Je ne suis pas tout à fait de votre avis, dit Homer

SMYRNE. â05

L'amélioration de leurs institutions a, dans plus d'un cas, contribué directement à la pauvreté et à la faiblesse des Turcs. Le principe môme du progrès est en désaccord avec leur position et avec les conditions de leur existence. Ils représentent une tribu.de voleurs. Or, que serait-il advenu des bandes de Yani-Katergee ou deSimos, si les chefs avaient promulgué un hatti-humayoun pour défendre à leurs hommes d'exiger des rançons et de couper les oreilles des voyageurs qui n'en payeraient pas. Un peuple qui, comme Y., l'a très-bien dit, ne produit pas, doit périr s'il cesse de voler. En second lieu, les chrétiens, de plus en plus rassurés sur leur vie et sur leur propriété, ont été à même de chasser les Turcs de beaucoup d'emplois qui leur étaient précédemment ouverts. Nos dépenses pour l'éducation sont plus qu'en rapport avec l'accroissement de nos ressources. Partout où il y a un village grec, vous verrez une école, et malgré notre petit nombre, vous compterez dix, peut-être vingt, peut-être cinquante Grecs instruits, pour un Turc qui l'est par hasard. Tous les postes qui demandent des connaissances, de l'activité, de l'intelligence, sont occupés par les Grecs.

Toutes les fois qu'un Turc emprunte, le prêteur est Grec. Toutes les fois qu'un Turc vend, l'acheteur est Grec; et il est bien rare qu'un Turc emprunte sans être bientôt obligé de vendre. Les Turcs, si orgueilleux, deviennent ainsi une race inférieure dans leur propre pays. Ils ont encore l'air d'en garder l'administration ; ils ôont pachas, beys, moollahs et cadis; mais, pour les détails, ils sont obligés de se confier aux Grecs ; et ceux qui règlent les détails des affaires, surtout lorsque le fonctionnaire sul^rieur est un Turc, sont les véritables administrateurs.

— Et comment cela' finira-t-il? demandai-je. Comment le malade mourra-t-il?

— Cela peut finir, dit Y., par la conquête ou par une intervention étrangère. Il me paraît certain que si FEu-

206 LA TURQUIE GOIfTEMPORAINE. v

rope n'internent pas, les chrétiens, qui l'emportent en richesse comme en intelligence, et qui chaque joor se rapprochent d'une égalité numérique, obligeront les Turcs, dans un délai très-court, à leur céder l'hégémonie,

— Et qui exercera le pouvoir? Les Grecs, avec leur amour de gouvernements autonomes, se diviseront-Hs en républiques ou en aristocraties?

— Non , répondit Homer , le temps des petits États indépendants est passé, ou n'est pas encore arrivé. Nous établirions une monarchie constitutionnelle.

— Est-ce Athènes ou Smyrne qui serait votre capitale?

— Non, répondit-il, ce serait Gonstantinople.

— Sous la protection de Saint-Pétersbourg?

— Non, reprit-il, nous ne sympathisons avec les Russes qu'autant qu'il sont ennemis des Turcs. Leurs principes de gouvernement, leurs systèmes commerciaux, leurs pensées, leurs sentiments, tout nous répugne. Notre passion la plus puissante est le désir de préserver notre nationalité, nous nous y butons depuis trois mille années. Si nous sommes attachés aux particularités de notre religion, ce n'est pas que nous tenions fort au patriarche de Gonstantinople ou aux doctrines qui nous séparent diss catholiques romains ou des protestants, mais nous pen* sons que ces rites spéciaux sont la sauvegarde de notre nationalité. Nous n'accepterons jamais un état de choses qui nous confondrait dans la masse à moitié barbare des Russes, ou qui nous assimilerait seulement à ses satellites.

Samedi, H novembre. — Tallai avec un Prussien, M. Van-Lennap, le consul suédois et le docteur Wood, de Smyrne, visiter deux écoles consacrées, Fnne à l'éducatipD des filles, Fautre à celle des garçons.

L'école des filles est sous la direction des diaconesses de Kaiserwirth, institution qui n'a que vingt et un ans d'existence et qui est destinée à aider les mafodes, à redresser les méchai\ts, à soulager les pauvres et à étever les en-

lants; elle a des succursales ou des correspondances répandues dans toute TEurope, dans rAmérlque et dans la Turquie.

Les sœurs ont une grande maison dans le qiiariierarmé* nien, qu'elles ontachetée^agrandieet meublée avec 30,000 dollars doQt 20,000 furent avancés par le roi de Prusse. L'établissement élève quarante -cinq pensionnaires et soixante-cinq externes. Dans le nombre, il y a des protestantes, des catholiques, des grecques, des arméniennes et une seule fille turque. L'instruction religieuse est donnée par les ministres de chaque religion. Il n'entre dans l'établissement que deux professeurs payés, un maître de musique et un maître d'anglais.

Les diaconesses, ou sœurs, se réservent le reste de l'enseignement. Elles sont au nombre de sept; six professent, la septième est directrice.

Nous trouvâmes là les filles de plusieurs de nos amis de Smyrne. Les chambres y sont aussi propres ei aussi commodes que possible. Nous eûmes grand plaisir à causer avec la directrice, femme douce et intelligente. Les élèves, dont quelques-unes ont seize à dix-sept ans, paraissaient bi^ portantes et heureuses.

— Il serait impossible, me dit M. Van-Lennap, d'en trop dire sur l'utilité de cette institution. Elle permet aux Européens de donnera leurs filles, dans un pays barbare, à deux mille milles de TEurope civilisée, une éducation qu'ils leur procureraieut difficilement dans leur pays. Ces enfants reçoivent sous nos yeux une excellente instruction intellectuelle, morale et religieuse, au prix, pour les pensionnaires, de 45 livres par an. Nous étions forcés, quand cette éoole n'existait pas, de les envoyer à grands frais en Eu* rope, où elles s'élevaient au milieu d'étrangers, et d'où eUesrevei^ent à Smyrne étrangères pournous-némes ; ou de laisser leur jeunesse s'écouler dans une ignorance relative. La fondation nouvelle permet aux indigènes de greffer

la science et les vertus européennes sur l'intelligence grecque ou arménienne. Je ne crois pas qu'on ait jamais fait autant de bien avec 3,000 livres, que le jour où les 20,000 tbalers de notre bon roi permirent aux diaconesses de fonder leur école.

L'école des garçons est une grande maison neuve, au milieu d'un jardin, dans la banlieue delà ville. On y élève maintenant quatre-vingts écoliers, dont trente sont pensionnaires et cinquante externes. Un certain docteur Barthe, de la Prusse rhénane, en est l'administrateur. Il a sept maîtres, trois Anglais, dont Tun, M. Lee, fut, je crois, précepteur dans la famille de lord De Grey, deux Français, et deux Grecs. Dans l'école on parle anglais, parce que la majorité des élèves est anglaise. Les pensionnaires payent comme les filles, à peu près 45 livres par an.

L'avenir de l'institution est grevé d'une dette contractée pour rachat des terrains, pour la construction et pour l'ameublement de la maison ; elle entraîne environ douze pour cent d'intérêts.

— Si, dis-je, l'école des garçons, qui paye par an 500 liv. d'intérêts, ou peu s'en faut, et qui doit en outre rémunérer sept maîtres et un directeur, peut pourtant se soutenir, l'école des diaconesses, à qui la maison a été concédée, et qui paye seulement deux maîtres, doit réaliser des bénéfices considérables.

— Elle n'en fait aucun, dit M. Van-Lennap : ce serait aller contre ses principes, mais elle a les moyens d'accroître les conditions de bien-être. On augmente le nombre des domestiques, on améliore la nourriture; les sœurs font de petites excursions pendant les vacances, et, en ce qui concerne les maîtresses, le profit n'est pas aussi considérable qu'il semblerait à première vue. La directrice et les sœurs sont nourries, logées et habillées. Le docteur Barthe et ses professeurs gagnent à peine plus que cela. Ils sont condamnés à la vie la plus strictement économe, et s'ils

ne mettaient pas un intérêt de cœur dans l'affaire, ils la quitteraient pour des occupations plus lucratives. Mais malgré leurs sacrifices, je crains que nous ne puissions pas les garder. Nous avons essayé de nous faire avancer les 4,000 livres à cinq pour cent par des capitalistes anglais ou4)ar le gouvernement lui-même, sous la garantie des premières maisons de commerce de Smyrne, et lord Palmerston, lorsqu'il était ministre des affaires étrangères, paraissait disposé à nous aider ; mais rien n'a pu aboutir.

— Je le regrette amèrement, dit le docteur Wood, et pour la ville et pour les intérêts généraux de l'Angleterre en Orient. Acluellement ils sont trop souvent confiés à des gens ignorants de la langue du pays, et par conséquent, très-mal placés pour connaître les idées du peuple. Ils communiquent ou ils croient communiquer avec les autorités à l'aide d'un interprète. Pour être à la hauteur de ses ' devoirs, l'interprète doit être hardi, loyal, intelligent, bien entendre et bien parler l'anglais et le turc. Très-peu des interprètes grecs et arméniens possèdent même la dernière de ces qualités; presque tous sont dépourvus des autres. Le pauvre consul est entièrement à leur merci, et on ne^ saurait dire combien ses discours sont altérés ou affaiblis, et comment l'on tronque les messages que le pacha lui transmet. Il faut être en Asie pour se familiariser avec les idiomes asiatiques. Si cette école, ou telle autre de même ordre, pouvait réussir, elle deviendrait, j'espère, une pépinière d'interprètes anglais, et, résultat plus précieux, en instruisant les consuls anglais, elle les délivrerait des interprètes.

J'attends pourtant bien plus encore de l'influence que ces écoles ne sauraient manquer d'exercer sur les indigènes, ç'çst-à-dire sur les Grecs et sur les Arméniens. Dans un temps, qui n'est pas éloigné, les Grecs seront les maîtres du pays. Nouif devons désirer qu'ils parviennent

au gouvernement avec des sentiments anglais, des opinions et des sympathies anglaises. Les Russes au moyen de leurs agents politiques, les Français au moyen de leurs missionnaires et de leurs écoles, s*efforcent de nous faire haïr et mépriser. lis ne réussiraient pas si les Grecs pou- Talent lire Tanglais. Les Grecs sont éminemment politiques ; ils dévoreraient nos journaux et nos débats s'ils les pouvaient comprendre. Ils sont aussi éminemment comirierçants ; si on leur expliquait nos systèmes de gouvernement et de commerce, ils en seraient bientôt les adeptes enthousiastes. Jusque-là ils n'apprendront à Técole de la presse continentale que servilité, monopole, théories protectionniaes, centralisation,, en un mot toutes les institutions administratives et économiques auxquelles nous sommes le plus opposés.

Des écoles de cet ordre rempliraient un autre but; elles formeraient des élèves capables de dresser des statistiques, de rédiger des enquêtes politiques et des rapports sur Tétat du pays. C'est en Asie Mineure qu'aura lieu la prochaine lutte entre la Russie et la Turquie. Si nous n'y prenons part , une armée russe marchera directement de Tiflis à THellespont. Mais si nous voulons que noire intervention soit utile, il importe que nous connaissions le pays. A l'heure qu'il est nous en sommes aux conjectures, tandis que le ministère des affaires étrangères russes est renseigné sur chaque pouce de terrain. Il serait déplorable que nous eussions à apprendre nos devoirs au moment même où il faudrait agir. Autant de motifs pour que je désire ardemment voir le gouvei^nement anglais soutenir Tôcole de Smyrne dans sa lutte. Il n*a pas besoin de débourser de l'argent; un prêt de 4,0(H) livres à intérêt modéré , garanti par les meilleurs noms commerciaux de Smyrne, suffirait à toutes les nécessités.

Dimanche, 15 novembre, — Nous passâmes la journée à Bournabat avec M. James WhiUall. Son père, qui est le

personnage important du village, a bâti une église protestante ; mais elle n*est pas encore terminée, et en attendant le service se célèbre dans un pavillon des jardins de M- J. WhittalL

M. Wolter, un Allemand délégué par la Société des missionnaires de rÉglise, nous fit un sermon admirable en bon anglais, quoique avec un léger accent étranger. 11 prêche aussi en grec et en turc. La maison de M. Whitttall le père est située au point d'intersection de deux avenues de cyprès qui ont deux cents ans d'existence et soixante pieds de hauteur. Je lui dis qu'avec ce panorama, ce climat et une si excellente société, ilne manquait qu'un hôtel et une route pour faire de Bournabat une délicieuse résidence d'automne.

— Oui, c'est un séjour délicieux, me répondit-il ; pendant toute l'année nous souffrons à peine de la chaleur ou du froid. Nous aurons, bientôt un chemin de fer et probablement aussi un hôtel ; mais, en attendant, toutes nos maisons sont des hôtels pour nos amis.

Je l'interrogeai sur la sécurité du pays.

— Elle est parfaite maintenant, répondit-il. Elle fut troublée très-peu de temps, et la répression fut si vigoureuse que je ne crains pas de revoir les scènes affligeantes d'il y a deux ou trois ans. Simos m'écrivit une fois pour me demander de l'argent. Je montrai la lettre au pacha. « Je répondrai,» dit-il. Quelques mois après il me fît dire qu'il avait quelque chose à me montrer. C'était la tête de Simos.

La salle à manger était garnie de portraits de famille, entre autres celui de l'aïeule de M. Whittall, une Capo d'Istria, qui mourut dans les douleurs de l'enfantement, à cinquante-deux ans, après avoir eu vingt-neuf enfants.

C'était la reine de Bournabat, et elle gouvernait ses sujets avec une bonté qui, dans l'occasion, s'alliait trèsiHenavec la sévérité. Sescavas bâtonnaient les malfaiteurs e& sa présence.

La température est celle d*un bel élé anglais ; à midi soixante-six degrés à Tombre, à la nuit soixante degrés environ. '

Je montrai à M. James Whittall le récit du docteur Mac- Crith de ses aventures dans les montagnes.

— Si rhistoire vous intéresse, dit-il, je puis vous montrer quelques documents originaux qui s'y rapportent.

Là-dessus il me donna trois papiers que je copie.

A M. J. Whittall.

<L Nous sommes tombés dans les mains des voleurs, prés deHadzy-Las. Ils demandent 3,000 livres sterling; nous sommes cinq; ils disent qu'il ne faut pas envoyer de Turcs à notre secours.

Sig%é :Jdimes Mac-Crith.

Kuptt aop BtTTaA

Av Zsv Aum?"] Tov furpov^ xui tiv VTsXXri rx j(pTnpiecrà âtup'iov ro ftiort' fiipov^ axiXXe uvdpw-nov va fEpti ro xsfxXtrov rou, X^P^* ocXXo' /iyi oX^ xavSare ttu; 9se$ ypaôupav Ztxfjptrixce,

ypou7M 100,000

Por(9< rt crra^ov 0£ Typxot. Epvyo'* airo evSo x^P^* ctp/iccxu, BBeXov va ffaÇw Tinv titiypcnfriv rou nrpoVf aXXcc ctvsct en uXXo jj-spoç.

Ainsi traduit par M. Whittall :

Monsieur, seigneur Whittall,

« Si vous ne prenez pas pitié du docteur, et si vous ne m'adressez pas l'argent, demain, avant midj, envoyez un homme prendre la tête de votre ami, et rien autre chose. -

» Ne vous offensez pas de ce que nous vous écrivons aussi étrangement.

» 100,000 piastres.

> Demandez aux Turcs cçqu^ils ont souffert. I(s se sont enfuis d*ici en jetant leurs armes. Je voudrais bien vous envoyer la signature du docteur, mais il n*est pas avec mol.

i^Signé : Capitaine Simos et ses enfants.»

A M. J. Whittall.

€ Ils me menacent de me tuer si on n'expédie pas d'argent. 40,000 piastres. Ne pas envoyer de Turcs.

» Signé : James Mac-Crith.

> Envoyez [illisible) demain. Ils m'ordonnent d'écrire. Voyez ce que vous pouvez réunir. Ma femme pourra ramasser quelque chose. »

— Le N° 1, ajouta M. Whittall, fut apporté par le juif le jour qui suivit la capture. Le N° 2 fut dépêché par Simos après qu'il eut défait les soldats turcs. Le N^" 3 me parvint le quatrième jour. Ce fut en réponse que nous remîmes les 500 livres qui furent acceptées. Je fus, du reste, sur le point de courir à cet endroit le môme danger que le docteur Mac-Crith. Je me promenais avec l'un de mes fils, sur les huit heures, le dimanche matin, dans les environs d'un village à deux milles de Bournabat. Nous traversions un cimetière désert enseveli sous les broussailles; je ne vis personne, mais j'entendis dans le taillis une voix prononcer mon nom. Quelques-uns des voleurs confessèrent plus tard qu'ils étaient aux aguets; ils discutèrent s'ils me prendraient; mais ils décidèrent que l'heure matinale convenait mal à leur entreprise, car on pourrait les pour-

âU LA TURQUIE CONTEMPORAINE.

suivre et les attraper dans la plaine avant quUls eussent le temps d'atteindre les montagnes.Le soir arriva sans que nous vissions revenir le docteur Mac-Crith ; nous soupçonnâmes ce qui était arrivé, et ses amis ce préparaient à prendre le chemin des collines pour aller à son secours; mais nous craignîmes de ne^ pas réussir. — Que direE-vous à madame Mac-Crith, demandèrent les personnes qui connaissaient les habitudes des voleurs, si vous n'avez à lui donner que la tête de son mari? Il n'y avait rien à répondre à cela et nous abandonnâmes notre projet. Mais le pacha fut plus ferme, ou plutôt il s'inquiétait peu de madame Mac-Crith et du docteur, mais il craignait que si la rançon était payée, la restitution en fût demandée à la Porte et qu'il fût accusé de négligence, peut-être de complicité avec les voleurs ; aussi, au lieu d'envoyer l'argent, il fit marcher vingt soldats turcs sur Hadzy-Las où les voleurs attendaient la rançon. Les soldats furent battus comme vous l'a dit le docteur Mac-Crith, et alors il nous fut permis d'adresser la rançon à Simos.

Nous passâmes un jour trës-agréaUe et eûmes un magnifique coucher de soleil pour retourner chez nous.

Lundi, i 6 novembre. — Je montrai à Y. le journal que j'ai tenu ici.

— Tout ce que vous avez rapporté de mes paroles est exact, dit-il, et je pense que vous avez équitablement recueilli les diverses opinions prédominantes à Smyrne, en ce qui concerne les Turcs ; mais j'aimerais à trouver plus de détails sur les Grecs ; ils joueront fatalement, ils jouent déjà un rôle plus important que les Turcs. J'admets qu'ils ont de grands défauts, qu'ils sont menteurs, intrigants et serviles, qu'ils ont, en un mot, beaucoup des mauvaises qualités que l'on peut attendre de quatre siècles d'oppression. Ce qui étonne, c'est qu'ils ne soient pas pires. Les Anglais eux-mêmes ne se corrompent-ils pas au bout de vingt ou trente années de résidence parmi

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nous? Hais leur persévérance, leur esprit public, leur ambition, leur soif de savoir et leur sagacité sont au-dessus de tout éloge. Entre eux et les Latins le contraste est frappant.

— Avez-vous donc ici i^eaucoup de Latins? demandai-je.

— Dix mille à Smyrae seulement. Us sont principalement d^origine italienne. Us ont tous les vices des Grecs et bien d'autres encore, mais très-peu de leurs vertus. Us sont intolérants à Texcès, dénués d*énergie, peu jaloux de progrès. Au lieu d'envoyer, comme les Grecs, leurs fils faire leur éducation en Europe, ils les gardent cbez eux, en général sous la direction des lazaristes, et les enfants n'apprennent rien.

— J'ai trës^pèu entendu parler des Latins et des Arméniens, dis-je.

— Les Arméniens, répondit-il, ont une véritable importance. Us ne sont pas nombreux, mais ils sont riches; ils n'ont pas Vambitiott ni l'intelligence des Grecs. Us mettront leur appoint du côté du plus fort.

— Lorsque je parcours mon journal, dis-je, je suis frappé de la répulsion générale que les Turcs inspirent à tous mes amis : la haine, le mépris, le dégoût, voilà les sentiments qu'ils me semblent exciter parmi les chrétiens qui sont en eontact avec eux.

— Je ne pe&se pas, répondit-il, que nous puissions sympathiser avec eux; c'est à peine si je crois que nous appartenions à la même espèce. La tète d'un Turc, à moins qu'il ne soit fils d'une Gircassienne, contient beaucoup moins de cervelle que celle d'un Européen , par rapport surtout aux organes des plus nobles facultés humaines. Son front est bas et fait presque en angle aigu. U ne peut pas raisonner, et il n'y a pas de suite logique dans ses idées; il a une conception vivace et de l'imagination, mais peu de puissance d'abstraction. Ses pensées ne se formulent pas

en mots comme celles d'un Européen. Le souvenir des peines et des plaisirs passés, principalement des jouissances sensuelles, la vision anticipée des peines et des plaisirs à venir flottent vaguement à travers son esprit, et il s'arrête beaucoup plus à creuser s6s désirs qu'aux moyens de les réaliser. C'est précisément ainsi que le poêle du Coran se complaît à décrire les joies du paradis, et qu'il fait à peine allusion aux vertus que nous devons posséder pour le conquérir.

J'ai bien souvent écouté des conversations dans les cafés turcs : c'est à peu près l'entretien que vous pourriez attendre d'enfants d'un an, s'ils recevaient tout à coup le don de la parole. Les femmes sont encore plus puériles. Les hommes sont retenus par l'amour-propre, les femmes n'en ont pas. Je les ai visitées comme médecin et j'ai été charmé de leur grâce et de leur douceur. Mais qu'une esclave péchât par action ou par omission, soudain la colère d'un de ces agneaux se déchaînait; elle s'échappait en un torrent d'injures les plus grossières, quelquefois en présence du mari et des filles.

Leur amour est aussi impétueux et aussi efiréné que leur haine. Les avances viennent toujours d'elles. Les histoires des Mille et une nuits, où de vieilles femmes vont vers quelque beau jeune homme lui annoncer une conquête et le conduire les yeux bandés au lieu du rendez-vous, se répètent chaque nuit dans le quartier turc de Smyrne. Tant que les femmes resteront ce qu'elles sont maintenant, on ne pourra pas blâmer la jalousie des maris.

— Mais le Turc, dis-je, doit avoir quelques vertus ; sans cela il n'aurait pas conquis et gardé un empire?

— Le Turc du xv® siècle, répondit-il, ne ressemblait guère à celui du xix*.

Il était athlétique et vigoureux, il vivait dans l'action à ciel ouvert; îl n'était pas le voluptueux fume^ ^sédentaire

d'aujourd'hui. J'admels d'ailleurs volonlïers que le Turc, môme dégénéré, n'est pas sans quelques qualités. Il est sobre; toutes les" classes observent la tempérance dans leur nourriture; la grande majorité la respecte dans sa boisson. Il a de la tenue, et ne se laisse pas aisément exciter ou abattre ; il est cadme dans la bonne comme dans la mauvaise fortune; il est éminemment bospitalier et charitable. Par malheur, ses vertus s'éteignent sous les rayons de la prospérité. Le Turc pauvre est honnête et humain; le Turc soldat est brave; le Turc riche est toujours un tyran. Aussitôt qu'un fonctionnaire turc pense que c'est la peine de vivre, il est ménager de sa vie.

Le grand malheur du Turc est qu'il n'a pas la faculté de progrès indéfini qui appartient à la race européenne. Comme les Chinois, comme les Indous, en un mot comme tous les Asiatiques, il ne saurait dépasser un degré de civilisation médiocre; il ne saurait môme pas s'y maintenir longtemps. Il l'a atteint il y a trois cents ans, et s'en est déjà éloigné.

— Les Arabes et les Juifs, dis-je, paraissent capables d'arriver à une civilisation plus avancée?

— Les Juifs et les Arabes ne doivent pas être considérés comme Asiatiques. Les Juifs étaient une famille unique, implantée et détenue pendant quatre siècles en Egypte, et qui devint une nation sans se mêler à aucune autre. L'histoire des Arabes est pareille : ils sortent du môme tronc que les Juifs, ils ont grandi comme eux, sans se mêler aux étrangers. Ils ont été en réalité aussi séparés du reste des habitants de l'Asie par les mers et les déserts qui isolent leur péninsule, que les Juifs par leurs institutions nationales. Us ne sont pas Asiatiques, ils sont Ismaélites comme les Juifs sont Israélites.

Les caractères distinctifs du véritable Asiatique sont la stérilité intellectuelle et l'incapacité du changement. Une nation, pour s'épargner toute inquiétude, déclare que ses

lois seront irrévocables. Une autre institue des castes et rend toute amélioration postérieure impossible. Une autre se défend contre les idées nouvelles, en refusant toute communication avec les étrangers. Un Asiatique aime mieux copier que s'essayer à Tinvention, acquiescer que discuter, attribuer les événements à la destinée que les rapporter à des causes plausibles et explicables. Sa seule diplomatie est la guerre ; ses seuls procédés intérieurs de gouvernement sont le poison, le bâton et le lacet.

Chez le Turc, ces instincts sont poussés jusqu'à la manie. Quel que soit son dessein, il emploie les moyens qui demandent le moins de réflexion. S'il doit créer un gouvernement local, il transmet simplement au pacha tous les pouvoirs du sultan. S'il a besoin d'argent, il le prend, sans regarder où il le trouve; s'il ne peut l'obtenir par force, il met à l'encan le pouvoir, la justice, la prospérité et môme la subsistance de ses sujets. Il évite les dangers d'une succession disputée en tuant tous les neveux du sultan, ou en empêchant qu'il en vienne au monde. Il compte sur la pluie pour nettoyer ses rues, sur les chiens pour les débarrasser des orduresj sur le soleil pour rendre praticables les sentiers qu'il appelle des routes, sur le climat pour vivre dans sa maison de bois, sans se soucier de la réparer. Pour tout le reste, il se repose sur Allah, et prie Dieu de faire pour lui ce qu'il est trop engourdi pour faire lui-môme. Son fatalisme est en réalité la paresse sous sa forme la plus exagérée. Il veut échapper nonseulement à Taction, mais môme à la discussion.

Nos efforts pour introduire le progrès chez les Turcs rappellent la vieille histoire de ces gens qui essayèrent de blanchir un nègre. Les Turcs n'ont jamais été, ne seront et ne pourront jamais être que des barbares.

* Mardi, M novembre» — Nous nous embarquons pour Athènes. Nous quittons Smyrne avec grand plaisir, et les Smyrniotes avec grand regret.

Mercredi, i 9 novembre 1 857. — A bord du Télemaque, dans le port de Syra. — Nous sommes sortis de Smyrne hier à trois heures de l'après-midi. Notre vapeur, jumeau du Scamandre et du Léonidas, est comme eux commode, solide et assez mauvais marcheur.

Les trois premières heures de notre passage dans la baie resserrée de Smyrne furent charmantes.

Nous longeâmes la côte méridionale, dominée par une chaîne de montagnes qui s'élance à pic d'une côte étroite couverte d'oliviers, de châtaigniers et de platanes, et que décore çàet là un palmier solitaire. Les plus hauts sommets ne dépassent pas trois mille pieds; mais comme Toeil en saisit d'un seul coup la hauteur entière, ils émeuvent bien plus que des montagnes plus élevées, qui ne découvriraient que lentement les assises de leur large pyramide.

Leurs nuances très-variées dépendent tantôt du terrain, tantôt de la végétation, quelquefois de leur exposition. Hier soir, la face orientale de leurs promontoires et de leurs saillies escarpées restait dans Fombre. A l'ouest.

rhorizon s'embrasait du reflet lumineux des forêts, où les tons jaunes de Tautomme se mêlaient sous le crépuscule à la verdure, aux teintes déjà brunes des herbes el des fougères, au pourpre-des bruyères el au coloris rouge ou gris des pierres à chaux qui bordent de véritables précipices.

Nous voyons quelques villages et peu de traces de culture. A cinq milles à peu près de Smyrne, nous passons sous un vieux château génois qui sert maintenant de forteresse et de prison. Dans les eaux qui baignent ses murailles on trouva un jour noyés cinq ou six hommes de la bande de Simds ; personne ne croit que leur mort ait été accidentelle.

Un peu avant six heures le soleil se couche.

Nous tournons le promontoire de Can-Lu-Burun, et nous entrons dans la mer Egée.

Le vent du sud qui nous avait doucement bercés dans la baie se change en un violent sirocco. Je me mets au lit; quand je me relève nous sommes au milieu des Cyclades, dans le canal qui sépare Ténos et Délos; nous approchons de Syra.

Le port de Syra est suffisamment protégé contre tous les vents, excepté celui du nord-est; mai§ il est d*un fâcheux aspect; la ville n*offre d'ailleurs aucun attrait; aussi je passe toute la journée h bord.

/ Hôtel d* Angleterre. Athènes, jeudis \9 novembre. — Nous partîmes à six heures hier au soir, et, après une rude traversée, nous avons atteint le Pirée aujourd'hui à cinq heures du matin. Nous avons débarqué et nous avons trouvé des voitures et des commis de douane qui nous attendaient sur la berge; en moins d'une demi-heure notre bagage était examiné et enlevé ; nous arrivions à Athènes avant dix heures.

Le jour est sombre et orageux; l'Acropole et le Lycabète ont coupé notre perspective pendant toute la route, se détachant d'un fond de nuages noirs chargés de neige, dont

pas un seul flocon ne tomba sur Athènes. Elle était attirée à l*est par les cimes de THymelte, au nord et à Touest par celles du Parnès et du Pentélique.

Notre logement est froidement luxueux. Nous avons de grandes chambres à coucher et un salon de trente pieds carrés exposés au nord-ouest, avec un poêle lilliputien.

Au paysage d* Athènes il ne manque que des arbres et un fleuve. Le Céphise est un ruisseau ; on ne le verrait plus, si on quittait un moment la longue allée d*oIiviers qu*il arrose. L'Ilissus est un ruisselet. Quoique nous touchions à la fin de la saison des pluies, je Tai traversé à pied sec trois ou quatre fois dans le jour. Le Parnès, FHymetle et le Pentélique, qui portaient autrefois des forêts, ne semblent plus avoir un arbre. On a planté autour du palais un jardin qui sera beau dans cent ans d*ici, si les arbres, entassés aujourd'hui comme ceux d'une pépinière, sont convenablement éclaircis. Tel qu*ilest,il n'est que joli. Tous les autres arbres d'Athènes et des environs, à Texception d*un magnifique palmier dans ie jardin d*un couvent, ont été détruits pendant la guerre, et ceux qu'on a mis en terre à leur place ne sont encore que déjeunes pousses.

Lorsque Wordsworth visita Athènes en 4832, elle ne contenait pas une demi-douzaine de maisons habitées. Sa population actuelle est de trente-six mille âmes, ce qui suppose environ cinq mille maisons, répandues irrégulièrement sur un espace d'un mille carré, au nord de l'Acropole. Celles qui en sont les plus voisines, et qu'on trouve jusqu'à roi-côte, sontheureusementcellesquiontle moins de valeur. Je dis heureusement, parce qu'on suppose qu'elles recouvrent des ruines précieuses qu'on ne peut mettre à jour, tant que ces pauvres masures ne seront pas démolies. Les meilleures constructions sont celles d*unétablissement del)ains anglais, quoiqu'elles soient plus basses et plus écartées que les autres. Chaque habitation con* venable a son petit jardin. Le sol calcaire et la sécheresse

SS2 LA TURQUIE C0JCT£IIPORAINE.

du climat entretiennent la propreté dans les rues, mais j amassent la poussière. L'égalité comparative du terrain repose délicieusement les pieds du pavage de cailloux pointus qui a: fait notre tourment pendant tout le temps de notre résidence eaïurguie«

Samedi, 2H novembre. — Nous habitons Athènes depuis dix jours; mais la température a été si inclémente, que je ne me suis pas aventuré à faire d'autres excursions que de simples promenades. Le thermomètre est rarement des* cendu au-dessous de quarante-quatre degrés à Tair, ou de cinquante-quatre degrés dans les appartements; il n'y a presque pas eu*de pluie, mais les vents du nord ont été violents. L*air, hors de la maison, était chargé de poussière et à rintérieur la fumée nous suffoquait, car on n'en voit guère à Athènes, de cheminées et pas une seule dans les salons d'hôtel; d'autrepart,lesGrecs ne ^ont pas assez habiles pour construire un bon poêle. On me dit que c'est une saison très-extraordinaire ; les Wyse ne se rappellent pas en avoir vu une aussi froide ; ils ajoutent qu'en général le mois de décembre à Athènes est charmant. Je sais que la seule journée calme et lumineuse que nous ayons eue a été un enchantement. Comme il arrive d'ordinaire dans les pays méridionaux, les précautions sont toutes contre la chaleur. Les chambres exposées au nord et au nord-est sont grandes et hautes, avec de nombreuses portes et des croisées mal ajustées qui touchent au plancher*

En été, lorsque pendant quatre mois personne ne s'aventure à sortir entre sept heures du matin et sept heures da soir, de tels logements peuvent être agréables; en ce moment ils sont bien incommodes* Sans mon inquiet désir de connaître le pays et le peuple qui ont occupé ma» pensées dès l'enfance, rien ne me déciderait à rester icL

Les ruines les plus intéressantes du monde sont celles de la Thèbes égyplienneet celles d'Athènes. J'avoue que celles de Thèbes m'ont frappé davantage.

L'immensité et la visible éternité de Karnak, de Luxor et du Rhamseion ; cette profusion des ornements qui ne diminue en rien le grandiose; la puissance, l'habileté et le courage déployés dans la conception et l'exécution de ces œuvres qui paraissent plutôt celles de la nature que celles de Fhomme; la solennelle grandeur du désert au milieu duquel elles s^élèvent, du rempart jaune et nu des montagnes qui le bornent, et du fleuve majestueux qui le traverse; le soleil embrasé qui les éclaire et les souvenirs qu'elles évoquent, tout les imprime dans la' mémoire comme des choses à part de toutes les autres créations humaines.

Je n'ai guère vu l'Acropole que sous le sombre voile d'un ciel nuageux, pendant que le vent du nord me piquait au visage. Les montagnes au milieu desquelles il se détache sont plus hautes et plus variées de dessin et de disposition que celles de Tbèbes; mais elles sont grises et réfléchissent le ciel gris. La mer est admirablement coupée par les promontoires, les baies et les îles ; la vue est limitée par lesbelles côtes de l'isthme et de la Morée; mais elle est à trois milles, et sa beauté glorieuse enthousiasme bien moins que le Nil qui coule à vos pieds, à Luxor. Je vénère beaucoup Salamine et l'Académie, mais la véritable civilisatrice de l'espèce humaine, ce n'est pas la Grèce, c'est l'Egypte. Ce fut de l'Egypte, qui, depuis bien des siècles, peut-être depuis plusieurs milliers d'années, était déjà un empire puissant, grand par les armes, par l'art, par la science, que Danaûs et Cécrops apportèrent la civilisation aux barbares de FAttique et de l'Argolide. '

Api:ès Thèbes, néanmoins, le lieu du monde qui vaut le plus un pèlerinage, c'est Athènes. Les cinq points qui m'y attirent entre tous les autres sont lePnyx, l'Aréopage, le temple de Thésée, le temple de Jupiter Olympien et l'Acropole.

