit, et aussitôt qu'arriva un jour propice, il osa son coup d'État ^ mais en envoyant une apologie de sa conduite à Thouvenel. Après un délai d'un jour ou deux, il reçut une sèche réponse. Thouvenel n'a pas encore rendu sa visite d'étiquette au nouveau grand vizir. On dit qu'il attend des instructions.

— Maintenant, quelles sont les causes intérieures de ruine? dis-je.

— Ce sont, dit-il, le désordre des finances, l'incertitude du cours des monnaies, l'affermage des revenus, la centralisation qui amène à Gonstantinople toutes les affaires qui y sont négligées d'abord, ensuite oubliées; mais par-dessus tout, la corruption générale et croissante. Pour ces maux-là, il n'y a pas de remède. Les pachas n*y remédieront pas, parce qu'ils y trouvent leur profit et que leur éducation les rend insensibles au mal et au scandale; le sultan n'y remédiera pas non plus, car il ne les connaît pas; il ne peut rien savoir des choses que ses ministres ont envie .qu'il ignore. i;i ne lit pas, et, quand il lirait, il n'y a pas de presse en Turquie; il ne voit personne, il n'a jamais vu personne, excepté ses beaux-frères, ses gendres, ses femmes, ses serviteurs, et par hasard, un ministre ou un ambassadeur qui vient le menacer ou le tromper. L'empire pourtant, si on le laissait à lui-môme, se maintiendrait encore longtemps. Mais non ! l'Europe a les yeux sur les provinces orientales; une par une ou deux par deux, elles seront retranchées ou se sépareront. Peut-être retournerons-nous nous établir à Brousse, et pourrons-nous garder l'Anatolie pendant un siècle ou deux encore.

Samedi, Si octobre. — Nous quittâmes Thérapia hier matin dans un grand caïque pour nous embarquer à bord ^ (lu vapeur français le Scamandre: nous allions chez M. Calvert, notre consul dans les Dardanelles; c*est un frère de M. Calvert, de Thérapia.

Les Turcs prélèvent un droit d'exportation de douze pour cent; les vexations, les lenteurs et les concussions de la douane turque sont, dit-on, indescriptibles. Désireux de nous protéger contre cette engeance, lord Stratford envoya l'un de ses cavas s'asseoir à la tôte de notre caïque, pour avertir les employés. Nous ne fûmes pas abordés. Le Scamandre ^esi un b&timent spacieux et confortable, bâti comme un steamer de guerre, très-solide et très-lent. Le capitaine et ses officiers sont des gens aimables et d'excellentes manières. La traversée fut calme et nous atteignîmes les Dardanelles à dix heures, ce matin.

Pour la beauté des points de vue, l'Hellespont ne vaut pas le Bosphore; les collines latérales sont plus basses; peu de végétation sur leurs pentes, excepté des herbes et des broussailles d'une teinte fauve; peu de culture. Les batteries turques qu'on blanchit avec soin, sans doute pour les indiquer à l'ennemi et lui donner un point de mire, çà et là quelques phares, voilà ou peu s'en faut les seules constructions qu'on signale sur ces rivages.

La maison de M. Cal vert estfort belle, construite d'après ses plans, en pierres de taille, dans un style plus italien que turc. Elle contient des chambres très-hautes de plafond, de vastes salons et des antichambres. C*est maintenant une demeure très-agréable; ce doit être en été une habitation délicieusement fraîche. Il se peut qu'on y ait froid en hiver; mais Tarchitecte y a ménagé des cheminées, et l'on a au logis grande provision de charbon . anglais. On l'apporte ici sur les navires qu'il sert à lester. Pendant la guerre, lorsque les demandes étaient nombreuses, on le vendait bien plus cher qu'à Londres, mais m«iiQtenant il est retombé au prix de notre marché.

Dans l'après-midi, j'allai avec M. F. Calvert, un autre frère du consul, à Abydos, oà se trouve maintenant un hdpital turc. Une seule relique dénote l'importance de l'antique cité : un fragment de mur. Le terrain est partout couvert de fragments de poteries grecques, la plus indeiîtructible des œuvres de Tindustrie humaine. Au début de la guerre les Turcs firent* sur ce promontoire quelques essais de fortifications. En creusant pour ces travaux, ils trouvèrent une chaise de marbre et une inscription par laqueUe Xerxès accordait certains privilèges à la ville d'Abydos. Les Turcs brisèrent ta chaise; ils ont depuis égaré l'inscription. M. Franck Calvert croit que la chaise était celle sur laquelle s'assit Xerxès pour voir son armée franchir l'Heltespont. Noufr revînmes par les plaines d'Arisbe où le roi de Pecse passa la revue die ses soldats avant la traversée ; eUes sont très^-^tendues et le sol y est trèsfertile, mais on ne les cultive pas plus que toute la campagne, à quelques cents mètres de la ville. .

Un soldat passa et nous demanda de lui acheter un morceau de son pain noir. Il paraît que c'est la coutume ; les soldats vendent une partie de leur ration de pain pour payer leur tabac.

Sur la côte on remarque une jolie petite maison ombragée

LES BARIIAnELt.ES. 417

par des platanes, qui fut ocdupée par tord Byron lorsqu'il traversa rHeîlespont à la nage. C'est aujouTclTuii te rêsKdeoce d'an àerfidm «• <le sa Aimille.

Bimanchey k^^ novembre. .— Notts devioas partiir pear laTroade ce soir» mais sous avens été empéehés par la . pMe. Entre deux ondées jie me promenai ai^ec M. Calverf) le consul. Je M. demandai si Âepuis son arrivée il avait observé de grands changements.

—Oui. me réponditrip, il s'est fkil de-grands changements ici; on y a moins à gêtndr dfe Toppression et de la fraude. Je me rappelle três-hien la scène dont je fus témoin vers

\ le commencement de mon- séjour, voici déjà vingt-trois aas. Quelque temps après mon arrivée, on reçut un nouveau pacha. H envoya chercher te liste dfes prisonniers ; quelques-uns étaient sous les verrous pour dettes, d'autres en exécution d'une sentence, d'autres attendaient leur jugement. Il choisit six nom« au hasard, et, sans rien savoir du passé de ces malheureux, il fit trancher leurs six têtes qui furent exposées devant sa porte. C'était sa façon de donner Talarme. Il convoqua ensuite les principaux de la ville ; aussitôt qu'ils furent entrés dans sa cour, les portes furent fermées; dans la chambre des audiences, ils ne trouvèrent que le secrétaire du pacha. Il leur demanda quels présents ils avaient préparés. Ils répondirent : Aucun. — Ne parlez pas ainsi au pacha, dît-il, ou je ne sais ce qu'il adviendra de vous; dites que vous êtes en train de les rassembler. Bientôt après le pacha entra, il voulut savoir ce qu'ils avaient apporté. Ils répartirent que l'argent n'était pas encore prêt, mais il le serait bientôt, espéraient-ils. — Qu'il te soit aussitôt que possible ! On les laissa sortir; ilis vinrent chez mon- oncle alors consul et lui empruntèrent 200 livres sterling qu'ils devaient rendre et qu'ils rendirent en effet en imposant la

: ville. Ils les portèrent au pacha dans des bourses en canevas, — Je ne puis recevoir cet argent, dit-il, dans une

semblable enveloppe. Il faut que vous alliez au bazar chercher des échantillons parmi lesquels je choisirai de quoi faire quelques bourses. Il fut difficile dans son choix, rejeta les étoffes les unes après les autres, si bien que les pauvres dupes» furent obligées d'envoyer plusieurs fois de suite au bazar quérir de nouveaux modèles. A la fin, il se décida. Les autres marchands de soieries remportaient leurs paquets, lorsqu'ils furent arrêtés par des gardes. — Ce qui entre dans cette cour n'en sort pas I dirent-ils. Les échantillons dédaignés suffisaient pour approvisionner sa maison. De tels brigandages sont impossibles maintenant, au moins dans la juridiction d*un consul.

T- Mais comment, dis-je, votre juridiction vous met-elle à même d'intervenir entre les Turcs et les rajahs?

— £n fait, je ne puis intervenir directement, répondit-il, mais je fais un rapport sur les énormités de cette espèce à lord Stratford. Il raconte l'histoire à la Porte, montre probablement ma dépêche, et la Porte,qui n'est jaqaais fâchée d'avoir une place adonner, envoie une destitution au fonctionnaire insolent.

Des qu'on fait tort à un habitant du district, il m*en informe immédiatement; je m'enquiers, et si sa plainte est fondée, j'obtiens ordinairement réparation. En général, cependant, mon influence est plutôt préventiver que répatrice. Lorsque le pacha actuel des Dardanelles arriva dans le pays, il vint m*exprimer qu*il comptait être un bon et honnête administrateur, et rester longtemps dans ce pachalick; il me pria de le voir, si je recevais d'aventure des rapports contre lui, et d'écouter ses explications avant d'écrire à Constantinople. « Si, dit-il, elles ne sont pas satisfaisantes, l'affaire suivra son cours ordinaire, mais j'espère que vous n'en jugerez jamais ainsi. Mais sans aucun doute vous m'entendrez souvent accuser; car, si chaque gouverneur a des ennemis, c'est surtout le lot de ceux qui remplissent bien leurs fonctions, comme j'es-

pére y réussir. • Il y a certainement réussi. Que ce soit pour obéir à des principes de haute morale, ou que, comme il le dit lui-même, il désire rester pacha des Dardanelles, et qu'il se repose sur* moi du soin de le maintenir, ou plutAt, de ne pas h&ter sa disgrâce, je ne chercherai pas à le savoir. Il est du reste ici dans un des meilleurs pachalicksde second ordre. Il touche 200 livres par mois, sans compter les gros revenus du casuel légal. A proximité comme il est de la capitale, il ne court pas risque d'être ODblié; etjelevoisen effet sur le chemin de Tavancement; aussi n'oublie- t-il pas que j'ai l'œil sur lui. Je découvre bien parfois quelques tripotages, mais une allusion suffit pour les arrêter.

A l'heure qu'il est, je suis, sur sa demande, en train de Tassister dans des investigations relatives à une atrocité commise au village grec de Maronia , situé à environ soixante milles d'ici, dans le gouvernement de Serries, sur le pachalick de Salonique, à l'endroit où il touche au gouvernement de Gallipoli, qui fait partie de notre pachalick. Au mois de juin dernier, un courrier du gouvernement fut volé prés du village, et on lui prit 2,000 livres sterling. Le vol eut lieu précisément en deçà de notre frontière. Il est probable que les employés de la police de Gallipoli et de Serries étaient, comme il arrive trop souvent, associés avec les voleurs. Soit qu'ils voulussent se mettre M'abri du soupçon, soit qu'ils voulussent faire montre de vigilance et d'activité, ils se déterminèrent à trouver les coupables à Maronia. Ils commencèrent par entourer le nliage d'une ceinture de soldats, et, pendant trois jours, ils ne permirent à personne d'en sortir. On touchait à lapé- , riode critique de la récolte des vers à soie, où il faut nouri rir sans relâche les vers avec des feuilles de mûriers. Or les ^ plantations de mûriers sontsituéos hors du village; comme il n'était loisible à personne de s'y rendre pour chercher i des feuilles, tous les vers à soie moururent. La perte du

450 LA TUAI^VIS 04»VT&Mr#RAINE.

village fut au moisB 4e 4,500 livres. La police se siîait alors de deux frères, deuxTajatis respèctdiles, etks aocosa du v<d. Lesgouvernettrs desdistncte voiaî&s de Mareoia se redirent au village pouc surveiller les enquêtes., s'âa- Mkeirt dans les. «uelUeures maisous et y vécurast pour f^ avec toute leur suite.

Les fi^ères f rom^Frat ou du laoins offiirent de {ffouver UB alibi. Bon oombre des prindpauK habitants étaîœt prêts à déposer qu'ils avaient vu tes prigomiiers an ittoa i fla t jaiéiiiedu vol, et tonglemps avant, et longtenaps imoore 4^rés, Aans un «café du village. Comniec^étaieut des n^ahs, leur léf&oigoage fut r^^&

— Malgré le hatti-humayouQ? dis-je.

— Uiafluenoedu hairi-faumayo«tn« répliqua M. Calvert, ne s'étead pas jusqu'à soixaaie mUJes de Coustaontisofile. < Pour obtenir des i^étoidii^ coupables un aveu qui devlm «ne preuve, fat police leé soumit à la lortubre. L'un des frètes M pui la soutenir, et confessa ie 'voi; alors les tounneateurs lui d^nandèœui où était Targeni; naituceUemeni il ne put le dire, «t on le tortuna de nouveau. PcMir€iilenirunrépU« il muroiUra qu'il avail; caché ia aomiae à un endroit qu'il désigna; on ne Ty trouva pas, ^ la torture recommença. L'infortoné dit alors que son frère détenait le corps du délit. Le frère fut mis à la torture, mais» plus feruie^ il persista dans ses dénégations. « V<ms pouvez me tuer, dit*îl, maïs je ne confesserai pas ce qui n'est pas vrai. » Ged durait d^Mits qudque temps, le village était {H'esque entièrement ruiné, !es deux &ères avaient élé mulâés, à ce point qu'ils resteront estropiés pour la v^ Le paciia de Salonique entendit enfin paiier de raflaire, appela Tatt^ition du pacha des Ds^4aiidles snr les actes que commettaient des officiers placés sous ses ordres. L'autre fut indigné, et me demanda de d'aider dans l'instruction de ce procès. Il n'est pas tout à frit terminé, mais les désordres que je vous signalais ont pris fin.

Je dis à ce prQp>s au paohn : « Vous voyez iniûfitenaiit quels &cmt les véritables asits des Russes; vous voyez quelle sorte degens et quelle espèce de moyens ron emploie pour faire haïr aux chrétieus ia dofiâfialton turque. »

Dans la soirée j'eus uue longue conversation avec M. Franck Cal vert et le consul ; mous parlâmes d'abord des urnes funéraires de ce pays.

