CHAPITRE YI

Avéneiueut d'Abdul Dledjitl. — Charte de Gulkhané. — Dispositions qui la caractérisent.

La tatalité qui semblait avoir poursuivi Mahmoud depuis son triomphe sur les Janissaires, avait pesé sur ses derniers jours jusqu'aux approches mêmes de la mort. Avant d'expirer, il avait appris la défaite de son armée dans le Diarbekir et la perte de sa flotte à Alexandrie. Ce fut sous le coup de cette double catastrophe que sou fils aîné ceignit le sabre d'Osman.

Abdul Medjid était à peine majeur. La nature l'avait peu favorisé et l'éducation n'avait pas corrigé l'œuvre delà nature. Mais il sentait sa faiblesse et en recevant les hommages des hauts dignitaires de l'Empire, il lés avait assurés de sa docilité et de sa confiance, ajoutant (ju'aidé de leurs conseils^ il se vouerait au bonheur de ses sujets, tant musulmans que raijas. Ces dernières paroles furent en quelque sorte soulignées par le Reis-Elfendi qui dit aux ambassadeurs venus pour féliciter le Sultan : « Sa Hantasse entend continuer les réformes dont son père lui a légué le noble héritage. »

Heschid-pacha, tenu momentanément à l'écart, avait repris sa place au Divan et avec lui le Tanzimâl allait déployer son drapeau.

Le 3 novembre 1839 une imposante cérémonie réunissait autour d'Abdul Medjid, dans l'une des enceintes du vieux sérail, les grands ofiiciers et les ministres, les Ulémas revêtus de l'ancien costume, les tlé[)utalionsdes autres