Le Bema d'où parlait Démosthène est une esplanade de pierre d'environ onze pieds carrés, qui forme à peu

près le centre d'une saillie de dix pieds d'un escarpement artificiel et qui domine un parallélogramme, ou plutôt un ovale de deux acres d'étendue, découpé dans la pente de la colline et soutenu par un mur massif non cimenté, de la plus ancienne architecture athénienne. Quand l'orateur était debout, il voyait au-dessous de lui l'Agora, TAréopage et le temple de Thésée. Les propylées de l'Acropole étaient à sa droite ; mais la colline qui se dressait à sa gauche interceptait la vue de la mer et de Salamine. L'ovale ou la place de l'assistance pouvait contenir dix mille personnes.

Immédiatement au-dessus, de niveau avec le Bema, se trouve un autre ovale plus petit pouvant contenir à peu près la moitié de ce nombre d'auditeurs avec une autre tribune assez élevée pour dominer Salamine et la mer.

Le docleur Wordsworth pense que c'était là celle d'où parlait Périclès, et que, d'après Plutarque, les trente tyrans remplacèrent par une plus basse pour empêcher l'orateur de voir la mer et d'être constamment ramené au souvenir des gloires maritimes et démocratiques d'Athènes.

M. Pittakis, la plus grande autorité locale, est du môme avis que le docleur Wordsworth.

L'auteur de l'excellent Manuel du voyageur en Grèce de Murray (je crois que c'est sir Charles Bowen) met en doute le récit de Plutarque. Il objecte que l'esplanade supérieure n'aurait pu contenir la vaste assemblée athénienne. Mais son étendue parait avoir été diminuée avec intention, comme M. Pittakis me le fit remarquer; à cet ^ effet, on coupa la saillie du roc qui la limitait et la soutenait. Le Pnyx était naguère engorgé de terre, que lord Aberdeen fit enlever.

L'Aréopage est une éminence rocheuse qui monte graduellement de la vallée où était l'ancien Agora pour aboutir à un précipice dont un tremblement de terre a détaché d'énormes masses; c'est l'entrée d'une grotte sombre qui se trouve plus bas. Un escalier étroit et

roide, taillé dans le roc» conduit à un petit plateau en demi- cercle situé près du sommet, exposé au sud, et sur lequel vingt personnes peut-être peuvent s'asseoir. A chaque coin du demi-cercle on a pratiqué dans le rocher une sorte de piédestal. Sur le rebord de pierre qui forme le fond du demi-cercle, s'asseyaient les juges; sur les piédestaux ou blocs de chaque cdin se plaçaient Taccusateur et l'accusé. C'est sur ces marches que saint Paul fut conduit en quittant l'Agora, et ce fut de l'un de ces piédestaux ou peut-être, comme il n'était pas traité en criminel, du centre du demi-cercle, qu'il attaqua l'idolâtrie dans son foyer le plus ardent.

Le docteur Wordsworth a remarqué que le carton de Raphaël où saint Paul parle, debout sur la base d'un temple entouré de constructions d'architecture romaine, est un anachronisme. Le vrai lieu de la scène aurait fourni undécor sublime. Les rampes de TAréopage étaient encombrées de statues. Le rocher est taillé et nivelé partout pour les recevoir. Ainsi l'apôtre voyait' dans le lointain l'Agora, la grande rue et les portiques ; à sadroite, il avait les Propylées et le Parthénon.

La grotte sombre au-dessous de l'Aréopage était consacrée aux Euménides. Le docteur Wordsworth suppose qu'elle a été le

dont Sophocle a fait le théâtre de la mort d'Œdipe. Il semble pourtant qu'elle soit bien loin de Golone, à près d'un mille et demi.

Le temple de Thésée est peut-être le mieux connu des temples grecs : la simplicité de ses formes, la conservation de la plus grande partie des constructions, quoique tous les ornements aient à peu près disparu, et sa position en évi-

deDce sur le sommet d'une colline que n*encombreDl pas 1^ maisons, a attiré Tattention de tous ceux qui ont écrit sur *arfc grec et sur les antiquités grecques. Ses dimensions ont de cent cinq pieds sur quarante-cinq. Sa hauteur, de la base des colonnes au sommet du fronton, est de trente et un pieds. Ce sont à peu près les mesures d'une église paroissiale anglaise. Ce sont celles du salon de YAiheneBum^Club. Malgré cela, le temple dé Thésée, séparé de ce qui l'entoure, esl une construction majestueuse et imposante. La simplicité et Tharmonie peuvent seules donner ces résultats, et c'est une fausse idée que la beauté des proportions diminue la grandeur apparente.

Lorsque le temple, fut changé en église, un toit voûté fut jeté sur le vaisseau. Ce toit ne gâte pas Fexlérieur, parce qu'il ne s'élève pas au-dessus de la corniche; mais on dit que son poids abîme les murs construits pour supporter seulement des traverses horizontales qui n'exerçaient pas de pression latérale.

Dans l'intérieur se trouvent quelques-unes des statues qui ont été découvertes en Grèce depuis l'Indépendance. La plus intéressante est un guerrier en bas-relief, découvert près de Marathon. On pourrait le prendre pour Un marbre assyrien; c'est un spécimen des origines de l'art grec. '

Fergusson suppose que le temple de Jupiter Olympien a été le temple corinthien le plus magnifique de tout le monde ancien.

Comme étendue, on dirait une cathédrale de trois cent cinquante-quatre pieds de long sur cent soixante-quinze de large ; ce qui donne une surface de soixante et un mille neuf cent cinquante pieds carrés, à peu près celle de Notre-Dame, et trois fols celle du Parthénon. Ses cent vingt-quatre colonnes, dont quinze sontencore debout, avaient cinquaotecinq pieds un quart de hauteur^ et six pieds un tiers de diamètre à leur base. La senle qui reste encore sur le soi oâ elle est tombée il y a cinq ans me permit d^examiner et

d'admirer la beauté de leur structure et la pure blancheur du marbre. Le temple s'élève sur une petite éminençe soutenue de chaque côté par des murs massifs de construction grecque qui surplombent Tllissus et dominent TAcropole à l'ouest, Salamine, Égine et Corinthe au sud.

Il ressemble à nos cathédrales, non-seulement par sa grandeur, mais aussi par le temps qu'on a mis à le construire ; plus de six siècles s'écoulèrent entre Pisistrate qui le commença et Hadrien qui Tacheva.

Je passai plusieurs jours à Athènes avant d'entrer dans l'Acropole. Je ne voulais pas le voir sous un ciel gris et pendant une tempête. A la fin il nous vint un jour calme et brillant, et je le consacrai à cette visite.

Peu d'édifices pourraient soutenir le voisinage d'un portique tel que les Propylées- L'Acropole était à la fois une forteresse et un sanctuaire. Il contenait déjàleParthénon et une partie de TÉrechthéon, lorsque furent jetées les fondations des Propylées. On les construisit d'abord comme œuvre de défense militaire ; mais on voulut aussi que leur style ne fût pas indigne du temple merveilleux auquel elles conduisaient.

Les fortifications, qui s'étendaient peut-être à cent mètres sur la colline, ont disparu. Il reste quelques ouvrages extérieurs comparativement modernes, un mur de marbre et une porte du style grec de la décadence. Immédiatement après, on rencontre l'escalier de marbre, large de soixante-dix pieds, avec son plan incliné au centre, sur lequel des taureaux traînaient le char de la procession des Panathénées. De chaque côlé sont des ailes en marbre plein qui s'avancent vers la vallée; elles ont des portiques d'ordre dorique à trois colonnes qui regardent l'escalier. Le portique du sud est maintenant écrasé par une hideuse tour du moyen âge, qui défigure l'entrée occidentale de l'Acropole. L'escalier passe ensuite sous une colonnade couverte, qui se compose en avant de six colonnes doriques

et derrière de six colonnes ioniques. Le mur de marbre qui la termine est percé de cinq portes qui s'ouvrent sur une autre colonnade dorique : celle-ci sépare les Propylées du niveau de l'Acropole, avec le Parthénon d'un côté et rÉrechthéon de Tautre.

Sous quelques rapports ces édifices font contraste. Rien ne saurait être plus simple que les lignes du Parthénon, rien de plus compliqué et de plus irrégulier que le plan de rÉrechthéon. Tous deux sont au pur état de squelettes. Des murs et des piliers, voilà tout ce qu'il en reste. Plus de trace des peintures et des sculptures qu'on y a jadis prodiguées. Le marbre même a changé sa blancheur naturelle contre une sombre teinte gris de fer. Sous ce rapport ces monuments sont moins heureux que les temples de Paestum, qui ont tous deux moins perdu et qui avaient beaucoup moins à perdre.

Je ne crois pas que j'aie été aussi ému par le Parthénon que par les Propylées; c'est que les peintures et les descriptions des voyageurs me l'avaient rendu plus familier. Les Propylées étaient nouvelles pour moi. Il y a vingt ans, elles étaient encore enfouies sou^ une batterie turque.

Je m'attardai dans l'Acropole, jusqu'à ce que le soleil, descendant des montagnes d'Ëgine, tombât d'aplomb sur l'auguste fronton et sur les sombres colonnes du Parthénon.

Le soir je retournai voir l'Acropole par le clair de lune. Je ne gagnai pas au change. La vue prodigieuse de la baie et des montagnes de Salamine, d'Égine et de Corinthe était presque effacée. Dans les monuments qui m'entouraient la couleur du marbre reflétait mal les pâles clartés de la nuit. Les édifices qui profitent le plus du clair de lune sont ceux d'une grande étendue où les détails sont incorrects ou peu intéressants. Ainsi, à Paris, la Madeleine et l'Arc de l'Étoile; à Rome, le Colysée. Il n'est pas

Un point de rAcropole qui demande une lumière adoucie. Chaque mur, chaque colonne, chaque archilrs^ve, chaque fronton, et je n'oublie aucun de ses éléments, crott en beauté grandiose à mesure que le soleil Tillumine plus vivement, à mesure que le spectateur Texamine de plus près.

L'Acropole renferme beaucoup de souvenirs historiques. Une partie considérable de son mur septentrional est composée des colonnes et des entablements d'un temple dorique, probablement profané par Xerxès, et dont les Athéniens prirent les matériaux lorsqu'ils reconstruisirent rapidement leurs remparts après sa retraite.

A l'ouest de l'Érechthéon on remarque sur le pavé les trois marques que laissa Neptune, lorsqu'il frappa le roc de son trident.

Au-dessous de la façade orientale on trouve, sur une pente oii le terrain s'est naturellement abaissé, des fragments de colonnes inachevées et d'autres pierres à demi travaillées; on les a sans doute apportées là travaillées en partie, puis on les abandonna comme défectueuses, et on les couvrit de terre fraîche quand la surface de l'Acropole fut nivelée.

Le temple de Nikë, une splendide miniature, au nord des Propylées, contient des Victoires en bas-relief qui couvraient probablement un mur par où le temple rejoignait le grand escalier de marbre.

Dans l'une de ces deux compositions la Victoire, suivie par une figure qui conduit un taureau, se jette en avant pour raconter son histoire. Dans une autre elle 6ie ses sandales et vient reprendre sa place accoutumée dans son temple.

Dimanche^ 29 novembre. — Les vents du nord ont enrhumé madame Senior ; elle a fait appeler le docteur Hacas, un Grec, qui me parait la traiter parfaitement. Il y a plusieurs bons médecins à Athènes. L'indisposition de ma

femme l'empêcha de m'accompagner ce soir à uo bal qu*on donnait au palais. Nous étions invités pour neuf heures moins un quart. Sir Thomas Wyse vint me chercher. Nous trouvâmes dans les trois grandes premières pièces envi* ron cent cinquante dames aissises d*un côté, et deux cents hommes deboutde Vautre. Quelques dames étaient habillées à la mode exacte des salons d'Europe ; d'autres portaient le bonnet de velours rouge avec un long gland et la veste courte à la grecque; d'autres avaient la tête et le cou enveloppés dans de grands mouchoirs, qui laissaient voir seulement le visage. C'est la coiffure d'Hydra. Parmi les hommes, quelques-uns étaient en uniforme, quelques-uns en habit noir, d'autres portaient le costume albanais que les Hellènes ont adopté. C'est une veste tantôt rouge avec des broderies d'or, tantôt grise avec des ornements d'argent; le cou est découvert, un jupon blanc (fustanelle), plissé comme une fraise, va de la ceinture au genou ; de grandes guêtres rouges ou bleues complètent l'ajustement. ' Plusieurs vieillards justifiaient assez par leur tournure les récits qu'on me fit siir leur passé. Ils avaient bien la mine de voleurs. Ils se sont élevés de cette profession à celle de soldats partisans; puis ils sont passés grands personnages, grâce, moitié aux bénéfices du pillage, moitié aux concessions de domaines nationaux que leur accorda la couronne.

A neuf heures et demie environ le roi et la reine entrèrent. Un cercle d'hommes se forma autour de Leurs Majestés, et elles le parcoururent, mais non pas ensemble ; elles laissaient entre elles deux un espace considérable. Le roi est uA homme distingué, de manières calmes et aisées ; il portait le costume albanais. La reine était attifée à la parisienne, avec une énorme criimlina ou cage sous sa robe; elle parla beaucoup et gaiement, particulièrement au ministre, de Prusse. Le cercle fut longtemps k se rompre, peut-être trois quarts d'heure. Pendant toot

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ce temps les femmes restèrent assises, les hommes étaient debout dans Taatre partie du salon; les privilégiés du cercle occupaient le centre.

A la fin la reine prit la main de sir Wyse, le roi celle dei'ambassadrice de Russie, et ils dansèrent une polo naise^ à laquelle succéda une valse ; il était près de dir heures et demie; je me retirai.

Je bénéficiais là de mon titre d'étrsmger. Les invités du pays sont obligés de rester au bal jusqu'à ce que la reine se retire, c'est-à-dire à l'ordinaire jusqu'à trois heures moins un quart. Des Grecs qui cherchaient à s'en aller plus tôt ont été, m'a-t-on assuré, reconduits daqs les sa* Ions par les sentinelles. Pendant que je figurais dans le cercle, j'entendis des plaintes amëres contre cette tyrannie du bal. « On ne vous laisse jamais partir, me dit quelqu'un, avant six heures de faction. » Les grands bals commencent à dix heures et finissent à quatre heures.; les plus petits finissent là trois, mais ils commencent à neuf.

Les salons sont spacieux, bien éclairés et bien aérés ; mais la singulière coutume qui sépare les femmes et les hommes répand dans ces fêtes la contrainte et l'ennui. Là reine a, dit-on, introduit cette innovation pour faire plus aisément le tour du cercle.

On dit que le palais a coûté U|000,000 de drachmes (environ 500,000 livrés sterling), la valeur, ou peu s'en faut, du revenu annuel de l'État. Il vaudrait autant que notre reine eût dépensé en palais 65,000,000 livres sterling. C'est dans un pays où Ton est trop pauvre pour faire une route ou pour payer une dette, qu'on s'est livré à ces folles prodigalité. Ajoutez que ce ruineu?^ monument ressemble terriblement à une factorerie couverte en stuc, avec une x^tive colonnade au centre et deux vastes ailes plates de chaque côté. C'est un architecte bavarois qui a commis ce gros péché.

Lundis 30 novembre. — J*ai lu la coDstitution grecque de 4Si3. En voici les principaux articles :

Art. 1«'. La foi de l'Église orthodoxe d*Orient est la religion dominante. Toutes les autres religions sont tolé* rées ; mais le prosélytisme et toute opposition à la religion dominante sont défendus.

Art. 2. UÉglise de Grèce est unie à la grande Église orthodoxe grecque de Constantinople et à toutes les autres Églises orthodoxes; elle est indépendante et gouvernée par un synode d'évéques.

Art. 3. Tous les Grecs sont égaux-devant la loi; seuls, les citoyens grecs sont capables de remplir les emplois publics.

Art. 4. Nul Grec ne peut être persécuté ou emprisonné qu'en exécution de la loi.

Art. 5. Nul ne peut être arrêté, à moins de flagrant délits sans un acte judiciaire constatant au long les motifs, et qui doit être exhibé au moment de l'arrestation .

Art. 6. La loi seule peut infliger des peines.

Art. 7. Tous les citoyens sont admis à présenter des pétitions aux autorités.

Art. 8. La maison d'un citoyen est inviolable; les visites domiciliaires ne pourront être faites que dans les cas et selon les formes prescrites par les lois.

Art. 9. Un esclave qui touche le sol grec devient libre.

Art. 40. La presse est libre, le gouvernement ne pourra jamais établir de censure. Il ne sera pas exigé de cautionnement des imprimeurs ou des éditeurs. Les éditeurs des journaux devront être citoyens grecs.

Art. 11. L'État pourvoira à Téducation supérieure. Il aidera les écoles paroissiales. Chacun pourra ouvrir une école, en remplissant les formalités légales.

Art. 12. Nul ne peut être exproprié, excepté pour un but d'utilité publique, dans les cas et selon les formes prescrites par la loi, et après compensation préalable.

Art. \ 3. II ne pourra être établi ni torture ni confiscation totale de la fortune d'un citoyen.

Art. 1 4. Le secret des lettres est inviolable.

Art. 45. Le roi, les députés et le sénat forment le pouvoir législatif.

Art. 16. Le roi, les députés et le sénat pourront respectivement proposer des lois. Celles qui regardent le budget, les domain(^s publics et les forces militaires devront émaner de la chambre des députés.

Art. 48. Les lois rejetées pourront être représentées dans la même session.

Art. 49. Les lois seront interprétées par le pouvoir législatif.

Art. S4, 22, 24. Le pouvoir exécutif appartient au roi, mais il est exercé par des ministres responsables nommés par lui. Le roi n'est pas responsable, il nomme et renvoie ses ministres.

Art. 23. Nul acte du roi n'est valable s'il n'est contresigné par le ministre qu'il régarde, et qui, en conséquence, devient responsable. En cas de changement complet de ministère, le nouveau président du conseil signe Tordre.

Art. 27. Le roi est commandant en chef, fait la guerre, la paix, les traités d'alliance et de commerce. II choisit tous les fonctionnaires et oiBciers publics, à moins qu'une loi n'en ait décidé autrement. Il ne peut créer de nouveaux emplois.

Art. 28. Le roi fait les ordonnances nécessaires à l'exécution des lois, mais il ne peut suspendre ou empêcher leur exécution.

Art. 30. Le roi peut proroger les chambres, mais seulement pour quarante jours, et il ne peut les proroger deux fois dans une session. Il peut dissoudre la chambre des députés, mais Tordre doit contenir la convocation des électeurs sous les deux mois, et celle d'un parlement dans le trimestre.

au XA TURQUIE CONTEMPORAINE.

Art. 32. Le roi peut pardonner tous les crimes, excepté ceux de ses ministres. II peut conférer les ordres de chevalerie existants conformément à la loi, mais il est inhabile à créer des nobles ou à reconnaître des titres étrangers donnés à des Grecs.

Art. 35. La liste civile est fixée par la loi, et le chiffre ne peut être modifié pendant dix ans.

Art. 36. Le roi jure d'observer la constitution et de préserver l'intégrité du royaume grec.

Art. 37. La couronne passe aux descendants légitimes du roi Othon par ordre de primogéniture, et, à défaut de descendance directe, à ses frères et à leurs béritters; mais il faut que le successeur soit de la religion grecque orthodoxe, et il ne peut être en même temps roi de Grèce et de Bavière.

Art. 38 à 45. En Tabsence d'un successeur, le roi peut en nommer un, avec l'assentiment des chambres; s'il n*y en a pas de désigné, l'élection est remise au peupk.

Art. 47. Les chambres se réuniront chaque année le 4*' novembre. La session ne peut pas durer moins de deux mois. La majorité des membres fait loL Les séances sont publiques; les ministres sont tenus de donner toutes les explications qui leur sont demandées.

Art. 53. Le budget sera voté et les comptes de dépenses de Tannée suivante fixés chaque année.

Art. 54. Toute pension et gratification publique fera l'objet d'une loi.

Art. 55. Nul député ou sénateur ne pourra être persécuté ou recherché pour les opinions ou les votes qu*il émettra dans l'exercice de ses fonctions.

Art. 56. Nul député ou sénateur ne sera persécuté, arrêté ou emprisonné sans le conâentement de la chBsnbm à laquelle il appartient

Art. 59 à 64. Les députés sont. élus pour trois aas par le peuple, d'après les règlements de la loi électo-

lale. Ils représentent non-seulement ceux qui les ont élus, mais la nation tout entière. Leur nombre sera proportionnel à celui de la population , mais ils ne pourront jamais être moins de quatre-vingts. Uadéputé remplissant un emploi rétribué ne pourra siéger, à moins d*une réélection.

Art. 65. La chambre des députés nomme ses cheis; les députés reçoivent 350 drachmes [8 1. 45 s.) par mois pendant la session.

Art 69. Les sénateurs sont nommés pour la vie par le roi ; la nomination est contre-signée par le président du cofiseiL Ils ne peuvent être moins de vingt-sept, ni dépasser la moitié du nombre des députés. Ils doivent être Agés d'au moins quarante ans, et avoir occupé des postes importants pendant un certain temps. Ils reçoivent 500 drachmes par mois [47 L 40 s.) pendant la session*

Art. 77. Le sénat ne peut siéger hors de la session, excepté comme cour de justice. Le président est nommé pour trois ans par le roi.

Art. 80. Nul membre de la famille royale ne peut être ministre.

Art 81 . Les ministres peuvent parler dans les deux chambres, et les deux chambres peuvent exiger leur présence, mais ils ne votent que dans celle dont ils sont membres.

Art. 82. Nul ordre royal, écrit ou verbal, n'atteint la responsabilité d'un ministre*

Art. 83. Les ministres peuvent être accusés par les dé-^ pûtes et jugés par le sénat. S'ils sont convaincus, ils ne peuvent être graciés, excepté à la requête de l'une des chambres.

Art. 86. Les juges sont nommés par le roi. D'ici à cinq ans use loi indiquera le temps après lequel ils deviendront ijuamovibles, excepté les juges de paix.

Art. 87. Nul ne peut être jugé par une commission ou

23jS LA TURQUIE CONTEMPORAINE.

UD tribunal extraordioairç, ou soustrait à ses juges naturels.

Art. 90. La procédure légale e^t publique.

Art. 93. Les crimes politiques et ceux de la presse, lorsqu'ils sont relatifs aux affaires publiques, seront jugés par un jury.

Art. 98. Nulle troupe étrangère ne pourra être introduite dans le pays, excepté par une loi.

Art. 99. On ne pourra congédier aucun corps militaire, excepté dans les cas et selon les formes prescrites par la loi.

Art. 100. Les débals entre le gouvernement et les particuliers seront tranchés par les tribunaux ordinaires. Les tribunaux administratifs sont abolis et ne pourront être reformés.

Art. 102. Le conseil d'État cessera d'exister dans les trois mois de la promulgation de cette constitution.

Art. 105. Des lois seront faites aussitôt que possible sur les objets suivants :

A. Budget du clergé.

B. Propriétés de l'Église, instruction publique.

G. Administration et division de la propriété nationale; remboursement des emprunts publics.

D. La presse.

E. Amélioration des taxes, de l'administration, et gênéralement des lois du royaume.

F. Création de tribunaux pour juger la piraterie, f 6. Organisation de la garde nationale.

H. Législation militaire.

L Encouragement de l'agriculture, de l'industrie et du commerce.

J. Organisation des pensions civiles et militaires.

En examinant cette constitution, la première qualité qui me frappe c'est sa modération. Des hommes qui sortent d'une lutte avec le pouvoir prennent généralement

contre lui des précautions qui empêchent la machine de fonctionner.

Ils interdisent aux ministres desiégerdansles chambres, ils ne laissent à la couronne qu*un veto suspensif. Ils attribuent au sénat un pouvoir exécutif, tel que le droit de faire la guerre et la paix, et le conlrôle à exercer sur la nomination des fonctionnaires supérieurs. La constitution grecque a évité ces erreurs, car je pense que ce sont des erreurs. Mais j'y noterai quelques omissions singulières. Elle ne prévoit pas les changements. Or, comme toute constitution peut avoir besoin d*élre améliorée, on doit pourvoir & ce qu'elle puisse être modifiée, comme la nôtre, par un acte du parlement. Elle ne contient pas la loi électorale. Elle déclare qu'un temps viendra où les juges seront inamovibles; mais elle ne précise pasTépoque. Elle renvoie à une législation postérieure plusieurs des questions les plus importantes dont très-peu ont été jusqu'ici réglées par une loi.

Une loi électorale suivit pourtant la constitution de quelques mois. D'après celte loi, datée du 48 mars 1844, chaque éparchie (il y en a trente) élit un membre par d\x mille habitants. Le droit électoral est accordé à tout •citoyen grec, Agé de vingt-cinq ans, ayant une propriété (t^eoxTiKreav] sur la provinco où il réside, ou y exerçant une profession [eirecyyeX/Aa], OU uu Commerce indépendant [iKtm^ivita ave^apriiTov). Ce sout là des désignations vagues; la loi n'indique pas si la propriété doit être réelle, dans quelles limites elle doit être personnelle. Â s'en tenir à ses termes, les vêtements d'un homme seraient une'propriété. On me dit ici qu'il faut que la propriété soit réelle; mais, à cette condition encore, la centième partie d'un mètre carré de terrain satisfera aux exigences de la loi. Les mots profession et commerce indépendant semblent exclure seulement les domestiques, les soldats et les fonctionnaires publics. En pratique, le droit électoral est

presque universel. On vote au scrutin. Un déptrté doit avoir trente ans, être né dans la province qui TéKt, ou être né en Grèce, et avoir résidé dans la province pendant un an, ou encore, s'il n'est pas né en Grèce, y avoir denseuré six ans, dont trois dans la province qui l'envoie à la chambre et où il doit posséder une propriété inaliénable, d'une valeur de 400,000 drachmes (3,543 livres sterling). Il est à remarquer que, bien que les négociations pour l'indépendance de la Grèce aient duré quatre années, bien que les trois grandes puissances, TAngleterre, la France- et la Russie, qui entreprirent de créer cet état indépendant, aient établi dans des traités explicites tout ce qui concerne ses limites, la dignité de son souverain, l'époque à laquelle il prendrait le gouvernement, et le prêt, ou comme on a dit depuis, le don qui devait aider son établissement ; bien que deux ministres des affaires étrangères anglais, lord Aberdeen et lord Palmerston, et deux ambassadeurs français, MM. de Polignac et de Talleyrand, aient dirigé les négociations, la plus importante des clause», à savair la forme du gouvernement, la question de savoir s'il serait £lbsolu ou constitutionnel, n'a jamais été discutée dans les protocoles et n'a pas môme été mentionnée quand les trois puissances offrirent la couronne, d'abord au prince LéopoM, ensuite au prince Othon ; si on y a farit alltrsion quelque part (ce dont je doute) , c'est seulement dans la proclamation du 30 août 18321, par laquelle les trowpnissaaices apprirent aux Grecs qu'Othon serait leur roi, et les exhortèrent à les aider dans la tâche de donner à tÉtat wm constitution définitive.

L'assemblée nationale grecque, siégeant à Pronia, tenta pourtant dès lors une constitution. Mais les résidentsf des trois cours t'informèrent * que la seule discussion d'une

< Lettre collective des trois résidents à II. Tricoapl BToplis, en dsCe da 10 août 1833.

constitution serait en opposition directe avec Vacîe par lequel la nation confiait aux trois cours le droit de lui choisir un souverain. Je comprends une pareille négligence, tant que durèrent les négociations des puissances protectrices avec le prince Léopold. Elles pouvaient penser que les libertés de la Grèce seraient en sûreté dans les mains d'un homme d'une si haute sagesse, d'un esprit politique si élevé, d'une modération si constante. Mais qu'elles n'aient pasfaitdeconditionsavec le prince Otbon, c'est ce qui me reste inexplicable. Il en résulta que l'enfant qu'ils choisirent pour régénérer un peuple après deux siècles d'esclavage, ses conseillers et son armée bavaroise, s'emparèrent à leur arrivée du pouvoir absolu, et le gardèrent onze ans, jusqu'à ce que l'exercice de leur tyrannie eût dégradé le peuple et corrompu le monarque. L'état de la Grèce serait bien différent si ces longues années eussent été employées à façonner les Grecs, à leur apprendre à se gouverner par eux-mêmes, à dresser le roi, et, ce qui semble plus important, la reine, k se soumettre aux règles d'une constitution.

Parmi les étranges détails de cette transaction, rien ne fut plus bizarre que de voir choisir pour roi un enfant de dix-sept ans, dont on ne connaissait rien, du moins nous l'espérons. Si on déduit la difficulté de régner du petit nombre des bons rois, la tâche ne doit^pas être facile. La royauté constitutionnelle est peut-être d'un exercice plus difficile encore. que la royauté absolue. Elle demande non-seulement des talents et des connaissances, mais encore la réserve et la défiance de ses propres forces. Le roi constitutionnel doit quelquefois nommer des ministres qu'il désapprouve, quelquefois consentir à des mesures qtf'il juge mauvaises, souvent s'abstenir d'intervenir là où il pense que «on intervention produirait un bien immédiat ou éviterait un mal direct. Ajoutez les devoirs spéciaux imposés à un roi qui doit fonder une dynastie et gouver-

ner un peuple qui D*est pas accoutumé à rindépendance, qui a été abaissé par des siècles de servitude! C'est, du moins à mon sentiment, la plus difficile de toutes les tâches. Mais les trois puissances protectrices ont pensé sans doute que les capacités morales et intellectuelles d'un roi sont tout à fait sans importance. Elles ont supposé qu'un homme à qui on donne une couronne royale fera toujours aussi bien qu'un autre : ellesse sont imaginé que la science et l'expérience sont sans valeur. Autrement elles n'auraient pas choisi un enfant qui ne pouvait avoir ni l'une ni l'autre.

On peut dire qu'elles avaient à décider entre bien peu de concurrents. Mais pourquoi n'y en avait-il pas davantage? pourquoi se restreindre aux maisons royales? pourquoi ne pas faire ce qu'ont fait les Suédois? prendre un homme dans une situation privée, d'âge mûr et d'expérience administrative, qu aurait donné des preuves de sa capacité. Nous ne pensons pas qu'il soit nécessaire d'être né de sang royal pour devenir gouverneur général des Indes, ce qui est une dignité beaucoup plus haute que celle de roi de Grèce.

Mardi, \^^ décembre.-- A\phsL *, légiste et littérateur assez distingué, passa chez moi.

Je lui demandai quels avaient été les principaux effets de la constitution. Jusqu'en 4848, répondit-il, elle eut peu de résultats sensibles, si ce n'est que le sénat et les députés nous coûtaient 600,000 drachmes par an. Mais, si elle n'avait pas existé en 1848, nous aurions suivi l'impulsion de la France, peut-être détrôné notre roi, et certainement gagné une constitution pire que la nôtre. Elle nous a donc sauvés de grandes calamités. Quant à d'autres effets, il n'y en a pas. Le gouvernement nomme les députés aussi bien que le sénat, et personne ne pense à faire opposition ni à la tribune ni au moment du scrutin. Aux dernières

* Les noms pris de Talphabct grec désignent des Grecs.

élections, le gouvernement voulut laisser le peuple faire le choix par lui-même. On répondit : « Nous ne savons qui choisir; pour l'amour du ciel, donnez-nous une liste! » Avant que nous eussions une constitution, toute législation se faisait par des ordonnances, maintenant c'est par des lois. Mais la loi, comme Tordonnance, est proposée par le roi et passe aux chambres comme une chose naturelle ; seulement cela prend un peu plus de temps. Il y a peut-être aussi un autre avantage dans cette constitution. Elle décharge le roi de la responsabilité et des reproches. Avant qu'on Veut promulguée, il était responsable de tout ce qui allait mal ; maintenant il rejette la responsabilité sur ses ministres et sur les chambres. « Je suis un roi constitutionnel, aime-t-il à dire, mes actes sont nuls, s'ils ne sont contre-signes. Je suis une simple décoratioi) de théâtre, un pur fantôme. Si vous vous trouvez mal gouvernés, faites-le dire aux chambres, et je ne doute pas que dans leur prudence elles trouvent un remède à vos maux. »

— Est-il populaire? demandai-je.

— Certainement, et il mérite de l'être; car, en 1854, il risqua son trône pour sa popularité. Les Grecs ne se sont jamais résignés à la perte de la Thessalie et de TÉpire. Ces provinces de plus, et nous formerions un royaume compacte de deux millions d'âmes; ces provinces de moins, nous sommes séparés de nos compatriotes, de nos amis, de nos parents, et nous ne pouvons pas, avec notre million d'habitants, supporter les dépenses du gouvernement. A la guerre, le peuple attendait le succès delà Russie; tout au moins il croyait que la lutte serait longue et douteuse. 11 pensait que si la Grèce pouvait s'emparer une fois de la Thessalie et de TÉpire, la Russie les lui laisserait lorsque la paix viendrait. Tout ceci, nous le voyons maintenant, fut un mauvais calcul. Nous avons vu que la Russie est impuissante à lutter contre la France et

TAngleterre ; que sur mer elle est saos forces et que, par conséquent, elle ne peut pas nous protéger contre un pouvoir maritime. Mais à cette époque nous étions tous entrainés«

— Ydus jpignltes-vous au mouvement? demandai-je.

— Cerles ; je souscrivis, comme tout le monde, pour rinvasion de la Thessalie. Le roi, la reine et les ministres auraient dû être mieux instruits. A quoi sert un ministère des affaires étrangères s'il ne peut calculer les forces relatives des différentes nations européennes? Nos gouvernants auraient dû nous dire que nous tentions une entre^ prise impossible, que si nous restions neutres, nous pouvions compter sur un grand commerce de transfert, et établir ainsi notre influence politique auprès des alliés. Au lieu de nous conseiller dans ce sens, ils excitèrent les passions de la foule, distribuèrent de Targentet laissèrent même dire au peuple que la France et TAngleterre leur étaient favorables. Ils y gagnèrent une popularité immédiate qui n'est pas encore perdue, si mal que les choses aient tourné. Le rêve de tout Grec est l'accroissement du ' territoire. Le jour où il prête serment, le synode, notre plus haute autorité ecclésiastique, s'oblige à prie|r Dieu pour l'agrandissement du royaume. Le peuple sent que le roi et la reine risquaient plus que tout le monde, et ne s'arrête pas à s'enquérir si la conduite des souverains a été sage et utile.

Mercredi, 3 décembre. — Je me promenai aujourd'hui avec Beta à l'Académie, ou du moins sur son emplacement supposé, dans la forêt des oliviers, arrosée ou 4>lu tût créée par le Cëphise. Quand vous en approchez, à environ un mille et demi de la ville, vous trouvez deux petites collines; sur Tune d'elles, où se passa sans doute l'action de V Œdipe à Colone, est un cippe de marbre, qui indique la tombe de l'antiquaire Otfried Mûller, mort victime de fouilles faites en été. Les Grecs professent un grand respect pour sa

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mémoire et ils sont fiers de posséder son tombeau. L'Ia* smption est maintenant illisible parce que la colonne est couverte de marques bleues. Les sportsmeo grecs prennent généralement ce monument funéraire pour cible, lorsqu'ils reviennent de la diasse.

Nous parl&mèjs de la révolution de 4 843.

