CHAPITRE XVI

Mémorandum de Berlin. — M*aaaer«a bulgarea, — Déposition d'Abdul-Axlz. — Projeta constitutionnels. — Kncrre contre la Servie et le Monténégro. — Déposition de Moavad. — Accession d'Abdnl Haaald a l'empiré.

La diplomatie européenne n'eut pas dans le camp des insurgés henégoviniens le même succès qu'à Constantinople. Forts de l'expérience d'un long passé d'épreuves et de déceptions, les voyvodes assemblés repoussèrent l'amnistie sans dissimuler que les conditions posées par l'Autriche et acceptées par la Porte ne répondaient pas à leurs espérances. Ils résolurent de continuer la lutte, certains qu'ils' étaient déjà et du concours armé des Serbes et des Monténégrins et de la complicité morale des Bulgares.

Ces derniers, en effet, donnaient des signes d'agitation qui ne permettait plus de douter des progrès de la propagande révolutionnaire. De leur côté les populations musulmanes se montraient surexcitées et en plus d'un centre européen et asiatique l'on semblait s'attendre à une explosion de l'ancien fanatisme anti-chrétien.

Au mois de mai 1876, un mouvement insurrectionnel se produisit aux environs de Philippopoli et peu après les consuls de France et d'Allemagne à Salonique forent

Ce fut sous l'émotion censée par ces événements que les chanceliers des trois cours impériales se réunirent pour

la seconde fois en conférences et rédigèrent le mémorandum dit de Berlin qui devait mettre en question l'entente jusqu'alors unanime des puissant» conseillers de la Porte. Cet acte, comme la dépêche da comte Andrassy, appartient à cette blatoire, car 11 n'a pas été sans influence sur le développement ultérieur du Tanzimàt. Je le résume dans les sept propositions suivantes.;

« Envoi par les puissances de bâtiments de guerre inr les points menacés; suspension d'armes de deux mois; ouverture de négociations directes entre la Porte et les insurgés a l'effet d'amener un accord sur la réparation des dommages matériels oauaés par l'insurrection, sur la constitution de la commission mixte, des réformes locales, laquelle **« présidée par un chrétien Indigène, sur l'Isolement momentané des troupes ottomanes, aur le port d'armes des chrétiens, sur la surveillance à exercer par les eoRsuls étrangers. »

Le mémorandum ee terminait par cette phrase diplomatique dont le sens ne pouvait échapper à la clairvoyance du gouvernement turc ! h 8i l'armistice s'écoulait sans que les effort» des puissances réussissent a atteindre le but qu'elles le proposant, les trois cours Impériales sont d'avis qu'il y aurait Heu de recourir a la sanction d'une entente nouvelle en vue de metnrei efficace» qui paraîtraient réclamées par l'intérêt de la paix générale. »

Assurément l'Angleterre voys.lt de mauvais œil l'alliance restreinte qui Bemblalt vouloir présider a la politique orient taie des puissances eignateires du traité de Paris; mais ee fut surtout la menace de mesures coercilives éventuellement dirigées contre la Porte qui la décida à refuser son adhésion aux vues exposées dans le document de Berlin.

Tandis que 1» Franee s'appliquait a dissiper les méfiances qui menaçaient de compromettre pour longtemps l'œuvre d'apaisement poursuivie jusqu'alors par l'Europe, des Incidents politiques d'une hante gravité vinrent mettre le comble a la confusion qui régnait a la Porte comme au pataii du Sultan. La 11 mal 1878, les softns qui, depuis quelque temps, tenaient de fréquents conciliabules à Constantlnopte et achetaient mémo de la pondre, adresseront à Abdul-Asia une pétition pour lui demander • le renvoi du grand vizir Ma h moud-pacha et celui dn Beheik-Ul-fslsm qu'ils amusaient' .de trahir les Intérêts du pays. Effrayée d'une démonstration qui pouvait dégénérer an rébellion ouverte, Sa Rameuse destitua les deux hauts fonctionnaires suspectés et" les remplaça l'un par Mehemet nuchdi-paeha et l'autre par KhafrorJah-Effendt, on leur adjoignant comme aoraskler la général Hussein Avrilpacha.

Les trois personnages dont s'entourait Abrtnl-Ai.li et qui devaient le couvrir do leur popularité, étalent jugea cinq ans plus lard comme les auteurs de son supplice et de sa mort.

■ L'ordre semble rétabli,' écrivait l'ambassadeur de France h la date du 17 mal 1870, malt la foule ne s'arrête pas en chemin et ee n'est point une oiagératlon de considérer les exigences des sofias comme devant avoir des censéqnencas capitales pour l'avenir de la Turquie. »

« La foule », en effet, semblait de plus en plus fanatisée et de toutes parts on signalait aux missions Étrangères (tes actes de violence dont les chrétiens étalent les victimes.

