CHAPITRE XX

Trftités de Sftn-Stefano et do Berlin.

Vers la fin de Tannée 1877, tandis que l'armée victorieose duCzar campaità quelques lieues de Constantinople, des ouvertures pacifiques furent faites par la Porte au cabinet de Saint-Pétersbourg par l'entremise officieuse du gouvernement britannique.

Les préliminaires d'un traité furent signés à Andrinople le 31 janvier 1878 et les négociations définitives s'ouvrirent le 14 février suivant à San-Stefano. En réalité les conférences des deux belligérants ne durèrent que dix jours, ce qui s'explique par le fait que le programme russe était rédigé de longue main dans ses moindres détails et que les pléi)jipotentiaires ottomans furent à peine admis à le discuter (1).

On connaît « le chef d'œuvre d'habileté » du général Ignatief. « Autonomie ou anatomie », avait dit le diplomate russe qui s'était fait en 1868 l'interprète de la politique orientale du prince Gortchakof . Ce fut en effet une dissection que la Russie entreprit à San-Stefano en y apportant l'énergie de l'opérateur qui se sent les coudées franches. La Turquie palpitante fut dépecée, mise en

(1) On assure que le général Ignatief avait déclaré aux représentants du Sultan qu'il ajouterait 50,000 livres turques à l'indemnité de guerre pour chaque jour qui dépasserait le jour anniversaire de la naissance de l'empereur Alexandre.

lambeaux sans même conserver le libre usage de ses membres épargnés.

Indépendamment de la séparation définitive et de Tagrandissement de la Roumanie, de la Servie et du Monténégro, une principauté tributaire, la Bulgarie, fut constituée au centre de la presqu'île des Balkans, de sorte que les États ottomans d'Europe se trouvèrent partagés en trois tronçons sans liens entre eux et que désormais Gonstantinopic ne put communiquer que par mer avec ses provinces albano-grecques, ainsi qu'avec la Bosnie et l'Herzégovine. Par ce démembrement a qui livrait les populations slaves à la Russie (1) » le Sultan perdait de ce côté du détroit, 195,500 kilomètres carrés de territoire. En Asie il en cédait 35,000.

J'omets pour l'instant les conditions politiques et financières par lesquelles le vainqueur donnait le coup de grâce à un ennemi désarmé.

Cependant l'Europe, si divisée qu'elle fut à l'époque de cette a exécution », et j'entends ici faire allusion à la complicité morale de TAIlemagne, à la neutralité forcée de rAulriche-Hongrie, aux bésitations et à la faiblesse de l'Angleterre et par^dessus tout à Teffacement do la France depuis 1871, l'Europe, manifesta l'intenlion de prendre à la lettre le titre de « traité préliminaire » que portait l'instrument de San-Stefano. Déjà vers la fin du mois de janvier 1878, et alors que l'on s'inquiétait pnr avance do l'intempérance moscovite, le gouvernement anglais avait fait savoir au prince Gortchakof, qu'à son avis, toute transaction qui modifierait les traités de 1856

(i) Dépêche de lordSalisbury du i*^' août 1873.

et de 1871 ne pourrait avoir d'effet qu'autant qu'elle serait agréée par toutes les parties contractantes. De son côté rAutriche-Hongrie abandonnant l'attitude passive qu'elle avait observée pendant la guerre de 1817, avait proposé le 5 février suivant de réunir à Vienne en conférence les signataires des actes de Londres et de Paris.

Le gouvernement russe sentit apparemment qu'il avait trop présumé de la tolérance européenne en s'assimilant en bloc les conceptions aventureuses de son ambassadeur à Gonslantinople; il suggéra lui-même l'idée d'un congrès et il fut entendu que la grande [assemblée tiendrait ses assises^ non à Vienne, mais à Berlin.

Le congrès de Berlin réforma en plus d'un point, il est vrai, le traité de San-Stefano. Mais la Turquie, tout en recouvrant certaines garanties comme puissance contincnnentale, sortit sensiblement amoindrie des mains qui semblaient devoir la préserver. Les grandes puissances firent acte d'autorité vis-à-vis de la Russie en l'obligeant à renoncer à une partie de ses conquêtes directes et indirectes ; mais elles sanctionnèrent plus d'un fait accompli en apportant même de nouvelles restrictions à l'autonomie du Sultan.

Il importe de bien préciser les conséquences pratiques de cette révision, car elles sont comme l'épilogue du Tanzimât et d'ailleurs n'ai-je^pas à indiquer Içs lignes du cadre plus étroit réservé à la dernière partie de celte histoire?