— Ce ne fut pas une révolution populaire, dit Beta; ce fut une conspiration qui réussit d'une manière inattendue et que ne désiraient pas beaucoup des conspirateurs euxmêmes. Le peuple de la Grèce à cette époque, et il n'a guère changé depuis, s'inquiétait peu de politique, excepté de la politique étrangère. Hais à Athènes les Bavarois se faisaient très-peu aimer; choisis sans discernement, ilsétaient inférieurs aux Grecs en instruction et en intelligence; favoris de la cour, ils occupaient les meilleurs emplois civils ; l'armée grecque les détestait cordialement. Us méprisaient nos troupes, qu'ils traitaient de bandes irrégulières et à moitié barbares ; nous les méprisions, nous, comme des pédants arrogants, dénués de véritable expérience militaire. Les diplomates qui, par malheur, se mêlent toujours de nos affaires, ne furent pas satisfaits du roi. Les Russes voulaient lui substituer un prince russe, ou tout au moins un membre de leur Église qui eût sympathisé avec eux. Les Anglais désirent voir tous les pays soumis au régime constitutionnel, et ils étaient mécontents que leur créature se fût déterminée à être un monarque absolu. Le gouvernement de Louis-Philippe pensa aussi qu'en faisant la Grèce constitutionnelle, il plairait aux chambres françaises.

Depuis qudques jours le bruil se répandait qu'on était èfla veille d'un événement, et enfin, le soir du i4 sep» tembre, une foule se rassembla devant le patlals en criant f ai)ord :Abag tes Bavarois 1 puis, à l'instigation de queiques-unsde nos hommes de lettres et de nos professeurs: Une constitution! Kalergee, commandant de la cavalerie

d'Athènes, fit sortir les troupes; elles furent entratoées par le sentiment général et commencèrent à vociférer contre les Bavarois, et à demander la constitution qu'on leur avait dit être un remède souverain contre les étrangers. Kalergee vint au palais, vit le roi qui s*obslinait et qui avait peur ; la reine, plus effrayée que lui, mais moins entêtée; au bout de deux heures, il rapporta la promesse d'une constitution.

— Est-il vrai, demandai-je, que la constitution n'ait produit que peu de changement?

— Parfaitement vrai, répondit-il. Lorsque le roi s'appelle lui-même, comme il le fait, un fantôme, c'est une façon déparier. Il gouverne comme par le passé.

— Est-il également vrai que nul candidat de l'opposition ne se présente aux élections, et que personne n'oses'opposer aux ministres dans les chambres?

— Non. Il y a une opposition dans les chambres, et les élections font toujours surgir des candidats qui se déclarent contre le ministère.

— Et réussissent-ils quelquefois?

-— Je ne pourrais guère, en ce moment, vous en citer un exemple. Le roi est populaire. Le peuple est ignorant et a confiance dans les ministres qu'il choisit. Tous les ministères, et ils ont été nombreux, ont réuni une majo^ rite dans la chambre des députés. Mais je me souviens d'une ocx;asion dans laquelle une loi proposée par le ministre fut victorieusement repoussée par le sénat. En réalité, notre constitution ne nous convient pas. Elle est copiée sur celle de Belgique, qui fut donnée à un peuple riche, concentré dans de grandes villes unies par des routes, des canaux et des chemins de fer, et accoutumé depuis des siècles à diriger ses affaires. Les Grecs sont pauvres, éparpillés sur un territoire trop vaste pour leur population et divisé en petits disti'icts par des chaînes de montagnes qui les isolent, sans une route ou

un canal; ils ont d'ailleurs été dégradés par des milliers d'années de servitude. Le seul gouvernement qui convienne à un tel peuple est un roi et son conseil; et nous avons donne une preuve de bon sens en amenant les chambres, que la constitution nous infligea^ à n*étre qu'un simple conseil royal.

l^udi , 3 décembre. — Je me rendis à cheval à Eleusis par Tancienne voie sacrée qui traverse le Céphise, le défilé de Daphné et côtoie ensuite la baie de Salamine pendant près de six milles. De chaque côté se trouvent des emplacements carrés qui sont des tombes ruinées ; c'était là l'ancien cimetière militaire des Athéniens. La terre semble avoir empiété sur la mer en un ou deux endroits où Ton peut voir les traces d'un vieux chemin sur la pente du promontoire rocheux qui se trouve maintenant h cent mètres du rivage. Il reste peu de chose d'Eleusis : un aqueduc rompu, des vestiges de théâtre, quelques fûts de colonnes qui paraissent trop exigus pour avoir fait partie du grand temple de Cérès, deux murs prolongés jusque dans la mer où ils forment comme un petit port, et une mosaïque romaine dans une cour de ferme, voilà tout ce que je vis. Un misérable village occupe l'espace où s'élevaient jadis le temple et le théâtre. On n'y a jamais fait de fouilles. Le panorama de la baie est charmant. Des montagnes superposées s'étagent au-dessus de Mégare à l'ouest, de Corinthe au sud-ouest, et sont terminées par les cîmes du Cytbéron et du Parnès au nord et à l'est; la vue est ainsi fermée de trois côtés; tout à fait au sud est la baie de Salamine avec son île pittoresque, ses collines à pic, ses golfes profonds et ses promontoires abrupts.

Vendredi, i 1 décembre. — Je gravis à cheval les hauteurs du Pentélique, ou plutôt j'y montai à pied quand je fus à deux cents mètres du sommet; car les plateaux supérieurs ne sont pas accessibles aux cavaliers. La montagne ressemble quelque peu à celle de Snowdon. Elle

s'élève à trois mille cinq cents pieds au-dessns de la plaine, comme une pyramide avec ses terrasses successives. Le côté nord qui regarde Marathon et le côté sud qui regarde Athènes sont les plus escarpés. Dans les bois intermédiaires, des lentisques, des genévriers, des houx, des ar«* bousiers et des myrtes se mêlent à des bruyères au milieu desquelles croissent des arbres nains çà et là dominés par les larges branches d'un pin. Un bosquet qui couronne les précipices formés par des carrières de marbre abandonnées est d'un agréable aspect. Environ aux deux tiers de la montée, j'atteignis le bord du plateau occidental, et pas voir la baie et la plaine de Marathon presque h mes pieds. Mon guide me signala un tumulus que je pouvais distinguer avec ma lorgnette; c'était, me dit-il, la tombe des Athéniens.

La baie forme, surii peu près six milles de longueur, une magnifique courbe non interrompue, achevée à chaque extrémité par un promontoire peu élevé qui se projette au loin dans la mer; le plus long, celui du nord, est Cynosura ou la queue du chien. C'est là que se tint Tarrière-garde des Perses. La largeur de la plaine est d'environ deux milles. Mais une grande partie de cet espace est envahie par des étangs, ou plutôt par des marais à travers lesquels les ruisseaux des collines se frayent une route pour se jeter dans la mer ; la mer elle-même s'y fût passage dans les gros temps. De la montagne, on dirait des lacs.

L'armée des Perses dut se grouper un peu au delà de ces marais, de façon à les laisser derrière son aile droite, tandis que son centre et son aile gauche occupaienl l'espace qui s'étendait enlre eux et la mer. Leurs lignes étaient tournées au sud-ouest, et, par conséquent, comme la bataille eut lieu dans l'après-midi, ils eurent dans les yeux le terrible soleil des soirs de Grèce. Combien il est éblouissant, je le sais par expérience: car, même en

déoonbre, c'est à peine si je pus voir la route pour re* toaraer chez moi. Les Athéniens, postés au milieu des arêtes du Pentélique, descendirent en courant sur l'ennemi. L'espace de terre sur lequel le centre et Taile gaucb;e des Perses étaient entassés est si étroit qu'ils devaient se masser en une colonne d'un demi-mille de profondeur. Il n'est pas étonnant, par conséquent, que les Grecs n'aient pu rompre le centre ; mais les ailes furent mises en déroute : celle de droite repoussée dans les marais, celle de gauche dans la mer ; alors les Grecs, attaquant le centre sur êe$ deux flancs, arrivèrent enfin à le rompre.

On a du sommet du Pentélique la plus belle vue que je connaisse. Au nord elle est limitée par le Parnès et le Cythéron, par-dessus lesquels perce le sommet neigeux del'Hélicon; sur tous les autres côtés la mer; à l'est TEuripe ; derrière, à cinquante milles plus loin , les ' montagnesT d'Eubée. La côte d'Eubée est coupée par des baies profondes; le rivage, où se réfléchissait le soleil dans la bordure des sables blancs, ressemblait à une bande d'argent. La mer tout à fait calme était d'un azur profond, et les îles qui la parsèment étaient de pourpre. Au sud je découvrais TAttique tout entière, Salamine et Égine, et mon horizon s'étendait jusqu'aux montagnes, limite septentrionale de l'Argolide. Quoique nous fussions au milieu de décembre et à trois mille cinq cents pieds au-dessus de la mer, la température était délicieuse; pas de vent et un soleil aussi chaud que celui de juin en Angleterre.

Je mis une heure vingt minutes pour escalader la montagne, mais deux heures et demie pour en descendre. La carrière qui fourni^ le plus beau marbre se trouve à une hauteur d'environ deux mille pieds. Elle fut très-exploitée par les anciens Grecs, mais elle est presque abandonnée maintenant pour des strates inférieures et plus accessibles. Les anciens avaient construit un plan incliné, dont les traces sont encore marquées par les ornières creusées

SOUS les roues des chars jusqu'au pied de la montagne. Les travailleurs des siècles nouveau^ en ont effacé la plus grande partie. Il n*est pas aisé d*y marcher, car la pente est tout du long encombrée de fragments de marbre. Mon guide médit cependant que ce sentier n'est pas plus mauvais que beaucoup d'autres que les Grecs appellent des routes. La face extérieure de la carrière abandonnée a pris la teinte jaune rouge des colonnes du Parthénon. Le marbre contient probablement quelque élément ferrugineux qui ressort après une longue exposition à Fair.

Samedi^ 42 décembre. — Le superbe temps qui succède aux vents du nord dont nous souffrîmes à notre arrivée me poussa à retourner au Pentélique et à passer un jour dans les forêts du couvent de la Panagia, situé sur une . de ses aiguilles.

IL. Y. Z., madame Senior et moi, nous y allâmes en deux heures dans Tune des petites voitures du pays, qui seules peuvent affronter ces routes ; nous déjeunâmes sous des chênes et des peupliers toujours verts, près d'une fontaine qui est Tune des sources de Tllissus, et nous nous promenâmes ensuite sous les yeuses, les pins et les arbousiers qui couvrent le bas de la montagne. Au sud, surgit une colline couverte de pins qui, dans un pays plat, pourrait passer pour une montagne; à l'orient, nous pûmes voir les plaines de TAttique du nord, les lies et les golfes d'Eubée et de Macronisi, A l'ouest, nous découvrions une vaste étendue, du Lycabète et de l'Acropole jusqu'à Égine et au Péloponèse. Au premier plan une forêt de pins, dont les pointes épineuses sont quelquefois interrompues par de hauts cyprès. De chaque côté un bruit d'eaux courantes. Dans ce paysage ravissant, sur ce terrain salubre, qui réunit les deux bénédictions les plus rarement accordées, les plus désirées en Grèce, l'eau et Tombre , il n'y a que quatre habitations, le monastère et trois maisons commencées par la duchesse de Plaisance,

qu'elle a laissées inachevées et qui, actuellement, sont sans locataires.

— Vous vous plaignez, dis-je à X. Y. Z., du climat d'Athènes en été. On m'a dit qu'il est impossible de quitter la maison entre le lever et le coucher du soleil. Pourquoi île venez-vous pas ici?

— Parce que, répondit-il, nous ne pourrions y vivre en sûreté. Il y a deux ans ce pays était dangereux même de jour. Il n'y a plus de brigands aujourd'hui, de ce côté du mont Parnès ; mais, sur l'autre versant, la plaine et lesmontagnesdeQéotieetdePhociden*ensont pas encore débarrassées. Ils viennent en nombre tel que nulle maison particulière ne peut leur résister. Voici tantôt deux ans, l'habitation de M. Boudouris, le sénateur, qui n'est qu'à un mille de Chalcis, fut forcée par environ trente d'entre eux. M. Boudouris était absent; mais son neveu, un médecin, occupait la maison. Quelqu'un de la bande frappa à la porte sur le soir. Un domestique grec n'ouvre jamais avant d'avoir reconnu le visiteur à travers le guichet. Le visiteur dit qu'il venait chercher le médecin pour une femme qui se mourait. La porte fut ouverte, et il se précipita dans l'intérieur suivi de ses complices; ils se saisirent des domestiques et les mirent sous clef, puis ils sommèrent la famille d'apporter son argent et ses valeurs. On dut s'exécuter; mais les brigands ne furent pas satisfaits. Ils pensaient qu'on ne leur .avait pas tout livré, et se préparaient à torturer les femmes. Us allumaient des feux et préparaient l'huile bouillante qui est leur torture favorite, lorsqu'ils soupçonnèrent que l'alarme était dans la ville et qu'on allait accourir à l'aide. Ils firent retraite, emmenant avec eux deux personnes de la famille qu'ils gardèrent pendant six semaines, et qu'ils rendirent sur le payement

. d*une rançon, 4 ,000 livres, je crois. Un de nos amis a une propriété dans une des îles : quarante hommes, tous Béotiens, entrèrent en plein jour dans sa maison. Sa fille fut

tellement effrayée qu'elle mourut quelques semaines après. Ils se saisirent de tout ce qu'ils purent transporter, mais n'emmenèrent pas de prisonniers, probablement parce qu'ils craignaient une poursuite. La duchesse de Plaisance fut saisie devant la porte de sa maison, forcée d'écrire un ordre de 5,000 livres sterling sur son banquier à Athènes, et détenue jusqu'à ce que le messager fût revenu avec l'argent. ' Il y a quelques mois j'étais id en pique-nique; nous observ&mes trois hommes avec des fusils qui rôdaient dans les broussailles pour pousser une reconnaissance. Ils nous trouvèrent probablement trop nombreux, et disparurent. Il y a beaucoup d'endroits charmants dans le voisinage d'Athènes ; mais le seul qui soit sûr est Céphisse, et, si l'on y est à l'abri, c'est que le roi y a une maison et qu'en conséquence le village a une garnison.

Il y a deux ans, nous nous promenions à cheval au sud de l'Hymetle ; on nous rappela qu'une bande de voleurs rôdait au bas de là montagne. Quelqu'un de notre compagnie s'aventura jusque dans une grotte très-rapprodiée de nous, que Ton supposait être leur quartier principal. Il y trouva des marques de résidence récente, mais pas d'habitants. On nous assura plus tard que les malfaiteurs l'avaient quittée le jour précédent:

— Qui était donc la duchesse de Plaisance? demandai-je.

— Elle était née à Philadelphie, répondit X. T. Z.; die épousa un ministre de Napoléon, se sépara de lui et passa les dernières années de sa vie à Athènes. Elle avait un grand revenu, 5 ou 6,000 livres sterling par an, qu'elle dépensait à bâtir, ou plutôt à commencer des maisons, car elle ne les terminait jamais.

Nous examinâmes les trois maisons qui se trouvent à «a demi-mille environ l'une de l'autre. Elles sont très-bien situées et d'ailleurs, il serait diflScile de rencontrer autre chose que de beaux sites dans ce voisinage. A Tétage

supérieur de chacune d'elles est un long corridor que la duchesse fit pratiquer à Tusage de ses chiens, sept ou huit grands chiens de bergers des Pyrénées, qui étaient ses compagnons et ses gardiens habituels.

— Si le roi, dit X. Y. Z., voulait prendre une de ces maisons et faire caserner une garde ici, un faubouig charmant s'y élèverait bientôt ; mais lui et la reine préfèrent la chaleur et le bruit d'Athènes ou de Céphisse.

Lundiy 44 décembre. —Je fis aujourd'hui l'ascension de l'Hymette. Il n*y a plus de véritable chemin après un couvent qui n'est pas à plus de deux cents pieds au-dessus de la plaine. L'Hymette ne dépasse pas trois mille cinq cent six pieds, quelques pieds plus haut que lePentéU^ue.

Mon guide fut Demitri, un Zantiote qui vit depuis longtemps en Grèce. C'est un homme intelligent, et, m'a-t-on dit, très-honnôte. Il m'a accompagné dans toutes mes grandes excursions et m'a fourni de bons chevaux. n avait mis de côté assez d'argent dans son métier de guide et il avait pris en commun avec un Grec Y Hôtel des Étrangers^ qui était le meilleur d'Athènes en 4852, lorsque M. About publia la Grèce contemporaine. Mais Demitri ne sait pas lire, il fut ruiné, tandis que son associé fit une fortune qu'il est allé dépenser ou perdre en Amérique. La maison n'«st plus un hôtel, ce qui est à regretter, car elle était mieux située que les hôtels d'à présent, qui n'ont pas de soleil et sont en butte au vent et à la poussière.

Demitri pensait que nous pourrions faire à cheval les deux tiers de la route; mais au premier tiers elle devint un piiécipice plutôt qu'une pente, et les rochers nus ne permirent pas aux chevaux de tenir pied ; aussi nous mimes pied à terre, nous attachâmes nos montures à un buisson de genévrier et nous commençâmes à grimper. Les vues du sud et de l'ouest sur l'Acropole, le Pirée, la baie de Salamine, Ëgine et le Péloponèse et celle du nord

sur le Parnës et les montagnes de Béotie, sont naturellement belles ; mais lorsque nous atteignîmes le sommet et que nous regardâmes à Test, vers TËuripe et TEubée, nous n'aperçûmes qu'un épais brouillard de mer.

Je parlai à Demitri des voleurs de THymette.

— tout le monde, dit-il» regretta la mort deBibici, qui fut leur chef pendant quelques années. C'est lui qui rançonna la duchesse de Plaisance, mais il ne fit jamais de mal lorsqu'il pouvait l'éviter. Au lieu de dépouiller les pauvres, il leur donna souvent de l'argent. Il était le favori de tous les villages et avait beaucoup d'amis à Athènes. La police acheta un homme pour entrer dans sa bande et le trahir. Bibici le soupçonnait et le repoussa une ou deux fois, mais Tespion persévéra et fit un conte si spécieux sur l'oppression du gouvernement qui, disait-il, lui avait ôté tout moyen de gagner sa vie honnêtement, que Bibici finit par l'admettre. Un jour, ils étaient seuls ensemble, c'était pendant les fortes chaleurs de l'été; Bibici s'endormit ; son ami le tua et porta sa tête à Athènes. On lui donna un bon emploi dans la police, mais on découvrit qu'il était allié avec les voleurs; on le congédia, il reprit la montagne et fut finalement décapité.

Mardif 15 décembre. — Je passai chez A. B. et j'y rencontrai M. Finlay. Nous parlâmes de Bibici.

Il complota une ou deux fois contre moi, dit Finlay, voici quatre ou cinq ans, quand je demeurais à environ douze milles d'Athènes. Tavais donné l'ordre à mes domestiques de ne jamais laisser entrer personne en mon absence; un soir cependant je trouvai un homme dans la cuisine. Il dit qu'il venait demander de l'ouvrage. Je lui répondis que je n'avais pas besoin de lui et je le renvoyai. Je soupçonnais qu'il rôdait aux alentours et je me tins sur mes gardes. J'allai dans le jardin lorsqu'il fit nuit, et j'entendis la voix de deux hommes de l'autre côté du mur. L'un d'eux semblait dissuader l'autre d'attaquer la mai-

son. « Ils doivent être sur leurs gardes, disâit-il; les Anglais ne se couchent pas à cette heure-ci, et pourtant il n'y a pas de lumière, »

— J'aurais cru, dis-je, qu'un homme qui veille devait avoir une lumière ; c'est un proverbe qu'un voleur ne craint rieti tant qu'une lumière et qu'un petit chien.

— Ceux qui l'ont mis à la mode, répondit-il, sont ass^ heureux pour ignorer absolument la question. Dans ce pays-ci, lorsque vous prévoyez une attaque, vous éteignez toutes lea lumièreti Vous connaissez votre maison, le voleur ne la connaît pas, vous savez où l'attendre. Un homme debout, abrité derrière une porte, un couteau à la main, peut tuer une demi-douzaine d'assaillants. Le premier frappé tombe et les autres butent contre son corps. Quoi qu'il en soit, le jour dont je parle, les voleurs s'en allèrent.

— Je pensais, dis-je, qu'ils venaient par compagnies de trente à quarante hommes auxquelles il était impossible de résister?

— La bande de Bibici, répondit-il, était petite ; ils n'étaient que quatre. Les protecteurs que le chef avait alors à la cour n'auraient pas souffert qu'il rôdât aux environs, comme les voleurs de Béotie et de Phocide, suivi de nombreux compagnons et défiant ouvertement la police. Le scandale aurait été trop grand. Lorsqu'il fut tué, la troupe fut dispersée et l'un de ses camarades, celui qui s'était présenté à ma porte, entra dans les gardes du roi. Je le rencontrai l'autrejour et me promenai quelques instants avec lui.

— J'aurais pu vous tuer, dit-il, lorsque vous m'avez chassé.

— Vous auriez été pendu, r^pondis-je.

— J'ai trop d'amis, répliqua-t-il. Je n'ai jamais craint de mourir de votre main. Nous vous apercevions d'habitude, courant sur la pente des collines sans descendre

jamais dans les vallées; nous nous disions Tun à Fautre : C'est un vieux soldai,^ il sait où il eàt en sûreté.

— Peut-être, dit A. B., n'avez-vous pas observé qu'en Grèce le voleur est nn élément politique. Quelques-uns de nos personnages importants ont été du métier. Ils ont entretenu des relations avec les chefs qu'on a employés au besoin. Si l'on avait h punir undème, s'il fallait rendre impopulaire un ministre de l'intérieur, on suggérait à ces alliés secrets que quelques brigandages sur une vaste échelle viendraient à point. Durant l'-^ccupation, quand la cour chercha à montrer que les alliés ne pouvaient pas mieux gouverner qu'elle-même, on encouragea des bandes à s'avancer jusqu'aux portes d'Athènes. Elles se saisirent en plein midi de quinze ou vingt Grecs, à deux pas de la ville, les eumienèrent, et en tirèrent de fortes rançons. Mieux encore, elles mirent la main sur un officier français du Pirée et l'emportèrent aux montagnes. M* Mercier, le ministre français, était avec sir Thomas Wyse, lorsque le consul français vint du Pirée pour raconter l'histoire. Il étaii escorté par une douzaine de dragons. Les deux ambassadeurs montèrent à cheval, et se rendirent chez le ministre de l'intérieur; il était absent. Alors ils allèrent chez nn autre ministre qui n'était pas chez lui davantage; puis chez un troisième qui prenait l'air comme ses collègues. Us étaient tous au ministère des affaires étrangères et tenaient conseil. Les ambassadeurs s'y rendirent. Pendant ce temps ils avaient agité la ville avec leurs dragons, et le peuple conh mençait à soupçonner qu'un gros événement se préparaît. Les ministres eurent vile l'écho de ces rumeurs et s'imaginèrent que les ambassadeurs venaient leur annoncer que le roi Othon était détrôné. Ils promirent réparation et finirent l'affaire en payant aux voleurs, pour la rançon de l'olEcier, 2,000 livres sterling, prélevées sur le trésor public. Le plus gai de la chose, c'est qu'on crut dans le public qu'ils avaient eux-mêmes inspiré l'idée du crime, une

semaine auparavant. Ils n'étaieot pas alors en place ; ils essayaient de chasser le ministère du moment, et, à ce dessein, dit-on, ils voulaient le discréditer en montrant combien le public était' mal protégé. La crise survint plus t<U qu'ils ne l'espéraient, et ils furent les premières victimes du scandale qu'ils avaient préparé pour leurs prédécesseurs.

— Bibici était-il Taimable voleur que Demitri m'a décrit?

— Il valait mieux que la plupart de ses pareils, répondit Finiay; il tuait et torturait, mais jamais de gaieté de cœur.

Mercredi, i 6 décembre, — Je pris C. D. pour aller chez E. F. Je lui soumis les idées de Beta sur la révolution, où il ne veillait voir qu'une conspiration.

— Si ce fut une conspiration, dit E. F., ce fut celle du peuple entier d'Athènes . Le gouvernement s'était perverti au point d'être absolument intolérable.

— Ce n'était' pas tant, dit C. D., les torts de ce gouvernement que sa nature même qui le rendaient intolérable. Tous les peuples imparfaitement civilisés haïssent les étrangers ; mais chez les Grecs cette passion a une force toute particulière. C'est là un des principaux embarras que trouve ici un colon. Aucun Grec n'aime à travailler pour lui, à lui acheter ou à lui vendre aux prix ordinaires. En 4843, les Grecs sentaient non-seulement qu'ils étaient horriblement mal administrés, mais encore que les mauvais administrateurs étaient des Allemands, les fils d'une race qui, comme les Anglais, a le talent de se faire détester par ses sujets de race exotique. La haine générale qu'inspiraient les Bavarois se concentrait sur la cour. Ni Othon, ni la reine n'avaient conquis le respect et l'affection des Grecs ; ils n'avaient rien de commun avec le peuple, ni art, ni littérature. On supposait qu'ils méprisaient les indigènes et qu'ils les exploitaient tout bonnement pour se procurer de l'argent» un palais, un jardin et

une ferme. L'esprit public ainsi monté, chacun sentit qu^uue insurrection était imminente. Le roi la prévit ; il proposa de créer, et il créa même réellement, je crois, une cour martiale pour juger, condamner et exécuter les révolutionnaires par un procédé expéditif.

Il alla plus loin et envoya quelques gendarmes arrêter le géjiéral Macriyani, officier soupçonné d'opinions libérales. Macriyani résista, fit feu sur les gendarmes, en tua un, en blessa d'autres. Ceci se passait le soir du 1 4 décembre 4843.

Dès que Kalergee fut renseigné sur la portée du mouvement, il assembla les officiers de la garnison et leur dit que le temps était venu de secouer le joug des Bavarois. Le peuple, au bruit des coups de feu et à la nouvelle que les gendarmes avaient été repoussés avec perte, s'était assemblé devant le palais où le parti constitutionnel, — c'est-à-dire la partie intelligente de la nation, — le poussait à demander une constitution. Lorsque Kalergee parut à la tête de ses troupes, ce fut le cri qui l'accueillit; c'était un bon mot d'ordre, et il permit à ses hommes de l'adopter. ^

Le roi fut alarmé de ce rassemblement et proposa de le disperser par la force; dans ce dessein, il dépêcha un aide de camp pour commander à l'artillerie de marcher ; elle vint, mais pour joindre ses clameurs au tumulte et pour pointer ses canons contre le palais.

A cet instant le roi parut à une fenêtre, et Kalergee se plaça au-dessous. Othon demanda pourquoi cet attroupement

— Le peuple, répondit Kalergee, réclame une constitution.

— Retournez à vos casernes, dit le roi, je consulterai mes ministres, le conseil d'État, les ambassadeurs, et je vous informerai de mes décisions.

— Nous ne nous retirerons pas, dit Kalergee, avant que le conseil d'État se soit réuni, qu'il ait exposé à Votre

ATHÈNES. â57

Majesté les vœux de la nation et que nous ayons reçu votre réponse.

Kalergee, dit E. F., avait en même temps sommé d'accourir tous les membres du conseil d'État. Ils se réunirent à une heure et demie du matin environ. Aucun n'était absent, je crois. Un conseiller arriva du Pirée.

— Combien étaient-ils? demandai- je.

— Trente environ. Parmi eux il y en avait qui désiraient simplement prendre la place des Bavarois et devenir les favoris d'un monarque absolu. Une autre coterie voulait seulement substituer un despote orthodoxe au catholique romain, un Russe à un Allemand. Le parti constitutionnel fut le plus fort, en nombre comme en habileté. Le parti russe s*entétait, il manœuvra pour forcer le conseil à exiger d'Othon des concessions que le Bavarois ne pouvait pas faire et, sur son refus, à déclarer le trône vacant.

Après une séance de plusieurs heures, le conseil se décida pour une proclamation signée du roi, qui garantirait une constitution et, par suite, une assemblée constituante, avec un décret qui changeât le ministère. Une dépulation se rendit au palais avec ces instructions.

Pendant tout ce temps Kalergee restait avec ses soldats devant le palais pour empêcher que le roi reçût protection ou avis de Textérieur. Il ne permit à personne de quitter le palais ou d'y entrer.

Les nouvelles de ce qui se passait avaient mis en énu)i le corps diplomatique. Les ministres anglais, français, russes, autrichiens et prussiens se présentèrent à la fois; les trois premiers, tout à fait favorables au mouvement, acceptèrent sans se faire prier la réponse de Kalergee, qui leur dit que, jusqu'à ce que les choses fussent arrangées entre le roi et le conseil, personne ne pourrait être admis. Les ministres autrichiens et prussiens insistèrent sur leur droit pour pénétrer auprès du roi ; mais ils avaient affaire à un caractère ferme, et ils furent obligés

de se retirer. Le roi fit attendre la députation deux heures durant; mais, à la fin, convaincu qu'il D*avait pas d'autre alternative que ^abdication, dont la reine se. refusait à accepter la pensée, il signa la proclamation et Tordonnance. Ainsi se termina la révolution, sans qu'un coup de fusil eût été tiré.

— Quelle Chambre y avez-vous gagnée? deman- , dai-je.

— Une Chambre excellente, répondit C. D.; la seule convenable que nous ayons eue depuis l'avènement du roi, la seule qui ait été réellement choisie par le peuple. Elle nous donna une constitution admirable.

— Comment peut-on l'appeler une constitution admirable, puisqu'elle ne fonctionne pas? On prouve, en le mangeant, la qualité du gâteau.

— La constitution ne fonctionne pas, répondit C. D., parce que le roi l'a ainsi résolu. Dans le principe il fut intimidé; il laissa Maurocordato, son premier ministre et notre homme d*£tat le plus distingué, réaliser librement ses idées ; mais, trois mois après, il commença ses intrigues. Une constitution nouvelle ne saurait réussir si le roi ou le président sont décidés à la détruire. Ce ne sont pas les peuples du continent qui ne sont pas propres au régime des constitutions, ce sont les rois. En Norwége, en Suède, en Hollande, en Belgique, en Piémont, pays très-dissemblables, les constitutions' fonctionnent bien parce qne, dans chacun de ces pays, le roi a été loyal. En Espagne, en France, en Toscane, à Naples, en Autriche et en Grèce elles échouent, parce que le souverain conspire pour les renverser. Par un malheur où il entra de l'imprudence, Maurocordato se retira dès qu'il découvrit la fausseté du roi, laissant inachevées presque toutes les lois que promettait la constitution qu'elles devaient compléter. Le roi trouva moyen de regagner indirectement autant de pouvoir qu'il en eût jamais exercé directement, grâce à l'im-

mense extension de son patronage, au chiffre de sa liste civile, à Tabsence d'aristocratie nobiliaire ou financière, à Tignorance et à la pauvreté des basses classes, à la diffi* culte qu'elles ontàse concerter dans un payssans routes et sans villes, aussi bien qu'à Tignorance, la pauvreté et /la servilité des classes supérieures. £n général, la corruption et Fintimidation suffisent pour empocher toute opposition ; sont-elles inefficaces, on emploie la force.- Les caprices du roi et de la reine ont été obéis sans discussion. Ils ont pu, tous deux, dissiper ou accumuler pour leur usage particulier plus d'un dixième du revenu public; ils ont pu discréditer par leurs intrigues tous les hommes publics, et réduire les chambres et les ministères, les uns après les autres, à T^tat de simples marionnettes ; ils ont pu ruiner tous ceux qui leur étaient contraires.

— Il est vrai, dit E. F. que, si les Grecs ont conquis quelque» avantages en obtenant une constitution, leur bénéfice s'est borné, au renvoi des Bavarois; encore ne suis-jepas sûr qu'on ait beaucoup gagné à les remplacer. En fait, si un pays doit être gouverné despotiquement, U vaut mieux que le despotisme soit avoué que frauduleux. Armansperg et Maurer étaient des administrateurs et des législateurs d'un mérite qu'on n'a revu chez aucun de leurs successeurs. Cependant, si mes espérances ne m'abusent, la cour commence à s'apercevoir que sa politique a été une fauta. J'entends dire que la reine déplore la len« teur des progrès dans ce pays, et se demande si la chambre des députés ne vaudrait pas mieux du jour où le peuple se mêlerait un peu plus de sa composition. Je ne serais pas étonné qu'à la prochaine élection l'intervention de la cour fût moinjs violente.

D n'est pas juste, au surplus, continua-t-il, de jeter tout le blâme sur la cour; les diplomates ont droit à leur bonne part de reproches. C'est le malheur de ces faibles royaumes que les ministres étrangers, au lieu de prendre

à cœur les intérêts de la nation qu'ils représentent, s'ingèrent toujours dans les affaires des pays où ils sont envoyés. Lorsque Maurocordato était ministre, sir Edwards Lyons pensait que le roi ne pouvait pas avoir tort. Lorsque Colletti prit sa place, Lyons fit tout ce qu'il put pour irriter sa vanité, et pour annuler ses mesures. Piscatory pourtant soutenait le nouveau venu, et il dit en France à la chambre des pairs : « Nous gouvernons la Grèce et nous la gouver- « nons dans l'intérêt de la* France. L'Angleterre est irri- « tée, mais c'est égal. » Sur quoi la chambre applaudit. Lyons, en sa qualité d'Anglais, favorisait Fexécution loyale de la constitution. Piscatory, en conséquence, aidait Colletti et le roi à la violer. Les autres ministres, ceux de Russie, d'Autriche, de Bavière, de Prusse, et même de Belgique, unirent leurs efforts pour contrarier le jeu des institutions nouvelles. Il n'est pas étonnant que le roi et la reine, qui n'avaient jamais vu fonctionner un gouvernement constitutionnel, qui à Fâge de vingt et un ans avaient reçu un pouvoir absolu et qui en avaient joui pendant huit ans, aient suivi l'avis des représentants des grands souverains, et tâché de recouvrer par l'intrigue, par la corruption, au besoin par la violence, l'autorité qu'on leur avait ôtée par la force.

Jeudi, il décembre. — Je fis une longue promenade avec G. H. Il a procédé à une enquête d'un an et demi sur l'état des finances. Il est scandalisé et stupéfait du résultat.

— Le système des finances, dit-il, c'est-à-dire la loi et l'interprétation de la loi, suffit pour expliquer la pauvreté et la barbarie du pays.

— Voudriez-vous me donner quelques détails ? dis-je-

— Très- volontiers. Prenons la taxe des terres pour exemple. Elle représente le dixième du produit foncier qu'on exige de chaque propriétaire, et un second élément qui varie d'un dixième à un quinzième perçu comme loyer des tenanciers des tei*re$ nationales. Je ne vous fatiguerai

pas des mille et un impôts particuliers sur les vignes, les oliviers, les soies et les récoltes sur pied. Ce serait un dédale ; je vous en dirai seulement quUls suppriment tout le profit des cultivateurs, excepté dans quelques circonstances trèsfavorables, comme le voisinage d'une ville ou d'un port d'exportation. Je m*en tiendrai aux céréales.

Les taxes sont affermées. D'abord il n'est permis à personne de moissonner sans l'agrément du fermier. Comme la taxe des terres varie selon lés diverses conditions des baux, il faut que le fermier assiste lui-même ou se fasse représenter à la récolte, de peur que le produit d'un champ lourdement taxé soit transporté sur un terrain qui n'est soumis qu'à un léger impôt; par conséquent, il fixe le jour de la recolle suivant sa convenance, très-souvent sans s'occuper de la maturité des grains. En second lieu, les blés doivent être déposés dans le grenier public du district, qui, d'après la loi, ne doit pas être éloigné de plus de dix milles de chaque village. La loi ajoute très-naïvement : « Le fermier n'a pas le droit de forcer le cultivateur à transporter ses produits par un mauvais chemin, quand il en existe un bon. » Mais, comme tous les chemins ou plutôt tous les sentiers du pays sont mauvais, on a rarement le choix; aussi la récolte entière, la paille et le reste, est-elle transportée à dos d*âne ou par des petits chevaux ; on ne se sert pas de chariots en Grèce pour faire une route d'au moins cinq milles, quelquefois davantage, et pour trouver uneaire publique il faut souvent faire plus de dix milles hors du district.