Un jour c'dlaii i Monastir, le lendemain a Chypre et dam

les localités asiatiques où les musulmants étaient en majo»

rite, les passions religieuses faisaient redouter des scènes sanglantes pareilles à celles de Djeddah et de Damas.

Ce fat la Bulgarie qui eut, comme en 1841, le privilège d'assouvir la vengeance mahométane. Aux environs de Philippopoli, où quelques meneurs organisaient une insurrection, des villages entiers furent détruits avec leur popntion, sans distinction d'âge ni de sexe. Livrés à la férocité des Circassiens, quinze à vingt mille chrétiens périrent dans cette sauvage répression. C'était le dernier holocauste dont les Bulgares devaient payer lenr délivrance.

Un second drame, qui quelques mois plus tard eut aussi son dénouement tragique, vint bientôt confirmer le pronostic de l'ambassadeur de France et celui des « patriotes musulmans». Dans la journée 'du 30 mai 1876 Abdul- Axii, auquel on reprochait d'avoir ruiné le pays et d'être voué a la Russie, fut déposé et remplacé par son neveu Mourad-Effendi. Son grand-oncle Sélim III, le réformateur, était tombé sous les coups des vieux Turcs; lui que l'on accusait dans les derniers temps de combattre la réforme, était renversé par la jeune Turquie.

En annonçant son accession à l'empire, le nouveau Sultan fit connaître ses intentions ou plutôt celles des auteurs du coup d'Etat auxquels il devait le pouvoir et qui étaient résolus à l'exercer pour lui (1); « Tous ses sujets jouiraient d'une liberté complète. Le Conseil suprême ne négligerait rien de ce qui pourrait concourir au bien général ; l'on

(1) Hidhat, Mehemet Ruchdi, In Scbeik UMslam, Mahmoud Damât et Nouri Damât, constituèrent pendant un certain temps une sorte de Comité de aalut public investi de pouvoirs dictatoriaux. Leur autorité fut telle, qu'ils rerusèrent d'approuver et de contresigner des nominations d'employés faites directement par le Sultan sans leur avis préalable.

réformerait le Ckowa-i-dtvlet, l'instruction, les finances el les autres service» publics. L'on n'autoriserait aucune dépense en dehors du budget. La liste civile serait réduite de soixante mille bourses, etc. » En un mot, ordre, économie, progrès, tels étaient les bienfaits dont l'administration se montrerait constamment jalouse sous les auspices d'au gouvernement paternel et réparateur.

Le penple, naturellement porté à croire ce qu'il désire, el chez le musulman l'ignorance égale la crédulité, se laissa prendre de prime abord à ces belles assurances; son calme momentané sembla ratifier le Feiva qui avait prononcé la déchéance de l'inepte et violent Abdul-Aziz.

Les esprits éclairés n'en étaient par moins partagés sur les conséquences politiques de cette révolution et les opinions divergentes qui se manifestaient parmi les fonctionnaires, dans la presse et au sein même de la corporation des ulémas, reflétaient les dissentiments des propres membres du cabinet.

Le grand-vizir, Mebemet ttncbdi- pacha, le Scheik-UI- Islam, Hussein Ami-pacha, le ministre de la guerre, appartenaient aux modérés. Sans être contraires aux progrès, ils repoussaient instinctivement les mesures radicales et s'alarmaient du projet de constitution préparé de longue main par Midhat-pacba, le champion reconnu de la Jeune Turquie. Celui-ci, soutenu dans ses idées de réforme par le ministre des affaires étrangères, Rasebid-pacha, et par Khalil Chérif-pacha, ministre sans portefeuille, croyait le moment venu d'inaugurer dans l'empire un régime de liberté analogue à celui des États modernes, tout en sauvegardant le principe d'autorité, el autant que cela paraissait possible, ls prééminence musulmane.

158 LA TURQUE BT LE TANZJNAT.

La* journaux de Consuwlinoplo, plu* hardis de ton malgré' la loi draconienne qui régissait la pressa, se livraient sur oe thème aux plus ardentes polémiques. L'or* gane des vieux turcs, le Basairet, sans rejeter la création d'uu Conteil national, entendait réduire ses attributions à l'examen des seules questions de finance et de travaux publics. Les chrétiens ne devaient point faire partie de l'armée an même litre que lu musulmans ; lei hauts emplois administratifs, tels que ceux de ministres et de gouverneurs de province, ne pouvaient leur être dévolus, car ils deviendraient les plus forts el ce serait duperie que de compter sur leur gratitude et sur leur fidélité.

