CHAPITRE VIII

Réaction contre la France et contre l'ins^crance étrangère. ^ Politique d'autonomie et de centrali* sation.

La guerre franco-allemande fut fatale à la réforme. Elle n'eut pas seulement pour effet d'amoindrir le rôle de l'État qui s'était fait en Turquie l'initiateur d'une œuvre de conciliation et de progrès ; l'influence civilisatrice de l'Occident en fut sérieusement atteinte et la réaction musulmane remit en question plus d'un bienfait acquis.

Il y aurait un curieux chapitre à écrire ici sur les entreprises diverses de la coalition tacite qui, unissant dans une même pensée de convoitise amis et ennemis, s'avisa de recueillir, comme si elle était ouverte, la succession orientale de la Franco vaincue. Je restreindrai cette étude à l'énoncé des faits qui se rattachent à l'histoire du Tanzimât et dont il peut être utile de garder le souvenir.

Vers la fin de l'année 1870 et alors que la Russie avait déjà dénoncé les articles du traité de Paris qui limitaient sa souveraineté dans la mer Noire, l'Aulricho-Hongrie jngea qu'elle devait unir son action à celle de la France en Palestine, sous prétexte (juc la sécurité des intérêts latins se trouvait compromise. Les démarches qu'elle fit dans ce hut, coincidèrenl précisément avec le règlement d'un différend local qui, aux yeux de tout observateiu' impartial, témoignait liaulcmciU de l'énergie rt do la per-

88 L.\ TrUQlIE ET LE TANZIM.VT.

sévérante sollicitude du cabinet de Paris pour les droits de l'église catholique aux lieux saints (1).

Le zèle intempestif de la chancellerie de Vienne se manifesta bientôt ailleurs qu'en Syrie ; en maintes localités asiatiques et européennes l'on vit les consuls I. et R. revendiquer les honneurs religieux réservés d'ancienne date aux représentants français.

Mais n'était-ce pas plutôt à l'Italie que revenait la clientèle catholique de « l'État déchu » ? Celle du Saint- Siège du moins lui appartenait de droit, puisque les provinces romaines venaient d'être incorporées au nouveau royaume péninsulaire. Ce fut l'argument qu'invoquèrent les consuls italiens dans plusieurs résidences de Turquie pour réclamer, dès les premiers mois de l'année 1871, la remise de tous les documents concernant les sujets pontificaux. Or à cette époque l'annexion des États de l'église n'avait été sanctionnée par aucun acte international et d'ailleurs, ce n'était point à titre officiel que la France protégeait les Romains, mais en vertu du même usage séculaire qui lui attribuait la tutelle des Suisses et celle des sujets catholiques de certaines républiques américaines.

Cependant l'Italie ne pouvait se contenter de Rome et de son héritage oriental ; il lui fallait Carthage et ses dépendances naturelles. Ruiner l'influence française à Tunis, y substituer la sienne, tel fut dès lors l'objectif prochain du cabinet de Florence. Il tenta par des empiétements graduels la conquête pacifique du pays africain. Tous les sujets tunisiens employés à un titre quelconque sur les territoires agricoles concédés à des compagnies italiennes durent,

(1) Affaire du couvent de VEccp Homo, 1870.

selon ses instructions, relever de la justice italienne et en ce moment-là, le Sultan qui voulait intervenir, était bien mal venu de se dire suzerain de l'État beylical (1).

L'on conçoit que la Prusse se soit efforcée d'ébranler en Orient le crédit d'un adversaire qu'elle n'avait pas encore complètement abattu. Tout au plus pouvait-on discuter la moralité des moyens qu'elle employait dans ce but. La propagande islamique qu'elle suscita en Algérie, fut en partie l'œuvre d'un pacba que la Porte, sur ses conseils, envoya secrètement à Tripoli au mois de décembre 1870.

Le parti de Joseph Karam au Liban reçut des encouragements du consul prussien de Beyrout et l'on eut toute raison de craindre qu'il n'essayât de détruire dans la Montagne, grâce à cet appui, l'organisation (jui avait suivi l'occupation française de 1800.

L'on s'aperçut aussi que l'ambassade britannique à Gonstantinople cherchait à desservir la France en Syrie par l'intimité de ses rapports avec le nouveau gouverneur Rustem-pacha.