Là. il faut encore attendre que toute la récolte du district soit réunie. On l'empile autour de Faire ; le cultivateur et sa famille veillant et défendant, quelquefois pendant des semaines, leur tas particulier, contre les attaques de l'homme et des bétes. Enfin, la récolte entière une fois amassée, le fermier accorde la permission de battre le grain. En général, cette permission n'est donnée que

lorsque les cultivateurs se sont cotisés pour Tobtenir à prix d'argent. £o Grèce, toute autorité est considérée comme une source de profits. On a calculé que les fermiers de la taxe des terres gagnent, en moyenne, quinze pour cent au lieu de dix pour cent, grâce aux impdls indirects qu'ils extorquent aux cultivateurs pressés de récolter, de battre le grain et d'emporter la partie de la récolte qui n'a pas été < accaparée par le gouvernement, perdue en route ou volée. Gomme les commis de la douane en Italie, les fermiers inventent et augmentent les difficultés et les vexations afin de rançonner leur monde. L'opération du •battage est faite par des chevaux, le vannage par les femmes et les enfants. Il y a un an ou deux on essaya d'employer une machine à vanner. Le fermier du district en défendit l'usage: « cela pourrait, dit-il, entraîner des fraudes. »

Le grain battu et vanné, on dispose par monceaux la part de chaque cultivateur ; et le tout reste là jusqu'à ce que le fermier l'ait mesuré et qu'il ait pris son dixième. S'il est occupé, ou si on ne lui a pas assez graissé la patte, il se fait attendre dejs semaines entières ; pendant ce temps les cultivateurs vivent et dorment auprès de leurs sacs pour les garder. Â la fin, on mesure ; la dime est serrée dans les magasins du gouvernement, et les pauvres diables peu* vent prendre le reliquat de leur grain et de leur paille.

Trois mois entiers sont ainsi perdus ; pendant trois mois, toute la population agricole est tenue hors de chez elle, vivant en plein air, dans la paresse et le malaise. La récolte entière du pays est promenée dans toutes les directions, sur les rochers et les montagnes, par des sentiers qu'on ne peut pas appeler des routes, à la seule fin de mettre le gouvernement à même de recueillir sa dîme. Si le courage des Grecs n*aTait pas été abattu par des milliers d*années d'esclavage, ua tel traitement prMuirait i»e in* surrection chaque année. Ceux qui m'ont donné ces rmi-

ATHÈNES. 2fi3

seig&ements m*ont dit que Toppression endurée par les eultivateurs des autres produits estencore plus intolérable. Je suis porté à le croire, et j'ai remarqué qu'à Texception des raisins de Coriotbe, toutes les cultures vont en diminuant.

— Si abattu, dis-je, que puisse être le courage des Grecs, ii est étrange quVun peuple qui, sans armes et sans argent, brava la formidable puissance de Tempire ottoman subisse la tyrannie d*un petit despote qui n'a pour les contenir qu'une armée de dix mille hommes. Ils n'ont pas besoin de s'insurger; ils ont une chambre des députés qui tieat la bourse; ils ont, le suffrage universel et le vote au scrutin. Avec de telles garanties, s'ils sont mal gouvernés c'est évidemment leur faute.

— Ils ont ces garanties en théorie, répondit G. H., mais pas en pratiqua. Une fatale absence de toute liberté municipale Ole toute force à la constitution. Les autorités locales sont les nomarques, les éparques et les démarques. Le premier gouverne un nome ou comté; le second, une éfiarehieouv'Msige; le troisième, un dème ou paroisse. Les deux premiers sont nommés par le roi; il ne nomme pas les démarques, mais il les choisit entre trois candidats désignés par un certain nombre des habitants les plus JbH'tement taxés du dème, nombre qui varie suivant la population. Le résultat pratique est que le démarque est aussi bien nommé par le roi que le nomarque et l'éparq^ie. Chaque Grec a des comptes à rendre à la couronne, et chaque Grec est son débiteur. Tous désirent une place, tous convoitent un lambeau des vastes terrains nationaux. Chaque Grec est en procès avec un autre Grec. On dit aux électeurs dm dème quelles sont les personnes que le roi désire voir élues. Si ses caprices sont contrariés, malheur aux électeurs! On leur réclaine leurs arriérés ; pour eux pas de plaices, pas de terres publiques, pas de justice devant les tribuAaiux; ils sont hors lajoi. Dans un pairs in-

digenloù les classes les plus hautes sont les plus pauvres» parce qu'elles sont obligées de représenter davantage, un homme que le gouvernement persécute est ruiné.

La conséquence est, comme je Tai dit déjà, que le démarque qui est réellement le mattre du dème, qui perçoit ses revenus et en dispose, qui administre tout, et particulièrement les élections, est une créature du roi. Il dresse la liste des votants, il préside au scrutin pendant les huit jours et les huit nuits que dure l'élection, il reste avec son conseil le dépositaire des urnes qui contiennent les bulletins. Il est avéré que pendant la nuit on viole le secret des urnes ; si on craint qu'elles ne contiennent pas le nom du candidat officiel^ on y introduit des bulletins plus corrects. Quelquefois on glisse dans Fume des bulletins qui portent les noms des candidats bien pensants avant que le vote ait commencé. Dans la dernière élection, on s'y est pris si grossièrement dans certaines circonscriptions, que les urnes ont contenu plus de bulletins qu'il n'y avait d'électeurs inscrits. On s'est arrangé pour empêcher toute candidature gênante. Aussi les gens les plus capables de remplir leurs devoirs de citoyens ne se mêlent pas de politique; ils ne sont pas candidats, ils ne votent pas, ils laissent ces simulacres de chambres, instruments et jouets du roi, gouverner sans contrôle avec les marionnettes des ministères.

Un des pires résultats de cette absence de libertés municipales est le gaspillage des fonds. Il n'y a pas de pays où les dépenses locales soient plus nécessaires qu'en Grèce. Ex. cepté dans le voisinage immédiat d'Athènes, on n'a pas tracé cent milles de routes, et sur ces cent milles, deux sections qui en forment à peu près le dixième, conduisent l'une aux bains de la reine dans la baie de Phalère, l'autre tout bonnement à une ferme royale. Une autre ligne, peut-être la plus importante, qui traverse l'isthme de Corinthe, a été construite par le Lloyd autrichien. D'une vallée à une

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antre les prix varient de cent ou de deox cents pour cent, parce que le transport du blé à travers une chaîne de nxontagnes en double le prix. Il est moins coûteux d'apporter du froment à Athènes de la Bessarabie que de Thèbes. Les trois quarts des terres demeurent sans culture parce que la maigre population a de quoi se nourrir et ne peut envoyer le surplus au marché. Le brigandage, qui rend inhabitables quelques provinces de la Grèce septentrionale, doit beaucoup au manque de routes. On ne peut pas poursuivre le brigand à cheval, et à pied il défie toute poursuite. On néglige le drainage; de là des fièvres qui détruisent plus de la moitié des enfants, et ruinent * la constitution de beaucoup d'adultes. L'entretien des routes et le drainage restent dans les attributions des dèmes. J'ai entendu dire quelquefois que les démarques avaient levé des impôts dans ce but, mais jamais qu'ils eussent bien employé l'argent, excepté dans un dème de TEubée. Dans cette occasion, aussitôt que la rqute fut achevée, le gouvernement expédia au dème un inspecteur des ponts et chaussées, auquel il fallut payer un salaire de 60 drachmes par mois. C'était là une admirable façon d'apprendre aux gens à faire des routes. Ce que deviennent les fonds locaux est un secret d'État, arcanttm imperii. Les budgets municipaux ne sont publiés sous aucune forme ; le mystère est enterré dans la conscience des démarques et du roi.

Lundi, i\ décembre. — Je me rendis par le défilé de Daphné à la baie d'Eleusis, puis je tournai au sud et je longeai le mont ^Egalée jusqu'au Pirée. Je foulai la rive où Xerxès campa pendant que sa flotte livrait la bataille de Salamine. J'ai dû passer près de l'endroit où s'élevait le trône d'où il contempla la lutte. Rien de beau comme cette baie" d'Eleusis et le détroit de Salamine. Le soleil brillait aussi pur que nos midis de juin, et la mer semblait un miroir.

SM LA TURQUIE CaiffTfiMPORAINE.

Les rocs abrupts et les montagnes de Satamioe s*y réflé^ chifsaient si clairement, qu*ao pouvait distinguer leurs eonches et leur végétation ; les maisons d'Ë4easis môme, à six mines de là, se reflétaieac sur Teaiu en longues lignes Manches. Le détroit, qui mesure k peine deux milles de ioBgueuret un dentinnille daas sa plus grande largeur, éiait un b^ petit champ de bataille pour mille vaisseauic d'un côté et trois cents de Taulre; je comprends aisé» ment que leur multitude même ait jeté les Perses dans la confusion et le désordre.

Jlfadame Senior et miss Wyse allèrent en voitere i Eleusis. Elles partirent à une heure et ne revinrent pas avant six. Elles nous flnent mille récits sur leur char* mante promenade au clair de lune, et en rentrant elles avaient très-chaud. Cependant elles étaient restées eiaq heures dans une voiture découverte, par un des jours k» plus courts de Tannée. Tel est le climald'hiver i AlMaea« quand la saison est bonne.

Mercredi, 23 décembre, — Je pris pour alte* à Phylé le long défilé qui conduit de TAttique à la Béotie. Vw^ daut cinq milles nous suivîmes la plaine de rAttique. Un mille au delà du bois d*oliviers du Céphise, nous pais&mes devant la ferme de la reine, où elle fait planter un petit pare qui, avec le temps, deviendra joli.

Quelques fondations de murs formées par de grosses pierres équarries et non cimentées sont tout ce qui reste d'une ville considérable, peut-être Aebar&se, qcii fournit la dixi^e partie de rinfanlerie athénienne pendant la guerre du Péloponèse. Un peu plus loin, dans une plaine étroile, m pied du défilé, est le village de Gassia, qui couvre une grande étendue, mus qui maintenant est ea ruines. De deux cents maisons environ, vingt tout au plus semblent occupées. Quelques femmes très-pauvremenl vêtues h^ Talent à la fontaine. Une fille portait une coiffure si èàt^ gulière, que je la priai de me la laisser examiw. Célmi

on fez à moitié caché sous des rangées de pièces â*argent. « C'est sa dot, me dit mon guide; elle la porte toujours ainsi, dans le double dessein de la mettre en sûreté et de se poser en héritière. »

Au sortir de Cassia le sentier devint plus escarpé et tourna autour des bases et des promontoires des deux grandes montagnes, le Cythéron et le Parnès. Elles sont si stériles à l'extérieur que je n'étais pas préparé à trouver leurs gorges ombragées de forêts de pins, dont la ver* dure magnifique veloutait jusqu'aux larges découpures des rochers qui s^élevaient aÛHl>essi]fi de nous. Les promontoires à pie, dont l'un offre un poiotdemire superbe qu'on aperçoit même à treize milles d'Athènes, nous barraient de temps en temps la route et nous obligeaient à des ascensions assez rudes pour nous forcer à nous pendre à la crinière de nos chevaux. Enfin nous arrivâmes en vue de Phylé, colline conique qui s'élève au centre du défilé. Nous fûmes longtemps cependant avant d'en atteindre la base. L'air était frais sans être froid, quoique nous vissions quelque glace, et que l'herbe, aux places où le soleil se l'avait pas atteinte, fût blanche Ae grésil. Phylé se dresse hardiment sur trois côtés au-dessus d'étroits passages; le visant accessible a été taillé et soutenu par ttn mur de grosses pierres non cimentées, d'une épaisseur de treize pieds et d'une hauteur de trente pieds environ,flanqué de tours : l'une est ronde, les autres cairrées. Le plateau du sommet est d'une étendue de trois quarts d'acre environ. Nous n'avons jamais entendu dire qu'il ait été pris ; d'ailleurs, pendant la guerre de Grèce, on y entretenait une garnison assez nombreuse ; il était imprenable. Mais il ne reste pas tracede citernes;^ il tombe très-peu de pluies dans ce pays, et l'eau la plus voisine est un ruisseau dans une vallée à près d'un demi-mille de là, qui est séparée de Phylé par un rocher à pic. Lorsque Tbrasybule et ses soixante-dix compagnons s'emparèrent de Phylé, les trente

tyrans Tattaquërent d'abord et furent reponssés. On dit qu'ils le bloquèrent, mais c'est impossible, car Thrasybule reçut des renforts qui élevèrent sa garnison à sept cents hommes. Il est probable que l'ennemi posta des troupes seulement entre le fort et le ruisseau. Cet expédient dut réussir en peu de jours, et Thrasybule n'eut d'autre ressource qu'une sortie. II surprit les assiégeants, les chassa, mais il ne s'aventura pas à rester à Phylé plus de cinq jours. Le sixième, il quitta la forteresse pour camper à découvert dans le Pirée.

Nous trouvâmes un détachement de soldats au sommet, n parait qu'avant-hier une bande de voleurs pilla et maltraita quelques personnes- près de Mégare. Le même soir, madame Senior et miss Wyse étaient à Eleusis, à onze milles environ de Mégare, et revenaient par le clair de lune.

A l'heure qu'il est le gouvernement prend des mesures pour assurer la sécurité des environs d'Athènes. Phylé, qui est entourée de montagnes et de forêts où Ton ne peut se diriger qu'en suivant des sentiers connus seulement des bergers, et qui commande le centre du défilé-frontière de la Béotie et de l'Attique, a toujours été le séjour favori des bandits. La première fois qu'en descendant nous aperçûmes une tète par-dessus un mur, mon guide me dit, moitié sérieux et moitié plaisantant : « Ce pourrait bien être un klephte > (un voleur).

Jeudi, 24 décembre. — Je passai deux heures avec Kappa; nous causâmes brigandage, un sujet sur lequel, me dit-il, il avait beaucoup réfléchi.

— Il faudrait, dit-il, pour commencer Fœuvre, congédier les troupes irrégulières. Sans doute elles coûtent moins que l'armée régulière, elles connaissent mieux les habitudes des brigands, elles donnent à quelques-uns de nos pallikares influents à la cour le moyen de pourvoir au sort de clients que leur réputation empêcherait de s'établir dans aucune autre position publiqne. En somme pourtant

le gouveraement trouve en elles un appui fort incommode; elles sympathisent avec les brigands et se liguent souvent avec eux. Je crois qu'elles encouragent plus le brigandage qu'elles ne le répriment.

Il serait ensuite opportun d'obtenir le concours des autorités locales. C'est ce qui fut fait en Acarnanie lors du ministère de Maurocordato, en 1843; mais ce n'était qu'un enthousiasme momentané. Nous venions précisément d'obtenir la constitution ; la population avait résolu de se lever en masse pour extirper les brigands. On ne peut pas répéter souvent de tels efforts. Nous avons une loi qui rend responsables du mal commis les habitants du dème, pour peu qu'ils donnent asile à des brigands ; mais nos dëmes sont si vastes, eu égard à leur population, que la loi est rarement exécutée. Un dème contient quelquefois trois à quatre mille personnes, qui demeurent dans huit ou dix hameaux éparpillés sur la surface du district. Ils ne se connaissent pas entre eux, ils n'ont ni sentiments, ni intérêts communs, et il n'est pas possible de faire porter à un hameau la responsabilité de faits qui ont eu lieu dans un autre, à dix milles plus loin. Pour moi, je voudrais qu'on subdivisât les dèmes en petits districts ou sous-dèmeSf composés chacun d'un simple village, avec son sousdémarque particulier; j'exigerais en outre que chaque sous-dème déléguât et appointât un homme qui devrait surveiller les mouvements des brigands et aller chercher les troupes pour les écraser; je rendrais les sous-dèmes responsables des négligences de leur^ agents.

Ceci, comme de juste, demanderait des capitaux; on obtiendrait par une plus sage administration des terres nationales. Présentement, les paysans exploitent celles qui touchent à leurs villages, et ils payent pour le faire; comme l'argent qu'ils donnent est la solde d'un pot-devin, et non l'acquittement d'une dette, il n'est pas mis en compte, et les autorités locales le dissipent à leur gré.

276 LA TURQUIB CONTEMPORAINE.

Je louerais, moi, les terres aux villagpeois; j*en exigerais le payement, j'emploierais les sommes perçues à organiser une police municipale ; et je rendrais le village responsable non-seulement de Tasile donné aux brigands, mais de la négligence des habitants h les dénoncer et à les ehasser de la contrée.

J'essayerais ensuite de tarir les sources où se recrutent ces dangereuses compagnies.

Ce sont d*abord les frontières turques. Nous avons un traité par lequel chaque gouvernement s'engage à livrer à Tautre les malfaiteurs convaincus; mais le traité est lettre morte. Des bandes se cachent à nos frontières, et vont de là en Thessalie et en Épire; d'autres en viennent pour nous mettre à contribution. J'exécuterais le traité fidèlement, et j'en demanderais l'exécution à la Turquie. Dans un pareil conflit, les puissances protectrices nous aideraient.

Un autre nid de routiers est la foule des bergers (on porte leur nombre & trente mille) qui rddent dans le pays. Ils sont toujours en relation avec les brigands; trèssouvent ils se font brigands eux-mêmes. Je les internerais; je leur enjoindrais de devenir citoyens d'un dème, et, une fois accomplies les formalités de l'enregistrement, je leur interdirais le vagaboiMlage'. Au besoin, on leur concéderait une part de terres nationales. Leurs tournées de volerie nous coûtent bien autrement que le plus gros revenu de la t^re nécessaire à leur établisse* menl.

Une autre cause de brigandage est la conscription. Il est notoire qu'on n*a jamais vu fils de démarque, de conseiller municipal, de fonctionnaire public, ou de proche parent de fonctionnaire, attraper le mauvais numéro. Naturellement on en est venu à se méfier partout, k supposer un tripotage déloyal. Nos conscrits désertent en grand nombre, tantôt parce qu'ils préfèrent la vie libre d'un bandit à celle du soldat, plus souvent parce qu'ils détestent la

fraude qui les envoie sous les drapeaux; ils n'ont d'autre ressource que de traverser la frontière et de chercher un asile, un gagne-pain en Turquie, ou de se faire brigands. Très-souvent ils prennent à la fois les deux partis. Le < mal pourrait être arrêté dès demain, si le gouvernement se souciait d'appliquer honnêtement la loi du tirage au sort.

Mon dernier remède serait un plus sage maniement de la justice. Nos tribunaux tiennent leur cour dans la capitale de l'éparchie, souvent à douze ou quinze milles de. ses limites. Si un homme a été offensé, il lui en coûte un jour de marche pour porter plainte au magistral le plus voisin ; il perd un autre jour à envoyer les sommations au défendeur, un autre encore à attendreque sa partie adverse soit arrivée au tribunal. Le plaignant et le défendeur, ou l'accusateur et l'accusé, peuvent faire le pied de grue une semaine ou deux, avant que leur cause soit entendue. Pour obtenir par la loi réparation pour un dommage de cinq drachmes, il peut en coûter trente. Le Grec offensé, ou qui croit l'être, aime mieux se rendre justice de ses propres mains. Si on lui a volé un poulet, il vole une oie au voleur supposé. Le voleur répond en prenant un agneau, l'autre dérobe un mouton, et la guerre civile des larcins réciproques continue ainsi jusqu'à la ruine de l'un des deux adversaires, qui recourt alors au brigandage. Je forcerais .les juges locaux à faire des tournées dans leurs dèmes... La justice devrait être mise à la portée de chaque citoyen, au moins une ou deux fois par mois.

— Parmi vos remèdes, vous n'avez pas mentionné la eoostruction des routes ? dis-je.

— Non, répondit-il, parce que je l'apprécie médiocrement. Les routes sont le premier pas vers la civilisation. Un pays comme la Grèce, qui en manque, est essentiellement barbare; mais cela dit, je ne vois pas l'influence des

routes sur le brigandage. Nos gens ne sonl pas des coureurs de grands chemins; ils ne s'aventureraient jamais sur les routes ni pour l*âttaque, ni pour la fuite. • —Naturellement, répondis-je, maislapoliceetles troupes y trouveraient profit. Actuellement, si une bande se montre à cinquante milles d'Athènes, il faut deux jours à un messager pour en apporter la nouvelle à Athènes, puis deux jours encore s'écoulent avant que les soldats aient pu la rejoindre et la disperser. Pendant ces délais elle a saccagé le district, et elle est déjà en train d'en infester un autre. Si vous aviez une route, vous pourriez être informé du sinistre en quelques heures ; quelques autres heures de plus, et vous auriez envoyé des forces pour arrêter les envahisseurs. — Est-il vrai, continuai-je, que beaucoup de brigands aient des protecteurs à la cour?

— Je ne dirai pas que le fait se représente maintenant; mais il est certain qu'autrefois on a pu en citer des exemples. C'est au surplus en 1854 que les pillards ont reçu un encouragement de la pire espèce. Le gouvernement, désireux de réunir des volontaires pour une entreprise contre la Thessalie, laissa sortir des prisons six cents des plus détestables coquins qui fussent sous les grilles. Sur plusieurs points, les prisonnierset leurs gardiens passèrentlafrontière ensemble. Ce sont ces misérables qui ont brûlé les villages grecs de Turquie dont les habitants ne voulaient pas s'unir à eux. Ils pratiquèrent en grand le vol des moutons et du bétail ; ils changèrent ce qui devait être une invasion politique en échauffourée de larrons; ils devinrent les. voleurs effrontés qui troublèrent la sûreté des roules jusqu'à un mille d'Athènes; et je ne doute pas qu'une grande partie d'entre eux soit encore en Grèce, ou qu'au moins, à l'abri derrière les frontières turques, ils composent les bandes qui désolent le nord de notre patrie.

Vendredi, jour deNoël.^ Je me promenai dans les bosquets d'oliviers avec Gamma. Il me demanda quelle impres-

sion me laissaient mes cinq semaines de séjour en Grèce.

— Le contraste entre Athènes et Constantinople est frappant, dis-je. Je ne sais pourtant si, en pénétrant dans l'intérieur, je trouverais grande différence entre la Grèce et la Turquie. Des deux côtés c'est le môme manque de routes, la même population clair-semée, la même absence de culture. Gassia et Eleusis sont aussi misérables que le plus pauvre coin de la Turquie. Leurs habitants ne sont pas mieux vêtus que les Turcs; et on m'a dit que, si j'allais à Mégare, à Corinlhe ou à Thèbes, je pourrais me figurer que je n'ai pas quitté l'Asie Mineure.

— La Grèce et la Turquie, répondit-il, sont peut-être maintenant de même niveau ; mais la Grèce s'élève et la Turquie descend. Il y a vingt-cinq ans, la Grèce était un désert et la Turquie était plus riche et plus peuplée qu'aujourd'hui. Pour le moment, peut-être, elles marchent de pair; mais, d'ici à dix ans, la Grèce se sera enrichie, et la Turquie sera tombée dans la misère.

— Je ne croirai pas à vos progrès, lui dis-je, tant que vous n'aurez pas de routes.

— Il est vrai, répondit-il, les routes sont une preuve en même temps qu'une cause de civilisation, et je conviens que le gouvernement a été coupable de les négliger. Mais nous entrons dans une meilleure voie. — Aujourd'hui même M. Féraldi a offert d'entreprendre le chemin de fer du Pirée, et ses propositions ont été acceptées.

— Je suis charmé de l'apprendre, dis-je; mais je voudrais que vous n'eussiez pas tant tardé à vous y mettre. J'aurais pu voir quelque chose dans l'intérieur. Le Guide m'appjénd qu'il y a une route jusqu'à Thèbes; moi, je trouve qu'elle est impraticable. A treize milles d'Athènes il semble qu'on ne puisse plus aller en avant.

— Je ne vous conseille pas, répondit Gamma, de vous aventurer dans l'intérieur pendant cette saison. Athènes et ses environs renferment d'ailleurs presque tout ce qui

27i LA TURQUIE CONTEMPORAINE.

vaut la peine d'être vu en Grèce. Nulle part vous ne trouverez des monuments comparables aux nôtres; nulle part vous n'aurez un paysage maritime plus magnifique; et, pour les paysages de montagnes, il en est peu qui l'emportent sur ceux du Penlélique, du Cythéron et du Parnés. Cependant, si vous saviez parler la langue du pays, vous apprendriez beaucoup sur l'état du peuple, en vous asseyant dans les cabanes et en causant avec vos hôtes. Dans l'état, vous ne pourriez vous entretenir qu'avec votre guide, et vous ne verriez que l'extérieur de la Grèce. Vous rencontreriez plus ou moins de puces dans un khan que dans un autre, des pavages plus ou moins réguliers, des chaumières plus ou moins misérables, et, à votre retour, vous ne seriez pas beaucoup plus instruit que main* tenant sur la contrée et sur la nation.

Notre plus vraie calamité, continua-t-il, est celle que la Turquie nous a léguée : l'absence d'une aristocratie. Les Turcs qui conquirent la Grèce au xv® siècle n'eurent pas même les scrupules qu'on eût pu attendre de barbares. Ils se servirent des hommes comme l'homme se sert des plus vils animaux, et ils firent des exécutions en masse partout où ils le jugèrent profitable. Ils avaient pour principe de ne laisser à un pays conquis aucune des puissances et des influences dont il jouissait avant eux. Ils mirent & mort en Grèce tous ceux à qui la naissance, la richesse ou la réputation assuraient quelque prééminence. En même temps, et c'est un acte méritant dont on ne leur a pas assez tenu compte, ils détruisirent le servage qui prévalait alors. Ils mirent de niveau toute la population chrétienne ; mais les nécessités de la politique leur firent soutenir l'Église dont le chef, le patriarche de Constantinople-, était leur créature. Ils fureat forcés aussi d'employer des Grecs à percevoir le revenu, ce qu'ils obtinrent en rendant une partie des habitants de chaque "district responsable du payeotônt des contributions totales, et en au-

torisant les débiteurs à les répartir entre le reste de la population et à en obtenir la payement par la contrainte. Les citoyens ainsi imposés reçurent le nom de primats ; leur charge correspondait, excepté pour la prérogative de Fhérédité, à celle de vos zemindars dans llnde. Au nord de la Grèce, ils conOèrent la police locale à des corps de nationaux qu'ils appelèrent Armatoles.

Les officiers ou capitaines de ces Armatoles, que nous avons nommés pallikares, les archevêques et les primats formaient Taristocratie naturelle de la Grèce, quand éclata la guerre de la révolution. Ils étaient peu nombreux, ils remportaient peu en connaissances et en culture morale sur le reste de leurs compatriotes, et ils n'avaient pas Tavantage de la naissance. Quelques riches Valaques, Moldaves et Fanariotes, se joignirent à nous pendant la guerre ; la supériorité de leur éducation et de leur richesse leur donnèrent quelque prépondérance; mais les Grecs les regardaient comme des étrangers. Les Ypsilantes étaient Moldaves , les Soutzo, les Maurocordato, les Argyropoulos et les Mourousis sont Fanariotes. Le roi Othon nous trouva sans aristocratie véritable, et depuis il ne s'en est pas constitué. Nous sommes essentiellement démocrates. - L'article de la constitution qui défend de conférer des honneurs héréditaires fut adopté par acclamation. Il en résulte, je le crains, que nous ne sommes pas faits pour une monarchie constitutionnelle. Il n'y a personne dans le pays qui ait étudié la politique, ou qui soit seulement capable d'une telle étude. Il n'y a personne que la voix publique appelle à la chambre ou au ministère. Le roi est forcé de choisir le cabinet le moins imparfait qu'il puisse rassembler et d'être à lui-môme son premier ministre. Il se lève à quatre heures du matin, travaille ardemment toute la journée, et ne vient pas à bout de la moitié des affaires. Nous n'avons pas d'opposition parlementaire, nous n'avons pas de parti qui ait une opinion et un mot d'ordre. Nos^

hommes publics organisent çà et là des factions; mais ce sont des amitiés ou des haines particulières qui les rapprochent, et non quelque principe commun d'action ; il n'en est qu'un ici : le désir de parvenir.

— Comment se fait-il alors, dis-je, que vos ministres soient si fréquemment changés 7

— Quelquefois leur incompétence est trop évidente; plus souvent ils se querellent; quelquefois les diplomates étrangers forcent le roi à les renvoyer. Nous sommes faibles et pauvres, vous usez et peut- être vous abusez de votre puissance, comme si vous étiez nos créanciers; peutêtre aussi abusons-nous du privilège de notre faiblesse. Nous nous comportons mal, et nous sommes obligés après de vous apaiser en vous sacrifiant un ministère.

M. Soutzo, professeur d'économie politique, et sa femme vinrent nous rendre visite. Nous causâmes des progrès du pays.

— Us sont aussi grands que le plus confiant des Grecs pût les espérer, dit Soutzo. Depuis vingt-cinq ans que nous sommes une nation, la population s*est augmentée d'un tiers, la culture s'est améliorée plus encore, et notre flotte

> se compose lùaintenant'de cinq mille vaisseaux.

— J'aurais désiré, dis-je, que vos routes se fussent multipliées dans la même proportion.

— La mer, répondit-il, est notre route principale; mais nous avons fait passer une loi d'après laquelle tout homme est tenu de travailler en personne, ou par voie de représentant, aux routes pendant un certain temps, dont le maximum est de douze jours par an et le minimum six. Si vous revenez chez nous dans deux ans, vous trouverez, j'en ai l'espoir, un chemin de fer au Pirée et un service de diligences pour Thèbes.

Madame Soutzo est une femme très-agréable; elle est née Soutzo. Son père était Fanariote, et fut hospodar de Moldavie en 4821.

Nous lui parlâmes de Constantinople.

— Quoique j'y sois née, dit-elle, je ne m'en souviens pas. Je n'avais qu'un an quand mon père fut forcé de fuir. Vous devez vous rappeler son palais à Buyucdereh, dont on m'a souvent décrit les jardins en terrasses plantées de pins. Il les avait dessinés, et lui-même avait planté ces arbres. Il fut des premiers à embrasser la cause de la révolution. Ma mère et moi fûmes forcées de nous évader au premier avertissement. Nous ne sauvâmes que nos vêtements. Ma mère confia une cassette de diamants qui valaient un million de francs à une personne qu'elle pensait être son amie. On ne les lui a jamais rendus. Elle, princesse, presque vice-reine, fut obligée de raccommoder ses robes. Nous perdîmes tout, et ainsi fit mon beau-père, alors hospodar de Valachie. Mais nous ne regrettons rien, ni notre conduite, ni notre fortune.

— N'avez-vous donc jamais revu Constantinople? demandai-je.

— Non, répondit-elle, et je n'y retournerai jamais tant que ce sera une ville turque ; mais je serais malheureuse si je n'espérais pas la revoir.

Je passai chez I. K. Je lui fis part de ma dernière conyersation avec Gamma.

— Il est vrai, dit-il, que les Grecs n'ont pas d'aristocratie héréditaire; mais je ne suis pas sûr qu'ils soient essentiellement démocrates. Aucune nation du continent n*aime autant les rubans ou les croix étrangères; aucune société ne désire plus que celle d'Athènes les faveurs et les distinctions de la cour. Pour la maintenir, il n'est pas de moyens plus sûrs que les sourires du roi ou que le froncement de ses sourcils.

— Le roi, dis-je, s'occupe-t-il réellement beaucoup des affaires de l'Étal?

— Oui, répondit-il, et réellement aussi il ne fait pas la moitié de ce qui devrait être fait ; mais il n'est pas exact

que ce travail soit pour lui une obligation. Il est faux qu'il ne puisse pas trouver des ministres qui lui perniettraient de gouverner constitutionnellement. La vérité c'est qu'il a empêché par tous les moyens imaginables la venue d'hommes de cette trempe; il a toujours essayé d'éviter ce que nous appelons un ministère, c'est-à-dire une réunion d'hommes qui aient le même but et la même opinion. Chaque ministre se confine dans son département et ignore ce qui se passe dans les autres. Il fomente continuellement des dissensions parmi les membres du cabinet; il tâche d'y fa^re entrer des esprits animés de sentiments très-divers. Si un ministre excite sa jalousie en arrivant à la réputation et en gagnant la confiance du public, il tâcbe de le séduire ou de l'engager dans quelque ligne de coi^ duite impopulaire; puis, si ses menées échouent, il le reih voie. En Angleterre, Maurocordato passerait simplement pour un homme sensible et instruit; ici c'est une étoile de première grandeur. Le roi fut forcé de l'accepter après la révolution, mais au bout de trois mois, il entama ses complots contre lui. La seule force du caractère du roi, c'est sa volonté. Il ne tolère d'opposition à ses vues ni dans le cabinet ni dans les chambres. Toutes les lois proposées par le ministère le sont au nom du roi* Au lieu de voir là une simple question de forme, comme le discours que prononce notre reine à l'ouverture des sessions, il pense que sa dignité est atteinte si on fait des objections à un projet qui porte son nom, et il se venge des critiques en nuisant tant qu'il peut aux orateurs qui les ont formulées, à leurs parents, à leurs amis, et même aux malappris qui les visitent

— Quel est le traitement d'un ministre? demandai-je.

— Dix mille drachmes, environ trois cent cinquante livres par an. Mais comme la femme et les filles des ministres sont obligées de paraître à la cour^ et que la reine veut voir autour d'elle des toilettes parisiennes fréquemment

renouTelées, les dépenses d'extra engloutissent et au delà les appointements. C'est d'ailkurs dans les intentions du roi. II lui plaît que ses ministres soient pauvres et dépendants ; car, dans une telle position, ils se résignent à se laisser traiter comme de simples commis, et encore il ne les traite pas toujours comme des commis supérieurs, car il donne fréquemment des ordres aux employés de leurs départenïents, sans les consulter, eux, les chefs.

— Mais comment se trouve-t-ildes hommes qui acceptent des fonctions pénibles et mal rétribuées où l'on est nonseulement incapable d'accomplir ce qu'on croit juste, mais où encore on peut être responsable de mesures pour lesquelles on n'a pas môme été consulté?

— Oh! il n'a pas à sa disposition des hommes du premier ou même du second ordre, répondit!. K., mais le troisième peut lui fournir des instruments prêts à le servir dans tous ses desseins. Du reste, ce n'est pas pour le traitement qu'on est tenté de devenir ministre, mais pour riufluence, pour les facilités de l'agiotage ; c'est parce qu'on espère un ordre grec, ou, ce qui est le plus estimé, un ordre russe ou allemand ; c'est pour voir sa femme à la cour, pour porter le titre d'excellence; appâts rojaux assez tentants pour attraper les poissons auxquels Othon les jette.

— Vous ne m'avez pas dit, interrompis-je, comment il pourrait mieux choisir?