A Cet aveu naïf et a «es réserves cyniques qui semblaient exclure oomme non avenu le principe d'égalité inscrit dlns le tfaui-tiumayom, les Jeûna Turci répondaient par la voix dn Vakeut :

« Vos conseils, s'ils étaient suivis, conduiraient l'État à l'abîme. Le système décompression a fait son temps: il est inconciliable avec le sentiment intime des sociétés civilisées au milieu desquelles vous prétendes vous maintenir. Pour former de la Turquie une grande et forte nation, il faut admettre Ions les sujets du Sultan à l'égalité des droits el des devoirs et la loi religieuse ne s'oppose pas à cette émancipation. »

« Vous êtes dans l'erreur, répliquait le Bassiret, le Chéri n'a pas la tolérance que voue lui prêtai. Adopter vos Tues serait détruire le Califat et l'Islam ( or l'Islam a fait notre force ; il ne doit pas être atteint dans son essence par de lâches compromis. »

Ainsi s'accentuait le conflit qui devait aboutir a la promotion de Midhat-pacha au grand-rtsirat ou à sa retraita.

LÀ ÏIBQL1E ET LE TANZIHÀT. 1C9

Midhat était eu affût devenu l'homme important du moment, comme autrefois las Reschid, las Ali et les Foad et le sort de l'empire semblait devoir dépoudre de son triomphe on de m chute.

Menrad, moins ombrageux que son prédécesseur, mais tout aussi incapable que lui, paraissait plus favorable aux partisans de Midhat-pacha qu'à ses détracteurs. Son râle était d'ailleurs absolument nul ; il courbait la tôle tous la tutelle de ses ministres qui, d'accord du moins en ce point, s'appliquaient a lui rendre de plus en plus lourd le poids de la reconnaissance.

Un jour le bruit se répandit et de hauts fonctionnaires confirmèrent que le jeune Sultan était physiquement et moralement malade et qu'il ne prenait qu'une part illusoire au gouvernement. L'on apprit bientôt qu'Un Fetva du Scheik-UI-Islam l'avait déclaré inapte à l'empire en lui désignant pour successeur son frère Abdul-Hamid. Celui-ci monta sur le trône le 31 août 1876.

La Porte en oe moment essuyait plus d'un assaut et le Divan faisait appel à toutes las ressources du patriotisme musulman (1). Pendant le règne éphémère de Mourad, la Servie et le Monténégro étaient entrés en campagne et la guerre sainte avait été proclamée contre les infidèles. Un grand élan s'était emparé de l'armée de l'Islam qui avait refoulé jusque sur leurs frontières les troupes des princes Milan et Nicolas. Ceux-ci, menacés sur leurs propres territoires, avaient réclamé la médiation de l'Angleterre et

(I) Je dois expliquer iei le sens d'une expression dont je me suis servi plusieurs Fois clans le cour» de cet ouvrage. Pour le musulman je patriotisme c'est la fidélité à l'Islam ; ce n'est pas à proprement parler l'amour du pays, le dévouement à l'intérêt public.

de l'Autriche sur la base iasiatuquo ante bellvm, prétention que le gouvernement turc avait dédaigneusement repoussée en ce qui concerne la Servie, déjà partiellement occupée par le corps d'Achraet Eynb-pacha.

Tandis que l'Angleterre négociait à Constantinople un arrangement qui, tout en sauvegardant l'intégrité des deux principautés belligérantes, aurait garanti à la Bosnie et a l'Herzégovine une certaine autonomie locale, la diplomatie russe semblait s'ingénier a rendre tonte entente impossible. Déférant au vœu des puissances occidentales, la Porte s'était déclarée prête a consentir un armistice de six mois; le gouvernement du Czar repoussa cette proposition, tout en exigeant que les hostilités fussent suspendues sous les murs d'Aiexinalz. Il voulait la guerre ; telle était du moins la conviction de lord Derby et celle de l'ambassadeur de la reine à Constantinople. *La Russie réclamait d'ailleurs du Sultan dos gages de soumission qui auraient livré la plus grande partie de ses États à l'occupation étrangère. D'après son plan de prétendue pacification, des flottes combinées seraient entrées dans le Bosphore; une armée russe se serait établie en Bulgarie et l'Autriche- Hongrie aurait pris provisoirement possession de la Bosnie et de l'Herzégovine. Ces mesures d'exécution sommaire auraient été complétées par l'envoi d'une commission européenne au siège même de l'Empire.

Cette dernière exigence était la seule sur laquelle l'accord paraissait devoir s'établir entre les divers cabinets.