La Porte ne pouvait assister d'un œil indiiïérent à toutes ces menées dirigées contre la puissance à laquelle l'Europe avait précédemment laissé la haute main dans les affaires d'Orient. Pendant les premiers temps de la guerre occidentale, elle avait observé à l'égard de la France une neutralité sympathique, alors que déjà dans plus d'un État voisin l'on faisait obstensiblement des v(pux pour le succès définitif des AUeinands. M;iis liiciilùt rciitciilc qui |iar;iissait s'établir entre la Prusse, In Russie et rAuti'iche l'aviiil

(t) L'un so rappelle (lu'tMi 188i l'Italie (ipposa iiii iiiomeirt au protoetoral tunisien de la France les droits de suzeraineté du Sultan.

rendue perplexe et se sentant exposée comme bien d'autres à tous les hasards de la force, elle n'avait plus songé, par une préoccupation bien légitime, qu'aux moyens de défendre son existence.

Ce souci de l'avenir aussi bien que l'effacement momentané des deux gouvernements qui s'étaient plus activement intéressés à la réforme de l'Empire, détermina un double changement dans les vues et dans les procédés des conseillers du Sultan. Ceux-ci se proposèrent de fortifier l'État par une centralisation plus étroite tout en le délivrant de l'ingérance étrangère.

Aussitôt conçu, ce dessein fut poursuivi avec une remarquable énergie. Les fanatiques disaient : « les Prussiens triomphent; nous allons donc nous débarrasser de la civilisation (1), » et les journaux, organes de leurs emportements, répétaient « qu'il fallait cimenter l'Empire par une loi de gravitation qui briserait les antipathies de race, les haines de religion et les résistances de voisins avides. »

Le grand vizir Ali-pacha, tout en résistant à ce débordement d'un patriotisme quelque peu troublé, était fermement résolu à profiteF des circonstances pour secouer la tutelle de l'Europe et faire disparaître partout les administrations diverses qu'elle lui avait imposées. Ce n'était pas qu'il voulût renier le Tanzimâl qui avait bien déjà quelques racines dans les mœurs nouvelles et qu'il jugeait aussi politique dans son principe que bienfaisant dans ses résultats. Mais il entendait que la Turquie se réformât autant que

(1) 11 est à remarquer qu'avant la guerre de 1870, l'on entendait répéter en Prusse : « Que la France nous laisse en paix avec sa civilisation, nous n'en voulons pas. »

possible par elle-même et démentît de son mieux le verdict d'insuffisance qui avait été prononcé contre elle en 18G7 (1). En cela, malgré ses méfiances, il se rapprochait de la Jeune Turquie dont la doctrine se résumait dans cette double pensée : guerre aux étrangers, relèvement de l'Ein' pire par ses propres forces.

Au milieu de la tourmente, qui concentrait alors l'attention universelle au cœur de l'Europe, l'on n'a guère remarque en Occident cet éveil passager du sentiment national musulman et cette tendance à l'homogénéité intérieure qui, si chimérique qu'elle paraisse, a semblé un moment unir peuple et gouvernement dans une commune aspiration. Aussi peut-il être utile de ressaisir cette double disposition des esprits dont les manifestations concordantes forment d'ailleurs un épisode intéressant du Tanzimâl.

La « loi de gravitation » destinée à resserrer le faisceau de la puissance des Sultans, devait atteindre tout d'abord l'Egypte, pays de l'Islam qui figurait en première ligne parmi les Etats impériaux.

Lorsqu'on 18fi6 , Ismaïl-pacha vint à Constantinoplo pour solliciter un changement dans l'ordre de succession au trône égyptien, il savait sans doute que Fuad-pacha, alors grand-vizir, était absolument contraire à cette prétention, ainsi que la plupart de ses collègues. Il fallut qu'Abdul Aziz éloignTit ces opposants pour accorder au descendant de Méhcmet Ali avec le titre de Ihédive (-2),

(2) La (Irnomin.'ilion do kliédivo osl une des dix dii doii/o (iiialifications allribuées au grand-vizir et ;i IîkiucIIc avaieiil droit smis l'inicieii régime tons les gouverneurs des grands paclialiks.

Le titre de prince que prennent les parents rapprochés du kliéilive, n'existe ni en Uin., ni en arabe; il est d'invention i'uro|M'enne.

93 LA TI RQIIE KT LE TANZIMAT.

un droit qu'il comptait invoquer lui-même comme précédent au profit de son fils aîné (1),

En 1869, Ismaïl-pacha, que la générosité de son maître avait ainsi grandi, fit une tournée en Europe et reçut partout les honneurs d'un souverain. Très froissée de cet apparat, la Porte crut devoir rappeler à ses agents diplomatiques à l'étranger la véritable portée des privilèges qui reposaient sur la tête du fastueux voyageur. Que signifiait, selon son interprétation, le seul acte constitutif de l'Egypte, c'est-à-dire le firman de 1841? Il accordait le gouvernement héréditaire à la famille de Méhémet Ali avec certaines immunités administratives ; mais en tous autres points, il assimilait le chef de ce gouvernement aux pachas des provinces ottomanes tout en énonçant d'une manière très explicite qu'en cas d'infraction aux clauses restrictives du firman, le bénéficiaire serait implicitement déchu.