— ^Je vous ai montré qu'en suivant son système il doit nécessairement mal choisir. Je suis incliné à penser que pour avoir de bons ministres il faudrait seulement le vouloir, se confier dans les hommes de son choix, leur permettre de créer et de mettre en vigueur la politique que les . chambres et eux-mêmes jugeraient la malleure, les traiter en un mot comme des ministres. Mais l'allocation actuelle ne suffit pas à faire vivre un homme marié. C'est assez pour que les choix n'aient pas grande latitude. Le

nombre des ministres, qui sont sept, est aussi trop considérable. Â 350 livres pour chacun d*eux, ils coûtent 2,450 livres par an. J'en réduirais le nombre à cinq et, j'élèverais le traitement à 4,000 livres par an. Ce serait augmenter les dépenses de 2,550 livres par an, ce qui n'est pas une grosse somme, même en Grèce; le roi pourrait se charger de la payer lui-même sur les 35,000 livres de sa liste civile; avec 4,000 livres par an et en se donnant la peine d'en bien user avec les nouveaux élus, il pourrait attirer les premiers talents de la Grèce. Il n'est pas obligé de s'en tenir, comme notre reine, aux membres de lune des chambres; il n'est pas nécessaire que les ministres siègent dans l'une d'elles. Fir^u^e o;^m,ils peuvent parler dans les deux chambres. Du reste, comme les cent quarante sièges appartiennent tous au gouvernement, il introduit dans les chambres tel ministre qui lui plaît. Il n'a pas à craindre une minorité dans l'une ou dans l'autre. Virtute officii, le ministère a la majorité quand même, et si on faisait d'une place de ministre un poste digne d'ambition, les concurrents se le disputeraient. Personne n'accusera les Grecs de manquer d'intelligence ou d'aptitude pour la vie publique. Gamma vous a dit qu'ils ne pouvaient pas apprendre la politique, mais nulle instruction n'est moins coûteuse. On l'acquiert en s'occupant de toute autre chose; les4ois de la Grèce sont comparativement simples; elles ont été codiflées récemment; quelque teinture de ces lois, un peu d'économie politique, c'est tout ce qu'il faut de science à un homme d'Etat grec.

— La presse est-elle libre? demandai-je.

— Elle est libre, répondit-il, en ce qui concerne les attaques aux particuliers; mais voici deux ans qu'on vota une loi pour la punition de toute offense au roi et à son. autorité. Â des mots aussi vagues que ceux-là on peut rattacher une critique quelconque d'un acte du

gouvernement. Comme il n'y a pas ici de loi i'habeas corpus, on peut garder un homme en prison un temps indéfini avant de le juger, et comme Tarticle de la constitution qui promet Tinamovibilité des juges n'a pas été exécuté, les sièges des tribunaux sont occupés par les instruments dociles de la volonté royale. Vous pouvez conclure de la somme de liberté dont jouit la presse politique.

Parmi les abus de cette tyrannie, il en est un qui, comme il s'exerce à Tabri des formes constitutionnelles, semble de loin imputable à la nation. Si les chambres et le roi faisaient passer une loi qui transmit la succession du lr6ne à un grand-duc de Russie, on dirait aux Anglais que c'est l'expression du vœu de la nation, formulée par ses représentants légaux. Nous qui sommes sur les lieux, nous savons que les chambres sont les représentants, non de la nation, mais de la cour, et qu'un acte du parlement grec est simplement une proclamation royale. Le roi Othon a plus que Napoléon le droit de dire : VÉtat c'est moi. Il nomme toutes les autorités locales, el il use d'elles pour choisir les députés à son gré. Il a nommé les membres du sénat et il les gouverne en les menaçant de doubler leur nombre. Il est commandant en chef de l'armée; il s'est réservé la nomination des évéquesqui ont un contrôle absolu sur le clergé; il place et déplace les juges à son loisir : en un mot, il a réussi à offrir dans un royaume constitutionnel le plus saisissant exemple de despotisme centralisé qu'on puisse signaler en Europe.

— Pensez-vous avec M. feoutzo, demandai-je, que les ' progrès du pays pendant les vingt-cinq dernières années aient été aussi grands qu'on pût les espérer?

— Il est certain, répondit-il, qu'on a été très-réellement en progrès, mais il faut vous rappeler le point de départ» La Grèce avait été ravagée pendant six ans par une guerre telle qu'on en voit rarement dans les pays civilisés.

Ibrahim projetait de détruire la population tout entière, et de la remplacer par les tiiusulmans d'Albanie. Ce fat Forigine et la raison de notre intervention. Je ne doute pas que la population se soit accrue d*un tiers; mais cet accroissement est dû surtout à Timmigration des Grecs des îles et de Thessalie qui avaient pris pçirti contre les Turcs pendant la guerre. Je ne doute pas qu'en Morée les vignobles et les plantations d'oliviers aient singulièrement augmenté, car, au départ dlbrahim, on ne voyait ni vignes ni oliviers. Mais je doute qu'aujourd'hui même la Grèce soit aussi populeuse et aussi riche qu'elle était sous la domination turque. J'ai voyagé en Grèce avant son émancipation. Je parcourus Tannée dernière une grande partie du même pays;Les routes me parurent bien plus mauvaises qu'elles n'étaient il y a quarante ans. Loin de s'améliorer, la culture était en train de disparaître. Patras, Athènes et Syra ont fait' un grand pas en avant, maisMissolonghi est un monceau de ruines, et les villages, en général, valent moins que devant. Le pays entier est devenu moins sûr. Autrefois, je nesongeais jamais à prendre une escorte; maintenant, une fois quittée TAttique, où la cour concentre des garnisons pour sa propre tranquillité , la Grèce septentrionale est dangereuse. On a volé l'autre jour des voyageurs tandis qu'ils visitaient l'Acropole de Corinthe; ils se sont plaint, le gouvernement grec a répondu que la faute en était à eux, que le Lloyd autrichien veillait à la sûreté du grand chemin entre Patras et l'isthme, et qu'ils n'auraient pas dû s'en écarter.

— L'administration de la justice s'est probablement perfectionnée? dis-je.

— Oui, sous quelques rapports. La Grèce possède un code civil et criminel emprumié principalement àia France; c'est être en grand progrès sur la loi turque; mais ies habitudes de corruption et d'intimidation n'ont p^s baissé.

La cour, toutes les fois qu*il lui plaît, dicle les arrêts des tribunaux. Colietti avait Tusage d'envoyer simplement dire aux juges ce qu*ils avaient à faire. Dans les provinces^ personne ne s'aventure à s'opposer à un homme au pouvoir, à un (o-x^poç, comme cela s'appelle, à un démarque, à up proèdre, en un mot, à un personnage qu'on puisse supposer môme un peu influent. Les Turcs avaient un grand respect de la propriété, les Grecs n'en ont aucun. Si un L<rxveoç a besoin du champ d*un citôy^, il s'en empare et conseille au propriétaire de se rattraper sur les terres nationales. C'est là une des causes qui noos empêchent d'avoir des routes. On a promulgué des lois qui nous prescrivent leur construction, mais personne ne s'avise d'en demander la mise en pratique. Là où les routes sont faites, personne ne les entretient. Du reste, les Grecs ne savent rien entretenir ; c*est avec la plus grande difficulté que je puis obtenir de mon propriétaire de faire recouvrir sa maison.

Il est mélancolique de méditer sur ce qu'est la Grèce, sur ce qu'elle aurait pu être sous un gouvernement acceptable. Le roi est arrivé au trône avec un pouvoir absolu; il n'avait pour contrarier son initiative ni aristocratie, ni vieilles habitudes, ni préjugés ; son peuple était le plus docile et le plus intelligent du monde; son trésor regorgeait de l'or qu'y avaient entassé les alliés ; mais il ne fut pas pour son peuple un meilleur maître que les Turcs ; dans les Grecs, il ne vit qu'une éponge dont il pourrait exprimer de l'argent ; il ne fit rien pour eux , il ne leur apprit rien, il ne les encouragea même pas à faire quelque chose pour eux-mêmes; il les traita comme un apanage bavarois, comme un pays qui lui avait été donné, comme son revenu de cadet de famille.

— Soulao m'a dit, répliquai-je, qu'on avait voté une loi qui ihi|)oseà la population entière le devoir de contribuer aux l'outesjad minimum d'une semaine de travail par an ;

il ajoute que dans deux ans une diligence fera le service d'Athènes à Thëbes.

— Une pareille loi n'est pas nouvelle, répondit-il; voilà peut-être la vingt et unième fois qu'on y revient, mais jamais il n'y a eu même un commencement d'exécution, ou plutôt, on n'a jamais eu l'intention d'exécuter une seule de ces lois qu'on votait toujours. C'est l'histoire du hattihumayoun. Des deux côtés, ce sont des actes qu'on rédige pour pouvoir les exhiber aux ministres étrangers.

— Mes amis grecs, dis-je, se plaignent de l'intervention du corps diplomatique.

-^ Ils n'ont pas le droit de se plaindre de l'ambassade anglaise : l'Angleterre ne désire que la prospérité de la Grèce, et l'ambassade n'émet des avis que pour assurer un bon gouvernement. La France et la Russie sont plus intéressées; la Russie garde sur ses rivales ce grand avantage d'avoir une politique défensive; elle prétend faire de la Grèce une dépendance de la Turquie, et, dans ce but, elle s'efforce de l'affaiblir et de placer un prince russe sur le trône. Son action se fit sentir dès le temps de la guerre de l'indépendance; sa créature, Capo d'Istria, ne visait qu'à devenir l'hospodar russe de la Morée. Le mauvais gouvernement d'Othon la ravit, et partant, elle domine dans ses conseils. Je ne crois pas que la France sache bien clairement ce qu'elle veut; elle s'acharne à conquérir une influence, sans être bien fixée sur les points auxquels elle .pourra l'appliquer. Avant 4854, elle nous croyait ses rivaux les plus formidables; elle se mit donc à l'œuvre pour nous contre-carrer, et, comme nos efforts ne tendaient qu'à l'amélioration de la Grèce, à sa liberté, à son bonheur, la France devint fatalement, par son aveugle caprice d'opposition, le soutien delà tyrannie et l'ennemie du progrès. Dans le temps, Piscatory ne mit pas plus de scrupule à combattre Maurocardoto, le meilleur homme d'État dont la Grèce ait sujet d'être fière/qu'à protéger

ATHÈNES. â85

Colletti, un des personnages les plus vicieux et un des plus déplorables ministres qui l'aient opprimée à aucune époque. Ce fut sous le patronage de la France qu*Othon détruisit virtuellement la constitution. La Russie y trouvait son* compte ; la Grèce s'affaiblissait d'autant, et du même coup les relations de l'Angleterre et de la France SjB refroidissaient. Lorsque vint la guerre, la France s'aperçut du mal qu'elle avait fait ; elle comprit qu'elle avait arraché la Grèce des mains d'un ami pour la livrer à un ennemi. M. Mercier reçut des instructions pour agir avec sir Thomas Wyse, et depuis lors l'antagonisme entre les deux légations a cessé. La politique anglaise actuelle doit se borner à la non-inlervention ; l'Angleterre voit le mauvais gouvernement du roi avec une profonde désapprobation, elle en prend note, mais, isolée comme elle serait dans la lutte, elle ne tente pas de le déranger dans son cours. ,

Samedi, 26 décembre. — Je passai le jour à l'Acropole avec M. Pittakis.

Nous causâmes sur la manière dont sont établis les tambours des colonnes.

Au milieu de chacun d'eux est une ouverture carrée, de quatre pouces environ de largeur et de six de profondeur. On y introduisait un billot de bois de cèdre, creusé en rond au centre, où Ton enfonçait une cheville de cèdre pour comprimer absolument les parties du bois. Un cercle d'environ dix-huit pouces de diamètre, placé autour du bil-. lot, est brut ou plutôt grossièrement poli. Le reste de la surface de chaque tambour est poli jusqu'à prendre l'éclat d'un miroir. Les deux tambours, polis exactement sur le même plan, adhèrent de manière à ne former qu'un morceau. M. Pittakis me montra des colonnes que des boulets de canon avaient brisées à la jonction de deux tambours; à l'intérieur on eût cru ne voir qu'une seule pièce. La jointure était imperceptible. Mon compagnon suppose

qu'on ne dégrossissait pas la pierre au centre et qtfon y introduisait le billot et la cheville de cèdre pour donner de Félasticité à la colonne. L'une d*eltes, qui n^a plus soa architrave, plie comme un arbre sous l'orage, puis se redresse, le beau temps revenu. Au siècle d* Adrien, ce procédé était perdu, ou peut-être le trouvait-on trop pénible. Les tambours des colonnes du temple de Jupiter Olympien sont moins soigneusement polis et sont unis par des tiges de fer à rintérieur.

Les murs du Parthénon ne sont pas cimentes et sont formés de blocs polis à leur surface intérieure avec la même netteté qu'à Textérieur; les parties sont liées par des tiges de fer entourées de plomb, sans doute pour les garantir de la rouille.

M. PJttakis me montra des fragments d« la corniche, qui gardent encore les couleurs vertes et bleues dont elles furent peintes primitivement.

J'espère que l'école française d'Athènes compte quelques architectes qui importeront en France les procédés connus pour souder ensemble les tambours de leurs colonnes. Une colonne française (prenez pour exemple Tune de celles de la Madeleine) a Tair d'une pile de fromages.

Dimanche, 27 décembre. — J'escaladai avec L. M. le rocher escarpé du Lycabelte. La vue est belle, comme toutes celles du bassin d'Athènes, mais elle n'approche pas de la perspective qu'on découvre de l'Acropole.

Noua parlâmes des réclamations de M. Finlay.

— Le gouvernement grec, dit L. M., compte sur sa faiblesse. Il insulte et oflFense les sujets anglais, dans la conviction où il est que, comme nous ne pouvons pas croire notre honneur intéressé à repousser les agressions d'une puissance de son espèce, et que nous ne pouvons pas faire la guerre à un Etat dpnt nous sommes les protecteurs, nous nous contenterons de retirer notre ambassadeur, — sorte de vengeance qui serait très-agréable

à la cour, et qui éloignerait un témoin qui la gène. Le roi a déjà calculé combien il pourrait effacer d^arlicles dans la constitution le jour où il aura réussi à forcer l'Angleterre de suspendre ses relations diplomatiques avec la Grèce.

— Quelles sont les causes de l'inimitié d'Otlion? demandai-je.

— Tous les despotes haïssent l'Angleterre, répondit L. M. Et puis nous avons soutenu ArmaHsberg contre Ruydhart, Maurocordato contre CoUelti. Les attaques que les journaux de Londres dirigèrent contre Othon furent attri buées à lord Palmerslon, tant les étrangers sont mal renseignés sur nos mœurs anglaises I Quoi qu'il en soit, il est certain que la cour d'Athènes nous détestait et nous déteste encore avec une violence presque puérile.

De tout ceci le pauvre Finlay fut la victime. Il a servi en Grèce comme volontaire, il a écrit pour les Grecs, il a sa résidence à Athènes. Il méritait la reconnaissance et l'affection du pays. Par malheur il se trouva dans la position de Naboth. Il était propriétaire ^d'une terre bien située, protégée au nord par cette montagne que vous voyez, et au sud inclinée vers la mer. Il se proposait d'y construire une maison. Mais le roi trouva convenable de bâtir tout à côté son palais et de mettre la main sur la terre de Finlay pour l'enclore dans son jardin. Ceci se passait en 1836, avant la constitution. M. Finlay réclama une indemnité. Le gouvernement grec lui répondit que, si l'on avait touché à sa propriété, c'était pour cause d'utilité publique, mais que le trésor n'avait pas de fonds pour le payer, et qu'il était libre de reprendre possession de son bien. En effet, il essaya de rentrer chez lui; les sentinelles l'en empêchèrent. La terre fut englobée dans le jardin royal auquel elle appartient maintenant. Elle se trouve juste au-dessous des fenêtres des appartements privés.

On ne pouvait pas obtenir justice d'un souverain absolu;

mais on fit dire à Finlay que, s*il sollicitait le payement comme une faveur, la générosité royale s'étendrait sur lui. Il refusa naturellement de se prêter à ces manœuvres, et soutint sa réclamation comme un droit. Sir Edouard Lyons pressa le gouvernement grec de 1838 à 4847, sans autre résultat qu'une proposition du gouvernement, qui permettait à M. Finlay de faire décider la question par un arbitre — que les ministres se réservaient de choisir.

En 1849, sir Thomas Wyse hérita des négociations. Il les fit enfin aboutir à un arbitrage. Les arbitres furent nommés. D'après la loi grecque, leur pouvoir expirait au bout de trois mois. Le gouvernement grec ne soumit rien à leur examen et ne permit même pas qu'on arpentât la terre. Les trois mois s'achevèrent, et l'on était toujours aussi loin d'un règlement que lors de la confiscation illégale de i 837. Au fond, le roi s'obstinait méchamment dans son premier dessein : il ne voulait pas payer.

Finalement, en janvier 1850, l'amiral Parker et son escadre jetèrent l'ancre dans le Pirée. Le gouvernement grec n'attendait guère un tel hôte, et rien ne pouvait l'irriter davantage. Les ministres essayèrent d'une médiation, et lorsqu'elle eut échoué ils se soumirent. M. Finlay, qui se comporta dans toute cette affaire avec la patience et la délicatesse d'un cœur haut placé, se serait contenté de recevoir la valeur approximative de sa propriété au moment où elle fut saisie; mais sir Thomas Wyse soutint qu'il devait en surplus toucher l'intérêt légal, douze pour cent par an, depuis le temps de sa dépossession, et sa prétention fut admise. Seulement, comme les papiers de Finlay indiquaient les limites de la terre, mais non la superficie en mètres, et que le roi refusait avec entêtement de la faire arpenter lui-même ou de laisser Finlay choisir un arpenteur, on s'arrêta à un mesurage hypothétique qui, je le crains, mit considérablement en perte notre compatriote. Ainsi, et pour dénoûment, le roi a féussi jusqu'à un certain point

à duper M. Finlay. 11 Ta, d'ailleurs, honoré depuis de sa royale mauvaise humeur, qui s'étend sur tous ses amis et rejaillit jusque sur ses simples relations. Le pauvre Anglais est condamné à ne recevoir des Grecs que des visites clandestines.

Nous regardions la ville qui s'étend au nord et à Touest de lAcropolc.

— La stupidité des Bavarois fut merveilleuse, dit L. M. ; toutes les fois qu'ils ont pu se mettre dans leur tort ils n'y ont pas manqué. Athènes était détruite; c'était affaire à eux de la rebâtir. Toute la coûlrée autour de TAcropole leur appartenait, comme elle avait appartenu aux Turcs. Il souffle ici deux vents dominants, celui du nord qui vient des steppes de la Russie et de la mer Noire, la brise de mer qui vient du sud. Ils réédifièrent leur ville au nord de l'Acropole, l'exposant en hiver au vent du nord, et lui interdisant, en été, de recevoir par l'Acropole le rafraîchissement de la brise de mer. Colyttus et Diomeia, qui étaient les pires quartiers de l'ancienne Athènes, parce qu'ils étaient les plus mal situés, furent l'emplacement qu'ils choisirent pour la nouvelle ville, pendant qu'ils auraient pu la construire de l'autre côté de l'Acropole, au milieu de riantes collines, de profondes vallées inclinées vers la mer et défendues par les antiques murailles de l'outrage du vent du nord. Ces sites divins, où s'élevèrent les villes de Thésée et d'Adrien, ne sont plus maintenant que des champs sans culture.

Ce n'est pas tout. Dans l'ancienne Athènes comme dans Rome, on avait pourvu à l'écoulement des eaux avec une patiente industrie. Les nouveaux venus n'ont rien tenté pour retrouver les anciens égouts et les remettre en état ; c'est tout au plus si la nouvelle ville en a quelqu'un.

Ces Allemands ne commirent pas une moindre bévue dans la question monétaire. Ils ne trouvèrent pas ici d'argent comptant. S'ils avaient adopté le système du franc^

ils auraient pu se servir des monnaies françaises, balges et sardes. Rothschild offrit de soumissionner un emprunt payable en monnaies frappées au poids et à l'effigie de la France. Au lieu d'accepler ces conditions, ayant trouvé quelques anciennes drachmes, ils imaginèrent d'inventer une monnaie de leur façon, à Timitation des drachmes; elle vaut 8 pence et demi et diffère de toutes les monnaies connues; sur les pièces ils ne frappèrent pas d'effigie; excellent moyen pour que l'argent ressortît bientôt du pays en lingots. On ne voit plus aujourd'hui une de ces pièces sur le marché. Nous n'avons pas d'autre monnaie grecque que celle de cuivre, et nous sommes forcés de payer en zwanzigers, en francs, en dollars, en napoléons, en souverains et shellings, dont on évalue la valeur eo drachmes et en leptas. La plus humble transaction de la vie usuelle exige une règle de trois qu'un Grec saura toujours appliquera votre détriment.

Autre ennui. Athènes est mal approvisionnée d'eau. Les sources du Pentélique nous donneraient en abondance la plus belle eau du monde. Des particuliers et des compagnies offrent depuis vingt ans de les exploiter; mais le gouvernement juge l'entreprise si profitable qu'il ne veut la concéder à personne. Il est trop paresseux pour en accepter les soucis, d'où résulte que nous restons sans eau.

La ville couvre une pente ondulée. Quand les maisons furent debout, nos gens commencèrent à niveler les rues. Quelques maisons dépassent le niveau, d'autres D*y atteignent pas. Il en est qui présentent leur façadie à la rue, d'autres, dont les angles seuls ressortent. Comme elles soat mal bâties et que les réparations sont ici chose inconnue, la ville entière menace d'être bientôt une ruine de fabrique i^oderne. Plusieurs quartiers sont déjà des décombres. Si Athènes n'intéressait pas par le souvenir de son passé, par les espérances qu'on peut mettre dans son avenir, cG serait un séjour insupportable. Un peu de bon goût et

un peu de bon sens en referaient ce que nous savons qu'elle fut autrefois, une résidence délicieuse...

— Pourra-t-on jamais la rendre agréable en été? dis-je.

— Si elle était bâtie où elle devrait être, répondit-il, on y serait bien plus agréablement en été que maintenant; mais les capitales ne sont pas faites pour être habitées l'été. Il faut ne pouvoir l'éviter pour passer les mois chauds à Paris, à Rome, à Madrid, à Vienne ou à Constantinople. Tout autour d'Âthénes on trouverait des terrains préparés à point pour y éfablir de charmantes retraites d'été. Les vallées et les gorges intérieures du mont Parnès, qui a quatre mille cinq cents pieds de hauteur, abondent en forêts et en ruisseaux; Tair et le climat d*été y sont les plus beaux du monde. Si nous ne les habitons pas, c'est qu'on n'y est pas en sûreté. Toutes les bénédictions de la nature sont gâtées par la déplorable incurie du gouvernement.

— Voyez-vous jour à quelque heureuse transformation?

— Pas le. moins du monde; il n'y a pas de cohésion chez le peuple; rien ne pourra déterminer un effort collectif.

— Cependant la guerre de l'indépendance et la révolulion de 4843 ont été des efforts collectifs?

— La révolution de 1843 fut faite non par le peuple grec, mais par la garnison et la populace d'Athènes- Encore, si les préférences qu'on montrait aux Allemands n'avaient pas excité dans l'armée la révolte des amours-propres humiliés, la populace n'aurait rien fait. Pour ce qui est de la guerre de l'indépendance, j'ai eu tort de dire qu'aucun motif ne peut déterminer ce peuple à une coalition d'énergies. Il en est deux qui l'y pousseront au besoin : l'amour de sa religion, la passion d'une autonomie indépendante. La domination turque blessait ces deux sentiments. Maintenant même, si Othon attaquaitla religion orthodoxe» ou si la Russie essayait d'absorl^er leur nationalité, je crois que les Grecs tâcheraient de résisler ; mais les fautes du

gouvernement à rintérieur ne provoqueront pas môme une opposition. Les paysans ont toujours été les viclimes d'une coupable administration. Ils n'attribuent |pas au gouvernement la tyrannie- des fermiers des revenus, l'absence des roules et le manque de sécurité. Ils disent simplement que le nomarque, l'éparque, le démarque ou le fermier est un tyran, un voleur ou un fou, et que si le roi [connaissait leurs souffrances il y remédierait.

Les personnes instruites , quoiqu'elles soient mieux renseignées sur le vrai principe de leurs maux, ne feront rien pour les guérir ; elles n'useront môme pas des moyens que leur donne la constitution.

Les Grecs parlent très-librement. Ils aiment beaucoup, comme vous avez pu le voir, à dénoncer les abus du gouvernement. On est toujours disposé h leur répondre : « Pourquoi ne dites-vous pas cela dans voire chambre? Pourquoi n'agitez-vous pas le pays eu répandant des mémoires que vous feriez précéder de la description des abus que vous voudriez combattre? Pourquoi ne proposezvous pas des lois de sauvegarde publique? Elles ne passeseraient pas peut-être ; peut-être môme arrôterait-on vos écrits, mais le débat exciterait l'attention, et la presse le répandrait par tout le pays. » Mais quoi ! nul d'entre eux ne tenterait une démarche qui pût déplaire au roi. [Is ne pèchent pas tant par manque de courage que par manque de confiance mutuelle.

Les hommes politiques sont comme les soldats. Le soldat le plus brave ne s*exposera guère s'il ne s'attend pas à être soutenu ; et ce serait un homme d'État bien hardi celui qui ferait opposition au pouvoir sans compter sur des alliés.

En tout ceci, l'Angleterre a pour mission plutôt d'observer que d'agir. Il n'y a presque rien à faire, mais il y a l)caucoup à voir. L'influence de la Grèce sur les Européens et les Asiatiques qui lui tiennent par la corn-

munion du langage et do la religion est énorme. On publie à Athènes plusieurs journaux grecs. Ils ont trèspeu de débit ici : mais on les vend à un très-grand nombre en Asie Mineure, en Turquie et même en Angleterre. Ils sont rédigés en vue d'un public étranger, très-mal informé sur la Grèce, qui n'a pas de quoi contrôler leurs impudents mensonges. A cette heure,. le gouvernement se préoccupe surtout de représenter le roi comme très-populaire. Le mois prochain il célèbre le vingt-cinquième anniversaire de son avènement. On gaspillera les fonds publics à pleines mains, on multipliera les fêtes elles présents, et je ne doute pas que les journaux ne peignent des manifestations enthousiastes, quelle que soit au vrai la froideur de la jeunesse. Olhon reçoit journellement des dons et des legs énormes des Grecs établis hors du royaume. Si on essaye d'abattre la Turquip avant qu'elle s'écroule soudainement d'elle-même, le coup partira probablement de Grèce. Dans tous les cas, la Grèce pèsera de tout son poids dans l'affaire, et le ministre anglais à Athènes devra prémunir notre gouvernement contre les conséquences.

— Pensez-vous, dis-je, que la Turquie soit en train de se démembrer?

— Je pense, répondit-il, qu'en Asie Mineure, en Roumélie et en Bulgarie, les Turcs perdent ce que les Grecs gagnent en population, en richesses et en instruction. Le cours naturel des événements dans ce pays ôtera le pouvoir aux Turcs et le donnera aux Grecs, à moins qu'on ne permette à un troisième État de se saisir du bulin disputé.

Lundi, 28 décembre. — Delta vint me rendre visite : le Compte rendu de i 854 était sur ma table. Je lui demandai s'il y avait quelque opposition h la chambre.

— Assurément non, répondit-il ; les sénateurs sont à la nomination du roi, et quoique leurs fonctions soient

viagères, ils sont tenus en lesse par la crainte où ils sont de voir le souverain user de son droit et grossir leur nombre. Quant à la chambre des députés, celle de 1843, la première qui fût élue et la seule qui l'ait été honnêtement, contenait un parti d'environ quarante et un députés qui soutenaient Maurocordato et qui, lui parti, firent de l'opposition contre son successeur Colletti. Colletti résolut de les écarter. La constitution déclare que chaque chambre est juge de la validité de Félection de ses membres. Le ministre disposait d'une majorité de tout point servile et sans scrupules ; il en profita pour faire annuler les quarante et une élections.

— • Combien de temps la chambre avait-elle déjà siégé? demandai-je.

— Dix mois, répondit-il, pendant lesquels on n'avait pas élevé un doute sur la légalité de ces élections. L'exemple a servi. Depuis lors, ici par la fraude, là par la corruption, ailleurs par la violence , on a toujours empêché les élections qui n'auraient pas amené aux chambres les vils complices de la cour.

A l'avenir, au surplus, et tant que l'esprit public se maintiendra tel qu'il est, le roi peut se fier au libre arbitre des électeurs. Il a été le souverain le plus impopulaire de l'Europe; sa popularité, aujourd'hui, n'a pas d'égale. Nous sommes tout disposés à admettre qu-e la conduite des Grecs en 1854 fut imprudente, qu'ils n'auraient pas dû compter sur le succès de la Russie, et qu'ils commettaient un acte déloyal ou, si vous l'aimez mieux, un crime, en essayant d'escamoter à la Turquie l'Épire et la Thessalie ; mais nous sentons que le roi et la reine Fisquèrent alors leur couronne pour notre cause. Le roi peut être un mauvais roi de Grèce, nous l'aimons pourtant comme centre de la nationalité grecque. Du moment où parut votre Compte rendu de 1854,nous vîmes que le roi et la reine, ainsi qu'it est dit dans cette dépêche de sir

Thomas Wyse(il m'indiquait celle du H mars 1854), déclaraient ouvertement qu*iis avaient reçu d'en haut la mission de protéger la race grecque contre l'oppression mahométane , et qu'aucune crainte ne les empêcherait de remplir leur devoir; dès lors toute véritable opposition cessa. Nous nous inquiétons beaucoup plus de la politique étrangère que de notre régime intérieur ; nous nous consolons de ne pas avoir de libertés publiques, de routes, de sécurité, quand nous nous voyons en voie de refaire un empire grec. Nous acceptons ces maux temporaires, comme le voyageur méprise les fatigues quand il sait qu'il approche du but de .son voyage : 1 854 ruina entièrement le parti anglais.

— Vous admettrez bien, dis-je, que l'occupation était inévitable, et que nous ne pouvions pas vous permettre d'attaquer les Turcs, nos alliés?

— A coup sûr, répondit-il, et nous admettons aussi que la conduite de vos troupes et de vos marins fut admirable; mais ce qui détruisit notre sympathie pour vous, fut votre Compte rendu. Il contient des calomnies que les Grecs ne pardonneront pas. Regardez cette lettre du15avriH854, où M. Wyse et le baron Rouen disent « que le gouvernement » a donné l'ordre à la police de tolérer le massacre de » toutes les personnes soupçonnées de sympathie pour les » puissances occidentales. » Si votis aviez pu prouver que le roi avait donné tel ordre, vous auriez dû le détrôner. Si vous ne pouviez pas le prouver, et vous ne l'avez pas pu, car votre allégation était fausse, vous n'auriez pas dû l'insulter eh la publiant. Dans le courant de ce livre vous avancez que le mouvement anti-turc partait plutôt du parti royaliste que de la nation. Or, l'occupation permit à M. Wyse de composer un cabinet selon son cœur. Comment donc se fit-il que, sur sept membres, cinq professèrent sans se gôner leur sympathie pour le mouvement? Si votre ambassadeur avait pu trouver sept hommes respectables

296 LA TURQUIE CO.NTEMPOHAlMi.

d'une opinion plus conforme à la sienne, il les aurait appelés au pouvoir, mais il ne put les réunir. Pourquoi? Parce que le mouvement était national.

— Est-il vrai, dis-je, que malgré Tiniliative que la constitution accorde aux chambres, les ministres sont en réalité toujours seuls à proposer des lois?

— Oui, répondit-il.

— El on m'a dit encore , ajoutai-je, que, les lois étant promulguées au nom du roi, il demande qu'elles soient volées sans changement?

— On ne vous a pas trompé, répondit-il. Je s^iis loin de défendre Olhon comme roi constitutionnel, encore moins comme roi parlementaire. Il prétend, par exemple, que du moment où la constitution lui laisse la nomination des ministres , il n'appartient à personne de s'ingérer dans ses choix. « Si les chambres, dit-il, me désapprouvent, qu'elles suspendent le payement des impôts. Elles en ont le droit d'après la constitution, qui me donne, il est vrai, le droit de les dissoudre. » C'est une menace qu'il peut hardiment jeter en avant ; il sait que, les chambres une fois dissoutes, il les remplirait de nouveau de ses créatures.

— Le fait est cependant, dis-je, que les ministres ont toujours eu la majorité?

— Toujours. Comme je vous le disais, par violence, par fraude ou par corruption, les électeurs ont toujours été engagés ou forcés à choisir les candidats royaux. Ces candidats ont assuré la majorité à tous les ministères. Je ne pense pas que le roi soit un homme sage, mais assurément c'est un homme heureux, plus heureux peut-être que s'il avait été plus sage. Il a très-mal administré pour nous, très-bien pour lui. Il a gagné notre sympathie, et n'a pas besoin de s'inquiéter de notre estime.

Ce qui manque pour donner de la vie et de l'intérêt aux séances des chumbrcs, c'est une opposition.

— Une opposition, inlerrompis-je, serait inutile; on

ne comprendrait pas que, le jour où elle aurait la majorité, les nouveaux ministres devraient être pris dans ses rangs.

— Assurément, répondit-il; mais les sentiments du roi sont tels, que, pour lui, avoir été membre d*une opposition heureuse, serait un motif d'exclusion plutôt qu'un litre au ministère. Tout adversaire de son cabinet devient à ses yeux un ennemi personnel. Il ne s'irrite jamais, ou du moins il n'éclate pas. Vous pouvez lui parler à votre fantaisie, mais il n'oublie rien et ne pardonne jamais. Pendant les vingt et une premières années de son règne, s'il a été passionnément jaloux de son autorité, il avait bien quelques raisons. Les Grecs s*élaient révoltés contre les Turcs; ils avaient assassiné leur président Capo d'Is- Iria. On les avait représentés au nouveau venu comme un peuple sans loi. Il était choisi pour tenter une épreuve, pourvoirsices indisciplinés se soumettraient àun roi. Pour les BîtVarois, toute opposition aux dùsirs de leur prince était un actede rébellion. Son expérience était nulle, son intelligence assez médiocre, et il avait foi dans ses compatriotes. Mais, depuis, il a prêté les mains à l'invasion de la Thessalie; vous avez occupé l'AUique, vos Comptes rendus ont confondu dans d'aveugles attaques le souverain et le pays; Othon a conquis ainsi la toute-puissance en gagnant des droits à la popularité. Désormais les Bavarois de son entourage lui permettraient eux-mêmes de nous laisser un peu de liberté.

— Il a montré, dis-je, le fond de son caractère dans ses rapports avec M. Finlay, d'abord en essayant de lui dérober sa terre, puis en le persécutant pour le punir d'avoir maintenu ses droits.

— J'admets, dit Delta, que nous eûmes tort dans toute celte affaire. Malheureusement pour vous et peut-être pour nous, M. Wyse, à l'arrivéi^ de l'amiral Parker, au lieu d'envoyer h Londres un récit Adèle de l'histoire par

un Steamer spécial (il 'en avait sept ou huit à sa disposition), attendit le paquebot régulier de Marseille. Les autres ambassadeurs, tous hostiles à TAnglelerre, eurent devant eux quatre jours, et s'en servirent pour empoisonner l'esprit de l'Europe. A en croire leur rapport, l'entrée de la flotte n'aurait été qu'un moyen d'ôler à la Grèce Cervi et Sapienza; les réclamations, de simples prétextes pour provoquer une querelle. Cependant vos demandes étaient si justes que vous ne pouviez les abandonner, et nous avions obstinément refusé de les accueillir. Je n'ai rien à dire du chiffre des répétitions de Pacifico , sinon qu'elles étaient légitimes en principe, autant que celle de Finlay était équitable et modérée. Quant à Cervi et Sapienza, je ne pense pas que vous y eussiez des droits véritables, et il me paraît que votre gouvernement est de mon avis, car un beau jour vous avez cessé de revendiquer les objets du litige. Mais, en dehors de vous, il y avait quelque chose de plausible dans les prétentions qu'élevèrent les Ioniens sur ces deux villes; vous, leurs prolecteurs, vous ne pouviez guère vous refuser à les soutenir; et nous, avec une irrévérence, ou au moins avec une négligence bien coupable, nous avons laissé passer onze ans avant de vous répondre.