Comme résultats matériels, les principautés de Roumanie, de Servie et du Monténégro, déjà à peu près indépendantes de l'Empire, en sont à jamais détachées et elles

acquièrent chacune, comme le stipulait le traité de San- Stefano, un supplément de territoire (1).

La Porte perd toute la partie septentrionale des Balkans qui s'étend de la Dobrulcha à la frontière de Servie (2). Cette région, il est vrai, est érigée en principauté tributaire ; mais sa vassalité est à peu près nominale, comme Tétait celle des deux États voisins avant 1878 et à ce titre elle n'a plus qu'un rôle accidentera jouer dans l'histoire du Tanzimât,

Les provinces du sud délimitées par les Balkans et la mer Egée d'une part, par la mer Noire et la mer Adriatique d'autre part restent à la Turquie, mais on transforme en province autonome sous la dénomination de Roumélie orientale le pays qui s'étend des parages d'Andrinople jusqu'aux Balkans et qui a pour chef-lieu Philippopoli (3).

La Bosnie et l'Herzégovine, causes occasionnelles de la guerre et du congrès, passent entre les mains del'Autriche- Hongrie qui est chargée de les gérer sans que le traité fixe la durée de cette prise de possession. Le gouvernement autonome que la Russie voulait introduire dans ces deux provinces excentriques, est remplacé par un gouvernement

(1) Superficie des trois Etats :

i° D^iprés le traité 2« D'après le traité

de San-Stefano. de Berlin.

Roumanie. . . 123.373 kil. carrés. 125.123 kil. carrés.

Servie .... 52.305 — 53.855 —

Monténégro. . . 15.355 — 8.655 —

(2) La grande Bulgarie du traité de Stan-Stefano avait une superficie de 163.965 kil. carrés. La Bulgarie du traité de Berlin est réduite à 64.390 kil.

(3) Cette contrée comprend 600.000 Bulgares, 40.000 Grecs et 150.000 Musulmans.

étranger « seul capable, dit le protocole y relatif, de tenir tête à l'antagonisme religieux et social des populations et plus apte à les réformer que le pouvoir ottoman. Celui-ci n'a-t-il pas été notoirement impuissant à y maintenir l'ordre et la paix pendant la durée de sa domination plusieurs fois séculaire? »

Ainsi se réalisait le vœu qu'exprimait avec résignation Fuad-pacha, lorsqu'il prévoyait en 1867 que la Porte serait fotcée un jour à de grands sacrifices : « Nous voudrions, disait-il, que la Bosnie revint à l'Autriche plutôt qu'à la Servie. »

La Grèce obtient en Thessalie et en Epîre quelques an* nexes qui reportent sa frontière jusqu'à la vallée du Salamyrias sur le versant de la mer Egée et jusqu'à celle du Kalamas du côté de la mer ionienne. *

Enfin le district de Spitza sur l'Adriatique est livré en toute propriété à l'Âutriche-Hongrie.

De l'autre côté du détroit, la Russie, qui s'était incorporé une partie de l'Arménie ottomane avec Batoum et Kars, restitue à la Turquie la région méridionale d'Alachkerd et de Bajazid(l)«

En somme si l'on tient compte de la superficie totale des différents Ëtats relevant à divers titres de la Porte et considérés par elle comme faisant partie intégrante de son territoire, l'on reconnaît que l'empire ottoman a été dépossédé par le traité de Berlin de 287.510 kil. carrés, chiffre qui se réduit à 118.677 kil.^ si Ton en dédoit la superficie des deux principautés danubiennes et du Monténégro sur

(1) Territoires asiatiques cédés à San-Stefano : 35.650 kil. carrés. — restitués à Berlin : 9.600 kii. carrés.

194 U TURQUIE £T LE TANZIMAT.

lesquels elle n'exerçai! qu'une suzeraineté à peu près illusoire.

Ce remaniement rectificatif par suite duquel le Sultan rentrait en possession de 102.938 kil. carrés abandonnés à San-Stefano, reconstituait l'empire dans des conditions plus normales et en rendait du moins la défense possible* L'Autriche^Hongrie y trouvait une garantie contre les envahissements du slavisme oriental, les autres puissances se sentaient rassurées au côté de la Méditerranée par l'isolement de la principauté bulgare et ea&n, pour ne rien négliger des transactions territoriales conclues à Berlin, la cession provisoire dé l'île de Chypre à l'Angleterre devait opposer une barrière à de nouvelles conquêtes de la Russie dans les provinces asiatiques.

