V. Nicolaidèsi II

(1) SUuaiicm de la Tuniëiê ail po^t de mê iMâftUxttbne^f pût Êd; Èngelhardt. (Ëehue- de dtbit Httetmti&nM, t. mUf n*' fVf ilHH)«

française et italienne qu'il fallait se prémonir. Pour tons, il y avait des dangers intérieurs à conjarer, Tinsubordinaticm des tribus que Ton ne parviendrait à réduire à Tobéissance qu'en définissant clairement les pouvoirs du Bey au moyen d'an acte émané du Calife-Roi.

Ainsi fut promulgué le firman du 25 octobre 1871 <|ui tendait à anéantir l'indépendance souveraine de la Régence et à placer son chef héréditaire au rang d'un simple gouverneur général.

En 1835 la Turquie était parvenue k ressaisir la Trîpolitaine en en chassant les Karamanli qui gouvernaient te pays à peu près dans les mêmes ^conditions que la dynastie hosseinite de la Régence voisine.

Depuis lors Tripoli avait été administré comme les autres régions de l'Empire, sans s'être cependant dépouillé de certaines servitudes inhérentes au régime judiciaire antérieur. C'est ainsi par exemple que les consulats étrangers persîsteient à vouloir jnger les procès entre leurs nationaux et les indigènes, même dans le cas où ceux-ci étaient défendeurs.

Le Divan mena de front sa campagne tunisienne et celle qui devait effacer les derniers vestiges de l'élat exceptionnel de la Tripolitaine. Il y réussit grâce à la complaisance de l'Angleterre avec laquelle il signa en juillet 1871 un protocote aux termes duquel le nouveau vitayet de Tripoli dût être soumis en tous points aux capitulations en vigueur dans les autres provin<5es ottomanes tant euro* péennes qu'asiatiques.

La Roumanie elle-même (qne les sujets du roi Charles me pardonnent ce rapprochement) fut un moment exposée à sentir à sou tour h main qui venait de s'appesantir isur les

trois États africains. L'on aurait dit, il est vrai, qae par ses intrigues comme par ses connivences avec l'étranger, un certain parti politique s'était proposé de faire passer l'Etat danubien sous le laminoir.

L'on supposait en 1870 que des négociations secrètes engagées entre Athènes, Belgrade et Bukarest avaient pour but d'organiser une insurrection générale des populations chrétiennes contre la domination ottomane dans la presqu'île des Balkans, et l'on soupçonnait, à tort ou à raison, la Russie de tremper dans la conjuration. Il paraît que le gouvernement roumain se ravisa et que son attitude prudente exaspéra à ce point les meneurs de la coalition révolutionnaire, que la situation du prince Charles fut sérieusement compromise. De graves désordres étaient imminents et la Porte, aussi bien que rAutriche-Hongrie, songea à intervenir (1). Il fut même question à Constantinople non-seulement d'occuper la principauté, mais encore de la séparer en deux États, c'est-à-dire, de rétablir l'ordre de choses antérieur au régime du prince Alexandre Jean (25 avril 1871).

Une note conciliante de Bukarest vint calmer à propos l'humeur guerroyante de la Porte.

Un second incident non moins grave dans ses conséquences possibles, raviva bientôt les perplexités du cabinet princier. A propos d'une difficulté relative à l'exécution des chemins de fer que le gouvernement roumain avait concédés à une compagnie prussienne, le Sultan fut invité par une note du prince de Bismark à s'ingérer dans l'administration intérieure de la province tributaire, au mépris des immunités capitulaires que garantissaient son indé-

(1) Consulter sur ce point le Livre rouge autrichien de 1871.

pendance. Pea s'en fallut que le Divan ne cédât aux sollicitations de l'irascible chancelier (1).

Dirai-je sans autres détails qu'en Syrie la Porte s'efforça par maintes restrictions à entraver le contrôle européen établi depuis 1860, qu'en Palestine les autorités ottomanes eurent pour les Grecs orthodoxes sujets du Sultan des préférences qui dénotaient des instructions formelles reçues de Constantinople, qu'en Albanie une expédition fut dirigée contre les Hirdites avec l'intention bien arrêtée d'anéantir leurs anciens privilèges (2)?

Bref, de toutes parts se révéla la pensée d'une sorte de restauration politique destinée à réduire, sinon à faire disparaître les autonomies locales tant musulmanes que chrétiennes, sources d'incessantes complications avec les gouvernements étrangers ; car c'était à l'influence étrangère qu'on en avait; il fallait la combattre sous quelque forme qu'elle se montrât^ même dans le personnel administratif dont on devait éliminer tout ce qui ne perlait pas la marque nationale.

Ce fut bientôt comme une fièvre de destitution qui altei-

(1) Une Société représentée par le D' Strousberg avait obtenu la concession du réseau roumain, moyennant une garantie de 7 0/0 donnée aux obligataires. Les obligations devaient être émises au fur et à mesure des travaux et pour une somme équivalente à ces travaux. Un commissaire roumain de natioiialité prussienne était chargé de vérifier l'opération et de contresigner les obligations.

Par suite d'un accord entre le D*^ Strousberg et ce commissaire, toute l'émission des obligations fut faite par anticipation et le produit en fut partiellement dissipé ; de sorte que le gouvernement roumain se trouva dans la situation d'avoir à garantir l'intérêt de 245 millions, tandis qu'il n'avait reçu que pour 150 millions de travaux mal faits et de matériel défectueux.

(2) Le jeune Bib Doda, chef désigné de la Montagne, fut emmené à Constantinople.

gnit successivement le conseil d'État, la haute Cour de justice et les autres corps administratifs sans respect pour les droits acquis et pour la garantie légale de Tinamovibilité. Lés fonctionnaires chrétiens se virent écartés sommairement sans qu'on les remplaçât par des coreligionnaires. Le mot d'ordre fut donné aux gouverneurs et la chasse aux infidèles gagna les provinces jusqu'à la plus infime bourgade.

L'on peut s'imaginer la désorganisation qui suivit cette sorte de persécution générale, si l'on songe que dans ceite période de la réforme maintes institutions du passé restaient encore debout à côté des nouvelles et que plus d'un service public était en voie de transformation. Dans l'administration des tribunaux notamment les lois et les juridictions encore mal définies créaient des conflits journaliers et la confusion était au comble.

En tout autre pays des troubles du caractère le plus grave eussent été la conséquence inévitable d'une situation aussi violente entretenue par les gouvernants eux-mêmes. A Gonstantinople, pas plus qu'en province, aucune émotion extérieure ne trahit l'agitation des esprits. La résignation des musulmans, la soumission craintive des chrétiens laissèrent partout la main libre à la réaction du pouvoir qui avait décidément adopté pour devise le « farà da se » do l'Italie affranchie.

La Porté sous le coup des événements qui venaient d'ébranler l'Europe, semblait prise du môme vertige qu'après la guerre de Crimée (1). Alors les victoires de la France avaient exalté le vieil orgueil musulman ; cette fois c'étaient ses défaites.