Delta m'accompagna* jusqu'à la porte de N. 0., avec lequel j'avais arrangé une promenade. Nous essayâmes de suivre la ligne du murdeDéraétrius de Phalère du côté de la mer, mais nous fûmes chassés par la violence du vent, et obligés de nous abriter au côté sud de l'Acropole. Je communiquai à N. 0. ma conversation avec Delta.

— Il est vrai, dit-il, que la conduite du roi en 1854 l'a rendu très-populaire dans Athènes, et généralement parmi ïe peuple des villes. Mais c'est avoir conquis deux cent mille Ames au plus sur onze cent mille. La niasse des Grecs est agricole et pastorale. Ils ont la haine des Turcs, le fanatisme religieux, mais non l'ambition politique que Delta impute à la nation tout entière. Dans

la partie intelligente du peuple, qui, je Fadmets, forme une trës<peUte minorité, la conduite du roi ne lui flt pas beaucoup de lort [il ne pouvait plus descendre dans les bons esprits] ; mais elle accusa très-nettement son incapacité gouvernementale. Si nous supposons vraiment qu*Othon eût calculé le peu de chances que lui laissait sa tentative de résistance contre TAngleterre et la France, et qu'il jouât ce jeu dangereux simplement comme procédé de popularité , ce serait un tour assez osé de politique spirituellement égoïste. Mais je ne lui suppose pas tant de perspicacité. Je ne crois pas qu'il fût capable d'estimer les forces relatives des Russes et des alliés. Il partageait l'opinion générale à la cour, il pensait que les Russes réussiraient. D'ailleurs, si les envahisseurs grecs avaient été mieux guidés, s'ils n'avaient pas été conduits par des hommes qui n'avaient qu'un but, le pillage, et qui traitaient les chrétiens qui ne voulaient pas se joindre à eux avec une cruauté et une insolence pires que celles des Turcs, ils auraient pu certainement opérer une forte diversion ; tels qu'ils étaient, ils occupèrent une armée de trente à quarante mille Turcs.

— Je suppose, dis-je, que le cadre où Ton pouvait recruter des auxiliaires pour une pareille entreprise était limité. Des hommes respectables ne se joignent pas à une expédition qui viole les lois internationales, et qui, par conséquent, les expose à être pendus. Ils ne prendraient pas non plus le commandement de bandes indisciplinées, composées en grande partie de brigands qui sortent des prisons. Gomme l'invasion fut plutôt une conspiration qu'une guerre, le roi ne pouvait pas y employer l'armée régulière.

— Ce n'étaient pas seulement les troupes qui étaient mauvaises, dit N. 0., mais l'organisation générale du mouvement. Les agents furent les créatures ordinaires du roi, — les autorités municipales. Il a, vous l'avez entendu

300 LA TURQUIE GONTEMPORAINE.

dire, je suppose, par un choix habile, dans les cas où il peut nommer légalement, comme pour les nomarques, les éparques, les juges et les juges de paix, par la fraude, par la corruption ou par Tintimidalion, dans les cas où le peuple a gardé le droit d*élire, rempli tous les postes de fonctionnaires à lui, que leurs concitoyens, s'ils avaient quelque liberté, ne laisseraient pas un Jour au pouvoir. Ces sbires royaux organisèrent et dirigèrent 1 invasion, préoccupés non pas de la faire réussir, mais d'y grappiller le plus de profit possible, lis empochèrent une grande partie, peut-élre la moitié des fonds qui leur furent confiés. Ils firent passer la frontière à des troupes mal armées et presque sans provisions, pour voler et non pour se battre. Les forteresses turques limitrophes avaient de faibles garnisons, mais les envahisseurs, dont beaucoup avaient été brigands, et qui le devinrent presque tous, ne s'aventurèrent pas à les attaquer. Ils exaspérèrent la population chrétienne, et laissèrent derrière eux des sentiments qui rendront à jamais difficile la réparation de la grande iniquité de 4830, la réunion de la Thessalie et de TÉpire à la Grèce.

L'ajouterai -je, je ne suis pas sûr que le roi eût beaucoup mieux réussi s'il avait pu mettre en campagne l'armée régulière. L'armée régulière de Grèce est peutêtre le plus détestable corps qui soit en Europe. Les hommes sont des conscrits emmenés de chez eux, injustement pensent-ils, car Timprobité et la partialité des autorités locales dans le tirage au sort est notoire; ils sont mai nourris, mal habillés, maltraités. Les officiers sont ignorants; ils doivent leur grade au favoritisme, et leur nombre est en dehors de toute proportion avec celui des soldais. L'armée est l'un des instruments dont se sert le roi pour pratiquer la corruption politique. Il refuse de publier aucun élat des forces militaires, et ne consent pas davantage à donner le détail des employés à la solde du

ATHËiNES. 301

gouvernement. L'armée et les fonctionnaires publics absorbent en entier le revenu national, à l'exception de ce que le roi prend pour lui, et aussi les revenus locaux. Voilà pourquoi nous n'avons ni routes ni ponts. Le gouvernement de la Grèce est un immense tripot.

— Est-il nécessaire d'avoir recours à la conscription, demandai-je, pour lever une si petite arnjée?

— Elle n'est pas petite relativement; elle se compose de onze mille hommes, ou un pour cent sur le total de la population, ce qui équivaut à une armée de trois cent mille hommes en Angleterre; elle est d'ailleurs trois fois plus nombreuse qu*il ne faudrait. Une armée de quatre mille homme suffirait pour défendre les trois ou quatre forteresses de la Grèce, et si on traitait bien les soldats, on trouverait à souhait. des volontaires.

On proposa ce système pendant la régence; mais on objecta que les Grecs du royaume de Grèce ne sont pas une nation militaire, que les volontaires viendraient principalement du dehors, et que l'armée deviendrait ainsi une armée de mercenaires.

— Il ne me semble pas, dis -je, que la Grèce gagne beaucoup h avoir une armée nationale. Aurait-elle moins de liberté si Tarmée du roi était composée de mercenaires étrangers?

— Il y eût eu celte différence, répondit-il, que la force eût remplacé la corruption dans l'œuvre de l'asservissement du pays. Aujourd'hui , on achète tous ceux qui paraissent en valoir la peine. Ces mœurs agréent aux Grecs des villes; ils aiment la corruption, dont chacun tire ou espère au moins tirer un profit. Quant au peuple de la campagne, ignorant, pauvre, éparpillé, il ne compte pour rien. C'est sur les paysans que retombe la conscription. Ils aiment mieux devenir brigands que soldats.

— Vous dites, repris-je, qu'une armée de quatre mille hommes serait suffisante; mais on m'assure que vos onze

302 LA TURQUIE CONTEMPOUAINE.

millehommcsneparviennent pas à réprimerle brigandage.

— L'armée régulière, répondit-il, ne sert à rien contre les brigands, excepté dans les plaines de TAllique, où il y a des routes. Dans les provinces, où les seules communications sont des sentiers à peine praticables aux piétons, les brigands se moquent des soldats. Les seules forces qu'on emploie contre eux sont les irréguliers et la police locale.

— Quels sont ces irréguliers?

— Ce sont les restes des Armatoles, corps qui se nourrissait, s'armait, s'habillait à ses frais, et qui du temps des Turcs aidait à la percepîion du revenu et à la défense du pays. Ils sont à peu près deux mille hommes, maintenus sur le même pied, et groupés principalement le long de la frontière turque.

— Quel est le nombre des agents de la police locale?

— Personne ne le sait. Ils sont nommés et payés par les démarques, et tout ce qui se rapporte au dèmeest un secret d'État. Ils détestent les brigands, car personne n'a plus à en souffrir. Vous avez entendu parler des voleurs qui étaient la semaine dernière à Mégare. Nous avons découvert qu'ils ont coupé les oreilles à quatre paysans d'un village qui avaient fourni des renseignements contre eux. Les autorités essayent de cacher ces violences, mais elles transpirent et excitent la haine du paysan aussi bien que ses craintes.

— Vous ne pensez donc pas, avec Kappa, que les brigands pourraient être détruits par les soldats?

— Kappa parle de choses qu'il ne sait pas. Il n'a pas vécu comme moi à la campagne. Les chasseurs de brigands seraient obligés de vivre comme eux, d'escalader les montagnes, de dormir dans des grottes et de connaître chaque coin du district. 11 faudrait qu'ils découvrissent où les malfaiteurs prennent leur eau, où ils achètent leur nourriture, où ils vendent leur butin et où on peut les surprendre. Je dus m'instruire de tous ces détails lorsque j'ha-

bitais près de ***. Si j'avais eu sous mes ordres un petit corps d'hommes familiers avec le pays, j'aurais mis la main sur les brigands, ou je les aurais expulsés. Uarmée régulière est tout à fait impropre à remplir de tels devoirs, et de fait, on ne l'en charge pas.

. — Vous me représentiez tout à l'heure les Grecs comme une nation peu militaire; cependant, dans la guerre de l'indépendance, ils paraissent avoir déployé de grandes vertus guerrières.

— Sans doute, ils montrèrent un grand courage moral. Ils résolurent de se délivrer des Turcs ou de mourir; plus d'une fois ils se firent tuer, quand ils auraient pu s'enfuir; mais il leur manquait la viguenr, l'impétuosité, ce que les Français appellent l'élan. Ceux qui se laissaient égorger auraient pu massacrer leurs ennemis s'ils les avaient chargés. Ils ont toujours attendu qu'on les attaquât. A la désastreuse bataille du Plrôe, à la fin de la guerre, lorsqu'une armée de dix mille Grecs fut rompue et éparpillée par une charge de sept cents cavaliers turcs, les Grecs qui marchaient du Pirée pour délivrer l'Acropole, au lieu d'attaquer l'armée turque, s'arrêtèrent à michemin et commencèrent à creuser un retranchement. Les Turcs firent sauter leurs chevaux par-dessus, jetèrent l'ennemi dans la confusion, lui tuèrent quinze cents hommes et dispersèrent le reste. Les Grecs ne purent jamais résister aux Turcs en plaine; il leur fallait, pour en venir à bout, les défilés et les escarmouches.

— Ht cependant, vous pensez bien que, si les puissances chrétiennes n'étaient pas intervenues, et qu'elles eussent seulement empêché l'invasion de la Morée par l'armée égyptienne, laissant les deux partis en présence , les Hellènes auraient conquis leur indépendance?

— Oui, certes. Mais il faut vous rappeler l'état de la Turquie en 1825. Des janissaires mal disciplinés et rebelles, c'était là son meilleur appui. La Russie la menaçait

304 LA TURQUIE CONTEM POUAINE.

au nord; au sud elle avait sur les bras TÉgyple; adversaire qui aurait suffi à la tenir en échec. Elle semblait s'en aller en ruines. Mais, actuellement, je ne pense pas que la Grèce pût résister à la Turquie; son courage et son enthousiasme on^ disparu. Elle est dans rabattement qui suit une espérance désappointée. Elle a conquis son indépendance, et sa victoire, en somme, lui a rapporté des taxes plus lourdes et plus tracassières, la conscription, la perte de libertés municipales qui convenaient à ses mœurs, auxquelles elle était attachée, et qu'elle a vu remplacer par une centralisation fondée sur la corruption et l'intimidation. Les Albanais et les Bulgares ont perdu toute sympathie pour elle.

— Se résignent-ils donc à rester Turcs?

— Nullement; ils désirent se gouverner par eux-mêmes. L'Albanie y réussira sans doute ; elle ne fut jamais réellement conquise, et je doute qu'elle le soit dans l'avenir. Vous avez pu remarquer que les Grecs n'acceptent pas le titre d'Européens. Ils parlent de l'Europe comme d'un paysqui^ diffère du leur aussi bien que de la Turquie ; pour le caractère, ils sont à moitié Asiatiques. Ils n'aiment pas les Occidentaux. Ils ne peuvent comprendre notre honnêteté dans les relations privées ou politiques. Ils manquent de notre persévérance, ils ne finissent rien, ils ne réparent rien. Ils ignorent la confiance mutuelle de nos rapports. Tout Grec se méfie des autres Grecs, et avec raison.

— Quelle devrait être notre politique envers la Grèce? demandai-je.

— Précisément ce qu'elle est; nous ne pouvons approuver ce qui se fait, mais nous ne saurions y rien changer, excepté par une révolution qui pourrait amener plus de mal que de bien: nous ne devons pas cacher ou montrer avec afi'ectation notre improbalion, mais nous devons laisser deviner que, si une intervention devenait jamais nécessaire, notre aide serait acquise au parti libéral. C'est là le rôle

qu'a pris sir Thomas Wyse, et personne ne saurait le remplir avec plus de grâce et de fermeté. A notre retour nous passâmes sous l'Observatoire.

— Voilà, dit N. 0:, un spécimen de notre administration. Cet édifice fut bâti avec l'argent d'un legs laissé par un Grec mort à l'étranger. Le gouvernement devait fournir des instruments. Il ne Ta pas fait; mais il a nommé un astronome et un gendarme pour le protéger. Le savant demanda un jour h un de mes amis, M. Psilos, sénateur, d'obtenir pour lui une augmentation de traitement de iO drachmes par mois.

— Sous quel prétexte? demanda M. Psilos; il me semble que vous touchez assez pour n'avoir rien à faire.

— C'est que, répondit Tastronome, 40 drachmes déplus élèveront mon traitement au niveau de celui du gendarme que vous avez, nommé pour monter la garde h ma porte.

Les deux nominations étaient le résultat de tripotages ; mais il est probable que le gendarme^ avait des amis plus influents et par conséquent une solde plus élevée.

Mercredi, 30 décembre. — Je passai chez P. Q., k sa maison du Pirée. Nous parlâmes des prisons grecques.

— Elles sont horribles, dit P. Q., comme vous deviez bien le supposer. La position. d'un prisonnier est si cruelle, qu'il réclame de ceux qui l'entourent une pitié et des soins de tous les moments; mais il est si faible, si im-' puissant à faire entendre ses plaintes que, sous les meilleurs gouvernements, il est quelquefois négligé et môme opprimé, tant par les fonctionnaires commis à sa surveillance que par ses compagnons de chaîne. Ici, la négligence et l'oppression sont la règle, non l'exception. Il n'y a pas de catégories entre les détenus. J'ai vu réunis dans la môme prison des hommes convaincus des crimes les plus odieux, des prévenus qui attendaient leur jugement, et des citoyens arrêtés tout simplement parce qu'ils étaient en arrière pour le payement de l'impôt. Lorsque, à défaut

306 LA TURQUIE CONTEMPOUAINE.

d'une prison, on se servit d'une maison particulière, je les ai vus tous, sans distinction, chargés de chaînes, sous prétexte qu'on ne pourrait pas répondre d'eux s'ils n'étaient enchaînés. Si vous disiez cela au ministre de l'intérieur, il vous répondrait : c'est faux, parce que c'est illégal. Mais je l'ai vu ; il n'y a peut-être pas de prisonniers si misérables que les débiteurs du gouvernement, car ils n'ont pas droit à la nourriture.

— Comment vivent-ils alors?

— Les Grecs sont charitables ; leurs amis leur viennent en aide, et ils tendent la main à leurs camarades de prison.

— Le gouvernement emprisonne donc tous les contribuables retardataires? J'aurais cru qu'on se serait conteniô de saisir leurs biens?

— Quelquefois ils les cachent, répondit-il,, ou bien ils se sont portés caution pour un débiteur du gouvernement, "OU bien encore ils ont enfreint quelques-unes des lois vexatoires qui gênent l'exercice de la propriété territoriale. J'ai connu un homme qui a été emprisonné pour avoir volé le raisin de ses propres vignes, c'est-à-dire pour l'avoir récolté, avant d'avoir eu la permission du fermier de la dîme. Le gouvernement ne veut pas faire xie la détention de ses débiteurs une simple punition. C'est une arme redoutable qui lui permet de mettre sous les verrous presque tous ceux qui lui déplaisent,

— Combien de temps, demandai-je, peut durer un emprisonnement préventif?

— Un an, deux ans, dix ans, que sais-je? Un Maltais du Pirée fut accusé de vol l'année dernière. Il y avait peu de charges contre lui, et je crois qu'il était innoeent. Quand il eut passé quelques semaines en prison, ses amis demandèrent au consul anglais d'intervenir et d'obtenir qu'il fût jugé ou relâché. Le consul fit des démarches en sa faveur, peut-être une fois toutes les quinzaines, pendant neuf mois

entiers. On répondait toujours : Il est un des derniers sur les rôles; quand son tour viendra, on le jugera. Enfin, un malin, on le mit dehors sans jugement et sans compensation. J'ai' connu des voleurs qui ontété tenus des années en prison avant d'être jugés, et, après leur condamnation, des mois entiers avant d'être exécutés. Une bande entière a été décapitée quand ses méfaits étaient déjà oubliés, et le seul effet visible du supplice fut d'exciter la populace, • qui voulut lapider le bourreau.

— Comment expliquez-vous ces délais?

— L'ignorance, la négligence et le changement fréquent de ministères expliquent tout. Les voleurs, en général, ont des amis à la caur. En 4854, plusieurs centaines d'entre eux furent relâchés et enrôlés parmi les envahisseurs de la Thessalie. Un Maltais, emprisonné à Chalcis, m'écrivit « que tous ses camarades avaient été mis en liberté, et qu'il espérait que j'interviendrais en sa faveur; qu'il était prêt, comme les autres, à aller se battre contre les Turcs. Tout récemment, je trouvai parmi les odophylakes, ou gens de la police locale, un chef de voleurs qui se trouvait encore sous le coup d'un mandat d'amener; au môme moment, des malheureux, inculpés de lui avoir fourni des vivres , gémissaient sous les verrous.

— Quelle est la véritable histoire des voleurs de Mégare? demandai-je. J'ai entendu là-dessus différentes versions.

— Il est difficile, répondit-il, d'arriver à la vérité. Aujourd'hui le pouvoir est honteux de l'accroissement du brigandage et cherche à le cacher. Les journaux racontent à peine un crime sur dix. Lorsqu'il en parrient un à la connaissance du public, le gouvernement répand des récils contradictoires afin de dépister ceux qui voudraient faire une enquête. Pourtant, dans le cas en question, je suis arrivé à la vérité. Sept hommes, dont trois chefs

308 LA TURQUIE CU.NT£.M 1»0 K Al.N E.

et quatre subordonnés, entrèrent dans une bergerie sur le versant de la montagne qui domine Môgare. Il y avait là deux bergers. Ils firent tuer et rôtir un mouton par l'un d'eux, et envoyèrent l'autre à Mégare acheter du vin. Celui-ci prévint les autorités, puis rapporta le vin. Les odophylakes accourent pour s'emparer des voleurs. La police grecque hait les brigands, mais elle en a peur; elle a soin de n'en pas tuer, dans la crainte d'encourir une implacable inimitié. Cependant un des odophylakes, en approchant des voleurs, fit feu. Il prétend que ce fut par accident ; je crois plutôt que c'était un signal. Les voleurs s'enfuirent avec tant de précipitation qu'ils abandonnèrent leurs armes. Deux nuits après, ils revenaient avec des forces supérieures, attaquaient le village auquel appartenaient les deux bergers, coupaient les oreilles à quatre hommes et battaient les autres. Le gouvernement est cruellement insoucieux de la sûreté des paysans. Il les punit sévèrement quand ils ne dénoncent pas les voleurs, et, lorsqu'ils le font, il les laisse exposés à leur vengeance. L'apparition d'une bande à Mégare, si près d'Athènes, est un symptôme fâcheux; on dirait que les malfaiteurs tâtent le terrain. Comme il y a eu un changement de ministère, ils désirent savoir à quoi s'en tenir sur le nouveau cabinet et ils le mettent en demeure d'agir. Si leur attentat n'est pas puni, nous les reverrons bientôt dans l'Attique.

— Si le peuple n'est pas protégé par le gouvernement, il devrait se proléger lui-môme et former des associations de défense mutuelle.

— Le gouvernement ne les autoriserait pas; les associations excitent sa défiance au plus haut point; il les considère comme des insultes. Il se vante de faire le possible pour le bien public, et il soupçonne que ces réunions privées ne cachent un intérêt politique. Il désire que tous ses sujets restent isolés, désunis! et sans défense.

— Pensez-vous, dis-je, qu'un danger réel menace le trône d'Olhon?

— Aucun danger immédiat; la marine marchande, qui emploie et nourrit peut-être un quart de la population, prospère. Il y a eu de bonnes récoltes, et en môme temps les grains se sont maintenus à des prix élevés. Le pays est riche et par conséquent tranquille. S'il survenait quelque embarras financier, une crise commerciale, par exemple, ou deux ou trois mauvaises saisons, le peuple, comme en 1854, se désaffectionnerait et le danger commencerait. Il y a trois ans, la pénurie des fruits de la terre et Tinterruption du commerce avaient produit un mécontentement qui , s'il n'avait pas trouvé un dérivatif dans l'invasion des provinces turques, aurait pu se tourner contre le trône. Le roi et la reine, en se joignant au mouvement anti-turc, réussirent non-seulement à détourner les esprits de leur désastreuse administration , mais aussi h conquérir la popularité. Lorsque l'invasion eut échoué, les difficultés de leur situation reprirent de plus belle. Les coquins qu'ils avaient encouragés, armés et incorporés, étaient tout prêts à se tourner contre eux. Le pillage d'Athènes avait de quoi tenter ces soldats de hasard, et je crois qu'elle eût été saccagée , que peut-être tout le pays eût été mis en révolution sans la présence des alliés.

Cequi rendlacourimpopulaire,cen*estpas tantsa triste gestion que l'esprit bavarois qui y domine. Le mal affecte surtoutles populations rurales. C'estsurelles que retombent l'absence de routes, le manque de sécurité, la tyrannie des fermiers du revenu, les partialités de la conscription; le gaspillage des fonds locaux. La population maritime n'a guère à souffrir de cet état déplorable ; et, d'autre part, les villes trouvent quelques dédommagements, parce qu'elles absorbent l'argent de l'agiotage et de la corruption*. Les passions dominantes des Grecs sont la vanité et

310 LA TUIIQUIE CONTEMPORAINE.

rentèlernent. Ils dédaignent le savoir, Tintelligence et la civilisation des Européens. Vous pouvez concevoir par là jusqu'où va leur dégoût des préjugés étrangers et des prédilections de la cour. Tout, disent-ils, s'y copie sur des originaux français ou allemands. L'armée se compose de onze mille hommes, parce que un pour cent sur la population est la proportion allemande. Pour le drapeau national de la Grèce on a pris les couleurs bavaroises. Les codes ont été rédigés par des Allemands sortis des écoles de France, écrits en allemand, traduits en grec et publiés avec l'original d'un côté et la traduction grecque de l'autre. On avait môme proposé d'introduire d'emblée en Grèce le code Napoléon tout entier, et aujourd'hui encore le code Napoléon est Tune des matières sur lesquelles nos étudiants doivent passer un examen ; c'est l'objet d'un enseignement spécial à l'Université. Cela vous explique la prédominance delà loi romaine dans la législation grecque, et les fatals progrès de là centralisation romaine et française, dont les Grecs n'avaient pas à gémir quand ils étaient soumis aux Turcs. Ils détestent le nouveau système municipal, non-seulement parce qu'il a détruit leurs libertés tant nationales que locales, mais parce qu'il est copié sur celui (le Bavière; les vilains côtés du caractère bavarois, sa lourdeur, sa lenteur, son formalisme, son entêtement sont, disent-ils avec aigreur, tout ce qu'on leur en a montré; quant à l'honnêteté, à la franchise, à la bonté, à la charité germaniques, ils n'en voient rien à la cour.

— Votre gouvernement, dis-je, a du moins un mérite; il encourage énergiquement l'instruction publigye,

— C'est vrai, et de tous ses devoirs c'est peut-être celui <|u'il a le mieux rempli. On a calcufé que, dans les pays les plus civilisés, une personne sur sept suit les écoles. En Grèce, sur une population de onze cent mille habitants, on compte cinquante-huit mille écoliers. Mais sur

ces cinquante-huit mille, il y a cinquante- trois mille garçons et cinq mille filles seulement. Le nombre des écoliers, par conséquent, est de un sur dix ; celui des écolières de un sur soixante-dix-huit, c'est-à-dire le dixième de ce qu'il devrait être. Les femmes en Grèce n'ont presque pas d'éducation. Le défaut principal du système est qu'il n'y a pas de degré intermédiaire entre les écoles primaires, où Ton n'apprend que la lecture, récriture et quelques notions d'arithmétique, et les écoles secondaires, où Ton enseigne le grec ancien, le latin et les langues modernes. Le fils de mon épicier est élève de rÉcole hellénique du Pirée. Il saura le grec ancien dans tous ses dialectes, le latin, le français et l'allemand.

— A quelle carrière se destine-t-il ?

— Je crois, répondit P. Qm qu'il est destiné à être épicier ; mais il pense qu'il deviendra ministre. C'est là, du reste, l'espérance de beaucoup de Grecs.

Arrêtez dans la rue le premier passant venu, et annoncez-lui que le roi l'a nommé premier ministre , il ne s'étonnera que d'une chose, c'est que le roi n'ait pas plus tôt songé à lui.

— Je demandai à P. Q. si la prospérité du Pirée se développait.

— Elle est arrêtée pour le moment, répondit-il; mais le mouvement a éfS énorme pendant ces trois ou quatre dernières années. Aussitôt qu'un Grec a mis un peu d'argent de côté, il songe à bâlir.

— Et pourquoi le mouvement ne continue-t-il pas? demandai-je.

— Le gouvernement a besoin d'ouvriers pour bâtir le théâtre d'Athènes; par conséquent, il refuse la permission de bâtir au Pirée.

— Il faut donc une autorisation?

— Certainement; rien nese failicisans autorisation.il est 6b tendu que pas unGrec n'est capable de régler ses affaires.

Dimanche, 3 janvier. — Je me promenai avec R. S. du côté du Pirée. Nous laissâmes un peu à gauche le théâtre de la désastreuse bataille du 6 mai 1 827, où dix milleGrecs, qui cherchaient h secourir la garnison de l'Acropole, furent battus par sept cents cavaliers turcs. .

— Cette bataille, dis-je, ne prouve guère pour Thabileté du général Church ou pour le courage des Grecs.

— Le général Church, répondit R. S., venait d'être nommé généralissime. La garnison grecque exagérait les difficultés de sa position. Church connaissait mal ses hommes qu'il commandait depuis peu, et doutait avec beaucoup de raison de leurs qualités guerrières ; il désirait donc éviter le combat. Mais ses officiers le demandèrent avec une violence incroyable, pour qui n'a pas, comme moi, vu leurs lettres. Quant aux troupes, très-peu d'entre elles avaient des baïonnettes. Leurs carabines, trèslongues, presque sans crosses, et par conséquent trèslourdes du canon, n'étaient fabriquées que pour le tir au repos. Les soldats ne savaient combattre qu'en appuyant le bout de leurs armes dans une meurtrière, sur un rocher ou en le passant au travers des pierres d'un mur en ruine. Pour attaquer, il fallait qu'ils fussent en nombresupérieur ou qu'ils vissent de leur côté quelque autre grand avantage. Dans cette occasion, les trois mille hommes, mal armés, qui furent détachés pour aller de la mer à TAcropole, n'étaient pas à même de se mesurer avec les sept cents hommes d'excellente cavalerie qui se précipitèrent sur eux dans la plaine. Les sept mille Grecs, qui les regardèrent tranquillement tailler en pièces et qui se retirèrent ensuite dans l'isthme, étaient bien plus à blâmer.

Church a montré ce qu'il vaut dans ses campagnes de la fin de 1827, 1828 et 1829. Il avait peu de troupes; son adversaire était Reschid-Pacha, qui disposait de forces considérables, et il fut trahi par Capo d'Istria, alors président. Capo d'Istria et Church comprenaient tous deux que

les grandes puissances interviendraient bientôt et termineraient la lutte d'après le principe de uti possidetis. Le but de Church était d'obtenir le plus de territoire possible pour sa patrie adoptive. Capo distria voulait, au contraire, limiter la Grèce à la Morée, en faire une petite principauté dont il pouvait espérer devenir Thospodar héréditaire, sous la protection de la Russie. Il aiïama les troupes de Cliurch et ne leur donna ni argent, ni munitions. Church dépensa toute sa fortune, 40,000 livres sterling, à leur acheter des munitions. Il les maintint sous les drapeaux par ses hautes qualités morales, son courage, sa justice, sa patience, et, en somme, il réussit dans ses campagnes. La Grèce lui doit la plus grande partie du territoire de la Uoumélie.

— Lui doit-elle aussi ses 40,000 livres?

— Toujours, répondit R. S., et bien plus encore pour les arriérés de sa solde et de ses appointements; les Grecs ne payent jamais sans y être forcés. Le général Church est désintéressé, il ne les presse pas, et il est probable que la seule fortune qu'il laissera sera sa maison d'Athènes et une grosse créance qui ne rapporterait pas les frais de recouvrement, si on exerçait des poursuites.

Nous arrivions alors à un endroit où un ruisseau traversait la route d'un jardm à un autre.

— Voici, dit R. S., un exemple du sans façon des Grecs. Ces deux jardins appartiennent à la même personne. Le puits est dans l'un des deux clos; le propriétaire voulait s'en servir pour arroser l'autre. S'il avait fait passer son eau par un conduit à travers le chemin, il aurait pris un peu de peine. Aussi a-t-il creusé tout bonnement cette tranchée, et abîmé la route.

— Le gouvernement devrait intervenir.

— Le gouvernement donne l'exemple. Il plante en ce moment des arbres dans plusieurs carrefours d'Athènes. On a creusé de grands trous, mais on n'entretient ni

lumières, ni barrières pour garaotir les passants pendant la nuit. La terre est jetée à travers la chaussée ou sur le trottoir. L*oubli des convenances publiques, rinsouciance du mal qu*ils peuvent faire aux autres, caractérisent toute la conduite publique et privée des Grecs.

— On me les avait représentés comme un peuple charitable.

— Je ne crois pas qulls méritent cet éloge. L'absence de charité individuelle, c'est-à-dire des aumônes ou des secours particuliers, s'explique par le chiffre restreint de la population. Personne n^est riche, personne n'est misérable. Mais ce qui frappe un étranger, c'est l'absence d'associations religieuses formées dans un but de charité. Partout où domine l'Église latine, vous verrez des sœurs de charité, des dominicains, des lazaristes, des jésuites et autres confréries semblables obligées par leurs vœux à soigner les malades, à écouter les confessions, à élever et à instruire les enfants. Dans rÉglise grecque il n'y a pas d'institutions de ce genre. Les moines emploient leur temps à labourer leurs fermes (et ce sont d*exécrables labou* reurs) et à prier. Leur piété et leur industrie sont purement de régoïsme. Lors que les sœurs de la Miséricorde vinrent avec les alliés, les Grecs ne les comprenaient pas. « Quel motif, demandaient-ils, peut décider des femmes respectables à se vouer à une vie de labeurs et de fatigues ? »

— Dans quel milieu le clergé grec se recrute-t-il?

— Dans le plus bas peuple. Les prêtres n'ont ni éducation, ni manières, et par conséquent nulle influence, excepté sur les plus humbles classes. Beaucoup d'entre eux tiavaitte^Jt dans les champs ou s'adonnent à des industries i^^écaniques. La religion qu'ils enseignent est une religion de formalités. Les grands devoirs qu'elle impose sont de célébrer les fêtes, c'est-à-dire de ne rien faire et de jeûner. Les jeûnes occupent presque la moitié des jours de l'anliée»

et ils sont sévères. Tout ce qui est de substance animale, comme le lait, le beurre, les œufs, est défendu. La haute société observe peu ces rigueurs, mais le peuple s'y soumet strictement. Des voleurs, ayant découvert que des prisonniers qu'ils retenaient en attendant la rançon mangeaient de la viande un vendredi, furent si scandalisés qu'ils les rouèrent de coups.

— Où trouverai-je les dogmes de l'Église grecque? demandai-je.

— Ils ne sont dans aucun livre. Ils semblent s'être pétrifiés au v* siècle. Depuis lors on n'y a rien changé, on n'y a rien ajouté. Les Grecs y |^tit attachés plutôt par politique que par religion. Ils pensent que les formules de leur foi et deleur discipline sont les sauvegafrdes de leur nationalité. Ils ne se demandent pas si leur culte est vrai, et jusqu'à quel point leur discipline est utile. Ils sont fiers de l'un et de l'autre, parce que ce sont choses helléniques, parce qu'elles contribuent à caractériser leur race et à la rendre démesurément supérieure à toutes les nations. Ils regarderaient toute altération de ces deux symboles comme un abaissement personnel.

Le ciel était sombre. Des nuages noirs, durement découpés, roulaient du Parnès et du Penlélique vers la mer; d'autres pendaient 'en festons sur les montagnes de Salamine et d'Égine. Lèvent, qui avait passé sur les plaines neigeuses de la Thrace, était glacé. Nous cherchâmes un abri dans les bois d'oliviers du Céphise. A notre retour, le soleil couchant se dévoila par une soudaine éclaircie des nuages, et illumina l'Acropole et le temple de Thésée d'un de ces étincelants reflets d'or qu'on admire quelquefois vers la fin d'une journée orageuse.

Le temple de Thésée, avec ses sombres colonnes baignées de la blonde lumière, parait sa beauté d'une majesté nouvelle.

— Le temple de Thésée, dit R. S., excite mon admiration tout autant que le Parthénon. Si nos documents historiques sont exacts, c'est le premier monument où l'on ailatteintla perfection du style dorique. Le Parthénon n'est que le temple de Thésée sur une plus large échelle, et je ne suis passùrque,pourinspirer une telle idée de grandeur avec de si petits matériaux suruo terrain si peu favorable, il n'ait fallu un art plus consommé que pour donner un imposant caractère au Parthénon, temple cinq fois aussi spacieux que celui de Thésée, et placé sur TAcropole. Les sculptures du temple de Thésée étaient plus en relief que celles du Parthénon; pour cette raison et aussi parce qu'elles étaient plus près de terre, elles ont été beaucoup plus endommagées. Mais il en reste assez pour montrer qu'elles étaient aussi belles, peut-être, qu'aucun débris de Tantiquité.

Mardi, 5 janvier. — Nous passâmes la soirée chez M. Hill. Il fut envoyé à Athènes avant 1830 par la société des Missions américaines. Le docteur Wordsworth visita Athènes à cette époque et logea dans la maison de M. Hill, la seule qui restât debout alors. Vers cette année, M. et madame Hill ouvrirent la première école de filles qui ait existé en Grèce. Elle reçoit maintenant quatre cent cinquante. écolières. Elle est gratuite pour ainsi dire; la légère rétribution que Ton demande aux parents ne suffit pas à payer les livres et les fournitures de bureau.

Miss Baldwin, une autre Américaine, a établi une école pour les pensionnaires. Elle et les Hill vivent ensemble; une grande maison contient les deux familles, les appartements des pensionnaires et les classes des externes. C'est vraiment là le berceau de l'éducation féminine en Grèce. L'instruction y est pratique autant que littéraire; on y élève des cuisinières et des femmes de chambre, aussi bien que les grandes dames d'Athènes.

Mercredi, ^janvier. — Je me promenai avec Epsilon.

Il parla avec admiralion , comme tous les Grecs, de l'histoire de Grote.

