Livre Jaune, Affaires de Tunisie 1870-1881, p. 3 et suiv

veillance. Il s'efforça d'obtenir, par les voies amiables, le règlement des diverses questions litigieuses, mais il se heurta à l'inertie et à l'hostilité des ministres du Bey qui opposèrent des fins de non recevoir à toutes ses demandes.

Les choses en étaient là, lorsqu'un incident plus grave se produisit sur les confins de l'Algérie et de la Tunisie ^.

Le 31 mars 1881, les Khoumirs qui, déjà la veille, avaient fait une incursion, revinrent en plus grand nombre envahir notre territoire et attaquer nos populations.

Nos troupes durent intervenir et soutinrent un véritable combat. Nous eûmes même quelques soldats tués ou blessés au cours de cette sanglante affaire ^

De semblables agressions ne pouvaient être tolérées.

Notre gouvernement comprit qu'il fallait agir sans retard pour assurer la sécurité de nos possessions et protéger les intérêts de nos nationaux.

Au Sénat, M. Jules Ferry, président du Conseil, et, à la Chambre des députés, le général Farre, ministre de la guerre, annoncèrent qu'ils allaient

1. Dépêche du Général commandant le 19^ corps au Ministre de la guerre, en date du 31 mai 1881.