GAZA DE SOUK-EL-CHIOUK

Orientation, division. — Le caza de Souk-el-Chïouk est situé au sud du sandjak de Muntéfik. Il est Hmité au sud par le désert de Chamiyé ou de Syrie.

Division, autorités. — Il possède un nahié, qui est celui de Beni-Séyid.

L'autorité administrative y est exercée par le caïmakam, sousgouverneur du caza et le mudir du nahié, assistés de conseils administratifs, comme il est dit plus haut.

P opulation. — La population du caza est de 50.000 habi-

^, , ( Sunnites 2,250 ) ^oagiau k

Musulmans.] ,,, . , ,^ .-.. [ 49,020 hab.

( Lhiytes 46,770 )

Sabéens 700 —

Israélites 280 —

Total. . . . 50,000 hab.

Chef-lieu. — Souk-el-Chïouk, cheWieu du caza, résidence officielle du caïmakam, siège des divers services administratifs, est située sur la rive droite de VEuphrate, à 40 kilomètres en aval et à Test de Nasériyè, à 140 kilomètres en ligne directe à Touest de Bassorah, et à 130 kilomètres au sud-ouest d'Amara, également en ligne directe.

Population. — Sa population, comprise dans le chiflTre ci-dessus de celle du caza, est de 12,000 habitants, comme suit:

^ , C Sunniles 2,250 K , ^^^ ^ ^

Musulmans.] ^, ., ^\.. \ H,0?Ohab.

( Chyiles 8,770 ) '

Sabéens 700 —

Israélites 280 —

Total. . . 12,000 hab.

Souk-el-Chïouk, dont le nom signifie le bazar des chéih^ parce que c'est là qu'ils venaient en effet s'approvisionner de tout ce dont ils pouvaient avoir besoin, n'est pas de fondation tout aussi récente que Nasériyè et Amara ; c'est cependant une ville moderne, la seule qui existât avant 1860 dans toute la contrée oti campent encore aujourd'hui les tribus arabes. On y compte 2,000 maisons et 1,500 5^n/i^; 2 mosquées pour les sunnites et un mesdjid ou chapelle pour les chiytes ; 1 bain public ; 7 han ou hôtelleries ; 240 boutiques et 5 cafés.

C'est dans celte ville que réside le cheik Yahya, chef religieux des sabéens.

Il y a à Souk-el-Chïouk beaucoup d'artisans musulmans qui fabriquent des aba. Ses habitants sabéens sont tous orfèvres, forgerons ou constructeurs de barques machehouf\ les israélites s'occupent de petits commerces ou de prêts à gros intérêts.

Ecoles. — Les écoles de cette ville sont au nombre de 4, fréquentées par 60 élèves, comme suit :

Musulmans : 3 écoles primaires ; 40 élèves ; 3 maîtres Sabéens : i — 20 — 1 —

Total: 4 écoles primaires; 60 élèves ; 4 maîtres

310 VILAYET DE BASSOMH

Les jardins, assez nombreux autour de la ville et dans tout le caza, sont remplis de dattiers et de plusieurs autres espèces d'arbres fruitiers ; mais cette contrée, très marécageuse, est des plus malsaines. Ce sont du reste les marais de Souk-el- Chïouk et de Hammar qui, en s'étendant jusqu'auprès^de Bassorah, infeclent Fair de cette ville et en rendent le séjour dangereux. Lorsque Nasser-Pacha, ancien chéïk suprême des Munléfiks déjà cité, était gouverneur du sandjak, il avait fait endiguer les eaux pour les empêcher de se répandre au loin, et le climat de la contrée, surtout à Bassorah, s'était sensiblement amélioré. Plus tard, la digue s'étant rompue, l'ancien état de choses s'est rétabli.

NAHIE DE BENI-SEYID

Le nahié de Béni-Séyid, éloigné du caza de Souk-el-Chïouk à la distance de 11 kilomètres, est la résidence de la tribu qui lui donne son nom.

Près de ce nahié, dans le caza même de Souk duquel il dépend, vit une autre tribu arabe ou plutôt une famille, composée de 200 personnes, qui porte le nom de Djémaët-Seyid Husseinel'Khébanyé. Celte famille a certains usages très différents de ceux des autres tribus voisines, comme par exemple, de ne jamais fumer ni prendre de café, ce qui la rend un objet d'horreur et la fait traiter de wahabite^ nom d'une secte moderne qui prétend réformer l'islam et se dit plus sunnite que les sunnites eux-mêmes.