— Je voudrais, dit-il, que M. Grote vînt nous rendre visite. Notre histoire ancienne et notre histoire moderne s'éclairent l'une l'autre. Nous avons gardé notre vieille intelligence, notre vieille instabilité, notre vieille vanité, notre vieille vénalité, notre vieille témérité, et par-dessus tout, notre individualité, c'est-à-dire notre tendance à circonscrire nos sympathies, nos affections et nos efforis dans les limites les plus étroites possibles. Beaucoup de Grecs ne pensent qu'à eux-mêmes; beaucoup ne songent qu'à leur famille; ceux dont les vues sont plus élevées s'inquiètent de leur ville, mais nul ne s'intéresse à la chose publique ; il nous manque même Tesprit de parti.

— Et cependant, dis-je, j'ai beaucoup entendu parler de votre patriotisme, des sacrifices que vous avez faits en 4854 pour élargir votre frontière et des sommes énormes sacrifiées par les Grecs à des intérêts publics.

— Ces sommes furent données par des Grecs étrangers, par des hommes qui, ayant vécu dans des pays où ils se trouvaient isolés, se rattachaierît aux Grecs sédentaires, comme au seul peuple avec lequel ils pussent sympathiser. Quant à notre patriotisme politique, c'est de la vanité. Nous désirons tous que la Grèce soit grande et puissante; nous identifions notre autorité personnelle et notre influence avec les siennes; nous voulons que la nation à laquelle nous appartenons soit comptée dans le monde, mais nous nous soucions peu de la voir heureuse ou bien gouvernée. Encore moins un Athénien se soucie-t-il de la triste situation de la Morée. Nous sommes si loin d'être patriotes, que tout Grec veut bien rendre un service signalé à la Grèce, muis à condition qu'on proclamera son nom. Il serait secrètement fâché si le bénéfice commun venait d'un autre que lui.

318 LA TOHQUIE CONTE M POIIAINE.

— Parmi les traits de votre caractère d^autrefois, au*est devenu votre amour pour la liberté?

— L'amour de la liberté, répondit-il, n'a pas garanti nos ancêtres de la tyrannie. Je doute môme si la r^jpoLwig n'était pas leur état ordinaire et la liberté l'état exceptionnel. Nous vivons maintenant sous un rvpavjoç. Mais la douceur comparative des mœurs modernes resgort de la différence des moyens qui ont donné le pouvoir despotique à l'ancien et au moderne tyran, et aussi de la manière dont ils l'ont tous deux exercé. L'ancien r-jpuwoç se formait une garde, c'est-à-dire un corps de troupes disciplinées, puis il soumettait ses concitoyens par la force; notre tvpcf.woç s'est emparé des revenus nationaux et municipaux, et nous subjugue par la corruption. Le premier tuait ou exilait, le second achète. Tous deux ont atteint le môme but : la concentration du pouvoir dans les mains du maître. Ce serait un spectacle plaisant, s'il n'étaitsi mélancolique, devoir les tours (lue joue le roi pour paraître, aussi bien que pour être le centre, l'origine et l'achèvement de toutes choses. Nous avons creusé pendant plusieurs années le canal entre Chalcis et la terre ferme; il avait sept pieds, il en a dix-sept. Le travail vient d'être terminé il y a cinq semaines, mais le canal n'est pas encore ouvert à la navigation. Le roi veut être présent à l'ouverture, et il est parti dans ce dessein il y a trois semaines. La route par terre est d'à peu près cinquante milles; mais on ne peut la parcourir, comme toutes nos autres routes, qu'à dos de mule et elle est infestée parles brigands. Aussi le roi voulut-il aller par mer ; le mauvais temps le força à rebrousser chemin. Dès qu'il fera beau et que Sa Majesté aura un moment, elle recommencera l'épreuve. En attendant le canal reste fermé,quoiqu'ildoiveôtrelacommunication principale avec la Grèce du nord et la Thessalie, et que nous soyons assurés de payer le charbon trois fois moins cher dès que cette voie sera ouverte. Othon doit son pouvoir à notre

vénalité et à notre individualisme, h la facilité avec laquelle la majorité se laisse corrompre et à l'absence de toute entente chez la minorité intègre. Il lui manque malheureusement le talent et la vigueur des anciens wpawot. Nécessairement ils étaient habiles ; il le fallait bien pour qu'on leur laissâtprendrelacouronne:leBavaroisn'eut qu'à se baisser pour conquérirlasienne.Nécessairementc'élaient des hommes d'action : Othon n'a aucun esprit de pratique, excepté dans l'art de la corruption. Il se contente de donner des ordres, mais ne pourvoit jamais à leur exécution. J'ose dire qu'il croit que la Grèce est couverte d'un réseau de routes; car il a ordonné de les construire. Il passe toutes ses journées à détailler les articles d'une loi, mais, une fois qu'elle a été votée, il ne s'inquiète pas de la faire respecter . Il n'y a rien qu'il haïsse comme un précédent. Il pense que cela diminue son pouvoir. Il désire que chaque question soit considérée comme nouvelle et décidée pour ce qu'elle vaut par elle-même, sans égard pour ce qui a été déjà fait dans des circonstances analogues. Il nie môme que des occasions pareilles se soient jamais présentées; il aime beaucoup à répéter que chaque fait a son aspect particulier; mais il n'a pas assez de bon sens pour voir que le principe peut être identique, malgré la diversité dès accessoires. Ce fut par ce motif qu'il résista à la réclamation de Finlay. Il était prêta payer pour la terre, comme acte de condescendance, plus qu'on ne réclamait, si on lui permettait de fixer luimême arbitrairement ce qu'il devrait donner. Il lui élait môme égal d'être forcé à débourser la somme fixée par le gouvernement anglais. Ce qui l'ennuyait, c'était de voir que Finlay réclamait le payement comme un droit, et d'après une législation établie. Le roi craignait de créer un précédent en se soumettant dans l'affaire Finlay, et de pousser cent autres propriétaires qu'il avait dépossédés à réclamer à leur tour. Il faut admettre que ce mépris des précédents

3^0 LA TURQUIE CONTEAIPORAIIS E.

augmente réellement son pouvoir. Aucun droit n'est parfaitement assuré, aucune prétention n*est absolument désespérée. Le rayai caprice peut toujours trouver une excuse pour tromper les plus justes espérances, ou pour combler les vœux les moins fondés.

Lorsque je dis que Tomnipotence du roi repose sur la corruption, je ne veux pas dire qu'elle tfesi pas jusqu'à un certain point soutenue par la force. L'espérance est son instrument favori; elle convient à la douceur de son caractère. Mais il emploie quelquefois la crainte, ou du moins il permet à ses subalternes de s'en faire une arme. Je sais beaucoup d'élections dans lesquelles les salles du voteétaient assiégées par des bandes de drôles armés, qui empêchaient les électeurs favorables aux candidats ennemis de la cour d'approcher des urnes. J'en sais d'autres où les urnes furent remplies de bulletins de vote introduits par le gouvernement, avant qu'il fût permis aux électeurs de déposer les leurs. Dans d'autres occasions, on refusa h des citoyens la permission de pécher avant qu'ils eussent volé pour le candidat du gouvernement.

— 11 faut donc une permission pour pêcher? demandai-je.

— Pas d'après la loi, répondit-il; mais un démarque peut imposer à tout propos la nécessité d'uneautorisalion. Quelle ressource peut avoir un pauvre pêcheur si ledémarque envoie un bateau après lui et le fait ramener, sous prétexte, par exemple, de contrebande? Se plaindra-t-il à l'éparque, dont l'autre a probablement suivi les instructions? Nou<i avons adopté en général les lois françaises, qui composent un des plus habiles systèmes de despotisme qui ait jamais été inventé, et, entre autres, celle qui est réellement la clef du pouvoir absolu, celle qui veut que nul fonclionnaire ne puisse être poursuivi sans l'aveu du gouvernement. En présence d'une loi semblable, la résistance est inutile.

— J'ai fréquemment entendu citer, dis-je, le déni de justice et la conscription parmi les causes du brigandage?

— Sans doute, dit Epsilon, elles peuvent entrer en ligne décompte. Lorsqu'un homme a élu offensé, la nature le porte à chercher la consolation de la vengeance. Dans les pays bien gouvernés la loi lui donne cette satisfaction ; si la loi la refuse, il prend sa cause en main, et, s*il ne peut punir l'offenseur en personne, il s'en prend à la société. Un jeune homme, vivant dans sa petite propriété avec sa jeune femme et son enfant, lombe à la conscription. Il s'aperçoit que jamais sur la liste n'appanitt le nom des amis des autorités de son village. Il soupçonne, probablement «ivec raison, que vingt bulletins portant tous son nom ont été jetés dans l'urne. Il refuse de servir, et s'enfuit vers ses amis, dans les montagnes. Ceux-ci le gardent quelquefois pendant six mois, mais, à ia fin, ils se fatiguent. Que fera le fugitif? S'il retourne ài son village, il est puni et ruiné. Ruiné, il Test déjà, du reste. 11 .se venge en passant klephte.

— La conscription est-elle nécessaire pour former votre petite armée?

Votre armée elle-même est-elle nécessaire?

On m'a dit qu'il vous faut une armée de trois à quatre mille hommes pour garnir vos forteresses?

— A quoi nous servent nos forteresses? Elles ne sont pas armées, nous les laissons tomber en ruines, et nous avons bien raison. Ce n'est pas la peine d'entretenir une armée pour les garder. Nous sommes garantis contre les ennemis étrangers par les grandes puissances, et, contre les grandes puissances, toute résistance de notre part serait puérile. La seule force régulière dont nous ayons besoin, c'est un corps de trois mille gendarmes. Si l'honneur nationalnous impose une armée, nous pouvons en avoir une sur le modèle suisse : une milice réunie pendant

une quinzaine ou un mois tous les ans. Pour cela, aucun besoin de conscription, car les gendarmes seraient des volontaires, et on pourrait exiger que tout le monde servit dans la milice. Mais l'armée et la conscription nous viennent de France; on me lapiderait comme anglomane si je proposais de les abolir. Les Français et les nations francisées ne peuvent pas plus concevoir la société sans soldats et sans conscription que nos ancêtres ne la concevaient sans esclaves.

— Le roi est-il très-entété de son armée ?

— NonI là-dessus il n'est pas trop Allemand; il ne s'amuse pas à jouer aux soldats. Mais il estime Tarméc, parce que c'est un terrain où il peut exercer sa manie de patronage. Il y a quelques années j'espérais que nous pourrions réduire un effectif absurde. 1854 vint, et nous rendit fous. La Thessalie et l'Épire sont des fruits qui, si nous nous tenons tranquilles, nous tomberont inévitablement dans la bouche. Nous avons essayé de les arracher de force. La masse de la nation n'a pas pu voir que notre entreprise était condamnée d'avance. La foule pense qu'à une prochaine occasion nous pourrons réussir, et qu'il importe de tenir prête pour ce moment une armée assez forte pour battre les Turcs. Grâce à ces rêveries insensées, ces foudres de guerre prétendent, non-seulement maintenir les choses en l'état, mais encore élargir les cadres, quand Farmée est déjà trop nombreuse pour notre population et nos finances.

J'ai l'air sans doute, continua Epsilon, de parler du roi avec quelque amertume. Je crois, en effet, que ses défauts intellectuels et moraux, sa lenteur de conception, son étroitesse de vues, sa pauvreté d'invention, sa jalousie, sa vanité, son indécision, son amour des minuties et son incapacité à estimer l'importance relative des choses, ont été les grandes causes qui ont retardé et qui retardent encore les progrès du pays. Néanmoins, je sens avec toute

la Grèce que nous lui devons beaucoup de reconnaissance , d'abord pour s'élrejelé hardiment et franchement dans le inouvemenl de 1854, sachant bien qu'il y risquait sa couronne; puis pour nous avoir sauvés, sinon par ses actes, du moins par sa position, des conséquences qu'entraînait presque fatalement l'insuccès de cette, échauffourée. Noire conduite déplut tellement aux puissances alliées, et vos Comptes rendus la représentèrent sous des couleurs si odieuses et si différentes de la réalité, que si notre roi n'avait pas été allié par son mariage ou par ses origines avec la plupart des familles régnantes de l'Europe, nous aurions été rayés do la liste des nations indépendantes. Victimes à la fois de nos fautes et des récits exagérés que' vous avez répandus par k monde, nous sommes méprisés, haïs et craints; méprisés pour ce que nous sommes, haïs et craints pour ce que nous espérons être. Si nous n'étions pas représentés dans la confrérie royale qui occupe les trônes d'Europe, vous nous écraseriez.

Jeudi, T janvier. — Je passai chez S. T. R. et je le trouvai en train de lire mon Journal des Dardanelles.

— Mon expérience de la vie orientale, dit- il, me porte à ne pas apprécier comme M. Calvert rinduence de la colonisation européenne dans ces pays. Mon ami Z. a fait une épreuve dans des conditions aussi favorables qu'on les puisse supposer. Il avait une magnifique propriété et ^es capitaux considiârables ; il s'entendait en agriculture, il était plein d'énergie; c'était le courage d'un Anglais et la douceur d'un ange. Cependant, le 40 décembre dernier, après avoir passé vingt années et dépensé 7,000 livres à organiser des fermes en Grèce, il m'écrit: « Plus je vois le peuple, plus je connais son caractère et moins j'espère qu'il puisse avancer beaucoup pendant le temps qui nous reste à vivre. En admettant môme que les cjiefs de l'Élat eussent de bonnes in-

tentions, comment pourraient-ils en confier TexécutioD à des agents tels que le gros des fonctionnaires officiels? Les dûmes et les démarques se rattachent à la centralisation gouvernementale et ne sont qu'un fardeau de plus. Il est triste de voir combien tout a empiré dans ce pays depuis que j'y habite. >

— Z., dis-je, est l'homme qui fut pillé il y a environ deux ans ?

— C'est lui, dits. T. R. Les lettres qu'il m'écrivit à celle époque sont des peintures curieuses de l'état intérieur de la Grèce.

Je lui demandai de me les communiquer, et il m'en remit une liasse dont j'extrais les fragments qui suivent:

« Les événements de la journée m'ont presque blanchi les cheveux. Nous sommes restés près de quatre heures entre les mains d'une bande de voleurs qui ont surpris la maison et le village ; vous pouvez vous imaginer ce que nous avons eu à souffrir. Nous nous attendions à chaque instant à voir les enfants torturés ou tués. Il est encore heureux que j'aie eu chez moi une forte somme d'argent, sans cela mes pauvres petits seraient orphelins à cette heure. À toute minute ces bandits me menaçaient de m'échauder ou de me percer de leurs yatagans. L'un de nos paysans fut grièvement blessé sous nos yeux; un autre eut la tôte ouverte, et un troisième subit la torture de l'huile bouillante. La fille qui carde les enfants eut grand'peine à leur échapper. Pour nous, l'argent* et l'appât du riche butin nous sauvèrent. Nos torlio/inaires mirent quatre heures à forcer les tiroirs età tout ravager dans les appartements. Us brisèrent les meubles.

les glaces et les panneaux des fenêtres. Toutes les maisons du village ont été pillées ; les économies de plusieurs années ont été dérobées, et beaucoup de familles restent dans la misère.

»Vous imaginez- vous cette scène, ces monstres hurlant, blasphémant et fracassant sans trêve? Pourquoi nous imposer des labeurs et des fatigues dans ce malheureux pays, sur lequel semble peser la malédiction de Dieu. J'avais trouvé une occupation paisible et honorable, plusieurs centaines de personnes vivaient satisfaites et prospéraient à la faveur de mes entreprises, et voici le résultat final ! Remercions pourtant Dieu, qui nous a laissé la vie sauve, quoique j'aie peur pour la pauvre***; se relèvera-t-elle de ce coup ?

» Que fait le gouvernement? Il défend aux honnêtes gens de posséder des armes ; ainsi mes bûcherons n'en portent pas. J'en avais vingt dans la forêt, sans compter beaucoup de paysans dans les champs et quelques maçons dans le village; mais le nombre ne peut rien sans armes. Les bûcherons arrivèrent leurs cognées en main, mais ils furent repoussés par le feu des brigands. L'un d'eux eut sa capote traversée par une balle, l'autre le manche de sa cognée brisé entre ses doigts. Ce qui m*accable le plus maintenant» c'est de me voir dans une situation sans issue, et d'assister à la ruine forcée de mes projets, juste au moment où j'espérais enfin me voir un peu récompensé de mes longues années de travail. Ajoutez l'inquiétude que me cause la santé de ***. Vous pouvez concevoir que je suis abattu, découragé, et que mon esprit, frappé de vertige, ne sait que retourner sans repos les mêmes idées. Je ne puis même pas m'en aller; j'ai un contrat qui me retient, et si je m'y soustrayais, je serais sous le coup d'un dédit dont le payement, après mes pertes et les désastres de nos paysans, ne me laisserait en perspective que la misère. » *

MISS z. (âgée de treize ans) a s. t. R.

< Mes nerfs sont dans un tel état, je sais si malheurense que ce m'est un soulagement de m'entretenir^un moment avec vous ! Si vous saviez ce que nous avons souffert pendant plus de quatre heures! Ne pensez-vous pas qu'il n'est pas sûr de rester plus longtemps dans ce méchant pays? Si c'est votre avis, je vous en prie, conseillez à papa de le quitter. Les paysans disent bien que nous n'avons plus rien à craindre, et que les voleurs ne reviennent pas de longtemps au même endroit. Papa, je crois, en est persuadé comme eux. Je voudrais pouvoir être aussi confiante. Il y a des moments où je me sens tout à fait malade de peur. Il faut voir ces... (je ne connais pas de noms assez vilains pour eux) pour deviner ce qu'on éprouve quand on est tombé entre leurs griffes.

» Cher monsieur S. T. R., ne conseillez pas à psCpa de mettre ses enfants en sûreté et de rester seul au lieu du danger. Il me serait impossible de vivre avec la pensée qu'il est constamment exposé. Je veux demeurer;maîs qite je serais heureuse si je pouvais nous voir sauvés tous ensemble et loin d'ici! Il me semble qu'à cette place maudite je ne retrouverai jamais plus de calme. J'abhorre la maison , dès que j'y reste seule une minute. Ils ont pris tout ce que nous avions; s'ils reviennent et qu'ils ne trouvent rien, ils nous tueront. Vous pouvez deVîner quelles heures d'agonie nous avons traversées pencfetnt . qu'ils nous menaçaient; vous connaissez les voleurs grecs. Je ne puis en écrire davantage; j'ai déjà rempli cette lettre d'étourderies impardonnables *, »

^) Miss z. mourut quelque tempg aprèu des suites de son dmotton.

« Plus j'apprends, et plus je vois que nous avons été sacrifiés et trahis par les autorités.

» L'attaque eut lieu lundi. Le jeudi précédent le nomarque était informé que les voleurs avaient débarqué dans nie. Cependant il ne prit aucune mesure pour leur barrer le passage, pour examiner les côtes et trouver les bateaux qui les avaient amenés. Huit bateliers avec leurs équipages manquèrent pourtant pendant tout ce temps.

» Le nomarque des gendarmes, quoique renseigné sur la descente d'une bande de brigands dans la partie septentrionale de nie, se croisa lès bras et laissa faire; les voleurs se rembarquèrent après avoir traversé les montagnes, commis des vols jusqu'à quelques cent mètres du lieu où se trouvaient un gendarme, un garde de frontière et deux gardes du pays (eve^oyii^axec). D'après le témoignage des paysans que les bngands contraignirent à escorter leurs mules qhargées de butin, ils tirèrent deux coups de pisto- M^t, signal convenu avec les bateaux. Ils paraissent être restés là très-longtemps, car le lendemain on trouva par terre des coques d'amandes, un dé et des ciseaux volés à une villageoise.

» Mes paysans, qui suivaient leur piste, atteignirent ce campement au point du jour et y rencontrèrent les gardes, qui prétendirent avoir passé la nuit là, sans rien voir ni riea entendre. Preuve évidente ou qu'ils étaient des traîtres, ou qu'ils s'étaient cachés par couardise.

» Notre démarque est un député ; il réside à Athènes, et il a laissé pour le remplacer une créature du ministère, un paysan illettré qui ne sait pas écrire, et qui donne la moitié desfon traitement à un secrétaire pour faire les affaires

de la démarchie. Ce singulier démarque a un cachet sur lequel son nom est gravé et qu'il confie à son secrétaire qui le garde et appose la signature de Tignorant sur les actes. Tous deux avaient entendu parler du danger, mais ils osent dire qu'ils étaient trop affairés pour m'écrire. Si j'ai été seulement pillé, si j'ai évité le supplice de Thuile bouillante infligé à un de mes paysans, je le dois sans doute au contentement qu'éprouvèrent les brigands, en trouvant dans ma maison un butin considérable. Si je n'avais pas eu en caisse, comme cela m'arrive souvent, une forte somme d'argent, j'aurais eu peu de chances d'échapper à la torture, aux cruautés d'une mort lente à venir, et mes enfants seraient sans doute orphelins. »

€ Nous avons la plus forte preuve de la complicité de plusieurs agents du gouvernement. Ce n'est pas la première fois qu'on a vu les brigands arriver dans ce village sous la conduite des mêmes chefs. L'été dernier ils furent rencontrés dans le passage de la montagne, à une lieue d'ici environ, par des soldats avec lesquels ils engagèrent une escarmouche où l'un des voleurs resta sur le terrain. Un des hommes de cette bande est maintenant fonctionnaire, et c'est lui qui commandait la garde 'à la station près de laquelle les brigands s'embarquèrent. Nous savons que les pillards donnèrent un signal à leurs bateaux en tirant deux coups de pistolet, et les gardes prétendent n'avoir rien vu ni entendu. Les gardes restèrent frappés du même aveuglement pendant quatre jours; ils ne purent découvrir un bateau qui avait touché terre pendant leur tournée.

Comment compter sur la protection du gouvernement,

quand des hommes connus pour être en rapport avec les brigands, des voleurs amnistiés, sont les protecteurs sur lesiquels on se repose? Parmi les soldats qui reccutent maintenant la police militante, il en est qui passent et repassent continuellement à travers les villages, prennent logis chez les habitants et ne se cachent pas de leurs hôtes pour raconter leurs exploits de brigands. Depuis notre malheur, plusieurs de ces gardes de police ont répondu h de pauvres gens qui gémissaient sur leur ruine: «Ohl » vous devez vous tenir heureux d'avoir .échappé à la tor- » ture et à la mort. Du temps où je servais dans une bande, » nous brûlions et nous torturions les femmes, et nous » tuions tous ceux qui essayaient la moindre résistance. » De tels hommes sont maintenant à même de connaître les meilleures cachettes dans les bois, de savoir quelles sont les familles riches ou présumées telles; lorsqu'ils reprendront, et la chose arrivera, leur ancien métier, nous aurons à remercier le gouvernement qui les aura rendus plus dangereux.

»Le pillage de *** n'est pas un fait isolé dans mon voisinage. Depuis les deux dernières années, trois villages des alentours ont été saccagés. Deux pauvres femmes furent torturées dans l'un d'eux jusqu'à une extrémité dont le récit fait trembler d'horreur. L'une d'elles fut brûlée vive par ***, qui, auj(^rd'hui amnistié, vit dans l'abondance à ^*.

» Aux maux que nous font endurer les brigands il faut ajouter ceux dont nous affligent les gendarmes et les soldats de police, nos prétendus défenseurs. Les villageois sont obligés, non-seulemenr d'héberger ceux qui vont et viennent pour le service public, mais aussi de leur fournir gratuitement des chevaux pour se rendre à la station voisine, ou plutôt partout où il leur plaît d'aller. Le paysan n'est maître ni de sa maison ni de ses terres. On le menace, et souvent on le bat, lorsqu'il ne donne

pas à ses visiteurs malencontreux ce qu'ils lui demandent ; il faut qu'il tue ses poules en train de pondre; il faut qu'il achète du vin pour les satisfaire. J'a vu des chevaux arrachés de récurie, et leur propriétaire réduit à laisser ses récoltes exposées aux voleurs et aux mauvais temps, pendant qu'il rendait à la police ce service forcé. De tels actes sont illégaux, mais ils se, renouvellent tous les jours. Le paysan,' s'il résiste, en pâtit. Quel indice plus expressif de la désorganisation sociale qui semble anéantir sans retonr les espérances dexe malheureux pays? »

«Le juge d'instruction a recueilli activement les ténttoignages, mais on n'a rien fait pour punir les gens mêlés à l'affaire. Le parèdre, qui était trop occupé pour m'avertir du danger, est maintenu dans son emploi, bien que le nomarque m'assure qu'il a demandé sa destitution. *** et ***, tous deux députés, sont ses amis, paraît-il, et leur influence suffit pour arrêter le cours de la justice. Le Juge d'instruction m'a écrit pour me dire que X. Y. Z. le persécute, et cherche à lui faire perdre sa place pour le punir de sa diligence. ^

Avez-vous entendu parler à Athènes du sac de*** par une bande de trente à quarante brigands dans l'aprèsmidi de samedi passé? »

r— Jen'ai jamais entendu parler, dis-je àS.T. R., quand j'eus fini ma lecture, d'un pareil état de choses, même en Turquie.

—Je ne sais trop ce qui peut se passer dans les districts éloignés, répondit-il; mais je ne crois pas que les Turcs souffriraient de telles monstruosités à cinquante milles de Gonstantinopie...

— Quelle est cette histoire du sac de *^? demandai- je.

— Il s*agit d'un stratagème, qui fait honneur au génie inventif des brigands. Un homme portant Tuniforme de gendarme, deux autres avec le fez brodé de la couronne des troupes irréguliëres, entrèrent dans le village, traînant après eux un brigand couvert de sang. Us envoyèrent chercher parèdre et prêtres , et accusèrent les villageois de donner asile à des maraudeurs. Ils avaient, disaientils, trouvé le coupable dans le voisinage, avec deux ou trois autres qui s'étaient enfuis. Us avaient du moins blessé et pris celui qu'ils amenaient. Pendant que les paysans se disculpaient, d'autres compagnons de la bande se groupaient graduellement autour d'eux et les cernaient. Ils s'assurèrent qu'il n^'y avait pas d'hommes armés dans le village, et que les plus robustes de l'endroit se trouvaient au loin dans les champs. Alors ils enfermèrent le parèdre et les prêtres dans Téglise; puis ils firent leur tour* née, et prirent dans les maisons tout ce qui pouvait se transporter. Leur butin valait à peu près 80,000 drachmes, ou 3,800 livres sterling. Les journaux ne soufflèrent pas un mot de Tévénement; mais vous pourrez quelquefois y entendre faire allusion dans les chambres.

S. T. R. revint à mon journal.

— On pourrait débattre longtemps, dit-il, avant de décider qui, des sujets chrétiens du roi Othon ou des sujets musulmans du sultan, sont le plus mal^^gouvernés. Cependant je ne doute pas que, le long des côtes maritimes de Turquie, et en général partout où résident les consuls étrangers et le haut clergé turc, les rajahs grecs sont mieux gouvernés. Un rajah grec est assuré d'un protecteur, à moins que toutes les évidences soient contre lui. Il peut plaider lui--même sa cause; un consul ou un.évéque portera ses réclamations ou ses griefs devant un ambas* sadeur russe, français ou anglais. Le Turc ne peut s'adresser qu'au cadi ou au pacha, ligués avec son oppresseur.

Depuis la fondalion de Tenipire, les fonctionnaires ottomans n'ont jamais eu de lien direct avec la population musulmane. Le fils d'un propriétaire turc n'a pas chance d'obtenir un emploi à Constantinople. On arrive, en s'enrôlant dans la domesticité du sultan ou des principaux vizirs et pachas. Dernièrement, on a promu des fils de fonctionnaires de Constantinople, mais les Turcs des provinces ne peuvent pas espérer leur part du gâteau.

Je pense aussi que les Turcs sont gouvernés aujourd'hu ipius mal qu'ils ne furent jamais. Leurs inslitutilons féodales et locales furent englouties dans le système de centralisation, perfectionné par le sultan Mahmoud. Cette centralisation semble produire dans l'empire ottoman les mêmes effets qu'autrefois dans l'empire romain ; elle dépeuple l'Asie Mineure comme la corruption et l'exaction romaines dépeuplèrent l'Europe occidentale. Les races dominatrices et slationnaires paraissent condamnées par une loi de la nature à un amoindrissement progressif. Les Spartiates qui étaient neuf mille, les citoyens romains qui, sous Caracalla, étaient peut-être trente millions, se sont éteints de même. Les Turcs sont à là fois une race dominatrice et stationnaire. Aussi voit-on leurs richesses, leur population, leurs vertus militaires et civiles décliner du même coup. Relisez votre journal; vous y retrouverez partout des plaintes sur les progrès de la corruption; -c'est le symptôme d'une agonie qui commence.

Je n'en crois pas plus pour cela aux prophéties de vos amis sur la chute rapide de la puissance ottomane. Je ne nie pas que le sultan puisse se voir arracher son empire à sa barbe, par la force ou par la fraude, avant dix ans d'ici, mais je crois aussi qu'il peut garder la régie des Turcs, des Arabes, des Grecs, des Arméniens, des Bulgares, des Albanais, des Syriens, des Yezids et des Kurdes pendant plusieurs générations. La vitalité des mauvais gouvernements est infinie. J'admets encore

moias que la chute de TOttoman entraîne nécessairement Favénement des chrétiens. Vos oracles oublient que les Turcs, en tombant, déchargeront les musulmans d'une oppression plus cruelle encore que celle dont souffrent les chrétiens. Ils oublient que leurs compatriotes, ou plutôt leur coreligionnaires, de Philadelphie à Gésarée, ont en général cessé de parler le grec, que leurs prêtres mêmes n*ont pas d'autre langue que le turc Us ne voient pas que la population agricole et les nomades guerriers se saisiraient immédiatement des trois quarts de TAsie Mineure.

Si j*avais à faire des ordonnances pour la Turquie malade, ajouta-^t-il, Tlmmigràtion ne serait pas mon remède. L'immigration ne peut réussir qu'avec peine dans un pays où la population agricole élève la valeur des produits au fur et à mesure des besoins du consom* mateur ou des facilités de la vente. Aucun étranger ne pourrait accepter la misère, que supportent actuellement les laboureurs; aucun ne se résoudrait à payer des taxes aussi énormes, tant régulières qu'irrôgulières. Les spéculations heureuses que les étrangers ont pu faire sur les terrains prouvent seulement que, dans un pays où un capitaliste indigène obtient vingt pour cent par an, un étranger, . devenu propriétaire dans des circonstances favorables, peut espérer de douze h quinze pour cent. Encore est-ce là plutôt une exploitation commerciale qu'un travail de colonisation. On n'en peut rien induire sur le sort probable des immigrants agricoles anglais qui n'apporteront guère d'autres valeurs que le prix de la terre et leur travail. Si j'étais le sultan ou son conseiller, j'essayerais d'assurer aux populations de l'empire un bienfait qu'elles n'ont jamais connu , la sécurité légale. Leurs habitudes indolentes proviennent en partie de Tinstabilité de leur existence , en partie de la vieille organisation des Turcs comme soldats féodaux, aussi bien que comme cnlti-

valeurs. Je pense qu'il serait possible de constituer, même en Turquie, l'omnipotence de la loi; mais je crains que les tendances actuelles n'aboutissent à un résultat tout contraire.

J'allai ce soir à un bal du palais. Il avait lieu dans les appartements de la reine, au deuxième étage. A peu près trois cents invités, et, me sembla-t-il, beaucoup moins d'étiquette qu'au grand bal.

Dans l'intervalle de deux quadrilles, la reine vint vers moi et m'entretint pendant près d'un quart d*heure avec beaucoup de grâce. Elle me parla surtout de la campagne, de Phylé, de sa position et de son fort qui contenait, disaitdle, la seule tour ronde de l'Attique. Quand elle m'eut quitté, le roi s'approcha de moi, et me tint beaucoup plus longtemps, plus d'une demi-heure, si je ne me trompe. Il me dit qu'il était très-agréable de réguler sur un pays, d'un tel passé et d'un tel avenir; que les Grecs étaient le peuple le plus docile du continent; que, parmi eux, on ne connaissait pas l'opposition à l'autorité et ce désir de mettre à couvert les criminels , si habituel aux peuples méridionaux ; que, si un crime était commis, la population tout entière cherchait avec ardeur à découvrir* le 4»upable et à s'en emparer; que ses sujets étaient d'ailleurs éminemment intelligents; qu'un Grec, quels que fussent ses antécédents, ne semblait jamais embarrassé dans la plus haute compagnie, et que chacun d'eux semblait avoir la faculté innée des arts.

Un jeune garçon athénien, ajouta-t-il, &gé de quatorze ou quinze ans, a été envoyé à l'Académie de sculpture de Munich. Il remporte chaque année tous les grands prix. Ces broderies (et il me montrait sa veste albanaise et celle de plusieurs de nos voisins) sont l'ouvrage de paysannes, . sans méthodes et sans modèles; cependant, voyez combien les dessins sont délicats et originaux.

Après que le roi m'eut quitté, M. Soutzo vint à moi;

nous causâmes des inconvénients qu^entraîne i*absence d'ime monnaie grecque.

— Nous avons commis trois erreurs capitales, dit Soutzo; nous avons pris pour notre unité la drachme, monnaie qui ne correspond à aucune de ceUesqui existent. Notre monnaie ne portait pas d'effigie, de sorte qu'elle ne valait pas beaucoup plus que Targent en barre; enfin nous établîmes un double étalon monétaire. La première de ces fautes venait de nous, la seconde de vous, et Tautre de France.

— Vous savez maintenant où vous avez péché, dis-je; • j'espère que vous serez plus circonspect désormais et que

vous prendrez pour votre seule unité le franc de France.

— Nous attendons ce que la France va faire; elle ne sait pas si elle adoptera For ou l'argent pour son unique mesure, ou si elle les gardera toutes deux.

Je demandai à A. B. C. de me nommer quelques-uns des invités. — Quels sont, dis-je, les deux hommes qui portent ces riches costumes albanais?

Le grand, répondit-il, c'est Hadji-Petros. C'est le rejeton d'une colonie moldave qui s'est établie, il y a des siècles, sur les J)ords de l'Achéloùs. Ses parents appartiennent à Tordre civil; ce sont probablement des muletiers , ou des collecteurs de taxes. Armatole sous le régime turc, il se joignit aux Grecs et fut créé gouverneur de Lamia lorsque le roi faisait la cour aux Paliikares : il est notoire qu'il a vécu quelque temps avec la dame qui fut lady Ëllenborough.

— Et quel est l'autre? demandai-je.

— Théodore Grivas, répondit-il; encore un de nos héros révolutionnaires. Sa famille est d'Acarnanie. Il était dans les armatoles turcs, prit parti pour la cause grecque en 1822, fut un partisan hardi et insubordonné pendant la guerre, fit sa fortune dans les emprunts, dans des tripotages de toutes sortes, et en achetant des terres à des Turcs. Il possède une grande propriété près de Vonilza,

eo face de Sainte-Maure. Il y passe une partie de Tannée, comme un chef féodal, ou plutôt comme un capitaine écossais ou irlandais du xvi® siècle. Il ne paye pas d'impôts, ou plutôt il les paye à sa convenance. Les fermiers des revenus territoriaux savent qu*il serait dangereux de se brouiller avec un homme qui a sous ses ordres quelques centaines de tenanciers armés, qui est membre de la chambre des députés et qui vote toujours pour le roi*

— Est-ce là ce général Grivas qui figure dans le Compte rendu de 1854 pour avoir envahi TÉpire avec trois ou quatre mille partisans?