— Environ à douze oiu dix-huit potices du sol, dit M. F. Calvert, nous avons découvert des urnes de toutes grandeurs, depuis deux pieds deux pouces de long $ur un pied huit pouces de large, jusqu'à six pîeds de long sur quatre pieds sept pouces de large. La plus grande que j^aie jamais vue fut trouvée à la place où était situé Tancten Dardanus. Elle a servi pendant plusieurs années de ruche à des abeilles sauvages, et débordait de g&teaux de miel. Six hommes y entraient ei pouvaient s'y asseoir. Ces urnes sont faites d'une grossie argile rouge fnéiée avec du gravier. Quelques-unes semblent s*étre fendues pendant la cuisson; on les a raecominodées avec des rivets de plo«b. Elles sont toutes couchées horizontalement, remboucfaure' tournée du côlé du i^d ou du sudest, et fermée par une pierre plate. Elles contiennent des os humains non brûlés, qui reposent sur une mince coucbe de cailloux, et qui appartiennent à des squelettes, autrefois placés là sur le dos, les genoux en Tair. Tout autour des os nous trouvâmes des pénates en terre cuite, des aiguières et des coupes des formes grecques les plus pures, peintes dans le style étrusque, quelquefois rouge sur noir, quelquefois noir sur rouge, représenta»t des sujets pris dans la mythologie grecque. Beaucoup de ces poteries appartiennent au nr® siècle avant Jésus-^Christ, qui est la plus brillante éfioquê de cet art; mais quelques-unes peu- Tent être plus vieilles de eent otiquante ans. Confondus avec ces émaux* on rencentre des vases et des fioles en verre bleu, vert et jaune^ parfaitement fabriqués. Quel-

45â LA TURQUIE CONTEMPORAINE.

quefois les grasdes urnes recèlent des amphores contenant des os d'enfants et des terres cuites de moindre dimension. La plupart de ces vases sont cassés; il semble qu'on les ait jetés sans, précaution dans les urnes. Il est d'ailleurs trèspeu de grandes urnes qui soient intégralement conservées; le soc des charrues ou d'autres accidents ont d'ordinaire abimé leur surface extérieure. J'ai trouvé ces tombes dans la Troade et dans les autres parties de l'Asie mineure; il n'en manque pas non plus sur la côte européenne. J'en ai mis à jour quelques-unes sur le Hanaï-Tepé, qui est peut-être le iumuhis le plus remarquable de la plaine troyenne.

— Je n'ai jamais entendu parler du Hanaï-Tepé, dis-je.

— C'est tout simple, répondit M. Calvert, car avant que je l'eusse ouvert on supposait que c'était une éminence naturelle. Il est situé à environ un mille et demi de Bounar-Bashi, du côté des collines au nord du Simois. Afin de m'assurerdu véritable caractère de cette hauteur, j'enfonçai à Tintérieur une sonde. Les premiers objets que j'atteignis, furent quelques tombes turques, celles des habitants du village voisin de'Archekoi, maintenant désert; et plus bas, plusieurs de ces urnes funéraires que i'ai décrites; plus bas encore, à peu près à cinq pieds et Àem de la surface, j*arrivaià une couched'une substance d'un blanc éclatant, d'une épaisseur de cinq pieds trois quarts. Mêlés à sa partie inférieure, se trouvaient des cailloux de rivière portant les traces d'une chaleur violente, et quelques petites jarres en terre, presque vitrifiées par le feu ; au-dessous, un lit de cendres de bois, d'une épaisseur de dix-huit pouces ; puis un autre amas de terre, d'une épaisseur de deux pieds, et, à sa partie inférieure, un squelette humain, étendu tout de son long, avec une large pierre brute à sa tête. Sous tout cet entassement, le rocher solide, à environ quinze pieds du sommet du tumulus. Je fis alors apporter une barre horizontale pour

LBS DARDANELLES. 453

i^ocontrer la barre perpendiculaire. J'arrivai bientôt ainsi à un mur épais de cinq pieds, bâti de grosses pierres que le mortier n'avait pas Jointes, et qui s'élevait du rocher, à une hauteur de sept pieds, vers le sommet du tumulus, de manière à enclore la couche de substance blanche située au-dessous des urnes funéraires. Il avait quatre-vingtquinze pieds de diamètre à la base.

Cette substance blanche est le produit d'os humains calcinés; elle forme un cône tronqué de quatre-vingtcinq pieds de diamètre à la base et de soixante-dix peut être au sommet, avec une hauteur de cinq pieds trois quarts. Le volume peut être d'environ vingt-sept mille pieds cubes. La terre qui l'entoure l'a tenue parfaitementà l'abri de l'humidité. Il semble évident que ce sont là les cendres de plusieurs milliers d'hommes dont les corps furent brûlés en même temps, et qui succombèrent dans quelque grande bataille.

Les seules grandes batailles livrées dans ce voisinage dont nous ayons gardé mémoire, sont celles de Flliade. Le vn« livre nous apprend qu'il y eut, après le premier combat, une trêve pendant laquelle les&recsetlesTroyens ramassèrent et brûlèrent leurs morts, et que, le jour suivant, les Grecs élevèrent une tombe au-dessus du bûcher sur lequel les leurs avaient été consumés. Homère ne dit pas expressément que les Troyens en firent autant; mais il semble qu'alors l'usage fût général. La tombe d'Hanai- Tepé est précisément construite comme celle de Patrocle, que nous décrit le xxiir livre de l'Iliade.

XffûfltvTCf Se rb 9^/t«, itdXt» xbv.

« Ils érigèrent une tombe circulaire en élevant des » fondations (d«fAscX(oc, un mur] autour du bûcher, et en

154 LA TUaaVII GOMTEHFORAlNE.

» amoiicelaDt ensuite de la terfe painlessus; puis ay«&t ^ recouvert la tombe, ils partireot. »

Le tumulus d'Hanaï Tepé est Si peu^rès h un i&ille et demi des portes Soées, au delà du Simoïs» sur le côté par où la ville est inaccessible ; par conséquent, il est éloigné du champ de bataille et du camp grec; c'est donc vraisemblablement la place qui fut ciioisie par les Tmyeas pour la sépulture de leurs morts.

— Rapporterîez-vous, demandai-je» le squelette isolé à la même époque?

— Certainement non, répondit-il; ce squelette n'est pas celui d'un cadavre brûlé ; le mort fut simplement inbumé et couvert de terre. C'est probablement le corps de quelque roi {dus ancien ; sa présence sanctifiait le lieu, et peut avoir suggéré aux Troyeos Tidée dé venir là pour établir leur grand bûcher.

— La Troade, continua-t-il, en entendant par ce nom le pays que limitent, au nord, une ligne tirée à l'est d'Abydos, à l'est la chaîne du mont Ida, à l'ouest et au sud l'Hellespont et la baie d'Adramita, était autrefois populeuse et très-riche. On prétend qu'elle a contotou deux cents villes. J'ai découvert, pour ma part, les restes de plusieurs places fortes, à quelques milles de Bounar- Bashi ; l'une entre autres, avec une citaddle, derrière les ruines d'une cité, est située à un mille etdemi au nord de Hanaï-Tepé, et par conséquent à peine à trois milles de Bounar-Bashi. Il ne fallut en vérité rien moins qu'un exécrable gouvernemoit, pour changer en un désert un pays qui jouit d'un si beau climat et d'un sol si fertile. Pour le moment la population est en voie de se transformer, les Turcs s'éteignent et les Grecs, dont beaucoup sont des immigrants de Turquie d'Europe, se multiplient tous les jours.

Quand vous ferez d^nain le tour de la plaine où fut Troie, vous trouverez dan% un circuit de vingt milles trois

LSS DAJIDANSLLB8. 455

villages grecs, Runkoi , Yenekoi» Yenisher. Tous trois prospèrent, entourés de jardins et de champs cultivés, de vieilles maisons qu'on répare, et de nouvelles qu*on commence à construire. Les seules autres habitations humaines que vous apercevrez en chemin, seront trois villages turcs : Cfaiflic, sur remplacemement du nouvel Dion; Bounar-Bashi, juste au-dessous de remplacement de Troie, et Halil-Eli. Le premier a environ vingt maisons habitées, *le deuxième qninze, et le troisième, qui, il y a vingt ans encore, était un bourg considérable, n'en a que trois.

— Comment expliquez-vous cette dépopulation? demandai-je? Relativement, les Turcs sont au moins aussi bien gouvernés que les Grecs'; absolument leur régime est meilleur qu'il ne le fut jamais.

— Ce phénomène apparenta plusieurs bonnes raisons, répondit-il, et tout d'abord la conscription. On n'entend plus parler des hommes qu'elle enlève; ils meurent ou ils ne peuvent pas retrouver leur chemin ; au retour, les femmes turques des basses classes emploient de fort vilains moyens pour éviter d'avoir beaucoup d'enfants. Peu de Turcs en ont plus de trois, et il est déjà bien rare qu'ils en aient plus de deux. Les Turcs sont paresseux et imprévoyants. Les journaliers grecs ne valent pas grand'chpse; l'un d'eux n'abat pas la moitié autant de besogne qu'un Anglais, mais il en fait trois fois autant qu'un Turc et jelui paye triples gages. Au surplus, quelleque soit l'explication, il est évident que les Turcs sont entrain de disparaître.

— Il y aurait là un beau champ ouvert à la colonisation?dis-je.

— Sans nul doute, répondit-il.

— M. Freeman, jeune homme que vous rencontrerez à Rumkoi, et moi, nous sommes des colonisateurs. Nous avons acheté pour 300 livre%deux mille acres de bonne

terre, sur le territoire da nouvel Ilion. Pour bâtir les fermes, les fournir de vingt paires de bœufs de labourage, et de cent tètes de bétail, il nous en coûtera encore plus de 4,700 livres. Les dépenses courantes seront payées parles produits; nous comptons sur d'abondantes récoltes. Un jeune Grecde dix-sept à dix-huit aÂs travaille ordinairement pour lui-même, et se loue comme cultivateur à la journée, jusqu'à ce qu'il ait mis de cdté une somme assez ronde pour lui permettre le mariage, l'achat d'une petite ferme et la construction d'une maison. Les gages accoutumés sont de 40 livres par an, plus un vêtement complet et la nourriture, qui peuventétreévaluésà71ivres. Nousdevonsdans un court délai recueillir un proQt net de 40,000 livres par an. Un de nos grands obstacles est le droit d'exportation de neuf pour cent qui est levé sur tout produit transporté d'un pachalick à un autre [et de trois pour cent de plus s'il est transporté par mer, fût-ce pour aller simplement d'ici à Gallipoli.

— Avez-vous des lièvres, demandai-je, lorsque vous défrichez de nouvelles terres ?

—Pas du tout, répondit-il, et, en fait, c'est à peine si on peut dire que la terre a besoin d'être défrichée. Des herbes sauvages, des broussailles et de la fougère couvrent les terres sans culture, les neuf dixièmes du territoire environ ; il n'est pas malaisé de les arracher.

— En ce cas, dis-je, il vaut infiniment mieux venir en Troade que de s'enfoncer dans les forêts d'Amérique. L'air est plus pur, est meilleur, le pays est sain, et on trouvede l'ouvrage en abondance. — Prendrez-vous des actions, si je fonde une société de colonisation troyenne?

Certainement, répondit-il, si vous avez l'appui du gouvernement turc. Mais actuellement, et malgré le hattihumayoun, il n'est pas permis aux étrangers d'acheter en leur propre nom. Nos terres sont au nom d'Elias, l'habitant principal de Runkoi.^ Les Turcs sont jaloux. Cbiflic,

le village voisin de notre propriété, est tare. Les paysans firent cent objections contre Tintrusion de deux chrétiens parmi eux, et pour les rnater nous eûmes besoin de Tinfluence de mon frère sur le pacha. Une colonisation en masse serait impossible dans ce pays.

— Elle pourrait s'effectuer graduellement, ditle consul. Une propriété magnifique, près de Cyzique, appartenant aux héritiers d'Halim-Pacha, était tout dernièrement en vente. Elle contient vingt mille acres, et on aurait pu l'avoir pour 5,000 livres. C'eût été une affaire admirable. Mes terres sont au nom de madame Calvert; lorsque je les achetai, il y a dix ans, nul Européen nç payait les dtmes ou les taxes. Les consuls appuyaient dans leurs refus les récalcitrants, et les Turcsn*osaient pas les contraindre. Je donnai un meilleur exemple; je payai fidèlement mes propres dîmes etmestaxes^ et j'invitai toutes les personnes placées sous la protection britannique à faire comme moi. Elles suivirent mon conseil (il est vrai qu'elles n'avaientpas le choix), et tous lesautressujetseuropéens des Dardanelles nous eurent bientôt imités. C'en fut assez pour diminuer la répulsion qu'éprouvent les Turcs à nous voir posséder des terres, mais elle n'est pas détruite pour cela. Il s'agit d'une inno* vation, et un Turc ne peut supporter rien de ce qui est nouveau. Ils pressentent tous vaguement que, si nous prenons fortement pied dans le pays, nous achèterons toutes les terres, ou que nous les en expulserons violemment. '

Lwndi^ 2 novembre. — Nous eûmes une matinée pluvieuse; aussi, au lieu de partir immédiatement après déjeuner pourlaTroade, je me rendis chei le pacha avec M. Calvert, pour assister au jugement du gouverneur de Lampsaque, accusé de p(^culat.

La cour était composée du pacha des Dardanelles, du percepteur des revenus provinciaux, d'un, frère de Fuad- Pacha, du mooUah ou chef des juges de la province, du mufti ou interprète du Coran, de quatre autres Turcs,

4tS8 LA TUAOUIC CONTEMPOaAINE.

de deux Grecs et d^un juif. Nous nous plaç&mes h côté du pacha, au centre d*un demi-cercle, au bas duquel s^assil l'accusé. Les témoins étaient dans une chambre basse.

De grandes étendues de terre sont» d'après la loi, accordées par le gouvernement à quiconque en fait la demande, pour le prix de l'acte de concession, qui est de 3 piastres. Le gouverneur était accusé d'avoir vendu ces terres pour des sommes considérables et d'avoir omis de mettre en compte tout ou partie des valeurs reçues.

Pour preuves' de la faute, on avait la comparaison des reçus donnés par le gouverneur aux acheteurs, avec les états fournis par lui au trésor.

Chaque charge fut discutée séparément. La première était l'omission d'une somme d( 4,000 piastres pour laquelle le gouverneur avait donné un reçu à l'acheteur; il prétendit pour sa défense que son clerc avait oublié de l'enregistrer.

Pour une autre accusation, qui était un enregistrement de 700 piastres pour lesquelles il en avait reçu i ,000, il répondit que, le trésor ayant refusé d'accepter le payement en piastres à la valeur courante et lui ayant occasionné une perte de 250 piastres, il avait été obligé de se rembourser en retenant cette somme sur le règlement qui avait suivi.

Sçir chacune des charges les votes de la cour furent recueillis en commençant par le juif et par les Grecs, comme étant du plus bas rang, et l'accusé fut reconnu coupablesur chacune des questions qui furent examinées en ma présence. Tous les membres de la cour fumaient, excepté les juifs et les grecs. M. Cal vert a essayé d'abolir cette distinction ; il a même réussi à obtenir du café pour eux ; mais les musulmans disent qu'ils ne voudraient pas s'asseoir à c6té des rajahs^ si on leur accordait la pipe» qui est le signe de l'égalité.