Ainsi dans la hiérarchie turque la position faite au pacha d'Egypte différait à peine de celle des autres vizirs de l'Empire ; celui-ci conservait simplement avec quelques additions la totalité des prérogatives dont jouissaient autrefois les hauts dignitaires provinciaux, prérogatives abolies sous le règne de Mahmoud par Reschid-pacha (2). Si le Sultan avait modifié plus tard l'ordre successoral en Egypte, s'il avait élargi à cette occasion les pouvoirs du khédive en l'autorisant à édicter lui-même des lois d'administration mtérieure et à conclure des arrangements avec les États étrangers sur les affaires de douane, de police, de transit

(1) L'on assure qu'à cette époque Abdul Aziz avait rencontré par hasard dans son harem la fille du vice-roi, qu'il en était devenu éperdnment épris et qu'il songea même à l'épouser.

LA TLROLIE Eï LE TA.NZLMAT. 93

et de poste, cette munificence laissait intacts les droits sacrés dii souverain .

D'ailleurs le nouveau firman de 1866 ne déclarait-il pas que ces lois administratives seraient conformes aux lois générales de l'Empire et que les arrangements consulaires ne pourraient jamais revêtir la forme solennelle de conventions internationales?

En accentuant de la sorte cet état de dépendance qui ne permettait même pas au khédive de se considérer comme vassal du Sultan, le Divan cherchait à prévenir les velléités de séparation dont on le soupçonnait, tout en tirant parti de l'obscuriié d'un droit public mal défini.

Ces avertissements indirects n'empêchèrent pas Ismailjiacha d'augmenter l'ellectif de sa flotte et d'armer partout ses côtes, préparatifs dans lesquels l'on vit à Gonstantinople une sorte de provocation. En 1871 le grandvizir Ali-pacha prit une attitude plus ferme vis-à-vis du vice-roi, résolu qu'il était à le rabaisser^ à l'amener à composition ou à le faire remplacer.

D'après de nombreux indices, il n'y a pas à douter qu'Ali-pacha aurait proposé au Sultan de confis(juer l'autonomie de l'Egypte, s'il avait pu s'illusionner sur les dispositions de certaines puissances intéressées au mainlien du statu quo.

Ismail-pacha jugea prudent de changer d'allures; il se fil humble et témoigna ostensiblement de sa respectueuse soumission au Padischah.il consentit même à livrer au Sultan ses bâtiments cuirassés (1). Le but d'Ali-pacha était alloiul.

(\) Celle anioiuic lionorable amena une rcconciliatioii qui fui scellée plus tard par un Iruisiènie llrnian conféranl au khédive le

9i LA TURQUIE ET LE TANZIMAT,

Les régences de Tunis et de Tripoli se ressentirent à leur tour de la politique centralisatrice de la Porte en 1871.

J'ai cherché à prouver ailleurs (i) que la domination ottomane sur l'antique sol carthaginois n'avait élé (pie temporaire, qu'elle avait cessé de fait depuis 1G84, que dans le cours duXYIII'^ siècle, c'est à peine si l'on aperçoit quelques traces de l'apparente autorité des Sultans sur l'État barbaresque, qu'enfin le titre de souverain de Tunis, que consacre encore aujourd'hui le protocole turc, n'est guère moins fictif que celui de roi de Chypre et de Jérusalem que prenaient naguères encore les rois de Sardaignc et les empereurs d'Allemagne.

Le gouvernement turc entreprit de faire revivre des droits qu'un abandon effectif de plus de deux siècles avait prescrits. En février de l'année 1875 il envoya une mission militaire à Tunis tant pour affirmer sa suprématie que pour circonvenir le Bey et le gagner à ses vues. A quelques mois de là, le général Kheredine fut mandé à Constantinople et on le chargea de convaincre les différentes ambassades des nécessités que subissait Mohammed-es- Sadok en se réclamant «de la protection du Sultan. Yis-àvis de la France, c'était l'Italie qui menaçait l'autonomie beylicale. Pour l'Angleterre, c'était contre les compétitions

droit (le contracter des emprunts publics et de réij;ler librement son état militaire, sauf en ce qui concerne les bâtiments blindés.

A part ces changements, le point de vue de la Porte sur la situation juridique de l'Egypte vis-à-vis de l'Empire est resté le même que celui que j'ai indiqué en commentant, d'après l'explication oliîcielle, le firman de 1811,