— C'est bien lui; s'il eût été alors convenablement appuyé, il aurait pris Janina; mais la cour avait peur de lui. Un tel homme, hardi et sans scrupules, s'il avait réussi en Épire, une fois maître d'un butin considérable, aurait pu, à la tète de quelques milliers de routiers sans principes, repasser la frontière et devenir dangereux à l'intérieur. On indiqua le danger au roi , qui répondit : « Je suis sur mes gardes et j'ai déjà fait l'expérience du caractère et des projets du général Grivas. » Il le prouva bien par sa conduite. Les journaux du gouvernement portèrent Grivas aux nues, mais on ne lui envoya pas de munitions. N'étant pas en mesure d'attaquer Janina, il marcha à l'est contre la ville chré^ tienne de Messoro, rafla tout l'argent qu'il put trouver, brûla quelques quartiers, puis revint en Grèce plein de ressentiments, et reparut à la cour pour faire la mine au roi et se poser en patriote offensé.

-r- En quels termes est-il à présent avec Othon? demandai-^e.

— En d'excellents termes, répondit A. B. C. Il est convenu entre eux tacitement, ou peut-être expressément, que le général soutiendra la politique royale en toutes rencontres, et (ju'il nei payera pas d'impôts. Comme Hadji- Petrosy comme plusieurs des anciens déprédateurs des

frontières, il reste intimement lié à la cour pour un motif inavouable. On tient cette avant-garde en réserve pour la prochaine invasion de Turquie. L'expérience n*a rien appris aux souverains, ou plutôt elle leur persuade qu*ils peuvent violer audacieusement tous les principes de morale publique et privée, et que, si leurs entreprises avortent, ils en seront toujours payés par un surcroit de popularité.

— Mais, dis-je, la cour doit aussi avoir appris que la Russie n'est pas de taille à jouer une partie contre l'Angleterre et la France ?

— Je ne suis pas sûr qu*elle ait appris, même cela.Dans tous les cas, elle attend la rupture de Talliance anglofrançaise; elle espère que ce jour-là il lui sera facile de recommencer sa guerre de pirates avec plus de succès. Dans une entreprise semblable , les vieux Pallikares seraient d'utiles instruments. Aussi le roi s*ennuierait de leur voir prendre les mœurs de gentilshommes campagnards et de planteurs de groseilles. Il souhaite qu'ils gardent leurs partisans armés, et c'est l'une des causes qui entretiennent le brigandage sur la frontière. La cour aime assez à voir éclater quelques tumultes partiels; ce sont pour elle autant de prétextes à garder une armée locale irrégulière et équivoque, qui fait pour le moment profession de se vouer à la destruction des brigands, mais qui, la guerre revenue, fraterniserait avec eux. Pour la même raison, les Pallikares, comme Grivas, désirent jusqu'à un certain point le maintien du brigandage, qui, sans pouvoir leur attirer un reproche, prouve qu'on a encore besoin d'eux. Sous l'influence de ces causes combinées, ce n'est jamais loyalement et énergiquement que les troupes travaillent à la répression du brigandage.

— Z. obtint-il quelque réparation, ou compensation, pour les dommages qu'il avait supportés? dis-je.

— En aucune façon, répondit A. B. C; l'affaire fut

portée devant le gouveroement. Il fat prouvé que le vol avait été causé par la négligence coupable, sinon par la connivence des fonctionnaires. Il fut dit que si Tadministration locale devait ne plus être qu'une machine à élections, c'étaient les intéressés et non les innocents propriétaires campagnards qui devaient supporter les désastres qui résultent naturellement d'un pareil système. Mats c'était prêcher à des sourds. La cour n'eut ni justice, ni -pndeur. Elle cédera toujours à. une flotte anglaise, jamais à un sentiment honnête.

Je racontai ma conversation avec le roi.

— Il vous a fait de ses sujets, dit Â. B. G., un portrait fort ressemblant ; il est étonnant dé voir comtnen vite un Grrec sans éducation) acquiert ou affecte Taise et l'aplomb qu'une longue pratique de la bonne compagnie donne à un Européen. Mais ce mérite n'est pas tout à fait dû à son intelligence. On peut l'attribuer quelquefois à sa suffisance. Le monde est encore, d'après ses préjugés, divisé en Gr€fcs et en barbares. La conscience de sa supériorité le sauve de la mauvaise honte. Lorsque le roi parle de la plus haute société, il entend naturellement la sienne. Je ne doute pas que chaque Grec, dans ce salon, ne regarde du haut en bas son roi bavarois et sa reine oldembourgeoise. Il se sent à l'aise et sans embarras dans leur compagnie, parla môme raison qu'un matelot anglais n'est pas gêné à la cour d'un chef des îles du Sud.

La reine dansa longtemps avec M. Boudouris, président de la chambre des députés, qui semble en grande faveur. Je lui fus présenté et nous causâmes assez longtemps dans le courant de la soirée.

— Ma principale besogne comme président, dit-il, est celle de voire président du conseil. Il faut que je crée une chambre. Les députés sont au nombre de cent quarante. Soixante et onze font une majorité. Or, il n'y a pas pins de quatre-vingts membres qui résident à Athènes; des au-

très, ceuxrci sont malades, ceux-là sont paresseux. C'est avec la pins grande diflBculté que je puis rassembler une majorité et la maintenir.

Je lui désignai un ou deux officiers dont les poitrines étaient couvertes de décorations.

— Ce sont les aides de camp du roi, répondit-il ; ils Tout accompagné dans ses voyages en Allemagne, et ils ont reçu des croix et des crachats de toutes les petites cours.

— Je m'étonne, dis -je, que, lorsque vous fîtes votre constitution, vous n'ayez pas défendu aux Grecs d'accepter des ordres étrangers.

— Celui qui aurait proposé une telle mesure, réponditil, aurait été flétri du nom d'anglomane. Nous y eussions perdu un grand moyen d'influence; si nous refusions d'accepter les ordres étrangers, nous pourrions à peine offrir les nôtres. Aujourd'hui notre ordre du Saint-Sauveur est très-estimé à l'extérieur. Les ambassadeurs commencent à intriguer pour la croix, aussitôt qu'ils arrivent. Nous les tenons en respect en ne les décorant pas jusqu'à leur départ. Chaque amiral qui jette l'ancre dans lePirée adresse sa requête; beaucoup de membres de l'Institut de Pacis portent notre ruban. Savez-vous pourquoi l'amiral français n'entra que deux jours après vous dans la baie de Bésika, en 4853 ? C'est qu'il débarqua au Pirée et quil vint chercher la croix à Athènes. Notre ordre est une arme' d'importance qui ne nous coûte rien.

— La profusion avec laquelle on l'a prodigué n'a-t-elle pas détruit le prestige ? demandai-je.

— Non ! pas à l'étranger, autant qu'on en peut juger par l'empressement des solliciteurs. Parmi nous, ce n'est plus une distinction ; mais un homme qui a été un instant dans la vie publique est honteux s'il ne la pas obtenu. Les non décorés ne sont pas, assez nombreux pour former une opinion et pour faire parade de leur indépendance.

Yendredi, 8 janvier. — Zela vint me rendre visite.

C'est UQ homme de lettres de quelque réputation ; on dit qu'il soutient ici les intérêts russes. Il me demanda, comme font souvent les Grecs, quelles réformes me paraissaient les plus nécessaires dans le pajs.

Je lui répondis: — Les routes et un nouveau système de perception pour l'impôt territorial.

— Oui, sur ces deux points nous sommes de vrais barbares, répliqua-t-il ; mais que pouvons-nous faire? Pour établir des routes dans un pays de montagnes, il faut beaucoup de science et beaucoup de Repenses ; nous n'avons ni expérience ni argent. Le revenu territorial est la meilleure ressource du gouvernement. Nous ne pouvons pas le lui chicaner. La grande préoccupation usufruitière des propriétaires est de tromper FÉtat; nous ne pouvons pas nous relâcher de nos précautions contre la fraude, si vexatoires et si tyranniques qu'elles puissent être quelquefois pour les contribuables.

— Si vous n'alléguez que le manque d'argent pour défendre un système qui suspend en Grèce les progrès delà richesse et de la population, vous pouvez essayer d'y remédier en diminuant vos dépenses. Votre budget de la guerre absorbe la moitié de vos revenus. Qu'a besoin la Grèce d'une flotte et d'une armée? Les puissances protectrices se sont chargées de votre défense.

— Vous pensez probablement que nous devons accepter leurs services avec reconnaissance et jouer sans mot dire le rôle d'une nation protégée, qui n'a pas de politique à elle

* dans ses relations étrangères. Nous ne le voulons pas. Nous aimons mieux être des agents libres. Vous vous moquez de notre petite armée ; mais, telle qu'elle est , elle suiSt à nos desseins. La guerre que nous reprendrons bientôt, celle c^zd nous avons commencée en 4854, n'est pas une guerre de conquête, c'est une guerre de délivrance. Nos frères de Thessalie et d'Épire nous fourniront assez de soldats. Nous devons, nous, leur présenter les cadres

qu'ils pourront remplir. Voilà pourquoi notre armée vous a l'air encombrée de tant d'officiers inutiles : ils attendent leurs troupes. En 1 854, si vous n'étiez pas intervenus, et si la Russie, au lieu d'accepter le champ de bataille où l'attiraient ses ennemis, s'était avancée vers les monts Balkans et nous avait tendu la main, la Thessalie, l'Épire et la Macédoine auraient été affranchies du joug des. Ottomans. Il est fort peu probable qu'à la prochaine guerre nous retrouvions tant de chances réuaies contre nous.

— Et quand viendra cette prochaine guerre?

— Le jour où nous sentirons un peu moins la pression de votre autorité. Pour nous forcer à rester côis, il ne faut rien moins que l'Angleterre et la France qui nous écrasent. Ne pensez pas que nous considérions ce coin de la Grèce comme notre pays, Athènes comme notre capitale, le Parthénon comme notre temple national. Le Parthénon est un débris d'une époque et d'une religion pour lesquelles nous n*avons pas de'sympathie. Notre pays est ce vaste territoire où l'on parle grec, où l'on conserve le symbole de l'Église orthodoxe grecque. Notre capitale est Constantinople ; notre temple national, Sainte-Sophie, qui, neuf siècles durant, fut la gloire de la chrétienté. Tant que les musulmans profaneront cette capitale, et ce territoire, le calme des Grecs tournerait à leur déshonneur.

— ConstantinDple peut cesser d'être musulmane, mais s'ensuit-il qu'elle sera grecque? Est-il sûr qu'elle soit destinée à devenir la capitale d'un nouvel empire grec?

— Oui, à mon sens/ c'est certain. Deux religions et deux langues se partagent l'influence en Roumélie et en Bulgarie; celle des Grecs, celle des Turcs. Notre souverain ne peut pas être Turc ; il doit donc être Grec. Sans doute, la première génération ne verra pas un si beau résultat. On po.urra mettre sur le trône un Allemand et un catho-

lique; mais ses enfants parleront grec et appartiendront à Téglise grecque.

— £t cqnsentiriez-vous à laisser votre nationalité se perdre dans ce nouvel empire grec?

— Certainement, que nous importe la dynastie bavaroise? Que le maître de Constantinople parle grec, et professe les principes de la foi grecque, nous sommes tout prêts à nous annexer à son empire. Une telle annexion sera de notre part une conquête et non un acte de soumission. Quelle que soit la famille où Ton prenne le nouvel empereur ; qu'il soit Français, Russe ou Anglais, son empire sera gouverné par les Grecs.

— Et votre ambition s*arrêtera-t-elle au Danube ? demandai'je.

— Pourquoi s'arrêterait-elle là? répondit Zêta ; une nation ne prospère qu'aussi longtemps qu'elle s'agrandit. Lorsque nous commencerons à nous mettre en marche, je crois que nous irons en avant pendant plusieurs siècles.

Samedi, 9 janvier, — Je me promenai avec D. E. F. dans les bois d'oliviers du Céphise.

— Il y a vingt-cinq ans , dit-il, quand l'Attique n'avait pas été ravagée par la guerre de l'indépendance, ces bois se prolongeaient dans la plaine jusqu'à ces forêts de pins dont vous voyez les restes à l'entrée du défilé de Daphné: elles couvrent encore les gorges intérieures, du Mont-Parnasse; mais elles s'étendaient alors sur toute la montagne.

— C'est sans doute dans cette forêt de pins , dis-je , ou pour mieux parler, sur son emplacement qu'il faut chercher le lieu de la scène du Songe d'une nuit d^été. Les bois d'oliviers n'ont pas de taillis ; les amants n'auraient pu s'y perdre ; Bottom n'aurait pu être surpris seul et y subir sa métamorphose; Titania n'aurait pas trouvé de place pour son berceau de fleurs. La forêt de pins avait des clairières et des bosquets festonnés de vignes vierges.

Tous les événements de la nuit féerique ont pu y 9ur-

— Les notions qu'avait Shakespeare sur la topographie d'Athènes, dit D. E. F., en admettant qu'il y ait pensé, devaient être bien values. Il supposait^ probablement que la forêt d*Athènes ressemblait à celle de Mary-le-Bone. Son Athènes était l'Athènes féodale du xiii« ou du xiv« siède. Son Thésée, c'est Guy de la Roche ou Gautier de Brienne. L'Attique était alors plus riche, plus civilisée qu'elle n'est maintenant et qu'elle n'a jamais été depuis l'expulsion des ducs français. Montaner, qui visita Athènes au commencement du xiv« siècle, la décrit comme l'une des plus riches villes de l'Europe. La cour des ducs était magnifique; les nobles y parlaient français aussi bien que les Parisiens. Les eaux des sources du Pentélique et de l'Hymette, qui maintenant se perdent sans profit, recueillies et distribuées par des fontaines et des aqueducs, fertilisaient le terrain, qui n'est plus qu'une plaine aride où passent à peine quelques bergers errants. Quand les grandes bandes catalanes eurent défait à Athènes la dynastie française, il s'ensuivit un déclin que notre époque seule a réussi à retarder.

— Vous pensez, dis-je, que le déclin de l'Attique est plutôt retardé qu'arrêté?

— Dans Athènes même il a été arrêté. Lorsqu'un village devient la capitale d'un royaume, sa richesse et sa population s'accroissent nécessairement.

Je voudrais penser aussi que l'Attique et les autres provinces sontplus riches qu'avantla guerre de l'indépendance. Mais le progrès n'est pas évident. La recette et la dépense s'équilibrent à peu près. L'éducation s'est répandue, mais les libertés municipales ont diminué ; il y a moins de violence et plus de corruption. L«s routes sont en plus mauvais état et de moins en moiiis sûres. Les taxes sont plus régulières, mais plus lourdes ; elles suppriment les bénéfices

de plusieurs espèces de cultures. Lorsque j'avais une ferme à ***, je défrichai une étendue considérable de terres nouvelles, et j'y plantai des pommes de terre. Ma première récolte fut énorme, comme il arrive assez ordinairement dans des circonstances semblables. Athènes était alors approvisionnée de pommes de terre par des bateaux qui les apportaient de Trieste, à des époques irrégulières. Le fermier des dîmes saisit le moment où les prix du bazar d'Athjènes étaient ^excessifs, et m'intima de les prendre pour base, en calculant le chiffre de ma dîme. Je lui remontrai que ma récolte devait être transportée pendant trente milles à dos dç cheval, à travers des sentiers montagneux; que je supporterais une dépense d'au moins deux cents pour cent; qu'ainsi, même en admettant pour base de mes calculs un prix tout exceptionnel, j'en devais déduire lés deux tiers pour mes frais de transport. Il insista ; la loi n'étaitpeut-ôtre pas de son côté, mais je savais de reste ce que serait la décision; aussi je refusai de composer, je lui dis qu'il prendrait sa dîme en espèces, et je lui laissai fixer la date du payement, comme j'y étais malheureusement forcé. Il attendit le moment où tous les chevaux étaient occupés à battre les grains, afin de me faire payer un dollar pour la location d'un cheval impuis-' sant à porter plus d'une douzaine de sacs de la valeur d'à peu près 3 schellings. Je lui avouai que j'étais battu. Il se comporta très-bien dès lors et me mit hors d'affaire, à la seule condition que je lui remettrais les sommes qu'il avait d'abord exigées et que j'avais refusé de verser. Puis, en échange de mon argent, il me donna cet avis que j'ai suivi depuis : Tant que la loi sera ce qu'elle est, ne faites pas de grosses récoltes.

— Et la loi est-elle toujours la même? demandai-je.

— A coup sûr 1 Sousun gouvernement comme celui-ci, une loi dure parce qu'elle est inique. Sur un point, et voilà ce qui prouve où en est la civilisation, la Grèce est

aussi barbare que la Turquie. La loi n'est pas la règle suprême et absolue. Le gouvernement s'arroge un pouvoir de contrôle ultra-légal. Madame Leaves, veuve du dernier chapelain, avait un jardin : on eut besoin d'une partie du terrain pour le percement d'une rue nouvelle; la cons- /itution ne permettait pas de déposséder la dernière occupante avant qu'elle eût reçu intégralement l'indemnité qui lui était due. On était d'accord sur le chiffre, mais les autorités locales prétendirent prendre d'abord les terres et payer ensuite à leur guise. La semaine dernière ils envoyèrent à madame Leaves l'ordre de démolir son mur et de livrer le terrain sous trois jours, ajoutant que, ce délai expiré, ils agiraient eux-mêmes. En Angleterre elle les eût bravés; s'ils avaient persisté, elle les eût attaqués en justice, et on lui eût accordé des dommages-intérêts considérables. En Grèce, on nre peut intenter aucune action contre un fonctionnaire sans la licence du gouvernement. Madame Leaves se rendit donc au palais, et raconta son affaire à la grande maîtresse. La grande maîtresse la dit à la reine, la reine en prévint le roi. Le roi invita le ministre de l'intérieur à donner ordre aux autorités locales de ne pas saisir la terre de la plaignante avant de Favoir payée; et il racontait dernièrement cette histoire à un de mes amis avec un air de triomphe, persuadé évidemment qu'un tel récit prouvait l'excellence de son administration. En continuant notre chemin vers le Céphise, nous longeâmes une vaste propriété bien cultivée, qui contient des fermes, des plantations de jeunes oliviers et des vignes. Elle appartient maintenant à la reine. Il y a quelques années, c'était un bien national. Il est vrai que la reine l'a mise dans un meilleur rapport et qu'elle y a opéré de grandes améliorations; mais la terre n'enest pas moins à elle, pour ce seul motif qu'il lui a plu de la prendre. Le gouvernement ne reste pas en arrière.En général, il n'a donnéaucune compensation aux propriétaires des terrains sur lesquels on

a trace les routes dans le voisinage d* Athènes. La tendance du gouvernement et du peuple est la même : des deux parts on regarde ceux qui s'intitulent propriétaires comme de simples tenanciers de l'État, à qui on permet de cultiver, pour arriver au grand résultat de la culture, j*entends le quotient des dîmes.

Dimanche, i janvier. — Je me rendis chez G. H. S.

— Je voudrais, dit-il, que notre ambassade se mêlât plus activement des affaires de la Grèce. Depuis la dernière retraite de Maurocordato, elle s'est tenue à Técart, elle a critique ce qui se passait, elle a exprimé son opinion, mais elle n'a rien conseillé.

— Est-ce donc notre affaire de conseiller? demandai-je.

— Non, répondit-il, quand nous avons à faire à des pays forts et dès longtemps constitués, qui doivent connaître leurs besoins et se gouverner à leur gré. Je ne désire pas que^lord Woodhouse donne des conseils au czar ; mais ce pays tout nouveau est ignorant et faible; il a besoin d'être conseillé et soutenu. Or, tous les conseils qu'il reçoit des ambassades continentales sont les funestes inspirations de Tégoïsme.

— Montherot me semble libéral et bien disposé? dis-je. . — Il ne fait qu'arriver, répondit G. H. S. Que devien-

dra-t-il lorsqu'il désirera la croix? Ses prédécesseurs lurent d'aussi tristes diplomates qu'il était possible de les rêver; ils appuyèrent le roi, ils encouragèrent même ses fautes contre nous et contre son peuple. Ils s'inquiétaient peu de l'influence que leurs avis pourraient avoir sur le bien-être du souverain ou de ses sujets; tout ce qu'ils voulaient, c'était un triomphe sur sir Wyse pour s'en enorgueillir à Paris.

— Je ne vois pas, dls-je, quels avis utiles nous pourrions donner, tant que le roi repoussera les conditions d'une monarchie constitutionnelle, tant que son peuple intimidé ne lui fera pas d'opposition.

— C'est dans le caractère du roi, répondit-il, qu'est la véritable difficulté. Mais je crois découvrir des symptômes de changement. Je suis porté h espérer qu'Othon et la reine prennent une tournure d'esprit plus constitutionnelle. Vous pouvez au moins compter sur un point : ni Tun ni l'autre ne sont portés pour la Russie. Ils savent qu'elle a tenté de les détrôner, qu'elle fait tout par ses règlements commerciaux pour nuire à la Grèce, et partant, pour les rendre impopulaires. Le peuple a d'autres sentiments, non qu'il sympathise avec les Russes, mais parce qu'il voit en eux des instruments de délivrance. Sa confiance sans mélange dans rhabileté grecque et dans la stupidité russe lui persuade que les Russes l'aideront à s'emparer de la Tbes^ salie, de l'Épire, de la Macédoine, peut-être - de Constantinople, et qu'ensuite il pourra facilement évincer ces alliés incommodes.

De chez Çr. H. S. je me rendis chez N. 0. P. et nous nous promenâmes sur le versant abrité de l'Acropole. Je lui communiquai ma conversation avec G. H. S.

— Je ne crois pas un mot, diuil, de ces tendances constitutionnelles du roi ou de la reine. D'où en auraient-ils reçu l'inspiration? Ils n'ont jamais vécu dans un pays constitutionnel, et le mot constitutionnel n'a jamais retenti à leurs oreilles que pour exciter leur terreur et leur mépris. C'est un malheur que sir Wyse n'ait pas été ambassadeur en 1 843. Lyons est un homme intelligent et libéral ; il suggéra beaucoup des plus utiles articles de la constitution, mais il lui manquait ce respect exagéré de la loi qui est le propre des représentants de l'ordre civil en Angleterre; il ne se fit pas scrupule d'aller contre les textes pour atteindre quelque résultat, désirable. C'était du plus fâcheux exemple dans un pays commercelui-ci, qui commence à peine son apprentissage d'administration légale, un apprentissage si difficile, qu'excepté en Angleterre et dans les pays qui ont copié leurs institutions sur les nôtres, on citerait à peine une

nation* qui se dirige constamment et fermement d'après le principe de la suprématie de la loi. Ailleurs le souverain, la populace, presque partout la police, commettent sans cesse de petits coups d'État. Même au sein de la plus vaste et de la plus populeuse partie des États de la reine, dans les Indes anglaises, il existe une puissance qui prime la loi.

— La conséquence est absolue, dis-je, quand une seule personne ou un seul corps politique exerce à la fois Tautorité législative et le pouvoir administratif. Le chef d'un État échappe aiçément au reproche d'illégalité, s'il prend la précaution d'édicter une nouvelle loi, dès qu'il veut se mettre en contradiction avec la loi existante.

— - Quand la Grèce perdit le prince Léopold, dit N. 0. P., ce fut pour elle le plus grand, le plus irréparable des malheurs. Rien qu'en se portant candidat au trône, il lui rendit un grand service. H lui donna une frontière; si ce ne fut pas celle qu'elle devait avoir, elle dépassait du moins de beaucoup les limites que les trois puissances avaient Tintenlion d'assigner à la contrée. S'il avait accepté la couronne, les Grecs auraient été bien gouvernés, et, heureux chez eux, ils n'auraient pas été obligés de chercher dans les con-quêtes une consolation à leurs misères intérieures.

On ne voit pas de haies en Grèce. Les seules clôtures usitées sont quelquefois des murs de pierres, le plus souvent des bousillages. Je remarquai qu'elles sont toutes à moitié ruinées.

— Elles seraient debout, répondit N. 0. P., si elles étaient bien construites; mais une bonne construction est en Grèce un phénomène introuvable, parce que le travail n'est pas divisé. Chaque Grec pourvoit lui-même à toutes ses nécessités. Le paysan et sa famille filent 4eur laine, construisent leurs charrettes, bâtissent leur chaumière»sèment leurs blés, élèvent leurs bestiaux, taillent et cousent leurs vêtements, payent leurs taxes en nature, et

D^achëtent ou ne veodent peut-être pas une fois dans une année. C'est une des fatalités du manque de communications. Le village où habite un homme est le seul marché qui lui soit ouvert; s'il s'adonnait à une industrie unique, dans l'espoir d'échanger son superflu avec ses voisins, il ne trouverait ni demande pour ses produits, ni offre pour ses besoins. Il est d'ailleurs remarquable que, si les Grecs travaillent mal, ils se font payer cher; et je dis cher, non pas relativement, mais au sens absolu du mot : un- mauvais maçon grec est aussi bien payé qu'un bon ouvrier de Londres, et la raison en est simple : la loi du travail quotidien est peu mise en pratique dans ce pays ; la plupart des Grès sont propriétaires, tous sont paresseux et fiers ; il leur faut l'attrait d'une grosse somme pour les décider à gagner un salaire.

La vérité des paroles de N. 0. P. nous avait été démontrée assez désagréablement dans le courant de la dernière quinzaine. Le jour de Noël tombant, d'après le rite grec, au milieu d'une semaine, le jour de l'an la semaine d'après, avec une ou deux fêtes dans l'intervalle, nous avons eu la plus grande peine du monde à obtenir une blanchisseuse. Quant à trouver des gens prêts à nous rendre les autres offices journaliers, il n'a pas fallu y songer.

Mer crédit \S janvier. — C'est aujourd'hui le Jour de Fan grec. On donne un grand bal au palais. * Je m'y rends à neuf heures. Les vastes salons sont pleins. Rien de plus amusant que la variété des costumes. Partout en Europe 00 peut voir les uniformes des diplomates, des militaires et des fonctionnaires civils; mais où les voit-on, comme ici, mêlés avec les jaquettes et les fustanelles albanaises, les manteaux d'hermine du clergé et les larges pantalons des députés des Iles et de la Morée?

Je fus. présenté à M. Rangaby, ministre des affaires étrangères. Il me demanda quelles étaient, à mpn sentiment, les améliorations dont la Grèce avait le plus besoin.

Je lui répondis qu'il y fallait des routes, et que, si je pouvais nommer un premier minière en Grèce, je le prendrais dans la famille de Mac Adam.

— Il est vrai, répliqua-t-il, le manque de routes est un héritage que nous a légué la barbarie turque. Dans ce pays coupé de torrents, des ponts seraient nécessaires tous les deux ou trois milles. D'après la loi, le gouvernement doit construire les ponts, et les dèmes les routes. Le gouvemement a entièrement négligé son doToir. Les dèmes ont parfois rempli le leur; mais, comme Tabsence des ponts rendait tes routes inutiles, elles sont bientôt tombées en ruines. Voici pourtant venue Theure où nous nous mettons sérieuserocfeit à l'ouvrage. Nous avons voté une loi qui exige de chaque citoyen une contribution personnelle de six à douze jours de travail par an pour l'établissement des routes, et le ministre de l'intérieur nous a promis des ponts. Gomme nous sommes fort ignorants en matière de travaux publics, nous avons envoyé cherchl^ un ingénieur en France. Les p^ts et icl;iaussées nous ont donné M. Galiani. Nous lui payons trois fois le traitement d'un ministre, mais il assure qu'on ne peut rien tirer des ouvriers grecs. Aussi nous attendons, pour leur prêter ma^in-forte, quefques cantonniers de Frsmce. En attendant, M. Galiani répare la route du Pirée.

— Il la répare, répondis-je, en y étendant un lit de galets qu'on a pris sur les ^tes sans les rompre. Il les entasse à une épaisseur d'un pied environ, terrain inégal à jamais, et sur lequel il est difficile d'engager les roues des voitures. Je crains que vous ayez mal commencé. — Un autre sujet de plainte, continuai-je, est le mode de perception de votre revenu territorial.

— Sans doute, répondit-il, la perception en ûature est un mal vérit^le, mais nous ne pouvons y substituer le payement en argent avant d'avoir un cadastre, c'est-à-dire une évaluation générale d^ toutes les terres du pay%.

-* Yoas pourriez an moins exiger que te fermiers du revenu envoyassent chercher leurs dîmes, au lieu de foire apporter les grains de chaque district dans les aires publiques, au prix d'une perte énorme de labeur et de temps.

— Si nous exigions du fermier qu'il envoyât cherÂer les dîmes, nous serions entraînés, j'en ai peur, dans de telles dépenses, il s'ensuivrait un tel bouleversement, que je n'espère guère qu'on y vienne. Nous attendrons le cadastre, et alors nous percevrons la dîme en argent.

Quand Rangaby m'eut quitté, je fus accosté par Thêta, membre de la chambre des députés. Je lui répétai les plaintes universelles sur les procédés inconstitutionnels du gouvernement. — On m'affirme, lui dis-je, que les députés, lés officiers municipaux, en un mot, tous les fonctionnaires du pays sont à la nomination de la couronne.

— C'est beaucoup dire, répondit-il. J'admets que l'influence royale s'étend trop loin ; mais il faut vous rappeler comment nous obtînmes notre constitution. Elle ne fut pas promise par le roi, elle ne fut pas demandée par les trois puissances qui nous créèrent; elle fut le prix d'une émeute populaire suscitée par un parti qui voulait se débarrasser des Bavarois et par un autre qui avait envie de se défaire d'un roi catholique romain. Maurocordato, premier ministre, viola la loi Rectorale dès la première élection. En dépit des règlements, il représenta l'université, quoiqu'il ne fût pas professeur, et fit élire Kalergee à Athènes, en lui assurant les votes des soldats, malgré l'illégalité flagrante, puisque Kalergee, commandant de la garnison, était par cela même inéligible. Lorque Maurocordato se retira soudainement, sans consulter aucun de ses collègues, son successeur Colle tti sema dans l'esprit du roi les terreurs d'une autre révolution, et lui conseilla de s'appuyer sur des hommes tels que Grivas et Orisiotti. De là, vous pouvez deviner sa politique. Ce fut Colletti qui introduisît la coutume d'adresser aux autorités locales les

listes des candidats du gouvernement, avec Tordre d'assurer à tout prix leur élection. — Jamais ordres ne furent plus largement interprétés.

— Est-il vrai que les bulletins de vote aient été souvent falsifiés dans les urnes?

— C'est vrai, répondit-il. Et ce qui est peut-être pire, c'est que la chambre a ratifié des élections où avaient réussi ces manœuvres. Au moment des deriiières élections générales, il y a deux ans, dix membres de la chambre étaient bien connus pour n'avoir été nommés que par un mensonge h la loi. La présence parmi nous d'hommes impudemment intronisés par la violence ou la fraude jette un discrédit sur le corps entier. Mon plus grand désir, et c'est, je crois, celui de la majorité de mes collègues, est d'arriver à la liberté des élections. Mais je ne suis pas à ce point puritain que je dénie au gouvernement le droit de communiquer aux électeurs son opinion sur le mérite relatif des candidats. A la dernière élection, on négligea de rien faire à ce sujet en plusieurs endroits. Les électeurs réclamèrent : « Nous sommes des gens ignorants, dirent-ils, nous voulons élire les plus dignes; dites-nous quels ils sont. y> En ceci comme dans tout le reste, les intentions du roi sont excellentes; mais il est timide, il est scrupuleux. Il voit plutôt les difficultés que les avantages d'une innovation, et on a grande peine à lui persuader de prendre une décision qui puisse produire un mal quelconque. Or, comme il n'y a pas de mesure politique où tout soit bénéfice, et qu'un peu de mal est toujours mêlé au bien, on ne le détermine pas aisément à donner son approbation. Si d'aventure on lui arrache un décret, il arrive assez habituellement que, ses ministres une fois partis, il repense à Taffaire, en parle à la reine, à son secrétaire ou à un ministre étranger, puis retombe dans le doute, si bien qu'il faut entreprendre à nouveau de le convaincre ; et, cette fois, les orateurs ont tout désavantage, car la première

discussion Ta épuisé, et il s'ensuit un intervalle d'inertie.

Jeudiy 14 janvier. — Nous voici probablement aujourd'hui au dernier jour de notre résidence à Athènes. Si le temps, qui n'est pas favorable & cette heure, se met au beau, nous partirons demain par le bateau des messageries pour Marseille.

Nous avons passé ici deux mois féconds en instruction et en plaisir. On me dit que nous avons été mal partagés pour la température. Pendant les trois premières et les trois dernières semaines de notre séjour, nous avons été assaillis par de furieux vents du nord; la quinzaine intermédiaire fut calme, chaude et délicieuse ; c'est, m'assuret-on, le climat ordinaire d'Athènes en hiver. Si j'excepte l'Egypte, je ne connais pas de pays plus sec. Il n'a plu que quatre fois, et seulement pendant une heure ou deux. Pour société nous avons eu le corps diplomatique, quelques résidents anglaisetunnombreconsidérabledefamillesgrecques. Ces dernières ne reçoivent pas beaucoup le soir, mais je les trouvais généralement chez elles dans la matinée.

Une femme agréable, madame Slornarie, dont nous fîmes la connaissance à notre arrivée, fut perdue pour nous bientôt après, par* un accident qui montre l'état djB la Grèce. Voici déjà sept semaines, elle se rendit à Chalcis pour faire une visite de quelques jours. Elle s'embarqua sur un bateau à vapeur qui s'y rendait pour le service du gouvernement. Depuis ce temps il n'est-revenu de Chalcis ni bateau à vapeur, ni aucune grande embarcation, et il est périlleux en hiver pour les petits bâtiments de doubler le cap Sunium. La route de terre, presque toujours infestée de brigands, a offert mille dangers pendant le temps de notre séjour. Il est probable que notre amie sera forcée de passer l'hiver à Chalcis, quoiqu'elle ne se trouve qu'à quarante-cinq milles de sa maison d'Athènes, et qu'elle désire fort y revenir. C'est pour d'aussi ridicules raisons qu'il m'a été impossible d'aller en Eubée.

35i LA TURQUIE CONTEMPORAINE.

Vendredi, 45 janvier , onze heures du matin. — 11 fait beau temps ici, mais on craint une tempête dans la mer Egée, car t Indus, bateau à vapeur qui fait la traversée de Constantinople à Marseille et qui dqit nous emmener, n*est pas encore arrivé. On l'attendait à six heures du matin.

Je rendis visite à M. Black, qui a épousé la Vierge d'Athènes. Mistress Black était sortie, mais je vis sa fille qui a de beaux traits à la grecque et une profusion de cheveux noirs. Je ne doute pas que sa mère n'ait justifié sa réputation de beauté.

Je me promenai avec M. Neale, notre consul, autour de Munychium, et j'examinai les vestiges des murs dont l'entoura Tbémistocle. Us ne portent pas de trace de la construction hfttive dont parle l'histoire. Les pierres sont grosses et soigneusement taillées. Sur un banc de rochers, à la pointe orientale de Munychium, on voit les restes d*une colonne de six pieds et demi de diamètre. La base qui est dorique et quelques pièces isolées sont encore à leur place; d'autres gisent çà et là sur les rochers voisins. Au-dessous on me signala un double tombeau taillé dans le roc. La partie inférieure est le plus souvent couverte par la mer. On suppose que les os et les cendres de Tbémistocle furent déposés là quand on les rapporta de Magnésie.

Nous sommes assis en ce moment dans le grand salon de l'hôtel du Pirée, en attendant le steamer, et nous nous chauffons à un de ces réchauds de charbon de bois qu*on appelle des mangals.

Cinq heures du soir. — Le bateau est arrivé, retardé par l'orage depuis Constantinople, et dans quelques minutes nous nous embarquons pour Marseille.