— Nous devons, me dit M. Calvert, celle cour et ces

LES DAADANSLLES. 159

formes de justice régulière à Resdiid-Pacha et à son hatU-shérif de Gulhajieh. Avant ce temps le procès, si •quelqu'un s'était aventuré à l'intenter, aurait été expédié en un tour de main par le pacha, qui aurait pris probablement sa part du butin du gouverneur.

Après que Taudience fut levée, le rnoolloà me fit Thon-' neur de me rendre visite et me dit que le gouverneur avait été convaincu, dégradé et envoyé à la prison commune où il restera jusqu'à ce qu'il paye au trésor le double des sommes qu'il a volées.

Après dtner le temps s'éclaircit. M. Calvert me donna une monture et nous nous dirigeâmes vers sa maison de Runkoiy village grec près de la côte, à environ douze milles des Dardanelles et à dix de Bounar-Bashi. Nous passâmes devant l'hôpital anglais situé dans une petite plaine qui descend vers la mer^ Il est dans d'exœllenles conditions sanitaires. Parmi les malades qui y scmt entrés jusqu'à présent, la mortalité n'est que de un demi pour cent. La campagne me parut fertile, mais déserte. Noifas ne vtmes pas une seule maison et nous ne rencontrâmes pas plus d'une demi-douzaine de personnes.

L'habitation de M. Calvert, placée au centre du village, est spacieuse, très-longue, et se compose de deux maisons turques jointes ensemble, d'où l'on plane sur les magnifiques paysages de l'Heliespont et de la mer Egée. Yenekoi, près du cap Sigée, Mardi, 5 novembre. — M. Calvert, M. Freeman et moi, nous nous levâmes à sept heures ce matin et nous rendîmes d'abord à Chiflic, où nous vîmes les constructions grossières où M. Freeman et M. Franck Calvert commencent l'établissement de leur ferme. De là, nous montâmes à l'est du plateau du nouvel liions en traversant le petit ruisseau de Ihymbrée, à la hauteur des ruines de deux grands itemples doriques dont beaucoup de fragments ont autrefois servi à faire des pierres tombales dans un cimetière

turc désormais abandonné. On suppose que Tun de ces temples est celui de TApoUon Thymbréen, près duquel Achille fut tué. Nous vîmes, gisant à terre, une auge de marbre avec celte inscription :

iXttti xbv aâxptO'j 6tbv Acvcca»

Un mille ou deux plus loin on arrive à Patac, maison, fermière de la propriété de H. Calvert, qui se compose de deux ou trois mille acres de terre répandus à travers les belles vallées et sur les douces collines du Simoïs. Partout où Ton n*a pas corrigé leur désordre, elles sont couvertes de broussailles entremêlées dechénes et de saules, autour desquels serpentent des festons de vignes sauvages dont les feuilles ont à celte heure les tons empourprés de Tautomne. M. Calvert acheta ces terres il y a tantôt dix ans pour 400 livres sterling.

Dans la cour se trouvait un homme de belle mine, un fusil pendu sur ses épaules, des pistolets richement montés [i sa ceinture et un long sabre à la main. M. Calvert me le présenta comme étant Las-Ali-Oglou-Omer, appelé communément Kabbac, le plus célèbre voleur du district. Il y a quelques années, il vivait avec sa mère, son frère et sa sœur, du 'produit d'une petite ferme près des Dardanelles. Son frère fut pris comme conscrit. L'année suivante, lui aussi fut appelé au service; étant légalement exempt, comme dernier représentant mftle d'une famille qui avait déjà fourni un soldat, il refusa. Il était le seul soutien» disait-il, de sa mère et de sa sœur. Les autorités locales essayèrent de se saisir de lui. Il s*enfuit et se servit du vol comme du seul métier qui lui fût possible. Son courage et son adresseront mis hors de page dans sa nouvelle profession. Mais il en est fatigué ; et, voici déjà quelques jours» il envoya dire à M. Calvert qu'il était prêt à se livrer, qu'il n'avait jamais tué ni volé, autrement que pour assurer son

existence et celle de sa famille, enfin qu'il espérait qu'on , lui permettrait de retourner chez lui. H. Galvert demanda au pacha comment on se conduirait avec Las-Ali : —Je le mettrai dans la police, répondit le pacha, s'il veut fournir deux garanties respectables de sa bonne conduite future. Il venait aujourd'hui s'informer du résultat. M. Calvertlui transmit l'offre du pacha. Il sembla disposé à l'accepter et promit d'être samedi aux Dardanelles, avec des personnes qui répondraient de lui.

Pour montrer sa reconnaissance, il nous accompagna aujourd'hui dans notre tournée à travers la Troade, parce que nous avions à passer dans un endroit où quelques Turcs furent arrêtés, et l'un d'eux tué, il y a quelques mois. Nous n'avions pas pourtant un sérieux besoin de sa protection; car les voleurs, dont beaucoup sont réfugiés dans le mont Ida, ne s'aventureraient pas à attaquer un Anglais, encore moins un homme aussi respecté et aussi populaire que M. Galvert.

Pendant qu'on préparait notre déjeuner, nous assistâmes à l'ouverture de Tune des urnes funéraires que m'avait décrites M. Franck Galvert. La charrue en avait endommagé la surface supérieure. Un homme, armé d'une pioche, la fouilla, et mit à part le conlehu, une masse d'argile grise, très-dure. Après une demi-heure . d'ouvrage il trouva quelques restes d'os, mêlés à l'argile. Deux crânes avaient distinctement laissé leur forme dans la terre qui les entourait. Peu après apparurent des fragments de poterie, vases et coupes très-grossiers, et tellement pourris qu'ils se brisèrent au moindre attouchement.

Après déjeuner nous nous rendîmes à Hanaï-Tepé; nous prtmes dans nos mains quelques grains de sable gris au grand amas de poussière humaine, et nous pensâmes aux héros d'Homère, dont nous tenions peut-être les restes entre deux doigts. Presque aussitôt après nous passâmes

IfiS LA TUJU^nifi' CDMTSM^OAAINE.

le SiffiOtt* Dans cette saison, c*est ud petil ruisseau pardu «u milieu 4*ub lit de ^able de «eut mètres de largeur qu'il remplit en hiver. Il coule autour d*ttn promontoire haut^ idp s^t cents pieds, escarpé des deux côtés, et à pic> son ttUrémité, qui «'élève graduellement du village de Bounar- Bashi, situé six cents pieds plus bas sur une pente d'environ deux milles^ courant de Test à Touest»

Le sommet de cepromonAoireest un plat^m d'une éten* due d'environ trois acres, snr laquelle se trouve la citadelle d'4ine ancienne ville.

Voici k peu près le dessin profilé de cette rampe.

A«rop{Ais.

Le banc de rochers qui termine ce promontoire s'abaisse un peu, une fois passée la citadelle, et se prolonge alors de niveau pendant l'espace d'un mille et demi jusqu'à ce qu'il atteigne trois petits tumuli. J'ai marqué ce bancB. Il a une largeur d'à peu près cinq cents mètres avec des côtés très-escarpés. Depuis G il descend insensiblement sur une longueurd'unmilleetdemi,en s'élargissant à mesure qu'il s'^aisse jusqu'au village de Bounar-Bashi au point D. Toute la surface est couverte de pierres, et en beaucoup d'endroits les fondations des murs apparaissent très-nettement, surtout dans la citadelle^ On peut suivre tout au long le tracé du mur d'enceinte, et nous constatâmes remplacement de deux portes. Environ aux trois quarts de la pente, au point £, cette chaîne de

rochers M rencontre une autre qui s'indiDe iws k plaine 4u o6(é du sud. M« Calvert suppose que c'est là qu'était l«pnK6v, ou bois de figuiers sauvages , qu'Andromaque indique comme la partie la plus accessible de la bitë, car les^ côtés nord et sud du rocher sont escarpés de toutes partsw II suppose qu'à Boonar-fiashà le rocher renodutraît le mur ocoideatal de la viUe. près de i's^gte s«d oà se trouvaient les portes Scées qui aoMà gauche de la ville, lorsque vous la quittez*

Au^ssous 4e Bounar»Baski jaillissëot plusieurs soéfoes •d'eaux vives qui forment le commenoeoient d'une p^ite rivière au flot limpide. Oji dit queii biver l'irne de ces sources est plus chaude que les autres. Je goûtai lem^ diverses eaux, mais je ne trouvai pas heanoocp de difféi^noe. On suppose que cette rivière est le Scanandre. £Ue est beaucoup i^as étroite, mais beaifeooup plus profonde que le StfAOis. Elle court pendant un mille ou deux, parallèlement au Simo'is, puis se détourne i^resque à AUgle dreift* et va par un oaAal artificiel se jeter dans la «lor Egée. On m'a dit qu'aux temiis antiques elle se rejoignait au Simoïs et qu'on peut encore. distinguer la place du lit, maintenant à seo, au milieu duquel elle coulait; Mais notre chemin ne Boià» conduisait pas dans . icette partie de la plaine troyenne.

De Bounar-Bashi nous nous dirigetaies au sud-ouest peodaBt environ quate milles jusqu'à un vaste tumulus, appelé U4jec-T^» du sommet duqud vous voyez la plaine entière de Bounar-Basbi et te promontoire de Sigée se dé- ' vdopper comme sur une carte de géographie. On suppose que c'est la tombe d'iEsyetâs, sur laquelle Polytës se tint pour é^ les fliouvemaa^ des Grecs.

£n somme je ne doutû guère que la diaine de rodiers en pente qui descend vers Bounar-Bashi fût l'emplacement de la ville de Troie^ et que le plateau qui la domine lût autrefois la ciladdle. Qu'il y ait eu là, dans un temps,

une cité importante et une forteresse, c'est ce que démontrent jusqu'à révidence les restes de constructions, et le grossier travail des pierres montre qu*elles se rapportent à une époque très-reculée.

Il est dit que Troie était bâtie dans la plaine ; comparée avec Dardanus, édifiée sur le côté du mont Ida, on peut dire en effet qu'elle est en plaine. Bounar-Bashi, si on suppose qu'il formait son extrémité occidentale, n'est j^ à plus de cent îpleds au-dessus de la mer. Une chaîne de rochers qui monte de la plaine et qui aboutit à un promontoire d'une hauteur ^t46/im^,s*accorde en tous points avec les descriptions antiques. La ville basse, commençant aux portos Scées, s'élevait de la plaine; mais la citadelle < Varx alla Priami » est Mmhnj ô^pjôso's-a, ^vs/xôso-^'a ; or, c'est ainsi qu'on peut qualifier le promontoire et aussi le banc qui y conduit. Les portes Scées de Troie étaient placées non loin dés sources d'une rivière. La rivière de Bounar-Bashi est la seule qui ait sa source dans la plaine troyenne; les autres prennent naissance dan& les coteaux -de rida, beaucoup trop éloignés de la mer pour avoir été l'emplacement de Troie.

Quelque objection irréfutable semble surgir contre tout autre emplacement qu'on pourrait proposer. Le nouvel Ilion est trop près de l'Hellespont; Alexandrie-Troas est trop près de la mer Egée. D'ailleurs, ni l'une ni l'autre de ces villes n'a les sources d'une rivière dans son voisinage immédiat. La couche» d*os humains calcinés, découverts par M. Calvert dans le tumulus de Hanaï-Tepé, est une évidence de plus. A quelles grandes batailles, excepté à celles d'Homère, pourrait-on en rapporter l'origine?

L'un des trois tumuli , érigé au point où le rocher dont la citadelle ferme l'extrémité commence à pencher vers la plaine, a été nommé la Tombe de Priam. Si Énée régna à Troieaprës le départ des Grecs, il peut avoir érigé une tombe à Priam. Chacun des deux autres peut prétendre à l'hon^

neur d*étre la tombe d*Heclor.'M. Calvert ouvrit le plus grand. Il trouva une sorte de puits et une chambre disposée pour proléger quelque dépôt précieux, mais elle était absolument vide. Singularité à remarquer, si la tradition a dit vrai, si les cendres d'Hector furent enlevées de sa tombe pour obéir à l'oracle de Delphes. Mais je penche en faveur du troisième et du plus petit des tumuli. Il n*est pas entouré d'un mur ni recouvert de terre, c'est simplement une pile de grosses pierres isolées. Or, si Ton croit Homère, c'est ainsi qu'était le tombeau d'Hector. « Ses parents et ses amis, dit le poëte, recueillirent les os » blancs, ils jetèrent les cendres dans un vase d'or, ils l'en- » veloppèrent dans des bandes de pourpre et le déposèrent > dans un tombeau, par-dessus lequel ils entassèrent de » larges pierres; car ils voulaient élever un monument à la » hâte, et leurs sentinelles veillaient à l'entour, de peur » que les Grecs les attaquassent. »

ÔffTf'a Xîuxoi Xéyovxo xaar/y»jTOt, sjapoi t»,

Rac TOC Vf ^puveitiv i,* Xipvaxoc $r,xxv iXôvTti^

Uopfupioti itinXowt xatXw'pxvxei /uaAsxolvtv*

Aî^oî S* àp* iç xoiXyiv x&ntxw $é9xv* ûjrèp iJrtspOtv

Uvxvoïatv Xàu9i xatxtSTépsvotv fityAXoivC

PifAfx ik onpL* «xw» Ttspi 5i axonol etxro Ti&vtvi,

M37 Ttph ifopfiridiUv iOxin^pultç À.;^ato(. ■

Il est certainement impossible qu'Achille ait pourchassé trois fois Hector autour des murs de remplacement supposé de Troie. Des trois côtés la ville s'élève d'une pente escarpée ou d'un précipice, et elle peut avoir trois ou quatre milles de tour. Mais cette impossibilité tient à Thisloire en elle-même, et non à aucun emplacement particulier.

Une ville assez grande pour contenir, en outre de ses habitants, une garnison, de cinquante mille hommes, doit

avoir trois ou qtia^ milles de tour, distanoe que deon hommes, déjà fatigués par un jour de bataille, ne peuvent parcourir trois fois de suite.

