CHAPITRE X

Condition des rayas. — $ 1 . Les Arméniens et les cinq nations catholiques d'Asie. — ^3. Les Slaronites et la question du Liban. — ^ 3. Les protestants et leurs premiers établissements en Turquie. — S 4. Les Grecs orthodoxes et la question des dénationalisations.

Le Haïti Chérit' de GiUkhanéAyâh émancipé les rayas de leur condition servile ou plutôt il les avait autorisés à prétendre à cette émancipation sans leur en assurer la jouissance efl'ective. L'on ne pouvait s'attendre à une transformation instantanée d'un régime qui avait ses racines dans la foi d'un peuple fanatique et que le temps avait consacré. Mais s'il était naturel que le maître conservât le sentiment intime de sa supériorité et ne se résignât pas sous le coup d'une Charte octroyée à l'abandon de ses anciens privilèges, il n'était pas moins naturel ([ue ceux auxquels la liberté avait été promise, aspirassent à la voir triompher et prétendissent en jouir.

Les rayas, sans trop réfléchir aux conséquences de l'égalité, réclamaient partout où leur voix pouvait se faire entendre, les bénéfices de leurs nouveaux droits, c'est-à-dire un changement, et il était visible que le slalu quo attisait leurs impatiences et leur haine. Un grand nombre d'entre eux étaient travaillés du désir de se soustraire à l'autorité ottomane et pour y parvenir, ils se rattachaient plus (jue jamais ;i la comnuinaulé de croyances qui les unissairnl aux diverses puissances de la chrétienté. Il en était résulté, à leur point do vue du moins, une solidarité si étroiti' ciUre

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eux et leurs coreligionnaires du dehors, que les orthodoxes se regardaient comme russes, les catholiques comme français, les prolestants comme anglais.

Un rapide coup d'œil sur la situation intérieure des principaux groupes chrétiens de l'Empire permettra de mieux juger de ces dispositions dans cette phase particulière de la réforme. Je restreindrai cette courte revue aux faits contemporains qui se rapportent plus ou moins directement au Tanzimât.

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