CHAPITRE XXII

Statut organique «le l'ile de Crt^te.— RéfornieM à Chio.

Khalil-pacha, c'était la Jeune Turquie. Le gouvernement put momentanément réprimer par les destitutions et par l'exil- les hardiesses d'un parti qu'il qualifiait de révolutionnaire. Mais quelles que fussent les ressources de sa diplomatie, il ne lui était pas permis de prétendre à un aussi facile succès dans la complication spéciale qui le mettait aux prises avec l'Europe chrétienne et civilisée, complication dont je dois faire mention ici sous forme de parenthèse.

.Te veux parler de l'insurrection dont Candie était le théâtre depuis 1806, événement auquel j'ai fait allusion dans les pages précédentes, en constatant incidemment le trouble qu'il avait apporté dans la politique orientale des principaux cabinets.

(^andio et Samos avaient participé au soulèvement grec de 1825; mais la conférence de Londres, en posant les bases du nouvel État hellénique, n'avait pas compris les deux îles dans ses limites. Cependant le prince Léopold de Saxe-Cobourg ayant réclamé en leur faveur quelques garanties, les grandes puissances avaient demandé et obtenu dtï la Porte qu'(Hles jouiraio?it de certains privilèges dans leur administration intérieure.

En 183i2, Samos fut pourvue d'une organisation partioulièrc et placée sous les ordres d'un chef clirétien. be\ .m prince nommé par le Sultan. Candie toutefois, quoiipie

toujours associée à Samos dans les documents de l'époque, resta privée du régime spécial qui lui avait été promis. Reconquise et longtemps occupée par l'armée égyptienne, ce ne fut qu'en 1840 que sa gestion directe fit retour à la Turquie.

Le soulèvement de 1866 et les difficultés que rencontrait la Porte dans ses tentatives de pacification, amenèrent les gouvernements étrangers à se préoccuper des institutions qu'il conviendrait d'introduire dans l'île grecque pour mettre fin à son opiniâtre résistance. L'on parut reconnaître que la transformation en vilayet de ce territoire isolé, projet que le Divan avait adopté en principe, serait un remède insuffisant, et à mesure que la lutte se prolongeait, l'on en vint à représenter au Sultan la nécessité de proclamer l'autonomie de la Crète et même son indépendance.

Le gouvernement turc repoussa énergiquement une solution qui eut été d'ailleurs, selon lui, le prélude de nouveaux sacrifices ( on parlait déjà de l'annexion de l'Épire et de la Thessalie à la Grèce), et tout en s'opposant même à l'enquête européenna qui lui avait été proposée (1), il décréta sous la date du 18 septembre 1867, la constitution qui régit encore aujourd'hui la province hellénique.

L'île de Candie, qui représente une agglomération compacte de 150,000 chrétiens et de 50,000 musulmans, forme un vilayet, mais avec certaines modifications qui assurent une légitime prépondérance à la majorité chrétienne de la la population. Elle est partagée en cinq gouvernements qui se subdivisent en vingt et une éparchies correspondant, les

(1) Note collnclive dos puissances en date du 9 juin 1807.

premiers aux Livas et les secondes aux Cazas des vilayets continentaux.

Le gouverneur général qui l'administre, est assisté de deux conseillers, l'un musulman et l'autre chrétien; les mutessarifs et les caimakans respectivement préposés aux gouvernements et aux éparchies, sont chrétiens ou musulmans, selon la religion de la majorité. Là où le chef est chrétien, il lui est adjoint un conseiller musulman et vice versa.

Les villages continuent à être gérés par les anciens, tout en ayant leur medjliss ou conseil local formé par l'élection (1).

Il y a au chef-lieu du vilayet, des gouvernements et des éparchies un conseil administratif composé en égal nombre de musulmans et de chrétiens et dont font partie les conseillers ad latus du gouverneur général, des mutessarifs et des caimakans. Tous les membres de ces conseils sont chrétiens dans les gouvernements et les éparchies dont les habitants appartiennent exclusivement à la religion chrétienne.

Indépendamment de ces assembléees permanentes, un conseil général est réuni annuellement à la Canée; chaque éparchie y délègue quatre conseillers représentant la relj^ gion de la majorité.

(I) Les conseils des communes on Motljliss dont la composition di'pend do lu proportion entre musnlnums et cluvticns, ne doivent pas être confondus avec les Démoijcronties ou conseils des anciens. Les premiers assistent le chef administratif local, c'csl-à-dirc, le Mudir; les seconds sont adjoints au maire ou Mulitar qui a îles attributions exclusivement munlcipnlcs.

Plusieurs communes peuvent constiluir un Mudinit, tandis cjuc le Muklar n'a affaire que dans la commune; il en est le Inlcur cl répartit l'impôt.

-.'•in LA Tl KOriE ET LE TAN/IM\T.

Des tribunaux mixtes électifs, constitués sur la même base que les conseils administratifs, règlent les différends entre parties mixtes. Los cadis et les anciens ou démogérontes, restent chargés respectivement des affaires concernant les propriétés musulmanes et les propriétés chrétiennes.

Cette organisation avait le mérite de ménager à l'élément chrétien une part d'action et d'influence incomparablement plus équitable que celle qui lui était réservée dans la loi générale sur les vilayets. On aurait désiré qu'elle fat appliquée aux autres provinces de la Turquie, et tel était notamment l'avis du gouvernement russe, qui d'ailleurs ne la jugeait pas assez libérale pour la Crète.

L'on verra plus tard que le statut crétois fut choisi par les puissances comme type des règlements destinés aux diverses régions continentales de l'Empire ottoman.

En même temps qu'elle introduisait un nouveau statut dans l'île de Candie, la Porte s'appliqua à donner satisfaction à la population grecque de Ghio qui se plaignait depuis un certain temps du régime oppressif des démogéronties. Ces magistratures indigènes qui disposaient de pouvoirs exceptionnels, étaient devenues l'apanage de certaines familles qui abusaient de leur puissance pour accaparer toutes les affaires à leur profit. Des dispositions furent prescrites pour donner au choix des démogérontes une base plus large et plus sincère et l'on défendit aux élus du suffrage "^populaire de faire partie du conseil administratif local.