M. Ackland» dans ses Plaines de Troie, suppose que la poursuite d'Achille fût restreinte à Pespace, compara^tivement restreint, entre les portes Scées et les sources du Scamandre; Texpression dupoëte, qui indique qu'elle eut lieu le long d'une route carrossable, àfA(z$cTov, favorise cette hypothèse, car entre ces points il y a une route praticable aux chars, que la nature du sol rendait impossible partout ailleurs. Mais Bomëre fait dire à Hector :

TpU ittpt étm /ttyec nptAfiou Scov...

que je suis forcé de traduire ainsi : « J'ai couru trois fote^^ autour de la grande cité de Priam, » et la oïéme expression de itepi a(TTT> est fréquemment répétée. Une autre objection, c'est qu'on ne peut voir de là Gargarus, cette cimedeTIda, sur laquelle Jupiter s'assit pour considérer la bataille. Mais une portion de la chaîne du mont Ida est •visible, et Homère peut avoir transporté le nom de Gargarus à l'un des sommets qu'on aperçoit. Une autre objection est la distance où l'on est de la mer. Mais la terre a évidemment empiété sur la mer, jusqu'à usurper la baie, entre les promontoires de Sigée et de Rhétée. En supposant que la mer ait couvert cette baie l'espace d'environ trois milles, la rive sur laquelle les vaisseaux s'arrêtèrent n'était pas à plus de sept milles des portes Scées. C'est à peu près la distance de Kamiech à Sébastopol. Elle n'est pas trop considérable pour être parcourue trois fois en un jour par des héros.

Ma visite dans la plaine de Troie m'a expliqué une particularité des guerres homériques : — l'usage des pierres. Une grosse pierre sert d'arme aussi souvent qu'une lance; beaucoup plus souvent qu'une épée. Minerve renverse

LES DARBANELbES. 467

ftàrs avec une pierre; Hector attaque Ajax avec une pierre; Ajax, dans une autre occasion, jette à terre Hector avec une pierre. Toutes les fois qu'une pierre esf nécessaire, elle se trouve aux pieds du héros. La partie de la phine de Troie que je traversai, étant dans le voisinage immédiat des pentes du mont Ida, est partout couverte de grosses pierres qui ont roulé des collines crayeuses.

Nous quittâmes Bounar^B^shi à trois heures. Après un détour pour monter sur le tumulus d' Jîsyelès, nous atteignîmes Yenekoi, village sur la mer Egée, à peu près à trois milles du promontoire Sigée, à quatre heures et demie environ. Nous fûmes reçus par le chef du village, qui nous donna pour dîner divers mélanges de lait, de riz et de crème, tous acides, et quatre volailles, qui furent tuées en l'honneur de notre arrivée. Nous eûmes de bon vin fort qu'il fabrique lui-môme, et il se joignit à nous pour dîner, tandis que son fils nous servait. Des matelas couverts d'un simple drap et deux épaisses couvertures furent étendus par terre pour nos lits.

— M. Calvert demanda k notre hôte s'il avait jamais payé aux janissaires la rançon des dents.— Vingt fois, répondit-il. Environ deux mille d'entre eux avaient pris leurs quartiers dans ce voisinage en 1823 et 1824. Ils ruinèrent à moitié le pays. Six centsvinrent un soir dans cevillage; ils avaient besoin de pain, de volaille , de fourrages, et de rack; ils nous jetèrent hors de nos lits et nous tourmentèrent toute la nuit. Le lendemain, ils nous demandèrent ce que nous nous préparions à leur donner pour la rançon des dents. Nous leur demandâmes ce qu'ils voulaient; ils. dirent qu'ils accepteraient 6,000 piastres; nous en offrîmes \ ,000 et enfin nous nous débarrassâmes d'eux pour 3,000 . En ce temps-là on n'était pas sûr une demi-heure de sa vie et de ses propriétés.

— Vous vous souvenez, me dit M. Galvert d'une maison, fortifiée dans la plaine troyenne, près de la tombe d'An-

tiioque, devant laquelle nous passâmes ce malin; elle ap' parlient maintenant à un Turc nommé Yussuf-Bffendi; je vais vous raconter comment il en fit Tacquisilion. Il était Tesclave favori de Khosrou-Pachaqui, vers 4823 ou 1824, fut capitao-pacha. Sa flotte était alors à l'ancre dans la baie de Besika.Yussuf-Effendi descendait à terre de temps en temps et se prit d*un caprice pour cette maison et pour ces terres. Khosrou envoya Tordre ^u propriétaire de venir à son bord avec sa famille ; il le fit décapiter et envoya les autres je ne sais où ; puis, tous les réclamants ainsi écartés, il fit présent du château et des domaines àYussuf-Effendi.

— Sous quel prétexte légitime le propriétaire fut-il décapité? demandài-je.

— Il n'était alors besoin d'aucun prélexte, répondit Calvcrt, pour justifier les actions d'un capitan-pacha; peutêtre supposa-t-on quelque charge de trahison ou de correspondance avec rennemi. Kara-Ali-PacLa , lorsqu'il était capitan-pacha, obtint une belle propriété près de Lampsaque à peu près au même prix. Il envoya chercher le propriétaire, qui était alors gouverneur de Lampsaque, et l'invita à lui montrer ses titres de propriété. L'autre répondit qu'il les avait égarés. Kara-Ali lui dit alors qu'il avait beaucoup à causer avec lui, et qu'il le voulait pour compagnon dans une course sur la mer Egée. Le propriétaire comprit ce que cela signifiait, il envoya chercher les titres, écrivit au dos un acte de donation ou de vente de propriété à Kara-Ali, et il eut licence de quitter le vaisseau.

Une longue conversation eut lieu alors entre Calvert et notre hôte. Lorsqu'elle fut terminée, Calvert dit : Je veux vous résumer noire entretien. Il m'a conté l'histoire de la députsttion que le sultan, il y a cinq ou six ans, appela de toutes les provinces, pour exposer leurs besoins. Il était l'un des deux députés de ce district et apportait une longue liste de vœux et de plaintes. On les garda deux

mois à CoDstantiDople, aux frais du sultan, après quoi ils furent appelés à uue audience à laquelle présidait Soli* man-Pacha, alors président du conseil; Abdul était présent derrière une jalousie. Soliman-Pacha s' adressant au souverain lui dit : « Ces quatre cents braves Turcs, députés de toutes les provinces de Votre Majesté, déclarent qu'ils sont très-heureux sous le gouvernement qu'elle leur donne, et quHls forment seulement quatre vœux. D'abord, comme les taxes sont recueillies au printemps, et qu'ils n*ont pas d'argent avant la récolte d'automne, ils voudraient que la perception fût différée jusqu'à l'automne; ils désireraient de plus que les dîmes fussent prises en nature au lieu de l'être comme elles le sont maintenant en argent, d'après un tarif de valeurs, fixé arbitrairement par le collecteur. Ils demandent encore ' qu'on établisse des routes qui leur permettront de transporter leurs produits au marché ; enfin ils souhaitent que ; des ports soient creusés le long des côtes.

«Toutes requêtes que Vôtre Majesté a daigné admettre. ; £o conséquence, je leur ai annoncé : premièrement, qu'à Tavenir les taxes seront perçues en automne ; secondement, que les dîmes seront prises en nature ; troisièmement, que des routes seront faites immédiatement partout l'empire; quatrièmement, que des ports seront creusés immédiatement tout le long de la côte. »

De ces quatre promesses, la seconde seulement a été tenue; les taxes sont toujours perçues au printemps, il s'y a pas de routes et il n'y a pas de ports.

Les Dardanelles, lundi, 6 novembre, — Nous nous levâmes à cipq heures ce ma,^in, et nous ne partîmes pas avant neuf, ayant dépensé, je ne sais comment, quatre grandes heures à préparer nos chevaux. Nous cheminâmes le long de la -côte, à travers la florissante ville grecque de Sigée, seule résidence humaine que nous aperçûmes en che. min jusqu'au promontoire de Sigée. Là nous découvrîmes

no LA TURQUIE COMTEMPOftAINE.

deax tumuli : le pi us vaste, qnt oeeape an- des côtés du promontoire, et qui, comme Agamermien dans le séjoar des ombres te dit magnifiquement an fils de Pelée, seni sur les flots un point de ralliement peur tous les navigateurs à venir, se nomme le Tombeau d*AchHle; Tautret plus petit, plus avancé dans rintérieur et moins en vue, s*appelle la Tombe de Patrocle. M. Calvert l'ouvrit et n'y trouva rien. Homère, il est vrai, nous dit que c'était un cénotaphe qui recouvrait simplement les débris du bûcher oà il fut brûlé. Ses cendres furent portées dans la tente d'Achille pour être gardées jusqu'à- ce que la prière faite par son ombre pôt être exaucée, j«sq«'à l'heure eùy le héros tombé, les reste des deux amis seraient coofoiiAts dans une seule urne. On désigne un. tnmirtus situé suri» tertre, entre Yenikoi et Sigée, sous le nom de tombeau d'Ju»' tiloque. Certaines expressions d'Agamemno» me portent à croire que les cendres du jeune guerrier furent déposéssy quoique dans une urne séparée^ sous>lamôme tombe qu renfermait Celles d'Âchilie et de P^troole. Mais ce tumalus est peut-être un cénotaphe comme celui de Vatrocle.

Nous parcourûmes la plaine d'alluvions, d'environ deux milles et demi de largeur, qui sépare les promontoires Sigée et Rhélée. On suppose que, dans les temps homériques, elle était envahie par la- mer et qu'elle. formait une baie de deux milles et demi de large, d'environ trois miUes de long, qui en fait était le port de Troie.

D'après cette supposition, les vaisseaux grecs étaient rangés à quelques trois milles au-dessus de la route où nous sommes, et qui longe la côte actuelle. La tombe d'Ajax, élevée sur une des faces du promentoifre de Rhétée, est plus grande que celle d'Achille, mais elle est moins appa. rente. Elle repose sur la pente d'une colline ; celle d'Achille est sur une hauteur. Quelques ruines près* du sommet! paraissent être celles d'un petit temple ou au moins d'un' lieu sacré.

1^8 DÀRDANILLIàfiik. 474

Noos attâgnlBies ftnoibn à une heure et demie, dms repanHnes à ^ate beures 6t demie et nous étions aux Dardanelles YersJes sept heures. '

Jeudiy f^n^anbre. «-* J'allai avec M. Calvert jusqu'à une forte baâlerie que les Turcs coostmisent à un miUe et demi, ou peu s'en faut, au-dessus des Dardaueftes. Uu €^rec de cnqmate à soixante a&s se joignit k iwms.

— Cet hoomie, dit M. Calvert, esl Tua de ceux qui em* ]HaxiMèrent 300 liâmes à mon oncte pour satisfaire le pacha.

•^ Voici, éîtrii aa G«ec. des temps bien différents 7

— Oui, répondit le Grec, mais ces temps-là eux-ménies valaient laieux qw ceux 4fui les avaient procédés. Je me «wviaas des jaaissaifes; daas ma jemiesse, avant leur «baie, je vévais lamiiéèreofent avec eux< Je n'eubiierai jamais qu'wi jour uu janissaire de mes amis et moi nous j^toftlAmes de passer le soir à aous amuser dans les cafés ; saisfious troufvAiiies que ni l'un ni l'autre n'avions d'ar- *«eiit. — <iu'm^^9!tto^ iiimm ami. U tica nue baUe de sa focèe, l'attaolia par ua nœud 4ans son meoijboir, et dit à son domestMjue de la ferler àl'on des plus riches oafchands de la ville, et d'attendre la réponse* Au bout d'uM heure enviroA, le serviteur revint avec une pièce d'or attachée dans le coin du mouchoir, à la place de la .balle. Vcttlà ce que font les janissaires, dit mon ami, torsqu'ils ont besoin d'argent. *

Je demandai au serviteur ce qui s'était pessé. -^ liorsque le rajah, dit-il, a détaché le nœud et qu*U a trouvé la JbaUe, il a changé de couleur, et m'a AU qu'il enverrait «ne réponse. J'^ répondu qu'il fallait que je portage la réponse moi«-mème; alon il a pris le mpucheir^ attaché jquelque efaosededans, et me l'a ceadu.

. La batterie est inaporta«te, elle est installée sur un pro- «iBontoire peu élevé, et doit pointer sur chacun de ses deux côtés, dont l'un protégera les hauteurs, dont l'autre placera sur l'Hellespont, vingt-deux canons de très-fort ca-

ITâ LA TURQUIE CONTEMPORAINE.

libre. D'après nos vieilles coutumes, dit le bey qui nous avait conduits au sommet de la batterie, nous aurions pu mettre là deux cents petits canons* L'armement sera la principale dépense, ou pour mieux dire, ce sera toute la dépense. L'ouvrage entier, y compris la taille des pierres, est fait par les troupes.

Nous parcourûmes le campement; les tentes, dans lesquelles reposent six hommes, sont spacieuses et confortables : les soldats les préfèrent aux baraques, et ils ont fait une pétition pour qu'il leur fût permis de passer leur hiver ici.

L'Hellespont est beaucoup mieux défendu que le Bosphore. Il paraîtrait que les Turcs craignent leurs sdliés plus que leur ancien ennemi. Us répondent à cela que la Qotte russestationne maintenant dans la Baltique, non dans lamer Noire, et qu'elle les attaquerait par le sud ; mais, en effél, ce n'est pas avec les flottes de la Baltique que la Russie attaquera; elle trouvera, quand elle voudra, assez de bateaur à vapeur dans la mer Noire pour débarquer vingt mille faommesde chaque côté du Bosphore, etde là elle marchera en deux jours sur Constàntinople.

Vendredi, 6 novembre. — Nous allâmes au fort des Dardanelles, et nous vîmes les grands canons et leurs boulets de granit. Environ quatre cents de ces boulets^ pesant chacun de cinq à sept cents livres, sont empilés en pyramides, le long de la baUerie principale.- Les carrières dont on les tire sont les ruines d'Alexandrie Troas. Le Gymnase qui, il y a quelques années, était le plus grand et le plus parfait qui restât debout, ruiné maintenant, les fournit de pierres. Les grands canons gisaient naguère sur le sol et on ne pouvait les tirer qu'une seule fois. Ils spnl maintenant posés sur leurs affûts ; mais les affûts,'sauf un, qui est en fer, sont pourris. Deux des plus fortes pièces portent les marques du combat qui eut lieu lorsque sir Jolm Duckworlhforçalcpassagc. L*unc d'cllesa clùaileinle

sept fois. Oq peut deviner sa taille, son épaisseur et la qualité du métal dont elle est fabriquée au peu de mal que lui ont fait des décharges de boulets de vingt-quatre essuyées près de son embouchure. Le fort est au milieu de la ville et contient le magasin de poudre. — Nous avons essayé pendant dix ans, dit M. Calvert, de persuader au gouvernement turc d'y placer des paratonnerres ; on admet toujours la nécessité, on promet d'y pourvoir et on ne fait rien. Il semble que tes nouvelles batteries de l'Hellespont et les nouveaux palais du Bosphore absorbent' tout l'argent, qu'on ne peut trouver 4 20 livres sterting pour empêcher une explosion qui renverserait probablement de fond en comble la ville avec le fort. Une semblable incurie rend le gouvernement très-impopulaire.

— Mais cette négligence n'a rien de nouveau ? dis-je.

