Livre Jaune. Affaires de Tunisie. Supplément, 1881, p

» en conséquence, une discussion inutile sur des » points qui appartiennent à l'histoire et qui, en » tout cas, n'ont pas conservé une valeur réelle- » ment pratique aujourd'hui. Nous n'avons aucu- » nement le désir de faire remonter à la Sublime » Porte la responsabilité des faits qui nous ont )) donné de justes sujets de plainte en Tunisie et )) nous n'avons pas davantage la pensée de l'im- » pliquer dans les difficultés qui peuvent survenir à » cette occasion. Je suis convaincu que nous don- » nons ainsi à la Turquie une preuve nouvelle de » notre amitié véritable et je ne pourrais que déplo- )) rer très sincèrement que votre Gouvernement se )) méprit sur les mobiles qui nous dirigent, lorsque » nous ne croyons pas possible d'accueillir les bons » offices qu'il nous offre ^ ».

En refusant catégoriquement d'accueillir l'offre de médiation faite par le gouvernement turc, M. Barthélemy-Saint-Hilaire mettait fin à un débat qui semblait « aussi inopportun que stérile », puisque « nous avions le droit et la volonté » de régler la question tunisienne en dehors de » toute immixtion étrangère ^ ».

1. Lettre de M. Barthéleiny-Saint-Hilaire, ministre des affaires étrangères, à Son Excellence Essad-Pacha, en date du 3 mai 1881.