Les sacrifices imposés à la Porte n'ont pas été moins sensibles dans l'ordre administratif et dans l'ordre politique proprement dit, car si l'autorité constituante est l'attribut essentiel de toute souveraineté, si c'est en Texerçant qu'un Ëtat « pose les principes de son existence et crée liss organes de sa vie (1) »), bien mince est la place qu'occupe désormais la Turquie parmi les puissances indépendantes du continent.

Le Sultan n'a-t-il pas dû renoncer au droit d'organiser la presque totalité de ses provinces européennes ? II y a renoncé pour ia partie de ses possessions sises au nord des Balkans;' c'est-à-dire pour la Bulgarie qui a le privilège d'établir elle-même son pacte constitutionnel et qui gère seule ses affaires. Elle y a renoncé pour la Roumélie orientale qui doit recevoir un statut particulier des mains

(1) Droit internaUpa^l codiaé de Biuatschli> art. 69j

d'iui6 commission internationale» U y a renoncé, comme • on l'a va, poar la Bosnie et pour THerzégovine et poar rile de Chypre provisoirement admlnistréM par l'Autriche- Hongrie et par l'Angleterre. U y a renoncé dans une cer« taine mâsure pour la Crète et pour toutes ses autres pro« viaces du oontinent, ayant consenti h ce que les règlements organiques applicables à ces diverses contrées fussent préalablement soumis à l'examen de la commission internationale de Roumélie.

Et même en ce qui concerne les provinces asiatiques ou du moins celles habitées par les Arméniens, la Porte doit non-seulement s'entendre avec l'Angleterre pour réformer leurs institutions ; elle est encore tenue de donner périodiquement connaissance aux grands cabinets des mesures qu'elle aura prises dans ce but.

Ajoutons que le Sultan, déjà lié dans l'administration de la Montagne libanaise, n'est plus libre dans le choix des chefs appdés à gouverner la Bulgarie et la Roumélie orientafe, ni même dans l'occupation militaire de cette dernière province, boulevard de sa propre capitale.

Un dernier point doit être noté* dans cette revue des actes de Berlin. L'Orient, on le sait, est essentiellement religieux et l'opposition entre les différents cultes y est incomparablement plus accusée qu'en Occident. Depuis des siècles c'cjât la confession plutôt que la race qui sert à distinguer les sujets ottomans. C'est ainsi que les Grecs, les Bulgares, les Bosniaques convertis au mahométisme restent profondément séparés de leurs anciens compatriotes demeurés chrétiens. Sans doute il se passera bien du temps avant que le principe moderne du droit indépendant de la foi ait pénétré dans les mmurs populaires de l'Orient el

poisse les goavèrner. Le congrès de Berlin, sur l'initiative de la France, a néanmoins voulu poser cette loi en décidant que la distinction des croyances religieuses ne pourrait être opposée à personne comme un motif d'exclusion ou d'incapacité en ce qui concerne la jouissance des droits civils et politiques (1). Il a en même temps rappelé, pour en confirmer les avantages et privilèges, la protection o/jlîcielle dont les agents diplomatiques et consulaires couvrent les ecclésiastiques étrangers et leurs établissements reli* ^eux en Turquie.

Tel est le bilan sorti des délibérations du congrès européen de 1878 ; son commentaire peut être ramené à ces trois propositions : le Tanzimdt a laissé en souffrance les intérêts des populations chrétiennes de l'Empire ; l'Europe a réclamé en faveur de ces populations certaines garanties que le gouvernement turc a repoussées comme contraires à ses droits souverains (2); le gouvernement russe s'est fait l'exécuteur des volontés de l'Europe en déclarant la guerre à la Turquie et en l'obligeant à des renonciations territoriales et politiques qu'un congrès a partiellement ratifiées tout en mettant dé nouvelles barrières « à l'indépendance relative » du Sultan.

La Turquie a ainsi perdu le vrai bénéfice du Tanzi" mât, c'est-à-dire que l'Europe considérant les réformes comme illusoires, a abandonné la doctrine longtemps sour tenue de l'intégrité de l'Empire ottoman.

(1) Art. 62 da traité de Berlin.

(2) « Le comte Schoavalof maintient que la guerre a été la conséquence de la violation constante et journalière des obligations contractées par la Porte en 1856 au congrès de Paris. (II« Protocole de Berlin).