— La néglij^ence est ancienne, répondit-il, mais l'attention qu'elle excite est nouvelle. Autrefois le peuple adorait le sultan et ne pensait jamais à critiquer ses actes ou ses omissions. Maintenant, il est très-ardent à remplir ce double rôle. Un journal, dont l'éditeur est anglais, s'écrit et s'imprime en turc; il a une circulation énorme, il coûte 3 piastres à Constantinople, et il se vend dans les province, 9, 40 ou même 4 S. Sans fairede l'opposition directe, il suggère les progrès et indique les défauts. Le gouvernementse trompe s'il pense queles incidents qui'passaientinaperçus il y a dix ans pourraient élre tolérés maintenant.

A notre retour, nous traversâmes un quartier où abondaient les ruines.

— C'est, dit M. Calvert, le résultat d'un grand incendie qui eiit lieu il y a neuf mois environ. Autrefois, après un incendie, chacun rebâtissait à sa guise, et très-souvent empiétait sur la rue. On démontra au gouvernement que les rues devraient être plus larges et plus droites, et que les maisons de p'ierre ne devraient pas être confondues avec les maisons de bois; aussi les ministres prirent-ils sur eux

ic*

474 LA TUft1}<^fi €l»nTEM1»<^i(AINE.

d^iiKliqnerle plan tl*apr6s lequel les rues qifi avwmt tHé brûlées devraient être j^Mties. Il y a quatre taots, les propriétaires envoyèrent à Gonslantinopte, au siège de Tadminfstmtkm, lears vues 'sar la r^constructicm ée œ quartiei'. On if y a pas fait attentiOQ. On a laissé passer la saison des bâtisses, et rien ne peut se faire désormais jusqu'au printemps prochain. Trente on quarante familles seroat sans maisons toujtriiiver, à raison de cette négligense. G*est un exemple qui vous fait voir comment le gouvernement, dans ses essais violents d*amélîoFations, ouvre une nouvelle source de maux, pires quelquefws que ceux auxquels i' essaye de remédier. Dégoûté des abus locaux, il essaye de la centralisation. La centralisation, lorsqu'elle est portée loin, fait du mal môme aux mains des gouvernements les plus civilisés ; nous le voyons assez en France. Vous pouvez vous imaginer quels délais, quelles méprises, quels agiotages et quelles malversations elle doit produire en Turquie.

Dans l'après-midi le pacha me rendit visite. Cest uti homme bien élevé, de manières douces et simples. Il me dit que la population de son pachalick était de quarantehuit mille hommes, ce qui suppose environ quatre-vingtseize mille habitants, à peu près le dixième de ce qu'a pu être jadis la population,

Priami dam régna manebant.

. — Les morts, ajeuta le pacha, excèdent les naissances à peu près de six pour cent.

Lorsque nous nous rappelons que la population grecque augmente, et que par conséquent c'est sur les Turcs seuls que pèse ce surplus de décès, nous pouvons en conclure, -comme on me Ta dit souvent, que leur agonie se précipite.

M. Cal vert a lu tous mes journaux d'Orient justpi'à b ifternière page. Je lui demaiidai ce soir si, parmi ks faits que j'y relate, j'aurais besoin d'en rectifier quelques-uns.

^Très-peu vraiment, répondit-il; maisjeveux vûusciter

LES BAIl&ÂN£LL£8. 475

tous ceux qai se présentent à mon esprit. Je ne pense pas que TOUS ayez tout à fait compris la nature des réformes commerciaies de Rescbid. Avant lui des particuliers ^dies sociétés achetaient de la Porte le droit eiLclusif d'acquérir les produits d*un district ou d'une province: un homme avait le monopole du blé^ un autre celui de Torge, un autre celui du tabac, et ainsi de suite* Le monopoliste fixait son prix, et réalisait, cela va sans dire, un gros bénéfice sur les détaillants et sur les exportants. Il est difficile de concevoir comment un pays administré de U sorte pouvait exister. Reschid abolit cette pratique, et chacun maiatenant fait ce qu'il veut de ce qu'il produit. Hais comme la vente de ces monopoles donnait un revenu important, le tisir } substitua un droit d'exportation de neuf pour cent sur toutes les denrées transportées d'une province à une aatre, etde trois pour cent en plus sur toutes celles exportées par mer. C'est là l'origine de notre droit d'exportation de douze pour cent, taxe écrasante, mais beaucoup moins onéreuse que le système qu'elle remplace.

— Il serait bien préférable, dis-jei que le gouvernemait établit un droit plus fort sur les importations.

— Certainement, répondit-il, mais il ne le peut pas. Le gouvernement turc n'est pas maître chez soi. L'administration de ses affaires intérieures est entravée par rintervention étrangère. Il est, par des traités avec l'Angleterre et avec d'autres puissances, obligé de ne pas imposer des droits d'importation au-dessus de cinq pour cent.

— Pourtant, dts-je, les droits d'importation en Angleterre se montent à près de vingt pour cent.

— Autre chose, continua-t-il ; deux de vos interlocutmirs, dont l'un est Véfic-Effendi, nous accusent de oorrompre les Turcs sobres en permettait la vente au détail des vins«t des spiritueux qui est défendue par leurs lois. Mais d'abord le Tudc n'^t pas sobre. Les plus hautes ^dasses boivent du vin et des liqueurs, les plus basses du

176 LA TURQUIE gontempouaine.

rack, et ainsi jusque dans les districts éloigués où Ton ne trouve pas de protégés anglais. Au total ils sont peut-être Qioinstempérants que nous.£nsuite,lecommerceen détail des vins et des spiritueux, quoique interdit aux Turcs, ne Test pas aux rajahs et est autorisé dans Stamboul par le gouvernement turc. Si nous* cessions de donner des permissions aux boutiques des Ioniens ou des Maltais, les Turcs les accorderaient aux boutiques des rajahs. Mais, quoique je trouve exagérée l'importance que vos interlocuteurs attachent à notre commerce dejdétail, je ne défends pas plus notre interprétation du traité de commerce que Tusageque nous en faisons. Je crois que, lorsque les Turcs nous concédèrent une pleine liberté de commerce, ils entendaient négoce et non vente au détail ; et je penle que, si nous abandonnions nos prétentions.sur le privilège des boutiques de vins et spiritueux, nous échapperions tout d*abord à un grand scandale ; car la mauvaise administration de ces échoppes et les crimes qui y sont prémédités ou commis ternissent notre réputation nationale. Tout Ionien ou Maltais qui a dans son pays une si triste réputation qu'il ne peut plus y vivre essaye d'ouvrir un débit de liquoriste sur le Bosphore. De plus, quand la police turque aurait la surveillance de ces repaires, c'est à elle qu'incomberait la responsabilité de Tordre ou du désordre; présentement, elle a peur de s'en mêler. Aussi bien il n'est rien qu'un fonctionnaire turc craigne tant qu'une querelle avec un protégé anglais. On laisse donc les cabarets devenir des réceptacles de vices et de crimes, et tout le blÂme retombe sur les protecteurs britanniques.

£n dernier lieu, nous privons le gouvernement turc d'une source de revenus légitimes et considérables. Nous ne gagnons rien, bien entendu, à distribuer des permissions; les Turcs s'en feraient un bon revenu. Le dernier point qui demande une rectification est l'histoire que Véfic- Bffendi aous a forgée relativement au massacre des janis-

saires. J*étais intime avec Hussein-Pacha, appelé communément TAgha-Pacba, qui dirigeait lui-même toute Taffaire; il m'a conté comment à FÂtmeidan les janissaires forent cernés de toutes parts, comment les issues leur furent /ermées, et comment on ne leur flt pas de quartier.

— Sont-ce là toutes les corrections, dis-je, que vous ayez à m'indiquer?

— C'est tout, Vépondit-il.

A la nuit, Kabbac, notre camarade le voleur, vint an consulat, fut conduit -au pacha et installé dans la police. Il confessa à H. Cal vert qu'il craignait, s'il retournait chez loi, de ne pas savoir résister h la tentation de reprendre le chemin des moutagnes.

Samedi, 7 novembre, à bord du Léonidas, en vue de Mytilène, dix heures du soir.— Nous quittâmes ce matin avec regret les Dardanelles, après y avoir passé la semaine la plus agréable et la plus instructive de notre voyage. Notre navire, le Léonidas, appartenant aux messageries, est le jumeau du Scamandre, c*estnà-dire qu'il est solide et mauvais marcheur. La mer est calme et nous sentons à peine le mouvement. Nous longeons la côte d'Europe, plage nue et sans culture. A rentrée du canal, nous doublons le promontoire de Rhétée, en passant devant le camp des Grecs et le cap Sigée.

On reconnaît aisément la tombe d'Ajax aux ruines qui l'entourent, comme celle d'Achille à sa position au sommet du rocher. Elle est admirablement décrite par Homère :

ils xïv rriXifaviiç èx novrôfiv cèvo^«7tv rft) TùU 0? vùv yeyoeam xxè oi fisxàiiiadsv ejovrat.

Celle de Patrocle, plus reculée dans les terres et abritée par les arbres, ne se distingue qu'à l'aide d'une lorgnette. Après avoir tourné le promontoire, et comme nous approchions de la baie de Bpsika, je vis très-clairement, entre le tumulus de Pénélée et celui d'^Esyetès, l'emplacement de Troie. Avec une lunette, j'apercevais la tombe

480 LA TURQt'lK CONTEMPORAINE.

d*Hector, désignée par ie flguier sauvage qui la côtoie. Le voyaj^eur peut ainsi contempler de la mer les monuments les plus remarquables de la Troade; mais qui ne les a pas examinés à terre s*expose à les laisser passer inaperçus. Les deux lies de Ténédos et d*Imbros nous parurent stériles et raboteuses; mais Samolhrace, qui domine de beaucoup Imbros, avec ses montagnes éclairées par les rayons du plein midi, présentait un coup d'œil magique. Neptune avait bien choisi sa résidence. De ces sommets, la Troade doit apparaître tout entière, aussi clairement que sur un atlas. Les hauteurs de Lemnos sont relativement de petites collines; nous les perdîmes bientôt de vue, car le soir tombait. Le soleil était couché lorsque nous approchâmes de Mitylëne (Lesbos); nous longeâmes la côte, mais nous ne pûmes rien remarquer, si ce n*est qu'elle est trës-montueuse.

Dimanche, 8 novembre, hôtel des Deux-Auguste {tenu par Milles), Smyme. — A six heures du matin, je fus éveillé par le bruit des ancres que Ton jetait dans la baie étroite de Smyme.

Jamais ville plus détestable iie fut plus délicieusement située; ie vaste amphithéâtre de monts qui Tentoure est interrompu par endroits par de profondes vallées ; ailleurs, il s'avance en promontoires hardis et accidentés ou découpe dans les airs des cimes isolées. Les teintes du paysage sont ravissantes; elles changent avec les couches du terrain, la végétation, les ombres, et passent du brun, du rouge, du gris ou du vert, au pourpre le plus foncé. La ville ne peut être appréciée que par comparaison : elle est pire que Stamboul ; elle est, s'il est possible, aussi inhabitable que Galata ouPér^. C'est, en résumé, une grande ville turque, trois mots qui, pour le voyageur en Turquie, expriment toutes les vilenies, les misères, les malpropretés et les incommodités qu'une réunion de. cent cinquante mille individus à moitié barbares peut accumuler.

SMYRiNE. 484

La maison meublée de madame Girard, qu'on nous avait recommandée, est pleine; nous sommes logés awa? Deiix- Auguste, qu'on dit être le meilleur hôtel de l'endroit. Les chambres sont convenables ; bien meublées autrefois, elles portentaujourd'huides traces de dégâts. Ici le poêle est hors d'usage, et quoique notre appartement soit situé au sud, le thermomètre marque cinquante-cinq degrés; nous sommes obligés de nous envelopper dans nos paletots et nos châles. Nous primes un cavas du consulat, qui nous protégea contre les brutalités de la douane, qu'on m'avait représentée comme Tune des moins accommodantes qui soient en Turquie.

Après le déjeuner, je me promenai avec notre consul, H. Blunt, pour voir les travaux du chemin de fer à Aden. M. Heredith, Tingénieur principal, nous montra le tracé de la ligne; elle a huit milles de longueur. La seule diiQculté d'exécution est un tunnel d'environ deux milles, qui doit traverser le mont Pagus.

Le capital que demande la compagnie est de \ million 200,000 livres sterling, sur lesquelles les travaux absorberont \ million de livres. Les ouvriers sont Turcs, mais actuellement il n'y en a que quarante-cinq d'engagés. Ils gagnent à peu près 48 pence par jour et chacun ne fait guère plus du tiers de la besogne d'un Anglais.

M.Meredith compte surunénorme mouvement commercial. Laligne'traverse un pays riche et qui , pour une province turque, est relativement populeux ; actuellement tous les transports s'effectuent à dos de chameau ou de cheval, si bien que tous les produits qui' arrivent à Smyrne se yendent sept fois plus cher qu'ils ne coûtent dans la campagne.

M. Blunt a été pendant vingt ans consul â Salonique. Je lui demandai quelle population il préférait, des habitants de Salonique ou de ceux de Smyrne : Entre les deux il n'y a guère à choisir, me dit-il; plus le Turc est pauvre, plus il est d'origine humble, meilleur il est ; à mesure qu'il

se crée des relations, qu'il gagne de Targent et du pouvoir, il se pervertit. Dans les classes inférieures j'ai quelquefois trouvé de la sincérité, de Thonnéteté, de la reconnaissance; dans les classes moyennes, rarement; dans les plus hautes, jamais; le bas peuple a même beaucoup perdu. Il y a vingt-cinq ans, vous auriez pu confier un sac d'argent à un commissionnaire pour le porter à une courte distance, ou à un courrier lorsqu'il s^agîssait d'un plus long tj^jet C*élait l'usage. Personne ne s*y hasarderait aujourd'hui. La race cependant s'éteint rapidement. Une femme turque a rarement plus de deux enfants.

Lord Stratford, continua-t-il, a toujours été un ami de la Turquie; quelles sont ses espérances?

— Il espère, répondis-je, que l'égalité des droits unira si bien les musulmans et les chrétiens, que tous deviendront les sujets loyaux du môme gouvernement.

— Je l'espère aussi, répondit-il; mais pour ce qui est de la partie de la Bulgarie que je connais le mieux, c'està-dire la Macédoine et la Thessalie, elle n'acceptera pas la suprématie du sultan. Les musulmans de ces p«ys sont tout aussi mécontents du gouvernement de Constatitinople que les chrétiens. Ils m'ont dit cent fois: « Quand chassezvous donc ces porcs de Constantinople ? »

— Est-ce qu'ils voudraient être annexés à la Grècéf demandai-je.

