Conseils académiques des provinces

B. — L'on doit ajouter à cette nomenclature les Médrenès et les difTérentes écoles des communautés non musulmanes qui forment la catégorie des écoles libres.

Y. Recueil de Nicolaïdés, III, 277, V, 239.

Le ministre des affaires étrangères, Fuad-pacha, qui avait été préposé autrefois au comité de Tlnstruction publique, se trouvait à cet égard en intime communauté de vues avec l'ambassade impériale et les conseils qu'il en recevait ne pouvaient s'adresser à un esprit plus clairvoyant et plus convaincu que lui. Dès le mois de mars de Tannée 1867, il s'était entendu avec la mission française pour fonder à Gonstantinople une grande école secondaire accessible à tous les sujets ottomans et qui, gérée par des ' professeurs européens, serait placée sous le patronage personnel du grand-vizir Ali-pacha.

Le programme du lycée de Galata-Seraï, concerté entre lui et M. Bourée sous l'inspiration de l'éminent ministre qui présidait alors a l'Instruction publique en France (1), fut conçu de telle sorte que de 18 à 20 ans les élèves pussent entrer dans les écoles spéciales ou suivre les cours des facultés. Il comprenait les sciences naturelles, les sciences exactes, l'histoire de Turquie, l'étude de ses richesses, l'histoire générale, la géographie, la langue turque, le latin en tant qu'il pourrait être utile à certaines professions, un cours d'étymologie grecque et d'économie politique (2).

Le français fut adopté comme langue d'enseignement contrairement à l'avis de la Porte qui voulait imposer le turc. Il parut impossible de faire une concession qui eut frappé de mort l'établissement naissant. Par ses obscurités, par l'insuffisance de ses signes graphiques, le turc est un obstacle à la propagation de l'instruction môme pour les ^ "

(1) C'est sous la dictée de M. V. Duruy qu'avait été rédigée la partie de la note française sur le Hatti-Hwmayoun relative à renseignement en Turquie.

(2) Art. 4 du règlement du mois d'avril 1868.

musulmaos. On n'arrive à le posséder complètement et à récrire qu'après de longues années de pratique (i).

La langue instrument devait être celle des professeurs, à moins que Ton ne se servît pour l'échange quotidien des idées entre maîtres et disciples de l'entremise difficile d'interprètes comme à l'école militaire.

L'on convint d'ailleurs • que la moitié des élèves serait de religion musulmane.

Le lycée fut ouvert le l®^ septembre 1868 au milieu de l'incrédulité ou plutôt de l'indifférence qui s'attache à ce qui ne paraît pas viable. Mais bientôt par un revirement singulier, des clameurs s'élevèrent dans les camps les plus opposés, n'épargnant l'institution nouvelle ni dans son principe, ni dans son organisation (2).

L'ambassadeur de Russie montra toute l'humeur que lui causait la collaboration ostensible de son collègue de France et il ne se fit pas faute d'encourager l'abstention des Grecs qui se plaignaient de la part trop restreinte faite ^ à l'étude de leur langue. Fuad-pacha disait à ce propos : (( Si j'avais pu craindre de m'êlre égaré, l'hostilité russe m'indiquerait que je suis dans la bonne voie. »

De leur côté les israëlites se refusèrent pour la plupart à confier leurs enfants à une maison musulmane dirigée par des chrétiens. Et ceux d'entre eux qui ne retinrent pas leurs préjugés, exigèrent du moins que le régime alimentaire respectât les prescriptions du rite hébraïque.

(1) Les lettres turques ne reproduisent que les consonnes. Ainsi, par exemple, kl peut dire kul (cendre), gui (rose), kel (teigneux), gui (impératif de rire), guel (\ïens) , gueul (étang).

(2) Consulter sur rétablissement de Galata-Seraï le remarquable article publié par M. de Salves dans la Revtie des Deux-Mondes du 15 octobre 1874.

Mais Ton ne s'attendait pas à voir le Saiqt-Siëge de Rome s'associer avec éclat à l'opposition dont les agents du cabinet de St-Pétersboorg avaient donné le signal. Le pape, par deux brefs successifs, interdit à ses fidèles d'Orient» la fréquentation du lycée de Galata, quoique le vicaire-général de Constantinople eut formellement consenti à ce que les exercices religieux se fissent en dehors de l'école (1). C'était une sorte de schisme qui tendait à écarter les catholiques des emplois de l'Etat/ tout en contrastant avec l'esprit libéral du gouvernement turc dont l'enseignement était offert à cette classe de sujets. « Le lycée mixte, écrivait à cette époque le Mor^de, durera aussi longtemps qiie la France le soutiendra. Si elle se retire, l'édifice croulera sous le choc des inimitiés et des répugnances en sens contraire qu'il a fallu vaincre poij^r en réunir ou en coordoner les matériaux. Le scbeik Ul-idam approuve fort le bref du pape qui en prohibe l'entrée aux catholiques et si le chef des ulémas jouissait encore à Constantinople de son ancieni\e influence^ on peut être sûr que le ministère ottoman n'aurait pas osé montrer jutant de condescendance envers le créateur de cette petite Babel universitaire. »

