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coniiimnautês religieuses, les troupes de la garde et le corps diplon)ati juc auquel s'était aJjuint l'un des lils du roi des Fiançais, le prince de Joiiiville. L;i fui lu, sous le kiosque de Gid-Klianèh dont il garda le nom (1) le Hatti Cliérif qui constitue le premier prograuuue de la réforme, la première charte des libertés et des garanties octroyées aux peuples ottomans.

L'acte de Giilkliané(2) tout en annonçant d'importantes innovations, telles que l'adoption d'iin système régulier et uniforme d'im[)ôts et la conscription militaire, ne changeait en rien, il est vrai, les limites et les attributions des grands pouvoirs de l'Etat ; il ne visait en réalité que l'administration proprement dite ; mais dans ce cadre étroit il renfermait une pensée féconde en proclamant la nécessité et en formulant en ces termes la promesse d'une amélioration dans la condition civile des citoyens de l'Empire : « Les institutions nationales doivent désormais garantir à nos sujets une parfaite sécurité quant à leur vie, leur honneur et leur fortune. Ces concessions souveraines sont acquises à tous, de quelque religion ou secte qu'ils puissent être ; tous sont appelés à en jouir sans exception. »

Tel est le point capital du Hatti Chérif que plus d'un vrai croyant a pu qualifier d'impie, car en attribuant aux infidèles les mêmes droits qu'aux musulmans, il énonce, sans doute possible, une loi que Mahmoud n'avait pas osé inscrire au frontispice de la Sublime Porte et qui était contraire aux prescriptions les plus formelles du Coran.

La société turque, nul ne l'ignore, est essentiellement

(1) Maison des roses.

(2) Voir appendice 1.

démocratique ; noblesse, classe privilégiée dans l'acception européenne de ces mots, y sont inconnues (1) ; mais l'égalité qui préside à son organisation politique, le Code religieux la dénie absolument aux chrétiens, en faisant même de leur abaissement une œuvre méritoire.

L'édit de 1839 renversa d'un coup cette doctrine traditionnelle, quoiqu'il exalte le Chéri (2), comme l'avait fait Mahmoud dans les actes les moins orthodoxes de son règne.

C'était toute une révolution.

Cependant, et plus d'un document contemporain porte la trace de cette préoccupation, l'on ne pouvait se méprendre sur les difficultés que devait rencontrer l'exécution du manifeste impérial dans le milieu fanatique dont il bouleveversait les idées, les habitudes et les intérêts. Reschidpacha lui-même était bien loin de témoigner à cet égard une confiance sans réserve et l'on put même deviner, à certaines allusions faites dans son entourage, qu'en prenant l'initiative hardie à laquelle il avait réussi à associer le Sultan, il n'avait point eu exclusivement en vue les bienfaits d'un régime équitable et paternel (3), 11 aurait aussi cédé au désir de contrebalancer la faveur dont jouissait Mehemet-Ali dans l'opinion libérale de l'Europe.

Ce calcul, très juste au fond, était, comme ou le verra, de bonne et i)révoyante politi<[ue.

(t) L;i féodalité a existé dans certaines provinces de la Tuniuie; mais elle était antérieure à la conquête ; en Bosnie, par exemple, où elle s'est longtemps maintenue, les sciijneurs chrétiens ont embrassé l'islamisme sur la pi'omcsse (iiie leurs privilèges seraient respectés. Ils ont toujours été combattus par les Sultans et en IS"il leurs lîefs ont été abolis.

(2) Loi religieuse et civile.

(3) Voir r. 3 du Haïti Cliérif.