— Nullement, répondit-il ; l'invasion grecque de ^S5i effraya et dégoûta trop profondément la population entière, chrétiens aussi bien que Turcs. Les envahisseurs faisaient profession de venir en libérateurs; ils dépouillèrent toute la contrée de son bétail, de ses moutons et de ses chèvres ; personne ne se joignit à eux, excepté les paysans qu'on y contraignait, en les menaçant de Tincendle de leurs villages, et qui désertèrent à la première occasion.

Lundi, 9 novembre. — Je passai chez M. Spiegeltha!, consul de Prusse. Je le trouvai occupé à emballer une

SMTRNE. 483

collection de bronzes antiques, de terres cuites et de marbres, qu'il a réunie pendant les sept ou huit ans de son séjonr . Il les expédie à Londres pour les faire vendre. Dans CCS climats on ne se livre pas impunément à des fouilles ; M. Spiegellhal a souffert cruellement de la fièvre et il part pour chercher la santé aux bains de Castellamare.

Lui aussi meparla de Tétat maladif delà Turquie.— Dans des villes» dit-il, où, voici cinq ou six ans, on trouvait trois mille Turcs il n'y en a plus maintenant que deux mille. Depuis que les réformes ont donné aux rajahs une sécurité comparative, ils débordent les Turcs. Au temps passé, plus ils étaient riches, plus ils étaient opprimés ; maintenant ils s'entendent, ils font bourse commune pour résister à l'ennemi commun , et lorsque l'un d'eux est maltraité, comme il peut puiser dans un fonds plus considérable, il est plus que son adversaire à même d'acheter des témoins et de corrompre le juge.

Une forte preuve de la dépopulation du pays est la présence des tribus nomades d'Irooks et de Turcomans qui le parcourent par bandes de trente ou quarante familles, conduisant avec eux des bestiaux, des chameaux, des chevanx et des moutons par milliers. Tout cela campe et se nourrit sur les terres inoccupées. Les Irooks vivent sous la tente, et en outre de leur métier de pasteurs, ils tissent des tapis et des draps grossiers. Les Turcomans soat purement bergers et bâtissent quelquefois des villages temporaires en bois enduit de boue. Je me souviens d'en avoir revu un près deSardis, au même endroit, pendant deux années successives. Le clan, avait cent cinquante chameaux, quatre ou cinq cents têtes de bétail et peut-être dix mille moutons. Je demandai aux errants combien de temps ils se proposaient de rester là. « Dieu seul le sait, repondirent-ils ; » l'année suivante ils étaient partis.

— A qui alors, dis-je, appartient la terre sur laquelle ils campent et nourrissent leurs troupeaux ?

— Au sultan presque toujours.

— Et payent-ils une redevance?

— Non, lorsque la terre appartient au sultan. On peut ^ vivre sur les domaines inoccupés de la couronne sans

rien payer; lorsqu'une de ces tribus nomades s'établit sur la propriété d'un particulier, il exige une rétribution ; les intrus doivent payer la dîme ; mais la seule apparition du collecteur est pour les vagabonds un signal de départ.

— Combien supposez-vous qu'il reste de terres sans culture en Asie Mineure? dis-je.

— Les quatre-vingt-dix-neuf centièmes ; si vous allez d*ici à Magnésia, vous traverserez ■ pendant dix heures des terrains d'excellente qualité, sans voir une habitation humaine; mais telle est lafertilitéde la centième partie qui est cultivée, que, si l'on établissait des routes, l'exportation de ses produits influerait sensiblement sur les marchés d'Europe. Il y a quelques années, la récolte de la garance manqua dans le midi de la France. L'exportation de Smyrne doubla et combla en grande partie le déficit. Si nous avions des routes, nous chasserions la garance française du marché du monde.

Mardiy 4 novembre, — Je parcourus avec M. Spiegelthal la plupart des rues de Smyrne dans la direction de la vieille ville édifiée sur les hauteurs qui la dominent; mon compagnon me montra , près d'une grande église arménienne, une ligne qui divise la ville en parties à peu près égales^ et qui indiquait autrefois le rivage. Les fondations d'une belle jetée bordent l'emplacement de la cité d'Alexandre; elle couvrait à peu près le tiers delà colline.

La ville moderne se compose d'un grand quartier turc au sud, d'un quartier Franc au nord, qui s'étend le long du rivage de la mer, et d'un quartier arménien à Test.

J'interrogeai le consul sur la salubrité de la ville.

— Le manque de drainage, dit-il, rend malsaine une partie du quartier arménien qui s'étend au milieu de jar-

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dins coupés par le Mélès. La salubrité du quartier turc est quelque peu compromise par les cimetières. Une tombe turque ne pèse pas sur le cadavre, on laisse de Fespace au mort; il faut qu*il puisse se redresser sur son séant pour répondre à la question qu*un ange vient lui adresser sitôt après son enterrement, sur la foi dans laquelle il a quitté cette terre. Comme on craint que dans un semblable moment il manque un peu de présence d'esprit, le moollah qui préside à la cérémonie reste pendant dix minutes à la tête du tombeau pour lui souffler sa réponse; il ne cesse de lui répéter : « Qu'il n'y a qu'un Dieu et que Mahomet est son prophète, » et pour mettre le cadavre à même de l'entendre, une communication est ménagée entre le tombeau et Fair libre. La conséquence de ces belles pratiques, c'est que Fair d'un cimetière turc est corrompu. En général, cependant, l'état sanitaire de Smyrne est satisfaisant.

— Pouvez-vous remuer des terres fraîches sans trop de risques? demandai-je.

— Certainement. Nous ne sommes pas persécutés ici par la .mystérieuse malaria de Fltalie ou de l'Algérie; rarement il se présente des maladies sans cause évidente.

La ville déserte, dont les remparts couronnent la colline, doit être très-ancienne. Une partie des murs est dans le style de l'architecture des premiers âges grecs, c'est-à-dire que ce sont de gros moellons sans ciment. Le reste se rapporte à diverses époques, jusqu'à la période turque indiquée par des colonnes de marbre surmontées de frises. Ils ont à peu près deux milles de circonférence. On trouve dans l'intérieur de très-grandes citernes de construction byzantine et une citadelle. Près de Fune des portes se trouvait un fragment d'un buste colossal. Il y a huit ans environ on reçut Fordre d'envoyer à Constantinople tous les restes de Fart antique, et particulièrement les têtes. Cebuste fut ôté de la place qu'il occupait dans le mur; mais comme

le firman spécifiait les tètes, les Turcs coupèreat la téte.et pour lui faire faire sans peine une partie du cbemiu de Constantinople, ils la roulèrent au bas de la pente, laissant le cou el les épaules sur le mur. C'est là que M. Spiegelthaï les trouva ; frappé de leur beauté, il les envoya à Berlin; puis il chercha k avoir la tète. On ne put la découvrir à Constantlnople, et à la fin il fut reconnu qu'elle était restée longtemps au pied du monticule où elle avait été roulée , et on suppose qu'elle fut brûlée pour faire de la chaux.

Dans un cimetière, qui s'ouvre à mi-côte, nous vtmes quatre colonnes grecques encore debout, qui passent pour les restes d*un temple d'Ësculape, et, plus loin, lé» ruines d'un amphithéâtre. Le peu qui en subsiste est de bonne architecture grecque; pour en empêcher la destruction totale, M. Spiegeltbal Ta acheté.

M. Spiegeltbal a beaucoup vécu dans l'intérieur de l'Asie Mineure et il pense que les sentiments de la population chrétienne sont tels, qu'ils rendent une insurrection contre les Turcs presque certaine d'ici quatre ou cinq ans.

— Quel est le nombre des habitants respectifs? demandai-je.

— Les chrétieas sont environ trois cent mille, les Turcs environ neuf cent mille. Mais les chrétiens sont concentrés dans les grandes villes ; ils possèdent la richesse, la science, l'intelligence du pays.

— Mais ils ne sont ni armés ni disciplinés?

— Beaucoup d'entre eux sont armés, {ies kûs qui le leur défendent ne sont pas plus exécutées que beaucovp d'autres lois turques. Ils ne me paraissent pas dénués d'esprit militaire. Pédant la guerre, les jeunes Grecs s*enga* gèrent volontairement en grand nombre; HsdensodaienC, il est vrai , à être enrôlés dans un corps spécial; leur but était d'acquérir la discipline et l'expérience. Le gouverne-

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méat ^rejeta leur requête. Les voleurs du voisinage sont presque tous Grecs; cinq ou dix d^eutreeux tiennent tète à vingt ou trente hommes de la police turque. Il y a environ deux ans» cinq ou six voleurs furent cernés par deux cents soldats dans une maison du village de Boujad, à quatre milles de Smyrne. Les soldats craignaient d'entrer dans la maison où les malfaiteurs s'étaient barricadés et s'obstinèrent à tirer dehors sur l'en* nemi. Les voleurs soutinrent le feu, tuèrent plusieurs soldats et l'affaire se termina par la mort de deux voleurs et la fuite des autres. Leur haine des Turcs s'accroît avec leur richesse» leur intelligence et leur nombre, en même temps que la domination turque devient de plus en plus corrompue et tyrannique. Vous ne pouvez pas en juger d'après ce que vous avez vu sur le Bosphore ou sur l'Hellespont, où il y a des consuls et une sorte de colonie européenne. A l'intérieur, c'est un mélange d'anarchie, de despotisme, de timidité, de négligence, de cruauté et de rapacité. Le gouvernement ne protège personne, n'aide personne, ne fait rien pour le bien du peuple, et ne permet à personne de faire quoi que ce soit. En un mot, c'est une simple machine à déprédation. Pas l'ombre de force morale et très-peu de force physique. Dans cette grande ville, il n'y a pas trois cents soldats turcs. £n cas de rév(dte, les insurgés seraient aidés par les Grecs des lies de Candie, de Chypre, Rhodes, Mitylène, où la masse de la population est grecque. Ils auraient amsi l'empire de la mer, et la réb^lion continuerait jusqu'à ce que quelqae puissance européenne, ou l'Europe collectivement, intervint pour empêcher la ruine complète de la plus belle partie de la terre.

Nous dînâmes chez M. Hanson et nous y rencontrâmes le docteur MaoCrith, médecin établi depuis quelques années àSmyrne^ Nous parlâmes des deux chefs de voleurs» Yani-Katergee et Simos.

488 hJL TURQUIE CONTEMPORAINE.

— J'ai passé, dit-il, en compagnie de Simos, huit jours et huit nuits.

— Nous avons tous entendu parler de votre aventure, dis-je. Voulez-vous nous donner quelques détails sur votre captivité? A quand remonte Thistoire?

— A trois ans, répondit-il ; je me promenais à cheval, en 1854, pendant une après-midi d*été, de Bournabatà un village voisin, à quatre milles environ de Smyrne, lorsqu'il me fut enjoint de m*arrêter et que je me vis entouré d'hommes ^rmés, qui me conduisirent dans un hallier où je trouvai neuf ou dix autres prisonniers. Ils nous gardèrent là jusqu'à la nuit, et alors relâchèrent leurs captifs à i'e^Lception de six, c'est-à-dire de quatre Smyrniotes, d'un juif et de moi. Ils Axèrent la rançon des Smyrniotes et la mienne à 3,000 livres, soit 600 livres par tête; me firent écrire une note constatant leur demande, et envoyèrent le juif à Smyrne avec mon cheval, pour rapporter Targent, après l'avoir dépouillé de sa pelisse fourrée, qu'ils me donnèrent pour m'aider à supporter l'air des montagnes pendant la nuit. Ils nous conduisirent ensuite à travers la plaine du cdté des montagnes. Nous nous arrêtâmes dans un bois de chêne, nous dérobâmes un mouton et une couple d'agneaux dans une bergerie voisine, et nous les fîmes rôtir entiers, ce qui, avec l'eau limpide des montagnes, constitua un excellent souper. Simos, qui prenait grand soin de moi, m'arrangea un lit de branches d'arbres. Tout le jour suivant nous restâmes tranquilles avec des sentinelles autour de nous. Aussitôt qu'il fit nuit, trouvant que trois des Smyrniotes étaient gibiers de mauvaise défaite, les brigands lés renvoyèrent. Nous partîmes alors pour nous diriger rapidement vers l'endroit, situé à vingt milles de là, où le juif devait nous rejoindre le jour suivant, avec la rançon. J'étais épuisé. On rencontra en route un vieillard monté sur un âne, on le lui prit à mon intention et on força Thommeà nous accompagner pour surveiller sa bête.

— Et en quel nombre étaient les dignes associés ?

— Ils étaient d*abord neuf, tous Grecs ; mais le second jour, nous en recrutâmes un dixième, un jeune Turc qui fuyait la conscription. Il était bien armé, et, sur sa demande, nous lui permîmes de se joindre à nous. La troisième nuit de marche nous amena près du lieu du rendez-vous. Nous posâmes nos sentinelles, et nous nous tînmes tranquilles. Un des veilleurs s*endormit à son poste, et fut rudement houspillé par Simos. Vers midi, nos sentinelles nous rapportèrent qu'elles voyaient avec leurs télescopes environ vingt soldats turcs qui grimpaient la montagne.

— Nous ne les laisserons pas vous délivrer, me dit Simos. Il m'avait déjà répété la même chose une ou deux fois.

— -Je voudrais bien, lui dis-je, que vous ne m'étourdissiez pas ainsi les oreilles. Je sais ce ce vous voulez dire, et vous n'avez pas besoin de me le rappeler continuellement.

— Qu'entendait-il par là? demandai-je.

— Cela signifiait tout bonnement que, pour empêcher qu'on vînt à mon aide, ils me tueraient.

— Et qu'y auraient-ils gagné?

— C'eût été d'un bon exemple. Simos eût ainsi montré que le seul moyen de sauver la vie d'un prisonnier était de payer sa rançon, et qu'il était inutile de tenter sa délivrance. Les voleurs , craignant une trahison du juif, prirent position stir l'un des versants de la montagne,, où le sentier était escarpé, et attendirent les soldats à l'abri des rochers et des broussailles. Ils laissèrent mon compagnon et moi sous la garde de deux hommes, dont l'un était la sentinelle que Simos avait battue.

Cet homme s'assit avec nous un peu derrière le sommet de la colline, Fautre était sur le côté et pouvait dominer le ehamp de bataille. Au bout d'une heure environ nous entendîmes des coups de feu dont la fréquence nous fit conjecturer que Faction était chaude.

Notre gardien avait été très-sombre depuis qu*U avait été frappé. Je lui dis : — Vous avez pris un métier où vous ne prospérerez pas ; vous êtes sûr que dans un an ou deux, peut-être dans un jour ou deux, vous serez tué d*uQ coup de fusil ou décapité. Aidez-moi à me sauver, et je vous assurerai votre pardon et votre avenir.