Ces dispositions peu bienveillantes, cette attitude si ou-^ vertement hostile d'uu pouvoir dont la Fra9oe s'était de tout temps considérée comme l'auxiliaire et l'organe dans les États du Sultan^ ne laissa pas que de causer quelque

(1) « Parentes qui bonà ûde egeruot, si promiUani, quam primuni « prudenter poteruat, se fiUos à lycœo ablaturos, s^d sacramenta « admittaotur. Qui verô vel hoc ipsum promittere reauaat yel in « posterùm obstinato animo filios immittere in lycœum ausi fucrînt, * à sacramento arcceantur. »

{Roma, dalla propagdnda, 21 apriîe 1869).

embarras à l'ambassade impériale et il est vraisemblable qae d'activés représentations furent faites à ce sujet à la cour du Souverain Pontife. Rome, paraiUl, se laissa rassurer sur les dangers que courait la foi et revint de la méfiance qui lui faisait repousser une administration de son culte en pays musulman. La défense papale fut levée et les latins ne tardèrent pas à concourir dans une notable proportion au recrutement du lycée.

Pour ce qui est des musulmans, l'on peut dire qu'ils étaient peu favorables à une institution qui portait publiquement une marque étrangère tout en dérogeant à l'usage depuis longtemps consacré de la gratuité de l'enseignement dans les écoles gouvernementales. Un premier sous-directeur turc, nommé par Iradé impérial, fut empêché en vertu d'un ordre ministériel, d'entrer en fonction.

Cependant Galata-Seraï voyait s'augmenter ses recrues et en moins de deux ans, son succès était assuré. En décembre 1869, il ne comptait pas moins de 622 élèves, chiffre qui eut été certainement plus considérable, si les aménagements du bâtiment scolaire l'avaient permis (1). La condition du nombre se trouvait largement remplie ; celle de l'instruction n'était pas moins satisfaisante et l'on pouvait entrevoir le moment où l'école impériale, pourvue d'un programme moins élastique, serait en pleine possession d'un enseignement secondaire supérieur, complet et définitif.

La plus entière harmonie n'avait d'ailleurs cessé de régner entre les jeunes gens de race, de religion et de conditions diverses qu'une même discipline plaçait sous le

(1) Sur ces 622 élèves il y avait 277 musulmaDS, 91 arméniens grégoriens, 28 arméniens catholiques, 85 grecs, 65 catholiques latins, 29 israélites, ^ bulgares, 7 protestants^

régime de l'égalité la plus absolue (1). Les exigences des différents cultes, celles surtout du culte mahométan qui prescrivait les longs jeûnes à des époques variant chaque année, les habitudes de l'éducation domestique, la multiplicité des langues, les préjugés nationaux et maintes autres divergences locales comme, par exemple, celle que présentait la supputation du temps, toutes ces difficultés prévues et non prévues qui semblaient exclusives de toute règle commune, avaient été surmontées et cette expérience aussi nouvelle que curieuse s'était accomplie dans un milieu hostile et par des mains étrangères. Elle donnait un démenti inattendu à l'opinion assurément sincère des consuls britanniques qui, lors de l'enquête générale ordonnée en 1860 par sir H. Bulwer, avaient cru pouvoir affirmer qu'il était impossible d'établir en Turquie des écoles mixtes à cause de l'aversion mutuelle des races et de celle qu'entretenaient entre elles les diverses communautés chrétiennes (2).

Les plus incrédules durent se rendre à l'évidence ; le fait était palpable et Ton pouvait se demander si Ton n'avait pas sous les yeux le vivant spécimen de ce que l'Empire serait un jour, lorsque plusieurs générations ainsi formées auraient participé au gouvernement.

Je montrerai plus tard que cette perspective s'assombrit sous l'influence des événements qui surprirent l'Europe en 1870.

(1) Plusieurs jeunes Turcs suivaient les cours avec des esclaves de leur âge entretenus par eux, s'asseyaient aux mêmes bancs, portaient le même costume.

Voir M. de Salves dans l'article précité.