I.,V TLKULIE ET LK TA.N/.IM.VT

musulmans. On n'arrive à le posséder complètement et à l'écrire qu'après de longues années de pratique (1).

La langue instrument devait être celle des professeurs, à moins que l'on ne se servît pour l'échange quotidien des idées entre maîtres et disciples de l'entremise difficile d'interprètes comme à l'école militaire.

L'on convint d'ailleurs que la moitié des élèves serait de religion musulmane.

Le lycée fut ouvert le 1^'' septembre 1868 au milieu de l'incrédulité ou plutôt de l'indifférence qui s'attache à ce qui ne paraît pas viable. Mais bientôt par un revirement singulier, des clameurs s'élevèrent dans les camps les plus opposés, n'épargnant l'institution nouvelle ni dans son principe, ni dans son organisation (:2).

L'ambassadeur de Russie montra toute l'humeur que lui causait la collaboration ostensible de son collègue de France et il ne se fit pas faute d'encourager l'abstention des Grecs qui se plaignaient de la part trop restreinte faite à l'étude de leur langue. Fuad-pacha disait à ce propos : « Si j'avais pu craindre do m'ètro égaré, l'hostilité russe m'indi(jU(,'rait que je suis dans la bonne voie. »

De leur côté les israëlites se refusèrent [lour la plupart à confier leurs enfants à une maison musulnianc dirigée par des chrétiens. Et ceux d'entre eux qui ne retinrent pas leurs préjugés, exigèrent du moins que le régime alimentaire respectai les prescriptions du rite hébraïque.

(t) l.cs lettres Uir([ti('S ne reproduisent que les consonnes. Ainsi, par exemple, kl peut dire kul (cendre), gui (rose), kel (tciijneux), gui (inipcratif de rire), gud (xicns) , gueul (étani;).

(2) Consulter sur l'établissement de Galata-Seraï le reinai'iiiialilc article |)ublié i)ar M. de Salves dans la Revur lirs Dtu.r-.Uuiidrs du 15 octobre 1871.

Mais l'on ne s'attendait pas à voir le Saint-Siège do Rome s'associer avec éclat à l'opposition dont les agents du cabinet de St-Pétersbourg avaient donné le signal. Le pape, par deux brefs successifs, interdit à ses fidèles d'Orient, la fréquentation du lycée de Galata, quoique le vicaire-général de Constantinople eut formellement consenti à ce que les exercices religieux se fissent en debors de l'école (1). C'était une sorte de scbisme qui tendait it écarter les catholiques des emplois de l'Etat, tout en contrastant avec l'esprit libéral du gouvernement turc dont l'enseignement était offert à cette classe de sujets. « Le lycée mixte, écrivait à cette époque le Monde, durera aussi longtemps que la France le soutiendra. Si elle se relire, l'édifice croulera sous le choc des inimitiés et des répugnances en sens contraire qu'il a fallu vaincre pour en réunir ou en coordoner les matériaux. Le scbeik Ul-is!am approuve fort le bref du pape qui en prohibe l'entrée aux catholiques et si le chef des ulémas jouissait encore à Constantinople de son ancienne influence, on peut être sûr que le ministère ottoman n'aurait pas osé montrer autant de condescendance envers le créateur de cette petite Babel universitaire. »

Ces dispositions peu bic'nveillantes, cette attitude si ouvertement hostile d'un pouvoir dont la France s'était de tout temps considérée comme l'auxiliaire et l'organe dans les Etats du Sultan, ne laissa pas que de causer quelque

(1) « Parentes qui boiià flde egorunt, si prumittant, quam priiiiiiiii « prudenter poterunt, se filios à lyca;o ablaturos, ad sacramenfa « adraittantur. Qui verô vel hoc ipsum promittere refluant vel in « posterùm obstinato animo fllios immittere in lycseura ausi fuerint, « à sacraniento arcceantur. »

(lloma, dalla proparjanda, il aprilc ISC'J).

embarras à l'ambassade impériale et il est vraisemblable que d'activés représentations furent faites à ce sujet à la cour du Souverain Pontife. Rome, paraît-il, se laissa rassurer sur les dangers que courait la foi et revint de la méfiance qui lui faisait repousser une administration de son culte en pays musulman. La défense papale fut levée et les latins ne tardèrent pas à concourir dans une notable proportion au recrutement du lycée.

Pour ce qui est des musulmans, l'on peut dire qu'ils étaient peu favorables à une institution qui portait publi- ({uement une marque étrangère tout en dérogeant à l'usage depuis longtemps consacré de la gratuité de l'enseignement dans les écoles gouvernementales. Un premier sous-directeur turc, nommé par Iradé impérial, fut empêché en vertu d'un ordre ministériel, d'entrer en fonction.

Cependant Galata-Seraï voyait s'augmenter ses recrues et en moins de deux ans, son succès était assuré. En décembre 18G9, il ne comptait pas moins de 622 élèves, chiffre qui eut été certainement plus considérable, si les aménagements du bâtiment scolaire l'avaient permis (1). La condition du nombre se trouvait largement remplie ; celle de l'instruction n'était pas moins satisfaisante et l'on pouvait entrevoir le moment où l'école impériale, pourvue d'un programme moins élastique, seraiten pleine possession d'un enseignement secondaire s?/;«''r/('(/r, complot et définitif.

La plus entière harmonie n'avait d'ailleurs cessé de régner entre les jeunes gens de race, de religion et de conditions diverses qu'une même discipline plaçait sous le

(1) Sur ces G'22 élèvos il y uvait "l'I musuliiiaiis, 91 arrnénii'iis j;régoricns, 28 arméniens callioliinies, ><5 grecs, Oô catlioliqvies latins, 2'J israélites, -iO bulgares, 7 protestants.

Il) LA Ti r.oi iK i;t m: tan/.imat.

régime de l'égalité la plus absolue (1). Les exigences des diflercnts cultes, celles surtout du culte mahométan qui prescrivait les longs jeûnes à des époques variant chaque année, les habitudes de l'éducation domestique, la uiultiplicité des langues, les préjugés nationaux et maintes autres divergences locales comme, par exemple, celle que présentait la supputation du temps, toutes ces difficultés prévues et non prévues qui semblaient exclusives de toute règle commune, avaient été surmontées et cette expérience aussi nouvelle que curieuse s'était accomplie dans un milieu hostile et par des mains étrangères. Elle donnait un démenti inattendu à l'opinion assurément sincère des consuls britanniques qui, lors de l'enquête générale ordonnée en 1860 par sir H. Bulwer, avaient cru pouvoir affirmer qu'il était impossible d'établir en Turquie des écoles mixtes à cause de l'aversion mutuelle des races et de celle qu'entretenaient entre elles les diverses communautés chrétiennes (2).

Les plus incrédules durent se rendre à l'évidence ; le fait était palpable et l'on pouvait se demander si l'on n'avait pas sous les yeux le vivant spécimen de ce que l'Empire serait un jour, lorsque plusieurs générations ain>i formées auraient participé au gouvernement.

Je montrerai plus tard que cette perspective s'assombrit sous l'influence des événements qui surprirent l'Europe en 1870.

(i) Plusieurs jeunes Tuirs suivaient les cours avec des esclaves ilc leur âge entretenus par eux, s'asseyaient aux mêmes bancs, portaient le même costume.

Voir M. de Salves dans l'article ]ir('(itc.