Il devint trés-rouge et dit qu'il ne pouvait pas rompre le serment qu'il avait prêté à Simos.

— Bahl bah! répliquai-je, supposez-vous que Dieu exige que vous respectiez un tel serment?

Alors il objecta que son camarade tirerait sur nous.

— Au contraire, dis-je, c'est moi qui tirerai sur lui. Il nous tourne le dos; prêtez-moi votre fusil; au moment où je ferai feu, nous descendrons la colline en courant jusque au devant des soldats.

Comme je parlais ainsi, la sentinelle qui était en avaat se retourna et nous cria que les soldats étaient défaits et qu'ils se sauvaient en jetant leurs armes. Ainsi mes chances de fuite disparaissaient; personne de la bande n'était blessé, mais on me dit que plusieurs soldats avaient succombé. Simos dit alors qu'il ferait un détour de quarantehuit heures pour arriver à une maison où il avait un ami sur lequel 11 pouvait compter, comme porteur de. la rançon et du message. Nous marchâmes pendant à peu prés quatre heures sur les pentes des montagnes, et descen- ^dtmes dans un hallier. Bientôt après un Turc à cheval* traversa le sentier, qu'il quitta, je ne sais dans quelle intention, pour entrer dans le fourré. Il fut tué immédiatement. Le vieillard à qui appartenait l'âne était assis à côté de nous, fumant tranquillement son chihouk. Un des voleurs vint derrière lui et lui tira un coup de fusil dans le dos. La balle atteignit probablement le cœur, car il tomba en avant roide mort. Il faisait à peine jour, et par conséquent notre heure habituelle de départ était déy& passée; mais Simos pensait que notre position élatt dan-

6IIYAKE. 491

gereose, ^ nous commençÂmes notre marche vensla maison de son ami.

•— Il ne faut pas croire, me dit-ili que j*aîme le sang ; ces meurtres m'affligent, mais c'est un des malheurs de ma, profession.

— Je comprends, dis-je, que vous ayez tué le Turc; si j'étais Grec, je tuerais les Turcs partout où je pourrais. Mais pourquoi tirer sur ce pauvre vieillard, qui a vécu, mangé et dormi avec vous pendant trois jours ?

— Ce n'est pas moi qui ai fait le coup, répondit-il, c'est Périclès. C'est une jeune main, un garçon qui ne réfléchit pas. Si j'avais su ce qu'il allait faire, je l'aurais arrêté; mats comme c'est fini, il est inutile de s'en chagriner.

Il était très-fier de sa victoire; il écrivit une lettre insultante au pacha, et une autre à M. James Wilhali, où il élevait notre rangon à 400,000 piastres ou 9,000 livres sterling, et il confia ses deux missives à un berger qu'il rencontra dans la montagne.

Nous marchâmes toute la nuit, et nous nous reposâmes le jour d'après. Le Smyi^niote et moi nous démontrâmes à Simos que la demande de 400,000 piastres était absurde, et qu'il ne pouvait espérer plus de 500 livres sterling pour chacun de nous.

Vers le milieu de la nuit suivante, nous àtleignimes la maison de son camarade. Il me fit écrire à M. James Withall une demande de 40,000 piastres ou 3,000 livres sterling comme rançon ; mais nous convînmes, et le messager était dans la confidence, que s'il rapportait 500 livres, ou environ 6,000 piastres, je serais relâché. Je crois que leSmymiote fit un arrangement semblable. Il écrivit à ses amis, nK)i à ma femme età M. James Withall ; nous demandions que nos rançons fussent remises au porteur. Ma femme n'avait pas d'argent à la maison ; mais comme il n'y avait pas de temps à perdre, elle se le procura immédiatement.

Le lendemain, les messagers revinrent avec 500 livres pour chacun de nous. Simos me serra cordialement la main quand nous partîmes, et me donna un souverain pour payer les dépenses de mon retour.

— Je suppose, dis-je, que vous fîtes rembourser votre rançon par le gouvernement turc.

— A cet effet je m'adressai à lord Stratford, répondit le docteur Mac-Chrîth, et je crois qu'il m'avança la somme sur ses propres deniers ; du reste, les Turcs finirent par la payer.

— Et qu'advint-il de la bande ?

— Suleiman-Pacha était alors notre gouverneur; il fut mis en demeure d'aviser. Nous n^étions pas sûrs qu'il n'eût pas sa part de bénéfice sur l'argent de nos rançons; aussi les consuls se rendirent-ils près de lui pour lui exposer la nécessité de réprimer iin système organisé de crimes qui, en réalité, nous confinait dans l'intérieur de la ville. Sous la vieille loi turque les choses auraient été plus simplement. On eût mis à prix les têtes de tous les bandits, même de ceux qu'on eût seulement supposé rétre, et le peuple des campagnes les eût traqués comme des bêtes fauves ; mais,depuis lehatti-shérif de Gul-Haneh, la procédure est plus régulière. On pensa qu'on devait les juger, et, dans ce cas, ils ne pouvaient pas être exécutés, à moins que l'héritier de l'une de leurs victimes demandât sang pour sang. Ils inspiraient tant de crainte que personne n'osa exercer ce droit. Nous parvînmes pourtant à nos fins, en obligeant le pàeha lui-même à aller au tribunal pour y demander sang pour sang , au nom de ses soldats tués dans l'attaquede la montagne. Il s'ensuivit que mes dix compagnons furent traités selon leurs mérites. Quelques-uns furent fusillés, d'autres eurent la tête tranchée, et on retrouva les corps de ceux qui restaient sur la côte, près de leur prison, un vieux château génois situé sur une langue de terre qui s'avance sur la

baie. On dit que ces malheureux s'étaient noyés en cherchant à s'échapper. Tout cela dura près d'une année. Celui qui paya Tavant-dernier sa dette fut Simos. La police arrêta deux hommes suspects à la pointe de Cordeleon ; l'un d'eux dit que, si on voulait le laisser aller, il livrerait un secret important. On lui promit ce qu'il voulut; alors il déclara que son compagnon était Simos. Simos essaya de s'enfuir et fut tué dans la lutte. On lui coupa la tête, qui fût portée au consulat général autrichien pour en constater l'identité. Le délateur fut lui-même décapité au bout de peu de temps.

C. D., continua le docteur, fut notre meilleur pacha. Greclui-même,il savait comment s'y prendre avec lesGrecs.

— N'est-il donc pas musulman ? demandai-je.

— Il est musulman maintenant, répondit M. Mac Crith, mais 'ses parents sont des Grecs de Scio. Lorsque l'Ile fut ravagée pendant la guerre de l'indépendance, C. D., devenu orphelin, fut reçu dans une famille turque et élevé à la mode de ses hâtes; mais il garda toute la subtilité de sa race. Jamais Turc n'aurait détruit les voleurs smyrniotes de son temps. Ils étaient beaucoup plus nombreux et bien mieux disciplinés que leurs successeurs. Katergee était supérieur à Simos. Suleiman-Pacha était un Turc paresseux, sensuel et qui réprimait le mal seulement parce qu'il avait peur de perdre sa place.

C. D. faisait ses délices de la lutte. Il trompait, il mystifiait ses adversaires ; il ne s'inquiétait ni des promesses qu'il faisait ni de celles qu'il oubliait ; pour venir à bout des rebelles tous les moyens lui étaient bons.

— Je veux vous raconter à ce sujet une histoire caractéristique : un shroff ou changeur assez riche disparut; lessoupçons tombèrent surun certain Demitri qui tenait un café en face de son bureau. Le café était' le dernier endroit dans lequel on l'eût aperçu. Demitri et son garçon furent arrêtés. On ne put obtenir du mattre ni aveu ni preuve

d'auotne sorte, et tout ce qu'on put ik&r du domestique fut qu'il avait vu deui sacs d'or dans les mains de son patron. C. D. et Demitri avaient une passion commune ; ils aimaient tous deux les joyaux et les antiques. Demitri portait au doigt une bague d'une grande valeur. C. D. lui envoya demander de la lui prêter pour un soir» afin de la comparer, disait-il, avec une qui lui appartenait. Aussitôt qu'il l'eût reçue il dépêcha un homme à la femme de Demitri avec un prétendu message de son mari ; il s'était arrangé avec le pacha et il serait relâcbé en donnant les deux sacs d'or qu'elle avait en garde; il la priait par conséquent de les remettre au messager. La femme reconnut la bague ; l'histoire était plausible, la conclusion était naturelle ; elle donna les sacs. Le jour suivant €. D. se ût amener Demitri, lui montra les sacs d'or et lui dit : « Ton serviteur a déjà avoué que tu es l'auteur du meurtre; il m'en a conté tous les détails ; il m'a fourni contre toi toutes les preuves désirables et il m'a indiqué r<3Qdroit où je pourrais trouver For. » Demitri fut aussi crédule que sa femme. « S'il a donné des preuves contre moi, dit-ii, j'en donnerai contre lui. )» Il s'abandonnadès lors à coeur ouvert ; il confessa que le changeur avait été étranglé dans le café et enterré sous le plancher ; que d'ailleurs il avait déjà, de concert avec son domestique, dépêché beaucoup d'autres victimes par le même procédé. On souleva le plancher et l'on découvrit plusieurs cadavres.

— Les meurtriers furent-ils exécutés? demandai-je.

— Je ne crois pas, répondit-il ; autant que je m'en souvienne, les héritiers des personnes assassinées acceptèrent le prix du sang; Demitri et son garçon furent envoyés au bagne. Selon toute probabilité, le maître a acheté sa liberté et tient peut-être à cette heure un second café qu'il administre de la même façon que le premier.

— Tous vos voleurs fameux, dts*-je, semblent avoir été ' desGrrecs?

S«Tft«£. 4M

— Les Grecs seuls, dit M. Hansoa, ont asME de talents et d'adresse^ponr le poste difficile dechtf de brigands; des Grecs seuls peuvent conquérir la sympathie et Téner-* gique appui que ces bwdits trouvent chez des complices qui sont aussi leurs compatriotes. Katergee et Simos n'éta^nt pas en abomina^on aux Grecs comme ils Tétaient aux Européens. Les Grecs se souviennent que ce fut par les Klepfatbes (voleurs) que commença rinsurreciion de Grèce ; qu&ce furent des Klepfatbes qui formèrent le noyau des bandes de guérillas qui harassèrent et finalement détruisirent les troupes du sultan. Tous les Grecs de Smyroe se réjouissaient de « la victoire de Simos sur les Turcs. »

— Quels étaient à votre gré, dis-je, les projets de Katergee et de Simos pour leur avenir?'Ils ne se proposaient sans (kmte pas de rester voleurs jusqu*à la fin de leur vie, à moins qu'ils fussent résignés à vivre en raccourci.

— Il est probable qu'ils espéraient mettre de côté quelque grosse rançon et aller chercher en Grèce les loisirs d*ane existence honorée. Peut-être espéraient-ils diriger l'insurrection de TAsie Mineure. Us avaient tous deux qu^ue éducation. Katergee était courrier. Il remplissait pour nous tous les devoirs que la poste accomplit dans les pays civilisés ; il portait les messages, les paquets et Targent, et avait un petit capital en chevaux et en harnachements: on le croyait digne d'une confiance sans limites. Maltraité par les autorités turques, il commença son métier sur la grande route, moitié par besoin et moitié par vengeance.

Mercredi, 44 novembre. — M. Lafontaine, administratear à Smyrne de la succursale de la Banque ottomane, et frère des Lafontaine de Péra, nous emmena avec lui passer un jour à sa maison de Bournabat, village à l'extrémité du golfe, à quatre milles environ de Smyrne.— C'est dans ce village et à Boujad que les Européens riches ont leurs maisons de campagne. Nous en remarqu&mes

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deux ou trois. Elles sont commodes» élégantes, entourées de bosquets d'oliviers, d'orangers, de mûriers blancs et de cyprès.

Quoique ces villages ne soient pas élevés de beaucoup .au-dessus d'une vaste plaine d'alluvions, ils ne sont pas sujets à la malaria dont il n*y a, du reste, que très-peu de cas autour de Smyrne. L*Asie Mineure semble être un pays plus sain que Tltalie. Sur le territoire romain, le climat d*un village situé comme Bournabat serait mortel.

Jeudi, 42 novembre. — Jour humide; c'est le premier depuis le SI novembre. Je passai la matinée à regarder la collection de médailles grecques de M. Whittall. Elle comprend celle d'Ismaël-Pacha , qui avait de grandes fa« cilités pour les rassembler. Je me connais peu en numismatique, mais je fus frappé par la beauté de plusieurs types, particulièrement par une tôte d'Aréthuse syracusaine. M. Whittall trouve rarement deux pièces iden* tiques. Il semble que les coins grecs aient dû s'user trèsvite, et qu'on n'ait jamais reproduit un sujet sans en altérer plus ou moins l'expression.

Lorsqu'il fit trop sombre pour continuer notre examen, nous nous assîmes et nous causâmes de l'avenir du pays. M. Whittall est convaincu que l'état de choses n'a aucune condition de durée.— Les Turcs, nous dit-il, diminuent en nombre; le niveau de leur moralité descend; leur esprit s'éteint, leurs espérances s'évanouissent ; la richesse des chrétiens augmente; leur courage et leur intelligence sont en progrès; le jour approche qui mettra un terme à l'assujettissement des hommes civilisés aux barbares.

Trois influences, ajouta-t-il, combattent pour ce résultat : celle des Grecs, comprenant sous le nom de Grecs tous ceux qui reconnaissent le patriarche de Constant!nople, celle des Arméniens et celle des Européens. Les Grecs n'ont qu'un rêve, un empire grec créé avec l'aide de 1 Russie. Les Russes sont à leurs yeux des esclaves et des

sanvages qu'ils méprisent, mais ils comptent les utiliser et les écarter ensuite. Les Arméniens, et généralement tous les chrétiens qui ne sont pas de la communion du patriarche de Constantinople, craignent plus encore les Grecs , que les Turcs. Ils savent qu'ils seraient les plus intolérants et les plus tyranniques des despotes. Peureux, ils forment un peuple tranquille et sans ambition, qui aimerait volontiers à échanger la domination turque contre la suprématie de n'importe quelle puissance européenne que ce soit. S'ils ont pourtant une prédilection, c'est pour la Ruissie. Les seules nations étrangères qui exercent quelque influence sur le sort de cette contrée sont la Russie, la France et l'Angleterre. Les Russes sont naturellement soutenus par . l'élément grec, les Français par le clergé latin, les Anglais par les intérêts agricoles et commerciaux. Les Turcs, aussi, nous préfèrent à tous les étrangers. Quoique les Français aient laborieusement essayé de s'en approprier toute la gloire, la dernière guerre a élevé notre réputation, tandis qu'elle abaissait celle de nos rivaux. Les Russes sont main- ' tenant plus haïs et moins redoutés. Les Français accablaient les nationaux d*insolences et de vexations; les Anglais étaient polis, affectueux, et, par-dessus tout, ils payafient bien. Les milliers de Bashi-Bazouks que nous eûmes à notre solde sont aujourd'hui des missionnaires qui proclament à son de trompe par tout le (pays notre loyauté et notre libéralité.

