INTRODUCTION

Pendant les années qui suivirent la conquête d'Alger '\ le gouvernement français se préoccupa d'entretenir des relations d'amitié et de bon voisinage avec les Beys de Tunis. Il se montra même disposé à les aider dans l'accomplissement de certaines réformes militaires, administratives et économiques.

C'est ainsi qu'il leur fournit des officiers pour organiser et instruire l'armée tunisienne ^.

C'est ainsi encore qu'il mit à leur disposition des ingénieurs et des fonctionnaires pour établir le service postal en Tunisie ^, pour y installer des

1. Voir à ce sujet la carte de la Tunisie qui est annexée au Livre Jaune 1870-1881 et qui, réduite d'un tiers, se trouve placée ci-contre.

2. La capitulation d'Aller fut signée par le Dey Hussein le 5juillot

3. En 1846, le gouvernement français institua à Tunis une mission militaire dont firent partie successivement le capitaine Gampenon et le lieutenant-colonel Taverne.

4. En 1847, l'administration française établit une ligne de paquebots postaux entre Bône et la Goulette : elle créa une distribution des postes, à Tunis, au Consulat de France.

lignes télégraphiques ^ et pour y construire des chemins de fer ^.

Ces excellents rapports entre les deux pays voisins persistèrent jusqu'au commencement de l'année 1871. Mais à la suite de la guerre francoallemande et de nos défaites, la Régence de Tunis modifia complètement son attitude à notre égard et nous donna divers motifs de plainte. Nous eûmes alors à souffrir de la malveillance du gouvernement beylical et de la turbulence des populations tunisiennes.

D'abord, le Bey Mohammed-ès-Saddok crut devoir donner une très large hospitalité au chef de l'insurrection de Souk-Ahras ^, Klabouti, qui, après avoir pillé et incendié des villages algériens, s'était, avec quelques spahis, réfugié sur le territoire tunisien et s'était rendu au gouverneur du Kef ^.

1. En 1859, le gouvernement français s'entendit avec le gouvernement beylical pour l'installation de diverses lignes télégraphiques.

2 En 1877-78, la compagnie Bône-Guelma fut chargée, avec la garantie du gouvernement français, de construire la ligne ferrée de la frontière algérienne à Tunis.

En 1880, la même compagnie obtint la concession des lignes de Tunis à Bizerte et de Tunis à Sousse.

3. En janvier 1871, une smala de spahis, cantonnée sur la frontière tunisienne, avait refusé de s'embarquer pour la France et avait fait une démonstration contre Souk-Ahras.

Whal, L'Algérie, 5« édit. p. 171 ; — E. Perrkt, Récits algériens, 1848-1886, p. 328.

4. Klabouti arriva à Tunis le 29 septembre 1871 et fut aussitôt reçu par le Bey.