Je crois que si nous forçons l'exécution du hatti-humayoun, et si nous mettons les Européens à même d'acheter des terres, la côte de l'Asie Mineure deviendra une colonie anglaise et allemande. L'Angleterre et l'Allemagne sont les deux seules nations colonisatrices. L'Asie Mineure est pour elles un meilleur champ que l'Amérique; il y a bien plus de terres inoccupées. On peut les acheter des particuliers à raison d'un ou deux schellings l'acre, et du gouvernement pour les frais d'acte de la concession.

Le premier et le plus importaDt des progrès serait la construction de chemins de fer ; des Anglais en auraient Tentreprise, la propriété et l'exploitation. Ils rapporteraient énormément^ et ils rendraient productives des provinces actudlement sans culture, par ce seul motif que deux hectolitres quatre-vingt-dix litres de blé coûtent à transporter sur la côte cinq fois le prix auquel ils reviennent quand on les abchète au producteur. Les compagnies de chemins de fer et les colonies européennes deviendraient de petites républiques; elles diraient aux Turcs : Nous voulons bien vous payer des dîmes et des taxes vingt fois au-dessus de celles que vous avez perçues jusqu'à présent, mais nous administrerons nos propres affaires, nous aurons nos autorités locales, nos tribunaux, notre police, nos routes, nos taxes particulières, applicables aux besoins spéciaux des localités. Les Russes, les Grecs et les Français emploieraient toutes sortes de moyens, honnêtes ou déshonnétes» violents ou frauduleux, pour empêcher la construction des chemins de fer, pour arrêter la fondation des colonies, pour les ruiner ou leur nuire lorsqu'elles existeraient. Leur inimitié serait aidée par la jalousie, Tignorance et la bru^ talité du gouvernement turc; mais si T Angleterre consentait à nous prêter assistance et protection, je n^aurais pas de crainte : les intérêts matériels conspirent pour nous, et, avec Taide de TAngleterre, ils prévaudraient sur Topposition politique.

Seulement il faudrait que nous fussions toujours bien représentés. Lorsqu'un consul anglais est un homme de talent et d'éoergie, lorsqu'il sait gouverner les masses et qu'il peut parter la langue du pays, les occasions de faire le bien ou plutôt d'empêcher le mal se présentent pour lui à iout instant. M. Wood, frère de notre docteur Wood, avait à Damas autant d'influence que le padia. M. Calvert aux Dardaoelles.est un personnage plus important que la pacha; toute la province a l'œil sur lui ; tous les mérites

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da padia sont] attribués, et très-jasIeiBeiii, à l'IietHeufie influence qu'il exerce.

Calyert rendit naguère de grands services à notre armée» et, si les commissaires l'avaient laissé agir, il nous en aurait rendu de plus grands encore. Ils le haïssaient et iis essayèrent de le renverser : quelques-uns, parce qu^il exigeait d'eux plus de travail que n'en pouvaient faire ou n'en pouvaient môme concevoir des hommes dès longtemps engourdis par la routine; d'auU'es, parce qu^il troublait leurs tripotages. Dans ce pays presque tout le monde devient agioteur. Les occasions sont incessantes, l'impunité presque complète. L'opinion publique favorise la corruption. Tels Anglais qui auraient pu être honnêtes partout ailleurs n'ont pu résister à la contagion.

Les consuls et les vice-consuls devraient être non^seulement mieux choisis, mais mieux payés. Leurs traitements n'ont pas augmenté pendant que les prix de toutes choses ont doublé. Si Calvert n'était pas agent du Lloyd, il ne pourrait pas se maintenir dans sa position. Ici Blunt peut à peine joindre les deux bouts; son vice-consul est un vieillard, mais le ministre des affaires étrangères ne le remplace pas, parce qu'on n'a pas de fonds sur quoi l'on paisse le pensionner ; aussi Blunt doit-il pay«r un homme pour remplir les fonctions de vice-<^onsul dont l'autre garde le titre.

— Vous avez lu, dis-je, mon journal de Thérapia; que pensez-vous de la théorie de quelques-uns de mes interlocuteurs? Croyez-vous que, si nous voulons préserver l'intégrité de l'empire ottoman, il faut que nous laissions les Turœ à eux-mêmes? que, si nous renoncions à les entraver, à les jeter dans de fausses voies, ils pourraient garder leur autorité sur leurs sujets gneoa, arméniefts, rcmmains ^slaves?

— Je crois, répondit Whiitall, qiae, si nous laissons le Turc agir d'après ses propres princrpes, — appelons

cela, si vous voulez, des principes, — la brutalité, la corruption et la stupidité de son gouvernement produiront une insurrection qui, après avoir désolé le pays pendant quelques dix ans, se terminera par Texpulsion définitive des Ottomans.

Si je me trompais toutefois, si les Turcs étaient assez forts, comme le supposent vos amis, pour empêcher une insurrection ou pour Tétouffer, alors je crois que la population entière, musulmane et chrétienne, se détruirait mutuellement. En un mot, h mon avis, si vous laissez le Turc à lui-môme, ce pays, s'il ne devient pas une autre Grèce, deviendra un second Maroc.

Nous passâmes la soirée chez madame de Steindl. C'est la femme du consul général autrichien, et c'est la plus jeune des deux jeunes dames qui charmèrent le capitaine Basil Hall, lorsqu'il demeurait avec la comtesse Purgstall à Schloss-Hainfeld. Les Steindl habitent la plus belle maison de Smyrne, et environ trente invités des deux sexes eurent le courage, pour y arriver ce soir-là, de piétiner dans les ruelles sombres, obscures, rocailleuses et boueuses de la cité.

Le mari et la femme aiment Smyrne. Ils reconnaissent que la ville est horrible, mais leur maison de campagne à Boujad est délicieusement située, et puis la société est agréable. Si je m'en rapporte à mon expérience, ce dernier point est acquis au procès. J'ai trouvé chez eux une trèsaimable compagnie : des hommes instruits, les femmes d'une grâce et d'une distinction parfaites, tout le monde d'une cordialité indicible.

Madame Steindl avait lu mon journal d'Alexandrie, dans lequel le consul général grec désavoue toute sympathie pour la Russie.

— Il n'en est pas ainsi parmi les Grecs de Smyrne, ditelle. Si nous illuminâmes pour la prise de Sébastopol, c'est que nous pensions que c'était notre devoir dans une

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ville turque; mais nous risquâmes de voir notre maison démolie. Pendant toute la guerre, nos Grecs, nous menacèrent d'une insurrection. Nul d'entre eux ne déguisait ses sympathies pour les Russes.

Je demandai à M. de Steindl ce qu'il advenait d'un Autrichien accusé du meurtre d'un Turc.

— Je le garde dans la prison du consulat, répondit-il, jusqu'à ce que j'aie réuni toutes les informations possibles. Puis je l'envoie avec les dépositions à Trieste, et c'est là qu'il est jugé et puni.

— Envoyez-vous les témoins à Trieste? demandai-je.

— Jamais ; le coupable est jugé sur les dépositions écrites.

-^ Et qu'arrive-t-il, dis-je, si un Turc assassine un Autrichien?

— Il est jugé et puni par les tribunaux turcs, réponditil. Tout au moins il est jugé; mais les absurdités de la loi turque sont telles, et il est si facile d'acheter les témoins et les juges, que, si le coupable a quelque argent, il est généralement acquitté.

Vendredi, 13 novembre. — Je soupai chez X, et y rencontrai T., médecin anglais, établi à Smyrne, ainsi que M. Homer, un Grec. Nous parlâmes de l'abâtardissement des Turcs.

— Comment expliquez-vous, demandai-je, un fait bien étrange, s'il est vrai? Comment à mesure qu'ils ont amélioré leurs institutions, à mesure que la vie et la propriété ont été plus largement garanties, leur richesse et leur nombre ont-ils diminué? Comment se fait-il qu'un progrès qui donne la prospérité à une autre nation soit pour eux une source de ruine f

— C'est un fait, dit Y., les richesses et la population ont diminué à mesure que les institutions s'amélioraient. Hais plusieurs raisons ont contribué à cette décadence. D'abord, et ce n'est pas la moins grave, les Turcs ne sont

pas prodacteurs. Ils n'ont ni persévérance, nimtelligence, ni prévoyance. Le Turc propriétaire ne s'occupe pas d'embellir ses propriétés, il ne songe même pas à les réparer. Quand il a de Targent, il le dépense en objets de jouissadQces imraédiates. Ses projets d'avenir ne dépassent pas la possession d'un palais en cbarpente, qui durera aussi longtemps que son constructeur. De profession, il n'en a pas d'autres que le petit commerce des boutiques et la domesticité. Il ne peut pas s'engager dans un commerce étranger, car il ne parle que la langue de son pays: on n*a jamais ouï parler d'une maison d'affaires turque, d'un banquier, d'un négociant ou d'un manufacturier turc. S'il a dçs terres et des maisons, il vit de leur produit, s*il a de l'argent il le dépense, ou l'emploie à monter une boutique dans laquelle il pourra fumer et bavarder tout le long du jour. La seule entreprise considérable dans laquelle il s'engage quelquefois est l'affermage d'une branche du revenu public. Sa grande ressource est la domesticité soit chez un particulier, soit chez le sultan. On parle de la curée des places en France et en Allemagne ; ce n'est rien auprès de ce qui se passe en Turquie. Une place, là s'arrêtent les visées du Turc le plus ambitieux.

— Mais, dis-je, il fut un temps où les Turcs ^ient riches et prospéraient. En quoi, depuis lors, leur caractère national a-t-il donc tant var^?

— L'espérance, répondit X., l'ardeur, la confiance- en soi-même, l'ambition, l'esprit public, en un mjo4 tout œ qui fait une nation puissante et redoutable, c'est là ce qui s'est singulièremenft modifié parmi eux. Jusqu'à la bataille de Lëpante et la retraite de Yienne, nation conquérante, ils en eurent les vertus de forée et d'héroïsme qui ont bien, je l'avoue, leurs dangers. Ils sont maintenant dégradés par les vices abjects d'une nation qui se repose anr les étrangers du soin de la délendre. Mais, en ce qui regarde les qualités d'où proviennent la prospérité maté- -

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rielle, la richesse et raccroissement des populations, je ne pense pas qu'ils aient beaucoup changé. Ils ne sont pas» ce me semble, plus paresseux, plus prodigues, plus imprévoyants et plus brutaux maintenant qu'ils n'étaient il y a quatre cents ans ; seulement, c*est depuis les cinquante dernières années [que leurs défauts ont produit tous leurs efifels. Lorsqu'ils fondirent sur l'Asie Mineure, sur la Roumélie et sur la Bulgarie, ils s'emparèrent d'un pays trèspopuleux et d'une richesse énorme. Pendant trots cents cinquante ans ils ont gardé le pays, mais ils ont gaspillé les capitaux, débilité la population. Si un Turc avait besoin d'une maison ou d'un jardin, il expropriait un rajah ; s*il avait besoin d'argent, il attachait par un nœud une balle dans un coin de son mouchoir et renvoyait an Grrec ou à l'Arménien le plus riche du voisinage. Enfin, après avoir vécu pendant trois siècles et demi sur les choses et sur les hommes, après avoir changé un pays opulent et peuplé en ce désert que vous voyez maintenant, ils se trouvent pauvres. Ils ne sauraient labourer et ils ont honte de mendier. Ils pratiquent les moyens les plus détestables pourempécher les nombreuses familles. Ils tuent les enfants du sexe féminin ; la conscription prend les hommes, et ils disparaissent. Le seul souvenir qui reste d*un village turc très-populeux il y a cinquante ans, est un cimetière rempli de tombes, et qui maintenant est fermé.

-^ En ma qualité de médecin, dit Y., je sais, et je sais peut-être seul, quels crimes on commet journellement dans cette partie turqfue de Smyrne qui paraît gaie et souriante, avec ses maisons pittoresques, enceintes de leurs jardins de platanes et de cyprès, verte couronne de la colline. Véy'tte autant que je puis les maisons turques, pour ne pas connaître tant de vilains secrets. Quelquefois, c'est une jeune femme empoisonnée par une plus vieille qu'elle a précédée sous le toit du mari ; quelquefois, une fille que le père ne veut pas élever; d'autrefois, un garçon que sa

mère tue pour irriter le père. L'infanticide est pi utôt la règle que Texception ; nulle enquête d'ailleurs là-dessus; la police n'y fait pas même attention. Quant à Tintérieur du harem, il a ses mystères privilégiés. Un Hche Turc, mon malade, se mourait d'une affection de cœur. Il avait deux femmes, une Grecque et une Turque. Il traînait une agonie douloureuse, et donnait beaucoup de soucis à son en- «.tourage. Ses femmes étaient toutes grâce et tendresse en sa présence ; mais leurs imprécations contre lui, lorsqu'elles avaient quitté la chambre, étaient horribles. La* femme turque me dit un jour : « Vous savez qu'il doit mourir; c'est pitié vraiment qu'il nous tue de la sorte. Ne pourriez-vous pas lui donner quelque drogue pour abréger ses souffrances ? vous ne perdriez pas votre peine.> Je ne doute pas que le mari les soupçonnât ; il me suppliait sans cesse de ne pas le quitter. « Il était sûr, me disait-il, qu'il ne vivrait pas longtemps si un médecin turc le visitait;» et probablement il avait raison. En fait, continua le docteur, ce n'est pas l'amélioration des institutions qui a déterminé ici la pauvreté et la faiblesse, mais c'est la pauvreté et la faiblesse qui ont décidé l'amélioration des institutions. Quand nous fûmes forcés de nous soumettre à envoyer des ambassadeurs aux Sept-Tours, nous ne pensâmes pas à intervenir dans le mauvais gouvernement dont les rajahs avaient droit de se plaindre; mais quand les Turcs se montrèrent faibles chez eux, et absolument impuissants au dehors, nous commençâmes à nous choquer de la façon dont ils traitaient nos coreligionnaires. Leurs réformes n'ont jamais été volontaires. C'est toujours l'Europe qui les a imposées, et leur date ^ coïncide à l'ordinaire avec une période de calamités. La défaite de Nézib valut le hatti-shérif de Gul-Haneh, l'occupation de Constantinople sonna l'heure du hatti-huraayoun.